К концу января 1916 г. все подготовительные мероприятия к штурму были закончены, требовавшееся сосредоточение и нацеливание частей было произведено, войска заняли указанное им исходное положение для штурма и ожидали сигнала для него.

Командующий армией назначил временем для начала штурма 8 часов вечера 29-го января 1916 г., а с 12-ти часов дня того же 29-го января артиллерийская группа генерала Вадина должна была произвести короткую артиллерийскую подготовку.

В соответствии с указанным решением, около полудня 29-го января осадная артиллерийская группа начала артиллерийскую подготовку штурма обстрелом фортов Чобан-деде и Далангез и прилегающего района.

Огонь, руководимый начальником артиллерии Карсской крепости генералом Вадиным, продолжался до наступления сумерек, когда и был остановлен.

Для корректирования стрельбы в распоряжение генерала Вадина был дан передавшийся нам за несколько дней до начала штурма один турецкий офицер Эрзерумской крепостной артиллерии.

Для наблюдения же за результатами действия артиллерийской группы был командирован из штаба армии подполковник Штейфон.

Скоротечность артиллерийской подготовки не могла конечно дать крупных материальных результатов, несмотря на чрезвычайную меткость стрельбы, руководимой генералом Вадиным, что потом, по взятии Эрзерума, наглядно обнаружилось; этих материальных результатов и не ожидал от нее командующий армией, тем более что осадных орудий было сосредоточено немного и они были небольшого калибра.

Но очень интенсивный огонь, произведя должный эффект, дал необходимую моральную поддержку людям, готовящимся к штурму. Вместе с тем непродолжительность огня не позволила туркам отгадать, что штурм начинается, так как турки могли естественно ожидать длительной многодневной подготовки его артиллерией.

В 8 часов вечера 29-го января 1916 г. в совершенной темноте и в полном безмолвии, но быстро и энергично, войска двинулись на грозные твердыни Эрзерума.

Штурм начался.

Атака поведена была так:

1) На правом фланге армии 2-й Туркестанский корпус двинулся двумя колоннами:

В центре и на правом фланге корпуса наступала 4-я Туркестанская стр. дивизия с приданными ей частями в составе 17-ти батальонов, 24 орудий, 13¹/₂ сотен и 1 роты сапер на Карагюбекскую позицию к западу от шоссе, идущего через Гурджибогазский проход, причем для атаки форта Карагюбек и западных склонов Гурджибогазского прохода назначено было шесть батальонов (14-й Туркестанский стр. полк и два батальона 13-го Туркестанского стр. полка), а остальные батальоны составили обходную колонну, направленную от с. Зинагора на Думлу-даг, выделив небольшую часть для непосредственного обеспечения правого фланга дивизии и для связи с 3-й Кубанской пластунской бригадой.

Левее 4-й Туркестанской стр. дивизии наступала 1-я бригада 5-й Туркестанской стр. дивизии в составе 8-ми батальонов, 26 орудий, 4 сотен и 1 роты сапер на участок Карагюбекской позиции к востоку от шоссе исключительно до массива Каргабазар, нанося главный удар 18-м Туркестанским стр. полком между Кечк-су и Думлу-су.

Крайний правый фланг корпуса обеспечивался наступлением 3-й Кубанской пластунской бригады полковника Камянского в составе 3-х батальонов и полусотни казаков из района с. Ишхана на ее. Эрсис и Киским.

В резерве корпуса двигался 23-й Туркестанский стр. полк (четыре батальона).

2) Левее туркестанцев для связи частей последнего с остальными атакующими войсками наступала небольшая колонна генерала Волошинова-Петриченко в составе четырех батальонов Донской пешей бригады и 6 орудий. Колонна была направлена из района в двух верстах южнее г. Кандиль на запад для овладения небольшим хребтом к северу от сс. Кечк и Еникей с целью захвата южного выхода Гурджибогазского прохода.

3) Еще левее, от Каргабазарского плато начала наступление колонна генерала Воробьева из всей 4-й Кавказской стр. дивизии в составе 16-ти батальонов, 36 орудий и 4 сотен на промежуток между фортами Чобан-деде и Тафта; дивизия двинулась тремя колоннами: правая — полковника Горшкова, в составе 1-го батальона 13-го Кавказского стр. полка, ¹/₄ сотни 3-го Сунженско-Владикавказского каз. полка и 2 горных орудий 4-й Кавказской стр. арт. бригады, двигалась на высоты южнее с. Кечк; средняя — полковника Запольского, в составе четырех батальонов 15-го Кавказского стр. полка с 6-ю горными орудиями 4-й Кавказской стр. арт. бригады и ¹/₄ сотни (12 казаков) 3-го Сунженско-Владикавказского каз. полка, наступала в направлении с. Ахтапа и левая — генерала Путинцева, в составе 16-го Кавказского стр. полка и двух батальонов 14-го Кавказского стр. полка, а всего 6 батальонов, 8 горных орудий 4-й Кавказской стр. арт. бригады и ¹/₂ сотни 3-го Сунженско-Владикавказского каз. полка, двигалась для овладения Гюней-тапа и с. Олухлы.

На Каргабазаре двадцать орудий артиллерийского участка полковника кн. Вачнадзе, в составе двух легких и одной горной батареи, готовы были с наступлением рассвета поддержать атаку частей дивизии.

В резерве дивизии оставались три батальона 13-го Кавказского и два батальона 14-го Кавказского стр. полков.

Три сотни 3-го Сунженско-Владикавказского каз. полка двинулись в направлении на с. Кечк с целью обеспечения правого фланга дивизии и связи с донцами.

4) В Пассинской долине, против левого фланга ДевеБойненской позиции из района с. Туи двинулась в атаку фортов Далангез и Чобан-деде сильная колонна генерала Рябинкина, в составе трех полков 30-й пех. дивизии, а именно: 12 батальонов, 30 орудий, ¹/₂ роты сапер и ¹/₂ сотни казаков, наступая тремя колоннами: левая колонна, полк. Арджеванидзе, в составе 153-го пех. Бакинского полка, причем 3-й батальон и две роты 4-го батальона этого полка под командой полковника Пирумова атаковали форт Далангез, 2-й батальон, обеспечивая в движении 156-й пех. Елисаветпольский полк слева, наступал левее форта Чобан-деде, остальные полтора батальона были в полковом резерве; средняя колонна полковника Фененко, в составе 156-го пех. Елисаветпольского полка, двинулась для атаки с фронта Чобан-деде, и правая колонна полковника кн. Нижерадзе, в составе 154-го пех. Дербентского полка, направилась для атаки форта Чобан-деде в обход с севера, со стороны форта Тафта.

5) К югу от 39-й пех. дивизии на центр и правый фланг ДевеБойненской позиции перешли в наступление части 1-го Кавказского корпуса, в составе 9 батальонов, 12 дружин ополчения, 55 орудий, 31¹/₂ сотни казаков, 6 арм. дружины и 3¹/₄ инженерных рот, тремя колоннами в Пассинской долине и одной — по южную сторону хребта Палантекен.

Правая колонна, в составе 193, 195, 198 и 611-й дружин ополчения 33-й ополченской бригады, повела атаку на широком фронте между 39-й пех. дивизией и Эрзерумским шоссе, против фортов первой линии Узун-Ахмет-Каракол и Узун-Ахмет № 1; в середине, к югу от шоссе, в направлении фортов Кобурга, Орта-юк и Орта-юк-Илавези, перешел в наступление 5-й Кавказский стр. полк под командой полковника Докучаева; еще южнее — по северным склонам Палантекена, против форта Гяз двинулся 155-й пех. Кубинский полк 39-й пех. дивизии. Наступление этих колонн поддерживали: 18 легких орудий 1-го Кавказского отдельного арт. дивизиона, 6 горных орудий 39-й арт. бригады (при кубинцах) и 7 гаубиц 1-й и 2-й Кавказских отд. гаубичных батарей. Для связи находились две сотни 3-го Кавказского каз. полка и ¹/₄ роты 1-го Кавказского саперного батальона.

По южным склонам Палантекена обходная колонна генерала Чиковани, в составе Екатериноградского пехотного батальона, шести дружин 2-й Кавказской ополченской бригады, одной сотни 3-го Сунженско-Владикавказского и одной сотни 3-го Кизляро-Гребенского каз. полков, 83-й Донской особой сотни, Манчжурской конной сотни, 6 орудий 39-й арт. бригады, 6-й арм. дружины и у роты 1-го Кавказского саперного батальона, начала наступление через Кюлли-Дерплер на Палантекенские форты для атаки их. Последняя колонна выделила на фланг для обеспечения своего движения Манчжурскую конную сотню и 6-ю арм. дружину, кроме того, одну ополченскую дружину с двумя орудиями — для связи с 4-м Кавказским корпусом и одну дружину — для обеспечения тыла.

В резерве корпуса в районе Гасан-калы находились 21 сотня казаков и на Кеприкейских позициях для охраны порядка в тылу — две дружины 33-й ополченской бригады, одна сотня 3-го Черноморского каз. полка и 12 поршневых орудий 2-го Кавказского поршн. дивизиона.

6) В армейском резерве в районе Гасан-калы находились 66-я пех. дивизия (261-й пех. Ахульгинский, 262-й пех. Грозненский, 263-й пех. Гунибский и 264-й пех. Георгиевский полки) и 66-я арт. бригада в составе 16 батальонов и 40 орудий, а около Кара-дербентского прохода — 6-й Кавказский стр. полк. Кроме того, была вытребована из Азербайджан-Ванского отряда 4-я Кубанская пластунская бригада в составе 19,20,21 и 22-го Кубанских и 1-го и 2-го Терских батальонов.

В назначенное время, в полной тишине, но быстро и энергично, пошли в атаку 3-й батальон и две роты 4-го батальона 153-го пех. Бакинского полка под командой чрезвычайно решительного, храброго и опытного старого полковника Пирумова, обходя форт Далангез с севера, и решительно бросились на боковой, северный фас форта Далангез, смяв передовые части турок.

Турки, заметив наступление бакинцев, оказывали упорное сопротивление, но бакинцы смело и безостановочно шли вперед и, приблизившись к форту, с криками «ура» бросились на штурм его.

Командовавший 10-й ротой прапорщик Навлянский первый вскочил на бруствер, увлекая за собой всю роту, но, спрыгнув во внутренность форта, тотчас же был убит. Вслед за 10-й ротой ворвались в форт и остальные роты атакующих бакинцев; полковник Пирумов был в числе первых. После короткой, но жестокой штыковой схватки с отчаянно сопротивлявшимся гарнизоном форта, последний еще до наступления рассвета был взят бакинцами. Защитники форта, не успевшие бежать или не сдавшиеся, были перебиты. Бакинцы понесли значительные потери, особенно в офицерском составе, но выполнили чрезвычайно важную задачу овладения фортом, прикрывавшим форт Чобан-деде и Туйское ущелье, и положили блестящее начало беспримерному штурму. Полковник Пирумов тотчас же привел в порядок своих бакинцев и занял форт, приспособив, насколько возможно было до рассвета, горжу форта для обороны.

Это был первый взятый нами форт Эрзерума.

Одновременно с колонной полковника Пирумова двинулись вперед и остальные части 39-й пех. дивизии; но так как форт Далангез, прикрывавший лучшие подступы к форту Чобан-деде и входу в Туйское ущелье, еще надо было взять, то остальные части дивизии продвинулись лишь несколько вперед: 156-й пех. Елисаветпольский полк, имея левее себя для обеспечения движения со стороны Далангеза 2-й батальон 153-го пех. Бакинского полка, сбивая передовые части турок, к рассвету подошел вплотную к подошве кряжа, наверху которого был расположен форт Чобан-деде.

На правом фланге 39-й пех. дивизии двинулся в атаку 154-й пех. Дербентский полк под командой своего командира полковника кн. Нижерадзе, направленный для атаки форта Чобан-деде в обход его с севера.

Чтобы выйти к северной подошве гребня Деве-Войну, полку предстояло сбить передовые части турок, занимавших край оврага за с. Туи.

Полк начал атаку с наступлением темноты и, опрокинув бывших перед ним турок, быстро двинулся вперед, преодолевая с большими усилиями пересеченную местность, покрытую глубоким снегом, но вскоре наткнулся на новые силы противника. Это был 103-й полк 35-й дивизии, занимавший до того один из отрогов Каргабазара против левого фланга 4-й Кавказской стр. дивизии, в начале этой же ночи только что сброшенный частями последней дивизии в сторону с. Туи и оказавшийся перед шедшим в атаку 154-м пех. Дербентским полком. Дербентцы тотчас же атаковали турок и после короткой схватки захватили весь 103-й турецкий полк в полном его составе с его командиром.

Наступивший рассвет, заставший дербентцев внизу у подошвы Деве-Бойну, увенчанного фортом Чобан-деде, под сильным огнем крепостной артиллерии, заставил приостановить дальнейшее наступление, но и достигнутое имело для нас громадное значение: было положено начало выхода к промежутку между Деве-Бойну и Каргабазаром и взять в плен целый турецкий полк.

С рассветом дербентцы не отошли, а закрепились на достигнутом рубеже.

На нашем правом фланге армии, также ночью на 30-е января, 2-й Туркестанский корпус, обходивший Деве-Бойненскую позицию с севера, начал одновременно наступление для атаки Карагюбекской позиции с фортом Карагюбек.

Тяжелые условия местности чрезвычайно замедлили движение, и части корпуса медленно продвигались вперед. Рассвет застал их далеко от позиции, и наступление продолжалось непрерывно в течение всего дня.

В центре корпуса, против форта Карагюбек, по самому дну Гурджибогазского прохода, медленно продвигались два батальона 14-го Туркестанского стр. полка, под сильным огнем с форта и прилегающих высот. Правее их остальные два батальона этого полка и два батальона 13-го Туркестанского стр. полка двигались в обход форта Карагюбек с севера через высоты Думлу-дага, засыпанные глубоким снегом. По южным склонам Гурджибогазского прохода наступала 1-я бригада 5-й Туркестанской стр. дивизии, на укрепленные позиции турок в направлении несколько левее форта Карагюбека, имея справа 18-й Туркестанский стр. полк полковника Виберга, а слева 17-й Туркестанский стр. полк полковника Герасимова.

С трудом преодолевая труднодоступную местность и глубокий, местами по пояс, снег, обходные батальоны 14, 13 и 18-го Туркестанских стр. полков после полудня 30-го января появились на высотах на флангах форта; к этому же времени и батальоны 14-го Туркестанского стр. полка, под покровительством нашей артиллерии, наступавшие в самом Гурджибогазском проходе, подошли близко к форту Карагюбек, и около 2-х часов дня, когда они были от форта шагах в пятистах, на последнем, сильно обстреливавшемся нашей артиллерией, неожиданно произошел громадной силы взрыв, ясно указавший, что это взрыв порохового погреба. Столб пламени и дыма высоко поднялся над фортом, образуя на небе громаднейший черный крест.

Батальоны 14-го Туркестанского стр. полка, наступавшие в Гурджибогазском проходе, и ближайшие части 18-го Туркестанского стр. полка с его командиром бросились тотчас же вперед. И через короткий промежуток бывшие более близкими к форту батальоны 14-го Туркестанского стр. полка первыми ворвались в только что брошенный турками форт, водрузив на бруствере русский флаг. Вслед за ними вошли и части 18-го Туркестанского стр. полка с его командиром.

Затрудняюсь указать на причину взрыва порохового погреба и поспешного оставления турками сильного форта. Причиною взрыва могло быть удачное попадание нашего снаряда в пороховой погреб. Но вероятнее, что под влиянием обнаружившегося к полудню обхода обоих флангов форта частями 14-го и 18-го Туркестанского стр. полков и боязни оказаться обложенными и отрезанными, занимавшие форт, подготовив его к взрыву, спешно его оставили. Таково мнение и командира 14-го Туркестанского стр. полка полковника, ныне генерала, Андриевского, руководившего атакой форта Карапобек.

Во всяком случае, оставление форта турками и занятие его нами было результатом прекрасно проведенной атаки форта, с обходом обоих его флангов.

Пал еще один сильный форт 1-й линии, запиравший Гурджибогазский проход, который выводил в Эрзерумскую долину в тылу позиции Деве-Бойну.

Таким образом, к двум часам дня 30-го января мы владели уже двумя фортами первой линии.

На остальном фронте 2-го Туркестанского корпуса наступление тоже непрерывно велось, но вследствие чрезвычайно труднодоступной местности и упорного сопротивления частей 10-го турецкого корпуса до вечера 30-го января наши части продвинулись лишь немного вперед. Особенно отстал бывший на фланге корпуса 16-й Туркестанский стр. полк.

Левее туркестанцев и в связи с ними медленно двигалась вперед от г. Кандиль Донская пешая бригада, с трудом пробивая пути в глубоком снегу.

Южнее ее, на Каргабазарском плато, колонны 4-й Кавказской стр. дивизии на всем своем фронте атаковали турок, занимавших отроги Каргабазара, и после ряда штыковых атак, сбросили турок в долину. Сброшенный на левом фланге дивизии колонной генерала Путинцева 103-й турецкий полк в сторону наступавшего внизу 154-го пех. Дербентского полка, как указано было выше, был в свою очередь атакован последним и взят в плен. Опрокинув турок, части 4-й Кавказской стр. дивизии, проделывая в глубочайшем снегу тропинки, медленно спускались в течение дня к подошве Каргабазара, ведя передовыми частями непрерывные бои.

С наступлением рассвета части 39-й пех. дивизии оказались под сильнейшим огнем многочисленной и выгодно расположенной крепостной и полевой артиллерии турок, державших под своим огнем все складки местности.

Но особенно тяжким оказалось положение бакинцев, взявших штурмом форт Далангез, где в течение дня происходили события, имевшие серьезнейшее значение для всего штурма.

Командующий армией, как только получил донесение о взятии бакинцами форта Далангез, учитывая все серьезное значение этого для дальнейшего развития штурма, приказал удерживать форт во что бы то ни стало; это было передано на форт бакинцам, которые и приготовились к защите его.

Турки, которым была чрезвычайно опасна потеря форта Далангез для успешности дальнейшей обороны Деве-Бойненской позиции, решили приложить все усилия, чтобы тотчас же обратно овладеть им.

С наступлением рассвета 30-го января турецкое командование сосредоточивает по форту Далангез, прилегающей к нему местности и подступам к форту с нашей стороны самый напряженный огонь более сотни орудий громадного сектора обороны. Вся указанная площадь буквально засыпалась дождем снарядов крепостной и полевой артиллерии противника. Никакие попытки с нашей стороны подвести подкрепления и подать снаряды и патроны к форту в течение всего дня не удавались. Защитники форта были предоставлены самим себе.

Под покровительством мощного огня крепостной и полевой артиллерии турки с утра бросились в контратаку в направлении на форт Далангез с целью обратного овладения им. Наша артиллерия напрягала все усилия бороться с артиллерией противника и задержать наступление, но слишком неравны были условия для такого состязания.

Турки вели наступление на форт с необычайной энергией. Но бакинцы, руководимые хладнокровным и мужественным полковником Пирумовым, подпустили наступающих турок на близкую дистанцию и встретили их столь сильным ружейным и пулеметным огнем, что сметаемые ряды турок заколебались и поспешно отошли.

Несмотря на первую неудачу, турецкое командование не оставило своего намерения обратно овладеть фортом. В течение всего дня турки непрерывно повторяли яростные атаки, все время поддерживая сильнейший артиллерийский огонь многочисленных батарей.

Напряжение атак с каждым разом увеличивалось, а защитники форта все таяли, неся громадные потери.

Убывал и имевшийся у них запас патронов, отказывали работать разгоряченные пулеметы, воды для охлаждения не было ни капли; конечно, не было ее и для питья.

Уже склонялся день к вечеру, когда бакинцы отбили шестую атаку, из коих одна доходила до штыка.

Патронов не оставалось ни одного. Из полкового резерва непрерывно пытались подать патроны на осликах, а также и отдельными людьми, но никто не доходил до форта: гибли под страшным огнем и люди, и ослики.

Между тем турки в седьмой раз пошли в контратаку против форта. Положение оставшихся в живых немногочисленных защитников форта стало ужасным, но полковник Даниель-бек Пирумов поднял дух их до высочайшей степени; обходя всех, он говорил: «Что смущаетесь, разве мы не русские? Нет патронов, но у нас есть еще штыки и ручные гранаты для встречи врага: я буду с вами».

Люди приготовились; в строй стали все раненые, кто мог идти.

Турок подпустили почти вплотную, и тогда, по знаку полк. Пирумова и одновременно с ним, бакинцы выскочили из форта и с громким криком «ура» столь стремительно бросились в штыки на турок, что последние не выдержали удара и отхлынули.

Но прошло немного времени, как свежие части турок пошли вновь в атаку. Это была восьмая атака турок.

Уже начало смеркаться. Положение бакинцев было действительно безвыходное; никто из них не помышлял об оставлении форта, но трудно было рассчитывать снова отбить атаку одними штыками небольшим числом оставшихся в живых и изнемогших защитников. Но в эту положительно критическую минуту, когда турки уже начали свою атаку, к доблестным защитникам форта удалось подойти из резерва одному бакинцу с осликом с патронами.

Ободренные этой подачей патронов, бакинцы быстро разобрали патроны; в цепь залегли все раненые, кто только мог держать винтовку; некоторых положили, по их просьбе, в цепь и вложили в руки заряженные винтовки, так как сами они не имели сил этого сделать. И когда приблизились атакующие, то бакинцы встретили ураганным огнем турецкую атаку и решительно ее отбили.

Больше турки не повторяли атак. Наступила ночь. Защитники форта могли несколько отдохнуть, привести себя в порядок и подсчитать свои потери. Из более 1400 человек, бывших в полутора батальонах при начале контратак турок, осталось около 300 человек и то большей частью раненых. Но задача была выполнена. За ночь гарнизон был увеличен, местность по сторонам форта занята. Положение укрепилось, особенно с достигнутым к вечеру 30-го января успехом на всем фронте.

193, 195, 198 и 611-я дружины Государственного ополчения (33-й ополченской бригады) и 5-й Кавказский стр. полк, которые должны были атаковать в лоб сильнейшую Деве-Бойнинскую позицию, покрытую на этом участке многочисленными фортами и вогнутую здесь в сторону Эрзерума, на широком фронте от 39-й пех. дивизии до северных склонов хребта Палантекен, в течение ночи, сбив передовые части турок, подошли близко к первой линии фортов от Узун-Ахмет-Каракол до Орта-юк-Илавези, но с наступлением дня продвинуться далее не могли, неся громадные потери.

По просьбе командира 1-го Кавказского корпуса, из армейского резерва вечером был передан в его распоряжение 263-й пех. Гунибский полк, который ночью же был направлен вдоль Эрзерумского шоссе в направлении форта Узун-Ахмет № 1 и занял участок между ополченцами и 5-м Кавказским стр. полком.

Левее 5-го Кавказского стр. полка, по северным склонам Палантекена наступал 155-й пех. Кубинский полк.

Еще 28-го января утром этот полк был двинут из Гасан-калы на северные склоны Палантекена; пройдя долиной верст 7–8, полк втянулся в ущелье склона дикого Палантекена. Путь был трудный. Двигались по узкой тропе. К вечеру тропа исчезла, и полк шел за проводником-армянином. С наступлением темноты поднялась снежная вьюга. Около двух верст карабкались по крутому скату над пропастью, люди выбивались из сил, пробивая во льду и камне ступеньки тропы, по которой должны были проходить и люди, и лошади. Несколько человек и лошадей, оступившись, погибли в пропасти.

К двум часам ночи вышли на плато и остановились.

29-го января весь день кубинцы простояли на месте, выслав после полудня вперед и в стороны разведку, которая впереди натолкнулась на передовые части противника.

Вечером 29-го января, одновременно с остальными частями Кавказской армии, атакующей эрзерумские укрепления, кубинцы двинулись вперед и, легко отбросив передовую часть турок, выдвинутую с форта Гяз, на рассвете подошли к краю глубочайшей долины, глубиною до версты и шириною до 2–3 верст, за которой на гребне был расположен форт Гяз.

С рассветом 30-го января с форта Гяз по кубинцам турки открыли очень сильный артиллерийский огонь из крепостных орудий, который поддерживали в течение всего дня. Весь день кубинцы простояли на месте, неся небольшие потери, но не имея возможности перейти глубокий овраг под огнем турок.

На самом крайнем левом фланге в 8 часов вечера двинулась колонна генерала Чиковани по южным склонам Палантекена для атаки фортов Палантекен.

Ополченцы генерала Чиковани, наступая также в неимоверно тяжких условиях, в первую же ночь на 30-е января овладели хребтом Темень-Таш, куда были выдвинуты турками передовые охраняющие части с фортов Палантекен.

В ночь с 30-го на 31-е января 156-й пех. Елисаветпольский полк снова пошел на штурм форта Чобан-деде, имея слева от себя 2-й батальон бакинцев. Елисаветпольцы во главе со своим командиром полковником Фененко, быстро двинувшись вперед, начали тяжелый подъем по чрезвычайно крутому восточному скату на гребень, на котором расположен форт Чобан-деде, возвышающийся над Пассинской долиной почти на 2000 футов. 2-й батальон бакинцев слева тоже начал взбираться на гребень Деве-Бойну южнее Чобан-деде.

Темнота затрудняла ориентировку, каменистый грунт был очень труден для подъема, камни осыпались из-под ног, люди падали, обрывались, но безостановочно шли вперед.

Передовые части противника, выдвинутые вперед форта, обнаружили наступление елисаветпольцев и бакинцев; весь гребень ожил, противник открыл сильнейший артиллерийский, пулеметный и ружейный огонь, освещая атакующих ракетами.

Елисаветпольцы и бакинцы, сбив передовые части турок, упорно продвигались вперед, под прикрытием темноты, преодолевая чрезвычайные трудности. Уже передовые части их подходили близко к гребню Деве-Войну и форту Чобан-деде на нем, когда наступивший рассвет поставил атакующих в тяжкое положение: елисаветпольцы и слева от них батальон бакинцев оказались в непосредственной близости от турок, укрытых за брустверами, на совершенно открытом склоне, без какой-либо складки местности; близость к противнику не позволяла нашей артиллерии оказать огневую поддержку; елисаветпольцы и батальон бакинцев, не имея укрытий, были положительно сметены с гребня, к которому подходили. С громадными потерями, несколько отойдя назад, они зацепились за небольшие уступы на крутом склоне и, несмотря ни на какие усилия противника и продолжающиеся потери, не оставляли своей позиции, полные готовности повторить атаку.

Весь день 31-го января атака укреплений, защищающих Эрзерум, продолжалась по всему фронту.

Части 2-го Туркестанского корпуса медленно, но непрерывно наступали по чрезвычайно тяжелой местности, покрытой глубоким снегом, сбивая упорно обороняющихся турок 10-го корпуса, старавшихся задержаться на каждой складке местности. В этот день 14-й Туркестанский стрелковый полк захватил с. Гюн-Гермес.

К вечеру части корпуса подходили к району Тафтинской позиции и к западу от нее.

Донская пешая бригада спустилась с массива Каргабазара и оказалась к вечеру в районе форта Тафта.

4-я Кавказская стр. дивизия, накануне в течение целого дня накапливаясь внизу, у подошвы Каргабазара, весь день вела решительную атаку турок, прикрывавших промежуток между фортами Чобан-деде и Тафта, и продвигалась шаг за шагом вперед. К вечеру 31-го января части дивизии опрокинули оборонявшихся на этом участке турок и отбросили их на гребень южнее форта Тафта.

На остальном фронте армии наши части также вели упорный бой, местами немного продвинувшись вперед.

В Пассинской долине, перед центром Деве-Бойненской позиции, ополченцы, 263-й пех. Гунибский и 5-й Кавказский стр. полки продолжали нести серьезные потери от сильного артиллерийского огня противника и лишь немного продвинулись вперед.

Кубинцы в течение всего дня оставались на краю глубокой и широкой долины, отделяющей их от форта Гяз; до вечера они вошли в связь вправо — с 5-м Кавказским стр. полком, и влево — с ополченцами отряда генерала Чиковани.

Колонна генерала Чиковани по южным склонам хребта Палантекен постепенно продвигалась ближе к фортам Палантекен.

С утра 1-го февраля на всем фронте Кавказской армии атака турецких позиций непрерывно продолжалась, особенного напряжения достигая на участках 2-го Туркестанского корпуса и 4-й Кавказской стр. дивизии, где наши части, тесня турок, постепенно выходили в широкую долину Эрзерума в тыл позиции Деве-Войну.

Части 2-го Туркестанского корпуса, продолжавшие теснить 10-й турецкий корпус, с утра 1-го февраля начали наступление на Тафтинские позиции турок и к западу от них. 4-я Туркестанская стр. дивизия, атакуя турок, постепенно сбрасывала их с последних гребней, прикрывавших выходы в долину Эрзерума.

Левее ее, 1-я бригада 5-й Туркестанской стр. дивизии в составе 17-го и 18-го Туркестанских стр. полков на левом фланге корпуса, также с боем продвигалась вперед.

Около 3 часов дня 1 февраля перед третьим батальоном 17-го Туркестанского стр. полка, бывшим под командой подполковника Кирилова и наступавшим по широкой открытой долине с подъемом в сторону движения, внезапно выросло укрепление, из которого турки открыли сильнейший огонь по батальону.

Это был форт Тафта, что выяснилось позже, по взятии его. Командир батальона подполковник Кирилов тотчас же начал атаку его, будучи хорошо поддержан метким огнем нашей артиллерии. Левее 3-го батальона, в обход слева форта, наступал 2-й батальон того же 17-го Туркестанского стр. полка. Сзади, за 3-м батальоном, шла 1-я рота 18-го Туркестанского стр. полка (капитана Шленговского), а вправо и далеко уступом назад двигался 3-й Донской пеший батальон войскового старшины Киреева.

При приближении 3-го батальона 17-го Туркестанского стр. полка к форту огонь противника значительно усилился, но это не остановило наступающих.

Под покровительством меткого и сильного огня нашей артиллерии, направленного на форт, 3-й батальон 17-го Туркестанского стр. полка, во главе со своим командиром подполковником Кириловым, перейдя вброд речку бросился на штурм форта. Начало темнеть. Около 6-ти часов вечера 1-го февраля 3-й батальон 17-го Туркестанского стр. полка ворвался в форт и быстро овладел им; 10-я рота штабс-капитана Хаджи-Мурата захватила четыре тяжелых орудия, а 9-я рота — шесть полевых орудий. Батальон захватил много пленных и других трофеев. Удаче штурма много способствовали: выход 2-го батальона того же 17-го Туркестанского стр. полка в обход форта с юга, где он овладел с боя высотой, нависшей над фортом, и прорыв позиций турок 4-й Кавказской стр. дивизией, произведенный несколько ранее южнее форта Тафта.

Позднее к уже взятому форту сосредоточились: 1-я рота 18-го Туркестанского стр. полка и затем, уже в темноте, 3-й Донской пеший батальон.

Донская пешая бригада, в своем наступлении 1-го февраля, взяв несколько вправо, к вечеру вышла к форту Тафта вслед за туркестанцами.

4-я Кавказская стр. дивизия, с рассвета продолжая развитие достигнутого накануне крупного успеха и энергично ведя атаку турок, занимавших гребень южнее форта Тафта, уже к полудню 1-го февраля сбросила турок с этого гребня и продолжала продвигаться с боем далее на запад к долине Эрзерума.

Фактически этими действиями 4-й Кавказской стр. дивизии и овладением туркестанцами фортом второй линии Тафтой произведен был прорыв фронта турецкого расположения, и начался выход, правда, с боем, в Эрзерумскую долину.

В Пассинской долине части, атакующие позицию Деве-Войну, несли серьезные потери от перекрестного артиллерийского огня противника с искусно подготовленной знаменитой позиции, и лишь в немногих местах могли несколько продвинуться вперед. Три полка 39-й пех. дивизии выжидали сигнала для повторения решительного штурма форта Чобан-деде; ополченцы, 263-й пех. Гунибский и 5-й Кавказский стр. полки, на совершенно открытой с турецких позиций местности, по открытому плато, вдающемуся в вогнутую позицию турок, с трудом и очень медленно продвигались вперед, неся большие потери и привлекая на себя перекрестный огонь турок. На крайнем левом фланге долины кубинцы продолжали оставаться на краю глубокой долины: продвигаться через нее можно было только гуськом по одному, по тропе, что было совершенно невозможно под сильным огнем артиллерии с фортов.

Части отряда генерала Чиковани по южным склонам хребта Палантекен продолжали с большими трудностями продвигаться вперед, все ближе подходя к фортам.

Весь день по всему фронту армии идет упорный бой. Но командующий армией выжидает возможно большего продвижения вперед 2-го Туркестанского корпуса и 4-й Кавказской стр. дивизии в обход позиции Деве-Войну, чтобы окончательно бросить все войска в решительный штурм укреплений Эрзерума.

Наступило 2-е февраля.

На всем фронте армии полное боевое напряжение, особенно на правом фланге, где туркестанцы и 4-я Кавказская стр. дивизия с рассвета продолжают энергичное наступление.

Около полудня 2-го февраля, только что вернувшись с разведки и еще даже не переодевшись, в кожаном костюме и шлеме, явился в штаб армии наш лучший летчик поручик Мейер, спеша с докладом о добытых серьезных данных. От пережитого волнения его лицо передергивалось нервной судорогой. Его аппарат в морозном воздухе с трудом перелетел через гребень Деве-Бойну, чуть не касаясь его крылами аэроплана; в аппарате было более двадцати ружейных пробоин.

Поручик Мейер доложил, что он заметил необычное движение на улицах Эрзерума и некоторое количество повозок, тянувшихся по дороге от Эрзерума на запад. У него сложилось впечатление, что начинается эвакуация тыловых учреждений.

Несколько ранее было получено донесение от 2-го Туркестанского корпуса и 4-й Кавказской стр. дивизии о выходе их частей в Эрзерумскую долину.

Командующий армией генерал Юденич, поняв, что наступила минута кризиса, отдал приказ тотчас же всему фронту армии двинуться в решительную атаку укреплений Эрзерума.

Части 2-го Туркестанского корпуса, еще с рассвета продолжавшие теснить противника, двинулись к ее. Гамбир и Гинс, расположенным при выходе в долину Эрзерума.

14-й Туркестанский стр. полк, под командой полковника Андриевского, наступавший на левом фланге 4-й Туркестанской стр. дивизии, днем овладел с. Аг-даг, а к вечеру 2-го февраля занял с. Гамбир, уже в Эрзерумской долине. 3-й батальон 17-го Туркестанского стр. полка, сдав, по приказанию командира полка, форт и захваченные трофеи 1-му Донскому пешему батальону, подошедшему около 9 часов утра, присоединился к полку, который совместно со всей 5-й Туркестанской стр. дивизией начал наступление на запад, выходя в Эрзерумскую долину.

Туда же направлялись и батальоны Донской пешей бригады.

4-я Кавказская стр. дивизия, сделавшая накануне прорыв, наступала мимо Гинса на юго-запад, двумя авангардами преследуя отступающих турок.

В 4 часа 2-го февраля полки 39-й пех. дивизии начали решительную атаку форта Чобан-деде и прилегающего района, к атакующим присоединились и бакинцы, занимавшие форт Далангез, ими захваченный и удерживавшийся все время.

Одновременно перешли в решительное наступление и все части против центра и правого фланга Деве-Бойненской позиции, а именно: четыре ополченские дружины, 263-й пех. Гунибский и 5-й Кавказский стр. полки, а к югу от хребта Палантекен — части отряда генерала Чиковани.

Турки всюду оказывали сопротивление, но чувствовалась разрозненность их действий и растерянность.

К вечеру 2-го февраля в Пассинской долине было захвачено частью с боя, частью только что оставленные семь фортов позиции Деве-Бойну: 203-й пех. Гунибский полк захватил форт Узун-Ахмет № 1, ополченцы — Узун-Ахмет-Каракол, 5-й Кавказский стр. полк — Кобургу и оба Ортаюка.

К вечеру елисаветпольцы вошли в форт 2-й линии Чобандеде, незадолго перед этим брошенный спешно уходящими турками.

Вечером того же 2-го февраля части колонны генерала Чиковани, бросившись на штурм обоих фортов Палантекен, решительным штыковым ударом овладели обоими фортами. Командир 155-го пех. Кубинского полка, получив приказ атаковать форт Гяз, ввиду тяжких условий местности, решил атаку произвести с наступлением темноты, но еще перед вечером, заметив громадной силы взрыв на форту Гяз, немедленно двинул полк по тропе вперед; с большим трудом перейдя глубокую долину, полк к рассвету 3-го февраля вошел в покинутый турками форт Гяз.

Все части Кавказской армии, воодушевленные достигнутым успехом, несмотря на крайнее утомление, всю ночь на 3-е февраля продвигались вперед, преследуя быстро отступавших турок.

На рассвете 3-го февраля части Кавказской армии начали подходить к самому Эрзеруму. Первой вошла в Эрзерум казачья сотня со старшим адъютантом штаба 1-го Кавказского корпуса есаулом Медведевым. За нею двигались другие. 39-я пех. дивизия, еще вечером свернувшая после занятия фортом Чобан-деде по гребню Деве-Бойну и пройдя мимо форта Сивишли, оставленного турками, на рассвете 3-го февраля спустилась на Эрзерумское шоссе, недалеко от самого Эрзерума.

Когда вступали в Эрзерум через Карсские ворота наши первые части, через противоположные Трапезундские ворота спешно уходили последние сохранившиеся турецкие войска.

В некоторых местах города горели дома; уже затихал огонь на развалинах громадного здания штаба 3-й турецкой армии; на площади перед ним толстый слой бумажного пепла свидетельствовал о только что уничтоженном архиве турецкой армии. Непрерывная трескотня от взрывов патронов в артиллерийском складе в валганге у Карсских ворот, продолжавшаяся более суток, сопровождала, как салют, вступление победных русских войск в Эрзерум через эти ворота.

Временами происходили большой силы взрывы пороховых погребов и складов огнестрельных припасов как в самом городе, так и за ним, и на различных фортах. Много подготовленных взрывов удалось предотвратить. Жителей осталось немного.

Рано утром 3-го февраля командующий Кавказской армией генерал Юденич, в сопровождении начальников оперативного и разведывательного отделений полковников Масловского и Драценко и личного адъютанта поручика Лаврентьева, выехал на автомобиле в Эрзерум. У перевала через гребень Деве-Бойну, на шоссе, вследствие загромождения последнего двигавшимися к Эрзеруму войсками и толстого слоя снега, обратившегося в вязкую глубокую грязь, генерал Юденич со спутниками пересел на казачьих лошадей проходившей казачьей части и в сопровождении небольшого конвоя от этой же части вскоре вступил в Эрзерум вместе с передовыми частями своей армии.

Сделав распоряжение о преследовании остатков турецкой армии, об установлении порядка в городе, охранении и производстве учета громадного имущества 3-й турецкой армии, о предотвращении дальнейших взрывов пороховых погребов и складов, локализации пожаров и лично объехав и осмотрев город, генерал Юденич воспользовался гостеприимством американского миссионера, единственно оставшегося из иностранцев, и пробыл у последнего несколько часов, пока необходимые первоначальные меры были приняты, а затем, вернувшись перед вечером в штаб армии в Гасан-калу, послал Августейшему Главнокомандующему краткое телеграфное донесение о победно закончившемся штурме, взятии Эрзерума, вступлении в него наших войск и своем посещении его.

В тот же день в Эрзерум подошла и 4-я Кавказская стр. дивизия, еще 2-го утром первой прорвавшаяся в Эрзерумскую долину, переданная тогда же в распоряжение командира 2-го Туркестанского корпуса, части которой выходили в Эрзерумскую долину в том же районе, и направленная последним на Эрзерум. А 4-го февраля, выступив утром из форта Гяз и спустившись с гор, в 10 часов вечера вошел в Эрзерум 155-й пех. Кубинский полк. Простояв на одной из площадей около двух часов, после полуночи двинулся через Трапезундские ворота на присоединение к своей дивизии, части которой вели бой в районе с. Илиджа.

Части Кавказской армии, выйдя в Эрзерумскую долину, продолжали преследование в беспорядке отступавших турок.

Во время этого преследования 3-й батальон 17-го Туркестанского стр. полка под командой подполковника Кирилова, бывший впереди на левом фланге корпуса, усиленный двумя спешенными сотнями Сибирской каз. бригады, в ночь на 4-е февраля атаковал турок, занимавших с. Кара-арз, с целью, прорвав расположение отступающего противника, дать выход Сибирской каз. бригаде для преследования. К рассвету 4-го февраля туркестанцы овладели селением, захватив орудия, пулеметы и пленных; одна рота турок попала целиком в руки 3-го батальона.

Тотчас же по занятии с. Кара-арз, Сибирская каз. бригада генерала Радаца бросилась вперед для преследования турок и захватила остатки 34-й турецкой дивизии с ее артиллерией.

В ту же ночь на 4-е февраля 156-й пех. Елисаветпольский полк, после горячего боя, овладел крупным селением Илиджа на главном пути из Эрзерума в Эрзинджан и Трапезунд, захватив при этом много трофеев.

В эти же дни преследования частями Кавказской армии в Эрзерумской долине было захвачено 46 офицеров, более 2500 аскеров и 59 орудий; на южных же путях от Эрзерума выдвинутой вперед нашей конницей было захвачено 20 орудий и много пленных.

Преследование велось на широком фронте от р. Чорох на севере до р. Тузлачай на юге; вся конница была выброшена вперед.

На главном направлении, вдоль Трапезундского шоссе, энергично наступала 2-я бригада 39-й пех. дивизии. На крайнем правом фланге 2-го Туркестанского корпуса частями 3-й Кубанской пластунской бригады 10-го февраля был занят г. Испир, но еще ранее, 9-го февраля, 156-й пех. Елисаветпольский полк занял с. Еникей, а 155-й пех. Кубинский полк ночной атакой овладел с. Ашкалой.

На этой линии командующий армией приказал приостановить преследование.

Операция закончилась.