ГЛАВА XXXVІІ
Из окна открывался великолепный вид на лежащую внизу долину и высокие горы, покрытые лесом. Яркие всполохи освещали верхушки деревьев, темные силуэты выделялись своими фантастическими очертаниями.
Наш новый мир будет еще прекраснее, тихий шепот стоящего за спиной заставил меня похолодеть.
Убирайся прочь, Азазель. Ты всего лишь сон.
Сон, который скоро станет реальностью. Ты готова. Нет смысла сопротивляться.
Я вздрогнула и открыла глаза. Рядом со мной стоял Андрес, держа за руку, легонько сжимая мои холодные пальцы своими.
Ты кричала, сообщил он.
Плохой сон, с вымученной улыбкой я всматривалась в любимое лицо, чувствуя, как к горлу подкатывает ком. Хотелось плакать, громко, поженски, навзрыд. Осознание того, что из этой ловушки нет выхода, полностью лишало самообладания.
Ты больше не должна так рисковать, взгляд полукровки стал жестким, глаза потемнели, лицо сделалось мрачным и отчужденным, я об этом позабочусь.
Что ты задумал? меня тревожил его настрой. Разумеется, желание защитить того, кто тебе дорог оправдывало многое, но, похоже, полукровке было плевать на какието оправдания.
Увидишь, ангелочек, он легонько коснулся губами моей щеки, но в этом поцелуе не было нежности. Одна лишь скрытая злость, теперь уже на меня. Не думала, что когданибудь придется увидеть Андреса таким взбешенным снова. В последний раз он относился ко мне так же когда считал что я заодно с Люцифером. Неужели он так сильно за меня боится?
Валар поднялся, оставив меня полулежащей в глубоком кресле, и направился к двери. Только сейчас я заметила, что охранные знаки на стенах нашей комнаты стали ярче. Похоже, что он их совсем недавно обновил. Я вскочила, тут же наткнувшись на его ироничную улыбку:
Не стоит, ангелочек. Теперь ты отсюда выйдешь лишь тогда, когда все закончится. Не думаешь же ты, что я позволю рисковать жизнью? Ты мое сокровище, и я от тебя так легко не откажусь. Я отдал необходимые распоряжения. Если чтото пойдет не так, Артем знает что делать. Будешь слушаться его.
В его словах не было любви или заботы. Он всего лишь отдавал приказ, и не сомневался в моем послушании. Наверное, в этот момент я отчетливо осознала, что передо мной не просто мужчина и муж, но и демон ожесточенный, злой, мстительный, сильный. С тех пор как я вернулась, он являл мне лишь одну сторону своей натуры. Но теперь, когда на карту поставлено так много, и Валар чувствует, что может проиграть, он всеми способами попытается удержать меня в этой комнате.
Андрес! Подожди! Ты не можешь уйти так! Я должна...
Дверь за ним закрылась, и лишь мельком мне удалось увидеть двух демонов, маячивших в коридоре. Скорее всего, Андрес, не слишком доверяя знакам, решил прибегнуть к охране. Значит, я в тюрьме? Неужели он думает, что это удержит Азазеля? Когда придет время, он войдет в мои сны, завладеет разумом, влезет под кожу. Он слишком силен, а я устала сопротивляться.
Андрес! Боюсь, что с этим нам не справиться.
Снова присев в кресло я обхватила голову дрожащими от гнева и бессилия руками.
Нужно было время, чтобы собраться с мыслями. То, что произошло накануне, все меняло. Я не справилась! У меня попросту не хватило сил и опыта, чтобы противостоять Бегериту. Если бы не Андрес, я была бы уже мертва.
Я люблю тебя, мой полукровка. Но иногда одной любви недостаточно...
Так неожиданно появившись, он спас мне жизнь. Но что дальше? Он силен, однако, даже полукровка не сможет одолеть тех, кто выступил против него. Бегерит и его высшие мертвы, что вряд ли обрадует остальных старейших. Пока что вся троица, которой мне удалось вернуть душу, нас поддерживает. Надолго ли? Эксперимент удался, но что делать с остальными? Нереально убедить, заставить или сломить тысячи демонов, которые не желают меняться. Не думаю, что даже в окружении Андреса ктонибудь захочет вернуть себе душу.
Рука сжала кусок металла, бывшего когдато мечем ангела, и за последние несколько часом ставшего для меня чемто вроде талисмана. Мне постоянно хотелось чувствовать его рядом, это придавало уверенность, прогоняло страх. Вот только одной уверенности теперь будет недостаточно.
Замок был осажден: Родгар и его демоны заполонили собой все обозримое пространство. Две стороны, ждущие возможность уничтожить друг друга, кровопролитие, которое не смогут остановить человеческие законы. Никогда не думала, что сводный брат способен объединить вокруг себя столько разумных существ. Впрочем, это их выбор создав Альянс и уничтожая всех, кто шел против них, бывший Палач обрел не только союзников, но и врагов. За ними стояла сила и невероятная мощь. Тот, кто все это затеял, не мог позволить себе проиграть. Знал ли Михаэль, когда посылал меня на Землю, с чем мне придется столкнуться? И почему оставит без помощи именно тогда, когда был так необходим? Жалкие мысли жалкого существа, недостойного Неба. Но я никогда не скрывала от них свою сущность, они знали мою силу, мою слабость.
Шепот стал невыносим. Он преследовал меня много дней, забирал силы, но теперь от него нельзя было спрятаться, отрешиться, забыться. Азазель слишком долго этого ждал. Казалось стоит закрыть глаза, как из углов комнаты ко мне медленно поползет фиолетовый туман, отрезая от остального мира. Я снова слышала гдето глубоко внутри призыв Падшего, понимала, что рано или поздно мое сопротивление будет сломлено. Им нужна я, но чтобы до меня добраться, они уничтожат всех, кто стоит у них на пути. Валар... У него есть шанс победить Родгара. Но пока тому помогает Тартар, нас всех ждет незавидная участь.
Резкая боль в ладони заставила отвлечься от мыслей. Острый обломанный край рукояти впился в кожу. Из ранки появилась кровь. Несколько секунд, пока порез окончательно не зажил, я пялилась на ладонь, стараясь осмыслить все, что мне предстоит сделать в скором времени. Я слаба, и уязвима. Я представляю опасность для всех, кто рядом со мной. Ключ... Скоро я не смогу сопротивляться этому. Значит, решение может быть только одно...
Риммон, ты мне нужен. Пожалуйста, из вежливости добавила я. Почему именно этот странный демон с отравленными играми в ушах? Возможно, он просто не считал нужным скрывать, что недолюбливает меня. Приняв мое предложение и вернув себе душу, он никак не изменился ни внешне, ни внутренне, однако, подержал нас в схватке со старейшими. Скорее всего, ключевую роль сыграло участие в этой же схватке его друга. Как бы там ни было, он лучше всех подходил на ту роль, которую я для него отвела. Звучит немного странно, но такова уж судьба. Без помощи высшего, мне не справиться. А кто еще захочет иметь со мной дело, при этом не докладывая Андресу про каждый мой шаг?
Риммон появился в комнате спустя пару минут. Все так, как я и предполагала в этой комнате пленница лишь я. Моя охрана не препятствовала ему войти, значит, не сочла для меня опасным, впрочем, как и настенные знаки. В битве демон получил несколько легких ранений, которые давно успел исцелить. Сейчас он был одет в легкую кольчугу из неизвестного мне материала, способную легко отразить удары пуль и клинка.
Чего хочет моя королева? сказано было ироничным тоном, а шутливый поклон мог бы вывести из себя кого угодно. Но времени на проявление раздражения не было. Нужно торопиться.
Что Родгар?
Наступает, пожал плечами Риммон, ты же не думаешь, что он так просто оставит эту затею.
Есть ли шанс выбраться из замка?
Королеве захотелось погулять? демон бесцеремонно забрался с ногами на подоконник и присвистнул открывавшейся его взгляду картине: они были везде. Иногда до нас долетали звуки одиночных выстрелов, громкое рычание тысяч низших, нетерпеливо ждущих возможности вступить в бой. Гул не затихал ни на минуту. Если бы это зависело от старейших, замок давно был бы во власти Альянса.
Что же им мешает?
Мы, коротко бросил Риммон, не знаю, милая, что ты там затеяла, но лучше тебе это рассказать сразу доброму дядюшке Риммону. Если что, он всегда тебя отговорит, убедит, на худой конец, отшлепает.
Благодарю за заботу. Она ни к чему. Я знаю, что мне делать. С тобой это будет немного быстрее и проще.
Что затеяла моя королева? снова спросил демон.
Никогда больше не называй меня так, наконец меня прорвало, слышишь? Не смей говорить со мной в подобном тоне!
А иначе? было видно, что Риммон слегка опешил от такой резкой смены настроения, но быстро взял себя в руки и теперь смотрел на меня с интересом.
Не заставляй меня идти против себя. Ты демон, пусть с душой. Душа тебя смущает, заставляет переживать давно забытые эмоции и страхи. Это нормально, ты справишься, скороговоркой произнесла я, но прошу тебя, не относись ко всему миру как к угрозе.
Ты вовремя решила мне это сказать, он кивнул на окно, не угрожающий нам мир, стоит сейчас под стенами замка и очень хочет до нас добраться.
Они не станут атаковать, как только поймут, что причина всего исчезла навсегда.
И что ты считаешь причиной, ну, помимо того, что твой сумасшедший братец решил убить твоего полукровку, объединить вокруг себя все кланы, и уничтожить малейший намек на сопротивлении?
Себя. Причина во мне.
Ну же, милая. Не стоит брать на себя ответственность за все безумие этого мира. Не льсти себе. Ты всего лишь приятное дополнение.
Я ключ, открывающий Тартар.
А с этого момента поподробнее? глаза Риммона блеснули, похоже, наконец, я его заинтересовала. Мысли отражались на его лице, сменяя друг друга, и было нелегко за ними уследить.
Если поподробнее, то можем не успеть. Или ты думаешь, что я позвала тебя сюда поболтать от скуки?
Думаю, я был бы последним в твоем списке с кем ты захотела бы поболтать.
Тогда все вопросы после. А сейчас, нам необходимо выбраться отсюда.
Несмотря на знаки и охрану? Риммон насмешливо воззрился на меня, но, видимо вспомнив мой недавний эмоциональный взрыв, тут же посерьезнел, хорошо, допустим, мне удасться вытащить тебя из комнаты, из замка. Что потом? Думаешь бежать? Тебе не удасться спрятаться, они выследят тебя, где бы ты ни была.
Там, где я буду, они меня не найдут, отрезала я, понимая, как сейчас выгляжу в глазах Риммона. Он решил, что я струсила, и теперь, охваченная паникой пытаюсь податься во все тяжкие. Неверное умозаключение, демон. От того, что во мне не сбежать. По крайней мере, на Земле. Хотя, возможен вариант.
И где же?
Я дам координаты, а ты меня туда перенесешь.
С чего бы такое доверие к моей ненадежной персоне? искренне удивился Риммон.
Разве старейший не способен хотя бы ненадолго скрыть меня от всех?
Может быть. Но зачем мне это делать? демон со мной играл, это было видно. Возможно, сомнения, отчетливо читавшиеся во взгляде, могли бы подтолкнуть его расправиться со мной.
Если Родгар войдет в замок, моя жизнь будет кончена. Если до меня доберется Азазель, мир содрогнется от ужаса. Только не надо делать вид, что тебе все равно. Это не так. Я вижу.
Что же, я тебе помогу, сдался Риммон.
Риммон сделал знак следовать за ним, и я вышла из комнаты. Двое стражей без чувств лежали на полу. Осторожно обойдя их, мы двинулись по коридору. Замок выглядел пустым, но я знала, что основная жизнь сосредоточена на верхних этажах, где собрались Валар и все, кто его поддерживает. Женщин и тех, кто еще не достиг расцвета силы, разместили на нижних уровнях, куда было трудно добраться изза многочисленных переходов и ловушек. Гдето там был Глеб, я чувствовала, что рядом с Марией он в безопасности. К тому же, когда охотник окончательно придет в себя, он сможет помочь в обороне замка.
Мы добрались до ниши, скрытой в тени, и, поняв, что за нами никто не наблюдает, переместились. Риммон крепко держал меня за руку, словно защищая от всех угроз. Очень сложно отследить старейшину, обладающего опытом и силой. Мой план зависел лишь от того, как долго его защита будет распространяться на меня.
Вход в пещеру был почти скрыт громадной каменной глыбой, которую Риммон с легкостью отодвинул и широким жестом пригласил меня войти. Координаты оказались точными, и даже никогда раньше не видя этого места, я тут же его узнала. Словно смотрела на него чужими глазами, глазами давно умершего существа.
Пещера имела сложную систему коридоров, подземных залов и гротов. Кроме сталактитов, сталагмитов и великолепных каменных водопадов, здесь находилось небольшое озеро. Стены отличались разнообразием оттенков белого, черного, розового и даже красного. Спустившись вниз, мы увидели величественный зал, с неровным полом, множеством сосулек разной формы и величины.
Одно из красивейших мест на Земле, именно его выбрал много тысяч лет назад Ангел, чтобы умереть. Я повернулась к Риммону и мягко улыбнулась:
Благодарю за помощь. Знаю, тебе это кажется странным. Надеюсь, что когда Валар обо всем узнает, он не возненавидит меня.
Не уверен. Я бы такого своей женщине не спустил, Риммон оглядел место, куда сам нас переместил, ты думаешь прятаться здесь?
Не прятаться, я коснулась пальцами неровной стены, провела вдоль нее рукой, это место нашли совсем недавно ученые. Один из них, уже старик, лишился жизни, когда понял, тайну этой пещеры. Возможно, когдато ты о ней слышал.
Дай подумать, Риммон оперся спиной о стену, не обращая внимание на то, что мелкие камушки впиваются ему в кожу, пещера, ангел, ключ... дерьмо!
Моя реакция была не столь бурной, хотя к тому времени я успела привыкнуть к мысли, что могу представлять опасность. Теперь ты знаешь, что должен сделать?
Знаю, медленно произнес он, не думал, что когданибудь мне придется... Когда об этом узнают...
Постарайся, чтобы узнали как можно позже. Не думаю, что моих сил хватит надолго. Они поймут. Со временем, он поймет.
Впрочем, в этом я была не уверена. Андрес никогда не поймет, и не простит. Я приняла собственное решение, отвергла его заботу, сбежала. Но мое присутствие в замке стало слишком опасным для всех, кто там обитал.
Что мне делать? наконец Риммон стал задавать правильные вопросы. Поняв, чего я от него жду, он разрезал ладонь и спустя час стены пещеры украшали узоры, которых давно не видели живущие ныне. Эта пещера станет моей тюрьмой, моей могилой, спасением для всех, кого я люблю. Закончив, Риммон осмотрел стены, и, убедившись, что все в порядке, повернулся ко мне.
Я должен это спросить. Ты уверена, что другого выхода нет?
Я его не знаю, честно призналась я.
Что же, тогда прощай, моя королева, на этот раз в его тоне не было иронии. Он взял мою руку и прикоснулся к ней губами.
Прощай, тихо ответила я.
Вскоре его силуэт растаял в темноте, у самого входа раздался громкий скрежет. Значит, он вернул глыбу на место. Осталось только запечатать вход, и я навсегда останусь отрезанной от мира.
***
Никогда не видел Альянса в полном составе, произнес Тимур, глядя на бывшую когдато зеленой долину. Истоптанная тысячами низших, укрытая пеплом костров, она была похожа на землю после ядерной войны.
Их так много, Артем покачал головой, но встретив суровый взгляд полукровки, принял верное решение заткнуться.
Главное не количество, а сила, отрезал Валар, у Родгара она есть. Как видите, тот, кто ему помогает, не спешит себя проявлять. Они ждут чегото.
Возможно, что мы атакуем первыми?
Не думаю, полукровка невольно сжал руку в кулак. Он знал, чего ожидают эти твари, чувствовал, что так и будет. Поэтому запер Регину в ее комнате, оградив от мира знаками силы, поставив надежную охрану. Так ему было легче сосредоточиться на предстоящем сражении. Тартар не сможет подобраться к его жене, для этого им придется задействовать иные способы, и оболочка Тилы здесь не поможет. Он лично приказал обезвредить бесчувственное тело демоницы, чем с радостью занялся Тимур. Похоже, у этих двоих были старые счеты. Оставалось лишь надеяться, что его ненависть не зашла слишком далеко. Девушка была подругой Регины, а ему не хотелось еще больше огорчать своего ангелочка. Впрочем, убийство оболочки ничего бы не дало. По крайней мере, сейчас они знают кто их проводник. Если же оболочка умрет, чертова Лариса может выбрать своей жертвой любого в этом замке. Мысль о том, что в последнее время он слишком размяк, пришла внезапно. Что же, у него будет время разубедить в бою себя и других, что он все тот же дикий, злобный и безжалостный.
Валар не сводил взгляда с долины, когда поднявшийся внезапно ветер закружил взметнувшуюся с земли пыль. Коегде в нестройных рядах низших раздалось рычание. Пыль попадала им в глаза, нос и рот, забивалась в поры, мешала дышать и видеть. Обозленные низшие, не видя нападавшего, не разобрав, кто противник, кидались друг на друга, сея смятение и панику. В ход шло все: когти, зубы, кулаки. Они рвали друг друга на части, усеивая долину трупами своих собратьев. Ветер, превратившись в ураган, довершал истребление, затеянное самими демонами. Некоторые, более разумные, чем другие, искали спасения, укрывшись за деревьями, многие подались к замку, словно его стены были способны стать надежным укрытием от разразившейся бури. Но каждый из них находил лишь свою смерть.
Хороший ход, Тимур дружески похлопал Валара по плечу, это их немного отвлечет.
Жаль, что не помешает нашему основному противнику, жестко произнес полукровка, наблюдая как уменьшаются ряды их врагов. Со стороны Родгара было неразумным использовать низших в виде пушечного мяса. Да, в бою им нет равных, когда они понимают, против кого этот самый бой ведется. Их легко обмануть, смутить, заставить обратиться в бегство. Но только не теперь. Те, кто сейчас стоят под стенами его замка, должны умереть. Все до единого!
Когда внизу стихли вопли боли и страха, и над долиной воцарилась тишина, Валар отправил небольшой отряд на северную гряду, чтобы устроить засаду на более крупную дичь. После того, как уничтожено столько низших, которые, по сути, должны были составить основную часть сил противника, по трезвому размышлению, некоторые особо осторожные высшие могла не пожелать продолжать осаду. Отряд из дюжины демонов, принадлежащих клану Карателей, должен был напасть на отступающих и перебить их всех. Каратели переместились в нужную точку, оказавшись прямо перед ничего не подозревавшими высшими. Завязался бой. Понимая, что они отрезаны от тех, кого сами только что предали, высшие отчаянно сражались за свою жизнь. Лес наполнился криками ярости и боли. Борьба продолжалась около часа и завершилась полным истреблением противника. Каратели потеряли троих.
Когда они вернулись в замок, битва была в самом разгаре. Родгар, наконец, отдал приказ приступить к штурму. Пространство вокруг замка было охвачено огнем. Горело все: трава, лес, горы, даже воздух. В небо поднимался пепел, почти скрывая показавшуюся изза туч луну.
Тихонько выдохнув, Тимур улыбнулся. Увидев обращенные к нему лица, на которых читалось легкое недоумение, он, словно оправдываясь, сказал:
Осада ребята, представляете? Совсем как в книжках! хохот Валара потерялся в шуме рухнувших на головы осаждавших камней.
***
Я опустилась на камень, и прикрыла глаза. Казалось, прошли часы или века, с тех пор, как я оказалась здесь. Ладонь сама нащупала в кармане куртки обломок рукояти. С ним спокойнее, и тот, другой, надеюсь, простит, что я умерла с его оружием в руках. Стояла тишина, изредка нарушаемая всплеском воды. Наконецто я смогла избавиться от навязчивого шепота, что преследовал меня много дней. Сюда Азазель добраться не сможет. Жаль, что я так и не попрощалась с Андресом, жаль, что у нас было так мало времени...
Как же тут тихо и спокойно! Давно я не испытывала такой безмятежности. Они останутся живы, Родгар отступит, и тот, кто ему помогает, вынужден будет признать крах своих надежд. Лариса исчезнет, и Тила станет свободной. У Валара достаточно сил, чтобы уничтожить Родгара в честной борьбе. А меня... меня ждет белый туман забвения. Нужно всего лишь потерпеть несколько минут дикой, несравнимой ни с чем боли, и я стану свободной. Ключ исчезнет навсегда.
Иногда те, кому ты веришь, допускают ошибки. Многое зависит от тебя.
Знаю, Михаэль. Но иногда ноша слишком тяжела, действительно ли в тот момент я слышала голос архангела, или у меня снова начались слуховые галлюцинации. Не знаю, сколько времени я провела в этой пещере, и сколько еще проведу.
Бегство и самопожертвование не единственный выход. Верь инстинктам, загляни вглубь себя. Ангелы воины. И не всегда между смертью и поражением нужно выбирать смерть.
Только если поражение не означает гибель всего, что мне дорого, возразила я... самой себе?
Опасность велика. Тем тяжелее пройти тернистый путь до самого конца. Ты устояла перед Люцифером. Неужели позволишь им отнять все, что тебе дорого в этом мире?
Я не позволю. Я борюсь с собой.
Не просто борись. Думай, вспоминай, смотри!
Смотреть? Куда? Зачем? Что хочет мне сказать Михаэль, или мое разыгравшееся подсознание?
Перед глазами всплыли картины прошлого: я в лесу, выбираюсь из чужой могилы, моя оболочка ранена и слаба, машина, больница, дом Жданова, пожар, бандиты, ключ, встреча с Глебом, новая смерть и воскрешение, Самуил, попытка встретиться с Валаром, снова смерть и воскрешение в собственном теле, похищение охотника, плен у Родгара, встреча с Аббадоном... Покушение на мою жизнь, предложение старейших, Лариса, Тартар...
Думай! Вспоминай! Смотри!
Пришедшая мысль была словно ушат холодной воды, вылитой на голову. До сих пор у меня не было возможности подумать, Азазель делал все, чтобы мне помешать. Но теперь...
Я знаю! Боже, как я могла быть такой идиоткой! Это же очевидно!
Это еще не конец. Я всегда успею запереть себя в пещере в ожидании смерти. Но сначала...
***
Глеб с трудом приоткрыл глаза. Налившиеся веки не желали подчиняться. Все вокруг было размыто, словно в бледной туманной дымке. Несколько раз моргнув, охотник привстал, заметив, что в комнате он не один. Рядом с ним находилась невысокая изящная светловолосая девушка, больше похожая на куколку, чем на... демона? Осознание пришло сразу, и рука привычно метнулась к поясу, где всегда висел его пистолет. Но пистолета не было, как и кобуры. Также исчезли два ножа, стилет и граната.
Не трать силы. Они тебе еще пригодятся, мелодичный нежный голос нарушил тишину и заставил охотника прервать свое бессмысленное занятие.
Судя по тому, с кем говорю, я нахожусь в замке? предположил охотник, вставая с постели. Как это ни странно, тело больше не ломило, а главное, он мог дышать.
Верно. Я Мария. Госпожа Регина просила позаботиться о тебе. Ты был ранен и...
Где Регина? прерывая долгие пояснения демоницы, спросил Глеб.
Она у себя в комнате. Мессир Валар не хочет, чтобы она рисковала. Судя по тому, что пришлось услышать ее стражам, их разговор был бурным и непродолжительным.
Значит, она в безопасности? Но что я здесь делаю?
Ты был ранен, почти мертв. Госпожа тебя исцелила. Но замок окружен, и тебе придется оставаться здесь до тех пор, пока мессир Валар не одержит победу.
Похоже, в его успехе ты не сомневаешься? с ехидцей в голосе спросил Глеб, но, увидев, как потускнело лицо девушки, внезапно почувствовал себя виноватым. Да что же такое? Разве они тут не демоны, которых он без сожаления истреблял годами?
Я надеюсь, что он победит. Иначе, нас всех ожидает смерть, девушка печально улыбнулась, и встала, я знаю, кто ты, и чем занимаешься. Говорят, когдато ты пытался убить госпожу Регину, но не смог. После этого ты борешься с собой, разрываясь между своей любовью к ней и ненавистью к нам. Тебе легко нас ненавидеть. Но поверь, не все мы чудовища.
Тебе лучше уйти, выдавил Глеб.
Как пожелаешь.
За демоницей закрылась дверь, а охотник сидел в отведенной ему заклятым врагом комнате и думал: а вдруг эта чертова демоница, больше похожая на ребенка, права?
***
В комнате были лишь они вдвоем демон и женщина, лежащая без чувств. Дагон скользнул по ней взглядом, убедился, что приходить в себя она не спешит. Тила была без сознания уже два дня. После того, как этой оболочкой завладело существо из Тартара, Валар приказал не спускать с нее глаз. Занятие довольно нудное, и менее интересное, учитывая, что сейчас происходит за стенами замка. Дагон рвался в бой, все его помыслы были устремлены туда, где кипела ненависть, где была настоящая жизнь!
Едва слышный вздох со стороны Тилы заставил его обернуться и поспешить к ее постели. Глаза демоницы были попрежнему закрыты, ее лицо в свете одинокой свечи выглядело мертвенно бледным. Дагон отвернулся и снова обратил свой взор на когдато цветущую долину.
Вздох повторился. Даже не вздох, а шепот ветра, случайно забредшего в эту комнату. Дагон медленно повернулся к Тиле и замер: постель была пуста. Почувствовав сзади движение, он, не глядя, нанес удар, который так и не достиг цели. Оболочка, еще недавно принадлежащая Тиле, начало меняться. Лицо женщины исчезло, на его месте образовалось пустота. Постепенно пустоту стал заполнять фиолетовый туман. Туман густел, становясь материальным. И уже через минуту сквозь меняющуюся дымку можно было рассмотреть совершенно другие черты.
Азазель! выдавил демон, пятясь к двери. Это произошло! Он не знал как, но это произошло! Оболочка, изменившаяся до неузнаваемости, предстала перед Дагоном во всей своей ужасающей красоте. Один из самых сильных Падших, навсегда запертый в Тартаре явился в наш мир.
Понимая, насколько бесполезны его попытки, Дагон бросился в атаку.
***
Я сама заперла себя в ловушку, из которой не было выхода! Сердце рвалось из груди, в ушах стоял шум от прилива крови. Подскочив к глыбе, закрывавшей проход, я попыталась сдвинуть ее с места. Но знаки на стенах не позволяли действовать в полную силу, с каждой минутой делая слабее и уязвимее. Я сама этого хотела не быть угрозой. Сама заперла себя в этой пещере, сама выбрала себе могилу. От бессилия и злости на глазах выступили слезы. Почему все так происходит? Неужели изза моей глупости они все умрут?
Я билась о каменную глыбу, стараясь сдвинуть ее хотя бы на миллиметр. Но она упорно не желала поддаваться. Схватив рукоять, я постаралась просунуть ее между камнем и стеной, расширив проем. Рукоять выскальзывала из липкой от крови ладони, но я не замечала этого, сжимая ее крепче, оставляя куски собственной плоти на металле и камнях. Выбившись из сил, я закричала, и, отшвырнув бесполезную железяку, почти упала на сырой земляной пол пещеры. Меня душили слезы отчаяния.
Это только моя вина! Только моя!
Сквозь пелену слез я увидела какоето свечение. Протерев глаза, удивленно уставилась на рукоять, покрытую моей кровью. Точнее, еще недавно там была моя кровь, сейчас же... Этого не может быть! Металл посветлел прямо на моих глазах, будто не было тысяч лет, когда он лежал в сырой пещере рядом с телом своего мертвого хозяина.
Я встала и потянулась к рукояти, осторожно коснулась ее грязными пальцами с обломанными ногтями. Металл был слишком горячим, чтобы можно было касаться его безболезненно. Но боль быстро ушла, на ее место вернулась надежда.
Меч Ангела это его продолжение. Часть его самого. Плоть и кровь материального тела, его разящий клинок.
Я никогда раньше этого не делала, шепнула я в пустоту, Боже! Я даже не знаю, как с этим обращаться.
Знаешь, дитя, теперь голос звучал не только в моей голове, но и совсем рядом, за моей спиной.
Я обернулась, чтобы увидеть перед собой едва уловимую тень. Переборов паническое желание отшатнуться, я уставилась на пришельца, понимая, что мне некуда бежать.
Кто ты? я стояла на месте, боясь сделать лишнее движение. Что бы это ни было, оно либо галлюцинация, либо...
Ангел, как и ты. Когдато я пришел сюда, чтобы остановить катастрофу, не понимая, что сам стал частью нее. Я выбрал смерть, тем самым отсрочив пришествие зла в этот мир. Но нельзя избежать судьбы. Она найдет тебя, где бы ты ни был.
Как твое имя? теперь я поняла, кто стоит передо мной. Значит, он не исчез бесследно. Частичка него сохранилась в его мече.
Рафаэль.
Рафаэль... Чего ты хочешь от меня?
Возьми мой меч и не выпускай из рук. Когда придет время, ты будешь сражаться. Твой враг силен, и силы ему придает его вера.
Но мне не выбраться отсюда! возразила я, сама понимая, как жалко звучат мои слова.
Слушай! мне показалось, что призрак улыбнулся. Честно говоря, к этому я была не готова.
Сзади раздался скрежет, и какаято сила сдвинула с места до того неподъемный камень. В проеме появилась знакомая темноволосая голова Риммона. Оглядев пещеру, найдя взглядом меня, он скорчил лицо в улыбке и довольно небрежно произнес:
Привет, моя королева. Мне показалось, или ты хотела покинуть эту мрачную обитель?
Никогда прежде я не была настолько счастлива видеть перед собой этого наглого, хамоватого демона, как сейчас.
