Крупные успехи Кавказской армии, ее большое продвижение далеко вглубь территории Турции, еще большее удлинение громадного фронта армии, необходимость ожидать со стороны главного турецкого командования новых чрезвычайных усилий в направлении Кавказского фронта и, как следствие всего этого, естественное расширение задач Кавказской армии, — требовали нового усиления Кавказской действующей армии.

Отчасти это было достигнуто присылкой на Кавказ, распоряжением Ставки Верховного Главнокомандующего, новых частей, но еще в большей степени оно было выполнено собственными усилиями с помощью мероприятий, принимавшихся Кавказским командованием с прежней энергией.

Еще с конца 1915 г. начавшая формирование 5-я Кавказская стр. дивизия к самому началу лета 1916 г. закончила его, была притянута к Эрзеруму и включена в состав армейского резерва.

Как кадры для формирования частей этой дивизии были использованы многочисленные местные команды Закавказских местных бригад, разбросанные по укреплениям Дагестана и Чечни (Гуниб, Хунзах, Ботлих, Ведено и т.д.), а затем полки пополнены из запасных батальонов, имевших большое количество людей. Местные же команды были заменены ополченцами.

Вскоре после Эрзерумской операции две ополченские бригады, принимавшие участие в боевых действиях этой операции, — 2-я Кавказская и 33-я ополченские бригады, — были переименованы в стрелковые бригады с батальонами вместо дружин, при этом 2-я Кавказская ополченская бригада получила наименование 1-й Закавказской стр. бригады, а 33-я ополченская бригада — 2-й Закавказской стр. бригады.

Это послужило лишь этапом в дальнейшем преобразовании этих обстрелянных бригад, и осенью того же года, по окончании Мамахатунского сражения и занятии Эрзинджана, 1-я и 2-я Закавказские стр. бригады были переформированы в 6-ю Кавказскую стр. дивизию.

1-я Закавказская стр. бригада (бывшая 2-я Кавказская ополченская бригада) образовала 1-ю бригаду 6-й Кавказской стр. дивизии, причем 542, 545 и 566-я дружины (батальоны) пошли на формирование 21-го Кавказского стр. полка, а 583, 588 и 589-я дружины (батальоны) пошли на образование 22-го Кавказского стр. полка.

2-я Закавказская стр. бригада (бывшая 33-я ополченская бригада) образовала 2-ю бригаду этой же дивизии, причем 193, 194 и 195-я дружины (батальоны) пошли на формирование 23-го Кавказского стр. полка, а 196, 197 и 198-я дружины (батальоны) образовали 24-й Кавказский стр. полк.

Наконец, летом 1916 г. было сделано распоряжение о сформировании 7-й Кавказской стр. дивизии в составе 25, 26, 27 и 28-го Кавказских стр. полков.

Для формирования были использованы 1-я Кавказская и 49-я ополченские бригады.

Это было последнее формирование. За недостатком кадров сильно чувствовалась трудность новых формирований. Формирование дивизии в районе Сарыкамыш — Каракурт шло чрезвычайно медленно. Пополнение прибывало в моральном отношении плохого качества.

Формирование этой дивизии закончилось к зиме 1916 г., и дивизия числилась в резерве армии, но боевая ценность ее была ничтожна.

26-го февраля 1917 г. в трех полках этой дивизии произошли беспорядки, сопровождавшиеся ограблением полковых денежных ящиков, правда, быстро ликвидированные.

В апреле 1916 г. было приступлено к формированию 1-го и 2-го Карсских крепостных пехотных полков из двух дружин ополчения, недавно прибывших из Ростова; 2-й Карсский крепостной пехотный полк был сформирован из 173-й пеш. Донской дружины. Оба полка при этом формировании получили людей из запасных батальонов, а офицеров — из всех полков 2-го Туркестанского корпуса; кроме того, младших офицеров — из школ прапорщиков. Первоначально полки были сформированы в трехбатальонном составе; в июне они закончили формирование, вскоре были отправлены на фронт и в самом начале пребывания на фронте были развернуты в четырехбатальонный состав.

В первой половине этого же года Грузинский стр. батальон, входивший в состав Азербайджан-Ванского отряда, был развернут в Грузинский стр. полк четырехбатальонного состава.

Ввиду выяснившейся на практике малополезности армянских добровольческих дружин, летом 1916 г. все они были переформированы в стрелковые батальоны нормальной организации; во главе каждого из них был поставлен штаб-офицер, взятый из действующих частей Кавказской армии, но армянской национальности, и кроме того, в состав каждого батальона были назначены по несколько младших офицеров-армян. Эти батальоны получили нумерацию от 1-го до 6-го включительно. Один из них оставался в составе 1-го Кавказского корпуса, другой — в 4-м Кавказском корпусе, а все остальные — в составе Азербайджан-Ванского отряда.

После Эрзерумской операции, вернее, с лета 1916 г. отдельные батареи, сформированные в различное время, были сведены в соответствующие дивизионы. Так были созданы: 5-й Кавказский стр. арт. дивизион из трех горных батарей (24 горн, ор.) при 5-й Кавказской стр. дивизии, Кавказский пограничный арт. дивизион (24 горн. ор.). 4-й и 5-й Кавказские морт. арт. дивизионы для 4-го и 5-го Кавказских корпусов. 4-й Кавказский стр. арт. дивизион, в составе трех легких и одной горной батарей, был развернут в 4-ю Кавказскую арт. бригаду под командой полковника кн. Вачиадзе; при этом легкие батареи образовали 1-й дивизион бригады; горная батарея подполковника Окинчеца была изъята из дивизиона и отправлена в Азербайджан-Ванский отряд, где вошла в состав Кавказского пограничного горн. арт. дивизиона; а 2-й горный дивизион 4-й Кавказской арт. бригады составил 2-й горный дивизион 20-й арт. бригады.

В этот же период усиленно производились формирования саперных частей в соответствии с имевшимися тогда на фронте Кавказскими корпусами.

Уже в мае 1916 г., вскоре после прибытия на Кавказ 5-го Кавказского корпуса, не имевшего в своем составе саперного батальона, был сформирован 5-й Кавказский саперный батальон в составе сначала трех рот, а вскоре и четырех. Для формирования этого батальона были выделены из Михайловского крепостного саперного батальона 2-я и 3-я роты, а для третьей роты — необходимые кадры офицеров и солдат из остальных рот батальона.

Михайловский крепостной саперный батальон, в июне 1916 г. возвращенный в Батум, тотчас же по прибытии туда снова сформировал 2-ю и 3-ю роты, взамен выделенных на формирование 5-го Кавказского саперного батальона.

Летом же этого года при Михайловском крепостном саперном батальоне формировался 8-й Кавказский саперный батальон для 1-го Кавказского кавалерийского корпуса в Персии, и первый дал для этого второму необходимые кадры.

Также как 5-й и 8-й Кавказские саперные батальоны, в течение того же 1916 г. были сформированы 4, 6 и 7-й Кавказские саперные батальоны. Для формирования были использованы все бывшие до того случайные инженерные образования в виде отдельных саперных рот и ополченских саперных полурот.

Необходимые же пополнения ко всем этим инженерным формированиям брались из Кавказского запасного саперного батальона, расположенного во Владикавказе.

В сентябре 1916 г., когда по условиям обстановки против вновь появившейся 2-й турецкой армии на Харпуском направлении было сосредоточено более двух пехотных дивизий, все войска, сосредоточившиеся на этом участке фронта армии, между 1-ми 4-м Кавказскими корпусами, были сведены в 6-й Кавказский корпус, во главе которого был поставлен генерал-лейтенант Абациев и управление которого тогда же было сформировано.

Наконец, когда экспедиционный корпус генерала Баратова, до того не имевший штатной корпусной организации, был переименован 12-го июня 1916 г. в 1-й Кавказский кавалерийский корпус, то вскоре после того Азербайджан-Ванский отряд был также переименован во 2-й Кавказский кавалерийский корпус с управлением по нормальному штату кавалерийского корпуса.

Этот последний корпус, в сентябре того же 1916 г., по сформировании 6-го Кавказского корпуса, был переименован в 7-й Кавказский корпус.

Вот в основных чертах та работа по формированию, которая производилась со времени окончания Эрзерумской операции в течение 1916 года.

Из краткого изложения этих формирований можно усмотреть две преследовавшиеся цели: создание новых частей (по преимуществу пехоты) и внесение систематизации в уже произведенные в разное время формирования, сведением мелких частей в соответствующие крупным тактическим единицам части нормальной организации.

Эти новые формирования дали новое приращение сил Кавказской действующей армии, но только отчасти, так как часть созданных полков была образована за счет уничтожения соответствующего числа дружин двух ополченских бригад, бывших до того в составе действующей армии в качестве боевой силы.

И, таким образом, если путем новых формирований на месте силы армии были увеличены: к июню 1916 г. — на 25 батальонов, к концу этого же года — еще на 32 батальона, а всего в течение 1916 г. — на 57 батальонов пехоты, то в то же время из состава армии были изъяты две ополченские бригады силой в 13 дружин.

Как указывалось в начале этой главы, усиление Кавказской действующей армии происходило также и путем прибытия на Кавказский фронт свежих частей, присылавшихся распоряжением Ставки Верховного Главнокомандующего.

После овладения нами Трапезундом и выдвижения наших частей к югу и западу от него, протяжение нашего фронта значительно увеличилось и Ставка сделала распоряжение о направлении на Кавказ на усиление ее армии 5-го Кавказского корпуса. Корпус этот был составлен из второочередных дивизий: 123-й и 127-й с полками трехбатальонного состава и с неполного состава артиллерийскими бригадами, и прежнего штаба 5-го Кавказского корпуса. Впоследствии, уже по прибытии на Кавказ, распоряжением Кавказского командования, полки обеих дивизий были развернуты в четырехбатальонные.

Корпус решено было перебросить в район Трапезунда и на него возложить обеспечение и задачи на этом направлении.

В начале апреля, тотчас же по овладении нами Трапезундом, Ставкой было сделано распоряжение о сосредоточении 123-й и 127-й пех. дивизий к Мариуполю, откуда части корпуса должны были быть перевезены морем.

Переброска корпуса морем была произведена распоряжением штаба Черноморского флота, выполнена транспортной флотилией Черного моря в два приема и сама перевозка обеспечена всеми силами Черноморского флота.

Посадка войск на транспорты производилась в Мариуполе, куда были сосредоточены до 40 транспортов.

Местом высадки штабом флота была выбрана бухта, у с. Коваты, в верстах 810 к востоку от Трапезунда. Переброска корпуса была произведена по дивизии. Погрузка первой дивизии с ее артиллерией была начата около середины апреля, и тотчас же по окончании посадки транспортная флотилия под начальством и руководством начальника транспортной флотилии вице-адмирала Хоменко направилась к Керченскому проливу. Особенно трудным было прохождение этой громадной флотилии через минное заграждение Керченского пролива, вследствие густого тумана, но по указаниям вице-адмирала Хоменко пролив был пройден в полном порядке. В море от Керчи до бухты Ковата отряд транспортов охраняли миноносцы 3-го дивизиона («Лейтенант Шестаков», «Капитан-лейтенант Баранов», «Капитан-лейтенант Сакен» и «Лейтенант Зацаренный»), и гидропланы, непрерывно производившие разведку впереди и на флангах. В открытом море держался весь Черноморский флот, служа завесой со стороны Босфора.

16-го апреля утром транспортная флотилия благополучно подошла к Ковате, и в 7 часов утра была начата высадка войск. Высадка производилась с помощью специально для этого приспособленных самоходов (эльпидифоров) — плоско сидящих судов, поднимавших одновременно батальон с его обозом или батарею с ее лошадьми и обозом, — подходивших вплотную к берегу и выбрасывавших на носу мостовое приспособление, по которому разгрузка людей, лошадей и грузов производилась чрезвычайно быстро. К 4 часам дня выгрузка в Ковате была закончена. Во время выгрузки заградительных сетей от подлодок не ставилось, а охрана производилась миноносцами и гидропланами.

Таким же порядком была произведена перевозка из Мариуполя и выгрузка в бухте Коваты, совершенная 9-го мая, и второй дивизии 5-го Кавказского корпуса.

Всего было перевезено около 22 тысяч людей и 67 тысяч лошадей с артиллерией корпуса.

В течение всей переброски частей 5-го Кавказского корпуса не было ни одного несчастного случая.

Дивизии 5-го Кавказского корпуса, снабженные вьюками, вместо привезенного с собой колесного обоза, с начала мая по мере прибытия выдвигались на позиции от Черного моря до шоссе Трапезунд — Гюмиш-хана, включительно. Отряд генерала Ляхова был расформирован, части этого отряда вошли, большею частью временно, в состав 5-го Кавказского корпуса и, сосредоточившись на левом фланге корпуса, заняли позиции от Трапезундского шоссе вдоль Понтийского Тавра на восток до с. Хорсор. Руководство действиями в районе бывшего Приморского отряда перешло к командиру 5-го Кавказского корпуса.

Кроме этой крупной присылки войск на усиление Кавказской армии в течение года распоряжением Ставки Верховного Главнокомандующего были присланы лишь незначительные части, по преимуществу в виде небольших артиллерийских соединений. Так, к началу лета 1918 г. на Кавказ был прислан 3-й горный дивизион 10-й Сибирской артиллерийской бригады, который был включен в состав 5-го Кавказского корпуса. Тогда же прибыл 41-й мортирный дивизион и также включен в состав 5-го Кавказского корпуса.

В начале июня 1916 г. прибыли 29-й и 49-й броневые автомобильные отделения, причем первое было направлено в состав 5-го Кавказского корпуса, а второе — оставлено в армейском резерве. Летом прибыл английский броневой отряд, направленный в состав Азербайджан-Ванского отряда, перевезен через Урмийское озеро, расположен в Гейдер-Абаде, но в военных действиях так и не принял участия.

Уже осенью в состав Кавказской армии были включены вновь сформированные в Туркестане 9-я и 10-я Туркестанские стр. бригады, по четыре полка двухбатальонного состава. 9-я Туркестанская стр. бригада вошла в состав 1-го Кавказского кавалерийского корпуса генерала Баратова, а 10-я Туркестанская стр. бригада — в состав Хамаданского отряда, расположенного в северо-восточной Персии, к югу от Закаспийской области, который к этому времени, для объединения всех усилий для борьбы с панисламистской пропагандой, был подчинен кавказскому Главнокомандующему. Задача этого отряда была бороться с проникновением турецкой пропаганды через Северо-восточную Персию в Туркестан и Афганистан.

Эти две бригады, включенные в состав Кавказской действующей армии поздно: при этом одна — вошедшая в состав крайнего левофлангового корпуса в Персии, а другая — по существу, оставшаяся вне Кавказского театра военных действий, не увеличили собой количество войск этой армии; а последняя из них, 10-я Турк. стр. бригада, потому и не показана в составе Кавказской действующей армии.

По окончании Эрзерумской операции, пока происходили указанные выше боевые столкновения на фронте армии, не носившие характера решительного, командующий Кавказской армией генерал Юденич произвел некоторую перегруппировку войск с двоякою целью: и образования достаточного маневренного армейского резерва, и восстановления нормальной войсковой организации, естественно нарушенной длительной, серьезной операцией.

Прежде всего, сейчас же по окончании операции, в феврале 1916 г., снова берется в армейский резерв 4-я Кавказская стр. дивизия и оттягивается в район Сарыкамыша. бо-я пех. дивизия возвращается в состав 4-го Кавказского корпуса, кроме 263-го пех. Гунибского полка, задержанного до июля в резерве армии, но тогда тоже возвращенного.

Изъятая из состава 2-го Туркестанского корпуса на время Эрзерумской операции Сибирская каз. бригада с ее батареей возвращается к своему корпусу, а приданные на время отсутствия сибиряков во 2-й Туркестанский корпус 1-й Кавказский и 3-й Екатеринодарский каз. полки тогда же были возвращены к своей 5-й Кавказской каз. дивизии в 1-м Кавказском корпусе.

По сосредоточении в мае 1916 г. на крайнем нашем правом фланге всего 5-го Кавказского корпуса и принятия им на себя задач на участке от Черного моря до Понтийского Тавра в состав его направлены в качестве корпусной конницы 3-й Кавказский каз. полк, бывший в составе 1-го Кавказского корпуса, вне дивизионного соединения, и 55-й Донской каз. полк из состава 5-й Кавказской каз. дивизии тоже 1-го Кавказского корпуса. С прибытием их сотня 3-го Лабинского каз. полка, бывшая с самого начала войны в составе Приморского отряда в отделе от своего полка, была возвращена к своему полку, находившемуся при штабе армии.

В июле, по сформировании для 5-го Кавказского корпуса 5-го Кавказского саперного батальона, была возвращена к своему батальону одна рота 1-го Кавказского саперного батальона, ушедшая в начале 1915 г. на западный фронт с частями 5-го Кавк. корпуса и вернувшаяся с западного фронта с пластунами.

В мае из Азербайджан-Ванского отряда были переброшены в армейский резерв 1-й и 2-й Терские пластунские батальоны, временно задержанные в составе этого отряда.

По включении в апреле в состав армейского резерва только что закончившей формирование 5-й Кавказской стр. дивизии и, по окончании формирования, 1-го и 2-го Карсских крепостных пехотных полков, указанной перегруппировкой в армейском резерве должно было сосредоточиться: 50 бат. пехоты, 23 сотни и 72 орудия. Но вследствие накопления перед фронтом 1-го Кавказского корпуса значительных сил противника из армейского резерва были направлены на усиление его: в конце апреля — 4-я Кубанская пластунская бригада в составе четырех Кубанских пластунских батальонов, в мае месяце — два Терских пластунских батальона этой бригады, тотчас же по их прибытии из Азербайджан-Ванского отряда, затем — 263-й пех. Гунибский полк и, наконец, — 15-й Кавказский стр. полк 4-й Кавказской стр. дивизии.

20-го июня, в связи с прорывом турок между 5-м Кавказским и 2-м Туркестанским корпусами и проникновением передовых частей турок в сторону Офа, Трапезундский укрепленный район, радиусом в 25 верст, дабы дать большую самостоятельность начальнику его, был выделен из ведения командира 5-го Кавказского корпуса, и начальнику этого района генералу Шварцу были предоставлены права генерал-губернатора. В соответствии с таким мероприятием, тогда же был направлен в распоряжение начальника Трапезундского укрепленного района из Карса только что сформированный 1-й Карсский крепостной пехотный полк для службы охраны города и района; полк прибыл в Трапезунд 29-го июня 1916 г.

Вскоре после этого, в середине июля, из состава армейского резерва был направлен в Азербайджан-Ванский отряд 2-й Карсский крепостной пехотный полк. По прибытии его по железной дороге в Джульфу, он не был там высажен, а перевезен без перегрузки по Тавризской железной дороге до Сафьяна и далее по новой ветке ее к Урмийскому озеру у пристани Шериф-хане. Оттуда, немедленно посаженный на суда Урмийской военной флотилии, он был переброшен на Моссульское направление, для чего перевезен озером с северо-восточного угла озера к юго-западному углу его у пристани Гейдер-Абад, где и высажен; а 27-го июля полк уже принял участие в наступлении отряда генерала Левандовского от Урмии на Ушнуэ.

Посылка 2-го Карсского крепостного пехотного полка была вынуждена сосредоточением турками более значительных сил на Моссульском направлении против частей Азербайджан-Ванского отряда в Равендузе и переходом турок в наступление, заставившее наш небольшой отряд в Равендузе отойти в июле в пределы Персидского Азербайджана. Начальник Азербайджан-Ванского отряда генерал Чернозубов, незадолго до того отправив на главное Эрзинджанское направление в резерв армии 4-ю Кубанскую пластунскую бригаду, не имел свободных сил для противодействия этому турецкому наступлению и просил поддержки, которая и была ему оказана усилением его 2-м Карсским крепостным пехотным полком.

Остальные же части армейского резерва постепенно приняли участие в начавшемся сражении с 3-й турецкой армией, а затем — со 2-й.