Глава 17
В последний момент
Десяток культистов и Зира остались сторожить убежище Служителей Хаоса на время отсутствия пророка и основных сил. Маленькая девочка баловалась тем, что изображала Шама, сидя на троне. «Избранных» среди оставшихся не было, так что никто не смел ее остановить. Одного культиста оставили на охране главного входа, а остальные сидели за столом и гадали, что творится в торговом центре.
– И я выйду замуж за Богиню, потому что люблю ее всем своим огромным сердцем! – прокричала Зира во весь голос, пытаясь изобразить взрослого мужчину.
– Вы имеете в виду, что «женитесь» на ней, о великий пророк? – подыграл ей один из культистов, которому надоели пустые разговоры за столом.
– А в чем разница? – озадачилась девочка, выйдя из образа.
– Женщины выходят замуж, а мужчины женятся.
– Почему?
– Не знаю, так исторически сложилось в языке.
– Это как?
У девочки было много вопросов, и культистам приходилось находить ответы на любой из них. Вряд ли кто-то из пришедших в культ ожидал, что им придется подрабатывать нянями для ребенка. Но, принимая во внимание тот факт, что этот ребенок может одним взмахом руки убить каждого в ангаре, – никто не возмущался.
Чудовище, носящее имя Рин, пронеслось мимо пустых ангаров в сторону тронного зала. Культист, стоявший у входа, заглянул внутрь ангара и слушал разговор. Правая рука-лезвие Рин вонзилась ему в хребет. Кровь потекла вверх по конечности чудовища к его пасти. Знания и память культиста влились в разум Рин. Ей хотелось еще.
Культисты за столом услышали предсмертный хрип товарища и вскочили. Рин ворвалась в ангар. Кто-то в страхе побежал к двери, а кто-то потянулся за оружием.
– Стойте! Это ведь Богиня! Дядя Шам ее так и описывал! – поняла Зира, вспомнив слова пророка.
Культисты замерли и посмотрели в сторону Богини. Чудовище все еще напоминало внешне человека, которым было ранее, но теперь представляло сильно искаженную его форму. Правая рука Рин словно вывернулась наизнанку, и кровавое лезвие шло до кисти от самого локтя. Левая рука сильно увеличилась в размере из-за кристального покрытия, и ее тянуло вниз. Правая нога распухла, а левая была сильно изувечена, но функционировали они без проблем. Лицо Рин более не напоминало человеческое. Помеченный символом змеи правый глаз лишился века и ушел вглубь черепа, а левый был выпучен и, казалось, сейчас выпадет. Губы высохли и скукожились, а сам рот застыл в гримасе между улыбкой и оскалом.
– Еще! – заорало чудовище.
Обезжизненное тело охранника было сброшено с лезвия, и Богиня раздавила его голову кристальной рукой. Кровь мелкими каплями разлетелась по всему ангару; капли вспыхнули ярким красным светом и соединились тонкими линиями, создавая узор, схожий с паутиной. Культисты замерли на месте, не в силах пошевелиться. Через мгновение кровь в их телах застыла, лишая владельцев жизни, а еще через секунду тонкими ручейками потекла из рта, ушей, носа и глазниц в сторону Богини.
Заклинание чудовища было слабым и не подействовало на «избранную» Зиру. Испугавшись, девочка достала из кармашка детского платья серый кристалл и на бегу бросила его в стену перед собой. Прогремел взрыв, и Зира выскочила из ангара через пробитую брешь. Чудовище заметило убегавшую жертву и, оторвавшись от пиршества, подняло голову. Девочка достала из кармашка еще один серый кристалл. Цвет ее волос сменился на желтый, и она, не поворачиваясь, бросила кристалл за спину. Страхолюдина выбежала из ангара и помчалась следом за нею.
Кристалл разорвался и остановил все движение в радиусе десяти метров. Парочка насекомых застыла в воздухе. Круги на лужах, по которым пробежала Зира, словно окаменели. Только Богиня еще могла немного двигаться, хотя такую скорость вряд ли можно назвать движением. Волосы девочки поменяли цвет на прозрачно-белесый, и следующий кристалл скрыл ее из виду.
Желтое маническое поле исчезло через пять секунд, и тело, теперь полностью поглощенное всеми семью грехами, снова было свободно. На гигантской покрытой кристаллами ладони сиял символ паука. Чудовище забежало в ангар и огляделось. Объекта мести здесь не было. Но память сожранных ею культистов, наконец, слилась воедино с разумом Рин, и она теперь знала, где находится Шам.
* * *
У торгового центра стояла гробовая тишина. Медики оказывали помощь пострадавшим. Закончившие эвакуацию полицейские и редкие невредимые военные помогали медикам переносить раненых. Те, что покрепче духом, оттаскивали в сторону тела мертвых товарищей.
Элиот и Артур сидели на капоте полицейской машины и ели фастфуд, купленный с утра Артуром. Кейпил, у которого пропал аппетит, стоял в стороне, опираясь на дырявое от магических снарядов металлическое заграждение. Он нервно крутил разряженную электронную сигарету между пальцами и слушал фолк-рок в наушниках. Несмотря на недавние дожди, на улице было вновь душно и жарко, так что он сбросил с себя верх серого спортивного костюма.
– Не поверишь, терпеть не мог кисло-сладкую лапшу до армии, – поделился жизненным опытом Элиот, уплетая упомянутую лапшу за обе щеки.
– Забавно. А я не переносил салаты лет до четырнадцати, а теперь не представляю без них полноценный обед или ужин. – Артур только доел первую порцию лапши, в то время как здоровяк Элиот уже заканчивал вторую.
– Салаты не любил? Мне этого не понять! – удивился Элиот. – Я вот с детства обожал салат из крабовых палочек. Тетя так вкусно его готовила, что я постоянно к ней ездил.
– Мне иногда кажется, что у каждого есть родственник, к которому все ездят только ради одного блюда, – улыбнулся Артур.
Из-за броневика показался Кирилл.
– Кейпил, лови! – Кирилл бросил новому знакомому батарейку для электронной сигареты.
– Спасибо.
– Скажешь потом спасибо Карэн, у нее взял.
– Как там она? – поинтересовался Элиот.
– Живее всех живых. Отказалась от госпитализации и скоро присоединится к нам. Даже рука восстанавливается.
Вся компания улыбнулась хорошей новости. Слишком много плохого произошло вокруг них за эти дни, чтобы упускать шанс всей душой порадоваться за выздоравливающего товарища.
– Но в бой я бы ее не брал, если честно. Она не замечает, но практически вся мана была ею потрачена на спасение собственной жизни от удара в шею, – добавил Кирилл ложку дегтя.
– Это само собой. – Элиот единственный видел ее в поверженном состоянии после боя с Шамом.
– То есть в результате нас четверо, а врагов трое. – Кейпил сделал первую затяжку оживленной сигаретой.
– Как это ни противно, они сильнее. – Кирилл не был любителем витать в облаках. – Кейпил, сраженные твоей молнией точно будут в отключке около двух дней?
– Точно, проверяли не раз, – подтвердил Кейпил.
– За исключением «избранных» с высокой скоростью регенерации, – заметил Артур.
– Как этот Шам или Карэн? – спросил Элиот.
– Да. – Разговор застыл на несколько секунд, потом Артур продолжил: – Возвращаясь к повестке дня. Врагов меньше, но они сильнее. Нам подкрепления ждать не приходится, из раненых в ближайшее время помочь сможет только Карэн.
– Димка и Стекляшка в реанимации, а Борисыч пока не приходит в сознание, – дополнил информацию Кирилл.
– Стекляшка? – не понял Кейпил.
– Прозвище девушки, которая билась с нами у эскалаторов, наверное, – озвучил свою догадку Артур.
– Да. Зовут ее Ниной, но как-то повелось в отряде – Стекляшка, все так и называют… – Элиот запнулся на слове «все».
– Так вот, – вернулся к делу Артур, – мы еще не в курсе, куда делся вампир после того, как доставил что-то в машине Шаму.
– Культистку, что была за рулем автомобиля, мы достали вовремя. Но она тоже в реанимации, так что никаких ответов ждать не приходится, – вставил Кирилл.
– И у этой бледной падлы, похоже, есть дружок! – добавил Кейпил голосом на грани рыка.
– А вы откуда это знаете? – поинтересовался Элиот, закончив истребление уже третьей порции лапши.
Кейпил развернулся, решив пройтись вдоль баррикад. Вопрос задел погасший в событиях дня огонек боли в его сердце.
– Ты куда? – спросил вдогонку Кирилл.
– Скоро буду, – отмахнулся Кейпил.
– Что это с ним? – кивнул головой в сторону Кейпила Элиот.
– Помнишь, я сказал, что я новый лидер «Стаи»? – Весь задор пропал из голоса Артура. – Вот оттуда и знаем.
Кирилл и Элиот сразу поняли его и замолчали. Элиот похлопал Артура по плечу увесистой рукой, отчего тот слегка пригнулся, а потом посмотрел на пятый этаж торгового центра, где чувствовалось скопление маны «избранных», и сказал:
– Ничего. Скоро и эти пятеро за все заплатят.
– Только не говорите мне, что их еще пятеро осталось, – раздался уставший голос Карэн, которая, прихрамывая, подошла к группе.
* * *
– Я подготовил укрытие на десятом этаже, – прошептал себе под нос Майк.
«Приманка? Сработало? Получилось? Слабы?»
Майк расположился в здании, из которого Дмитрий вел снайперский огонь по Служителям Хаоса два часа назад. Чтобы ответить на вопрос, он выглянул из окна. Роберт вышел на крышу торгового центра и создал сообщение из маджентового сгустка энергии на небе. Сообщение увидела вся округа, включая репортеров, которые сразу же передали информацию на телевидение.
– Да. Шам начал действовать. Носительница точно заметит и будет на месте. Обе стороны конфликта уже ослабли, все по твоему плану, – прошептал Майк.
«Прекрасно. Восхитительно. Жду. Хочу. Выдвигаюсь. Пир».
* * *
– Что за?.. – указала Карэн на надпись, появившуюся высоко в воздухе над торговым центром. – «Твои родители у меня, Богиня. Приди к нам, Рин», – прочитала она.
– Черт! – Артур ударил машину ногой. – Теперь-то мы знаем, что вампир забыл в доме Рин и что доставил Шаму! Доволен, Кейпил?! – заорал он на друга.
– Откуда мне было знать, – виноватым голосом ответил тот.
– Прости. Просто… – Не в силах найти цели для вымещения своей агрессии, Артур смахнул с капота остатки фастфуда и вновь прокричал: – Черт! – а потом начал наматывать круги вокруг машины.
– Может, сначала объясните нам, что это значит?! – надавила Карэн. Элиот и Кирилл поддержали ее взглядами.
– Если вкратце: Рин – наша подруга, которая стала «избранной» раньше всех. Не знаю почему, но Шам называет ее Богиней и для того, чтобы привлечь ее внимание, взял в заложники ее родителей, о чем теперь решил уведомить весь мир! – выпалил Артур.
– Погоди. Самая первая «избранная»? – вспомнил что-то Кирилл. – Карэн, Элиот, мы же вроде про нее говорили две недели тому назад.
– Точно! – вспомнил Элиот. – Девчонка устроила месиво в торговом центре.
– Конечно! – присоединилась Карэн. – Вот только она была не первая, а в первой волне.
– Так были еще ранние пробуждения? – спросил Артур.
– Да, – ответил Кирилл. – Никто так и не знает, кто был самым первым «избранным». Шам и выжил-то благодаря тому, что «избранным» стал сразу после того, как ему ваша Рин грудину вспорола. Правда, на этих двух в нашем городе список «ранних» и заканчивается. Но в других городах и странах тоже были случаи, все с небольшой разницей во времени. Так что мы решили эту Рин даже не трогать. Просто занесли в базу данных потенциальных рекрутов и преступников. – Увидев непонимающий взгляд Артура, он пояснил: – Единый правительственный список «избранных». Рин вроде бы впала в бешенство во время боя, поэтому как рекрута мы ее не рассматривали. Однако гражданских не трогала, да и не объявлялась нигде больше, так что про нее просто забыли до лучших времен. Нам и так проблем хватает.
– С этим примерно ясно. Но как же вы тогда не поняли, что Служители Хаоса Богиней называют именно Рин?
– С чего вдруг нам было предполагать, что Шам основал религию, отталкиваясь от той, которая его чуть ли не убила?! – рявкнула Карэн.
– Нууу. Ладно, действительно нет очевидной связи, – честно ответил Артур.
– Именно. Времени не было разбираться в их религии, пока улицы кишели взбесившимися «избранными», крушащими все подряд. Но у нас был один засланный в их ряды, однако связаться мы с ним так и не смогли. Короче, его вроде вчера нашли мертвым, там, правда, тоже времени на разбор полетов не было.
Все замолчали.
– Точнее, дело дрянь? – подытожил Элиот.
Никто не нашел в себе сил дать очевидный ответ. Артур внезапно почувствовал приближение огромного скопления маны. Он не успел никого предупредить, как в десятке метров от них на машину приземлился устрашающего вида монстр. Артур не сразу узнал в красноглазом чудовище Рин. Прежде чем кто-нибудь успел среагировать на увиденное, монстр совершил еще один прыжок и приземлился на крышу здания.
– Что это было?! – в один голос воскликнули Элиот и Кейпил.
– Рин! – Все посмотрели на ошарашенного Артура. – Нет времени объяснять, Элиот, хватай меня и Кея, телепортируй на крышу.
Элиот вопросительно посмотрел на Карэн, которая теперь должна была стать за старшую. Та, удивленная не меньше Артура, не заметила его взгляда.
– Исполняй! – распорядился вместо нее Кирилл.
Артур и Кейпил уже подошли к Элиоту. Он положил им руки на плечи и сосредоточился. Ему потребовался десяток с лишним секунд, чтобы приготовиться побить свой рекорд по дистанции, на которую он телепортировался за один раз не в одиночку. Артур, Кейпил и Элиот исчезли.
Кирилл бережно толкнул Карэн в уцелевшее плечо, чтобы как-то привлечь ее внимание:
– Эй, что с тобой?
– Знакомый запах, – не отрывая взгляда от крыши, ответила Карэн.
* * *
Кузнец сидела, облокотившись на перила. В ее глазах сияла гордость за сотворенный шедевр. Весь этаж был засеян узорчатыми кольями и штырями, на которых болтались мертвые тела. Каждую конструкцию украшала засохшая кровь, а запекшиеся лужицы у основания создавали ощущение, что все орудия убийства вознеслись из неведомой кровавой пучины.
Роберт стоял в нескольких метрах от Кузнеца и допивал взятую из разгромленного им кафе бутылку дорогого виски, поглядывая вниз на эскалаторы. Сражение истощило почти всю его ману; впрочем, количество сраженных правительственных псов того стоило. За два часа передышки он успел восстановить часть сил, но все еще был слаб.
Пророк уже извлек осколки собственной брони из груди. Раны от осколков и от когтей Карэн не кровоточили, однако и не заживали полностью. Но главной проблемой была открытая ударами брешь в броне, ведь у Кузнеца не оставалось маны на ее починку.
Шам рассматривал стену, у которой месяц назад он совершил убийство, изменившее его жизнь. Пятна крови давно смыли со стены, но пророк все так же ясно видел их перед глазами. Он трепетно положил руку на место, где оставались следы от пули, лишившей Эрика жизни. Скоро он сможет вновь испытать то блаженное чувство, глядя в глаза своей Богини.
Еще не пришедшие в сознание родители Рин лежали в метре от него. Газ Майка оказался слишком эффективен для «обычных» людей, и, несмотря на попытки Шама привести их в чувство, родители не просыпались от наведенного сна.
Нечто излучающее невероятные потоки маны приземлилось на крышу, и потолок вздрогнул.
– Она здесь?! – Пророк не ожидал столь быстрого прибытия Богини, ведь надпись на небе была оставлена буквально три минуты назад.
Кузнец, кряхтя, сменила позу и пала на колени, готовая склонить голову перед своим Божеством. Роберт сделал последний глоток из бутылки и решил последовать примеру старухи. Шам достал косу и поднес ее лезвие к горлу матери Рин.
В двадцати метрах от Служителей Хаоса потолок обвалился, оставляя широкую дыру. Через отверстие в крыше в здание с грохотом упало чудовище, именуемое Богиней. Внимание троицы было теперь полностью приковано к ней, и они не замечали приближения еще пятерых «избранных». Богиня недвижно стояла, окруженная приготовленными для нее «украшениями». Кузнец не удержалась от восторга:
– О прекрасная Богиня!
Этот звук привлек внимание Богини, и она взмахнула правой десницей. Капля крови отделилась от руки чудовища и иглой вонзилась в незащищенную грудь Кузнеца. Тело старухи медленно осело на пол, на ее лице застыла предсмертная улыбка.
Шам расхохотался. Богиня, беспорядочно рыскавшая глазами по сотне тел, наконец, нашла свою цель и громовой поступью двинулась на пророка.
– Шшшшаааам!!! – проревело чудовище.
– Да! Ты знаешь мое имя?! Ты обратила внимание на ничтожного пророка твоего! – Шам не знал, улыбаться или плакать от счастья. – Прими же дары мои!
Одним легким движением косы Шам обезглавил мать Рин. Богиня постепенно ускоряла шаг, не обращая внимания на старания своего пророка. Раздосадованный безразличием Богини, Шам поднял свободной рукой отца Рин и бросил его в чудовище. Чудовище восприняло случившееся как акт агрессии и ринулось на пророка, отмахнувшись лезвием от летящего тела. Шам с распростертыми объятиями был готов принять смерть от рук Богини, уже заносившей руку над его головой. Капля крови с лезвия упала в рот чудовищу. Воспоминания отца бурей ворвались в разум Богини.
Рин в ужасе открыла золотые глаза.
* * *
Снова багровая тьма… Красноглазая Рин стояла по колено в крови. Она кружилась в танце с мертвым телом Эрика и хохотала во весь голос. Когда ей это наскучило, партнер полетел в непроглядную пучину алого озера, в которой были погребены все жертвы ее существования. Она вприпрыжку пробежалась, проводя кончиками пальцев по верхнему слою крови.
Из озера всплыли пузырьки, и красноглазая наклонилась, чтобы приглядеться к собственному отражению в алом зеркале. В отражении она увидела золотые глаза. Руки Рин вырвались из пучины крови и схватили красноглазую копию за плечи. Красноглазая попыталась разорвать хватку и встала во весь рост, но это лишь помогло Рин полностью вынырнуть из алого озера. Она оторвала копию себя от твердой поверхности и с криком швырнула в сторону. Рин откашлялась от крови, попавшей в легкие, и закричала туда, где над поверхностью кровавой глади виднелись плечи и бедра упавшей в алое озеро красноглазой копии:
– Это все из-за тебя! – Рин смотрела по сторонам и в отчаянии жестикулировала. – Вся эта кровь на моих руках из-за тебя, – уже тише сказала она, посмотрев в собственное отражение на поверхности кровяной глади.
– Но и жива ты только благодаря мне, – с плеском встала омываемая кровью копия. – В этом озере немало крови Служителей Хаоса! Тех, кто последовал за убийцей нашего любимого Эрика, между прочим.
– Мне просто везло, что они попались тебе под руку! Не станет их, разве ты остановишься?
– Нет, конечно! Я не остановлюсь, пока ненавистный нам Шам не умрет у меня на руках в страданиях, ему еще неведомых! – заорала красноглазая в сумасшедшем экстазе.
– А потом что?
– Найду новую цель! Любую! Любую, которая даст мне возможность упиваться бойней и болью! Как пуста жизнь без страданий и чувства собственной значимости для мира! Я творю все, что пожелаю, и мир вокруг меня прогибается под меня. Нет смысла сдерживаться из-за мнения окружающих, просто дай своей силе волю творить, и мир преобразится в угодный тебе, и только тебе!
– Мне не для этого была нужна сила.
– Нет! Как раз для этого! Для чего же еще?
Рин промолчала.
– Ну же! Разве ты не этого хотела? – требовала ответа красноглазая.
– Не знаю… Возможно, да… Но точно не так! – Рин сорвалась с места и побежала в сторону своей копии. – И пока ты управляешь моим телом, мне точно не достичь того, чего я хочу! Поэтому я отказываюсь от тебя! Ты не нужна мне!
Кровь волнами расходилась от ног Рин, пока она бежала через вязкую пучину в сторону своего красноглазого отражения. Копия улыбнулась и тихо сказала:
– Ошибаешься.
Кулак золотоглазой Рин врезался в лицо ненавистной копии. Красноглазая растворилась в небытии… Тьма вокруг алого озера потеряла багровый окрас. Рин стояла одна… по колено в крови.
* * *
– Нет, нет, нет! – завопил Шам.
Тело Богини, только что дергавшееся перед ним в необъяснимых метаморфозах, теперь успокоилось, и на полу лежала обыкновенная девушка в изорванной одежде. Даже горевшие алым светом символы на ее теле погасли и еле проступали блекло-красным из-под кожи.
– Так не должно быть! – Разочарованию Шама не было предела.
Роберт вышел из ступора, в котором находился с момента появления перед ним Богини, и поднялся с колен. Шам перевел дыхание и обратился к Роберту:
– Берем носительницу и уходим! Потом разберемся, что произошло.
Артур и Кейпил стояли на крыше у дыры и наблюдали возвращение Рин в норму, пропустив предшествующие этому события. Элиот вырубился сразу после телепортации на краю торгового центра.
– Хэлпуем? – шепотом спросил Кейпил. (Будем помогать?)
– Да, – неуверенно ответил Артур. – Игра на эск. На тебе мас агр, сэйв фастом с Эли прыжком с крыши. Я фейк на соло и сэйв Рин через здание. – Артуру не хватало жаргона, чтобы объяснить тактику только на нем. (Да. Стараемся уйти как можно быстрее. Привлеки внимание врагов и мигом спрыгивай с крыши вместе с Элиотом. Я создам иллюзию только на себя, постараюсь схватить Рин и сбежать через здание.)
План Артура был обречен на провал, он не умел придумывать сложные схемы на лету, как это делал Милан, а заготовок на такой специфичный случай у него не было. Но когда он наспех подготовил заклинание, а Кейпил создал в руке молнию, произошло непредвиденное.
Закрытое стальными жалюзи широкое окно пятого этажа было вырвано наружу неизвестной силой. Свет солнца, проникающий в здание через дыру в крыше и открытое окно, ослаб, а искусственное освещение торгового центра потускнело. Фигура, покрытая заслоном из тьмы, неспешно прошла в созданный ею проход.
Шам и Роберт обернулись в сторону нежданного гостя. Роберт попытался создать магическую сферу, однако из-за спины темной фигуры в его сторону вырвалась буря зеленого газа. Она стремительно окутала Роберта и утащила его за пределы торгового центра.
– Еретик! – заорал вслед Майку Шам.
Но сейчас предатель был не главной его заботой. Темная фигура неестественными рывками начала приближаться к пророку, огибая колья с насаженными на них трупами. Шам обеими руками схватил косу и ринулся навстречу новому врагу. Фигура перекрутилась в области таза и сломилась пополам, уходя от направленного горизонтально на уровне плеч удара косой. На пустом лице возникла прорезь, похожая на рот, и улыбнулась широкой белоснежной улыбкой, созерцая недоумение пророка. Шам оставил косу в правой руке, а левой потянулся за ритуальным клинком.
«Отдай! Отступи! Одумайся! Оставь! Беги! Страшись! Сгинь! Моя!»
Сознание Шама затуманилось агрессивным телепатическим внедрением, его движения замедлились. Широкие темные когти вонзились ему в не прикрытую броней грудь. Кровь ручьем хлынула на плитку. Когти вытягивали из Шама жизнь каждое мгновение, проведенное внутри его плоти. Фигура столь же резко и неестественно вернулась в стоячее положение и ударом тыльной стороны ладони отбросила осевшего на колени Шама через перила пятого этажа. Пророк не выпустил из руки косу, даже пролетев через весь торговый центр. Он пробил хребтом стену бара на втором этаже и влетел внутрь заведения.
Темная фигура, левитируя над полом, двинулась в сторону лежащей Рин. Золотая молния была нацелена прямо в голову фигуре, но темная правая рука изменила траекторию полета, притянув ее к себе, и она пролетела мимо. Золотой отблеск заклинания Кейпила тонул в зловещей ауре. Фигура была готова отразить и следующие атаки Кейпила, однако он уже скрылся за краем дыры в потолке. Фигура опустила взгляд на Рин и потянулась к ней когтистой рукой. Наконец-то она достигла своей цели, Богиня будет принадлежать ей!
Улыбка потонула во тьме лица фигуры. Созданная рукой сила притяжения неспешно развеяла иллюзию Артура.
«Нет! Кто? Как посмели! Найду! Убью!»
Мощный телепатический визг лишил сознания всех «обычных» людей в радиусе квартала. А «избранные» почувствовали сильный удар по своему разуму. Карэн и Кирилл, вбежавшие через парадный вход, присели и заткнули уши в тщетной попытке укрыться от несуществующего физически звука. Артур, сотворивший заклинание левитации и уже практически достигший первого этажа с бесчувственной Рин на руках, потерял концентрацию и упал.
Визг прекратился. Карэн подбежала к Артуру и помогла поднять Рин с пола.
– Что это сейчас было?! – громко, будто пытаясь перекричать недавний визг, спросила Карэн.
Артур указал пальцем на перила пятого этажа. Кирилл и Карэн подняли головы. На них, перевесившись через перила, белыми дырами пялилось темное лицо. В здание вбежал Кейпил с двумя мощными молниями в руках, и фигура замерла. Еще миг – она признала свое поражение и скрылась.
Артур передал спящую Рин Кириллу и прокричал Кейпилу:
– Кей фаст, Шам стан на втором! – Артур почувствовал, как мана темной фигуры отдаляется от торгового центра, и решил действовать. (Кейпил, давай быстро, Шам обездвижен на втором этаже.)
– Понял!
Кейпил с Артуром побежали вверх по эскалатору. Наверху перед ними открылась жалкая картина. Шам сбросил с себя тяжелую броню и ритуальные клинки, чтобы вскарабкаться на ноги. Он медленно шел вдоль стальных жалюзи, опираясь на них рукой и используя косу вместо трости. За ним тянулась алая полоса. Заметив Артура с Кейпилом, он повернул окровавленную голову в их сторону и улыбнулся.
– О, золотая молодежь!.. – Его голос был значительно слабее и тише обычного.
Кейпил метнул сразу две молнии, чтобы не оставить пророку и шанса на спасение. Шам даже не попытался отразить удар, обе молнии врезались в его тело. Пораженный пророк потерял сознание.
– Получай, сука! – триумфально крикнул Кейпил и бросил радостный взгляд на Артура.
Артур снял солнцезащитные очки.
– Воистину – «Получай, сука!», друг. Воистину!
Кейпил полез в карман за сигаретой, а Артур пошел в сторону павшего пророка.
Металлические жалюзи вновь вырвало на улицу. Зеленый пар за долю секунды скрыл тело пророка. Кейпил бросил сигарету и метнул наугад молнию. Золотой заряд рассеял облако газа, но Шама за ним уже не было.
