Глава 20
31 декабря 1997 года
– Ты просто милашка, – оценила мой вид Трэйси, стоявшая на пороге ванной комнаты, где я накладывала блестящие серые тени на веки.
– Спасибо, – отозвалась я, поворачиваясь к ней. – Тебе не кажется, что платье слишком…
– Нет, в нем ты сведешь Кэйда с ума, – заверила она.
Черное, облегающее и усыпанное сверкающими пайетками, это платье я нашла на распродаже в «Нордстроме» неделей раньше и сразу же его купила. Но почему-то в нем я чувствовала себя неуютно.
– Правда? – Я поправила платье в талии. Вот только я не сказала своей лучшей подруге, что сомневаюсь во всем, начиная с наряда и заканчивая любовью Кэйда. В последнее время он очень сильно отдалился от меня, был сам не свой.
– Поверь мне, ты будешь самой горячей девчонкой на вечеринке, – убежденно заявила Трэйси.
– Только после тебя, – с улыбкой ответила я.
Она посмотрела на свое красное платье без рукавов и пожала плечами.
– Скорее всего Марк его даже не заметит.
Я знала, что они в последнее время не слишком ладили, но была рада услышать, что Марк все же придет на ежегодную вечеринку Кэйда в «Стихия Рекордс».
– Он обязательно заметит. Сегодня ты выглядишь просто сногсшибательно.
Через мое плечо Трэйси бросила на себя долгий взгляд в зеркало и пробежалась пальцами по воображаемым мешкам под глазами.
– В медицинской школе трудно с личной жизнью, – заметила она. – Это утомительно и эмоционально опустошает.
Трэйси вздохнула, потом рассмеялась:
– Возможно, мне все же стоило завести отношения с Уэсом.
– Мормоном?
– Ага, – с тоской ответила она. – Он меня любил.
– Но ты его не любила, – фыркнула я.
– Уэс был такой красивый и такой… милый.
– Мормоны вообще очень милые.
Трэйси кивнула:
– Вот только он носил брекеты.
– Бедняга, – посочувствовала я. – А разве он не сбежал со службы только ради того, чтобы приехать домой и оказаться брошенным тобой?
– Да, два года в Джексоне, штат Алабама, – в глубокой задумчивости ответила Трэйси. – Но он совершенно не умел целоваться.
– Брекеты, – хором выпалили мы и расхохотались.
– Готова? – спросила я, в последний раз проводя щеткой по волосам и собирая их в аккуратный низкий конский хвост.
Трэйси посмотрела на наручные часики.
– Да, Марк освободится через час. Он приедет прямо туда.
Мы могли бы дойти пешком, но надели туфли на каблуках, да и день выдался достаточно холодным, пошел снег. Поэтому Трэйси возле нашего дома остановила такси. Когда мы приехали в квартиру Кэйда, было уже пять минут девятого, и человек десять уже были там.
– Привет, красотка. – Хозяин дома мгновенно оказался у двери, как только увидел меня. – Выглядишь невероятно.
– Спасибо, – просияла я.
Квартира превратилась в зал для вечеринки. Мебель отодвинули к стенам, чтобы осталось место для танцев. Стробоскопы и зеркальный шар создавали атмосферу. Бармен стоял наготове в кухне Кэйда, а стереоустановкой командовал один из стажеров «Стихия Рекордс» по имени то ли Том, то ли Тони.
– У меня для тебя сюрприз, – сообщил Кэйд, ведя меня за собой в кухню.
Я свернула следом за ним за угол и увидела двух женщин с выбеленными волосами, стоявших на коленях возле черного щенка лабрадора.
– Заранее поздравляю с днем рождения, – с улыбкой сказал Кэйд.
Мои глаза расширились:
– Кэйд!
– Ты всегда говорила, что хочешь черного лабрадора, поэтому я дарю его тебе.
Я опустилась на колени, в моих глазах стояли слезы.
– Я думала, что мы могли бы растить его… вместе.
Щенок ткнулся носом мне в щеку, стоило мне только нагнуться к нему.
– Привет, малыш.
Одна из блондинок подняла голову и улыбнулась, когда Кэйд опустился на колени рядом со мной и спросил:
– Как мы его назовем?
– Эдди, – ответила я, беря щенка на руки.
– Пусть будет Эдди, – одобрил Кэйд.
Спустя несколько минут появились новые гости, и я предложила перенести Эдди в гостевую спальню. Шум вечеринки наверняка стал бы для щенка слишком большим потрясением.
– Что выпьешь? – спросил Кэйд, устроив щенка в комнате и оставив ему миску с водой и несколько одеял.
Мы подошли к барной стойке, где стояла Трэйси. Она держала в руках бокал с мартини, и я решила последовать ее примеру. Мы немного поболтали со служащими «Стихия Рекордс», старыми друзьями Кэйда, музыкантами из групп, о которых я никогда не слышала, и некоторыми из тех, кого я знала, такими как Дэйв Грол из Foo Fighters. Тот сам представился Трэйси и налил себе рюмку «Егермейстера». Наконец появились Джеймс и Алексис. Он выглядел рассеянным и усталым, как будто эта вечеринка была обязательным мероприятием, с которого ему не терпелось сбежать. Если Алексис испытывала те же чувства, то она этого не показывала. Она улыбнулась мне.
– Привет. – Я помахала им рукой. Хмурое лицо Джеймса разгладилось, когда он увидел меня, и они с Алексис подошли к нам сразу после того, как взяли напитки в баре.
– Счастливого Нового года, – пожелал Джеймс и потянулся ко мне с бокалом мартини, чтобы чокнуться.
– Джеймс и Алексис, познакомьтесь, это моя подруга Трэйси, мы вместе снимаем квартиру, – представила я.
– Рад познакомиться, – улыбнулся Джеймс.
Кэйд в противоположном углу комнаты ставил пластинку, и когда наши взгляды встретились, он понимающе улыбнулся мне.
Трэйси прижала руку к груди:
– Я обожаю этот альбом.
– Я тоже, – сказала Алексис. – Нил Янг никогда не устареет.
Я кашлянула.
– Ты имела в виду Гарри Нилссона, верно?
Щеки Алексис порозовели.
– Ах да, верно.
– На мой взгляд, они похожи, – добавила я, помогая ей достойно выйти из ситуации.
– Нил Янг и Гарри Нилссон? – Кэйд хмыкнул. – Ну это вряд ли.
Я сурово посмотрела на него:
– У них обоих звук из семидесятых.
Джеймс улыбнулся, а взгляд Алексис заметался по комнате. Я не могла сказать, обижена ли она до глубины души или ей просто неловко. По выражению ее лица ничего невозможно было понять.
– Давно вы встречаетесь? – спросила Трэйси, изо всех сил пытаясь разбить лед.
Алексис открыла было рот, но Джеймс ее опередил.
– Около года, – ответил он.
– А чем ты занимаешься? – поинтересовалась Алексис у Трэйси, меняя тему. Ее глаза неотрывно следили за Кэйдом, который отправился к бару.
– Я учусь в ординатуре в медицинском центре университета Вашингтона.
– Сейчас вас примет доктор Гринфилд, – пошутила я.
Джеймс засмеялся, но лицо Алексис даже не дрогнуло.
– Фантастика, – сказал он. – Я даже представить не могу, насколько трудно учиться на медицинском факультете.
Трэйси кивнула:
– Очень трудно. Честно говоря, это просто чудо, что у меня сегодня выходной и я смогла прийти сюда.
– Я рад, что у тебя получилось. – Джеймс кивком указал на ее бокал. – У тебя пусто. Давай-ка сходим за добавкой.
Трэйси улыбнулась, посмотрела на меня и пошла к бару вместе с Джеймсом. Алексис рассеянно двинулась вслед.
Вернулся Кэйд. Он поцеловал меня в щеку и спросил:
– Как моя девочка?
Язык у него немного заплетался. В руке он держал бокал, а я видела, что шесть бокалов он уже выпил. Но мне не хотелось портить ему праздник, все-таки канун Нового года.
Я посмотрела в сторону бара и увидела, что Джеймс смеется вместе с Трэйси, а той явно неловко. Он дотронулся сначала до ее спины, потом коснулся руки.
– Не понимаю я этого. Что вдруг Джеймсу вздумалось подбивать клинья к Трэйси? – сказал Кэйд, и тут у него за спиной возникла Алексис. – Прости, – быстро извинился он, – я…
– Все в порядке, – ответила она. Если поведение ее бойфренда и причинило ей боль, она ничем этого не выдала.
– Отличная вечеринка. – Алексис посмотрела в глаза Кэйду. Она выглядела очень хорошенькой в черном платье и темно-бордовых ботинках «Док Мартенс».
– Принести тебе выпить? – спросил Кэйд.
Алексис улыбнулась:
– Что-нибудь покрепче.
Он повернулся ко мне:
– А тебе, Кайли?
– Нет, спасибо.
– Что ж, а мне необходимо добавить, – усмехнулся Кэйд. Алексис пошла за ним к бару, и я почувствовала укол ревности, заметив, как он коснулся ее плеча. Глупо, да. Кэйд никогда не стал бы мне изменять, тем более с Алексис, но в последнее время мне никак не удавалось избавиться от чувства неуверенности. Наша связь, такая крепкая поначалу, почему-то ослабела, как будто сердце стало биться тише, и я не понимала, почему это происходит.
Мне не хотелось признавать это или обсуждать ситуацию с Трэйси, но я беспокоилась за Кэйда. Он выглядел более встревоженным, чем обычно, да и выпивал чаще обычного.
Я подошла к бару и обняла Кэйда за талию. Взгляд Алексис переместился с Кэйда на бокал, она сделала большой глоток.
– Мне повторить, – обратился Кэйд к бармену. – А еще лучше сделай двойной.
Джеймс неодобрительно посмотрел на него:
– Дружище, это уже четвертая? Или пятая?
– Тебе какое дело? – парировал Кэйд. – Я не знал, что ты считаешь.
– Ты слишком много пьешь, – не удержался Джеймс. – Ты бы подумал…
– Подумал о чем?
Джеймс выпятил грудь.
– Ну, скажем, о том, что тебе, возможно, стоило бы перестать столько пить, и тогда ты, вероятно, хотя бы изредка появлялся в офисе и выполнял свою работу.
– Как ты смеешь! – возмутился Кэйд, приближаясь к нему. – Я работаю не покладая рук, и тебе об этом известно.
Джеймс пожал плечами:
– Да, когда ты не пьян.
Кэйд бросился на своего друга.
– Нет! – воскликнула я, кладя руку ему на грудь. Все взгляды в комнате были устремлены на них. – Не надо, Кэйд, не делай этого.
Он посмотрел на меня и отступил назад. Прежде чем я успела остановить его, Кэйд быстро прошел через толпу, схватил свою кожаную куртку и ушел.
– Из-за чего сыр-бор? – поинтересовалась Трэйси, подходя ко мне. Она оставила Джеймса и Алексис в углу комнаты.
– В последнее время Кэйд и Джеймс совсем не ладят, – объяснила я.
– Почему?
Я пожала плечами:
– У них практически противоположные представления о том, как управлять компанией. Противостояние достигло апогея.
Мы с Трэйси общались с другими гостями, выпивали, разговаривали. Я часто посматривала на дверь, надеясь, что Кэйд вернется. Но он все не возвращался, и я начала нервничать.
Я заглянула в гостевую спальню проверить, как дела у Эдди, нашла его поводок и решила вывести его погулять.
– Пойду поищу Кэйда, – сказала я Трэйси, взяла пальто и вышла на улицу. Воздух был ледяным. Я прошла по переулку вдоль квартала. Кэйда я нашла за углом. Он сидел на скамейке и разговаривал с бездомным.
– Вот ты где! – обрадовалась я, отпуская щенка погулять, понюхать замерзшую траву и сделать свои дела.
– Привет. Прости, но я не мог там оставаться, – откликнулся Кэйд. У него изо рта вылетали облачка пара, а я инстинктивно переступала с ноги на ногу, чтобы не замерзнуть.
– Из-за Джеймса?
Кэйд пожал плечами.
– Айвен, – обратился он к бездомному, одетому в кожаную куртку Кэйда, – это моя девушка Кайли.
– Приятно познакомиться, – ответил старик, сверкнув беззубой улыбкой.
– Мне тоже, – улыбнулась я ему, подышала на руки, пытаясь согреть их, и снова повернулась к Кэйду. – Может быть, вернемся? Уже совсем поздно.
Кэйд одним глотком допил то, что оставалось в его стакане, Айвен отпил из бутылки в коричневом крафтовом пакете.
– Я не могу больше выносить это, – сказал Кэйд. – Всех этих людей, компанию, которую мы создали. Я все это ненавижу.
– Но «Стихия Рекордс» – твоя мечта, – возразила я.
– Я любил компанию такой, какой она была вначале. Но это? – Он указал на свою квартиру. – Ты видела этих людей? Богатые парни с нанюхавшимися кокаина подружками. – Он покачал головой. – Это не та «Стихия Рекордс», которую я знал и любил.
– Тогда измени ее, – предложила я.
– Боюсь, эту битву мне уже не выиграть, – ответил он.
– Тогда ты не тот Кэйд, которого я знаю. Ты же никогда не принимаешь «нет» в качестве ответа. Ты всегда сражаешься за то, во что веришь. Ты не сдаешься. Только не ты. Поэтому не сдавайся сейчас.
Уголки его губ дрогнули в слабой улыбке. Я коснулась его руки.
– А теперь идем. Давай вернемся домой. Забудем обо всех и поднимем наш новогодний тост.
Кэйд, пошатываясь, поднялся на ноги:
– Думаю, на этом я пожелаю тебе спокойной ночи, Айвен.
Бездомный что-то пробурчал в ответ и хмыкнул.
– Ты не заберешь у него свою куртку? – шепотом спросила я.
– Не-а, – ответил Кэйд. – Ему она нужнее, чем мне.
Мои слова, должно быть, подействовали на Кэйда. Когда мы вернулись на вечеринку, он мгновенно влился в компанию, начав разговор с музыкантами у дверей. Я сжала его руку, а потом через толпу гостей отправилась на поиски Трэйси. Мне нравилось то, как Кэйд умеет общаться с людьми. Мне нравилось и то, что, хотя всем всегда хочется поговорить с ним, он всегда возвращался ко мне. Я видела, как зажигались лица гостей, когда Кэйд приветствовал их, говорил что-то хорошее об их последней песне, благодарил за визит. Когда наши глаза встретились, мне понравилось, что у меня в животе снова запорхали бабочки.
Трэйси нервно посмотрела на свои часики. Когда до полуночи оставалось полчаса, в ее глазах засверкали слезы.
– Марк не придет. Я знаю.
– Вполне вероятно, его просто не отпустили из больницы, – предположила я. – Или…
Трэйси покачала головой, потом отпила большой глоток коктейля.
– Если бы Марк хотел прийти, то он сейчас был бы здесь.
Я и ответить не успела, как услышала звуки потасовки возле двери, потом кто-то закричал.
Мы с Трэйси обернулись и увидели стоявших кружком мужчин, одетых так, словно они только что сошли со сцены шоу в стиле панк-рок. В центре этого круга Кэйд медленно поднимался с пола. Я сразу же бросилась к нему.
– Что случилось? – воскликнула я.
Он поднес руку к губам:
– Ничего серьзного. Они уже ушли.
– Кэйд, кто они такие?
– Парни из группы. Неважно. Им больше здесь не рады.
– У тебя кровь, Кэйд!
Трэйси убежала на кухню и вернулась с бумажным полотенцем и льдом.
– Приложи это к лицу.
Я помогла Кэйду удержаться на ногах.
– Я волнуюсь за тебя, – шепнула я ему.
– Это все ерунда, – отмахнулся он. – Не стоит позволять этому недоразумению испортить нам канун Нового года.
– Ладно, – неохотно согласилась я. Распахнулась дверь, появился Марк, и Трэйси побежала к нему.
– Привет, – поздоровалась я с Марком минутой позже. Он выглядел рассеянным, или уставшим, или сонным, или все вместе.
– Сумасшедший вечер в больнице, простите за опоздание, – объяснил он и повернулся к Кэйду. – Привет, приятель, рад тебя видеть.
Кэйд рассеянно кивнул, потом поймал чей-то взгляд и помахал рукой. Трэйси вернулась от бара со спиртным и предложила стакан Марку. Но он отказался:
– Пожалуй, сегодня вечером я пить не буду. Мне еще надо будет вернуться в больницу. Мне просто… э… хотелось зайти и пожелать вам счастливого Нового года.
Трэйси поставила его стакан на столик у дивана. Она как будто растеряла весь свой задор, как и Алексис, стоявшая рядом с Джеймсом в нескольких футах от нас.
Кэйд взял два бокала с шампанским, один передал мне. Он выглядел измученным, психически и физически. В его взгляде появилась странная пустота, которую я не узнавала. Конечно, Кэйд слишком много выпил, и, когда он покачнулся, пристраиваясь поближе ко мне, я почувствовала комок в горле. Он стоял рядом со мной, но при этом казалось, что он вообще не здесь.
Десять, девять, восемь. Я посмотрела на Кэйда. Семь, шесть, пять. У меня заболело сердце. Четыре, три, два. Вот так один год закончился, и начался следующий.
