Глава 21
Перед бурей
Рин стояла на улице и дышала теплым ночным воздухом. Ожог ладони, разодранные костяшки кулаков и царапины на руках постепенно заживали. Боль от регенерации была слабой, и девушка практически не замечала ее.
Рин не любила жару и, был бы выбор, сейчас с удовольствием мерзла бы на заснеженной улице. Из здания один за другим выносили трупы, а Рин ждала приезда Карэн, которая вызвалась ее забрать. Наконец, с соседней улицы вывернула служебная машина, окошко приоткрылось, и в нем показалась Карэн.
– Рада видеть тебя в живых. – Карэн действительно была рада, что Рин вышла из передряги, не пострадав.
– Спасибо, – ответила Рин, опускаясь на пассажирское сиденье.
– Сразу к нам?
– Да, давай.
Машина тронулась с места и помчалась по шоссе в сторону центра. Карэн очень хотела завязать беседу, но боялась сказать что-то не то. Она сама не понимала, что конкретно «не то» она могла бы сказать, но легче от этого ей не становилось. «Давай же, Карэн! Ты можешь… Просто начни разговор».
– У тебя вода здесь есть? – внезапно спросила Рин.
– А-а, – встрепенулась ликантроп. – Не моя машина, так что не знаю. Глянь в бардачке.
Рин резким движением потянула за ручку бардачка, и на нее оттуда посыпались какие-то рабочие бумаги. Карэн невольно расхохоталась. Рин улыбнулась в ответ.
– Воды нет.
– У меня в машине всегда было несколько бутылок на случай чего.
– Почему «было»?
– Короче, за неделю до случая в торговом, когда мы разгромили хаоситов, ехала на вызов, и мне в бочину влетел грузовик.
– А я думала, тебе ее какой-нибудь «избранный» разнес или из гранатомета пальнули.
– Это была бы более подходящая смерть для моей красотки. А так – пффф. Просто мужик на фуре, решивший, что раз дороги пустые, то красный свет горит не для него.
– Прям «красотка» была?
– О да! – У Карэн даже загорелись глаза. Удерживая руль левой рукой, правой она начала водить в воздухе в бессмысленной попытке передать жестами форму ее машины. – Я на нее пять лет убила. Считай, собственной сборки. Двигатель… Слушай, ты в машинах-то разбираешься?
– Нет.
– Черт! Хорошо, что спросила, иначе я бы тебе сейчас все уши прожужжала.
– Да ладно, рассказывай.
– Не. Давай о чем-нибудь, понятном нам обеим. Сама с собой я всегда поговорить успею.
– Ну ладно, ща придумаю тему.
Рин посмотрела в окно на пролетающие мимо огоньки уличного освещения. Улыбка сошла с ее лица.
– Можно задать личный вопрос?
– Давай. – Карэн следила за дорогой, поэтому еще не заметила перемены в настроении Рин.
– Спрошу в лоб: каково это – жить после того, как погиб любимый человек? Я не только любовную привязанность имею в виду, но и друзей, семью…
– Да уж, неожиданный вопрос. – Улыбка на лице Карэн угасла, но не исчезла полностью. – С чего вдруг?
– Я, кроме как с Артуром и Кеем, ни с кем не разговаривала за последний месяц. В смысле, серьезно, а не просто переброситься несколькими предложениями.
– И с ними такое не обсудить?
– Кейпил далеко не самый интересный собеседника, а Артур – мой одногодка. Поболтать с ним можно, но о чем-то таком…
– Ясно. – Карэн потянулась за сигаретой в карман, затем, посмотрев на Рин, передумала. «Надо бросать все же». – Короче, как объяснить-то… Очень плохо тебе. И ничего с этим чувством не сделать, если ты, конечно, не конченый придурок и в объятья смерти не торопишься следом за умершим. Просто живешь, и все, а потом бац – и это уже в прошлом. И все дальше и дальше в прошлом. Постепенно привыкаешь.
– К этому действительно можно привыкнуть?
– Ну нет, конечно же! – сама удивилась собственному ответу Карэн. – Не то слово подобрала… Привыкнуть никогда не привыкнешь, будет по-прежнему хреново, и порою хоть в удавку лезь. Только со временем учишься с этим жить. Становишься готовой к этому. – Карэн не удержалась и достала сигарету. Сделала затяжку и открыла окно, чтобы не дымить на Рин. – Даже становится по-своему легче с этим мириться… Только в данном случае я бы не сказала, что «легче» – это положительная характеристика.
Рин провела несколько секунд, осмысливая услышанное, после чего искренне извинилась:
– Ты уж прости, что о грустном так внезапно.
– Да ничего. Иногда надо и об этом поговорить, – вновь улыбнулась Карэн. – Слушай, а ты помнишь, как мы с тобой впервые встретились? – Только теперь Карэн поняла, что именно было «не то» в давнем их разговоре.
– О да, помню, помню, – Рин рассмеялась.
– Извини, зря я. Ты же тогда была не собой, да еще и не контролировала, что делаешь, – запаниковала Карэн.
– Ой, успокойся. Пожалуй, это было лучшим, что со мной произошло за время, пока я была захвачена Богиней.
– Значит, ты… Ну это, короче…
– Мне без разницы.
– О как!.. – Карэн была обрадована, но растеряна. – Ты действительно любишь собак? – внезапно для себя спросила она.
– Да. Мы с родителями так и не решились завести хвостатого друга.
– А что так?
– Да как-то не сложилось. Понимаешь…
Сначала Рин рассказала Карэн о всех «подводных» камнях приобретения домашних животных, потом разговор перешел на тему породистых собак. Девушки вскоре сошлись на мысли, что выведение собачьих пород давно уже пора запретить и вместо этого заняться приютами для дворняг. Потом тема сменялась снова и снова. Так незаметно для них они и приехали в центральное отделение полиции.
* * *
Карэн припарковала машину в гараже и передала ключи ночному вахтеру. Пропустив Рин вперед, она вошла в лифт и не глядя нажала этаж.
– Слушай, Карэн, вы ведь «избранных», которых вяжем во время операций, в расход пускаете?
– Да. Разумеется, официально об этом никто не говорит, про карцер всем лапшу вешаем, но что еще с ними делать? Бывают, конечно, исключения, в связи с облегчающими обстоятельствами… Тогда сдаем их армии, а там – в штрафбат и на фронт.
Двери лифта открылись, и девушки вышли на этаж.
– Слушай, Карэн. Мне надо с Кейпилом и Артуром переговорить отдельно, есть свободный кабинет?
– Можешь подождать их в моем. – Карэн бросила Рин ключи от комнаты номер восемь.
– Спасибо, что подвезла.
– Не вопрос. Присоединяйся потом к нам. Мы в комнате отдыха сегодня заседаем.
– О’ кей.
Щелкнув замком, Рин вошла в кабинет, прикрыла за собой дверь и встала у стены недалеко от входа. Садиться в кресло она не хотела, а стулья у противоположной стены показались ей неудобными. В мыслях крутилось множество возможных версий предстоящего разговора.
Через чуть приоткрытую дверь донесся шум пришедшего лифта. Рин сделала глубокий вдох, хлопнула себя по щекам и отмела все сомнения. «Никаких лишних волнений – просто говори, что должна». Звуки из комнаты отдыха на секунду стали громче, и еле слышный голос Карэн направил Кейпила с Артуром в восьмой кабинет.
– Какого черта ты творишь, Рин?! – уже с порога заорал на нее Кейпил.
– То же, что мы делали всегда, – спасаю гражданских, – невозмутимо ответила Рин.
Артур вошел следом за другом и сразу же оседлал кресло у рабочего стола. Кейпил подошел вплотную к Рин и схватил ее за ворот майки.
– «Стая» не убивает!
– Кей, это ты не убиваешь.
– Никто, кроме тебя, не убивает!
– Ну, если точнее, то убиваю я и мы все вместе как организация.
– Что?! – не понял смысла ее слов Кейпил.
Артур хотел было вступить в разговор, чтобы остановить Рин, но было уже поздно.
– Ты думаешь, что всех «избранных», которых мы сдаем полиции, определяют в «карцер»?
Слова Рин, словно пощечина, хлестнули Кейпила. Он ослабил хватку и слегка отпрянул.
– О чем ты? – боясь услышать ответ, полушепотом пробормотал он. Капля пота пробежала от виска к шее.
– Сам догадайся. Или спроси Артура.
Кейпил отпустил Рин и резко повернул голову. Только сейчас Артур осознал, насколько близко к сердцу Кейпил принимает происходящее. Его зрачки, расширенные до предела и полные непонимания, уставились на друга. Артур более не мог утаивать правду.
– Скорее всего, их казнят.
– Не «скорее всего», а точно, – поправила Рин.
– Мы не знаем наверняка, – возразил Артур.
– Я спросила у Карэн, так что знаем наверняка, – парировала Рин. – Да и без этого было очевидно. Девять из десяти «избранных» преступников сразу получают пулю в лоб, «счастливчики» отправляются в штрафбат на фронт. Сам подумай, ну куда им…
– Да какая разница? Суть в том, что – да, «Стая» помогает казнить преступников! – выпалил Артур, чтобы избежать дальнейших деталей.
– Как? – бессильно задался вопросом Кейпил.
Артур строго посмотрел на Рин. Та, заметив взгляд, показала руками, что поняла намек, и не брякнула в ответ Кейпилу «жопой об косяк».
– Кей… – Артур говорил медленно, как будто боялся его спугнуть. – Пойми, часть тюрем в жутком состоянии из-за многочисленных побегов, другие переполнены. Что еще остается делать?
– Ты знал?
– Догадывался. Но что это меняет? Мы все равно спасаем людей.
– Я НЕ УБИЙЦА!
– Громкое заявление для члена организации, занимающейся поставкой преступников на плаху. – Рин не удержалась.
– Рин! – возмутился Артур.
– Я не знал! – продолжал отрицать Кейпил.
– Знал, не знал, а руки у тебя в крови не менее, чем мои.
Кейпил схватился руками за голову и уткнулся в дверь. Артур откинулся на спинку кресла и прикрыл глаза, ему было трудно смотреть на переживания друга.
– Мы с Миланом не так представляли себе «Стаю», когда все начиналось, – пробормотал Кейпил.
– Милан был не менее наивен, чем ты, но поумнее меня с Артом, так что… Все он понимал, в отличие от тебя. Ты единственный, кто оставался в неведенье.
– Не говори так о нем. Он бы не стал…
Кейпил пробормотал это себе под нос и с последними крохами надежды взглянул на Артура. Тот отвел взгляд.
– Хватит грезить о несуществующих идеалах. Твой любимый Милан прекрасно все понимал, – ответила вместо Артура Рин.
На секунду Кейпил замер, не в силах смириться с реальностью. Ему хотелось протестовать, кричать, изменить что-то.
– Ну и хрен с вами всеми! Предатели! Нужна мне ваша «Стая»! – со слезами на глазах закричал он. – Я ухожу! Буду работать отдельно! Как настоящий герой, а не такие лицемерные… бездушные суки, как вы!
– Давай. – Тон Рин оставался холоден, но в ее словах чувствовалось незримая угроза: она выведена из себя и готова размазать Кейпила по стене, дай он ей повод. – Если единственное, что позволяло тебе быть частью «Стаи», – это отрицание смерти подонков, с которыми мы боремся, то ты и недели не протянешь в одиночку. Будешь защищать поверженных врагов от полиции? Может, еще гостиницу для них построишь? Реабилитационный центр?
– Не неси чушь!..
– О да. Я несу чушь… Твой идеал – вот настоящая чушь. Надо быть просто конченым идиотом или намеренно закрывать глаза на происходящее, чтобы верить в то, что можно оставаться верным такому идеалу. Ты успешно подходил под оба эти требования, а вот теперь, когда тебя поставили перед фактом…
Посмотрев на Кейпила, Рин замолчала. Он покраснел, руки дрожали. Не зная, что ответить, Кейпил послал ее жестом и вышел, с грохотом захлопнув за собой дверь.
– Не слишком грубо ты с ним? – спросил, когда наступила тишина, Артур.
– Сказала как есть. – Рин старалась говорить спокойно и холодно, но фраза все равно прозвучала, словно оправдание. – Не маленький, разберется. Сколько можно закрывать глаза на очевидное?
– Да… И все же… Вот и стало меньше людей в «Стае», – протянул Артур.
– Сам-то что думаешь?
– Ты о чем?
– Не виляй. Вижу ведь, что ты каждый день становишься все мрачнее.
– Ну так ситуация не легкая.
– Я не об этом, Артур, сам знаешь. Тебя, кажется, и успехи наши не радуют в последнее время.
Артур понял, что от второго серьезного разговора ему тоже не уйти. Он вышел из-за стола и встал у стены рядом с нею.
– Когда весь этот хаос начался, было весело. Даже великолепно. Я стал чувствовать себя значимой фигурой. Впервые увидел цель перед собой, а не где-то за горизонтом. Даже, можно сказать, нашел смысл существования. А теперь, когда я оглядываюсь назад, да и просто смотрю по сторонам, понимаю – не нужно мне все это. Хочу обычной жизни, чтобы близкие мне люди были в безопасности и чтобы просто мог каждый день жить так, как будто у меня в запасе целая вечность. – Артур слегка запнулся, к горлу на последних словах подкатил комок. – В общем, надо покончить с самыми опасными угрозами для города, и свалю я куда подальше из столицы.
– Выходит, как только мы решим эту проблему, ты уедешь?
– Да… К родным в глубинку, там как-нибудь обустроюсь. С моей-то магией несложно найти работу. Женюсь, наверное. – Артур посмотрел на Рин. Взгляд девушки уходил куда-то вдаль, минуя стены и здания мегаполиса. Он сразу же отвел глаза и усмехнулся над собственной наивностью, а потом продолжил: – Там посмотрим. Главное, подальше от всех этих смертей… Я, конечно, помогу, если возникнет что-то серьезное, поэтому не думай, что я оставляю тебя одну.
– Если ты уедешь, то тебя со мной не будет.
– И то верно… Значит, как только разберемся с Шамом и темной фигурой… конец «Стае»?
– Это уже мне как «альфа-суке» решать. – Рин горько улыбнулась.
Артур улыбнулся в ответ. Друзья немного постояли в тишине.
– Пойду поговорю с ним. Думаю, он согласится подождать, пока я покину «Стаю», и поможет нам с Шамом и вампирами, – решил Артур и, забросив свою кожанку на плечо, пошел к курящему у окна в коридоре Кейпилу.
Рин смотрела на спину друга, пока тот не скрылся за дверью. Уже через несколько секунд тишина, скрашиваемая едва доносящимся смехом Карэн, начала давить на сознание Рин. Решив, что хоть какая-то компания избавит ее от лишних мыслей, она вышла в коридор и направилась в комнату отдыха. В конце коридора Артур что-то говорил нервно курящему Кейпилу. Они оба глядели в окно, но Рин не хотела даже случайно встречаться с ними взглядом, поэтому смотрела в пол, пока не дошла до нужной двери.
Кирилл и Элиот, сидя на диване, смотрели хоккейный матч. Карэн устроилась на широкой подушке у дивана. Заметив Рин, она спрятала электронную сигарету в карман.
– Ну что там? Успокоила недовольного?
– Вроде бы. Кто с кем играет?
– «Огненные ястребы» против «Зеленых быков», – не оборачиваясь, поспешил ответить Элиот.
– Ясно, – соврала Рин, в жизни не смотревшая хоккей.
– Возьми попить из холодильника и присоединяйся к нам. – Карэн подвинулась на подушке, приглашая Рин присесть.
За первые пять минут просмотра хоккея Рин успела узнать, что «Огненные ястребы» – одна из сильнейших команд мира. А единственная причина, по которой они проигрывали этот матч, заключается в том, что некий «избранный» незаметно помогал их соперникам. То ли игрок «Зеленых быков», то ли их тренер или болельщик, но игра точно была нечестной… Элиот был ярым фанатом «Ястребов».
Кирилл просто получал удовольствие от матча и отвечал Рин на ее вопросы, касающиеся особенностей игры и правил. Карэн же, до прихода Рин смеявшаяся над попытками Элиота оправдать плохую игру своей команды, сейчас радовалась близости симпатичной ей девушки и надвигающейся победе любимой команды.
Из кабинета напротив, принадлежащего Кириллу, раздался звонок стационарного телефона. Кирилл моментально вскочил с дивана.
– Пойду отвечу. Не открывай шампусик пока, ладно?
– Да подождем мы тебя, подождем. Не кипишуй, – бросил вдогонку Элиот.
* * *
– Старший исполнитель ПИ Кирилл Зурапов у аппарата.
– Старший? По голосу не скажешь. Ну и времена… – В трубке раздался грубый мужской смешок.
– Кто это?
– Ну лично мы вряд ли знакомы, так что как бы тебе попонятней объяснить?.. Я и люди под моим руководством убили практически всех твоих друзей. Не знаю, правда, были ли они твоими друзьями или, возможно, ты относился к ним как к временным товарищам по несчастью… Тем не менее, думаю, тебе было крайне грустно и больно.
– Что тебе надо, Шам? – собравшись с духом, спросил Кирилл после пятисекундной паузы.
– Хочу услышать Рин. Она вроде с вами теперь работает? Или свяжите меня со «Стаей», в принципе, без разницы. – Прежде чем Кирилл успел ответить, Шам добавил: – Оп-оп, только трубку не бросай, у меня заложник, и я перережу ему глотку, если ты не сделаешь того, что я попросил, ясно?
На той стороне связи послышалось шуршание и галдеж. Через десяток секунд трубку взяла Рин:
– Скажу честно: надеялась, что ты истек кровью в подворотнях.
– Поспешу раздосадовать. Это ведь ты, Рин?
– А кто еще?
– Ну уж прости, мы с тобой ни разу не разговаривали, я и твоего голоса не знаю, – пояснил пророк.
– А я твой голос хорошо помню, тварь.
– Это действительно ты, носительница! – возрадовался пророк.
– Не называй меня так, ничтожество.
– Зачем же так грубо, я представлял тебя более сдержанной и скромной.
– Люди меняются. Переходи к делу.
– Как пожелаешь. – Рин представила, как Шам расплывается в своей безобразной ухмылке. – Как вам всем известно, меня предали и похитили. Теперь парочка кровососов планирует использовать меня как приманку, чтобы добраться до Богини. Они даже выкрали младшую сестру твоего покойного возлюбленного, чтобы я разыграл похищение!
– Кристину?! Если с ней что-то случится… – сорвалась Рин.
– Именно такой реакции они от тебя и ожидали. Но не беспокойся, девочку мне уже передали, и она спокойно спит. Правда, отца ее жалко. К сожалению, не я его убил.
– Судя по тому, как ты отделяешь планы парочки вампиров от своих личных целей, осмелюсь предположить, что ты намерен их кинуть, – вновь обрела спокойствие духа Рин.
– О да. Их затея крайне проста. Они хотели, чтобы я, пригрозив смертью заложницы, вызвал тебя на встречу один на один. Ну а дальше, хоть они этого и не уточняли, нас бы вместе и положили. Хотя, скорее всего, меня бы положили, а тебя сожрали.
– И такой расклад тебя не устраивает?
– Разумеется, нет. Я бы и не делал вид, что с ними заодно, если бы альтернативой не было насильственное подчинение… Так вот. Учитывая, что девочку вряд ли они оставят в живых, тебя этот расклад тоже не должен устраивать. В общем, я выкрал телефон и решил позвонить заранее.
– И что ты предлагаешь?
– Вы нагрянете чуть раньше. Твои друзья займутся кровососами, а мы с тобой потихоньку проведем обмен тебя на девчонку. Я получу Богиню, а ты спасешь ребенка. Естественно, если попробуете меня кинуть, я девочку убью.
– Красиво придумал, – после легкой паузы ответила Рин. – Но у меня складывается впечатление, что ты неправильно оценил ситуацию.
– Почему же? – искренне удивился Шам.
– Ты за прошедшие сорок четыре дня успел убить немало людей. И тех, кто был против тебя, и тех, кто был за тебя.
– Что правда, то правда.
– Ты даже сам был готов умереть. И все это ради твоей Богини, «носителем» которой я являюсь.
– Просила ведь, чтобы так тебя не называ…
– Заткнись и слушай! – повелевающим тоном остановила его Рин. – Ни для кого не секрет, что Богиня стала для тебя смыслом жизни. – Рин сомневалась в своих словах, однако говорила так, что одной интонацией могла убедить в собственной правоте любого несогласного. – К тому же ни ты, ни я… Да, в общем-то, никто не знает, сколько невинных людей погибнет, если ты «освободишь» Богиню вновь.
– И?
– И ты считаешь такой обмен честным? Богиню – единственную цель твоей жизни, потенциальный источник гибели тысяч людей… на одного ребенка?
– Мне напомнить, кому девочка приходится сестрой?
– Нет, спасибо, у меня хорошая память, – холодно отмела вопрос пророка Рин. – Короче, вот тебе альтернативная сделка: если хоть один волосок упадет с головы Кристины, я пущу себе пулю в висок. И скажи прости-прощай своей Богине!
– М-да, неудачно пошли переговоры… Вот только не блефуешь ли ты, часом, носительница?
– А ты рискни. Даже если я блефую, значит, готова рискнуть жизнью девочки. А вот ты готов рискнуть жизнью Богини?
– Ахахахахахахаха, – разразился хохотом Шам. – А ведь действительно сделка неравная получается! Недооценил я тебя, Рин, признаю. Как же нам теперь действовать? Есть у тебя встречное предложение или позволишь вампирам разыграть их спектакль?
– Есть, не беспокойся. Обеспечь нас информацией о вампирах, о своем и их местоположении. Мы придем за Кристиной и разберемся с вампирами, а заодно с тобой. Как мы это провернем, сколько я приведу человек – дело мое. Ты же постарайся выжить и добраться до Богини самостоятельно. Считай это испытанием твоей верности и силы.
– Ты не перестаешь меня удивлять, Рин! Я все больше понимаю, почему Богиня избрала именно тебя своим сосудом… По рукам, сейчас пришлю вам свои координаты. Там увидите здание, в нем я с девочкой. Вампиры, скорее всего, ожидают неподалеку.
– И все?
– Уж прости, доклад на этот случай я не подготавливал. Удачи! – пожелал Шам и бросил трубку.
* * *
Все в комнате ожидали окончания переговоров с Шамом в полной тишине. Карэн достала сигарету и курила у окна. Кейпил не вспомнил про свою привычку и просто стоял в дверях, так как вошел последним.
Артур успел успокоить друга за эти полчаса, но переубедить не смог. Теперь он пристроился на край рабочего стола Кирилла, с которого тот так и не сдвинулся после принятия звонка. Элиот взял себе небольшую пластиковую табуретку и со скрипом уселся в углу кабинета.
Рин закончила разговор и бросила трубку Кириллу. Ни один мускул на ее лице не дрогнул, она замерла. Кто бы ни пытался определить, чем ответил Шам на ее слова, ничего не получалось. Кирилл первым решился нарушить тишину, поняв, что от Рин пояснений не дождаться:
– Ну?
– Согласился. Как только он скинет координаты – выдвигаемся. Нужна машина, чтобы всех нас умещала. В дороге обсудим стратегию и ознакомимся с местностью с помощью кадров со спутника.
– Ума включить громкую связь тебе не хватило, так хотя бы вкратце объясни, что происходит, – попросил Артур от лица всех присутствующих.
– Как мы и предполагали, Шама схватили двое упырей. Он выкрал телефон и сдаст нам их позицию, чтобы Богиня им не досталась, но при этом все равно будет пытаться нас убить.
– Я пойду возьму подходящую машину.
Карэн выключила сигарету и направилась к выходу. Кейпил вошел в кабинет из дверного прохода, чтобы пропустить ее.
– Кто со мной? – добавила Карэн уже из коридора.
Рин молча вышла вслед за нею.
– Красиво блефуешь, – улыбнулся ей вслед Элиот.
Рин не обратила на его слова внимания. Кейпил посмотрел на Элиота, испытывая странную смесь сочувствия и зависти. Ему бы тоже хотелось верить, что Рин сейчас блефовала.
Кирилл и Элиот пошли обратно в комнату отдыха, чтобы убрать еду перед отъездом. За ними из кабинета вышел Артур. Кейпил бросил ему вслед:
– Сегодня в последний раз… Без меня не справитесь.
Артур остановился уже за дверью.
– Спасибо, Кей, – горько улыбнулся он.
Спустя несколько минут Карэн позвонила из гаража и позвала всех в гараж. Грузовик для перевозки оперативников был сильно потрепан, но хотя бы в рабочем состоянии. Черная краска с него частично облезла, государственная символика выцвела.
– Элиот, сядешь за руль? – предложила Рин, как только группа подошла к машине.
– Не вопрос… А почему я? – спросил он, уже приняв ключи у Карэн.
– Твоя роль в битве, скорее всего, сведется к нескольким телепортациям, в то время как для остальных мы пропишем полноценный план действий. На это нужно время, а у нас его мало, так что будем обсуждать в кузове по дороге.
Элиот протиснулся на водительское сиденье, а остальные забрались в кузов и расселись по местам. Рин поняла, что Артуру удалось убедить Кейпила, и решила больше этой темы не касаться. Она достала из рюкзака два планшета и передала один из них Артуру.
– Шам уже прислал координаты. Скопируй из входящих и вбей в навигатор. Потом откроешь фотографию со спутника, и осмотрим местность.
– Понял.
– И мне координаты сбрось, надо же знать, куда ехать! – крикнул через маленькое окошко из кабины Элиот.
Артур сразу открыл сообщения и крикнул в ответ:
– Езжай на северо-восток, точнее сейчас пришлю!
Мотор закряхтел и завелся со второй попытки. Машина тронулась.
– Так, теперь все слушайте меня внимательно, – начала Рин. – Нужно распределить силы на два источника угрозы. Кто-то из вас займется Шамом, кто-то – парочкой вампиров.
– Я займусь вампирами, – уверенно заявил Кейпил, не отрывая взгляда от потолка.
– Прости, но твои пожелания имеют низкий приоритет в данном случае, – отрезала Рин и получила в ответ гневный взгляд.
– Погоди, Рин, – предотвратила спор Карэн. – Зачем нам вообще разделяться? Не проще ли будет сначала разобраться с одной частью проблемы, а потом приняться за другую?
– Сомневаюсь, что «вторая часть проблемы» будет ждать, пока мы разберемся с первой. – Рин поняла, что выразилась не слишком ясно, и пояснила: – Если пойдем за Шамом, то вампиры не будут дожидаться его поражения и сразу ударят нам в спину. А если сначала отыщем вампиров, то Шам сам придет к нам.
– Может быть, есть смысл принять бой против всех сразу? У нас количественный перевес, – вступил в обсуждение Кирилл.
– Элиот, как я уже сказала, вряд ли сумеет помочь нам в бою со столь сильными «избранными». Я против таких противников вообще бесполезна. Арт лишь поддержит тебя, Карэн и Кея иллюзиями. При этом он крайне уязвим, если не в состоянии полностью сосредоточиться на источнике угрозы. Так что бой два на один будет для него предпочтительнее, нежели четыре на три. – Артур, не отрываясь от планшета, среагировал на эти слова Рин, подняв руку и указав на подругу пальцем в знак согласия. – Да и мне будет намного сложнее координировать ваши действия, если бой превратится в кучу-малу.
– Зато координировать два боя одновременно ты сможешь? – съехидничал Кейпил.
– Смогу, если только один из них будет требовать постоянного моего внимания.
– Ближе к делу, – снова оборвала их пререкания Карэн. – Какую схему ты предлагаешь?
– Ты и Арт займетесь Шамом. Его способности нам понятнее, так что Арту не придется волноваться о внезапных заклинаниях и дальних атаках. Ты же можешь спокойно держаться в бою с Шамом один на один, а иллюзии Арта выручат тебя в случае ошибки или же дадут шанс получить преимущество в атаке. Таким образом, чем дольше будет продолжаться бой – тем ближе будет поражение Шама, а риски остаются минимальные.
– Значит, мы с Кейпилом занимаемся вампирами? – Кирилл не хотел этого выдавать, но очень надеялся, что будет в группе, сражающейся два на одного.
– Да. Кей займется темной тварью, лучше его на эту роль никто не подойдет. Ты же займешься вампиром послабее.
– Тем, который использует газ?
– Да. Твоя задача – растянуть бой, пока Кейпил не закончит свой. Этот вампир в бою, скорее всего, полагается на собственную скрытность и отравление противника. Так что просто защищай тело слоем пепла, когда он использует газ, и не позволяй ему приблизиться. Короче, сосредоточься на защите.
– А разве он тогда не нападет на Кейпила?
– Пускай попробует, – самоуверенно ухмыльнулся Кейпил и полез в карман за самокруткой.
– Кей справится, если что. Просто не давай ему сосредоточиться на Кее, перейди в нападение ненадолго, если он на тебя внимание перестанет обращать. Не волнуйся, – разъяснила Рин.
Артур выставил планшет в центр кузова. Рин и Кирилл привстали и нависли над экраном, остальные просто подались вперед.
– Заброшенное здание за пределами столицы. Лесистая местность, недалеко от шоссе-дублера. Судя по внешним признакам, основное помещение здания должно быть просторным, – приступил к описанию Артур.
– Там будет Шам. Вампиры держат его в плену вместе с Кристиной, значит, они должны иметь крышу над головой, – сказала Рин. – Где парадный вход?
– Со стороны поля.
Артур указал на обширный пустырь, заросший травой. Одна сторона здания выходила на поле, а остальные были в двадцатиметровой близости к лесу.
– Планировали подъезд через поле, что ли? – задался вопросом Кирилл. – Дублер же со стороны поля.
– Наверное. А по этой дороге возили материалы для постройки. – Карэн указала на слегка заметную линию, отделяющуюся от здания и уходящую вглубь леса. – Полагаю, она идет к основному шоссе. На этом промежутке разрыв с дублером как раз увеличивается.
– Значит, строили, когда дублер еще не открылся, – сделал вывод Кейпил.
– Очень важная для нас информация, – не без сарказма в голосе прошептала себе под нос Рин.
Сейчас она уже раздумывала над вопросом, который пока еще никто не успел задать. Артур первый сформулировал его:
– С какого шоссе будем заходить?
Рин закрыла глаза рукой и еще раз прикинула возможные варианты развития событий.
– С дублера, – решила она. – Скорее всего, вампиры засели где-то в лесу у дороги, идущей с основного шоссе. – Рин указала на две точки леса по обе стороны от здания. – Оттуда им открыт вид на все поле, прямой подъезд к зданию и часть леса, близкую к их позиции. – Рин сделала паузу, чтобы Кейпил усвоил информацию, и продолжила: – Заходить с основного шоссе по дороге – все равно что подъехать с фанфарами, выкрикивая: «Мы приехали всем составом бить вам рожи». Вампиры сразу же доберутся до здания, и нам придется биться четыре на три. Идти с леса – бросать монетку на удачу, если не угадаем, с какой они стороны, тот же эффект, что при заходе с дороги… Так что пойдем через поле, миновав короткую лесополосу. – Рин указала на небольшой участок леса, отделяющий шоссе-дублер от поля.
– И как же мы доберемся до здания через поле незамеченными? – спросил Артур.
– Элиот телепортирует нас от лесополосы как можно ближе к зданию. На таком расстоянии ты уже наверняка почувствуешь местоположение вампиров и укажешь на них Кейпилу с Кириллом, а сам вместе с Карэн зайдешь в здание.
– Но для того, чтобы мы оказались так же близко к зданию, как вампиры, находящиеся в лесу, Элиоту надо будет в один прыжок преодолеть с нами метров двести, – усомнился в реализации такого плана Кирилл.
– Эй! – крикнула в окошко Элиоту Карэн, отвернувшись от планшета.
– Что?!
– Сможешь нас четверых перенести сразу метров на двести?
– Могу максимум на полторы сотни, и после такого больше на меня не рассчитывайте!
– Значит, решено. Элиот забросит нас как можно ближе к зданию, а там Артур прикроет нас фейком. – Рин забрала у Артура планшет и принялась настраивать программу слежения. – Кей, Арт, возьмете по камере. Карэн, передай мне винтовку.
Карэн взяла из-под сиденья винтовку, которую она специально захватила по просьбе Рин.
– Зачем тебе оружие? – поинтересовался Кейпил.
– На случай, если я просчиталась и ко мне придут гости, пока вас не будет рядом.
Артур понимал, что Рин вряд ли сможет что-то сделать с винтовкой против Шама или вампиров. Единственная иная причина для Рин вооружиться была ему очевидна:
– Только не вздумай убивать Богиню, если операция провалится.
Все остальные участники операции с удивлением посмотрели на Рин.
– Почему же? – спросила Рин.
– Не пойми меня неправильно. Хоть ты и друг мне, я бы не стал тебя останавливать, пожертвуй ты собой ради смерти этой твари. Вот только если окажется, что пули недостаточно, ты просто выпустишь ее на волю, и Шам получит то, чего хотел. Так что если операция провалится – уезжай и ищи новых союзников.
Рин отвела взгляд и полезла в рюкзак за наушниками для связи. Она медленно распутывала провод, обдумывая слова друга. В кузове был слышен лишь рев двигателя, все смотрели на Рин, ожидая ответа.
– Ты прав. – Эти слова сразу развеяли тяжесть, нависшую над отрядом. – Ладно, теперь о деталях боя. Кей, изложи вкратце Кириллу, как ты намерен биться с темной фигурой. Карэн, тебе нужно запомнить некоторые команды, которые я буду использовать, чтобы координировать ваши с Артом действия…
