Как мною уже было выше сказано, по взятии крепости Эрзерум, занятии Трапезунда и разгроме 3-й турецкой армии, первая кампания на Кавказском фронте была закончена: по тем средствам и возможностям, которыми располагала Кавказская армия, все задачи, могущие быть поставленными ей, были выполнены.

Между тем главное турецкое командование, понеся на Кавказе жестокое поражение и лишившись важнейших политических и стратегических центров в районе Кавказского театра военных действий, естественно, не могло примириться с таким тяжким для него положением, не приложив новых, чрезвычайных усилий, чтобы попытаться отобрать утерянные пункты (Эрзерум и Трапезунд) и этим восстановить поколебленный престиж власти турок в значительной части Малой Азии.

Это и явилось основой новой кампании, идеей которой таким образом было стремление главного турецкого командования восстановить свой престиж в Анатолии и вернуть Эрзерум и Трапезунд.

Наша же политико-стратегическая цель была препятствовать осуществлению этой идеи турок, разрушить их намерения и сохранить за собой достигнутое выигрышное политико-стратегическое положение.

Из дальнейшего изложения хода событий на Кавказском фронте мы увидим, достигнуты ли были поставленные обеими сторонами цели и в какой степени.

Еще в январе 1916 г., тотчас по получении известий о понесенном поражении 3-й турецкой армии и укрытии разбитых частей ее за укреплениями Эрзерума, главное турецкое командование отправляет на Кавказский фронт на усиление 3-й турецкой армии 5-й корпус в составе 9,10 и 13-й пех. дивизий, 3-ю кавалерийскую дивизию, а вслед затем — 14-ю пех. дивизию.

Части 5-го турецкого корпуса производят посадку в Седюльбаре на Галлиполийском полуострове, перевозятся из Константинополя до Самсуна морем, а далее — частью берегом к Трапезунду, частью на Сивас походным порядком. Головная, 10-я, дивизия прибывает в Самсун уже в феврале. Но благодаря продолжительности переброски по длинным коммуникациям, сначала морем, а затем походным порядком, части этого корпуса прибыли в район 3-й армии лишь после падения Эрзерума; отсюда, вследствие начавшегося в то время наступления нашего Приморского отряда от Архаве и постепенного продвижения его к Трапезунду, части 5-го турецкого корпуса, по мере прибытия, направлялись на левый фланг 3-й армии от Черного моря до Байбурта.

По овладении нами в начале апреля 1916 г. Трапезундом и переброске в его район из Европейского театра 5-го Кавказского корпуса, части 5-го турецкого корпуса были все сосредоточены против него и образовали крайний левый фланг 3-й турецкой армии от Тиреболи на Черноморском побережье до Ардаса на шоссе Трапезунд — Эрзинджан.

14-я турецкая пех. дивизия, прибывшая на Кавказ вслед за 5-м корпусом, а также 3-я кавалерийская дивизия, уже в феврале бывшая в районе 3-й армии, временно вошли в состав 3-й армии.

В целях увеличения вооруженных сил, главное турецкое командование проводит с начала 1916 г. следующий проект создания новых дивизий: каждый из существующих турецких корпусов образует второочередную (микст) или маршевую дивизию; все они, по преобразовании их в регулярный дивизии, получают нумерацию с 41-го по 53-й. Увеличение числа дивизий позволило сформировать пять новых корпусов, с № 14 по № 18.

Часть этих дивизий, а именно: 47, 48, 49 и 53-я, были отправлены на Кавказ в составе 2-й армии.

Вследствие громадного недостатка в подготовленных турецких офицерах, большое количество немецких офицеров было направлено в штабы крупных войсковых соединений.

Разгром 3-й турецкой армии и потеря базы этой армии и оплота власти турок в Анатолии — крепости Эрзерума, произвели сильнейшее впечатление в Константинополе, и главное турецкое командование принимает чрезвычайные усилия, дабы обратно овладеть Эрзерумом и восстановить пошатнувшееся их положение в Анатолии, для выполнения чего решает направить на Кавказ все, что только возможно.

В соответствии с этим решением, главное турецкое командование производит перегруппировку всех вооруженных сил во Фракии и на Средиземноморском побережье таким образом, чтобы оставить там минимум сил, а именно: в районе Босфора — 1-ю армию из двух дивизий, на берегах Эгейского моря — 5-ю армию из двенадцати дивизий и в районе Александретты — 4-ю армию из трех дивизий.

Из освободившихся при этой перегруппировке десяти дивизий была образована 2-я армия, которая и направлена на Кавказ.

Но прежде других мероприятий главное турецкое командование направляет на Кавказ со всей страны и особенно из переполненных депо во Фракии, маршевые батальоны на пополнение или, вернее, для воссоздания разгромленной 3-й турецкой армии.

Работа по переброске маршевых батальонов и новых свежих частей ведется с необычайной энергией, и части, получив пополнение, быстро в достаточной мере оправляются, а во вновь прибывших с Галлиполийского полуострова войсках получают части, одушевленные победным настроением.

Усиливая таким образом свои вооруженные силы на Кавказском фронте, главное турецкое командование составляет широкий наступательный план для нанесения сокрушительного удара Кавказской армии и обратного овладения Эрзерумом.

По этому плану, по сосредоточении 2-й армии на Кавказском фронте, 3-я турецкая армия, пополненная и усиленная свежими частями, должна была первой атаковать наши войска с задачей приковать к себе все силы Кавказской армии на фронте от Черного моря до Дерсима. А затем, пользуясь выдвинутым к западу от Эрзерума положением Кавказской армии и незащищенным стоверстным промежутком между 1-ми 4-м Кавказскими корпусами, наблюдавшимся лишь конницей, решительным движением 2-й турецкой армии через этот промежуток, направляясь через Киги, в обход левого фланга главной массы Кавказской армии и кр. Эрзерум на Гасан-калу, уничтожить части Кавказской армии, выдвинутые к западу от Эрзерума, и овладеть последним.

Готовясь к этой крупной и чрезвычайно важной по последствиям операции, произведя реорганизацию и пополнение 3-й армии, рассредоточение 2-й армии, главное турецкое командование не забывает тщательно решить и вопрос командования обеими армиями. Во главе 3-й турецкой армии, вместо Махмуд-Киамиляпаши был поставлен Вехиб-паша, который перед этим особенно отличился в боях на Галлиполийском полуострове против англичан благодаря своей энергии и твердости.

Командующим 2-й турецкой армии, которая должна была нанести решающий удар, был назначен маршал Ахмет-Изетпаша, — один из лучших и опытнейших турецких генералов, бывший до прихода к власти младотурок военным министром.

Назначенные в состав 2-й турецкой армии десять дивизий были сведены в четыре корпуса следующим образом: 2-й корпус образовали 11-я и 12-я пех. дивизии; 3-й корпус составили 1, 49 и 53-я пех. дивизии; 4-й корпус составился из 47-й и 48-й пех. дивизий, и, наконец, в 16-й корпус вошли 5, 7 и 8-я пех. дивизии.

Наступление предполагалось произвести возможно скорее и, если возможно, в апреле месяце; но чрезвычайно тяжелые условия переброски войск по длиннейшим коммуникациям, частью по железной дороге, построенной до ст. Нисибин, и значительной частью походным порядком, а также малая провозоспособность вновь построенной железной дороги очень затрудняли переброску войск.

Провозоспособность железных дорог достигала лишь 8 поездов в сутки и лишь при 24-х вагонах в каждом поезде. Поезд поднимал трехротный батальон или батарею; дивизия могла быть посажена и отправлена только в 45 дней, и длительность перевозки дивизии была около 10–13 дней.

Части, направлявшиеся через Харпут на Киги, доезжали по железной дороге до ст. Улукишла, откуда они шли походным порядком через Харпут до Киги по пути, протяжением около 600 километров; части, направлявшиеся к Мушу через Диарбекир, высаживались на ст. Рас-эль-Аин и делали до Муша около 400 километров походным порядком; наконец, части, направлявшиеся через Нисибин и Сгерт на Битлис, проходили походным порядком около 250 верст.

Сосредоточение 2-й армии шло чрезвычайно медленно, как благодаря описанным выше условиям, так и вследствие слабой организации транспортных средств по грунтовым путям.

Благодаря этому, к началу операции 3-й турецкой армии 2-я турецкая армия успела развернуть лишь две дивизии 16-го корпуса к западу от озера Бан против нашего 4-го Кавказского корпуса и 3-й корпус — к югу от Огнота.

Лишь к июлю 1916 г. 2-я армия закончила свое развертывание и была в готовности приступить к началу наступательной операции, когда 3-я армия была уже совершенно разгромлена.

Выше, на основании данных, базирующихся на официальных турецких источниках, мною изложены как решение, принятое главным турецким командованием относительно разрешения событий на Кавказском фронте, так и выполнявшееся сосредоточение новых крупных сил турок против Кавказской армии в соответствии с намеченной операцией.

Естественно, что и решение главного турецкого командования, и все мероприятия, проводившиеся турками для приведения в исполнение принятого ими решения, не могли быть и не были известны с самого начала Кавказскому командованию во всей той полноте, как то описано выше. Но все же и командующий Кавказской армией генерал Юденич и его штаб армии, по первоначальным, неопределенным и смутным сведениям агентурной разведки, еще задолго до появления на Кавказском театре военных действий новых крупных сил турок, отгадали и предвидели чрезвычайную серьезность назревающей обстановки; это обстоятельство и вызвало начало Азанкейского сражения, закончившегося штурмом Эрзерума.

Достигнутый крупный успех, сверх даже ожидаемого, облегчил положение одинокой Кавказской армии, так как часть направляемых турками на Кавказский фронт громадных сил должна была быть потрачена ими на усиление хотя и энергично восстанавливаемой численно, но остающейся морально ослабленной 3-й турецкой армии.

Но этот же сильный разгром 3-й турецкой армии вызвал в турецком командовании большее напряжение к сосредоточению на Кавказе еще больших сил. Поэтому положение на Кавказском фронте продолжало оставаться чрезвычайно серьезным, и мы должны были быть готовыми к встрече удара противника.

Для выяснения намерений противника, направляемых на Кавказ сил и порядка их развертывания — штабом армии велась чрезвычайно тщательная разведка. Большому количеству агентов была дана задача выяснить данные о прибывающих частях. Значительная часть этих агентов была отправлена вкруговую через Энзели и Керманшах.

Сведения, сообщаемые агентами, Одесским штабом и неизмеримо более серьезные данные английской разведки, получаемые через находившихся при нашем штабе английских офицеров для связи, с которыми мы, по установленному порядку, обменивались данными, — тщательно группировались, сравнивались с данными на всех остальных турецких фронтах. Эти сведения, часто сильно противоречивые, особенно Одесского штаба, лишь подтверждали имевшееся уже ранее у штаба армии предположение о направлении на Кавказский фронт значительных сил.

Но в самом начале сосредоточения на Кавказском театре военных действий 2-й турецкой армии, одно чрезвычайно для нас благоприятное обстоятельство позволило нам детально ознакомиться с оперативным планом турецкого командования и с составом, порядком переброски и развертыванием 2-й турецкой армии на Кигийском направлении.

В начале мая 1916 г. разъезд 3-го Черноморского каз. полка захватил в плен в районе Киги турецкого майора, при котором оказались важные документы. Пленный заявил, что он добровольно сдался в плен и может и хочет дать серьезные сведения.

Обстановка пленения подтверждала возможность такого заявления.

Оказалось, что плененный майор был начальником оперативная отделения штаба 2-й турецкой армии, командированный для производства необходимых рекогносцировок в район будущего развертывания частей 2-й армии.

По его словам, будучи обижен начальством, которое после победной Галлиполийской операции наградив почти всех офицеров штаба, умышленно обошло его, несмотря на большую роль, сыгранную им в боях на Галлиполийском полуострове, он, оскорбленный за незаслуженное к нему недоверие ввиду его черкесского происхождения, затаил обиду и постепенно пришел к мысли перейти на сторону русских, где у него имеются много родственников, среди русских черкесов. Приводя в исполнение свое решение, он однажды выехал с небольшим разъездом на фронт, стремясь ближе подойти к линии русских и, столкнувшись с нашим сильным разъездом, когда сопровождавшие его всадники стали уходить, симулировал ранение и остался на месте, позволив взять себя нашим казакам. Он не был ранен.

Доставленный в штаб армии, он подтвердил все сказанное и предложил дать точные сведения о 2-й турецкой армии.

Он сообщил крайне обстоятельные и полные сведения о 2-й армии, о ее составе, пунктах и порядке сосредоточения и о предполагавшемся наступательном плане.

Вместе с тем он представил чрезвычайно важные документы с подробным составом 2-й турецкой армии и организацией ее тыла во всех подробностях до линии железной дороги.

Он же сообщил о перевооружении части артиллерии во всей 2-й турецкой армии австрийскими горными гаубицами приблизительно 4-х дм. калибра.

Таким образом, задолго до начала операций нашей Кавказской армии против, сначала 3-й армии, а затем и 2-й, нам стало точно известно о действительном сосредоточении против нас новой армии, ее составе и районе развертывания.

В дальнейшем принятыми мерами проверки всех сведений, данных названным майором, выяснилась их полная правдивость.

В июле 1916 г. наши разведывательные части 1-го Кавказского корпуса, к югу от Мамахатуна, в районе Кошмюр — Киги, захватили в плен несколько аскеров; они оказались аскерами тех частей, которые, по нашим данным, должны были сосредоточиваться в этом районе.