Глава 14
Когда я была маленькой, то, как и многие дети, верила в сказки. В существование таинственных существ и магии. Это казалось естественным, нормальным. Но чем старше я становилась, тем больше понимала, что сказки – абсурд. По крайней мере, все знакомые так утверждали. Но теперь я всерьез задумалась. Кто же прав в самом деле? Дети, которые верят, или взрослые, которые яростно отрицают?
– Поправь меня, если ошибаюсь. Ты утверждаешь, что можешь управлять людьми, но не мной. Я что же, сильнее тебя? – с недоверием спросила я.
Эрик хищно улыбнулся. Я отходила от него, а он наступал, загоняя в угол, как хищник жертву.
– Я лишь сказал, что моя сила на тебя не действует. Она всегда будет направлена на твою защиту и никогда во вред, – прошептал он у моих губ.
– А как насчет сексуального желания? Почему я все время теряю голову от одного лишь твоего взгляда?
– Я ничего не делаю, – заверил Эрик, прижимая мои запястья к стене. У меня даже мыслей не было сопротивляться. – Это химия, малыш. Я точно так же схожу с ума от твоего взгляда.
Этот соблазнитель, как и всегда, пытался контролировать меня. Удерживать, приказывать, направлять. Но в этот раз я хотела проверить его слова. Так ли сильно мое влияние на него, как он постоянно об этом говорил?
– Отойди от меня, – со всей серьезностью произнесла я. Принстон удивленно поднял бровь, изучая мое лицо. Я была сама серьезность.
– Ты слышал, Эрик. Требую, чтобы ты немедленно отошел на три шага.
Он сжал губы и тяжело вздохнул. На его лице читалось полное разочарование, когда он сделал именно так, как я просила.
– Что опять не так? – возмутился он.
«О, нет! Все просто супер!»
Получив желаемый результат, я улыбнулась про себя (весьма коварно). Сама подошла к Эрику и толкнула его в грудь, заставляя лечь на коврик у камина. А затем взобралась на своего парня сверху и прижала его запястья к ковру.
– Я собираюсь кое-что проверить, – проворковала я тоном искусительницы. – Хотя бы раз ты сделаешь так, как я хочу.
– Хотя бы раз? – с сарказмом воскликнул он. – Да я делаю это пос…
Я прервала Эрика коротким, но жестким поцелуем, укусив при этом за губу. А затем задрала его футболку почти до самой шеи.
– Поиграем в мою игру, – предупреждающе произнесла я.
Мой пленник тяжело дышал и смотрел полным страсти и обожания взглядом. Когда я провела пальцем по его кубикам пресса, он рыкнул и потянулся ко мне рукой, но я шлепнула его по пальцам.
– Нет! Держи их при себе. Я буду делать с твоим телом все, что мне вздумается.
Дразнить своего мужчину оказалось невероятно приятно! Он глухо застонал и откинул голову назад, вцепившись руками в коврик с такой силой, что от него оторвались клочки ворса.
Бурная реакция была лучшим стимулом. Я не могла похвастаться огромным интимным опытом, но однозначно три моих предыдущих парня не были столь страстными любовниками. И я уж точно не испытывала того, что чувствовала под руками Эрика. Прямо сейчас я получала удовольствие, просто наблюдая за этим дико сексуальным парнем. Или вдыхая аромат его кожи. Что уж говорить о прикосновениях?
Облизнув пересохшие губы, наклонилась и провела языком там, где только что блуждали мои пальцы. Эрик напряг мышцы пресса и вздрогнул. Его рука легла на мой затылок, а я тут же отстранилась, послав Принстону недовольный взгляд.
– Понял! Понял! – виновато произнес он, возвращая непослушные конечности на место. – Продолжай, пожалуйста!
Я хмыкнула и потянулась к застежке его джинс, под которой находился заветный объект моего желания.
– Я говорила, что ты плохо на меня действуешь? – подразнила я, опуская его штаны. – Скоро стану еще развратней, чем ты.
– Ум-м… Вкусняшка, я же этого и добиваюсь!
О, я собиралась показать ему все, на что была способна. Наглядно продемонстрировать свою страсть, зависимость от него и полное умопомрачение. Если он, и правда, не влиял на мое сознание, тогда между нами каждый раз происходила самая настоящая магия, которая заставляла меня позабыть обо всех страхах.
Никогда прежде мне не хотелось выразить свое влечение таким образом – лаская мужчину столь интимно. Но тело Эрика манило меня, будто самая сладкая конфета.
Облизнув губы, я обхватила ладошкой твердую плоть у основания и плавными движениями заскользила по всей длине.
Эрик смотрел на меня, будто на свое персональное божество. Он был в моих руках, в моей власти, и она опьяняла. Заставляла чувствовать меня кем-то очень особенным в его жизни. Да, знаю, это просто оральный секс… Но, черт, секс между нами изначально был особенным.
Склонившись к мягкой бархатистой головке и не прерывая зрительного контакта, я медленно облизала нежную кожу по кругу. С первым касанием бедра Эрика конвульсивно содрогнулись, и он с рыком произнес мое имя.
– Эмбер-р-р!
Улыбнувшись, я окончательно осмелела и начала ласкать его, попеременно чередуя движения рук и языка. Несмотря на запрет, Эрик вновь не сдержался и потянулся ко мне руками. Но мне уже было все равно. Терпкий мускусный вкус и потрясающий запах, возбудили меня до предела. Я вошла в азарт, поставив себе за цель довести своего сладкого парня до сокрушительного первоклассного оргазма.
Он сжал мои волосы на затылке, слегка причиняя боль, но эта легкая грубость потрясающе играла на контрасте нежности моих прикосновений к его коже.
– Че-е-е-ерт…
Эрик зашипел, на этот раз помогая мне, поднимая бедра в такт. Чем быстрее я ласкала его, тем более рваным становилось его дыхание, а движения – яростней. Он терял контроль прямо на глазах, а мне до дрожи хотелось увидеть его на грани эротического безумия.
Его твердость становилась все больше и пульсировала с каждым прикосновением моих губ и языка. Я не собиралась его щадить, как и он меня.
В одно мгновение Эрик оттянул меня за волосы и с протяжным ревом перекатил на спину. А когда оказался сверху, впился в мои губы, пробуя свой собственный вкус. Он застонал в мой рот и до боли сжал бедра, раздвигая их шире под собой.
– Ты не дал мне закончить, – с обвинением воскликнула я.
– О, поверь, вкусняшка, – охрипшим от страсти голосом произнес Эрик, – я дам тебе все.
Он выпустил наружу свою дикость. Ту самую, которую я так хотела ощутить телом. Посмотрев мне в глаза так, будто заглядывал в самую душу, Эрик заполнил меня собой до отказа.
Застонав, я прикрыла глаза, но получила грозный приказ.
– Смотри на меня, – потребовал мой искуситель.
Нарастающая волна наслаждения разлилась по телу, оставляя свой след в каждой клеточке тела.
– Смотри, – повторил Эрик, когда я снова ускользнула в темноту.
Жесткие толчки и ласкающий взгляд вызывали во мне щемящий восторг. Я горела, таяла, плыла, летела. Полностью отдалась ему, и это было так по-особенному. Без притворства или страха. Не только мое тело повиновалось этому мужчине, но и сердце было в плену его черных, как целая Вселенная, глаз.
– Я люблю тебя, – рвано прошептал он.
Ответом ему был мой очередной стон. Видимо, он принял его за раздражение, потому что в следующий миг резко встал, подорвал меня с места и прижал к стене. Еще через секунду его твердая плоть заполнила меня на всю длину, отчего мои глаза закатились в блаженстве.
– Люблю, – с рыком повторил Эрик, схватив рукой мой подбородок. Ускорив движения, он заставил меня посмотреть ему в глаза. Чтобы убедиться, что я его услышала.
И хотя я онемела и не смогла произнести это слово вслух, мои глаза выражали все, что было в душе.
Я не знала таких чувств прежде. Но это было оно. Ни с чем не спутать, никогда не забыть. Эрик был во мне.
Я вздрогнула в последний раз, чувствуя приближение оргазма, и вцепилась в крепкие плечи моего кусочка секса, не желая отпускать. Он отстранился и сделал последний резкий толчок, выбивая из меня немой крик.
Картины упали со стены, мир вокруг потемнел, мое тело обмякло, сердце колотилось в бешеном темпе, а в голове звучала лишь одна мысль: «Это, мать вашу, охрененно!».
***
Эрик
Эмбер заснула, доверчиво прижавшись к моему боку. Сегодня я был так близок к тому, чтобы признаться ей. Но она не была готова. Зверь нетерпеливо рычал, требуя выпустить его наружу или хотя бы заявить права на свою пару, как подобает. Пометить, оставить на ней свой укус и зачать потомство. И если со вторым мы оба могли повременить, то обозначить эту девушку, как свою, хотелось все больше с каждым днем.
Я погладил свою красавицу по щеке, она мягко улыбнулась сквозь сон. В горле образовался тяжелый ком. Она так быстро изменила все. Окружающий мир и меня самого.
Та, другая часть моей сущности, приняла свою пару сразу же, без раздумий. Чисто инстинктивно. А мне понадобилось время, чтобы приручить ее и привыкнуть самому. Но теперь я знал наверняка, что в моей жизни не могло быть более совершенной, чем Эмбер. Она стала моим светом, моей болью. Моим смыслом и безумием. Я готов убить ради нее, я буду жить для нее. Отныне и навеки она самый близкий человек для меня.
Я люблю ее. Так безумно и эгоистично, что никогда не смогу оставить, даже зная, что она всегда будет в опасности рядом с таким, как я. Без защиты стаи, с клеймом урода и мишенью на лбу я не смогу обеспечить ее безопасность. На нее начнут охоту, чтобы выманить меня. И я не знаю, хватит ли мне сил уберечь ее, но я сделаю все от меня зависящее. И, черт, да. Если потребуется, засуну свою гордость в задницу и поползу к Хейлу, чтобы просить убежище. Я даже стану их цепным псом, лишь бы защитили мою пару. Но сначала нужно убедиться, что канадец не врет.
Я всегда был один. Одному проще скрыться, продержаться, выжить. Но единственное, о чем я мог думать, – обрести семью, с которой меня разлучили. Я мечтал о собственном уютном доме, заботливой женщине рядом – моей жене и матери моих детей. Иногда я желал избавиться от своего проклятия, чтобы никто не знал обо мне, не хотел присовокупить меня в свою коллекцию, не пытался подчинить. Но тогда я вспоминал мерзкое существование с теми людьми, приемными родителями. Не будь у меня столько силы, я бы никогда не справился с этим жестоким миром.
Теперь я не один. И если повезет, смогу воплотить свои мечты в реальность. Найду место, которое смогу назвать домом. Моя девочка заслуживает лучшего.
Такая хрупкая и пугливая. Она до сих пор полна сомнений. Я выиграл эту битву, но война еще не окончена. И воюю я с ее предрассудками. Если бы мы оба сразу делали все, что хотели. Насколько бы проще было забрать ее, убедить, что вместе мы сила? Как много времени ей бы понадобилось, чтобы свыкнуться с мыслью, что во мне живет зверь? Как быстро она бы поняла, что это ничего не изменит между нами?
Черт. Как мне объяснить ей все это и не потерять?
Дед-оборотень говорил, что чаще всего природа заботится о наших парах, дает нам кого-то своего вида или сильнее. Но со мной изначально что-то пошло не так. Мне не досталась ни волчица, ни медведица. Ни даже ведьма. Эмбер просто человеческая избалованная девчонка. А я тот, кто будет потакать ее прихотям до конца наших дней. Любовь оборотня – самая безумная вещь на свете.
Терзавшие меня мысли отступили лишь к рассвету. Мы так и не добрались до второго этажа, разгромив почти весь первый. Едва я успел задремать, как проснулся от внутреннего голоса, вопившего об опасности.
Я встал, Эмбер проснулась и удивленно уставилась на меня, будто не до конца понимала, как здесь оказалась.
Послышался шум мотора вдалеке. Машин было несколько. Дерьмо!
– Нам пора, вкусняшка, – поторопил я, помогая Эмбер встать. – Реально, малыш. Одеваться будем на ходу.
К моему удивлению, она не стала спорить, ныть или делать все те страшные вещи, которыми славятся истерички, а лишь коротко кивнула и начала собирать одежду по гостиной.
Боже, я полюбил ее еще на капельку больше!
К моменту, когда мы подбежали к байку, в дали лесной чащи показались машины. Один черный джип и две патрульные позади. За рулем джипа сидел Лайфорд, который и выследил меня. Я выругался, они нас заметили. Тут же раздался вой сирен, и Эмбер окаменела от страха.
– Подумаешь! – воскликнул я, пытаясь ее успокоить. – Мы уже сбегали от копов прежде.
Она не успела впать в панику, потому я поспешил усадить ее на байк, и быстро завел двигатель. Дорог в лесу не было, лишь небольшая тропинка, которую мы быстро преодолели. У копов не было шансов нас догнать. А мой стальной конь мог пробраться везде. Где не проедет – перенесу его и Эмбер на руках.
Все шло по плану. Мы оторвались, я не слышал посторонних звуков, не чуял запахов. Но внутренняя тревога не давала расслабиться. Маленькие кулачки Эмбер были прижаты к моей груди, я чувствовал ее дрожь спиной. Мне хотелось остановиться, успокоить ее, обогреть и укрыть от всех невзгод. Но пока не было безопасно.
Вскоре сквозь стволы деревьев показалась дорога, и я прибавил газу, спеша быстрее попасть туда. Стоило выскочить на трассу, как снова раздался вой сирен. Прямо на нас двигались сразу две патрульные машины.
– Эрик! – взволнованно закричала Эмбер. Я резко дал по тормозам, развернулся и ринулся в обратную сторону, но из-за поворота показался джип канадского урода. А сразу за ним еще две машины. Он что, собрал весь автопарк патрульных Бозмена, мать его?
– Эрик Принстон, остановите мотоцикл, прижмитесь к обочине, – прозвучало сквозь микрофон. – В случае оказания сопротивления будет открыт огонь.
Будь я один, обязательно продемонстрировал бы им, как на меня действовали обычные пули. Но с Эмбер я не мог даже со свистом заехать на одну из этих машин. Она могла свалиться при исполнении такого трюка. Мне оставалось только снова свернуть в лес. И я уже собрался, но раздался выстрел, и что-то больно кольнуло в руку. Не простая пуля, серебряная. Хоть и мелкая.
Я зашипел и едва не потерял управление. Оставалось только жать на тормоз, чтобы Эмбер не пострадала. Она и так была напугана до предела.
– О Боже, ты не ранен? Эти козлы стреляли?
– Все хорошо, малыш, – сквозь зубы ответил я. – Холостой выстрел.
Лайфорд оказался около нас в течение нескольких секунд. Это он направлял на меня револьвер.
– Медленно подними руки, – отдал приказ он.
Копы по обе стороны что-то кричали ему, требуя, чтобы тот опустил оружие. Но оборотню было все нипочем. Из его джипа выскочила взволнованная миссис Купер.
– Убери это, – процедил я, едва сдерживаясь от обращения. Если он сейчас же не прекратит угрожать моей паре, боюсь, ничто не удержит зверя.
– Эмбер, иди к маме, – отрезал Хейл.
Моя девочка не разочаровала. Вцепившись в меня мертвой хваткой, она несмело выглянула из-за моего плеча.
– Никуда я не пойду. Если мы нарушили закон… Или несколько… То и отвечать будем тоже вместе.
– Эмбер! – воскликнула Элизабет. – Не бойся, доченька. Мы спасем тебя. Просто медленно иди ко мне.
Я ощутил злость Эмбер, как свою собственную.
– Эрик не похищал меня, мама. Слышишь? Я сама с ним ушла. Это мой выбор. Оставь меня в покое. Дайте нам уехать.
Я послал оборотню победный взгляд и вскинул бровь.
– Усек, Хейл? Ни тебе, ни кому-либо еще не разлучить нас. Я пойду до конца.
Намек был более чем прозрачен. Серебряные пули или даже толпа копов не способны остановить оборотня, когда дело касалось его единственной. Если понадобится, истреблю их всех. Лайфорд еще долго изучал меня, потом опустил оружие, отчего Элизабет разочарованно вскрикнула. Он сделал еще шаг, а я был готов рвануть в лес в любую секунду.
– Держись крепче, – шепнул я Эмбер.
– Я не хочу вас разлучать, – заговорил Лайф, привлекая мое внимание. – Возвращаясь к нашему вчерашнему разговору, напомню, что я здесь для тебя. Дай мне помочь тебе. Оливер весь город поставил на уши. Да что там, весь штат. Все дороги перекрыты, тебя не выпустят живым, Эрик.
– О Боже, – всхлипнула Эмбер. Вот теперь я чувствовал подступающую истерику. – Мама! – заорала она. – Как ты могла допустить это? Почему твой муж, этот долбаный ублюдок, лезет в мою жизнь?
– Эмбер!
– Как ты мне надоела! Черт, как же я всех вас ненавижу!
– Эй, Эмбер, – ласково позвал Хейл, отчего я не сдержал рыка. – Все хорошо. Я могу убедить твоего отчима отозвать заявление о похищении.
– Ага, только ты же их и надоумил, что это моих рук дело. Ты же и привел их к нам, – дополнил я.
– А как еще мне повлиять на тебя, а? Все доводы в арсенале закончились. Осталось только давить на жалость. Посмотри на нее, – он указала на мою девочку. – Она напугана. Такой жизни ты для нее хочешь? В бегах, как преступники?
– Мы не сделали ничего плохого, – вмешалась Эмбер. – За поломки в доме я заплачу.
– Для этого тебе нужно пойти в полицию и написать заявление, что ты ушла из дому по собственной воле, – объяснил Хейл.
Я уже понимал, к чему он клонил. Нас хотели разлучить. А после на меня повесят взлом и туеву кучу других нарушений закона. Эмбер сойдет с ума под напором своей больной мамаши и ее мужа. Я не мог этого допустить. Но и вечно подвергать опасности тоже.
– Дай кровную клятву, – потребовал я у Лайфорда. – Поклянись на крови, что выполнишь обещанное.
– Что? – недоуменно переспросила Эмбер. Ох, позже у нее будет много вопросов.
Я ждал вердикта Хейла. Он мог послать меня к черту и выпустить еще несколько пуль для достоверности, а затем засунуть в обезьянник. Но вместо этого положил револьвер в кобуру и достал небольшой нож. Копы опять засуетились. Решительно глядя мне в глаза, Лайф полоснул ладонь и произнес:
– Клянусь древней кровью своего рода, что не стану вредить тебе и твоей паре. Клянусь, что хочу помочь и в целости и сохранности привести тебя к своему главарю.
– Что это за хрень? – взволнованно прошептала Эмбер. Я мог только представить, как это странно должно выглядеть со стороны.
Оборотень подошел ко мне, ожидая, когда я выставлю ладонь. Кровная клятва работала только в полнолуние или при смешении крови. Таким образом, меня тоже ожидал надрез.
Я выставил ладонь, и Лайф тут же опустил на нее лезвие.
– Нет! – заорала Эмбер. Я поморщился от громкого звука и поспешил ее успокоить.
– Тише, малыш, так надо. Я должен быть уверен.
Прежде чем соединить наши ладони, Хейл произнес:
– Пообещай, что пойдешь со мной.
Это была та самая загвоздка, которую я все ждал.
– Черта с два!
– Ну, тогда и я не могу обещать тебе защиту и безопасность для твоей девушки.
Когда я рыкнул в ответ и показал ему средний палец, Лайфорд тяжело вздохнул.
– Ну же, Эрик. Давай, парень. Услуга за услугу. Я не требую от тебя первенца или что-то подобного. Всего лишь один недолгий визит в родные земли. Аудиенцию с альфой. И все! Дальше ты сам примешь решение – остаться или уйти восвояси.
Я вечность сверлил его недоверчивым взглядом. Эмбер напомнила о себе полным ужаса шепотом:
– Ты в какой-то религиозной секте, да? Это канадская община? Лайф тоже оттуда?
Прикрыв глаза, я пообещал себе, что скоро все закончится. Я найду для нас безопасное место. И смогу все объяснить, а она поймет, примет меня и останется.
– Нет, ничего такого, вкусняшка.
Я снова протянул руку вперед и сомкнул ладонь с ладонью Хейла со словами:
– Клянусь своей кровью, что пойду с тобой к предкам.
Но я был бы не я, если бы не оставил себе пути отхода. Уже пожав Хейлу руку, добавил: – Когда буду морально готов.
Оборотень хмыкнул, но спорить не стал.
– А теперь, – заключил он, – давай перестанем пугать Эмбер еще больше и отведем ее в мою машину.
– Я не вернусь домой, – упрямо заявила она.
Я невольно улыбнулся и погладил ее руки на своем животе. Кровь с пулевого ранения уже просочилась сквозь куртку и потекла вниз по второй ладони. Эмбер вздрогнула и отдернула руку.
– Кровь, – дрожащим голосом произнесла она и вмиг соскочила с заднего сидения. Встав спереди, начала осматривать меня. И как бы я ни пытался заверить, что все отлично, она заметила рану и завизжала. И вот тогда грянула настоящая истерика. Крики, слезы, ругательства, даже кулаки пошли в ход. Мне пришлось закинуть ее на здоровое плечо и понести в машину. Только так она затихла.
Копы по сигналу Хейла перестали на нас реагировать и расселись по машинам.
А вот мать Эмбер плевалась словами, как змея ядом, обвиняя меня во всех смертных грехах. Увидев кровь на руке своей дочери, она перешла на ультразвук. Когда моему терпению пришел конец, я обернулся к Элизабет и заговорил, пуская в ход ментальные способности.
– Мама! Домой вы поедете в полицейской машине. Здесь места нет.
И хотя места было предостаточно, я был чертовски доволен, наблюдая ошарашенную мину будущей тещи.
Лайфорд мое веселье явно разделял и, едва сдерживая улыбку, закрыл за нами заднюю дверцу. Устроив Эмбер на своих руках, я методично поглаживал ее волосы, пока моя девочка всхлипывала от недавних рыданий.
– Я сильнее обычных людей, помнишь? – прошептал я. – И к тому же на мне все заживает, как на собаке. Завтра и следа не останется.
Лайф сел за руль, и мы тронулись с места.
– Сначала в полицейский участок, – объявил он. – Ну и натворили вы дел, детишки!
Всю дорогу до офиса шерифа Эмбер требовала немедленно отвезти меня в больницу. Но мы с Хейлом знали, что оборотням не место в таких заведениях. Тогда мне пришлось впервые воздействовать на пару ментально. Спустя пять минут я заставил ее заснуть и… забыть, что у меня пулевое ранение. Я ненавидел так делать, но в данном случае это было необходимо.
Лайфорд бросил мне на колени небольшую аптечку и через зеркало заднего вида подмигнул.
Я снова жестом высказал все, что о нем думал.
– Ну, прости, – виновато произнес он. – Мне нужно было привлечь твое внимание.
– Поэтому ты взял с собой серебро, – съязвил я.
– А когда это обычные пули привлекали внимание оборотней?
Мой смех прозвучал вперемешку с шипением, когда я начал вытаскивать щипцами инородный предмет из предплечья. Отбросив пулю на коврик, оторвал кусок бинта и перевязал руку. К моменту, когда мы подъехали к полицейскому участку, Эмбер проснулась.
Но, к моему удивлению, ничего не забыла. Она первым делом проверила мою руку, но успокоилась, увидев повязку.
– Не волнуйся, красавица, – задорно произнес Хейл моей девушке. Рисковый парень, что сказать. – Я отличный стрелок и не собирался никого ранить. У Эрика осталась всего лишь царапина и дырка на куртке.
– Хорошо, что в твоей голове дырки нет, – проворчала она себе под нос, недовольно следуя за ним в отделение полиции.
И хоть я до конца не понимал, почему до сих пор не угнал джип Хейла и не увез Эмбер подальше, все же настроение было на удивление приподнятым. И даже зверь пребывал в состоянии непонятного мне предвкушения. Будто уже доверял Хейлу. Я посчитал, что всему виной кровная клятва. Она как бы предполагала доверие между обменявшимися.
Сидя в кресле, я наблюдал, как Эмбер пыталась доказать шерифу, что никто ее не похищал. Этот пустоголовый коп с желудком в десять раз больше, чем его мозг, пытался выгнать меня из кабинета, чтобы моя девушка могла высказать все начистоту, не боясь чьего-то влияния. Конечно, этого не произошло. Покопавшись в его сознании, я понял, что ему приплатили, чтобы меня упекли за решетку хотя бы за мелкое хулиганство. Но в конечном итоге шериф снял с нас все обвинения, закрыл дело и не стал возбуждать новое по поводу взлома. Позже он также (конечно, исключительно по доброте душевной) договорится с хозяевами дома, чтобы не подавали заявление. Особенно после того, как я заявил, что Хейл оплатит все убытки и моральную компенсацию.
Лайфорд спорить не стал, а вот Эмбер немного повеселела. Правда, стоило появиться на пороге ее матери, тут же замкнулась в себе.
Я не мог позволить Элизабет просто орать на нее, тем более, все слова звучали, как полнейший абсурд. И если вначале, когда я изучал эту женщину, нашел в ней светлые стороны, то сейчас в упор их не видел. Миссис Купер была охвачена паникой. Но что меня бесило, она боялась не за дочь, а за свою собственную шкуру. Я так и видел, как в ее голове разворачивались события, где Эмбер не будет рядом, а она останется совсем одна. Брошенная, никому не нужная.
Разве об этом думают нормальные матери, когда их детей даже чисто теоретически похищают?
С одной стороны, если копнуть глубже, эта женщина была несчастна и пыталась за счет дочери наверстать упущенное, предотвратить свои собственные ошибки. Но я не хотел копаться в ее голове. По большому счету мне было плевать. Волновало только состояние Эмбер и огромная дыра в ее душе.
Мне не дано было читать чужие мысли, скорее, я видел обрывками какие-то воспоминания. И чувствовал эмоциональный фон.
Радом со мной Эмбер всегда была переполнена светом. Но теперь я разглядел ее тьму.
– Я уже позвонила твоему отцу, юная леди, – распылялась Элизабет. – Он ужасно в тебе разочарован. Как и Оливер.
– Ей плевать на мнение Оливера, – вмешался я и встал рядом с Эмбер, подавая ей руку.
Миссис Купер правильно поняла мой взгляд и отступила на шаг. Мне нравилось видеть страх в ее глаз. Нравилось знать, что Эмбер чувствовала себя в безопасности рядом со мной и была защищенной. Пускай даже от нападок собственной матери.
– Ей плевать на людей, которые относятся к ней, как к ничтожеству, и не желают считаться с ее мнением.
– Я сама скажу, – оборвала меня пара, переплетая наши пальцы. Она гордо задрала подбородок и посмотрела в лицо своему страху. – Мама! Мне плевать на людей, которые не считаются с моим мнением, ясно?
Я гордился ею. Погладив ее по руке, повел к выходу.
– Куда? – воскликнула миссис Купер. – Шериф Оддисон, сделайте что-нибудь, этот оборванец опять крадет мою дочь. Лайфорд! Я позвоню своим адвокатам.
– Элизабет, – послышался тихий голос Хейла. – Позвольте мне все уладить. Гарантирую, с Эмбер ничего не случится.
У выхода я обернулся и увидел, как тот мне подмигнул.
– И куда ты пойдешь? – заорала мать Эмбер ей вдогонку. – В трейлер к этому беспризорнику? Ты станешь посмешищем всего города! А потом приползешь ко мне в слезах, когда он променяет тебя на какую-то потаскуху.
Эмбер безучастно кивала, а на последних словах матери нервно хмыкнула. Мне не нравились ее умозаключения. Она не отрицала, что такой вариант вполне может произойти, но все равно шла за мной, сама не зная, почему. Назло ей? Доказать что-то себе? Почему не ради меня? Не ради нас?
Она все еще не верила в свое счастье, не хотела отвечать мне взаимностью, сопротивлялась. И не ответит, пока я не закрою собой ту дыру.
