Оценивая все важное значение владения Эрзерумом для дальнейшего хода борьбы с Турцией, командующий Кавказской армией тотчас же по овладении нами этой крепостью делает ряд распоряжений по созданию сильной обороны этого политического и стратегического центра против турок, фронтом на запад.

Позиция Деве-Бойну, расположенная к востоку от Эрзерума, теряла значение оборонительной преграды к последнему.

Поэтому оборону всего района в сторону запада против турок надо было вновь создавать, используя Деве-Бойну лишь как тыловую позицию, прикрывающую Пассинскую долину.

Распоряжением командующего Кавказской армией, немедленно по занятии Эрзерума, была создана комиссия в составе военных инженеров, представителей полевой артиллерии, одного офицера Карсской крепостной артиллерии и Генерального штаба, под председательством военного инженера генерал-майора Голицына с задачей разработать на месте проект укрепления позиции впереди Эрзерума фронтом на запад.

Работы этой комиссии велись с полной энергией, в короткое время были закончены, и заключения комиссии по созданию обороны в виде проекта оборонительной позиции с приложением письменного доклада были представлены командующему армией и, по утверждении им, начали приводиться в исполнение.

Этот проект оборонительной позиции использовал: отроги Гяур-дага, примыкающие с севера к Эрзерумской долине, и северо-западные отроги хребта Палантекен для вынесения линии обороны к западу от Эрзерума, а массивы Думлу-дага и Палантекена — для обеспечения флангов создаваемой оборонительной позиции от глубоких обходов ее. Гребень Деве-Бойну рассматривался лишь как тыловая позиция.

Производство инженерных работ на позиции было возложено на военного инженера ген. Голицына, в помощь которому для выполнения работ были даны и соответствующее число инженеров — производителей работ и необходимая рабочая сила.

Одновременно с назначением комиссии по выработке предположений о создании инженерной обороны Эрзерумского района, командующий армией поручил начальнику артиллерии Карсской крепости генерал-майору Вадину выяснить количество и качество захваченной при овладении Эрзерумом турецкой артиллерии, выделить из числа ее орудия, которые могли бы быть нами использованы, привести в порядок арсенал и исправить на месте все, что было можно и нужно; ему же было поручено составить соображения как о создании артиллерийской обороны новой позиции, прикрывающей Эрзерум, так и потребной для сего перевозки орудий из Карсской крепости.

В апреле 1916 г., тотчас же по стаянии снегов, начались инженерные работы; они велись с громадной энергией и непрерывно. В соответствии с новыми данными, выяснившимися во время хода работ, последние получили дополнительное развитие на флангах: в районе с. Маханда на юге — для лучшего прикрытия Харпутского направления и в тылу за правым флангом в районе Гурджибогазского прохода — для лучшего обеспечения этого фланга от обхода.

Параллельно с описываемыми инженерными работами генералом Вадиным велись с полной интенсивностью работы по вооружению создаваемой оборонительной позиции.

Из просмотренной им всей захваченной у турок артиллерии были выбраны и включены в состав нового вооружения позиции 65 стальных клиновых пушек 15- и 12-сантиметровых, образца 1877 г., при зарядах из русского бездымного пороха и турецких бомбах.

Затем, в соответствии с указаниями командующего армией, генералом Вадиным было намечено и перевезено в Эрзерум из Карсской крепости 312 орудий следующих категорий:

Пушек 6-ти дм., весом в 190 пуд. обр. 1877 г. — 52,

Пушек 6-ти дм., весом в 120 пуд., обр. 1877 г. — 4,

Пушек 42-х лин., обр. 1877 г. — 4,

Пушек легких — 128,

Пушек конных — 100,

Мортир 6-ти дм., образца 1883 г. — 24.

К этим орудиям были присоединены уже ранее перевезенные перед штурмом Эрзерума 16 орудий, и, таким образом, на вооружение укрепленной позиции Эрзерума перевезено из Карса всего 328 орудий, а вместе с использованными для вооружения 65-ю пушками турецкой крепостной артиллерии — пошло 393 орудия.

Для перевозки из Карса в Эрзерум 312 орудий и боевого комплекта к ним было взято от населения Карсской области и Эриванской губернии, в порядке платной реквизиции, — 1000 пар волов с ярмами и погонщиками в два приема: 500 пар волов — 27-го мая 1916 г. и 500 пар волов — 29-го мая. Сборный пункт для них был назначен у ст. Сарыкамыш, так как из Карса до Сарыкамыша орудия и боевой комплект были перевезены по железной дороге.

При чрезвычайно плохих путях в сильно гористой местности перевозка тяжелых орудий была затруднительна и сложна, но в течение лета и до сентября вся артиллерия с боевым комплектом была перевезена. Перевозка орудий, платформ и боевых припасов производилась под надзором офицеров и солдат тех батальонов Карсской крепостной артиллерии, которые были предназначены в состав вновь формировавшегося тогда Эрзерумского крепостного артиллерийского полка; эти офицеры и солдаты сопровождали перевозимые орудия и одновременно перемещались к новому месту службы.

В июле 1916 г. штаты Эрзерумского крепостного артиллерийского полка и управления начальника артиллерии укрепленной позиции Эрзерума были утверждены в Ставке начальником штаба Верховного Главнокомандующего и затем Высочайшими приказами назначены: начальником артиллерии укрепленной позиции Эрзерума — генерал Вадин, а командиром Эрзерумского крепостного артиллерийского полка — полковник Короленко.

Полк был трехбатальонный в составе 12 рот, которые для формирования полка были взяты из батальонов Карсской крепостной артиллерии.

При управлении начальника артиллерии были электротехническая, лабораторная и нестроевая роты и мастерские.

Наконец, в конце 1916 г. в Эрзерум прибыла сформированная в Москве из московских мастеровых Эрзерумская крепостная телеграфная рота.

Инженерные работы в главных чертах были закончены к ноябрю 1916 г.: была закончена вся сеть окопов на линии обороны, устроены многочисленные батареи, ходы сообщения, построены землянки для пехоты и артиллерии, повсюду проведены дороги. Начаты были работы по устройству погребов для боевых припасов, но так как скальные работы были довольно сложны, то не могли быть закончены в один строительный сезон; предполагалось их завершить с наступлением весны следующего строительного периода.

Протяжение всей укрепленной позиции было около 60 верст. Линия обороны шла от подошвы возвышенностей у с. Маханда, мимо ее. Гез и Озни на север к западным отрогам Гяур-дага.

Левый фланг позиции обеспечивался от обхода Палантекенскими фортами и группой возведенных в их районе батарей, а правый фланг — фортом Карапобек и группой батарей, построенных в его районе.

Все турецкие форты, кроме крайних фланговых, были использованы, как хранилища боевых припасов и убежища для гарнизона.

По овладении Трапезундом, как только наши войска несколько продвинулись вперед от него, было решено создать укрепления вокруг Трапезунда для лучшего владения им. С этой задачей, в качестве строителя, в Трапезунд был командирован генерал-майор Шварц. Но уже в середине мая 1916 г. он был комендантом Трапезунда.

Первоначально, пока Трапезунд находился в районе действия 5-го Кавказского корпуса, начальник укрепленного района был естественно подчинен командиру этого корпуса, но уже скоро, при дальнейшем продвижении вперед частей корпуса, 20-го июня Трапезунд с прилегающим к нему районом радиусом в 25 верст был выделен из ведения командира 5-го Кавказского корпуса, а генералу Шварцу, назначенному начальником Трапезундского укрепленного района, были предоставлены права генерал-губернатора с включением района в число местностей, подчиненных генерал-губернатору завоеванных областей в Турции, генералу Пешкову.

В августе, когда выяснилось неудобство подчинения этого района, близко связанного с фронтом Кавказской армии, он был выделен из подчинения генералу Пешкову и вошел в состав прифронтовой полосы.

По ходатайству и проекту ген. Шварца, широко задумавшего работы по созданию вокруг Трапезунда большого обвода крепости, в Трапезунд были направлены значительные технические силы и средства, а для вооружения создававшихся укреплений было назначено 120 крепостных орудий, которые частью уже 6 августа прибыли в Трапезунд; для морской же обороны к этому времени была построена береговая батарея с четырьмя 10-дюймовыми орудиями.

К осени 1916 г., вследствие сильного продвижения Кавказской действующей армии вглубь территории Турции с местностью чрезвычайно гористой, пересеченной и бездорожной, явилась громаднейшая потребность в проведении и улучшении путей сообщения и связи; эти работы приобретали первенствующее значение; сюда, на проведение и улучшение путей необходимо было направить все главнейшие усилия, максимум технических сил и средств.

К тому же вследствие сильного поражения, нанесенного нашими войсками 3-й турецкой армии к осени 1916 г., поражения, которое привело ее в полное расстройство, — значение усиленных оборонительных работ вокруг Трапезунда значительно ослабело.

В соответствии с такой обстановкой, в конце августа 1916 г. коменданту Трапезунда было приказано направить из числа находившихся в его распоряжении две строительные дружины и два инженерных отдела на устройство пути связи через Понтийский Тавр между Байбуртом и Офом, куда они и были отправлены 22-го августа. Кроме того, тогда же генералу Шварцу было сообщено, что делом более важным и спешным, чем создание крепости вокруг Трапезунда, необходимо считать постройку дековильки от Сюрмене через Трапезунд к Платане.

И с этого времени темп и размах оборонительных работ по укреплению Трапезунда несколько ослаб.