Глава вторая

Малгожата сидела со скучающим видом и поглядывала по сторонам. В этот момент в дверях появились два парня, и голда как ветром сдуло. В мгновение ока она оказалась возле них, что-то быстро зашептала, подхватила под локти и вывела наружу.

— Дьявол забери эту девчонку! — зло произнес Жак и выскочил следом.

Вернулся он через несколько минут и выглядел сильно раздраженным. Он с трудом сдерживался, но посмотрев на все еще сидящего за столиком Адриана, сжал губы и уселся напротив.

— Вижу, голодный дух ускользнул от ловца, — ехидно заметил прилипала.

— Уехала с парнями, — хмуро сообщил Жак и глянул на Виктора.

— Пустяки, — спокойно сказал тот. — Мы быстро ее обнаружим. Такая ненасытная сексуальность не останется незамеченной. Номер машины запомнил? — все же спросил он.

Жак молча кивнул.

— Мы обсудили возможность сотрудничества, — другим тоном проговорил Виктор. — И я уже вызвал Идриса.

— С этими…? — не выдержал Жак.

Он перевел взгляд с Адриана на Ирму.

— Из двух зол я выбрал меньшее, — тихо ответил Виктор.

— Вижу, ловец не очень-то доволен, — с усмешкой заметил Адриан. — Пора бы стать более гибким, а то со своей работой не будешь справляться.

— Ты еще учить меня вздумал?! — окончательно разозлился Жак и вскочил.

Он не стал ждать ответа и покинул бар. Виктор последовал за ним.

На улице Жак пришел в себя и посмотрел виновато на вышедшего вслед за ним начальника.

— Прости, — тихо сказал он и пошел рядом с Виктором. — Что же дальше? Тут бродят некие орхи, и мы знаем Матиаша и Рузену, восставший из пепла архаичный вампир, вырвавшийся на свободу из иного мира голд, неоинкуб, да еще и парочка прилипал. Вот это компания! Что же будет?

— Нам необходим отдых, — спокойно ответил тот. — Вернемся в дом и хорошенько отоспимся. Завтра Идрис уже будет с нами.

Первый случай в моей, пока недолгой практике: я вынес на себе голда. Им оказалась девушка. Она присосалась ко мне по обычаю всех голодных духов, ведь ей нужна сексуальная энергия, иначе голд умирает в жутких мучениях. Малгожата материализовалась в нашем мире. Но тут сыграло то, что замок Пернштейн на время стал настоящей аномальной зоной. Порталы были открыты, энергии разных миров смешивались, пространство искривлялось. Впервые я подвергся атаке сущности, и это крайне неприятно. Защиту я выставил, но она несовершенна. Мне еще учиться и учиться этому механизму. Виктор постоянно говорит, что нужно быть гибким и точно подстраиваться под возникающие обстоятельства. И защиту необходимо видоизменять в связи с ними. Но когда из тебя, словно огромным мощным пылесосом, высасывают энергию, сориентироваться сразу трудно. Я был застигнут врасплох. Дичайшее физическое влечение — ни разу не испытывал такого в своей жизни — полностью отключило разум, я превратился в сгусток невыносимого желания и видел только соблазнительное тело, сулившее мне феерические удовольствия. И я хотел лишь одного: овладеть и наслаждаться. Хорошо, Виктор оказался рядом и избавил меня от наваждения. Я выставил защиту, эмоции утихли, пыл охладился. Но Малгожата не отстала, к тому же мы обязаны приглядывать за ней, пока не нашли способ отправить ее обратно в портал.

Мы с ней сидели в баре, а мой начальник отправился вслед за прилипалой. Я заказал коктейли. Тело материализовавшего голда было, по всей видимости, как у обычной девушки и физика его реагировала на алкоголь стадиями опьянения. Поначалу Малгожата была настроена дурашливо и цепляла пошлыми шуточками посетителей бара, затем она перешла в агрессивную стадию и попыталась устроить оргию. Пришлось остановить ее разбушевавшуюся похоть хорошей взбучкой. Поначалу я пытался применить гипноз, но, как оказалось, на голда он не действует. А вот увесистая затрещина, как ни странно, ее утихомирила. И Малгожата пустила слезу, пригорюнилась, разоткровенничалась и поведала мне свою историю.

Была она родом из Польши, из города Познань. Жила в начале девятнадцатого века. Ее родители, зажиточные горожане, имели свое суконное дело, хороший каменный дом в центре города, собственный конный выезд. Единственную дочку баловали, пока в доме не появился новый знакомый отца Малгожаты, строгий ксендз. Он оказал сильное влияние на воспитание девочки, внушил родителям, что излишества, как в пище, так и в одежде, ведут к развращению духа и даже к грехопадению. И уже скоро красивые дорогие платьица с отделкой кружевом и шелковой вышивкой заменились на серые, довольно унылые наряды, часто из небеленого полотна, которые шила на заказ матушка ксендза. Пышные кудри девочки старательно выпрямлялись постным маслом, туго зачесывались со лба назад и убирались под чепец. Веселые чаепития с ровесницами, дочками компаньонов отца, проводили все реже. И все чаще заставляли юную Малгожату простаивать многочасовые службы в костеле. И даже в ее комнатке был устроен домашний алтарь, и ксендз самолично следил, чтобы его подопечная молилась минимум три раза в день. Ее характер изменился, добродушная улыбчивая девочка выросла в замкнутую, погруженную в себя особу. В шестнадцать лет ее выдали замуж за богатого купца. Он-то и увез юную жену в тогдашнюю столицу Моравии город Брно. Поселились молодые в его доме в пригороде. Поначалу Малгожата была напугана новой ролью хозяйки дома, но освоилась быстро. И даже нашла контакт с суровой матерью мужа. Та оказалась набожной, свято соблюдала все правила жизни в вере истинной католички, тем более Брно оказался епископским центром всей Моравии и религиозный дух, казалось, пропитывает все и вся. Но муж Малгожаты был от природы сексуален, требовал исполнять супружеский долг практически еженощно. Вот тут-то и начались настоящие мучения юной жены. И она была необычайно чувственна, но воспитание строгого ксендза принесло свои плоды. Малгожата твердо уверовала, что физические удовольствия — тяжкий грех, и всячески отклоняла притязания супруга. Девушка по-настоящему страдала, пытаясь найти гармонию существования в почти беспрерывных молитвах и истязании плоти. И в этом ее поддерживала свекровь, постоянно внушая ей, что все мужчины похотливые самцы, и даже лучшие из них, к которым, несомненно, относится и ее сын, мечтают втайне о развратных женщинах и недопустимых с точки зрения морали утехах. И Малгожата всю молодость давила в себе порывы природной сексуальности. Муж через какое-то время начал искать удовлетворение у «падших» женщин, и однажды он заразился сифилисом. Болезнь была передана жене, она восприняла это как наказание господне за греховные желания, которые одолевали ее постоянно. Супруг сумел вылечиться, а Малгожата не справилась с болезнью и умерла в возрасте двадцати пяти лет. Свекровь осудила ее и настояла, чтобы хоронили «греховодницу» за чертой кладбища вместе с самоубийцами и преступниками. Мало того, ее тело уложили в треугольный гроб, по обычаю предназначаемый для проституток. Видимо, поэтому ее душа после смерти не обрела покой, а обратилась в голодного духа, рыщущего в поисках сексуального удовлетворения. И первым делом она по ночам высасывала всю энергию из вдовца. Он и к священникам обращался, измученный странными сновидениями, после которых ощущал себя ослабленным и больным, и к знахаркам ходил, но ничего не помогало. Через год после смерти жены он превратился в импотента и вскоре умер от неизвестного медицинской науке истощения. Но Малгожата не успокоилась и принялась за свекровь. Она внушала ей в сновидениях непозволительные желания, показывала картинки сладостных утех, вызывала физическое возбуждение, не имеющее удовлетворения, и довела пожилую женщину до сумасшествия. Та впала в обезумевшее состояние и окончила дни в специальном лечебном заведении. Но Малгожата все равно не обрела покой. Она стала «голодным духом», застряла между мирами и постоянно искала новых жертв своей неутоленной похоти.

Утро выдалось прекрасным. Сильно потеплело, яркое солнце заливало окрестности, небо голубело и сияло, словно прозрачный топаз, воздух насыщался ароматами сырой земли и прошлогодней травы, освобождающейся от снега. Запахло весной. Жак проснулся раньше начальника, выпил чашку чая и вышел во двор. Он глубоко вдохнул чистый вкусный воздух, прищурился на солнце и начал улыбаться. Сегодня его настроение было намного лучше, и все происходящее в этом селении уже не казалось таким мрачным и опасным. Жак решил сходить в местный магазинчик и набрать продуктов, ведь холодильник в доме оказался пустым.

Он вернулся в дом, накинул куртку и отправился за покупками. Улица выглядела безлюдной, почти все дома — закрытыми и необитаемыми. Лишь возле одного коттеджа он увидел старуху, вытряхивающую на крыльце коврик. Он махнул ей рукой и крикнул приветствие, она замерла, вглядываясь в него, затем быстро вошла в дом и захлопнула дверь. Жак пожал плечами. Он отлично понимал, как напуганы местные жители. Мало ли кто шел по улице, это мог быть и выходец из потустороннего мира. Он увидел небольшой магазин на противоположной стороне и направился туда. Но едва приблизился, как на двери повернули табличку Otevшeno/Zavшeno стороной со значением «Закрыто». Жак начал стучать. Но ответа не последовало. Разозленный, он уперся лбом в стекло и применил гипноз. Через минуту дверь открылась, на пороге стоял пожилой мужчина. Он смотрел на ловца затуманенным отсутствующим взглядом.

— Что случилось? — спросил Жак.

— Магазин сегодня не работает, — глухо ответил мужчина.

Он медленно повернулся и пошел вглубь. Жак последовал за ним. По пути он прихватил с полок и сложил в пакет буханку хлеба, колбасную и сырную нарезки, пачку масла и коробку конфет. Мужчина не обращал на него никакого внимания, он продолжал двигаться в сторону подсобки и скрылся за дверью. Жак оставил деньги возле кассового аппарата и пошел за ним. Миновав узкое полутемное помещение, заставленное коробками с товаром, он оказался на заднем дворе. Мужчина остановился возле помойных баков. Жак, заметив пятна крови на потертых плитах, бросился к нему. За баком лежала девушка. Она была мертва. Характерные следы на шее указали Жаку на причину смерти: вампирское нападение.

— Утром увидел, — заторможено произнес мужчина. — Моя помощница Тереза. Приходит рано…

— Судя по всему, она и уйти вчера не успела, — констатировал Жак, склонившись над телом. — Напали, видимо, или поздно вечером или ночью… кровь уже свернулась. В полицию заявили?

— Я вот только тело обнаружил, — сообщил мужчина и закрыл лицо руками.

Жак снял гипнотическое воздействие. Мужчина вздрогнул и посмотрел на него заблестевшими глазами.

— А вы кто?! — испуганно спросил он, подозрительно оглядывая незваного гостя.

— Меня зовут Жак, я турист, за продуктами зашел, — невозмутимо ответил тот, приветливо улыбнулся и приподнял пакет. — Я деньги возле кассы оставил, а то вы будто не в себе были, я вас окликал, да вы не слышали.

— Какой-то морок нашел, — пробормотал мужчина, — сам не понимаю, что со мной. Видно, от ужаса рассудок помутился на время. Я хозяин магазина, Якуб.

— Это и понятно, пан Якуб! — сочувственным тоном произнес Жак. — Такое увидеть!

— Все! С меня хватит! Сегодня же закрываю магазин и уезжаю к жене в Остраву. Она с детьми вот уже три месяца там.

— Из-за всех этих событий? — уточнил Жак.

— Приезжие все лучше нас знают, — недовольно сказал Якуб. — Не верю я во всякие там потусторонние силы, но после всего, что у нас происходит, и не в такое уверуешь. Ведь это… вампир напал? — напрямую спросил он, глядя в упор на Жака. — Фильмы-то я и смотрю… а у бедной Терезы укусы на шее. Сейчас вызову полицию и немедленно убираюсь отсюда. И вам советую!

Мужчина зашел в открытую дверь и быстро двинулся по подсобному помещению в магазин. Жак последовал за ним. Но чутье ловца заставило напрячься. Он опустил пакет с продуктами на пол, схватил Якуба за плечо и рывком оттолкнул его за груду коробок. И успел вовремя. Бросок некоего тела, схожий с полетом, заставил его отшатнуться. Боковым зрением он заметил раскрывшуюся дверь подвала, именно из нее появился вампир и накинулся на людей. Якуб тонко взвыл от ужаса, прячась за коробками. Жак близко увидел огромные расширившиеся глаза, налитые жидким алым огнем, раскрывающийся рот с отрастающими клыками, но он уже вынул серебряную сетку из внутреннего кармана и одним движением набросил ее на голову вампира. Резко стянув ее у горла, замер. Бледное лицо монстра начало искажаться, голубеть, сереть и иссыхаться. Сбоку он услышал какой-то треск. Через минуту пришедший в себя хозяин магазина подскочил к ним и вонзил в грудь вампира деревянную рейку, отодранную, по всей видимости, от какого-то ящика. В подсобке их было немало. Она легко прошла сквозь уже рассыпавшееся в пыль тело. Якуб отскочил, глядя с недоумением на упавшую одежду и взлетевшее облачко праха.

— Пан Якуб, принесите веник и совок… и ведро со шваброй тоже захватите, — быстро проговорил Жак, сворачивая сетку и убирая ее в карман.

— Матерь Божия вас ко мне послала, — тихо ответил Якуб и бросился исполнять поручение.

Жак прислушался, затем осторожно подошел к раскрытой в подвал двери. Он отлично помнил, что в баре было два вампира: тот, кого он только что уничтожил, и уже во второй раз, и девушка. Он видел, как Рузена воскресила одного из невидимой частицы пепла, попавшей ему на рукав куртки. Но уверенности, что она покинув бар не нашла «материал» для воссоздания девушки-вампира, у него не было. Костер он лишь затушил, и пепла оставалось предостаточно. Ловцам не были известны такие сущности, как орхи, поэтому Жак понятия не имел, чего можно от них ожидать. Но то, что Рузена исчезла из бара вместе с восстановленным вампиром, он видел сам. И куда они направились, он мог лишь предположить.

Жак, стараясь ступать мягко и бесшумно и снова вынув серебряную сетку-ловушку, начал спускаться в подвал. Якуб уже вернулся. Он поставил ведро и, не задавая вопросов, взял деревянную рейку от ящика и двинулся следом за Жаком. Но зайти в подвал они не успели. Из темноты вылетело нечто. Длинные распущенные волосы, серое тонкое лицо, запавшие глаза и алые приоткрывающиеся губы точно сказали Жаку, что это та самая девушка-вампир. Она бросилась на ловца, распахнув широко рот и показав длинные острые клыки. Он мгновенно растянул сетку перед ее лицом, решив хоть что-то выяснить у сущности, прежде чем ее уничтожить. Девушка оцепенела, вперив остановившийся взгляд в ячейки.

— Свежее мясо есть? — быстро спросил Жак.

— Вчера как раз сосед теленка забил, я хотел кровяную колбасу делать… есть даже трехлитровая банка крови.

— Неси! — кинул Жак, не отводя взгляда от расширенных зрачков девушки.

Он знал, что сильное чистое серебряное поле, исходящее от сетки, лишь на время парализует волю вампира. И как только девушка придет в себя, придется ее уничтожить.

— Как ты здесь оказалась? — спросил он.

— Жажда! Меня мучает жажда, — прохрипела она. — Ты так вкусно пахнешь!

Она говорила на чешском, но с каким-то неизвестным Жаку то ли акцентом, то ли это был давно забытый диалект. Но он понимал ее.

Якуб уже вернулся, он приблизился и открыл банку. Запах сырой крови вызвал у вампира прилив сил. Жак опустил сетку и скомкал ее, зажав в ладони, девушка выхватила сосуд и моментально всосала три литра телячьей крови.

— Холодная и противная, — прошептала она и откинула банку.

Ее глаза приняли коричневый оттенок, кожа порозовела, длинные пряди каштановых волос упали за плечи и заблестели. Она глубоко вздохнула и улыбнулась.

— Господи, помоги, — прошептал Якуб и трижды перекрестился, наблюдая за этой метаморфозой.

Перед ним стояла обычная на вид молоденькая и хорошенькая брюнетка. Только вот ее платье выглядело странным для реального времени: черный корсет стягивал талию, длинная пышная синяя юбка доходила до пола, кружевная белая кофточка красиво подчеркивала упругую грудь.

— Кто вы? — спросила девушка довольно спокойно.

— Просто люди, — ответил Жак. — И мы сейчас в двадцать первом веке.

Она вскинула брови и недоверчиво рассмеялась. Но потом оглядела одежду мужчин и призадумалась.

— Мы с другом, сама не знаю, как, вышли в какое-то подземелье, — после паузы сообщила она. — Это странное место, овальный зал, а из него длинный коридор, ведущий наверх… в замок Пернштейн.

— Подземный зал? — быстро уточнил Жак. — И как он выглядел?

— Там на стенах по кругу какие-то черные фигуры, будто нарисованы. Такие… в балахонах и капюшонах. И вместо лиц у них что-то блестящее…

— Зеркала? — предположил Жак. — Это порталы…, — шепотом добавил он. — Надо искать это подземелье.

— А ты знаешь наш замок? — спросил Якуб.

— Я там живу! — сказала девушка. — Но, как понимаю, в другом времени. Вы позволите мне вернуться обратно? Я знаю, что вы снова убили моего друга… Хотя то существо нас воскресило.

— Да, я убил его, — сказал Жак. — Но ты же понимаешь, что вампирам в нашем мире не место! И что тебе известно о той сущности? Ее зовут Рузена.

— Рузена? — вскрикнул Якуб. — Так ведь она мертва!

— Я ничего о ней не знаю, — тихо ответила девушка и сделала шаг назад, не сводя глаз с лица Жака. — Отпустите меня.

— Отпустить?! Тереза мертва из-за вас! — зло проговорил Якуб.

Девушка посмотрела на него и расхохоталась.

— Уже нет, — бросила она, убегая.

Но Жак одним неуловимым движением накинул на ее голову сетку. Якуб дожидаться ее испепеления не стал и пронзил грудь деревянной рейкой.

Они тщательно собрали в мешок остатки двух вампиров и замыли пол. Жак предложил немедленно все сжечь. Он рассказал Якубу о происшествии в баре. Тот слушал молча, только сильно побледнел.

— А вы ничего не путаете? — спросил он. — Может, это вовсе не Рузена, ставшая не понять кем после смерти, а просто похожая на нее дьяволица? Надо же, воскрешать вампиров! Но я уже ничему не удивляюсь. Страшные дела у нас тут творятся! И я рад, что приехали вы. Не волнуйтесь, никому не скажу… вы ведь вовсе не турист. Охотник на вампиров? Такие сейчас есть? Вы пришли в мой магазин по следу… понимаю!

— Случайно, — ответил Жак. — И я не охотник на вампиров, а…

Он прикусил язык. Разглашать членство в Ордене категорически запрещалось.

— Ничего не говорите! Не нужно мне знать о вашей работе, — сказал Якуб.

Они вышли на задний дворик. Яркий солнечный свет заливал окрестности, но пятна крови сливались с темной землей и были почти не видны. Тело за баками отсутствовало. Якуб замер. Жак тихо выругался. Он вспомнил, что сказал девушка-вампир перед смертью.

— Черт побери! Где Тереза?! Я ведь полицию не вызвал… Некому ее забрать было. Сколько мы отсутствовали?

— Около часа, — ответил Жак. — Думаю, Тереза была не просто убита, а инициирована. И сейчас она ожила и прячется.

Якуб побледнел. Он быстро развел костер и сжег мешок. Жак сгреб пепел, смешанный с грязью.

— Как бы снова их кое-кто не воскресил, — пробормотал он.

Якуб взял лопату, выкопал за мусорными баками глубокую яму. Мужчины побросали на ее дно все, что осталось от костра. Для верности Якуб залил яму растворителем, затем забросал землей.

Они вернулись в магазин. Жак вымыл руки в небольшом помещении, приспособленном под крохотную кухню. Якуб достал из холодильника пару пива, они уселись за стол.

— Тереза? — коротко спросил Жак, сделав большой глоток прямо из бутылки.

— Симпатичная брюнетка… была, — после паузы ответил Якуб и опустил голову.

— Вы что-то не договариваете, — констатировал Жак. — Но мне лучше знать все!

— Тереза просто подрабатывала у меня, а так она историк и экскурсовод в замке. Но сейчас не сезон. Вот она и убирала мой магазинчик, я платил, плюс еще и просрочку она забирала. Если там йогурт последним днем, то в пищу-то он все равно пригоден… так ведь?

— Это ваши дела, — ответил Жак и пристально глянул в глаза мужчины.

Тот вновь опустил голову.

— Тереза старшая сестра Рузены, — после паузы сообщил Якуб.

— Вот это расклад! — взволнованно произнес Жак. — Орхи и вампир… Бедная их матушка! Надо бы ее предупредить.

— Пани Ирэна работает кастеляншей в замке, — сказал Якуб. — Живет в нашем селении, дом почти в центре возле площади. Кирпичный двухэтажный коттедж с приметной башенкой…

— Найдем! — ответил Жак и допил пиво. — Ну мне пора.

— Продуктов больше возьмите, — предложил Якуб. — А денег мне не надо! К тому же я немедленно уезжаю к жене.

— Никому не говорите о Терезе, — попросил Жак.

— Понимаю, дорогой пан! Но вы… и ее поймаете этой сетью? — напряженно поинтересовался он.

— Там видно будет, — нехотя ответил Жак.

— Бедная, бедная Тереза… господи, помоги нам всем!

Давным-давно, задолго до появления людей, земля выглядела как заснеженные пики высоких гор, белеющие меж расстилающихся густых облаков. Они поднимались все выше, становились непроницаемыми и, в конце концов, совсем заслонили от солнца вид на землю.

И однажды солнцу захотелось пронзить этот туманный покров. Оно наслало на землю тропический ливень, пробивший облачный слой. Солнце выглянуло, образовалась огромная радуга, обнявшая все небо. Восхищенные невиданным доселе зрелищем бессмертные духи — единственные тогда обитатели земли — стали слетаться к радуге. Каждому хотелось погулять по разноцветному мосту. Они толкались и ссорились. Но переливающаяся радуга была настолько прекрасна, что они, пропитавшись гармонией совершенной красоты, умиротворились, уселись на небесный мост и слажено запели хвалу солнцу. Но радуга прогнулась под их тяжестью и рухнула на землю, рассыпавшись на яркие куски. Бессмертные духи взлетели и зависли, наблюдая за фантастическим цветопадом. Каждая частичка земли с благодарностью приняла осколки небесного моста. Те из них, которые были пойманы деревьями, превратились в орхидеи. Поэтому считается, что только эти цветы имеют небесное происхождение.

Жак поспешил вернуться в дом. Он шел по улочке и напряженно оглядывался по сторонам. Он знал из курса лекций основные мотивы поведения вампира после инициации, и главным была невероятная жажда крови, к какому бы виду монстр не относился. И если Тереза осталась здесь, то найти ее будет легко, она непременно себя выдаст, напав на любого неосторожного человека. Необходимо было предупредить очередное убийство, жертв в этом селении и так было предостаточно. Одно утешало: Жак знал, что вампиры боятся солнца, так что до ночи время было.

Он дошел до снимаемого ловцами жилья, не встретив ни одного человека. Несмотря на ясный тихий день, улочки были пусты, дома выглядели без признаков жизни, из труб не шел дым, окна плотно закрывали портьеры, все двери были затворены и даже собаки попрятались и не встречали лаем идущего мимо чужака. Жак вошел в коттедж и услышал голоса, доносящиеся из гостиной. Он замедлил шаг, но различив низкие тона, свойственные высшему Виктора, быстро двинулся на кухню. Убрав продукты в холодильник, направился в гостиную. Его обостренный слух не подвел, в кресле сидел накачанный харизматичный мулат. Это был начальник Виктора Идрис. Жак поздоровался и сел напротив.

— Что нового? — напряженно спросил Виктор, глядя в упор на подчиненного.

Жак подробно рассказал о походе в магазин. Ловцы слушали внимательно и молча. После окончания доклада, они переглянулись.

— Еще и вампир! — сухо заметил Идрис и нахмурился. — Местность просто кишит сущностями. Мало нам повальных суицидов… Но первоочередной задачей для нас является лишь одно: найти и закрыть все порталы в потусторонний мир. Необходимо предотвратить проникновение иных в эту злополучную местность.

— Зеркало в Рыцарском замке уничтожено, — напомнил Виктор.

— Как я понял из рассказа Жака, есть какое-то подземелье со странными фигурами на стенах, — начал Идрис.

— Да-да, по описанию у них вместо лиц какие-то блестящие овалы, — встрял Жак.

— Порталы! — уверенно заявил Виктор. — И их несколько. Кто-то открыл эти проходы…

— Или один коридор, ведущий из этого загадочного подземелья наружу, за стены замка, — задумчиво добавил Идрис.

— По местной легенде существует какой-то заколдованный камень, — сказал Виктор. — Нам пани Агата, хозяйка придорожного кафе, поведала, разоткровенничалась под воздействием местной сливовицы. Будто бы камень заговоренный, в нишу замурован и надпись выбита на нем: «Каждый, кто коснется камня, умрет в течение года».

— А Иржи, охранник, говорил, что этот камень в основании Рогатой башни, — добавил Жак.

— Пани Агата тоже указывала именно на эту башню, — закивал Виктор.

— Что ж, времени терять не будем, разберемся на месте! — оживленно произнес Идрис и встал. — Но сначала перекусим.

После завтрака, сооруженного на скорую руку, ловцы собрались и, не мешкая, отправились к замковому комплексу. Они были вооружены серебряными сетками, у Идриса еще имелся небольшой пистолет, начиненный длинными острыми пульками из осиновой древесины, облитой серебром. Они подошли к замку. Солнце заливало древние стены, и сооружение не выглядело мрачным. На вид это была обычная архитектурная достопримечательность. Но Идрис вдруг остановился и замер, закрыв глаза. Его красивое темнокожее лицо посерело, словно ему стало дурно, губы сжались, заходили желваки. Высший начал глубоко и редко дышать, пытаясь выровнять свое состояние. Виктор с тревогой наблюдал за ним. Он знал об особой чувствительности высших, их сверхспособностях. Он и сам, находясь в Ордене вот уже второй десяток лет, обладал мощной восприимчивостью ко всем аномалиям и чутко ощущал изменения в реальном мире. И сейчас Виктор тоже начал пропитываться какой-то мертвенной жуткой энергией, которая, казалось, окутала замок непроницаемой оболочкой. А ведь еще вчера такого не было. Они с Жаком легко вошли внутрь и ничего экстраординарного не почувствовали. Виктор, превозмогая наваливающуюся слабость, глянул на подчиненного. Свежее, обычно румяное лицо Жака начало бледнеть, под глазами залегли синие тени. Ловцы не двигались с места, пытаясь восстановить физическое состояние до уровня нормы.

Вдруг из овальной арки входа вывалился охранник, за ним выползла какая-то женщина и замахала им рукой. Ловцы, собрав все силы, двинулись к ним. Но давалось им это с трудом. Казалось, что неподъемные гири привязаны к лодыжкам, а воздух стал вязким и мерзким, словно разверзлись могилы и испустили запахи гниющих тел. Первым до входа добрался Жак, он подхватил обессилевшую женщину и потащил ее по дороге подальше от замка. Идрис и Виктор занялись охранником. Он истекал кровью, укусы на шее ясно указали ловцам, кто напал на мужчину.

— Она… она… исчадие ада, — только и успел прохрипеть он и отдал богу душу.

Ловцы оставили тело на месте и с трудом вошли на территорию замка. Дурнота не проходила, несмотря на все их усилия удерживать физическое состояние в норме. В нескольких метрах они увидели распростертую старуху. Опрокинутое ведро валялось неподалеку, швабра лежала вдоль ее тела. Виктор узнал уборщицу, которую видел в первый их приход. Он склонился над ней. Она еще дышала, но затуманенный взгляд казался бессмысленным.

— Пани, что произошло? — спросил Виктор.

— Не знаю, — еле слышно ответила она, — дьявол вышел и душит всех нас…

Она захрипела. Виктор подхватил ее подмышки и потащил за территорию. Идрис обследовал здание администрации. Но там никого не оказалось.

Они отнесли старуху вниз по дороге и уложили ее на скамью возле автостоянки. Там уже сидела пришедшая в себя женщина, которую спас Жак. Из небольшого магазина возле автостоянки выглядывал молодой парень, видимо, продавец. Но подходить к людям не решался. Его вид был напуганным. Виктор попросил его принести несколько бутылок с водой. Парень замер, но потом все же послушался и вышел из магазина. Он принес воду, ловцы напоили женщин, потом начали жадно поглощать живительную влагу. Через несколько минут их физическое состояние восстановилось, дурнота и слабость прошли.

— Пани Ирэна, — сказал парень, — что случилось? На вас лица нет.

— О! — одновременно воскликнули Идрис и Виктор и переглянулись. — Так вы Ирэна?

Они внимательно посмотрели на женщину. На вид ей было около пятидесяти, приятное кареглазое лицо, каштановые волосы, убранные в тугой узел, опрятная одежда в офисном стиле.

— Да-да, это пани Ирэна, — сказал парень. — Она работает в замке кастеляншей. Я услышал какие-то крики… но последнее время в замке черти что происходит, так что я спрятался в магазине. А автостоянка вообще закрыта, ребята сегодня не пришли, звонили мне и сказали, что уезжают, кто куда… Страшно тут!

— Можете говорить? — спросил Идрис и глубоко заглянул в глаза женщины.

— Да, — глухо ответила она и сделала большой глоток воды из бутылки.

— Есть еще люди в замке? — спросил Идрис.

— Слава богу, нет! — с чувством ответила Ирэна и вдруг горько расплакалась.

— Я вам больше не нужен? — встрял парень. — Хочу закрыть магазинчик и убраться отсюда, куда подальше. С меня хватит!

— Конечно, идите, — ответил Виктор. — Мы сами разберемся.

Парень молча кивнул и скрылся в магазине. И уже через пять минут он вышел, сел в машину и уехал.

Ирэна плакала не переставая. Ловцы дали ей возможность выплеснуть эмоции. И вот она пришла в себя, вытерла лицо и повернулась к Идрису, интуитивно определив в нем старшего.

— Что с Петером?! — нервно спросила она.

— Мертв, — ответил Идрис и пристально посмотрел ей в глаза. — Его убил… вампир? Что вы видели, милая пани?

— Не знаю, — прошептала Ирэна и опустила голову.

— Так это ж твоя старшенькая Тереза была! — вдруг раздался голос пришедшей в себя уборщицы. — Я все видела! Она поначалу на тебя бросилась, как истинная сатана, глазища кровью налились, лицо как у покойницы, а пасть распахнулась и оттуда клыки, как у зверя. Нечистая сила ее одолела! Я чуть умом не тронулась, когда это увидела. Да пожалела она, видно, маменьку свою и перекинулась на бедного нашего Петера, который к тебе же на защиту и кинулся. Так-то все и было, дорогие паны!

— И что потом? — уточнил Идрис.

— Исчезла, как сгинула, — ответила уборщица. — Не иначе назад в преисподнюю вернулась.

Она трижды перекрестилась.

— А мне вдруг стало так плохо, — тихо сказала Ирэна, — все перед глазами помутилось, сердце давить начало…

— Да и я в обморок одновременно с ней, — сообщила уборщица.

— А время не можете уточнить? — спросил Виктор и глянул на часы.

— Не могу, — ответила Ирэна, — но вот как вас в арке увидела, так сразу дурнота и нашла. Петер-то к выходу… уже кровью истекающий… а я за ним. Он упал, тут я вас вдали и увидела. И будто колпак какой-то кто надел.

— И на меня! — подхватила уборщица.

— Ничего-ничего, — успокаивающим тоном сказал Жак. — Главное, что вы живы. И уходите домой. Но для начала полицию вызовите, пусть тело охранника заберут и все оформят, как полагается.

— И вот что, пани, в замок пока не возвращайтесь, — добавил Идрис. — А вашему начальству мы сами все объясним. Дойдете?

— Да мы рядом живем, — сообщила Ирэна, — я помогу! И спасибо вам за все. Если что, то найти меня можно…

— Мы знаем, где вы живете, — сказал Идрис и, склонившись к ее уху, прошептал: — Будьте осторожны! Ваши дочки сейчас не люди! Тереза вас пощадила, но кто знает, как поступит оголодавший вампир.

— Вы охотники? — также шепотом уточнила Ирэна. — Вы убьете ее?

— Ничего точно обещать не могу, — ответил Идрис. — И советую молчать обо всем, что тут произошло.

— Но…, — начала она и глянула на прислушивающуюся уборщицу.

— Сейчас с ней поработает мой помощник, — сказал Идрис, — и она навсегда забудет о том, что видела Терезу. А полиции говорите, что понятия не имеете, кто напал на охранника. Мало ли! Странные дела творятся в замке. Может, это какой-то волк — оборотень.

— Спасибо вам! — тихо поблагодарила Ирэна. — Но… что вы имели в виду, говоря, что мои дочки… Ведь Рузена покончила с собой…. Неужели и она стала вампиром? О, нет!

— Не волнуйтесь, — мягко ответил Идрис. — Но скажу вам все, как есть. В Рузену вселилось нечто потустороннее, и она будто бы воскресла. Но это не ваша дочь, помните об этом! Это всего лишь ее тело…

— Ты уверен? — встрял Виктор. — Ведь если некие орхи ищут или сами создают аморфов…

— Я пока не думал об этом, — быстро ответил Идрис. — И понимаю, что ты хочешь сказать. Да, аморфы все помнят, реакции психики у них сохранены, дух не вылетает после смерти тела, а заселяет аморфную субстанцию…

— О чем вы? — настороженно спросила Ирэна.

— Так, наши дела… охотничьи. Не обращайте внимания! — сказал Идрис. — Возвращайтесь домой и…

— А может, лучше уехать из селения? — оборвал его Виктор.

— У меня никого нет из родни в других местах, — тихо проговорила Ирэна. — Муж умер, его родители тоже, все на местном кладбище лежат…. Сейчас вот и дочки…

Ирэна закрыла лицо руками и всхлипнула.

— Вот что, — решительно произнес Идрис и достал из кармана пальто портмоне, — уезжайте в Брно или даже Прагу, снимите номер в гостинице и пока поживите там.

Он вынул пачку купюр и протянул изумленной женщине.

— Берите! — настойчиво сказал он, видя ее растерянность. — Это в целях вашей же безопасности. А мы разберемся с сущностями.

— Бедные мои девочки, — прошептала она и взяла деньги.

— Уезжайте сегодня же! — посоветовал Виктор.

Ловцы вернулись в дом, они были молчаливы и сосредоточены. Всех троих занимало одно: отчего на замок был надет некий энергетический колпак, который не пускал их внутрь.

— Темные силы решили защищаться, — сделал вывод Идрис, когда они уселись в гостиной.

— Что и следовало ожидать, — хмуро констатировал Виктор. — Они поняли, что мы представляем угрозу, и создали кокон. Ощущения не из приятных. Меня будто прессом придавило…

— Вот-вот, — закивал Жак, — и еще словно энергию кто-то начал высасывать. Мерзкое состояние. Но меня просто убивает, что вампир разгуливает при свете дня. Я-то был уверен, что Тереза до ночи заляжет в каком-нибудь подвале.

— Как видим, не залегла, — сказал Виктор. — И мало ли, что она за вампир, они тоже проходят метаморфозы. И худшее для нас то, что она не боится солнца.

— Что будем делать? — спросил Жак.

— Искать местных ведьм, — неожиданно предложил Идрис. — И просить помощи. Мы тут чужие, многое нам неведомо. Думаю, сообщество ведьм тоже не очень-то радо создавшейся ситуации вокруг замка Пернштейн. Главное, закрыть порталы. А уж потом будем разбираться с орхи и прочими вышедшими в наш мир сущностями.

— Согласен! — сказал Виктор. — Но нужно попасть в замок.

— Об этом и речь! — ответил Идрис и посмотрел на Жака.

Тот был задумчив, слушал высших молча, его все еще бледное лицо выглядело уставшим.

— Вот что, Жак, — после паузы сказал Идрис, — думаю, тебе необходим отдых. Ты видишь порталы, тебе их и искать. Так что пока набирайся сил, а мы с Виктором займемся текущими делами.

— Хорошо, — согласился Жак. — Мне и правда нужно побыть одному и восстановить энергию. Утро выдалось нервным, да и вампиры все силы высосали…

Он, не мешкая, отправился на второй этаж, решив как следует выспаться. Жак занял одну из спален и после медитации провалился в глубокий сон.

Идрис вынул планшет и вышел в Сеть. Он решил поискать в базах Ордена информацию о местных ведьмах. Виктор расхаживал по гостиной, глубоко задумавшись. Внутренний голос настойчиво толкал его встретиться с Ирэной. Он знал, что женщина еще не уехала из селения. Ее коттедж находился неподалеку.

— Схожу к кастелянше, — сообщил он Идрису и взял куртку. — Просто жжет, как хочется ее увидеть.

Тот оторвался от монитора и пристально посмотрел на подчиненного.

— Сам хотел тебе это предложить, — сказал Идрис. — Во-первых, проконтролировать, чтобы она точно уехала и, возможно, даже сопроводить, во-вторых, порасспросить ее о местных ведьмах, знахарках или о каких-нибудь бабках-лекарках. Ирэна здесь родилась и выросла, так что непременно должна быть в курсе.

— Хорошо, — ответил Виктор и двинулся к двери.

— Будь предельно осторожен, — вслед ему проговорил Идрис. — Тереза — ее дочь…

— Серебряная сетка всегда со мной, — обернувшись, сообщил ловец.

Виктор быстро шел в сторону площади, направляясь к коттеджу с приметной высокой башенкой. Он всегда отлично чувствовал энергию и окружающей природы и людей. Это помогало в работе ловца. Потенциальные самоубийцы отличались своей аурой, заполненной фиолетовым цветом. С годами служения Ордену — а уже пошло второе десятилетие — у Виктора развилась особая восприимчивость к энергетическим потокам. И сейчас он четко ощущал, как неправильно выстроены поля в этой местности, словно разнонаправленные вихри, сталкивались и смешивались, рождая хаос. Находиться здесь, было некомфортно, особенно человеку с такой сверхчувствительностью. Но когда Виктор приблизился к коттеджу Ирэны, то он ощутил, что к общему неблагоприятному фону добавился какой-то темный шлейф, опоясывающий здание. Он ясно видел даже его цвет — грязно-серый с мутными прожилками, усиливающийся возле полуоткрытых дверей.

«Тереза у матери! — с ужасом осознал Виктор. — Это след ее вампирской энергии».

Рассуждать было некогда, и он рывком распахнул двери и вбежал в гостиную.

Картина, которая ему представилась, выглядела умиротворяющей. Солнце лилось из больших окон и падало на паркетный пол длинными золотящимися полосами. Мягкая мебель, диван и два кресла, обитые желтоватым флоком, дополняли солнечную гамму гостиной. Стеклянный овальный столик был покрыт вышитой льняной салфеткой. На подносе возвышался кофейник. Чашечки из коричневой обливной керамики были наполнены черным кофе, который еще слегка дымился. Виктор краем глаза заметил камин и порадовался, что огонь разожжен. В центре дивана сидела Ирэна и растерянно улыбалась. По краям расположились ее дочери. Тереза с мертвенно-бледным лицом и потухшим взглядом занимала правый угол, туда не доходили солнечные лучи. Она будто в изнеможении, откинулась на спинку дивана и не шевелилась. Слева матери находилась Рузена. Глядя на нее ни за что нельзя было подумать, что это иное существо из потустороннего мира. Девушка выглядела сияющей. Черные волосы блестели, мелкие белые крапинки на их шелковой глади казались серебряными искорками. Синие глаза переливались сиренево-фиолетовыми глубокими тонами, словно были созданы из прозрачных аметистов. Виктор, едва вбежав, увидел всю картину в мельчайших подробностях, мгновенно среагировало его зрение ловца. На долю секунды он невольно восхитился неземной красотой Рузены, но отвлекаться на иную было некогда. Тереза с его появлением пришла в себя, она вскочила и бросилась на ловца. Но Виктор уже вынул сетку и накинул ее на голову вампира. Его поразило, что орхи даже не попыталась помешать ему убить сестру. Наоборот, она удержала мать, обхватив ее и крепко прижав к себе. Ирэна спрятала лицо у нее на плече и зажала уши ладонями.

Когда вампир иссох, Виктор, не мешкая, собрал все, что осталось от Терезы, включая упавшую на пол одежду, в мешок для мусора и бросил в горящий камин.

— Доволен? — ехидно спросила Рузена и выпустила мать из объятий.

— Вполне! — с вызовом ответил Виктор. — Нельзя допускать, чтобы вампиры разгуливали по земле! Это угроза для людей. И не вздумай, выискивать частицы пепла, когда камин остынет. Знаю, что ты способна…

Виктор не договорил, глядя на вскочившую девушку. Он не знал, что это за форма существования, но отдавал себе отчет в опасности и рисковать жизнью не собирался. Он выставил мощную энергетическую защиту и отошел к двери. Но Рузена и не думала преследовать его. Она подошла к камину, посмотрела на догорающие поленья, затем взяла рамочку с семейной фотографией и приблизилась к Виктору.

— Мы были так счастливы! — грустно сказала она, глядя на снимок. — Мой отец, его звали Ян, умер десять лет назад от сердечного приступа, ему было всего сорок. Это случилось неожиданно. Он упал, когда копал грядку для зелени. Спасти не удалось. Рядом никого не было. Мы нашли его уже под вечер. Мама все еще горюет, уж я-то знаю…

— Я люблю твоего папу, — раздался тихий голос с дивана.

Виктор глянул на женщину. Ирэна пришла в себя, но ее энергетическое поле очень не понравилось ловцу. Оно было залито густо-фиолетовыми депрессивными тонами. Но это было неудивительно. Столько потрясений выпало на ее долю за последнее время. А тут еще Рузена начала говорить об отце, лишь добавив ей боли.

— Я знаю…, — еле слышно ответила Рузена.

— Матерь божия, что ждет меня?! — с горечью проговорила Ирэна. — Я осталась совсем одна. Разве можно было такое даже предположить? Прекрасный любящий и любимый муж, две дочки, умницы и красавицы, уютный дом… За что?! Господи, за что…

— Нам это неведомо, — сказал Виктор и сел к ней на диван.

Он не мог оставаться в стороне, видя, что «клиент» впадает во все большее отчаяние. Работа ловца была простой, на первый взгляд. Поначалу применялись психологические техники, потенциальному самоубийце рассказывалось о том, что ждет его после смерти. И многих это приводило в чувство. Оказаться в роли мучаемого прилипалами беспомощного аморфа ужасало так сильно, что человек обретал разум и избавлялся от мыслей добровольно уйти из жизни. Но если депрессия была глубокой и уже разъела личность настолько, что нарушила ауру, оставив пробоины, через которые вытекала энергия, то ловец прибегал к методу гипноза. С Ирэной был именно этот случай. Виктор четко видел разрывы ее энергетического поля. А после убийства Терезы, они сильно расширились, и энергия утекала в пространство. Женщина была в глубочайшей тоске и мечтала, чтобы все ее мучения скорее закончились. И выход видела в смерти. Виктор собрался с мыслями, решив подобрать нужные и веские слова. Он очень не любил применять гипнотические методы, считая, что психика каждого человека индивидуальна и реагирует на такое агрессивное вмешательство своеобразно. Результат был непредсказуем. И Виктор всегда старался достичь цели психологическими уловками.

Но Рузена не дала ему даже начать разговор. Она поставила фотографию обратно на каминную полку и замерла, словно войдя в транс. Ее энергия иной сущности заполонила все пространство. Длинные черные пряди будто зажили своей жизнью, они начали развеваться вокруг головы и походили на шевелящихся змей, глаза сияли, как фиолетовые звезды, кожа лица порозовела. Виктор молчал, не в силах отвести взгляда от орхи и пытаясь сопротивляться затопившей его чужеродной энергии. Но она была приятной для него, что не могло не удивлять. Он не раз сталкивался с существами из потустороннего мира, и если невольно хватал их мертвую энергию, то всегда ощущал жуткий упадок сил. Но сейчас он чувствовал прилив и возбуждение, словно наглотался чистейшего озона.

Рузена глубоко задышала, пряди волос упали на плечи, но вокруг головы появились контуры цветов. Виктор ясно различил очертания орхидей. Они окружили фигуру девушки, будто одели ее в разноцветное цветочное платье, сияющее чистыми красками. Это было красиво, словно невидимый художник рисовал картину по воздуху, и она менялась на глазах. Орхидеи закрутились сверкающим вихрем, оторвались от Рузены и окутали замершую Ирэну. Они будто танцевали какой-то феерический хоровод вокруг тела женщины, и своими движениями разгоняли густое неподвижное фиолетовое поле суицида. Виктор не двигался, пораженный этим фантастическим зрелищем. Ни разу в жизни он не видел, чтобы энергии так наглядно взаимодействовали. Заметив, как депрессивные тона постепенно исчезают, он не стал вмешиваться, поняв, что Рузена хочет спасти мать от самоубийства.

И вот ее поле приобрело стандартный для здорового человека зеленый фон. Правда, пока он был мутноват и кое-где проходили сиреневые полосы, но все же аура почти пришла в норму.

«Вот это да! Какая скорость! — подумал Виктор. — Нам бы в Орден таких ловцов. Орхи и говорить ничего не пришлось, все сделала ее чудесная энергия».

Рузена глянула на него и заулыбалась, словно прочитала мысли. Виктор тут же напрягся и выставил защиту. Он не хотел, чтобы хоть кто-то копался в его мозгу. Рузена повернулась к матери и положила ладонь на ее лоб, пробормотав, что ей не мешает немного поспать, чтобы окончательно восстановиться. Ирэна закрыла глаза и откинулась на спинку дивана. Ее дыхание выровнялось, она явно погрузилась в глубокий сон.

В этот момент зазвонил айфон Виктора. Рингтоном служил Каприз для скрипки № 24 соль минор Никколо Паганини в исполнении мировой звезды Гэвида Даррета. И тут произошло странное. Виктор четко увидел, как исказилось улыбающееся розовое лицо Рузены, словно ей стало больно от звуков музыки. И буквально на его глазах девушка раздвоилась. Силуэт, состоящий из орхидей, выделился из тела и завис рядом. Проявился аморф со стандартными для него беззрачковыми глазами и размытым очертанием фигуры. В этот момент айфон смолк, и орхи с аморфом моментально воссоединились. И вот уже перед изумленным Виктором стоит Рузена со своим сияющим видом девушки-орхидеи. Он глянул на дисплей. Звонил Идрис. Но Виктору не терпелось понять, что это был за эффект, и он решил поговорить с высшим позже. Но он не успел нажать кнопку воспроизведения рингтона. Рузена остро глянула ему в глаза, и будто игла проникла в его мозг. Он ощутил боль, как вспышку. И это резкий свет выявил в его памяти какие-то скрытые уголки. Виктор увидел девушку с развевающимися пепельными волосами, большими серыми глазами, она улыбалась ему и смотрела влюбленно. Он узнал фон, это была терраса виллы, которую он снимал прошлой весной на Лидо. Шпалерные розы только начали распускаться, увитая ими арка служила как бы изысканной рамой стоящей девушке. Солнечные лучи золотили ее пушистые волосы, ветерок приподнимал подол легкого белого платья.

— Лиза…, — прошептал Виктор, ощущая, как горячая волна пробегает по всему его телу и возрождает жаркое и сильное чувство.

— Что тут происходит? — раздался громкий голос, и Виктор пришел в себя.

Уголок памяти снова погрузился во тьму, и он, как ни пытался, не мог воссоздать только что увиденную картину. Какие-то размытые образы, обрывки разговора, затихающие шумы уходили вглубь подсознания, и Виктор тщетно пытался удержать их. Он помнил лишь имя — Лиза.

Идрис вошел в гостиную и пристально смотрел на подчиненного. Ирэна по-прежнему находилась в гипнотическом сне. Рузена стояла возле камина с невозмутимым видом.

— Что тут происходит?! — повторил высший. — Я звонил тебе несколько раз, но ты не отвечал. Я забеспокоился и направился сюда. И что вижу? Иная сущность! Вы общаетесь?

— Да, — растерянно ответил Виктор, окончательно приходя в себя.

Он глянул на улыбающуюся девушку, взял высшего под локоть и вывел на улицу. Глубоко вдохнув несколько раз, он привел мысли в порядок и подробно рассказал о произошедшим в доме Ирэны.

— Значит, вампира больше нет, — удовлетворенно заметил Идрис. — Ну, хоть одной проблемой меньше! Но орхи! Не можем же мы ее оставить вот так…

— Но мы не знаем, как ее уничтожить! — перебил его Виктор. — Эти сущности обладают многими способностями, насколько я могу судить. Телепортация на раз! Думаю, Рузена в любой момент может исчезнуть, мы и пальцем пошевелить не успеем. Гипноз, причем мощный, тоже в ее власти. Но самое загадочное и ужасное, как я считаю — возможность из частицы пепла воссоздать вампира!

— Ты точно сжег ее сестру дотла? — встревоженно спросил Идрис.

— Точнее не бывает! — ответил Виктор. — Но меня поразило то, что Рузена даже не попыталась ее спасти.

Ловцы переглянулись и бросились обратно в гостиную. То, что они увидели, ошеломило обоих. Тереза, живая и невредимая, сидела на диване подле все еще спящей матери. Рузена стояла рядом и что-то тихо ей говорила.

— Не вампир, — прошептал Виктор, сканируя поле воскресшей.

— Обычный человек, — тихо подтвердил Идрис. — Но как такое возможно?!

Рузена остро глянула на ловцов, положила сестре руку на лоб, та откинулась на спинку дивана и мгновенно провалилась в сон.

— Надо поговорить, — сказала орхи и пригласила мужчин за собой.

Они устроились на кухне. Рузена вела себя, как гостеприимная хозяйка. Она заварила свежий чай, выложила на стол блюдо с домашним печеньем, поставила перед мужчинами чашки.

— Спасибо, — спокойно поблагодарил Идрис, когда она любезно предложила им угощаться.

Виктор недоверчиво понюхал чай, поймал насмешливый взгляд хозяйки и сделал глоток. Чай оказался вкусным с насыщенным ароматом жасмина. Рузена быстро вышла, но вернулась уже через минуту. Она принесла щетку для волос. Виктор непонимающе смотрел на предмет в ее руках.

— Волосы Терезы? — с улыбкой поинтересовался Идрис. — Как я понимаю, это ее щетка. Отличный генетический материал. Это вам не пепел!

— К тому же из пепла я бы воссоздала снова вампира, — сказала Рузена, — а вот из ее старых волос получилась все та же прежняя Тереза, моя милая старшая сестра!

— Она что-то помнит? — уточнил Виктор.

— Уже нет! Когда вы вошли, я как раз стерла все моменты после укуса. Когда Тереза проснется, то будет помнить лишь то, как она вернулась после уборки в магазине пана Якуба. И маму я тоже обезопасила, ненужные воспоминания удалены. Я сейчас исчезну и для моих родных буду все той же умершей дочкой и сестрой…

— Правильное решение! — одобрил Идрис, даже не дав ей договорить.

— Ловца я еще не спрашивала! — ехидно проговорила она. — Я знаю, кто вы и зачем здесь. И мой вам совет: убирайтесь! Мы — орхидеи — сила, которой невозможно противостоять людям, даже со сверхспособностями. Мы выходим из мрака, заселяемся в аморфов…

Виктор видел, как вдруг изменилась Рузена. Из сияющей девушки она в одно мгновение превратилась в мрачную злобно настроенную особу. Ее энергетическое поле утратило цветность орхидей и стало густо-фиолетовым с проблесками серебряных нитей. Могильным холодом повеяло на ловцов, это было неприятно и небезопасно.

— Не надо нас пугать. Ты воскресила сестру, сотворила настоящее чудо для твоей мамы, — мягко проговорил Идрис, словно и не слыша угрозы в ее голосе. — Ты молодец!

Рузена вздрогнула, фиолетовое поле начало таять и расцвечиваться радужными тонами, ее глаза засияли, щеки порозовели, губы начали улыбаться. И перед ловцами снова сидела, хоть и иная, но очень милая и приветливая сущность, этакий добрый дух из сказок.

— Я их люблю, — тихо сказала она. — И хоть некая сила овладела мной, но моя душа все еще жива и помнит…

— Расскажи, как все произошло, — предложил Виктор.

— Я не знаю, — после паузы все же ответила она. — У меня не было никаких поводов уходить из жизни. Я ведь к свадьбе готовилась… бедный мой Томаш! И он сейчас стал таким же, как и я. На меня будто порчу какую навели, я жутко затосковала, потом… умерла. Даже не знаю, как я оказалась в подземелье под Рогатой башней. Там в потолке есть крюк, я привязала веревку и повесилась. И помню этот момент перехода. Когда я очнулась в своем же теле, но каком-то бесплотном и невесомом, возле меня оказался мужчина… его звали Адриан.

— Прилипала, — быстро сказал Виктор. — Он здесь пасется!

— И что дальше? — спросил Идрис.

— Адриан притянул меня к себе, словно невидимыми, но тугими веревками, я ощутила, как энергия уходит. И тут… из овального зеркала вылетела сиреневая орхидея…

— В подвале есть зеркало? — уточнил Виктор.

— И не одно! — ответила Рузена. — Я никогда раньше не бывала в этом подземелье. Оно округлое, а на стенах черные силуэты, словно фигуры в плащах до пола и в накинутых на головы капюшонах. А вместо лиц овальные зеркала.

— Порталы! — пробормотал Виктор. — И я уже про них слышал от Жака.

— Да! — агрессивно заявила Рузена. — На наше счастье печать снята, и мы сейчас можем покинуть темное ядро и выйти на свет божий.

Она вновь укрылась густо-фиолетовым полем, словно вошла в непроницаемый кокон. Ее настроение моментально изменилось, агрессия, тоска, страх, ненависть — вот что сейчас излучала только что казавшаяся добродушной и милой девушка. Ловцы переглянулись. Это было опасно, ведь орхи могла пойти на что угодно и предсказать ее действия они не могли.

— И что Томаш? — спросил Идрис, пытаясь перевести ее эмоции на другую волну.

И Рузена снова поддалась на эту нехитрую психологическую уловку. Ее лицо посветлело, губы начали улыбаться, темно-фиолетовые глаза вернули синеву и прозрачность.

— Я люблю его! — ответила она. — Он не вынес моего ухода и отправился в смерть вслед за мной. И я должна найти его.

— Думаешь, он тоже стал орхи? — предположил Виктор.

— Скорее всего, — задумчиво проговорила Рузена. — Моя вторая половина нашептывает мне, что все аморфы идут как материал для орхидей. Слишком долго мы сидели в черном ядре земли.

— Что это за ядро? — спросил Идрис.

— Вторая половина? — одновременно с ним сказал Виктор.

Девушка глянула на него и кивнула. Вопрос об ядре она оставила без внимания.

— Это подселение? — продолжил Виктор.

— Хуже, — начинающим слабеть голосом сказала она. — Ты имеешь в виду, что когда в живого человека вселяется какая-нибудь демоническая сущность. Но я уже умерла, стала чем-то аморфным, но разум остался… И тут пришла орхидея и овладела мной. Правда, пока мой разум Рузены не до конца затуманен. Я вдруг ощущаю себя обычным человеком с нормальными эмоциями, но потом орхи вытесняет во мне человеческое…

Девушка побледнела и закрыла глаза. Ее ноздри начали раздуваться, на щеках появились красные пятна, аура приобрела поначалу фиолетовый цвет, но он быстро начал наливаться огненными агрессивными тонами.

— Бежим! — крикнул Идрис и выскочил из-за стола.

Ловцы вылетели из дома, не дожидаясь, пока орхи выплеснет свой гнев на них. Они уже понимали, что происходит с девушкой. Внутри нее шла борьба аморфа и орхи, и неизвестно, кто одержит верх. Они не знали природу орхидей. И даже если это были сущности высшего порядка и несли в себе не только тьму, но и свет, то проверять ловцам сейчас это было не с руки.

Мужчины практически бежали к своему дому. Они влетели в холл и плотно закрыли двери. Идрис глянул на покрасневшего запыхавшегося Виктора и вдруг рассмеялся. Тот с непониманием посмотрел на начальника.

— Ну и дураки же мы! — сказал Идрис, идя в гостиную. — Если бы это существо захотело, то догнало бы нас в миг. Но мы зачем-то поставили рекорд в забеге на длинную дистанцию. И можно подумать, этот дом для нас защита! — добавил он и отдышался.

— Первая инстинктивная реакция обычно самая верная, — ответил Виктор, переводя дыхание и падая на диван.

— Что есть, то есть! — охотно согласился Идрис. — И мне захотелось именно убежать. Она будто кровью наливалась от ненависти, казалось, что сейчас взорвется…

— А ты видел, какая энергия? — сказал Виктор.

— А то! Испугаешься не на шутку. Нечеловеческая… Но что дальше? — спросил Идрис. — Первоочередной задачей является закрытие порталов. Но мы так и не узнали у Ирэны о местных ведьмах.

— Ей уж точно было не до наших разговоров! — пробормотал Виктор.

Давно это было. Юноша по имени Жуан однажды получил королевский приказ, который должен быть выполнен. Ему предписывалась найти в джунглях Южной Америки редкую орхидею жемчужно-белого цвета для украшения дворца. Поиски оказались трудными, непроходимые джунгли не хотели пропускать чужака. Юноша плутал по зарослям, подвергаясь опасности или быть укушенным змеей или послужить пищей хищникам. И вот несколько недель спустя, в бреду и лихорадке, полуживой, Жуан добрался до какой-то спрятанной в чащобе деревни. Жители дали ему кров в небольшой церквушке, напоили, накормили, перевязали раны, принесли лекарство от лихорадки. Когда Жуан пришел в себя, он вышел на улицу подышать воздухом и осмотреться. И был потрясен, увидев великолепную белую орхидею, растущую прямо на кресте церковной крыши. Он попросил священника отдать ему это растение, но получил твердый отказ.

Священник рассказал историю этого волшебного для деревни цветка. Во времена страшного голода, сопровождавшегося длительной засухой, жители начали колебаться в своей христианской вере. Они перестали совершать молитвы, мало того, начали посылать проклятия жестокому богу. Святой отец искал ответ у Христа. Он молился всю ночь, а наутро собрал жителей и сказал, что если они вновь от души поверят в Христа и в доказательство пожертвуют храму их наиболее ценную вещь, то дожди, наконец, начнутся. Люди совещались всю ночь, искали ответы на сокровенное в своих сердцах и вновь уверовали в Иисуса. И принесли великолепную орхидею радужной расцветки, которую они сняли с алтаря своих языческих богов. Цветок прикрепили на церковный крест на крыше. И как только это сделали, небо затянулось тяжелыми тучами, и начался ливень. Когда гроза закончилась, деревенские жители с изумлением заметили, что дождь смыл всю окраску с лепестков орхидеи, и цветы превратились в белоснежные, словно лилии, христианский символ чистоты и непорочности Девы Марии.

Жак очнулся около полуночи. В доме было тихо, он понял, что его товарищи мирно спят. Молодой человек ощущал прилив сил, его энергия после глубокого и спокойного сна восстановилась. Он полежал какое-то время, глядя в потолок, затем попытался снова погрузить себя в сон. Но разум был необычайно бодрым, и Жак поднялся. Он принял контрастный душ, окончательно проснулся и ощутил, как проголодался. Спустившись на кухню, приготовил себе яичницу с ветчиной. Выпил пару чашек крепкого черного кофе, убрал за собой посуду, протер стол. Жак любил во всем порядок, это всегда гармонизировало его внутренний мир. Окинув довольным взглядом чистую кухню, вышел в гостиную. Он устроился на диване и какое-то время сидел неподвижно. Тишина и темнота радовали. Энергия в таких условиях не тратилась, а продолжала накапливаться.

Но через какое-то время Жак ощутил странное беспокойство. Холодок, поползший по спине, ясно указал ему, что неподалеку происходит что-то аномальное. Он всегда его чувствовал, когда оказывался возле проходов в мир мертвых. После посвящения его способности многократно усилились. И если раньше он просто наблюдал что-то типа размытых миражей или прозрачных силуэтов в зеркалах, то сейчас видел ясно словно раскрытые двери, за которыми находился иной мир, и мог легко входить в него. И всегда это сопровождалось холодом, пронизывающим позвоночник.

«Здесь же неподалеку кладбище! — пришло ему на ум. — Возможно, покойники тоже ощущают аномалии, происходящее в этой местности, и не лежат тихо, как им положено, в своих гробах. Вот я и чувствую что-то неладное».

Жак не стал будить высших и решил сходить на разведку в одиночестве. Он всегда отличался бесстрашием, а после того, как стал членом Ордена, уверовал в свою исключительность и считал себя в глубине души практически супергероем.

Жак вышел на улицу. Половинка бледной луны висела прямо над ним и давала размытый серебряный свет. Редкие фонари, горящие возле некоторых коттеджей, добавляли освещения. Но все равно, окружающее пространство выглядело будто мираж. Тишина изредка нарушалась неясными звуками: вот вдали тревожно прокричала какая-то птица, вот зашумели от порыва ветра ветки кленов, растущих вдоль улочки, вот взвыли дерущиеся коты. Слух ловца многократно обострился, Жаку показалось, что он слышит голоса как раз в стороне кладбища. Он просканировал общую энергию местности, и она ему очень не понравилась. Поля по-прежнему были разнонаправленными, какие-то вихри, быстрые потоки будто бились в сумасшедшем танце. Электромагнитный фон также превышал допустимые значения, Жак чувствовал это и без специальных измерительных приборов. Ловец окружил себя мощным энергетическим коконом и двинулся в сторону кладбища. Он четко ощущал, что там происходит что-то непонятное, и хотел разобраться.

Жак шел, следуя своему особому чутью, он напоминал собаку, взявшую след. Мертвенная энергия становилась все сильнее, но это его не удивляло, ведь он уже почти достиг кладбища. Но какие-то живые теплые движения в могильном холоде потока изумили. Жак, стараясь ступать бесшумно, приблизился к довольно низкой каменной ограде. Он осторожно выглянул из-за нее. Кладбище лежало перед ним, как на ладони. Гранитные памятники обливал лунный свет, и они блестели, словно политые жидким серебром. Кое-где над ними колыхались туманные очертания призраков, но Жак не стал заострять на них внимание. Он знал, какова обычная картина захоронений. Астральное тело иногда долго отделялось от плотного, из-за этого возникали такие вот фантомы, и человек, наделенный экстрасенсорными способностями, мог легко их видеть. Зрелище было не из приятных, но любой ловец быстро привыкал к этому, ведь по «долгу службы» часто общался с аморфами. А они выглядели куда ужаснее обычных привидений.

Жак заметил движение возле одной из могил. Она находилась практически перед ним на расстоянии примерно в сто метров. Двое приблизились и встали по обе стороны захоронения. Это были юноша и девушка, и Жак ясно видел, что они — орхи. В полумраке, размытом неверным серебряным светом луны, очертания их фигур выглядели фантастически. Это были сияющие изгибы лепестков, проступающие как бы через ореолы людей. Казалось, что существа созданы из плоти и крови с добавлением ярких пестрых орхидей. Ауры выделялись в темноте радужным свечением. Жак ошеломленно смотрел на диковинную пару, в глубине души он не мог не восхищаться неземной красотой зрелища. Но необходимо было понять, зачем орхи явились ночью на кладбище. Он усилил зрение ловца и опознал в девушке Рузену. В принципе, это его не очень удивило, ведь коттедж ее матери находился неподалеку. Но вот парня он не знал.

— Время обряда! — громко произнесла девушка. — Ты готов, Томаш?

«Так это ее умерший жених! Рузена нашла его, — подумал Жак. — Значит, и он тоже стал орхи».

Девушка встала в головах могилы за прямоугольным памятником, который доходил ей почти до груди, ее спутник занял место в ногах. Они подняли выпрямленные руки ладонями вниз над холмиком. Жак увидел светящиеся потоки золотой энергии, полившиеся вниз из их ладоней.

— Отец, вставай! Я пришла за тобой! — четко произнесла Рузена.

— Пан Ян, вставай! Я пришел за тобой, — проговорил за ней Томаш.

«Что происходит?! — не на шутку испугался Жак. — Неужели они хотят воскресить покойника? И я знаю, что это возможно. Если орхи на моих глазах восстановила из частицы пепла вампира, то что для нее воссоздать тело при таком-то обилии генетического материала!»

— Отец, мама и Тереза любят тебя, — продолжила Рузена и начала медленно поднимать руки вверх.

— Пан Ян, друзья любят тебя, — продолжил Томаш.

«Неужели речь об отце сестер? — окончательно заволновался Жак. — Ведь Ирэна вдова, мне это Якуб сообщил. И вот дочурка решила сделать маме подарок и воскресить ее умершего мужа. Кошмар! Я должен помешать им! Это уже переходит все допустимые границы!»

Жак с ужасом увидел, как начала шевелиться земля, холмик словно вырос, и вот показалась крышка гроба. Потоки энергии, льющиеся из ладоней орхи, усилились и приобрели яркий зеленый цвет. Гроб медленно выплыл и завис в полуметре над разверстой могилой, его крышка отлетела. Рузена склонилась над открытым гробом и что-то зашептала. Когда она выпрямилась, то будто вслед за ней поднялся садящийся полуистлевший скелет. И на глазах ошеломленного ловца его кости начали восстанавливаться, по ним побежали потоки зеленой животворной энергии, и вот уже наросли мышцы, которые начали одеваться кожей.

— Нет! — заорал Жак и побежал к могиле.

Но Рузена даже не повернула к нему голову, она была занята восстановлением тела отца. Зато Томаш выбросил руку по направлению движения Жака и раскрыл ладонь. И ловец словно наткнулся на невидимую, но твердую стену. Он пытался пробить ее мощным энергетическим потоком, но ничего не получалось. А у бывшего трупа уже открылись глаза, он сделал судорожный глубокий вдох.

И вдруг раздался какой-то резкий свист, терпко и сильно запахло горькой жженой полынью, дым окутал кладбище, и стена перед Жаком исчезла. Он рванулся вперед, но орхи словно испарились. Гроб грохнулся в могилу, труп мгновенно начал проходить обратные превращения. Жак подбежал и увидел почти истлевший скелет.

— Мы успели вовремя! — услышал он довольный голос и обернулся.

К могиле подошли две женщины. В руках одной была глиняная свистулька, похожая на игрушечную птичку, другая несла пучок почти сгоревшей сухой полыни.

— Кто вы? — спросил Жак, быстро сканируя ауру незнакомок.

Но она словно отсутствовала. И это сказало Жаку, что перед ним профи, которые умеют выставлять защиту.

— Мы-то местные, — сказала одна из них. — А вот вы кто? Хотя мы догадываемся, что и вы необычный человек. И не из любопытства явились сюда ночью.

— Я экстрасенс, — озвучил Жак стандартную версию для непосвященных. — Приехал сюда с друзьями-коллегами. Мы наслышаны, что в замке Пернштейн творится что-то невообразимое. Хотим помочь. Но вы кто?

— Ана, Белла, — представились они.

Обе женщины были одеты в одинаковые черные платья, похожие на свободные балахоны, падающие до пола. Жак решил, что они близнецы, их лица казались зеркальным отражением одного в другом и с ярко выраженными фамильными чертами: нос горбинкой, большие черные глаза, бледные впалые щеки, длинные темные прямые волосы, падающие свободно на плечи. Жак вновь просканировал ауру, она уже была явлена ему, и оба поля совпадали по цветам.

— Вы не представились, — сказала Ана, остро глянув в глаза парня.

Он назвал свое имя. Затем спрыгнул в могилу и закрыл гроб. Выбравшись, начал забрасывать его землей. Женщины подключились. Утрамбовав рыхлый холмик, они о чем-то тихо посовещались. Ана вынула из скрытого в балахоне кармана веник сухой полыни, развязала его и сплела подобие травяного креста. Она положила его на могилу.

— Защита от нечисти готова, — сказала Ана, повернувшись к ловцу. — Пусть Ян покоится с миром.

— А вы не узнали… колдунов-некрофилов? — в упор спросил он.

— Странно, что вы об этом говорите, — тихо ответила Белла. — Ведь вы не местный! И вы узнали их?

— Умершие Рузена и ее жених Томаш, — сообщил он. — Разве это не так?

Женщины переглянулись.

— Давайте покинем это место, — предложила Ана и пошла к выходу с кладбища.

Белла пристроилась рядом. Она периодически подносила свистульку ко рту и издавала резкие высокие звуки. Жак молча кивнул и последовал за ними.

Сестры привели его к аккуратному на вид и ухоженному жилищу. Это был двухэтажный коттедж, состоящий из краснокирпичного низа и деревянного второго этажа. Дом стоял среди леса на возвышающемся холме, к нему вела крутая тропинка, скрытая развесистыми старыми вязами. Женщины решительно взобрались наверх, Жак шел за ними и не задавал вопросов. Для себя он уже решил, что это и есть местные ведьмы, которых так хотел найти Идрис. К тому же он в уме сложил их имена. А Жак прочитал в Сети о самых известных чешских ведьмах из города Крумлов, всех женщин рода звали Анабеллами. Но информация из Интернета говорила о том, что их род давно истреблен, а в доме, который служил жилищем нескольким поколениям Анабелл, устроена колоритная гостиница. Правда, дела у хозяев шли плохо, жильцы отчего-то долго не задерживались, да и новые селились крайне неохотно, несмотря на завлекающую рекламу и бюджетные цены. Местные жители болтали между собой, что духи ведьм не хотят, чтобы в их родовом гнезде жили чужие люди и мешают делам владельцев, а постояльцев пугают по ночам, показывая им привидения или завывая под крышей, словно одержимые духи.

Жака любезно пригласили в дом, он не мешкая, вошел внутрь. Миновав холл, оказался в гостиной. Ничего ведьмовского в ее убранстве не было. Обычная на вид комната с большими окнами, через которые изливался бледный свет начавшей клониться к горизонту луны, мягкая мебель с уютными расшитыми вручную подушками-думками, пушистые коврики на полу, слабо тлеющий камин. Ана подошла к нему и подкинула дров. Белла скрылась за боковой дверью, Жак услышал позвякивание посуды, и понял, что она отправилась на кухню. Ему не мешало бы выпить чаю, волнения этой ночи дали о себе знать, только что восстановленный уровень энергии вновь понизился, парень ощущал наваливающуюся усталость. Он уселся в кресло, Ана устроилась напротив на диване. Она зажгла свечи на кофейном столике, находящемся между ними. Но затем отчего-то задула их и включила верхний свет. Жак немного напрягся, увидев, как пронзительно она смотрит в его глаза. При хорошем освещении он разглядел лицо незнакомки, и оно показалось ему намного моложе, чем он решил первоначально, увидев Ану на кладбище при лунном свете. Сейчас он бы дал девушке лет двадцать пять.

— Итак? — коротко спросила она, не сводя острого взгляда с гостя.

— Нас тут трое, — спокойно начал Жак. — Мой руководитель Виктор и его начальник Идрис. Мы посланы нашей организацией разобраться с происходящим в замке Пернштейн. Мы сильные экстрасенсы… могу предъявить удостоверение, подтверждающее мои способности…

— Не надо, — ответила Ана. — Я и так вижу, что ты неординарный человек, мне бумажки без надобности. Да и не верю я им. Я привыкла ориентироваться только на свои ощущения. Они не обманут. Именно эти ощущения и привели нас с сестрой на кладбище. Что происходит, как ты определил? Ты и твои друзья, конечно.

Ана перешла на «ты», и Жак последовал ее примеру.

— Каким-то образом открыты порталы в иной мир, — сообщил он. — Некие сущности выходят, им нужны…

Жак запнулся. Он не знал, стоит ли употреблять термин «аморфы».

— Самоубийцы, — пришла ему на помощь Ана. — Они вселяются в их души после смерти. Это мы и сами поняли.

— И приобретают вид живых людей, — раздался голос вошедшей в гостиную Беллы.

Она принесла поднос с угощением. Жак помог ей составить на столик чайник, чашки и вазочку с домашним печеньем.

— Они называют себя орхи, — сказал Жак, когда они уселись на места. — И вы видели на кладбище, на что они способны. Это не люди, хотя выглядят, как мы. Но есть заметное отличие: на волосах какие-то белые пятнышки, а глаза отливают в фиолетовый. Однако для непосвященного это ничего не значит, мало ли как сейчас молодежь окрашивает волосы.

— Как думаешь, какой они природы? — после паузы спросила Ана.

— Иные сущности, — ответил Жак.

— Я не об этом! Добро или зло? Есть ли четко выраженная суть? — сказала она.

— Что они несут в наш мир? — добавила Белла.

Жак поразмыслил, но все же рассказал девушкам о воскрешении вампиров. Видно было, что это произвело на них сильное впечатление.

— Значит, Рузена явилась на кладбище, чтобы поднять из гроба своего отца, — прошептала Ана. — Но зачем? На что она рассчитывала?

— Хотела сделать свою мать счастливой, — предположил Жак. — И думаю, она бы без проблем стерла в ее памяти то, что он умер десять лет назад.

— Но ведь существует множество других моментов, — сказала Белла. — Документы, другие люди… Как всем вокруг объяснишь, что пан Ян снова жив? Это невозможно.

— Мы не знаем, на что способны орхи, — после паузы произнес Жак. — Какой-нибудь массовый гипноз… Но то, что она хотела сделать добро в ее понятии, говорит нам, что это не абсолютное зло вышло из преисподней.

Какое-то время они молча пили чай. У Жака постоянно вертелся на языке вопрос и он поглядывал то на одну сестру, то на другую. Наконец, он не выдержал.

— Вы местные ведьмы? — напрямую спросил он. — Идрис ищет вас.

— У экстрасенсов предложение? — уточнила Ана, не ответив на его первый вопрос.

— Необходимо закрыть порталы, — сказал Жак. — Мы попытались вчера подойти к замку, однако кто-то или что-то не пустило нас внутрь. Ощущение мощного энергетического колпака вызвало дурноту даже у Идриса. А он среди нас самый сильный и одаренный лов… экстрасенс. Видимо, орхи выставили защиту.

— Или дух замка не хочет вмешательства в свою жизнь и защищается, — задумчиво проговорила Белла.

— Дух замка Пернштейн?! — изумился Жак.

— А ты что думал? У любого, даже самого захудалого строения есть своя душа, — серьезно произнесла Ана. — Уж нам-то, потомственным ведьмам, это известно, как никому другому. Мы следим за порядком в этой местности…

— Я читал в Сети о роде ведьм из города Крумлов, все они носили имя Анабелла, — сказал Жак.

— Да, это наши предки, — сообщила Белла. — Они всегда жили в этом городе. Но в Вальпургиеву ночь одну из наших прабабушек сожгли на костре. И ведьмы вынуждены были скрыться из города. Мы с сестрой родились уже здесь, как и наша мать. И мы отвечаем за эту местность.

— А родители? — поинтересовался Жак, переводя взгляд с одной сестры на другую.

— Умерли, — одновременно ответили они.

— Но… вы ведь еще молодые барышни, — заметил он.

— Родители умерли от старости, — сказала Ана. — И нам уже за семьдесят. Так что закроем тему.

— Семьдесят?! — ошеломленно уточнил он. — А на вид не больше двадцати пяти!

— На то мы и ведьмы, — с улыбкой ответила Белла, — и ведаем, как долго сохранять молодость. Все дело в правильном расходе жизненных сил. И кому я это объясняю? Уж кто-кто, а человек твоей природы знает об энергиях все!

Они снова замолчали. Жак никак не мог прийти в себя. Он четко ощущал физическое притяжение к девушкам, по привычке гасил его, понимая, что с этой точки зрения новых знакомых даже рассматривать не стоит. Однако давние фантазии о сексе с зеркальными близнецами не давали покоя, и он заталкивать вглубь памяти соблазняющие картинки, которые ему подсовывало подсознание так некстати. И сейчас, узнав, что Ане и Белле за семьдесят, он с трудом сдерживал приступ истерического смеха. Эмоции захлестывали, выплывающие перед глазами картинки носили карикатурный оттенок: прекрасные тела девушек превращались в морщинистые — старух. Из памяти появились знаменитые гравюры Гойи под названием «Капричос». И Жак даже помотал головой, чтобы отогнать видения. Ведьмы внимательно за ним наблюдали.

— А у тебя проблемы с энергией, — после паузы сделала вывод Ана.

— Ты плохо себя контролируешь, — добавила Белла.

— Работа такая, — глухо ответил Жак, усилием воли беря себя в руки. — Тяжело простому смертному контактировать с иными мирами. Я, к примеру, легко вижу порталы и могу входить в них, оказываясь по ту сторону.

— Поэтому тебя сюда направили, — сделала вывод Ана. — Но для начала нам нужно договориться с духом замка. И это уже наша работа!