ГЛАВА IX

Валар держал на ладони небольшой плоский предмет в форме круга. Печать Хранителя... смертные не подозревают, что в этом мире существует чтото подобное. Глубокие борозды в камне сливались в символы, знания о которых были давно утрачены на Земле. Он провел пальцем по углублённому рельефу, и, схватив тонкий кинжал, порезал себе руку.

Сжав кулак, чтобы рана не затянулась раньше времени, он пролил на камень несколько капель своей крови, и когда она тут же впиталась, произнес заклинание, за долгие годы почти стершееся из его памяти. До сих пор ему ни разу не приходилось выполнять ритуал вызова. Более того, он был уверен, что до него этого не делал никто. Но чтото подсказывало, что все должно получиться.

Свечи, дрогнув на ворвавшемся в комнату ветру, внезапно потухли, и полукровку окутала тьма:

Ты безумец, если решился на такое, он почувствовал его присутствие до того, как услышал голос, и не смог сдержать победной улыбки. Зов был услышан...

***

Казалось, мой мозг сейчас взорвется от боли. Его заполонили воспоминания. Чужие, не мои. Господи! Зачем так много всего! Мне совершенно не важно, чем жил этот человек до того, как встал на кривую дорожку! Но какаято сила не позволяла мне разорвать контакт или видеть только то, что нужно мне. Нахлынувшие воспоминания были настолько яркими и болезненными, что пришлось отстраниться от всего, что происходит вокруг, из боязни пропустить то, что было для меня так важно. Казалось, я знаю всю его жизнь, живу ею, сопереживаю каждой неудаче... Детство, семья, школа, все так обычно и обыденно. Но сейчас не то время, чтобы раздумывать о том, что толкает человека на преступление. Вот оно! Такое давнее и в то же время невероятно острое ощущение. Момент, который отделил его от семьи, друзей и всего, что было дорого. Странно, оказывается, когдато этот человек мог чемто дорожить. Я видела существо, зависшее над ним, и даже не слыша того, что говорилось, знала я нашла! Но разве... не понимаю, как такое могло быть? Тот демон, забравший душу Димона, был мне знаком. Я готова была поклясться, что когдато видела его. Но где? Возможно, в свите Совета? Или он был одним из приспешников Люцифера?

Сознание человека помутнело, и я почувствовала, что времени практически не осталось. А я так и не смогла узнать главного. Вынырнув из чужих воспоминаний, посмотрела прямо ему в глаза. Он понимал, что умирает. Более того, казалось, был рад этому, словно именно со смертью к нему могло прийти его избавление. Как глупо и наивно.

Иди к дьяволу, сука! выдавил он.

Все там будем, скривилась я, но тут же обернулась на шум.

Я едва успела отшатнуться, чтобы не оказаться под колесами мчащегося на нас автомобиля. Ударившись лицом о грязный асфальт и едва не переломав кости, с какойто смесью жалости и ужаса уставилась на то, что осталось от Димона. Теперь он уж точно для меня совершенно бесполезен. Игнорируя окрики вооруженной охраны, и выстрелы, раздающиеся вслед взбесившемуся автомобилю, я бросилась за третьим бандитом, уклоняясь от пуль, стараясь не упустить того из виду. Как только его машина, скрипя тормозами, свернула за угол, я больше не таясь переместилась к нему в кабину. От неожиданности, бандит едва не выпустил руль, но взяв себя в руки, снова стал набирать скорость, нервно поглядывая на меня.

Кто ты такая?

Ты все равно не поверишь, усмехнулась я, следи за дорогой, если не хочешь разбиться.

Мы как раз покидали город, выезжая на скоростную трассу. Наши преследователи остались далеко позади, что избавляло меня от еще одной проблемы.

Чтото мне подсказывает, что тебя это не может испугать, заметил он, прибавляя газу.

Верно. Друзей не жаль?

У меня нет друзей, внезапно бандит улыбнулся, а ты? Ты знаешь, во что влезла? Или тебя, как и их используют вслепую?

Если ты сейчас остановишься, обещаю все пройдет безболезненно и быстро. Может, даже выживешь, щедро с моей стороны, не так ли? Но думая о том, что сейчас мне придется воздействовать на этого человека, пытаться читать его прошлое и искать в нем ответы, преодолевая сопротивление, мне становилось дурно.

Если ты сейчас пораскинешь куриными мозгами, солнышко, парировал он, то поймешь: есть чтото пострашнее выбравшейся из ямы шлюхи.

Скажи мне, что и ты свободен.

Думаешь, я на это куплюсь? удивился он, и я тут же едва не врезалась лбом в приборную панель. Тип открыл дверь, и выскочил прямо на ходу, не оставляя мне особого выбора. Последовав за ним, я избавила свою оболочку от многочисленных травм и ожогов. Не став наблюдать за тем, как машина, несколько раз перевернувшись, приземлилась на крышу и вспыхнула, отползла в сторону от новой угрозы. Три пули вошли в землю рядом с моей головой. Вскочив на ноги, я бросилась на стреляющего, по пути успев 'поймать' еще две в грудь и живот. Восстановление на этот раз заняло слишком много времени, и когда я, наконец, смогла перевести дух и встать на ноги, преступник успел уйти довольно далеко. Прошло минут десять, когда я, наконец, смогла добраться до пустыря с заброшенным долгостроем. Не нужно было напрягаться, чтобы понять моя цель прячется на одном из недостроенных этажей.

Вытерев со лба липкую кровь, начавшую подсыхать тонкой коркой, я вошла в пустой проем. К счастью, лестница была довольно устойчивой, и мне не составило труда преодолеть три пролета прежде чем почувствовать тихий стук сердца моей жертвы. Он был здесь, совсем рядом, в нескольких шагах от меня. Наверное, считал, что затаился, а, может быть, просто пытался переварить в голове мысль о том, как получив три пули, человек оказался способным продолжать преследование. В любом случае его судьба была решена, и мы оба это хорошо понимали. Этот мир еще не готов увидеть, как мертвые ходят по земле. А объяснять тонкости на счет позаимствованных на время оболочек я никому не собиралась.

Нас разделяла тонкая перегородка видимо, этой стеной заняться так и не успели. Мне не пришлось прикладывать много сил, чтобы ее пробить и успеть схватить бандита за шею до того, как он снова успеет скрыться. Все еще не выпуская его, я расширила дыру в стене, и перетащила отчаянно брыкавшуюся жертву к себе.

Мы не закончили, напомнила я, вырывая у него пистолет. Он был разряжен, но все же я предпочитала, чтобы оружие было у меня.

Я все скажу! сдался тип, на мой взгляд, немного поздновато. Но лучше так, чем снова излечивать пулевые ранения.

Не сомневаюсь, я улыбнулась, и бросила его на грязный, усыпанный обломками строительного мусора, пол, оцени иронию судьбы совсем недавно на твоем месте была я.

Я не хотел... я не знал, что все так будет. Он не говорил что ты не человек.

Кто? мягко спросила я, боясь его спугнуть.

Не знаю, тип замотал головой и затрясся, вздымая в воздух облако мела и пыли, с ним говорил Димон. Мы просто выполняли работу и получали деньги. Мы все его боялись, но он хорошо платил.

За меня тоже получили? Надеюсь, не продешевили? наверное, это было слишком мелко и мстительно. Но ничего с собой поделать уже не могла. Просканировав его воспоминания, убедилась, что он не солгал. Кто бы им ни давал распоряжения, он его не знал. А вот то, что переехал машиной единственного, кто мог ответить на мои вопросы, просто выводило из себя.

Зачем добил Димона и пытался убить меня? ответ я уже знала, но все же, вдруг он меня чемто удивит.

Ты свидетель... да ты вообще непонятно что! Димка сказал если чего, тебя первой в расход. А ему все равно подыхать.

Разумно. Что же, на этом наше плодотворное сотрудничество подходит к концу, холодно произнесла я, опускаясь рядом с типом на колени, касаясь рукой его шеи.

Стой! Не двигаться!

Их присутствие я почувствовала слишком поздно. Наверное, не стоило сосредотачивать все внимание на одном объекте. Но разве можно было предположить, но нас так быстро найдут:

Да вы издеваетесь! я не сдержала нервного смешка.

На колени, руки за голову, команды были отданы четким голосом. Голосом, привыкшим, чтобы ему подчинялись. Интересно, что стало с теми, кто не понял этого сразу?

Чтото мне подсказывало, что это была уже не охрана банка. В лучшем случае, спецназ, а в худшем... Хотя, охотники вырубили бы меня сразу, не тратя время на пустые разговоры. У меня не было ни малейшего желания демонстрировать балаганные чудеса перед парой свалившихся на голову спецназовцев. Но наши желания никогда не совпадают с тем, что необходимо делать.

Я намеревалась остановить сердце бандиту так, чтобы не было похоже на убийство, но это заняло бы несколько минут, а у меня в распоряжении были лишь секунды. Недолго думая, переместилась в сторону, будто выполняя приказ, а затем резким и молниеносным движением рук сломала типу шею. Он умер мгновенно, не успев толком понять, что его надежда на спасения, появившаяся с приходом этих двоих, исчезла навсегда.

Я была быстра, но пуля быстрее. Чтото ударило в спину, и, падая на пол, почувствовала, как все тело теряет чувствительность, а мысли заполняет липкий вязкий туман. Мне показалось, что надо мной ктото склонился. Я почти не различала черты лица, перед глазами стояла пелена. Тот же голос, что перед этим отдавал приказы, произнес:

Попалась, гадина.

Он стоял у двери и через маленькое окошко наблюдая за задержанной. Та совсем недавно успела прийти в себя, и с тех пор не проронила ни слова. Ее руки были скованы сзади наручниками, а под старым выцветшим линолеумом был начертан пантакль , не дающий возможность сбежать любой, даже самой сильной нечисти. Женщина была молода, и довольно привлекательна, несмотря на покрытое ссадинами лицо. Коротко стриженные светлые волосы слиплись от грязи и крови, одежда была порвана и тоже в крови. Ей досталось, но мужчина подавил в себе внезапно проснувшееся и совершено неуместное сочувствие к этой твари. Если все так, как они думают, она чертов демон, или одна из тех, кого они называют Пустыми ублюдков, добровольно отдавших свою душу. А это значит, что любые средства хороши, чтобы развязать ей язык. А потом она разделит судьбу десятка тварей, которые были тут до нее. Жаль, что не удалось спасти того выродка, которому она успела свернуть шею его показания были бы интересны.

Мужчина бросил беглый взгляд на часы пора начинать. А остальные могут присоединиться позже.

Он открыл дверь и вошел в комнату допросов. Женщина сидела, уставившись в стену, не обращая на него ни малейшего внимания. Она никак не отреагировала даже тогда, когда перед ней на стол шлепнулась толстая папка, а он занял стул напротив нее:

Привет. В прошлый раз мы не успели толком познакомиться. Я лейтенант Рогозин. А вас, как я понимаю, зовут Карина Юрьевна Жданова, двадцати девяти лет, домохозяйка, жена, а теперь уже вдова профессора Олега Жданова. За право вас допрашивать чуть не подрались несколько отделов. Громче всех протестовали ребята из отдела по борьбе с организованной преступностью. Но мы настояли на своем. Что ни говори, ведь именно мы вас поймали.

Он ждал хоть какойто реакции, но женщина оставалась совершенно безучастной, словно все, что сейчас происходило в комнате допросов не имело к ней никакого отношения. Подавшись немного к ней, Рогозин отметил, что, несмотря на корку крови на ее лбу и щеках, раны и ссадины успели затянуться. Невероятно, сколько он не сталкивался с таким за годы работы в их отделе, особенно после того, как они узнали о том, что демоны существуют, никогда не переставал поражаться живучести и выносливости этих тварей.

Признаться, никто поначалу не воспринял всерьез слова вашего пасынка. Думали, что он бредит. Но потом эта нелепая попытка налета на банк, бегство, убийство своего подельника. У нас скопилось на вас столько материала, что хватит на пожизненный срок.

Он поднялся со стула, и, не доходя до женщины, попрежнему хранившей молчание, нескольких шагов, остановился, толком не понимая, что он хочет сделать. Она его бесила, но скоро это напускное спокойствие рухнет, и перед ним снова предстанет неприглядная картина цепляющейся изо всех сил за жизнь твари... демона или Пустого. Последнее в его понимании было гораздо ужаснее.

Скажи, где ты наняла этих бандитов? он перешел на ты, едва подавив в себе желание сдернуть ее со стула и хорошенько встряхнуть. Рогозин толком не мог понять, почему этот взгляд, такой спокойный и равнодушный его бесит. Она словно прислушивалась к тому, что было ему недоступно. Карина не походила на остальных Пустых, которые здесь бывали до нее, и все же, он не мог понять, что именно с ней не так, кто навел тебя на них?

Наконец, словно нехотя она посмотрела на него, и он на несколько секунд был вынужден замолчать. Никогда ему еще не доводилось видеть такого взгляда на человеческом лице холодного, властного, вызывающего и опасного. Он моргнул, словно прогоняя наваждение, чувствуя, все признаки начинающейся головной боли. Словно ее взгляд был способен навредить ему на расстоянии. Значит, она действительно демон?

Вы забыли мне предложить связаться с адвокатом, совершенно неожиданно для него она заговорила. Голос был тихий и глубокий, мелодичный и завораживающий.

Эта гадина только что угробила муженька, отдернул себя Рогозин, к тому же, скорее всего бездушная тварь, или както со всем этим связанная. А ты ловишь каждое ее слово, будто боишься снова говорить с пустотой.

Или, продолжала женщина слегка улыбнувшись, и ее глаза будто загорелись какимто внутренним светом, презумпцию невиновности успели отменить?

В другое время Рогозин с удовольствием показал бы этой сучке, что значит презумпция невиновности в его понимании, вот только необычный свет в глазах подозреваемой ненадолго его остановил. Свет, а не огонь. Его учили, что все высшие демоны способны менять цвет глаз, изменять голос так, чтобы их жертвы были не способны им сопротивляться, но все их уловки он успел изучить уже давно, к тому же, пантакль надежно защищал его от любой попытки нападения.

Таких как ты это уже волновать не должно, отрезал он, обходя задержанную по контуру охранного знака. Соблюдать осторожность его заставил случай, когда он посмел единственный раз в жизни проявить сочувствие к молодому пареньку, почти мальчишке, сидящему здесь, на этом месте. Он не ожидал, что тот наброситься на него с азартом дикого зверя, и попытается перегрызть горло. На память об этой слабости у него остался огромный шрам, начинающийся от шеи, пересекающий ключицу, и заканчивающийся на груди, прямо напротив сердца.

Жаль, внезапно, женщина печально улыбнулась, и, видя его злой взгляд, пояснила, жаль, что так вышло с мальчиком. Наверняка он был одержим одним из злых духов. Не убей вы его, у вас не было шансов спастись. Но не всегда нужно проявлять жесткость. Ярость не лучший советник.

Откуда ты... Рогозин побледнел, весь подобрался, будто готовясь к броску.

Успокойтесь, лейтенант, с усмешкой произнесла Карина, гнев это грех. Не стоит грешить изза меня.

Что ты такое?

Она промолчала, продолжая смотреть на него с легкой улыбкой, и Рогозин едва сдержался, чтобы тут же ее не пристрелить.

Я то, что приходит, когда не ждешь, и уходит, невзирая на запертые двери. Я здесь, даже если меня нет. Я твоя совесть, лейтенант. А совесть нельзя сдержать пантаклем.

***

Наверное, мне просто надоело, а может быть, этот урок когданибудь спасет лейтенанту жизнь. Освободиться от наручников не составило труда разорвав их еще в начале разговора, точнее, монолога Рогозина, я терпеливо ожидала момента, когда смогу забраться ему в голову. Это было не просто, учитывая, что он был начеку, и ждал от меня какойнибудь глупости. Но глупости я больше не совершала, хотя, учитывая, где я оказалась, с этим утверждением можно поспорить. У меня было достаточно времени, чтобы обдумать свой следующий ход. Сверля взглядом грязнозеленую стену, освещенную тусклой лампой, я все не могла освободиться от однойединственной мысли: она не сдалась. Аурелия не сдалась, даже когда поняла, что жизнь среди демонов будет стоить ей всего, что она любила. Она не сдалась, когда родила меня, хоть и знала, что это заберет у нее последние силы. Выбрала смерть, забвение... развоплощение, только бы не становиться демоном, пожирающим чужие Anima. Я не такая как она. Я слаба, уязвима, мне еще столько нужно узнать. Но, похоже, времени в обрез. И если мне предстоит сделать выбор, пусть все произойдет быстро... и с наименьшими потерями.

Стул с грохотом упал на пол, и я оказалась за спиной Рогозина, который потерял несколько секунд, пытаясь сообразить, как я смогла исчезнуть из ловушки. Почувствовав, мое присутствие сзади, резко обернулся, успев выхватить пистолет. Я схватила его за руку, не позволяя спустить курок, и толкнула к ближайшей стене. Не сомневаюсь, что за нами наблюдают и сейчас сюда сбегутся все, кто не побоится встретиться лицом к лицу с разбушевавшемся демоном.

Лейтенант яростно смотрел на меня. Его волевое, с резкими чертами лицо было хмурым и злым, в темных глазах я без труда читала, что бы он сделал со мной, вернись мы на пару минут в прошлое. Но момент был упущен, а человек никогда не сможет оказать достойное сопротивление тому, с чем он раньше никогда не сталкивался. Надеюсь, он успеет усвоить этот урок. Жаль, если нет. Он был еще достаточно молод, чтобы умереть под пулями своих друзей, которые совсем скоро попытаются меня убить.

Я сжала руку Рогозина сильнее, почти ломая кисть, заставляя его выронить пистолет, и подавшись к нему, прошептала, касаясь покрытой грубыми рубцами шеи губами:

Вы не сможете меня убить этим, лейтенант. Оружие против демонов для меня безвредно. И что же вы будете делать теперь?

Я чувствовала жар, исходящий от него, слышала бешеный стук его сердца. Он был напуган, но не паниковал, чудом сохраняя присутствие духа. Пульсирующая в венах кровь почти оглушала, но не она влекла меня. Там, глубоко внутри, было то, что не подавалось описанию. То, за что демоны готовы на все. То, чего сейчас так не хватает мне. Его Anima. Дающая непередаваемое ощущение жизни, силу и способность чувствовать. Такая близкая, что казалось, достаточно протянуть руку...

Моя рука невольно прошлась вверх, по его груди, проникла в вырез рубашки, и сдавила горло. Подняв на него глаза, я встретила его взгляд, настороженный и упрямый, говорящий о его готовности встретить любое испытание, любую боль, и с честью умереть... Умереть, но не позволить себя запугать или сломить.

Я отступила, и, слыша топот приближающихся шагов, улыбнулась. В конце концов, кто говорил, что Ангелы должны жить вечно? Особенно ангелы, побывавшие в аду?