О том, что профессиональный бокс – давно уже никакой не спорт в чистом виде, а самое настоящее шоу со всеми составляющими и вытекающими, было сказано уже не раз. Нет никакого смысла переть против истины и пытаться оспорить, что не единственная, но основная цель подавляющего большинства как самих спортсменов, так и тех, кто обеспечивает бесперебойное функционирование индустрии, – заработать, так сказать, на сытое настоящее и безбедное будущее.

Нет, титулы, слава, обожание толпы и яркие софиты – всё это, конечно, страсть как манит и завораживает. Особенно в детстве, когда деревья ещё такие большие, а мечты не имеют ничего общего с тягостными размышлениями о том, как прокормиться, обеспечить потомство и отложить на кругосветное путешествие на пенсии.

Однако, реальность такова, что миром ныне правят деньги. Только они, так мелодично хрустящие и столь приятные на ощупь, ставятся во главу угла, а всё остальное может быть лишь приятным дополнением, но никак не основой, от которой принято отталкиваться на важных переговорах в просторных кабинетах с дорогой мебелью из натуральных кожи и дерева.

По этой причине к звёздам в спорте вообще и боксе в частности отношение особенно трепетное. Это они обеспечивают наплывы болельщиков на трибуны и приливы зрителей к телеэкранам, что в финансовом выражении работает по одинаково строгому и простому правилу: чем больше – тем лучше.

В то же время, не каждый чемпион, пусть он будет хоть трижды успешен по части спорта, является звездой по определению. Это далеко не одно и то же, хотя в большинстве случаев взаимодополняемо.

«Звёзды бывают разные», – авторитетно заявит вам любой астроном и, сам того не ведая, будет категорически прав применительно к боксёрской среде. Одни из них светят ярче, другие периодически вспыхивают и гаснут, третьи не выдерживают собственной прыти и сгорают, не совладав с температурным режимом. Но канва для всех одна и та же – без правильной подачи и грамотной раскрутки процесс выведения на орбиту обречён либо на провал, либо на медленное и неполноценное сияние.

Факт в том, что звёздами не рождаются, а становятся. Либо своими силами, либо с помощью профессионального окружения – промоутеров, менеджеров, агентов. Которые, в свою очередь, пичкают пищей для переваривания средства массовой информации.

Так было не всегда. На рубеже эры голых кулаков и новой эпохи, ознаменовавшейся всеобщим принятием правил маркиза Куин– сберри, боксёры ещё обходились своими силами, ограничиваясь, разве что, помощниками. Впрочем, это не мешало таким колоритным персонажам, как тот же Джон Л. Салливан или Джек Джонсон, располагать бешеной популярностью среди простого люда. Другое дело, что оба, на минуточку, владели титулом чемпиона мира в тяжёлом весе, а тогда это было едва ли не крутейшим статусом во всём планетарном спорте.

С появлением промоутеров главным действующим лицам боксёрских рингов стало гораздо проще. Значительно возрос и приток в индустрию денежных средств, чему также в немалой степени способствовало стремительное развитие телевидения. А в 1960-х годах прошлого столетия знатное подспорье получили уже сами промоутеры – паренёк по имени Кассиус Клей совершил настоящую революцию в неписанных правилах раскрутки поединков.

Клей, прославившийся как Мухаммед Али, наглядно показал, что джентльменство вне ринга осталось в славном, но уже далеко не модном прошлом. И что зарабатывать можно не только кулаками, но и языком. Настоящая находка для журналистов, он мог болтать без умолку, рассказывая о своём величии и одновременно принижая достоинства потенциальных и реальных соперников. Али преподносил и продавал себя, как никто другой до него, и окружающим только и оставалось, что внимать, да с раскрытыми ртами.

То, что было диковинным поначалу, не просто прижилось, а со временем стало нормой. Даже больше – неотъемлемым элементом шоу под названием профессиональный бокс. Сегодня и вправду трудно представить этот спорт без оскорбительных переходов на личности, страшных угроз и до забавного нелепых обещаний, уютно объединившихся в одном определении – трэштокинг (в вольном переводе – «мусорная болтовня»).

При этом важно отметить, что за словесной грязью, обильно изливаемой действующими лицами, как правило, не стоит ничего личного, а сама она ни в коем случае не служит отражением действительного отношения бойцов друг к другу. И потому повсеместны случаи, когда до выхода в ринг обстановка накаляется до предела, и сами источники ненависти, кажется, готовятся не боксировать, а жестоко убивать, но сразу после финального гонга спешат в обоюдные объятия, как бы констатируя подведение черты: дело сделано, делить больше нечего. Только пиар, только бизнес. Всё ради них.

А болельщики верят и принимают игру за чистую монету. Снова и снова, из раза в раз. Просто потому, что хотят верить. «Я сам обманываться рад», – как однажды метко изложил классик.

Случается, конечно, что ненависть не надумана, а реальна. Но это, скорее, исключение. Да и без разницы зрителю, в конце концов. Ему важен антураж, затравка и колоритные, не фальшивящие исполнители. Если всё это на должном уровне – вопросов не возникает, и все остаются довольны. В определённой степени даже проигравший в ринге, поскольку хорошо разыгранный спектакль сдобрил его бочонок дёгтя сладким половником повышенного заработка.

Ещё одна важная особенность: трэштокинг воспринимается на «ура» в Соединённых Штатах, где, собственно, и зародился. А вот в наших краях до сих пор не получил широкого распространения. И причина вовсе не в том, что наши боксёры плохие актёры и попросту не умеют быть на публике тем, кем не являются на самом деле. Всё дело в ином восприятии и понимании норм поведения обществом в целом. И если «там» отношение к бойцу-сквернослову будет абсолютно нормальным и даже позитивным, потому что зритель заблаговременно настроен на нужную волну, то «здесь» за такое вполне можно попасть в изгои и впоследствии отбиваться от всеобщего порицания.

Разница в самой культуре потребления зрелища. А так как она складывалась годами, то никаких предпосылок к изменению в наших краях не наблюдается. Да и желающих ломать стереотипы тоже.

С другой стороны, чтобы наращивать популярность с энтузиазмом катящегося под гору снежного кома, совсем не обязательно вести себя вызывающе. И за примерами далеко ходить не надо. Александр Усик – ярчайший из них.

Имея солидный багаж достижений на любительском ринге, в том числе покорённый Олимп, Усик никогда не скрывался от объективов телекамер и диктофонов журналистов. Напротив, он всегда сам тянулся к вниманию публики, заряжаясь от неё позитивной энергией. А публика, тем временем, делала то же самое. Нельзя не признать, что шоуменству и умению держаться под пристальным вниманием сотен и даже тысяч пар глаз практически невозможно научиться – это либо есть, либо нет. У Александра это всегда было, и он не стал задвигать такой талант на задний план в угоду спортивной составляющей, а искусно присовокупил одно к другому. И это тоже можно считать личной заслугой Усика, которая ещё определённо сыграет ему на руку, когда придёт время покорения заокеанских просторов.

К слову, братья Кличко в своё время выбрали аналогичную модель поведения, что также не помешало им приобрести мегазвёздный статус. Хотя фундамент для будущей славы Владимира и Виталия закладывался всё же несколько иначе – неустанными стараниями германского промоутера Клауса-Петера Коля.

Когда в 1996 году он подписал контракт с обоими украинскими супертяжеловесами, в Германии о них мало кто знал. Зато Коль был прекрасно осведомлён, что и как нужно делать, чтобы потенциальные светила превратились в реальные. Ежемесячные бои, повсеместное и постоянное упоминание, многочисленные авансы и радужные перспективы – старая добрая реклама с проверенным инструментарием отработала на все сто. Скоро братьев стали различать, немногим позже приняли за своих, а ещё чуть погодя признали звёздами и принялись почитать соответствующим вниманием и отношением. Освоившись в пучине профибокса, Виталию и Владимиру оставалось взять бразды управления собственными карьерами в свои руки. Что они, выждав время, с успехом и сделали.

Другими словами, наш мир ещё не безнадёжен, и пиар держится не только на словесных колкостях и вызывающих телодвижениях. Реклама, запускаемая в ход промоутерами и «специально обученными людьми», по-прежнему имеет место быть и приносит желанные дивиденды. Что особенно отрадно, если учесть, что наш боксёрский уникум Василий Ломаченко является полной противоположностью своего кума Александра Усика и в силу врождённой скромности всячески избегает публичности, стараясь сократить «выходы» в свет, если они не связаны с обязательной программой преддверия боя, до возможного минимума.

Желание демонстрировать силу не словом, но делом, поначалу мешало Василию, который после перехода в профи обосновался под знамёнами влиятельной американской компании Top Rank. Ломаченко сразу же хотел покорять высочайшие из вершин, но потенциальные соперники в ринг к двукратному олимпийскому чемпиону откровенно не торопились, отдавая себе отчёт, что шансы проиграть велики, а платят за это далеко не так, как хотелось бы.

Но Василий не изменил себе, и всё равно добился своего. Местные эксперты быстро оценили, какой к ним прибыл бриллиант, и наперебой принялись нахваливать украинское чудо, не стесняясь в сочных эпитетах. Вторит и влиятельный промоутер Боб Арум, отпуская в адрес Ломаченко, как величайшего боксёра современности, лестные сравнения с самим Мухаммедом Али. Популярность Василия в Штатах пока нельзя назвать бешеной, но она растёт с каждым новым боем, и делает это достаточно быстро.

Пожалуй, приведённые выше примеры наиболее наглядны. Они показывают, что методы раскрутки и пиара могут существенно разниться, и единого рецепта достижения успеха здесь нет – каждый случай по-своему уникален и требует индивидуального подхода. Оценка личных качеств боксёра и условий, в которых предстоит наращивать его популярность, крайне необходима. Но одно можно сказать наверняка: без правильной и красивой подачи такое блюдо, как современный профибокс, уже не вызовет ощущения сытости и приятного послевкусия. А банальное «набивание утробы» нынче – не что иное, как дурной тон.