ГЛАВА XI

Я смотрела на сидящего напротив меня Глеба. Кто бы мог подумать, что наше первое за столько лет общение состоится в морге, в окружении мертвых тел. И хотя здесь было довольно прохладно, а на мне лишь тонкая простыня, я больше не чувствовала озноба. Наверное, все дело в лечении Самуила. Не знаю, насколько хватит моих сил, но, по крайней мере, в ближайшие дни я не представляла угрозы для людей.

Исчезнуть... Мне нужно как можно скорее исчезнуть отсюда. Так у меня есть хоть какойто шанс...

Охотник держал меня за руку, и его ничуть не смущало то, где мы сейчас находимся. Хотя, насколько я помнила, у Глеба всегда были железные нервы и холодный рассудок. Но это больше меня не тревожило. Я знала, каков он глубоко внутри. Размышляя о том, что, наверное, не так плохо быть ангелом, я все же не могла отделаться от мысли, что сделала нечто недопустимое. Возможно, это будет стоить мне жизни.

Тебя не было пять лет! его напряженный взгляд старался проникнуть мне в душу. Как хорошо, что она пока еще у меня есть, где ты была? Что произошло?

Возможно, именно поэтому я считала свое решение открыться Глебу ошибочным. Он бы никогда не понял, а я не могу позволить себя остановить.

Слишком далеко, чтобы надеяться когданибудь, вернуться, совершенно искренне ответила я.

Не хочешь об этом говорить? он нахмурился, и в его глазах промелькнула тревога, тебе было плохо? Тебя мучили?

Я понимала, что сейчас пытался сделать Глеб осторожно выведать у меня, не побывала ли я в аду, и если да, то, как мне удалось оттуда выбраться. Я едва не рассмеялась его детской наивности. Если бы все было так, как он опасался, насколько же проще сейчас мне было.

Я жива, и я вернулась, улыбнувшись, спрыгнула со стола, и тут мне понадобилась помощь охотника, чтобы не свалиться на холодные плиты пола. В прошлый раз 'воскрешение' проходило гораздо легче. Но ведь и целителем был сам Михаэль. А сейчас я не знала, сколько пройдет времени пока я смогу полностью восстановить силы, или, хотя бы стоять не шатаясь. Не говоря уже о перемещении.

Ты слишком слаба, заметил Глеб, я помогу тебе.

Не нужно, я сама, улыбнувшись, снова встала, теперь уже более уверено и вполне успешно. Совсем скоро я буду достаточно здоровой, чтобы не сравнивать себя со своими соседями по несчастью, мы сможем встретиться, где скажешь. Обещаю, я больше не исчезну.

Я тебе верю. Почти, Глеб усмехнулся, и встал, возвышаясь надо мной. Когдато это меня пугало. Когдато я не могла понять, что толкает этого человека на определенные поступки. Теперь я знала, что двигало Глебом. Возможно, он и сам не всегда отдавал себе в этом отчет. Я подавила спонтанное желание проникнуть в его мысли коечто в этом человеке для меня должно остаться тайной навсегда.

Тогда до встречи, я улыбнулась, и гордо закинув край простыни за плечо, повернулась к двери. Каюсь, в этом месте было трудно сосредоточиться, и антураж не прибавлял мне оптимизма.

Я так не думаю, я выдохнула, почувствовав на запястье руку охотника. Ну почему с ним всегда так сложно?

Что еще? устало посмотрела на него.

Я только что снова тебя нашел. Не считай меня идиотом.

Я же пообещала, наивно возразила я.

И я тебе почти поверил. Не знаю, почему ты вернулась, но раз уж это произошло, глаз с тебя не спущу.

И каким же образом ты собираешься это сделать? я искренне удивилась. Но ненадолго. Мне удалось подавить вскрик, когда неожиданно поднятая в воздух, вдруг оказалась закинутой на его плечо.

Что ты себе позволяешь? возмутилась я.

Переношу наш разговор в другое место, он хмыкнул, и крепче прижал меня к себе, потерпи, детка. Мне ты можешь доверять.

Почувствовав, как от моих неловких попыток начинает соскальзывать простыня, я затихла, с сожалением думая о временах, когда меня носили на руках, а не забрасывали на плечо как мешок с картошкой. Правда тогда я была при смерти или ранена, но все же...

Мы поднялись из подвала и прошли коридор, вызывая недоуменные взгляды редких пациентов и персонала, в лице тучной медсестры. Чтото дожевывая, она, увидев нас, поперхнулась, и, выпучив глаза, проводила ошарашенным взглядом. Интересно, ктонибудь додумается, в конце концов, вызвать охрану? Ведь нечасто из морга похищают трупы, да еще таким интересным способом.

Вопреки моим опасением, охрана не ожидала нас у запасного выхода, и до стоянки мы прошли совершенно спокойно. Подойдя к машине, Глеб открыл заднюю дверь и уложил меня на сидение, предоставляя устраиваться со всеми удобствами. Задержавшись у двери, снял с себя кожаный плащ, и укрыл меня им сверху. Охотник действовал быстро, словно в любой момент ждал, что ктото попытается его остановить. Впрочем, он был не так уж и неправ. Мы выезжали со стоянки, когда наперерез машине кинулись два охранника. Объехав препятствие, Глеб выровнял машину, и уже через пару секунд мы выехали за ворота больницы.

И куда ты меня везешь? я выпрямилась на сидении, пытаясь одновременно сделать две вещи: снять уже порядком надоевшую простыню, и надеть на себя плащ. В конце концов, он хотя бы имел пуговицы.

Домой, последовал короткий ответ.

Прошу прощения? я откинулась на спинку, закинув ногу за ногу. Глеб мазнул по мне взглядом через зеркало заднего вида и поспешил уточнить, разумеется, ко мне домой.

А! Вот оно что, протянула я, пытаясь придумать речь, которая бы не противоречила моей ангельской сущности, но полностью отражала чувства в данный момент, и зачем?

Он снова посмотрел на меня в зеркало и улыбнулся:

Посмотришь, как я живу.

Отлично! Неужели он наконецто решился мне продемонстрировать свое чувство юмора? Както не очень вовремя, но я все равно это оценила.

Не нужно, внезапно произнес он, видя, что я прикрыла глаза.

Не нужно что?

Пытаться это сделать. Ты слишком слаба, и мы движемся с большой скоростью. Ты можешь пострадать. Неужели настолько мне не доверяешь? мрачно произнес он.

Не люблю, когда решают за меня, призналась я.

Прости, в его тоне не было раскаяния, но почемуто я ему поверила, я охотник и всегда чувствую, когда противник достаточно слаб, чтобы достойно противостоять мне. Я знаю, что сейчас ты не в лучшей форме и не могу позволить тебе рисковать своей жизнью.

Так ты считаешь меня противником?

Я никогда не сделаю тебе больно, уклончиво ответил он.

***

Мессир! Мы его доставили, Артем появился рядом с полукровкой на открытой террасе. Его хозяин и друг стоял, облокотившись на перила, и смотрел на закат. Кровавый отсвет заходящего солнца играл на его нахмуренном лице, делая похожим на дьявола. Таким, каким его рисовало человеческое воображение.

Живым? Валар повернулся к помощнику, и на его лицо упала тень от колоны, развеивая краткую иллюзию, делая снова похожим на человеческое существо.

Как вы и приказали. Это было нелегко, Артем усмехнулся, вспоминая, как им пришлось ворваться в чужой дом буквально через минуту после того, как его покинули высшие из клана Похитителей душ. Забрав то, что они оставили после себя, и, постаравшись, чтобы жертва продержалась нужное время, Артем уничтожил все следы их пребывание в доме врага.

Сколько у нас времени? поинтересовался полукровка.

Не много. Он слишком слаб. И если ты заинтересован в том, чтобы они встретились, нужно поторопиться.

Тогда чего мы ждем? полукровка исчез с террасы, и Артем с некоторым опозданием последовал за ним, переместившись прямо в центре огромной комнаты, временно превращенной в лазарет.

Рядом с постелью, на которой неподвижно лежал пациент, находилось несколько аппаратов, поддерживающих его жизнь. Судя по состоянию, в котором пребывал их гость, жить тому оставалось недолго. На его лице и теле можно было рассмотреть чтото, напоминающее тонкую сеть. С каждым вздохом, она сильнее вдавливалась в кожу, рассекая ее, проникая все глубже. Он уже лишился глаза и части щеки. Левая сторона лица была не видна Валару, но он бы мог поклясться, что и там дело обстояло не лучшим образом, судя по крови, успевшей впитаться в подушку. Тяжелое дыхание вырывалось с губ демона. Было видно, что он испытывает сильнейшую боль, но уже не может кричать, испуская лишь приглушенные стоны каждый раз, когда сеть вонзалась в него глубже.

Оригинальное решение, Валар наблюдал за мучениями демона, понимая, что с каждой секундой они теряют шансы на успешный исход всей операции.

Мессир? он услышал робкое покашливание лекаря, и обернулся к нему, слишком мало времени. Он не продержится и часа.

В таком случае, коекому придется поспешить, резко бросил Валар, устремив взгляд на Артема. Тот картинно вздохнул и покаянно склонил голову.

За домом наблюдают. Как только он появится, мы об этом узнаем.

Когдато Валар уже полагался на своих 'собратьев' по демонической крови. Но они нарушили клятву, данную ему, и отказались выступить против Люцифера и тех, кто его поддерживал. Несколько месяцев у него ушло на то, чтобы найти каждого из них и заставить пожалеть о своем предательстве. Возможно, это помогло ему пережить главное поражение в своей долгой жизни. И создать репутацию, о которой будет помнить не одно поколение. Теперь он подходил более осторожно к выбору помощников, полагаясь лишь на единицы, полностью не доверяя никому.

Он понимал, что накапливаемая с годами ярость рано или поздно потребует выхода, и хотел покончить со всем одним ударом. Без жалости к противнику, не оставляя тому ни малейшего шанса на спасение.

***

Тимур включил лампу, справедливо решив, не вызывать у подчиненных ненужных подозрений. Для него было в новинку каждое утро приходить в офис, видеть одни и те же лица, общаться с людьми, давя в себе естественные инстинкты хищника. Он старался изо всех сил, соответствовать образу белого воротничка, не выказывать явного отвращения к окружению и работе. Действительно, было довольно непросто каждый день выносить присутствие своего компаньона глупца и сноба, до сих пор считавшего, что именно под его умелым руководством фирма 'Лагутин и Савельев' находится на вершине финансового успеха. Жаль, что за эти годы отец так и не дал понять этому напыщенному ослу, что в мире есть вещи куда пострашнее налоговой милиции и финансового кризиса. Но он обещал своему отцу быть сдержанным, и никоим образом не подвергать опасности жизни своих сотрудников. В эту минуту, даже не пытаясь понять о том, что твердит ему Савельев, он прислушивался к собственным ощущением. Легкая тревога, мучавшая его вот уже несколько часов, постепенно переросла во чтото большее. Он не мог понять, с чем это связано. Возможно, так на него действует этот кабинет, все четыре стены которого были из стекла. Лагутин чувствовал себя рыбой в аквариуме. Хотя, он мысленно усмехнулся, такому сравнению, скорее, акулой, в бурном море, в окружении мелких рыбешек. Именно в эту минут Лагутин прикидывал, что бы он сделал с покрасневшим от жары и постоянно потеющим Савельевым, если бы преодолел инстинктивное отвращение к этому тучному, похожему на борова, человеку. Но милая сердцу картина вспоротого брюха и свешивающихся со стен офиса в качестве лиан свежих кишок, разбилась о совсем другой образ.

Отец! выдохнул Лагутин, и, убрав с дороги замешкавшегося компаньона, поспешил в коридор к запасному выходу. Только здесь, вдалеке от вездесущих камер и любопытных глаз он смог сбросить маску человека, и, став самим собой, переместиться в резиденцию клана Карателей.

***

Была ночь, когда мы подъехали к дому Глеба. Думаю, что и сама не выбрала бы места жительства лучше на отшибе, с заколоченными окнами на первом этаже, дом выглядел мрачным и негостеприимным. Но сюда редко кто мог заглянуть случайно, а незваных гостей Глеб отваживать умел.

Как только я ступила босыми ногами на жесткий гравий, тут же снова оказалась подхваченной охотником и закинутой на его плечо. Проделав в таком положении весь путь к квартире на втором этаже, я терпеливо подождала пока мы войдем, и меня, наконецто поставят на обе ноги.

Располагайся, щедро предложил охотник, чувствуй себя как дома. Хочешь есть?

Его вопрос напомнил о том, что я не ела больше двух суток, и если не хочу повторения пройденного, лучше не рисковать. Но сначала...

Мне нужно в душ.

Даже избавившись от простыни, я чувствовала себя пропитанной запахом тлена и формальдегида. Нужно поскорее смыть с себя все, что напоминало мне о кратком визите по ту сторону, чтобы вновь почувствовать себя живой.

Конечно, кивнул Глеб, открывая шкаф. Немного порывшись там, он извлек светлую мужскую рубашку и протянул мне.

Она новая. Ты можешь одеть, когда наши пальцы случайно соприкоснулись, я вздрогнула. Воспоминания больно задели чтото внутри меня, не позволяя отрешиться сразу, и я почувствовала, что могу заплакать. Так глупо! Так почеловечески...

Отвернувшись, я поспешила в ванную, чтобы поскорее оставить между нами как можно больше закрытых дверей. Не ожидала, что наша встреча всколыхнет старые воспоминания, возвращая снова в прошлое, ломая такую хрупкое, с трудом выстроенную стену спокойствия и равнодушия. Но ведь мне должно быть все равно. Разве нет?

Включив горячую воду, я встала под душ и расслабилась под струями, стекающими по телу, стараясь не замечать резкого, неприятного запаха, которым я, казалось, была пропитана насквозь. Схватив первый попавшийся под руку флакон, к счастью, оказавшийся мужским гелем для душа, принялась отчаянно смывать с себя любое напоминание о морге. Не знаю, почему мысль о смерти была для меня до сих пор настолько пугающей. Отголосок прошлого? Привычка? Привитый веками страх человека перед неизвестным и неизбежным? Но я ведь знала, что со смертью мое существование не закончится. Просто будет чтото другое... Но может быть, именно это меня и страшило?

Стук в дверь заставил отбросить ненужные мысли и жить сегодняшним днем.

Регина! Ты в порядке? сквозь шум воды донесся голос Глеба.

Как всегда, буркнула я, понимая, что краткий момент передышки закончен. Хотя, вполне возможно, я напрасно так скептически отношусь к своему новому воскрешению.

Когда я вышла из ванной, меня привлек восхитительный запах готовящейся еды. Пройдя на кухню, с удивлением увидела Глеба, колдующего над плитой.

С легким паром, он мне улыбнулся и кивнул на ближайший стул, садись. Скоро будем ужинать. Надеюсь, ты любишь грибы?

В них много белка. Они полезны для поддержания сил, я следила за тем, как ловко Глеб справляется с поварскими обязанностями.

А еще это очень вкусно, рассмеялся он, или ты уже забыла?

Помню, я бессознательно ответила на его улыбку, чувствуя как в глубине души поднимается давно похороненное сожаление.

На несколько минут в кухне воцарилось молчание. Видимо, Глеб всетаки решил дать мне утолить голод, и только потом приступить к расспросам. Все это время я чувствовала на себе его взгляд напряженный, изучающий. Интересно, он все еще мне не доверяет? Боится того, что могло вернуться в этот мир? Считает демоном? Но зачем тогда привозить к себе домой, да еще проявлять заботу? Признаюсь, мне хотелось сделать это... неосознанно, на уровне инстинктов я хотела знать, чего должна ожидать от нашей встречи, но не могла себе этого позволить. Не с Глебом. Глупо и сентиментально? Но должно же во мне остаться хоть чтото от той, кем я была раньше... К тому же, не сомневаюсь, что Глеб, будучи опытным охотником, смог бы почувствовать любое проникновение в свой разум. Доверие... разве не оно основа нашего существования?

Глеб сложил посуду в раковину и снова сев напротив меня выжидательно посмотрел.

Где твои друзья? поинтересовалась я, надеюсь, они не знают, что я жива?

Не знают, он нахмурился, прости, что тебе пришлось пройти через это.

Он сложил обе руки на столе, сцепив побелевшие пальцы, не сводя взгляд. Его глаза оставались холодными, лицо равнодушным, но его выдавали руки и напряженные плечи.

Я это пережила, усмехнувшись, отвернулась, глядя в окно, невольно задумываясь о том, сколько раз мне еще придется пройти через это.

Нет, он резко встал, отбросив стул, метнувшись к окну, не пережила. Я видел тебя... мертвую... я держал тебя на руках... твое сердце не билось.

Что я могу сказать, поднявшись вслед за ним, подошла ближе. Я не могла сказать ему всего. Но коечто... ровно столько, чтобы он мне поверил, ты веришь в чудеса?

Он поднял руку и медленно поднес ее к моей щеке, дотронулся пальцами до успевшей потеплеть кожи. Подавшись ближе, прижал мою голову к своей груди:

Теперь верю.

Тогда, ты должен знать, кто я, я отстранилась. Мои пальцы упирались ему в грудь и казалось, стук его сердца готов был меня оглушить.

Знаю... Всегда это знал... Ты ангел. И ты вернулась.

***

Он ворвался в резиденцию, подобно вихрю. Когдато особняк был его домом. До того, как отец решил поддерживать Люцифера в этой глупой войне, до того, как принял предложение главы клана Потерянных душ о создании Альянса. Старший Лагутин никогда не принимал непродуманных решений, и его сына сильно удивило, когда тот согласился. Родгар... бывший Палач клана, а теперь его хозяин. Тимур никогда не доверял этому психопату. А в последние годы, тем более. Ходило много разных слухов на счет него, и демон был склонен им верить. После гибели Данталиона и его дочери многие обвиняли Палача в предательстве. И где они сейчас? Тимур предупреждал отца много раз, что не стоит заключать союз с Родгаром. Но тот был непреклонен, отбрасывая доводы сына. И теперь, чтото подсказывало Лагутинумладшему, что пришел час расплаты за эту ошибку.

Он почувствовал запах крови, едва переместившись в дом. Его окружала тишина, но он ощущал затаившуюся до поры опасность. Запах горелого мяса ударил ему в нос. Не обращая внимание на внутренний голос, кричащий ему немедленно бежать прочь, он буквально взлетел на третий этаж, туда, где были комнаты его отца, стараясь не задерживать взгляд на лужах крови и обожженных частях тела разбросанных по коридору. Его клан... он знал их всех много лет. Ктото из них был его другом... до того, как он покинул клан, заявив отцу что не согласен быть на побегушках у бывшего Палача.

Он знал, что опоздал, и возможно, идет прямо в ловушку, но ничего не мог с собой поделать.

Отец! оказавшись в комнате главы клана, Тимур замер, в ужасе озираясь по сторонам. Сквозь выбитое окно врывался ветер, колыша чудом сохранившиеся шторы, выветривая острый запах крови и гари. Одна из стен отцовского кабинета рухнула, открывая растерянному взору демона черное беззвездное небо.

Отец! повторил демон, чувствуя, как глаза застилает черная пелена гнева. Они поплатятся за все! Кто бы это ни был, он найдет их, и отомстит за смерть отца.

Ты ничем бы ему не помог, голос, раздавшийся сбоку, заставил Тимура напрячься. Немедленно развернувшись, он метнул в говорящего сгусток пламени, но тот успел исчезнуть, появившись уже за его спиной.

Между нами нет вражды, Тимур, в тоне демона было лишь сожаление и скорбь, и если ты хочешь застать своего отца в живых, не стоить терять время и тратить силы понапрасну.

Он жив? Тимур, сжал кулаки, пытаясь понять, с кем имеет дело. Если он лжет, значит это ловушка. Но что мешало демону уничтожить его, как только он появился в доме?

Он жив, демон протянул руку, и этот жест насторожил Лагутина, но ему немного осталось. Наши лекари сделали все, что могли. Сейчас ему нужен ты.

Кто ты? Лагутин подозрительно обошел гостя по кругу, пытаясь понять, чего же тот хочет от него на самом деле.

Андрес Валар. Я не принадлежу ни к одному клану.

Я слышал о тебе, Лагутин нахмурился.

Значит, должен знать, что я тебе не враг. Пойдем со мной. Он тебя ждет.