Если не ошибаюсь, данное высказывание принадлежит Вивьен Грин: «Жизнь не о том, чтобы пережидать шторм. Она о том, чтобы учиться танцевать во время дождя». И слова эти как нельзя кстати подходят к моей ситуации.

Мелкий, противный дождик моросил второй день подряд. Он шуршал в ветвях окружающих деревьев, противно стучал в окошки, отбивал всякое желание высунуться на улицу, заставлял маяться в четырех стенах. Я сидела за письменным столом, подперев голову, и задумчиво катала стило пальчиком. Туда-сюда, туда-сюда… Уставившись невидящими глазами в окно, усеянное медленно сползающими капельками, невесело думала о том, как были беспочвенны мои мечты о «мире во всем мире» между остроухими фракциями.

После первого каравана светлых приходили еще. Теперь они не только забирали наши товары, но и привозили свои. Мы накупили цветных материй и кожи, поскольку у дроу в ходу в основном золото, серебро и ночные оттенки, а с яркими цветами тканей совсем плохо. Но дальше торговли дело не пошло. Эйри Оравиэль больше у нас не появлялась, а расспрашиваемые мной караванщики отмалчивались, как белорусские партизаны, так что дошло ли мое сообщение до Фила, оставалось неведомо.

– Д-а-а, – грустно протянула я вслух, вторя своим невеселым думам.

Кроме паршивой погоды подобному самоедству способствовало еще и то обстоятельство, что я в одностороннем порядке решила прекратить занятия у магистра Элекора. Сделала это исключительно для того, чтобы не ронять его авторитет перед другими учениками. Всю программу первого и даже второго уровня я уже освоила, ведь благодаря абсолютной памяти с зубрежкой плетений и терминов у меня, да и у любого эльфа, проблем не возникало. Нужно было только качественно осмыслить полученные знания и практиковаться, практиковаться и еще раз практиковаться. А с этим тоже имелись проблемы. Все заклинания упирались в предельные возможности организма, но расширение моего магического резерва для данного этапа достигло предела. Прокачивать же его дальше можно было исключительно при помощи зеленых нитей силы. Однако контролировать более высокоразвитые процессы учитель уже не мог, а во избежание проблем волшебничать самой мне запрещал. В общем, можно сказать, что «ученица не от мира сего» достигла потолка начальной магической школы.

Перестав посещать занятия, я сперва потратила образовавшееся свободное время на создание новой коллекции одежды, используя привезенные светлыми «веселенькие» ткани. Потом решила поглубже порыться в возможностях А-интерфейса и нашла в нем конструктор заклинаний. С ходу сообразить, как нужно управляться с данным инструментом, человеку неподготовленному, а тем паче без намеков под рукой не то что на документацию, но даже на подсказки, являлось задачей нетривиальной.

И все же не зря я исправно посещала лекции магистра Элекора! Зная основы, быстренько разобралась, что к чему, и уже через неделю состряпала свое первое простенькое заклинание! Затем нашла, как загружать в редактор уже известные мне конструкции, и стала перенимать опыт разработчиков, пытаясь перенести это на полученные в школе знания. Вскоре с удивлением обнаружила некоторое несоответствие между теорией и практическим ее воплощением. Видимо, за теоретическую часть отвечал один человек, а реализовывал другой и, скорее всего, парни снова друг друга где-то недопоняли и наделали дыр.

После серии испытаний я выяснила, что в готовых заклинаниях иногда попадаются не совсем верно составленные. От нечего делать занялась поиском недочетов в уже известных мне чарах и попыталась их оптимизировать. Как это ни странно, получилось!

Особенно я гордилась тем, что парочку достаточно ходовых заклинаний удалось перевести со второго уровня на первый (а следовательно, сократить энергозатраты на колдовство и смягчить ограничения по классу чародейства), чем порадовала товарищей по магическому классу.

Но сейчас опять сижу в четырех стенах и маюсь от скуки. За последнее время отвыкла от такого безделья. Ведь все время нужно было куда-то спешить, что-то делать, а тут вдруг такой застой. Короче, на двенадцатый день ничегонеделанья я не выдержала и развила очередную бурную деятельность.

Одним из моих несомненно обожаемых времяпрепровождений являлся прием горячих ванн. Выше я уже упоминала, что никаких гигиенических функций в мире Ала-Арна купание в горячей водичке не несло, но было исключительно приятным и полезным в плане получения заряда бодрости. Однако, к сожалению, данная процедура, а точнее подготовка к ней, реализована была издевательски реалистично.

Почему издевательски? Да потому, что требовала невероятных усилий и времени. Ибо водопровод и краны с горячей водой разработчики ввести почему-то не соизволили. Воду дроу транспортировали из ручья с ледяной даже в летнюю жару водой. Потом ее грели на костре в гигантском железном котле. Затем таскали в кадку, в которой можно было поместиться только сидя и поджав коленки. Все это мучение длилось несколько часов только для того, чтобы в итоге понежиться в горячей водичке от силы двадцать-тридцать минут.

Кошмар! Ала-Арнские эльфы настолько дикие, что у них не то что печки, очага, и того нет? Чего они на кострах греют? Даже первобытные люди умели греть воду в бурдюках и туесах калеными камнями. Но пенять тут, вероятнее всего, нужно не на умственную отсталость остроухих, а на разработчиков, представивших публике их быт столь примитивным образом. Хотя, возможно, программисты сделали это намеренно, дабы заинтересовать крафтеров-изобретателей непаханым полем для деятельности.

Но из-за всех трудностей, даже подобную ванну можно было позволить себе нечасто. Потому как, если требовалось быстро получить бафф на бодрость, все предпочитали воспользоваться банальным тазиком. Кайфа же и расслабона от такой помывки, увы, не было.

В общем, я вознамерилась исправить вышеуказанное вопиющее безобразие. Маги мы, в конце концов, или где? Над реализацией долго не думала, а откровенно спионерила идею из прочитанного когда-то фэнтезийного романа. Перед этим, обуреваемая жаждой деятельности, выклянчила у Элекора несколько справочников по структуре бытовых плетений и «загрузила» их в свою безразмерную память.

Укрупненный алгоритм идеи магической купальни был достаточно прост. Первое – нагреть воду до приемлемой температуры. Второе и последнее – исключительно в угоду собственной лени – очистить грязную воду до первоначального состояния (чтобы не таскать ее каждый раз заново).

После каких-то двадцати часов кропотливых расчетов заклинание получилось на славу. Впрочем, бытовым назвать его нельзя даже с натяжкой. Во избежание лишних телодвижений я состряпала волшебство по принципу «два в одном»: сначала вода очищалась, после нагревалась. В результате магическая конструкция тянула аж на третий порядок, что автоматически сужало круг тех, кто сможет ею пользоваться, до уровня не ниже младшего магистра.

И тогда мою остроухую голову посетила гениальная задумка: «А не разделить ли заклинание на два отдельных? Первое будет чистить воду, а второе греть!»

На радостях засела за расчеты, но тут меня посетила новая мысль:

«А что будут делать те, кто не владеет магией?»

Однако и тут буйная фантазия коммерсанта не дала пропасть проекту, а наоборот, услужливо нарисовала вариант, при котором я могла получить не просто средство повышения уровня комфортного существования граждан Ала-Арна, но и ощутимую экономическую выгоду. Короче, сбегав еще разок к магистру Элекору и «стрельнув» из его личной библиотеки «Справочник мага-артефактора», я приступила к изготовлению пилотной партии одноразовых амулетов, которые, не мудрствуя лукаво, нарекла «инвайт» (очень уж подходил для них рекламный слоган: «Просто добавь воды!»). К тому же сие было первым, что мне пришло на ум после полевых испытаний, а первоначальное впечатление, как правило, наиболее точное.

Для того чтобы сотворить новое изобретение одноразовым, у меня имелось несколько веских причин: первая – уменьшить магические издержки на производство; вторая – обеспечить постоянную прибыль. Естественно, о популярности данного продукта в мире, лишенном элементарных удобств, я ни минуты не сомневалась.

Пришлось, конечно, помучиться с подбором температуры нагрева жидкости. Я честно пыталась сделать ее вариативной, но потом предположила, что артефактами, возможно, будут пользоваться дети или невнимательные личности, которые случайно могут обвариться в кипятке или, наоборот, отморозить себе все, что можно и что нельзя. Уж лучше пусть потенциальные покупатели принимают водные процедуры при моей любимой температуре.

Следующим в списке проблем стал вопрос коммерческого воспроизводства «инвайта». Мне совершенно не улыбалось вечно сидеть и наколдовывать тысячи и тысячи одноразовых аквагреек. В то же время пускать «в народ» технологию и терять монополию не позволяла сидящая внутри меня огромная зеленая жаба с повадками маньяка-душителя.

В результате пришлось потратить целую виртуальную неделю и один антрацитового окраса ящик размером метр на метр, из дерева очень ценной породы. Разумеется, сей размалеванный магическими рунами девайс носил кодовое название «черный ящик». Имел он огромную воронку сверху, по три отверстия с каждой стороны, и возвышалась сия конструкция на четырех инкрустированных ножках из той же ценной древесины. Зато теперь делать «инвайты» в промышленных масштабах могла даже обезьяна.

Принцип действия таков: сверху в воронку засыпалась мелкая речная галька (просто первое, что подвернулось под руку, когда искала недорогую основу для расходников), а из отверстий по сторонам ящика в подставленные корзины со скоростью двенадцать штук в минуту вываливалась готовая продукция (те же самые камешки – только уже «заряженные»). Естественно, сей магический конвейер периодически требовалось подпитывать энергией, но справиться с подобной задачей было по силам даже скромному магу-недоучке. От крутизны чародея зависела исключительно скорость перезарядки, а на качество амулетов она никоим образом не влияла.

Запустив производство на поток, собрала партнеров по бизнесу. Мы посовещались, и я решила, что пришло время покорять столицу. Лерры Турэй и Тиер давно ждали моей отмашки, поэтому, собравшись за рекордные два дня и прихватив с собой Ири, отбыли в главный город Чернолесья с конкретными заданиями. Портной и сапожник должны были приобрести недвижимость в одном из престижных торговых районов столицы и развернуть там производство. Подруге же поручалось прикупить особнячок в одном из «золотых» кварталов, где проживали богатейшие дроу. Это обойдется дорого и сожрет практически все мои сбережения, но, надеюсь, вложения окупятся сторицей.

Помогая собираться Ири, я давала ей последние инструкции:

– Запомни, этажей должно быть не менее трех. Наверху мы будем жить, а на первых двух откроем спа-салон, мастерскую и лавку по продаже косметики.

Да-да, продолжаю отыгрывать персонажа фэнтезийного романа для дам. А что еще делать, если Монов не чешется с интерфейсом? Не подземелья же от монстров вслепую зачищать? Кроме того, я ведь обещала подарить этому миру маникюр, педикюр, а заодно массажи, маски, грязевые ванны и другие, такие необходимые любой девушке процедуры, дающие не только отличные бонусы к привлекательности, но и более полезные суточные баффы на ловкость, силу и увеличенное сопротивление магическому отравлению.

Помимо покупки домовладения, Ири предстояло привести его в надлежащий вид, закупить необходимую мебель, заказать у гномов изготовление уникального оборудования по моим чертежам, набрать и обучить персонал, а также найти ювелира, который согласится сотрудничать с нами.

Ага, именно ювелира! И вот в чем фишка. Косметика в этой виртуальной реальности была, но имела чисто эстетические функции. Я же решила добавить в боевую раскраску настоящих лерр немного полезной магии. Для этого требовалось упаковать ее в футляры из благородных металлов, украшенные рунами и драгоценными камешками. Что поделать – специфика магических приспособлений. И потому чертежи пудреницы, тюбиков для помады и туши также были переданы исполнительной дроу.

А вообще, оглядываясь на происходящие в последнее время события, особенно на фоне исчезновения интерфейса и выпадения из моей виртуальной жизни Лехи у меня, в который уже раз, складывалось странное ощущение, будто я – главная героиня книги про попаданство (причем чисто в женском стиле!). То моду двигаю, то, чтобы помыться, изобретаю заумную магическую конструкцию, то морщу лоб, проектируя косметички. До «полного счастья» не хватает только по самые кончики своих длинных ушей и любопытного носа влюбиться в какого-нибудь красавца-принца.

Где мобы, где данжи, где прогрессирующие умения, уровни и прочее? В РПГ я, блин, или как?!