Глава 22
Горячий товар
Два дня в жизни Романа и Зинаиды прошли на удивление спокойно. Если не считать, конечно, вновь вспыхнувшей между ними любовной страсти. Та свалилась на них настоящей лавиной, укрывающей с головой и ломающей все прежние обязательства, планы и намерения. У них словно наступила вторая молодость, открылось второе дыхание, и они словно малолетки готовы были проводить в постели круглые сутки.
Они бы и отгородились напрочь от всего остального мира… если бы не дельтанги. Ну и все остальное, с ними связанное. И хорошо еще, что добрая часть этого «остального» себя пока никак не проявляла: экран не светился, пигмеи не нападали, Змей с Кочилькараданно не появлялись. От несравненной Харон – тоже ни слуху ни духу. А на просмотр потустороннего мира сквозь сложенный определенным образом артефакт банально не хватало времени. И желания соответственно.
Зато на требования Никиты Трофимовича волей-неволей приходилось отвлекаться. Первый день шла морока с поиском надежного сторожа в ангар и с приведением жилого помещения там же в должный порядок. Хорошо хоть для этого нет нужды самому бегать по конторам, магазинам и складам. Все нужное было заказано и оговорено по Интернету.
В том же Интернете стали искать надлежащего сторожа. Объявлений было много, просматривали быстро, отдавая предпочтение тем, кто живет поблизости. Но в один момент хмыкнули одновременно, затем недоуменно переглядываясь:
– Семен Кириллович Молотков? – не могла поверить Зинаида.
– Да вроде он, – озадаченно кривился Ландер. – Год рождения сходится. И телефон домашний указан правильно, кажись…
– Хм! Всего полчаса назад выложено объявление… Но ведь Сема в больнице? Умирает от цирроза печени?
– А мы это проверяли? Мало ли что эта редиска Катька сказала.
– Вот же су… сушеная вобла! – не удержалась Стрельникова от нелицеприятных синонимов. – Как ее только земля носит!
– Ладно, позвонить все равно надо.
– Хочешь взять его сторожем?
– Почему бы и нет? – рассуждал Роман. – Вроде человек надежный, даже будучи пьяным в стельку – ни разу никому никакого секрета не выболтал. Кажется, именно за это Катька его и ненавидит… Как только не развелись до сих пор?
Ну и основная причина вслух не оглашалась, как вполне естественная: все-таки другу детства, которому можно доверять, да еще и близкому родственнику помочь надо обязательно. Несколько удивляло, почему Семен не работает на прежнем месте, по специальности, но ведь выяснить просто, достаточно позвонить.
Что Ландер и сделал, при наборе цифр ворча под нос:
– Лишь бы Катька мой голос не узнала да трубку не бросила… – повезло, еще одна свидетельница из бурного детства отсутствовала, и трубку поднял нужный абонент: – Семен Кириллович, ты, что ли? Как жив, курилка?
К удивлению, сам Молотков говорившего не узнал:
– А кто это? – Да и его голос оказался почти неузнаваем, хриплый, глухой, словно у преклонного годами старика.
– Ну ты даешь, Молот! – возмущался друг. – Давно в бубен не получал? Или в самом деле в больнице тебя залечили на хрен?
– Рубка?! Ты, что ли?! – проклюнулась радость узнавания в оживающем голосе собеседника. – Какими судьбами?! Где ты сейчас? И от кого звонишь?
– Да здесь я, в поселке. У Стрелочки. Ну и к тебе заходил, разве Катерина не рассказывала?
– Ни слова… – Тон сразу стал унылым и бесцветным. – Мы с ней вообще не разговариваем… И вообще, ухожу я из дома…
– О-о, друган! Вижу, тебя совсем примучили, – досадовал Ландер, присматриваясь к понимаемым жестам Зинаиды. – А давай-ка иди к нам? Посидим, перетрем за жизнь?
Тут же последовало краткое:
– Выхожу! – а за ним короткие гудки. Тогда как Стрельникова пошла одеваться и приводить себя в порядок, на ходу распоряжаясь командирским тоном:
– Ром! Ставь воду для пельменей! Сдается мне, Семка некормленым заявится.
Друг детства заявился не только проголодавшимся, но и практически трудно узнаваемым. Худой, изможденный, с ввалившимися глазами, он выглядел словно после перенесенной тяжелейшей болезни. Если чего не хуже, например, болезнь неизлечимая. Вполне вероятно, что и цирроз печени.
Его и обнимали аккуратно, стараясь не поломать и не удушить от усердия. Хотя при этом Роман не выдержал и высказался со всей прямотой старого приятеля:
– Дядька! Ты чего с собой сотворил? Краше только в гроб кладут!
– Да ерунда, не обращай внимания, – криво улыбался Молотков. – Это я с виду такой только, а на самом деле тебя одной левой поломаю.
– Хорош пугать, обен де роуд! – хохотнул мистер Рубка. – Хочешь меня заикой оставить? Но в любом случае такого амбала раскармливать не стоит. Поэтому, Стрелка, вари на него только три пельмешка!
– Еще чего?! – уже более радостно отвечал гость. – Нечего мне фигуру портить! Поэтому и двух с половиной пельмешек хватит.
Пока рассаживались на кухне, продолжали шутить. Попутно припомнили пару смешных ситуаций из далекого детства, а там и к поглощению холодных закусок приступили. Да и пельмешки поспели быстро, с маслицем да со сметаной пошли на ура. Правда, Семен ел довольно скромно, да старался выбирать закуску диетического толка. Соответственно и от выпивки отказался сразу и категорически.
И только потом перешли к слушаниям на тему «как я до такой жизни докатился». Грустная получалась история, а правильнее сказать, печальная. После службы, в том числе и два года сверхсрочником, Молотков, вернувшись домой, обучился профессии каменщика. Причем хорошо работал, его брали на самые ответственные стройки, хорошо платили. И жизнь его была на зависть многим, как казалось со стороны. А вот семейного счастья не было: Катерина оказалась еще той стервой. Всего ей было мало, все укоряла да мечтала о столичной жизни.
А там и кризис подкрался, работы стало мало, да и за ту платили копейки. Вот на одной из строек Семен Кириллович и надорвался, пытаясь выровнять накренившийся поддон с кирпичом. Сложная грыжа, прорывы в нескольких местах и продолжительное, забирающее все средства лечение. Особенно последнее пребывание в больнице затянулось. И все это время супруга к нему не наведывалась, зато распространяла клеветнические слухи, что муж лечится от алкоголизма и загибается от цирроза печени.
– Вот такие пироги с котятами, – закончил гость свою грустную исповедь. – Но хуже всего, что я когда-то по глупости дом на Катьку переписал, а сам вот теперь как бы на улице оказался. Разводимся мы с ней… Вот и ищу работенку сторожа, где надо сутками находиться.
– Так мы тебя по объявлению и нашли, – порадовал друга Роман. – Предлагаю устроиться с комфортом и на полном пансионе. Еще и ружжо дадим. Стрелять-то не разучился?
– Из рогатки еще недавно ворон сшибал, – похвастался Семен. – А уж с ружжа – комара сбить могу.
– Вот и отлично! Поехали, примешь объект!
Когда прибыли на индустриальный полигон и Молотков осмотрелся в ангаре, даже засомневался вначале:
– Слышь, Рубка, а не жирно мне такие удобства предоставлять?
– Для друга ничего не жалко!
– Все равно как-то… Еще и зарплата будет?
– И не одна! Будешь не только сторожем, но и заведующим склада. Ну там, сдал, принял, отпечатки пальцев… Ха-ха-ха!
Семен Кириллович прищурился с подозрением:
– А что за товар?.. Верю, что не наркотики, но все-таки?
– Ох, Семка! Вот веришь, сам не знаю! – чистосердечно признался Ландер. – Мой соучредитель обещает приятный сюрприз. А что именно?.. Вот завтра вместе с тобой первые ящики и вскроем. Оставайся, принимай мебель, указывай, где и как ее установить. Жить-то тебе… Если что, звони!
Теперь уже друг замялся:
– Так у меня это… телефона-то нет.
– Уже есть! На! – Роман словно заранее знал, что запасные телефоны понадобятся, заказал еще накануне. – Вбивай мой номер!
Обратно он поехал уже сам, на ходу общаясь с Трофимычем. Тот сомневался только в одном:
«Насколько ты ему доверяешь?»
«Как самому себе, – ни на секунду не замедлил с ответом Ландер. – Скорей всего и под пытками ничего не выдаст. По крайней мере – сразу».
«Ну и в любом случае я бы не рекомендовал вскрывать ящики с товаром, – ворчал дельтанг. – От многих знаний многая печали!»
«Но ты ведь обещал!» – последовало возмущенное напоминание.
«Потому лишь рекомендую. Мне-то лучше знать. Да и ты завтра пожалеешь о своем любопытстве. А так пришли ящики, потом ушли иному покупателю, а ты ни сном ни духом… Только прибыль подсчитываешь».
«Не-е, дедуля. Втемную не работаем».
«Ладно, ладно, шучу я. Посмотришь завтра… А вот иной вопрос меня не на шутку беспокоит. Твой друг выглядит как с креста снятый. Не мешало бы проверить диагноз, с которым его из больницы выписали».
«Тоже подобное подумывал, – согласился Роман. – Сумеем подобную информацию получить, не показываясь в больнице?»
«Постараемся. Интернет всемогущ, а если еще и небольшой денежный перевод пойдет в верном направлении, все у нас получится, не выходя из дому».
На следующий день, с самого утра, к ангару прибыла первая колонна из нескольких фур и началась разгрузка под присмотром заведующего складом. Благо, что мини-погрузчики имелись чуть ли не в каждом кузове. А в самом складе работал тельфер.
До конца дня таких колонн разгрузилось в ангар четыре штуки. В сопроводительных документах, в графе наименование груза значились стройматериалы. Ящики самого разного формата и тяжести. Но что сразу подметил Молотков, так это необычную прочность тары, ее невероятную живучесть против внешнего воздействия.
Так и говорил по телефону:
– Не знаю, что там внутри, но такое впечатление, что сами ящики дороже внутреннего содержимого. Да и пломбы на них какие-то очень витиеватые, не представлял, что такие существуют. А уж с моим стажем в строительстве…
– Разберемся. Скоро будем. А как укладка пошла? – вопрошал Роман.
– Как и планировали, в глубине ангара штабеля уложили, считай, половину всего пространства заняли.
– Отлично! С завтрашнего дня начнет мелочь прибывать. Вот и надо ею напрочь закрыть все, что в задней части. Ну и мы скоро будем, жди.
На том и отложил мобильный телефон в сторону.
А сам вместе с Зинаидой и с обоими дельтангами уже вчитывался на экране в историю болезни недавно выписанного из больницы гражданина Молоткова С. К. И по мере прочтения хмурился все больше и больше. Друг детства жаловаться на судьбу не стал, но по всему получалось, что жить ему предстояло недолго. В его внутренностях столько всего вырезали, зашили, перекроили и упростили, что обитать в этом мире оставалось, по самым оптимистическим прогнозам, не более полугода.
– Как же так? – навернулись слезы на глазах Зинаиды. – Он ведь еще такой молодой…
Роман тоже выглядел поникшим и опечаленным. Хотя и пытался казаться оптимистом:
– Порой больные выживают назло всем врачам. Про таких говорят: что он выжил, потому что медицина оказалась бессильна. К тому же мы приложим все силы, чтобы вытащить нашего друга из неприятного положения. Средства есть, и немалые…
– Ну да! – оживилась подруга. – Можно Семку отправить за границу, в одну из лучших клиник. Интересно, у него загранпаспорт имеется?
Тогда как дельтанги затронули уже поднимавшуюся тему. И начал ее Никита Трофимович:
«Не все, что на Западе, – панацея для страждущих. К тому же все эти согласования, оформления паспорта и прочее займут кучу времени. А не лучше ли попробовать омолодить вашего Молоткова с помощью совсем юных дельтангов?»
– Так он вроде как не старый, – напомнил Роман.
«Ну нетрудно сообразить, – продолжал Дед, – что любое омоложение будет начинаться с восстановления или с оздоровления внутренних органов. И если будет хоть какое-то улучшение, будет оправданно и соответствующее изъятие нужных двуглазов из лоди несравненной Харон».
«Может, ты и прав, – не стала отмалчиваться в стороне Тахти, пустившаяся в рассуждения со своей финской обстоятельностью. – Но почему речь идет только о юных дельтангах? Мне всего тридцать два года, вашему другу с убойной фамилией – сорок семь. Получается, что и я, побывав на его теле, могу запустить процесс омоложения или частичного выздоровления. Если еще и Цветанка мне согласится помогать, эффект может усилиться. Не так ли?»
«Возможно, – не стал спорить Трофимыч. – Хотя нашу коллегу из Болгарии я бы пока не спешил подключать к важным делам. Но мне видится важным иное: как долго мы будем ждать результат при такой малой разнице в возрасте? Например, при моем воздействии на организм бандита Беркута он за ночь и за отрезок дня сдал, постарел и осунулся очень заметно. Так я и был его старше более чем в два раза. То есть хотелось бы наблюдать некий скоротечный процесс, а не тянущийся неделями и отслеживаемый только при кропотливом заборе анализов».
Зинаида, держащая своего мужчину за руку и тоже внимательно прислушивающаяся к мысленному диалогу, указала на другой аспект:
– Так ведь мало просто прикрепить дельтанг к шее Семена, надо еще и уговорить его на подобные испытания. И еще. С чего вы взяли, что женская особь сможет омолодить мужчину? Или наоборот?
Хорошие вопросы, в тему пошли. И какое-то время все четверо весьма интенсивно обговаривали и прикидывали разные варианты. Но в конце концов пришли к единому знаменателю: придется Роману вновь отправляться в мир несравненной Харон и изымать оттуда очередные двуглазы.
Особенно на этом настаивала художница Стрельникова. Причем не скрывала, что жаждет при этом хоть одним глазком еще разок взглянуть на дивный город вокруг бурного озера, откуда и берет начало река в неизвестность. Она пыталась ограничить и количество похищаемых дельтангов: не более десятка. Причем накалывать на щепку следовало только мужские особи, которые отличались отсутствием ободка посредине двуглаза.
Тахти была против такого неравенства полов. Хотя и утверждала, что она ни разу не заядлая феминистка.
Грандиознее всех планы имелись у Трофимыча. Старик настаивал на большой «охоте», требуя нахватать из лоди не менее полусотни дельтангов. Ну и попутно проверить, нельзя ли сгустки сознания, памяти и души (к которым он и сам сейчас относился) отправлять на лодь обратно. Ведь не факт, что та же Цветанка исправится характером и впоследствии не наделает каких-либо подлостей, гадостей или не учудит предательства. Следовательно, и всех остальных «редисок», выдернутых в этот мир случайно, впоследствии можно будет отправить обратно во власть несравненной Харон.
«Или не Харон? – сомневался Шенгаут. – Или во власть тех, кому эта Харон сбывает похищенные души усопших землян?»
Тут на него с необычной экспрессией набросилась Тахти:
«Чего ты мелешь, старый пенек?! Подумай лучше и ответь откровенно: ты бы пожелал вернуться в лодь, после того как побывал здесь?.. Ну? Чего кряхтишь, словно несмазанное колесо?.. Вот так и все остальные не захотят возвращаться. А если их выбросить туда насильно, то как бы чего со временем не вышло. Может, их в конце реки кто-нибудь да допросит? Или просто выслушает? И они, озлобленные на Романа, все о нем дословно расскажут. Может, в этом ничего страшного, и кроме уже виденных нами чудовищ, никто сюда не заявится, но вдруг там и некая полиция существует? Или еще какие силы правопорядка? Или силы хаоса, желающие отомстить за кражу?..»
– В самом деле, – забеспокоилась не на шутку Зинаида, оглядываясь на раскуроченную стену своей гостиной, вместо которой серел инородный экран. – Не стоит сюда привлекать посторонние силы. А потому и количество надо ограничить. Хватит несколько двуглазов для экспериментов.
«Угу, – ворчал недовольно Никита Трофимович. – И попадутся среди них, по закону подлости, все такие же старые и дряхлые, как я…»
– Вот бы как-то заранее знать, кто из вас молодой? – задумался Роман. – По цвету?.. Не получается, как мы поняли. Он скорей характер обозначает и все остальное, связанное с моралью, этикой и нравственностью. С полом – разобрались. А вот как быть с возрастом?
– Так время у тебя есть, – подсказала Зинаида. – Наколол одного дельтанга, перенес сюда, коснулся другой рукой, и спрашиваешь: «А лет тебе сколько?» Не подходит по возрасту? Обратно на лодь скинул. И так пока не отыщешь две особи разного пола, лет по шестнадцать, семнадцать каждая. Больше и не понадобится для эксперимента.
Очередная дискуссия тем и завершилась, что приняли предложение госпожи Стрельниковой. Решили ограничиться только двумя, тщательно отобранными дельтангами. Причем обязательно и сразу отбирать кандидатов, ориентируясь на зеленоватый оттенок двуглаза. Считалось, что все подобные будут сродни характеру самого Шенгаута. А с честной душой всегда проще договариваться и сотрудничать.
И Цветанку пока решили оставить в этом мире. Авось да и пригодится для чего-нибудь. Забросить ее обратно на лодь – вроде как сложностей не предвидится.
Ну и почему сразу не приступили к созданию окошка в иной мир, так по причине окончания дня. Как раз в это время несравненная Харон сплавлялась на своей лоди вниз по реке. Изымать дельтанги при ней – непростительный риск. А вот завтра, с самого утра, самое то. Лодь стоит у берега озера, неспешно наполняется падающими двуглазами, и никто мешать не станет. Да и сами умершие души еще в полной растерянности, не совсем осознают действо, с ними происходящее. А потому будут отвечать честно и скорей всего воспримут все вокруг как должное.
И уже переодеваясь для поездки на скутере, Роман Ландер объявил итоги прошедших диспутов:
– Завтрашнее утро у нас уже запланировано. Зато и вечер обещает быть весьма интересным. Надо не только в ящиках со «стройматериалами» покопаться, но и Семена Кирилловича Молоткова уговорить на великую жертвенность в пользу науки. Скорей всего, и карты придется перед ним раскрыть полностью… Ладно, поехали!
Вскоре тарахтящий мотороллер неспешно катил по улочкам поселка. И никто из соседей, глядя вслед восседающей на сиденьях симпатичной паре, не предполагал, что жизнь на Земле очень скоро и кардинально начнет изменяться.
