ГЛАВА XIV

Что это было? Мне кажется, я чтото почувствовал... Артем, не сдержавшись, вошел в кабинет Валара. Подчинившись его приказу, юный демон был вынужден уйти, но его сердце было неспокойно. Он хорошо разглядел выражение лица полукровки, его глаза, полные отчаянной надежды, когда он смотрел на нечто невидимое перед собой.

Кабинет был погружен в полумрак, Валар стоял у окна, напряженно вглядываясь в темноту. Казалось, он, словно прислушивался к чемуто. Артем подозревал, что, скорее всего, к чемуто внутри себя.

Заткнись, впервые за несколько лет Валар был груб со своим помощником и другом, кажется, я велел тебе уйти!

Прости меня, Артем низко склонил голову в знак покаяния, но я боялся что...

Что я последовал примеру своего шурина и сошел с ума? Нет. Не теперь, он горько улыбнулся, может быть, когданибудь. Когда я буду знать точно, к чему меня все это приведет.

Артем почти развернулся, чтобы выйти из кабинета, когда его остановил голос полукровки:

Это была она. Я мог бы поклясться, что почувствовал ее.

***

Я быстренько натянула на себя вещи, принесенные Глебом. На каждой из них была этикетка, да и размер мне вполне подходил. Правда, джинсы пришлось повязать поясом, а футболку выпустить наверх. Застегнув куртку, направилась на кухню. В последнее время именно там большую часть времени проводил хозяин квартиры. Признаться, я испытывала неловкость от того, что стесняю его своим присутствием. Хотя, он не показывал виду, но я знала Глебу не всегда со мной легко. Иногда в его глазах можно было почесть чувства, которые, помоему, тревожили его самого. Но с той ночи он держал себя в руках, больше не предпринимая никаких попыток сблизиться. Возможно, я всетаки обидела его больше, чем рассчитывала. Но мне нужно было сразу расставить все по своим местам и дать понять охотнику: то, что он, возможно, когдато испытывал к Регине, не должно становиться между нами. Регина давно мертва, как бы он не желал верить в обратное и видеть во мне ее.

Недавняя встреча с Андресом лишь разбередила старые раны, напомнив о том, как же много во мне еще осталось от человека. Непозволительная слабость. Если я хочу успеть сделать то, зачем меня сюда прислали, нужно избавиться от чувств, оставляя разум трезвым и незамутненным.

Я уже успела прийти в себя после визита Самуила. К чему о чемто сожалеть? Моя прошлая жизнь закончена, и нет возврата к тому, что было.

Спасибо за вещи, я уселась рядом с охотником и приняла из его рук чашку ароматного кофе. Кивнув молчавшему Александру, про себя заметила, что у того мрачный вид. Не знаю, о чем они говорили до того, как я вошла, но ясно одно разговор был не из приятных. Странно уже то, что Глеб оставил Рогозина в квартире на ночь. Возможно, все еще тому не доверял, и хотел помешать обо мне рассказать? Зря. Не думаю, что после всего увиденного у Александра появится желание меня предать.

Рад, что все подошло, Глеб с едва заметной улыбкой меня оглядел и внезапно нахмурился, кудато собралась?

Именно, я допила кофе и встала, вернусь поздно. Не скучайте.

Подожди, Глеб поднялся вслед за мной и встал напротив двери, словно загораживая мне проход, я с тобой.

Я усмехнулась и покачала головой:

Извини, Глеб. Не сегодня.

Ты мне не доверяешь? его тон был ровным, и голос ничем не выдал чувств, но я поняла, что он уязвлен и встревожен.

Есть вещи, которые я должна сделать сама.

Но... я коснулась пальцем его губ, желая прервать поток возражений, тут же отдернув руку.

Обсудим это когда я вернусь, перемещаясь из кухни, я все еще чувствовала как подушечки пальцев горят от его поцелуя.

На этот раз переместиться не составило труда, хотя я и понимала, что силу нужно беречь. Но потеряв столько времени, мне не терпелось продолжить то, от чего меня так бесцеремонно оторвали.

Первым делом было необходимо выяснить имя демона, который владел душой Димона. Чтото мне подсказывало стоит его найти, многое для меня станет ясным. И хотя большого опыта по выслеживанию демонов у меня не было, все же я решила начать с мест, где можно было их встретить.

Потратив полночи впустую и не найдя даже намека на то, что я искала, решилась зайти в ночной клуб, где впервые столкнулась с охотниками. Когдато именно здесь моя сводная сестра Лариса, будучи демономискусителем находила подходящую жертву. Мне вспомнились ее слова о том, что к ним ее влечет сила их ненависти. Если это чувство настолько сильно, что заглушает все остальное, значит, мне будет не сложно вычислить будущую жертву и проследить за ней. При условии, что моя теория изначально верна, и я снова не потрачу время зря.

Я уселась за дальним столиком, почти скрытым от посторонних глаз и принялась изучать всех, кто в этот вечер решил посетить клуб. Судя по всему, с моего последнего посещения ничего особо не изменилось. Тот же строй малоприметных лиц, которые забываешь, стоит лишь отвернуться, громкая музыка, шум голосов, норовящих ее перекричать. Надеюсь, не придется ходить в такие места слишком часто, и мне повезет уже сегодня. На этой оптимистической мысли я постаралась отрешиться от всего, что мне мешало.

Никогда не думала, что люди могут испытывать столь противоречивые чувства, занимаясь такими безобидными делами, как выпивка и танцы. И все же, не нужно было тратить много сил, чтобы понять это место просто оазис для искусителя, желающего пополнить свои ресурсы. Особенно мне приглянулся молодой паренек невысокого роста, кучерявый, нервно курящий у стойки и чтото говорящий бармену. Судя по кислому выражению лица последнего, ему не раз приходилось выслушивать разговоры подвыпивших клиентов. В данный момент, этот самый клиент едва держался на ногах, крепко сжимал в кулаке бутылку водки, и, судя по грязносерой дымке, которая окутывала все его тело, представлял собой лакомый кусочек. Мне было неприятно сознавать, что я почувствовала легкую тревогу и... азарт. Скорее всего, сказывались события вчерашнего вечера. Даже не знаю, как бы я среагировала на этого парня до того, как Самуил меня вылечил.

Не советую! Только зря потратишь время, за секунду до этого я почувствовала неприятное покалывание во всем теле. Такое знакомое и почти забытое ощущение. Напротив меня уселась высокая стройная темноволосая девушка в облегающем коротком платье. Закинув ногу за ногу, она проследила за моим взглядом и демонстративно скривила пухлые губки, не наш клиент.

Почему? удивилась я, как по мне, в нем достаточно мерзости.

Только если ты любишь размениваться на мелочи, она снова обернулась ко мне, меня зовут Тила. Чтото я раньше тебя здесь не видела. После того, как Родгар отдал это место мне, я, по правде сказать, вообще мало, кого встречала в этом баре.

Извини, я поспешила замять щекотливую ситуацию, не хотела занимать твои охотничьи угодья. Ты сказала Родгар? Ты его знаешь?

Внутри меня зазвенели тревожные звоночки, дыхание перехватило ну что за невезение. В первый же день охоты наткнуться на когото из клана моего сводного брата. Прошло пять лет с тех пор, как мы виделись. В тот момент он как раз пытался меня изнасиловать, но вовремя появившийся Данталион ему помешал. Иногда я задавалась вопросом посмел бы Палач поднять на меня руку, знай он, что я его единокровная сестра? Надеюсь, что нет. Но, признаться, надежда была слабая. Родгар уже тогда показал себя жестоким и непримиримым существом, идущим к своей цели, сметающем все на своем пути. Эта была своеобразная одержимость мечтой о собственном ангеле, безраздельно принадлежащем лишь ему. Когдато он пытался завоевать расположение моей матери, но, когда ему это не удалось, убил ее. Появившись в его жизни, я невольно усугубила это безумие. Чего было в нем больше: любви, страсти, желания обладать или уничтожить? Не знаю. Возможно, всего понемногу. Поначалу я надеялась, что ему можно доверять. Мечтая обрести семью, перенесла свои чувства на него и Ларису. И, как это ни странно, в первое время он действительно был заботливым старшим сводным братом. Или мне так просто казалось? Я успела забыть боль от ударов плетью, которые Родгар нанес мне по приказу Данталиона, наказывая за неповиновение. Мое тело... Оно уже давнымдавно погибло там, в холодном огне, где нет времени, одна лишь бесконечная боль. И все, что осталось чужая мертвая оболочка, и задание, выполнив которое я навсегда покину этот мир.

Я принадлежу к клану Карателей. Недавно наш глава принял приглашение Родгара создать альянс.

Приняв от официанта заказ, демоница сделала глоток водки, и снова сосредоточилась на мне:

Так кто же ты?

Меня зовут Карина, честно призналась я.

Карина... Откуда ты? Что делаешь на нашей территории? И почему до сих пор не предстала перед главой Альянса?

Слишком недавно в городе, осторожно подбирая слова, я не могла побороть удивления. Тила приняла меня за демона! Более того за одну из Карателей. Невероятно!

Когдато до Небесного Восстания АнгеламХранителям было поручено заботиться о созданном Богом человечестве. Они наблюдали за тем, как люди делают первые робкие шаги в мире, который должен был стать их домом. Они хранили, оберегали и защищали, пока в некоторых из них не зародился первый росток сомнения. Почему мир, созданный для людей Раем, настолько к ним жесток? Почему те, кто более других достоин счастья и благоденствия терпят лишения и муки? Хранители были слишком близки к людям, чтобы не замечать той несправедливости, что их окружает.

Близость к людям, сострадание их потерям и боли в итоге подвела Хранителей к внутреннему перелому. Их раздирали противоречия, которые, должны быть чуждыми сотворенным существам.

Подняв мятеж, Люцифер смог обратить многих Хранителей на свою сторону. Более не сдерживаемые законами Творца, они, наконец, смогли сами принимать решения, вершить справедливость там, где по их мнению это было необходимо. Сброшенные с Небес на Землю, которую они так любили, со временем Хранители ожесточились. Слишком близко они стали видеть то, что когдато было от них отстранено.

Та мерзость, что копилась в людях годами, вызывала их гнев и ярость, доводила до отчаянья и жестокости. Разве для того они отреклись от Небес, чтобы позволять недостойным топтать Землю? Когдато они были Хранителями человечества, но что, если человечество оказалось этого недостойно? Так появились те, кого нарекли Карателями. Бывшие АнгелыХранители, так и не примирившиеся с мыслью, что пожертвовали Небесами ради тех, кто этого не заслуживал.

В отличие от Искусителей, которые подталкивали, осторожно подводя жертву к лишению Anima, Каратели действовали более прямолинейно. Их целью был тот, кто уже заслужил наказание. Человек, преступивший через принципы нравственности и морали, совершивший убийство, или предательство. Они чувствовали таких, выслеживали и убивали, предварительно отнимая такую драгоценную для них Anima.

Возможно, я отвлеклась от истории, вернувшись к собственным рассуждениям, ошибка демоницы вызвана тем, что я нахожусь в теле Карины. Моя истинная сущность скрыта ото всех, но тот голод, что я испытываю, глядя на потенциальную жертву, ввел Тилу в заблуждение. Что же, было бы глупо этим не воспользоваться.

Ты не должна затягивать с визитом к Родгару. В последнее время он... демоница замялась, усилил меры безопасности. Ни один демонодиночка не может просто так разгуливать по его территории. Хотя, ты довольно необычна на мой взгляд.

Она снова меня оглядела, все же, мучимая внутренними сомнениями:

Ты полукровка? увидев, что я немного растерялась, и неверно это истолковав, продолжила, и, скорее всего, очень молодая. Лет пятьдесят, верно?

Я едва не закашлялась от неожиданности, и легкой обиды, но, вспомнив, что она оценивает мой возраст с позиции силы и опыта, тут же успокоилась, и, даже, внутренне усмехнулась.

Ты угадала, я решила не пытаться ее разубедить, и соглашаться с тем, что для меня будет максимально выигрышно в данной ситуации. Вот только в мои намерения не входило показываться на глаза Родгару или кому бы то ни было из моего бывшего клана. Но вот общение с Тилой могло дать много нужной информации. Мне было просто жизненно необходимо выведать у нее как можно больше о нужном мне демоне раз бывший Палач создал альянс с несколькими кланами, Тиле наверняка известны все Искусители, Карателем был мой отец. Он не успел посвятить меня в тайны своего рода. Мне пришлось учиться самой.

Сочувствую, демоница нахмурилась, непросто выжить в нашем мире тем, кто о нем ничего не знает. Как тебе удалось так долго скрываться от охотников?

Мне везло, я улыбнулась.

Знаешь что, казалось, Тила о чемто задумалась, давай уйдем отсюда. Я покажу тебе настоящую жертву, а не то, чем ты можешь напитаться здесь.

С удовольствием, я поднялась вслед за ней и уже через минуту мы вышли из клуба. Улица была пустынна и плохо освещена. Пройдя несколько минут в полном молчании, мы свернули в темный переулок и я судорожно выдохнула, почувствовав, как в тело впивается тысячи острых игр. Демоны! Они здесь.

Смотрите, ребята, кого я вам привела. Заблудшая, одинокая маленькая девочка. О ней никто и не вспомнит.

Голос Тилы еще не успел затихнуть, как я почувствовала их готовность атаковать.

Я прекрасно видела в темноте, как три фигуры наступали на меня. Тила поспешила отойти в сторону, видимо, не желая вмешиваться.

***

Тебе не нужно сопротивляться, раздался голос сбоку от нее, это будет не больно.

Не уверена, ответила Ангел, и трое демонов с удивлением увидели, как в темноте сверкнули мягким светом ее глаза, но я постараюсь сделать это быстро.

Тила скрылась за углом и замерла, привалившись спиной к холодной каменной стене, отрешившись от звуков борьбы, криков и всего остального мира. Доверчивая дура! Как легко она купилась на ее предложение. Идиотка!

Каждый раз, проделывая это с очередным демоном, она чувствовала, как чтото внутри нее умирало. Единственное что не позволяло ей окончательно себя возненавидеть, была мысль лучше они, чем я. Тила хотела жить и боялась смерти. Боялась того, что может ждать демона по ту сторону жизни, откуда еще никто не возвращался. Боялась гнева того, кого раньше любила. Хотя, разве можно любить существо, имевшее самое отдаленное представление об этом чувстве. До нее доходили слухи о том, что произошло в клане бывшего Палача пять лет назад, но она не слишком обращала на это внимание. И лишь столкнувшись с его неприкрытой злобой и жестокостью, поняла, как же она ошибалась, прельстившись вниманием, оказанным ей главой клана Похитителей душ. И теперь, чтобы выжить она была вынуждена выполнять его приказ. С каждым днем аппетиты Родгара росли, его приступы неконтролируемой агрессии и жестокости, становились все более неуправляемы. И вскоре, это будет сложно скрыть от остальных глав клана, заключивших с ним альянс. Тила не желала думать о том, кто был инициатором нападения на главу клана Карателей. Не могла думать об этом без содрогания и дикого чувства вины, охватывавшего ее каждый раз, когда она вспоминала предсмертный крик Константина. Его взгляд, когда он понял, кто стоит за остальными нападениями.

Но почему так долго? Неужели эта дурочка все еще сопротивляется неизбежному, надеясь на спасение? Неужели не понимает, что единственная причина, почему она все еще жива приказ Родгара доставлять их живыми и повозможности, невредимыми. Она содрогнулась от недавнего воспоминания, когда стала свидетельницей расправы бывшего Палача над одним из Высших, достаточно лояльно настроенного к нему. Тила знала, что рано или поздно о безумии их главы станет известно всем, и когда это произойдет, будет война. Никто не позволит ему безнаказанно нарушать главный закон их существование не убивать себе подобного. Родгар не раз успел его преступить, но это была борьба за власть. За долгие тысячелетия их жизни на такое смотрели сквозь пальцы. Не раз кланы воевали между собой. Но никто не позволит безумцу и дальше совершать подобное.

Не вытерпев, Тила выглянула изза угла, и едва сдержала вскрик.

***

На этот раз я решила обойтись без излишних спецэффектов. Да и размах крыльев значительно превышал размер переулка. Достаточно было лишь обезвредить того, кто успел переместиться мне за спину, стараясь скрутить сзади. Его тихий хрип заставил остальных замереть в нерешительности. Неужели не ожидали? По тому, что мне до сих пор не попытались нанести серьезных ран, я поняла, что они стремятся схватить меня живой. Я же подобной целью озабочена не была. Напротив это нападение становилось досадной случайностью, препятствием, которое необходимо было преодолеть.

Двое Высших действовали более осторожно, чем их мертвый товарищ, тяжелой грудой свалившийся к моим ногам. Как только его тело коснулось земли, он рассыпался прахом, смешиваясь с пылью. Мне пришлось потратить на это столько силы, что я невольно замерла, стараясь восстановить дыхание. Жаль, что нельзя вытереть пот, выступивший на лбу. Глупо показывать им свою слабость.

Бездна! выдавил один из нападавших. Второй промолчал, но по тому, как загорелись в темноте его глаза, я поняла, что он всетаки более обижен на меня за смерть своего товарища, чем напуган. Что же, тогда начну с него.

В тот же миг демона впечатало в стену кирпичного дома, еще и еще раз, и на несколько секунд зависнув над землей, он с громким шлепком упал на асфальт. Обернувшись к третьему, стараясь не слишком затягивать разборку с ним, я схватила его за шею, почувствовала идущий из ладоней холод. Шея демона покрылась льдом. Игнорируя его попытки освободиться, и почти не замечая удара пульсара, которым он в панике запустил в меня, не сводила с него глаз, пока он не почувствовал, что не может дышать. И не потому, что я сжимала его изо всех сил, а потому, что его плоть становилась ледяной. Когда я поняла, что достаточно, одним ударом снесла его ставшую внезапно слишком хрупкой шею. Ощущение новой угрозы вывело меня из своеобразного транса, в котором я пребывала. Почувствовав, что за моей спиной ктото есть, шумно выдохнув, обернулась туда, где должен был быть второй противник, понимая, что ни за что не успею отразить его удар, но увидела, как над уже безжизненным телом склонился Самуил.

Похвально, он недоверчиво оглядел место сражения, не ожидал, что ты так быстро учишься. Я уже не говорю о способе. Немного необычно. Я рад, что в тебе живет сила Ангелов, когдато свергнувших мятежников.

Я... я помрачнела, сама от себя такого не ожидала. Это так странно. Как будто мною ктото управлял.

Память прошлого нельзя уничтожить. Мы все ЕГО воины. А они Самуил перевел взгляд на мертвое тело, они давно стали заложниками чужой плоти. Ни один из них не сможет сравниться с Воином Света.

Но если бы не ты, мне было бы трудно. Благодарю.

Всегда, пожалуйста. Со временем ты обретешь истинную силу, и сражения не станут для тебя настолько изматывающими. А сейчас, мне придется тебя покинуть. Да, кстати: в следующий раз, постарайся не рисковать понапрасну.

Он исчез за мгновение до того, как изза угла показалась Тила.

Я же сказала, что все сделаю быстро, приветствовала я ее легкой улыбкой.

Ты... она окинула взглядом место боя, как? Ты же не...

Давай перенесем нашу беседу в другое место, предложила я.

Не спуская взгляд с демоницы, я уловила момент, когда она собралась переместиться и стремительно рванулась к ней. Схватив ее, буквально сдавила в кольце рук, не давая ни малейшей возможности шелохнуться:

Предупреждаю сразу я не приму отказа.