Оба корабля – штурмовик и яхта – вышли в трехмерный космос из гиперпространства почти одновременно на довольно большом удалении от Пандоры. Пока все шло по плану. Ольга хотела перед посадкой тщательно просканировать все вокруг на предмет наличия нежелательных свидетелей. Хоть нормальные люди здесь появиться и не могли, но все-таки… «Элеонора», ничуть не скрываясь, неслась к планете, обшаривая космос своим радаром. «Барс» следовал за ней в режиме полного радиомолчания. Вся его электроника, работающая на излучение, была выключена, и он безмолвным призраком несся следом за яхтой, наполняющей эфир своими сигналами.

Окружающее пространство было пустынным. Очевидно, в данный момент не нашлось авантюристов, кроме Лорда и Ольги, кому бы понадобилась эта дыра, под названием Пандора, для проворачивания своих темных делишек.

В бортовом компьютере «Элеоноры» имелась карта планеты, и на ней было отмечено место стоянки «Принцессы». Оно находилось далеко от места проведения операции по уничтожению банды Цезаря, и Ольга не опасалась случайной встречи с бандитами. Да и вряд ли кто-то из них выжил до сих пор в этих джунглях. Настоящие джунгли – не каменные…

Сначала надо спрятать «Барс». Для этого она решила войти в атмосферу подальше от «Принцессы», быстро снизиться и продолжать полет на малой высоте. Лорд, при всем желании, не сможет их засечь. Да и взлетать он пока не будет. Ведь он ждет, что ему доставят Ольгу на блюдечке. Только вот зачем она ему понадобилась?

Впереди вырастал голубой шар планеты. «Элеонора» вошла в атмосферу, сбрасывая скорость и продолжая сканировать все вокруг. «Барс» тенью шел следом, ничем не выдавая своего присутствия и сохраняя с яхтой визуальный контакт.

Ольга опять избрала маршрут над океаном. Она решила спрятать штурмовик на уже знакомом архипелаге. Это довольно далеко от «Принцессы», и вряд ли бандиты что-то заподозрят. Да и крупных хищников там быть не должно. Оба корабля с гулом рассекали воздух на высоте тысячи метров над водной гладью. Океан, как и в прошлый раз, был спокоен, и только их машины, созданные человеком и несущиеся сейчас с огромной скоростью на небольшой высоте, нарушали покой этого девственного мира, которого так и не коснулось дыхание цивилизации. Кто знает, может, это и к лучшему…

На горизонте показалось побережье архипелага, и Ольга стала сбрасывать скорость.

«Барс» повторял все ее маневры, находясь в зоне видимости и соблюдая полное радиомолчание. Они заранее договорились об этом. В самом крайнем случае можно выйти на короткое время в эфир на пониженной мощности передатчика. Подлетев к побережью, Ольга снизила скорость до минимума и стала искать подходящее место для посадки в джунглях. Нужна прогалина, чтобы на ней могли уместиться оба корабля, причем место должно быть ровное, без препятствий. Покружив над островами, она нашла, что искала. «Барс» неотрывно следовал за ней. Зависнув над прогалиной, Ольга включила посадочные огни, подавая сигнал Жану и обозначая место посадки, а потом отошла в сторону. «Барс» неспешно подошел, на высоте ста метров облетел прогалину, присматриваясь к ней, а затем осторожно начал снижаться, стараясь совершить посадку как можно ближе к краю, чтобы оставить побольше места для значительно более крупной и неповоротливой «Элеоноры», для которой такая посадка была делом чрезвычайным. Наконец, примяв кусты и траву, штурмовик плавно опустился на поверхность планеты. После этого мигнул два раза огнями, сообщая, что все нормально. Жан блестяще справился с поставленной задачей, совершив полет на незнакомой машине и посадив ее в столь непривычных для него условиях. Ведь до этого ему приходилось пилотировать только гражданские яхты и совершать посадку только в хорошо оборудованных космопортах на бетонное поле. Ольга про себя отметила, что такой пилот будет ценным приобретением для «Экспедиционного корпуса». Хватит ему шпане морды бить, пусть лучше занимается своим делом.

А пока его задача – ждать возвращения «Элеоноры», ничем себя не обнаруживая. Ольга велела ему быть постоянно на связи и ни в коем случае не выходить наружу, запретив даже открывать люк, чтобы подышать свежим воздухом. На Пандоре такие предосторожности не лишние. Ничего с ним не станется, если посидит взаперти. Пусть считает, что находится в непригодной для дыхания атмосфере, целее будет…

Понаблюдав сверху за посадкой «Барса» и убедившись, что все прошло нормально, Ольга начала горизонтальный разгон с набором высоты. Дальше скрываться было незачем. Теперь следовало поторапливаться, ибо на «Принцессе» несомненно обнаружили работу ее радара, и если «Элеонора» вскоре не появится, то Лорд заподозрит неладное. Поднявшись на высоту пять тысяч метров, яхта устремилась в направлении материка.

«Элеонора» шла на предельно допустимой скорости в атмосфере, чтобы наверстать упущенное время. Лорд не должен ни о чем подозревать до самого последнего момента, иначе вся задача резко усложнится. Любыми путями надо заманить его на «Элеонору», а вот тогда уже, Ромочка, с тобой можно будет говорить на понятном тебе языке. Интересно, как высоко ты ценишь свою драгоценную шкуру…

Ольга тщательно сканировала эфир, но никаких радиосигналов больше не было. Это означало, что либо «Принцесса» соблюдает радиомолчание, чтобы не демаскировать себя в случае появления посторонних, либо ее уже здесь нет, потому что Лорд узнал о провале своей операции. В любом случае, если он еще здесь, то заранее узнает о приближении «Элеоноры», так как АИС Ольга не выключала, и радар яхты работал непрерывно, позволяя обнаружить ее на большом расстоянии.

Вдали показалась полоска берега, который приближался с каждой секундой. Наконец «Элеонора» пересекла береговую линию и помчалась, не снижая скорости, над зеленым океаном джунглей. В отличие от прошлого посещения планеты, погода оставалась ясной, облачность отсутствовала, и видимость до самого горизонта была прекрасной. Ольга снизилась до тысячи метров. С такой высоты поверхность Пандоры просматривалась очень хорошо, но кроме сплошного ковра вечнозеленых крон тропической растительности с кое-где открывающимися прогалинами ничего заметить не удавалось. Все следы пребывания людей на планете поглотили джунгли.

Яхта приближалась к району, отмеченному на карте. Ольга уменьшила скорость, продолжая сканирование местности. Наконец радар засек наличие крупного металлического объекта, и она подкорректировала курс в эту сторону, сбрасывая скорость до минимума. Вскоре внизу показалась прогалина в джунглях, причем было видно, что ее специально расчищали совсем недавно. Ольга внимательно смотрела на обзорный экран и увидела, что их ожидает неприятный сюрприз.

Внизу на площадке стоял не один корабль, а два. Она сразу узнала «Принцессу» – роскошнейшую мегаяхту, рядом с которой «Элеонора» выглядела Золушкой. А возле «Принцессы» стоял грузовой корабль. АИС обоих были выключены, и Ольга только после снижения и захода на посадку смогла опознать соседа яхты. Это был небольшой контейнеровоз «Центурион» – один из кораблей Лорда, использующийся в контрабандном наркобизнесе. Ходили слухи, что все корабли Лорда, задействованные в этом деле, имеют замаскированное вооружение. В общем-то ничего противозаконного в этом не было, если только не учитывать род их деятельности… На своих яхтах Рома старался ничего такого не держать, чтобы не было лишнего повода для недоразумений с полицией. Неужели он уже все знает и подготовил ей горячую встречу?

– И как сие понимать, мой дорогой друг? – недовольно спросила Ольга Бартини, зависая в воздухе и выбирая место для посадки. Размеры площадки были не очень большими, и следовало уместить на ней «Элеонору» так, чтобы в случае необходимости ничто не помешало экстренному взлету. Но бандит был удивлен не меньше Ольги и клятвенно заверял, что ничего об этом не знал. Ольга понимала, что он не врет. Исполнителю положено знать от сих до сих. Все, что выходит за пределы этого, – не его ума дело. Сама так всегда поступала.

Выбрав нужное место, «Элеонора» стала плавно снижаться и вскоре коснулась поверхности планеты. Грунт был ровный и достаточно твердый, так что проблем не возникло. Остановив двигатели, Ольга не стала переводить реактор в режим ожидания, а оставила его на номинальной мощности в готовности к немедленному взлету. Хорошо, что по радио их так никто и не вызвал. Видимо, Лорд не хотел лишний раз светиться в эфире.

Едва только двигатели «Элеоноры» умолкли, из «Принцессы» и «Центуриона» вышли человек пятьдесят с оружием и направились к яхте. Значит, Лорд что-то разнюхал. Иначе с чего бы такой почетный караул? Ну что же, на войне – как на войне…

Ольга быстро встала из пилотского кресла и вышла из кабины, направляясь в самую большую каюту. Макс и Бартини последовали за ней. Макс ни на секунду не оставлял своего подопечного без присмотра. В каюте уже ждал Вернер в белом халате, разложив на столике медикаменты. Ольга сбросила платье, и оставшись в одних трусиках и лифчике, начала приклеивать к ногам марлевые повязки с проступившей «кровью», поданные Вернером.

Макс тактично смотрел на Бартини, а Бартини хлопал глазами, открыв рот.

– Что вылупился? Баб голых не видел? Еще раз повторяю: вы меня подстрелили, гадость свою колоть не стали. Из всех ты один уцелел и доставил меня к врачу. Потому и получилась задержка. Иди, встречай гостей.

Придав себе вид раненой, Ольга сбросила туфли и нырнула под одеяло в приготовленную постель, приняв страдальческий вид. Вернер в белом халате устроился рядом в кресле. Ему досталась роль «врача» из-за меньших габаритов, чем у Макса. Макс был «пилотом». Все роли были распределены заранее. В люк уже стучали, и Макс вместе с Бартини пошли встречать «гостей». Едва они открыли люк, внутрь яхты ворвались вооруженные люди. Оттеснив Макса и Бартини, они разбежались по всему кораблю. Командовал всеми бритый громила с автоматом, в котором Макс узнал Георгия Поланского – двоюродного брата Лорда.

– Ринальдо, что там у вас стряслось? – сразу обратился он к Бартини.

– Эта чертова баба уложила всех, я один уцелел. Но ребята успели ее подстрелить. Пришлось везти ее к врачу, потом и этого эскулапа прихватить с собой. А то еще коньки отбросит…

– Идиоты!!! Двадцать человек не смогли справиться с беременной бабой! Тебе же было сказано, чтобы ни один волос не упал с ее головы… Ну, сам будешь с Лордом разговаривать… А это кто?

– Пришлось взять пилота из новеньких. Я ведь этой бандурой управлять не умею…

– Что ты вообще умеешь… Ладно, где она?

– В каюте. Доктор за ней присматривает.

– Веди.

Георгий взял с собой еще двух человек и, сопровождаемый Максом и Бартини, направился в каюту, где лежала Ольга. Войдя, он сразу подошел к койке и, не обращая внимания на протесты Вернера, сдернул с Ольги одеяло. Ольга сделала слабую попытку удержать одеяло, но у нее ничего не получилось.

– Что вы себе позволяете, уважаемый?! – завопил Вернер.

– Заткнись, Пилюлькин! – оборвал его бандит и ткнул стволом автомата, усадив в кресло. Глянув на повязки на ногах Ольги хмыкнул и накрыл ее одеялом.

– Что с ней, Пилюлькин?

– Сквозные ранения мягких тканей. Кости, к счастью, не задеты. Я ввел противостолбнячную сыворотку и обезболивающее. Ранения для жизни не опасные, но больную надо срочно доставить в стационар. Ведь она беременна и возможны любые осложнения…

– Ну, это не мне решать, Пилюлькин… Доложить обстановку! – обратился он по переносной рации к остальным. Выслушав доклады, остался доволен.

– Слава богу, а то мы тут уже черт знает что думали… Босс, на «Элеоноре» чисто, но есть проблема. Баба ранена. Эти тупоголовые дуболомы ее подстрелили.

Какое-то время Георгий слушал рацию, прижав наушник. Очевидно Лорд высказывал, что он думает о своих подчиненных. После этого глянул на Бартини, как на обреченного.

– Ну все… Босс рвет и мечет. Сейчас он будет здесь, разбирайся с ним сам.

Вскоре раздались шаги, и в каюту вошел Лорд в сопровождении двух охранников.

Ольга сразу узнала его. Несколько меньших габаритов, чем его братец, но было видно, что это человек разумный, возможно, даже слишком, а не гора мышц с интеллектом динозавра. Лорд был взбешен до крайности. Едва увидев Бартини, он сразу набросился на него:

– Идиот! Тебе же было сказано… А это кто такие? Георгий, ты почему ничего не сказал?

– Так ему пришлось прихватить врача и пилота из новеньких. Ведь он, кроме как кулаками махать, больше ничего не умеет.

– Ладно, потом разберемся. Доктор, что с ней?

– Сквозные ранения мягких тканей. Требуется срочная госпитализация, – повторил Вернер. – Я оказал первую помощь, но больше в этих условиях ничего не могу сделать. Если бы не беременность, тогда было бы не так страшно. А в этой ситуации я опасаюсь за жизнь ребенка. Ведь не все лекарственные препараты можно применять. Поэтому простите меня, господа, но я настаиваю на срочной госпитализации. Я не шаман и лечить заклинаниями не умею.

Лорд снова злобно посмотрел на Бартини. Очевидно, произошедшее никак не входило в его планы и было полной неожиданностью.

– Ладно, я с тобой позже разберусь… Доктор, она может говорить?

– Да, но только, пожалуйста, недолго. Ей необходим покой.

Лорд повернулся к своим и начал раздавать распоряжения:

– Георгий, давай заканчивай погрузку. Ты, парень, как тебя зовут?

– Макс.

– Макс, иди готовь эту посудину к полету. Возможно, срочно полетишь назад. А ты, дубина, сгинь с моих глаз. Жди за дверью. Потом расскажешь, как все происходило.

Когда получившие приказ вышли, в каюте осталось только пятеро. Ольга с «врачом» и Лорд с двумя охранниками. Лорд пододвинул кресло поближе к кровати и сел, рассматривая Ольгу.

– Так вот ты какая, Ольга Миллер… Кто бы мог подумать… Всех на уши поставила…

– Зачем вы все это сделали? – с трудом выдавила из себя Ольга.

– Поверьте, я не хотел этого. Вам же предлагали разойтись по-хорошему, но вы начали качать права. То, что произошло сейчас, это действительно перегиб со стороны моих людей. Не знаю, как там все было, но я разберусь с этим Бартини.

– Что с моей сестрой?

– Не волнуйтесь, с нею все в порядке. А сейчас отдыхайте, доктор за вами присмотрит. Все, что необходимо, вам принесут. Возле каюты будет дежурить человек, скажете ему.

Лорд встал и направился к выходу. За ним двинулись охранники.

– Мы еще не договорили, Рома! – резко, как выстрел, прозвучала фраза, произнесенная совсем другим голосом. Все трое удивленно обернулись. Ольга сидела на кровати, отбросив одеяло.

До Лорда первого дошло, что здесь что-то не так, и он схватился за оружие, но «взгляд змеи» парализовал бандитов. «Врач» мгновенно вырубил охранников ребром ладони по шее, после чего достал из ящика стола приготовленные наручники и надел на всех троих. Здесь же лежало и спрятанное оружие. Оттащив в сторонку лежащих без сознания бандитов, а также изъяв у всех оружие и средства связи, он усадил Лорда в кресло и накинул ему полотенце на шею, став позади. Ольга, продолжая удерживать Лорда в оцепенении, встала, сорвала с ног повязки и, надев платье и туфли, уселась в кресле напротив.

После этого усмехнулась и вернула его в нормальное состояние. Бандит тут же дернулся и попытался позвать на помощь, но Вернер слегка придушил его полотенцем и ласково предупредил:

– Не дергайся, детка. А то будет больно.

Ольга между тем продолжила:

– Вот теперь поговорим, Рома, на понятном тебе языке. Ты не ответил на мой вопрос. Зачем ты все это затеял?

– Продал, сволочь!!! Хана этому козлу!!!

– Ты, Рома, на свою гориллу Бартини не обижайся. Я ему не оставила выбора. Но ты так и не ответил на мой вопрос. Зачем тебе это было надо? Ведь мы друг другу не мешали, у нас у каждого своя сфера бизнеса.

– Ах ты, лесбиянка паршивая! Ты на кого наезжать вздумала?!

– Ромочка, еще раз так скажешь, схлопочешь по харе. Да, я лесбиянка, но не паршивая, а довольно-таки очень даже ничего! И моя сексуальная ориентация не является преступлением, в отличие от того, что творишь ты. Сколько там положено за похищение человека? Ведь ты уголовный кодекс лучше меня знаешь.

– Не могу понять, как ты это делаешь, но на что ты рассчитываешь? Ведь скоро сюда придут мои люди, и что ты тогда предпримешь? Детка, на Лорда наезжать никому не позволено. Убери своего холуя и сними браслеты, потом поговорим. Может быть, я тебя и прощу.

– Ромочка, давай сразу расставим все по местам. Это ты для своих шестерок Лорд, а для меня ты уголовная морда, по которой тюряга давно плачет. Я могла бы убить тебя и твоих людей прямо сейчас, так же, как сделала это на берегу. Но, во-первых, мне не нужны лишние жертвы, а во-вторых, ты и Бартини нужны мне живыми. Поэтому теперь я тебе предлагаю разойтись по-хорошему. Ты возвращаешь мне сестру и выкладываешь, зачем все это затеял, а я тебя отпущу и даже извинюсь за причиненные неудобства. Если ты не согласен и будешь продолжать строить из себя падишаха, которому все дозволено, то я постараюсь освободить свою сестру сама. Я перебью всех твоих людей, сколько их здесь есть, но доберусь до нее. Количество для меня не имеет значения. Единственное, что меня останавливает, это то, что твои гориллы могут успеть причинить ей вред. Только поэтому я и предлагаю тебе договориться по-хорошему.

– Беспредельничаешь, баба. Не по понятиям поступаешь…

Глаза Ольги блеснули нехорошим огнем, и зверь внутри зарычал, но она удержала его.

– Не по понятиям?! А воровать беременную бабу, с которой все, что угодно, может случиться, это по понятиям? Приказывать своим гориллам вколоть мне дрянь, которая убьет моего ребенка, это тоже по понятиям? Это значит, такие у вашей публики «понятия»?! Спасибо, что сказал. Теперь я таких «понятливых» буду давить, как тараканов. Вернер, выгляни из каюты, позови Макса и Бартини. Чувствую, разговор не получится…

Вернер пошел к выходу, и Лорд тут же собрался заорать, но Ольга на долю секунды взяла его сердце под контроль. Физиономия бандита исказилась от боли.

– Рома, я тебя предупреждала. Я могу с легкостью убить тебя, но ты мне нужен живой. Можешь позвать кого-нибудь, и смерть этих людей будет на твоей совести. Мне терять нечего.

Бандит со страхом смотрел на Ольгу. Он впервые столкнулся с чем-то неведомым, непонятным и непривычным. Вернер тем временем вернулся с Максом и Бартини.

Лорд злобно глянул на своего порученца.

– Продал, гад?

– Тебя бы туда. Не знаю, каким образом она это делает, а только девятнадцать вооруженных пацанов за несколько секунд уложила без единого выстрела одним взглядом, а меня парализовала так, что и пальцем шевельнуть не мог. Я со всякой чертовщиной воевать не нанимался. Если ты такой умный, что же не предупредил?

– Да лучше бы она и тебя, гада, на тот свет отправила! – выкрикнул Лорд.

Ольга решила вмешаться в эту перепалку, чтобы не терять времени.

– Ну-у, джентльмены! Оставим ваши семейные разборки на потом. Рома, предлагаю последний раз. Или решаем все по-хорошему или по-плохому. Выбор за тобой.

– На что ты рассчитываешь, баба? Неужели думаешь запугать меня? Да ведь твою сестренку, как только ты отсюда выйдешь, на куски порвут. И зачем я тебе живой? Хочешь легавым меня сдать? А только хрен у тебя что получится. Никаких улик против меня нет. Все это твои домыслы.

Ольга совершенно искренне расхохоталась.

– Рома, а ты еще тупее, чем я думала! Неужели ты и вправду считаешь, что я взяла тебя за хобот, чтобы сдать полиции?! Я прекрасно понимаю, что твои адвокаты вытащат тебя из любой ситуации, а я же еще и останусь виноватой в незаконном лишении свободы господина Поланского. Нет, Ромочка. Я буду для тебя и полицией, и прокурором, и судьей, и даже начальником тюрьмы в одном лице. Я не стану тебя убивать, а запру где-нибудь до конца твоей поганой жизни и стану тщательно сторожить. Покончить с собой тебе не дадут так же, как и уморить себя голодом. Ты, говорят, у нас «законник»?

Так вот я найму десяток-другой бывших тюремных педиков, расскажу им все про тебя, и они с огромным удовольствием устроят тебе райскую жизнь. Причем все это буду снимать на видеокамеру и сбрасывать в сеть на порносайты, а также отправлять персонально твоим корешам. Пусть полюбуются, с кем они за одним столом водку хлестали. И так будет продолжаться до тех пор, пока ты не загнешься. Ты проклянешь тот день, когда поднял на меня руку… Ладно, заболталась я что-то…

Так, ребята, начинаем. Этих двоих, если очухаются и начнут буянить, можете пристрелить, они мне не нужны. А Ромочку обязательно сохраните. Сейчас я вычищу первым делом «Элеонору». После этого задрайте люк, и пока я не вернусь, не открывайте.

Стрелковым оружием они корпус не повредят, а применить гранатомет я им не позволю. Да и вряд ли они что-нибудь поймут. После этого займусь «Принцессой» и «Центурионом». Не думаю, чтобы бандитов было больше сотни. Минут за сорок управлюсь. А вы пока, если хотите, можете трахнуть Ромочку. Пусть привыкает к своей новой жизни. Все, я пошла.

С этими словами Ольга встала с кресла и… растаяла в воздухе. Лорд еще переваривал сказанное ею, и тут вдруг какая-то чертовщина. Это уже не лезло ни в какие рамки.

Макс с ходу подыграл Ольге и выдернул бандита за шиворот из кресла.

– Ну что, красавица, ты слышала? Пока хозяйка делом занята, мы можем потеху устроить! Вот увидишь, тебе понравится!

До Лорда только сейчас дошло, что с ним не шутят. Что кто-то не побоялся бросить ему вызов и этот кто-то обладает странной, неведомой силой, и неизвестно, является ли вообще человеком…

– Стойте, суки!!! – заорал он что есть силы и тут же получил от Макса удар коленом в пах, заставивший его скрючиться и упасть на палубу.

– Это за сук. Дамочке так непозволительно выражаться.

Ольга материализовалась из воздуха уже на выходе из каюты и недовольно посмотрела на Лорда.

– Рома, что ты решил? Если начнется старая песня о беспредельничающей лесбиянке, то мы зря теряем время.

– Черт с тобой, все расскажу… И сестренку свою забирай, мне она не нужна… Сам уже не знал, как из этого дерьма выпутаться…

– Вот это другой разговор, Рома. Приятно иметь дело с умным человеком. Снимите с него браслеты. Итак, где моя сестра? – Ольга вернулась и села в кресло.

Макс помог Лорду подняться и снял наручники, с улыбкой пододвинув ему кресло.

Теперь он был сама учтивость. Бандит злобно глянул на него, попросил вернуть коммуникатор и вызвал своих. Вернер тем временем перетащил бесчувственные тела охранников в ванную, чтобы они не маячили на виду.

– Приведите бабу на «Элеонору»… Что слышал! Я сказал, приведите бабу на «Элеонору»!

Вскоре раздались шаги в коридоре, и двое бандитов ввели Настю. Ольга внимательно следила за вошедшими, но они не проявляли агрессии, поглядывая то на своего босса, то на остальных, пытаясь разобраться в ситуации.

– Все. Свободны, – бросил Лорд. Когда бандиты вышли, Настя кинулась к Ольге и разрыдалась. Ольга как могла успокаивала ее, не спуская глаз с Лорда.

– Настенька, как ты себя чувствуешь? Тебя не обижали?

– Нет, этот приказал с меня пылинки сдувать. Даже любую из своих девиц на выбор предлагал. У него там на яхте целый гарем…

– Ладно, потом подробно все расскажешь. А сейчас наступает момент истины. Давай, Рома. Мы все внимательно слушаем.

Лорд потер руки, как бы все обдумывая, и наконец решился:

– Ладно, слушай. Вляпался я в одну нехорошую историю, к тебе она отношения не имеет. Это грозило крупными неприятностями, и тут неожиданно появляется некий хмырь и предлагает разрулить ситуацию, причем за довольно смешные деньги. Я дурак и повелся.

И ведь разрулил, сволочь… Попутно, кроме денег, потребовал подбросить наркоту в один из твоих кораблей, но так, чтобы экипаж ее обязательно нашел перед самой посадкой. Я удивился и спрашиваю – зачем? А он мне и говорит, что нужен повод наехать на хозяйку фирмы. Ведь она, когда о наркоте узнает, сразу прикажет ее за борт выбросить.

Мне бы, идиоту, сразу послать его. Ведь чувствовал, что воняет от этого дела ужасно, да жадность сгубила. Думал – и свои проблемы решу, да и деньжат подзаработаю. Ведь он сказал, что оплатит стоимость всей партии наркоты, что за борт улетит, – двести тысяч.

В итоге получалось, что не я ему, а он мне еще и заплатить должен. Прикидываю, раз весь товар за борт улетит, так зачем добро переводить? И что мне жалкие двести тысяч? Слуплю-ка я с тебя сразу пару миллионов. Поэтому в том ящике, что ты за борт выкинула, товара было от силы тысяч на пять. Все остальное – сплошная липа.

Дальше – дело техники. Нашли в экипаже человека, который раньше наркотой занимался, припугнули, деньжат подкинули, он и установил в нужном месте замаскированную мину малой мощности, которая сработала именно в момент пуска гидросистемы, разорвала распределительный блок и пробила контейнер как раз там, где надо. Контейнер тоже был специально погружен в этом месте. Дальше все прошло, как рассчитывали. Ты узнала о наркоте, приказала вскрыть контейнер и выбросить дурь за борт. Этот же человечек знал, какие пакеты надо брать, и вскрывал. Вдруг бы еще кто-то нашелся, кто в наркоте разбирается, но все обошлось. Никто эту отраву пробовать не стал. Думал я, что все закончилось, и подсчитывал барыши. И с этого хмыря денег срубил, и товар сберег, да и с тебя что-нибудь сдеру. Позвонил тебе и потребовал товар назад. А оказалось, что все только начинается. Хмырь, как только узнал о моей инициативе, ругался страшно. Ведь понятно, что такая партия стоит не двести тысяч, а намного больше. Почему-то не хотел он, чтобы я с тебя большую сумму требовал. Но деваться некуда. Что сделано, то сделано. Ведь уже и ты, и весь экипаж о количестве выброшенного порошка знали. Стал на тебя наезжать. Сначала этих сопляков послал.

Такого результата никто не ожидал. Знаешь, давно я так не смеялся. Когда ты с этими щенками разобралась, понял, что ты баба не промах. Послал четырех гоблинов.

И знаешь, что меня насторожило? Этот хмырь прислал визитку какого-то вояки и велел отдать ее старшему со словами, чтобы в самом крайнем случае обращались к нему за помощью. Завоняло уже очень здорово, но я влез в это дерьмо по уши. Когда ты и этим гориллам по башке надавала, я понял, что дело плохо. Чтобы четыре вооруженных амбала, которые и кулаками неплохо махать умеют, не справились с беременной бабой?! Что-то здесь нечисто. Решил я соскочить. Тем более ты сама мне шанс дала – показала, что воевать со мной не хочешь. Этим дуболомам по репе настучала, повязала, но легавым не сдала. Побеседовала по душам и отпустила с миром, даже пушки вернула. Да и я, если разобраться по понятиям, был не прав. Ведь я тебе наркоту подсунул, как будто втемную использовать хотел. Ты ведь так и подумала. Когда этот хмырь узнал, что мои парнишки получили по репе и ушли не солоно хлебавши, велел умыкнуть твою сестренку. Я ему ответил, что мне эти игры надоели, так как очень здорово от них воняет, и пусть дальше играет без меня. Он стал давить на мое самолюбие. Дескать, как же так? Кто-то смеет Лорда в грош не ставить, а он это согласен молча проглотить. Когда же я его конкретно в открытую послал, он обо мне такие вещи выдал! И понял я тогда, что на крючке у него крепко сижу.

Ума не приложу, где он мог все узнать. Деваться некуда, пришлось твою сестренку выкрасть и потребовать бабки. Дальше все под его диктовку делал. Он же и о засаде в космопорту предупредил, поэтому мои люди туда даже и не ездили. После этого потребовал увеличить сумму вдвое. И тут приходит от тебя сообщение, что ты бабки собрала и готова заплатить. Я, честно говоря, не ожидал. Откуда за такое короткое время собрать кучу налички? Сообщил этому хмырю. И ты знаешь, мне показалось, что он запаниковал. Велел ждать дальнейших инструкций. И вот спустя какое-то время приходит от него указивка.

Назначить тебе встречу на побережье и любыми путями повязать и доставить вместе с твоей сестренкой сюда, на Пандору, и здесь ждать дальнейших инструкций. Но чтобы ни один волос не упал с твоей головы. А чтобы ты чего-нибудь не учудила, прислал эту капсулу и велел вколоть при первой же возможности. Падла буду, не знал, что это такое и что это для тебя опасно. В общем, я обеспечил, как мне казалось, подавляющий перевес в численности и огневой мощи и отправил на встречу с тобой, а сам с твоей сестренкой на «Принцессе» полетел сюда. Велел этому придурку сразу, как только тебя повяжут, сообщить по гиперсвязи и вылетать на Пандору. Жду, а доклада все нет. Тут уже и я паниковать начал.

Ведь ясно – что что-то пошло не так. Наконец приходит депеша, что все нормально и тебя все-таки взяли. У меня от сердца отлегло. Думаю, значит, ты не какая-то там суперниндзя, раз и на тебя управу найти смогли. Приказал этому придурку срочно вылетать сюда.

И после этого почти сразу приходит сообщение от этого хмыря, что на месте встречи найдены девятнадцать моих жмуриков, загнувшихся от неизвестной причины, а ты и этот придурок куда-то исчезли. Причем дело не обошлось без стрельбы. Я уже не знал, что и думать. Тут как раз «Центурион» появился, я его придержал на всякий случай. Появление «Элеоноры» сразу заметили – вы засоряли эфир конкретно. Ну а дальше ты знаешь… Не думал, что баба меня так облапошит.

– Ты еще не сообщил о нашем прибытии?

– Нет. Ждал, когда все прояснится.

– А что это за хмырь? Я его знаю?

– Я его и сам не знаю. Видел его только один раз, да и то было темно, и, по-моему, он был в гриме. После встречи мои парнишки пытались за ним проследить, так им по репе настучали. Кто-то его прикрывал. Потом связь поддерживали по электронной почте, а по ней никого не узнаешь. Сейчас он ждет моего доклада и сообщит, что делать дальше.

Ольга задумалась. Она ожидала, что встреча с Лордом все прояснит, а ситуация запуталась еще больше. Она видела, что наркобарон не врет и сам является исполнителем чужого замысла. Но кто же тогда автор и режиссер этого чудовищного спектакля?

Кому же она перешла дорогу, что он легко вертит как хочет Ромой Поланским – личностью далеко не последней в криминальном мире? И что это за человек, который встречался с ним? Не факт, что он является последним звеном в этой цепи и приказы идут от него.

Возможно, он сам такой же исполнитель. Значит, надо двигаться по цепочке дальше.

Хоть она и освободила Настю, но от них все равно не отстанут и придумают что-нибудь новое. Оказывается, все это имеет какую-то совершенно другую, непонятную цель, и деньги здесь совершенно ни при чем. Таинственный незнакомец шифруется и держит связь только по электронной почте. Таким образом его не определить. Надо любыми путями выманить его на свет божий. Хотя он уже насторожился, поскольку внятного объяснения тому, что произошло на берегу, дать не может. Это значит, что, возможно, Лорд – отработанный материал. Он не справился с поставленной задачей, и его могут попросту убрать. Хороший свидетель… Вот именно. А после этого начнут подход с другой стороны, неизвестно откуда. Остается только попробовать забросить приманку…

– Я тебе верю, Рома. Честно говоря, не ожидала такого. Давай отправляй депешу своему таинственному компаньону, что меня повязали и доставили сюда. Посмотрим, как он отреагирует.

Лорд послушно связался по коммуникатору с радистом «Принцессы» и велел ему отправить условный текст. Но буквально через полминуты прозвучал сигнал вызова. Лорд выслушал и тут же приказал ничего не отправлять. Отключив связь, он с удивлением посмотрел на Ольгу.

– Звонил радист. Он только начал набирать сообщение, как пришла депеша от нашего друга. Он сообщает, что ты на следующий день после «горячей» встречи оказалась у себя дома, и спрашивает, как такое может быть?

Ольга была удивлена не меньше. Ведь она бы почувствовала слежку за домом. В доме, кроме Макса, Вернера и Бартини, ее видел только инспектор Карстен, после чего они сразу уехали. Но она знала, что инспектор не связан с бандитами. Хотя впрочем, Карстен мог сообщить в комиссариате, что он разговаривал с ней в то утро, и информация могла дойти до этого мистера «некто». Получается, он все-таки связан с полицией? Но кто он?

В комиссариате несколько сотен человек. И теперь этот «некто» затаится и будет начеку.

– Отправь ему депешу, что сам ничего не знаешь и ждешь известий, а дальше будет видно. Меня в космопорту никто не видел. Посмотрим, что еще предпримет наш неизвестный друг. Вы всегда общались только по электронной почте? Он ни разу не звонил?

– Ни разу. Но при нашей единственной встрече я записал нашу беседу на диктофон в коммуникаторе и сохранил. Вдруг пригодится. Хоть там ничего такого и нет, одни общие обтекаемые фразы, но ты баба умная. Может, что-нибудь и выудишь? На, послушай.

Лорд нашел нужную запись и включил диктофон на воспроизведение. Ольга поднесла аппарат к уху и внимательно слушала. Разговор действительно ограничивался общими фразами, которые никак нельзя было бы пристегнуть к какому-то обвинению. Но она безошибочно узнала голос… Гюнтера Лехмана.

Ей удалось сохранить выражение лица и не выдать себя. Интересная картина получается. Где они перешли дорогу полиции? И если на их счет имеются какие-то подозрения, то зачем было городить весь этот огород, когда могли сразу взять их за шиворот и предъявить обвинение в прибытии на планету по фальшивым документам? Конечно, не бог весть какое преступление по нынешним меркам, но для задержания и взятия их на крючок для использования в каких-то полицейских целях вполне достаточно. Или полиция ни при чем, а Лехман – сам мальчик на побегушках у кого-то еще более могущественного? И все эти послания приходят не от него, а его задача была только в установлении контакта с Лордом при первой и единственной встрече? Ответ можно получить только от самого Лехмана. Таинственный незнакомец сейчас насторожится и будет молчать, пока Лорд не прояснит ему ситуацию. Только прояснять Лорду нечего. Не может же он сообщить, что объект шантажа сам взял его за хобот, вынудил отдать заложницу и вытряхнул из него всю информацию об этом деле. Это равнозначно смертному приговору. От такого опасного свидетеля сразу постараются избавиться. Значит, ему придется что-то придумывать и выкручиваться, чтобы объяснить исчезновение Насти. Ну, это уже его проблемы. А пока что единственная зацепка, единственное следующее звено в цепочке – старина Гюнтер. Если он еще жив… А план дальнейших действий снова придется менять. Причем радикально…

– Увы, Рома. Ничего из этого разговора не выжать. Ни имен, ни адресов, ни конкретных действий, ничего. Жаль. Сейчас давай сделаем так. Сообщи, что ничего не знаешь, сам в полных непонятках и затребуй информацию, с кем ты из-за него связался. Потому что не может беременная баба голыми руками уложить девятнадцать вооруженных бойцов и исчезнуть. Значит, здесь замешан кто-то еще, кто ее прикрывает, и пока тебе не прояснят ситуацию, ты своих людей на убой посылать не будешь. Потяни время.

Посмотрим, что наш таинственный друг предпримет. Теперь насчет нас. Чтобы не вводить тебя и твоих парнишек в искушение перерезать нам глотки, сделаем так. Мы вместе с тобой и твоими двумя гоблинами взлетаем на «Элеоноре» и летим на архипелаг, что неподалеку от побережья. «Центурион» остается здесь. За нами следует «Принцесса», но не ближе, чем в пятидесяти километрах. На побережье одного из островов архипелага я вас высаживаю, и мы расстаемся. Крупных хищников там быть не должно, иначе бы они уже передохли от голода, да и в любом случае днем на открытый берег они не сунутся, а «Принцесса» вас быстренько подберет. Дам вам радиолокационный буй, чтобы вас сразу обнаружили. Там же верну ваши стволы.

«Элеонору» оставлю в космопорту в Шварцвальде на яхтенном терминале, заберешь ее там в целости и сохранности. Как видишь, я обращаться с ней умею, сюда довела нормально, так что не волнуйся за свою собственность. У меня к тебе претензий больше нет, вижу, что тебя вынудили на это пойти. Дай бог теперь тебе выбраться из этого дерьма.

– А где гарантия, что ты не грохнешь нас сразу после взлета?

– Рома, а что мне мешает сделать это прямо сейчас? Реактор «Элеоноры» готов к немедленному взлету, и я могу стартовать в любой момент, неожиданно для всей твоей кодлы. Они ведь сначала ничего не поймут, а даже если и поймут, то им потребуется не менее десяти минут для взлета. За это время я буду уже очень далеко, и они при всем желании не смогут меня догнать. Скорость «Принцессы» ненамного больше скорости «Элеоноры», а о «Центурионе» и речи нет. Пока вы будете пытаться меня догнать, я успею выйти из атмосферы и удалиться на безопасное расстояние от планеты для ухода в гиперпространство. А когда «Элеонора» уйдет в гиперпространство, вы вообще не сможете ничего сделать. Так что можешь мне верить, я свое слово держу. Сейчас пройдем в рубку, и ты свяжешься со своими гориллами. Скажи, что мы сейчас взлетаем, и чтобы выслали за нами «Принцессу». Но менее пятидесяти километров не приближаться.

…Они все вместе вышли из каюты и направились в сторону рубки. У входного люка дежурили двое с оружием, но Лорд сказал, что они свободны и могут идти. Бандиты с подозрением посмотрели, но молча выполнили приказ босса, а Макс тут же задраил люк. В кабине Ольга села в пилотское кресло и начала запуск двигателей, все системы были уже готовы. На площадке переполошились, но Лорд вызвал по рации «Принцессу» и сообщил, что они сейчас кое-куда слетают, и пусть «Принцесса» следует в пятидесяти километрах за ними. «Центуриону» пока оставаться на месте.

«Элеонора» взмыла в воздух и стала быстро набирать высоту. Поднявшись до десяти тысяч метров, Ольга легла на курс и включила автопилот. Сейчас прятаться нужды не было, и она специально поднялась повыше, непрерывно сканируя пространство радаром. «Барс», притаившийся на архипелаге, издалека обнаружит приближение «Элеоноры», летящей на большой высоте и усиленно засоряющей эфир, и будет готов.

Спустя двенадцать минут взлетела «Принцесса» и бросилась вдогонку за «Элеонорой».

Ольга гнала яхту на предельно допустимой в атмосфере скорости и за эти двенадцать минут форы смогла уйти довольно далеко вперед, но более быстроходная «Принцесса» неумолимо сокращала дистанцию. Внизу проплывал зеленый ковер джунглей. С такой высоты трудно что-либо разобрать, но Ольге было не до этого. Она не доверяла Лорду и понимала, что как только они расстанутся, можно будет ждать любой пакости. Он никогда не простит пережитого унижения и сейчас ведет себя смирно только потому, что всецело зависит от Ольги. Бандит всегда остается бандитом. Иначе бы он не стал тем, кто он сейчас. Ну что же, Рома, будем играть дальше по твоим правилам. И надеяться на то, что ты не изменил своим привычкам, и «Принцесса» по-прежнему не имеет на борту ничего опаснее автомата…

«Элеонора» прошла береговую черту и мчалась над океаном. Сзади неотвратимо настигала «Принцесса». Там прекрасно поняли, что сложилась нестандартная ситуация, но не знали, какая именно. Как только Лорд окажется на борту «Принцессы», он сразу же вызовет на помощь «Центурион», хоть и не такой быстроходный, как яхты, но… Ладно, будем решать проблемы по мере их возникновения.

Вдали показалась цепочка островов архипелага, и Ольга начала снижение. Она хотела увести «Элеонору» подальше от того острова, где затаился «Барс». Хорошо, хоть прогалину в джунглях искать не надо, а можно совершить посадку прямо на песчаный берег.

Сбросив скорость и снизившись до сотни метров, «Элеонора» направилась в сторону небольшого острова на краю архипелага, имеющего ровную полоску песчаного пляжа, где посадка не представляла никаких трудностей. Надо было поторапливаться, ибо «Принцесса» настигала с каждой секундой. Не тратя времени на тщательный осмотр площадки с воздуха, Ольга сразу пошла на посадку. Яхта, подняв тучу песка, мягко коснулась поверхности пляжа. Теперь надо было срочно избавляться от таких проблемных пассажиров, одновременно дав им понять, что она всецело им доверяет и не ждет от них никаких пакостей.

– Все, Рома. Ты свободен. Забирай своих парнишек и жди «Принцессу», скоро она здесь будет. Приятно было с тобой познакомиться, и извини меня за некоторую несдержанность. Но ты ведь знаешь, у беременных баб частенько бывают разные бзики, так что не сердись. Как видишь, я слово держу. Надеюсь, что мы расстанемся друзьями.

– Ладно, проехали, – буркнул он.

– Бартини, ты тоже можешь идти… если хочешь.

– Ты знаешь, я лучше пока побуду здесь…

– Ну, твоя воля. Я тебя не гоню.

Когда открыли входной люк, поднятый при посадке песок уже осел. Внутрь пахнуло свежим морским воздухом, и сразу стал слыщен шум прибоя. Макс и Вернер приволокли обоих бандитов, которые уже очнулись и попытались было учинить дебош, но ствол пистолета, поднесенный под нос, утихомирил обоих. Наручники, от греха подальше, с них снимать не стали. Когда вся троица покинула борт «Элеоноры», Макс вынес и положил на песок включенный радиолокационный буй. По нему «Принцесса» сможет быстро отыскать это место своим радаром и совершить посадку. Об этом Лорд ее предупредил, когда «Элеонора» подлетала к архипелагу, но лишнего ему говорить не позволили.

По коммуникатору Лорд сможет связаться с яхтой только на достаточно близком расстоянии, поэтому какое-то время экипаж «Принцессы» еще будет оставаться в неведении о происходящем. Следом Вернер вынес крепко завязанный пластиковый пакет, где было уложено оружие бандитов с извлеченными магазинами. Чтобы его извлечь и зарядить, потребуется время. Незачем вводить Лорда в искушение. Напоследок ему вручили ключи от наручников. Теперь надо было срочно улетать. Уже стоя возле люка, перед тем как его закрыть, Ольга неожиданно окликнула Лорда:

– Все, Рома. Я свое слово сдержала. Надеюсь, что и ты будешь вести себя хорошо. Кассету я сохраню себе на память.

– Какую кассету? – насторожился Лорд.

– Кассету с записью нашей встречи. Ведь мы друзья, не так ли? Ну, всего хорошего, Рома! Приятно иметь дело с умными людьми.

– Мадам, зачем вы сказали ему про запись? И почему мы приземлились здесь? – поинтересовался Макс, когда Ольга закрыла люк.

– Пришлось, Макс. Ситуация намного хуже, чем я думала. План снова придется корректировать, причем очень сильно. А насчет записи… Появилась у меня одна задумка. Не вполне уверена, что сработает, но, как говорят ученые, – вероятность близка к ста процентам.

«Элеонора» снова взмыла в небо. На экране радара четко просматривался сигнал радиолокационного буя, и «Принцесса», несущаяся к нему на полной скорости. Ольга выключила радар, а также всю электронику, работающую на излучение. Сейчас обнаружить «Элеонору» будет значительно труднее. Она вела яхту на минимальной высоте, едва не задевая верхушки деревьев. Нужно срочно добраться до «Барса», потому что Лорд вот-вот сможет связаться с «Принцессой», а «Принцесса» вызовет на подмогу «Центурион». И если ее догадки верны, то…

Вот, наконец, и нужный остров. Ольга дала короткий сигнал на пониженной мощности передатчика и получила такой же ответ. Значит, с Жаном все в порядке, и он готов к любому развитию событий. Сбросив скорость, «Элеонора» направилась к прогалине в джунглях, где притаился «Барс».

Внизу, на расстоянии каких-нибудь пятидесяти метров, проплывали кроны тропических деревьев. Скорость была минимальной. Всю живность поблизости уже распугал гул двигателей. Деревья поредели, и открылась прогалина, на краю которой стоял штурмовик. Жан три раза мигнул огнями, показывая, что опасности нет. Ольга зависла в воздухе и стала осторожно опусать яхту вниз, стараясь не задеть деревья. Наконец «Элеонора» коснулась грунта и замерла.

Ольга не стала глушить двигатели, а оставила их на малой тяге.

– Все, ребята! Берите все наше барахло, все трофеи и срочно выметаемся отсюда. Если хотите, можете прихватить что-нибудь на память, у Ромы не убудет. Только быстро. Бартини, тебя тоже касается.

– А как же «Элеонора»? – бандит был сбит с толку.

– Друг мой, ты жить хочешь? Если хочешь, пошли с нами. Если нет, можешь остаться. К твоему боссу у меня никакого доверия нет.

Ольга провела ряд манипуляций с бортовым компьютером «Элеоноры», подав команду на подключение к бортовому компьютеру «Барса». Закончив, положила ладонь на пульт и вздохнула.

– Спасибо, яхточка… Прости, но у меня нет выбора.

Встав из кресла, она быстро направилась к выходу. Все уже поджидали возле люка и вопросительно смотрели на нее. Пока летели сюда, объяснять было некогда.

– Быстро переходим на «Барс». Здесь больше нечего делать. Как выйдем наружу, смотрите под ноги, чтобы не наступить на какую-нибудь змею.

Вопросов никто не задавал, ибо командирский авторитет Ольги не подвергался сомнению. Раз она сказала, значит, так надо, хоть это и идет вразрез с первоначальным планом.

Открыв люк, они ступили на поверхность острова. Ноги сразу утонули в высокой траве.

Впереди шел Макс, вооружившийся какой-то палкой и разгоняющий ею в траве возможных местных обитателей. За ним гуськом шли остальные. Жан уже открыл в борту люк и ждал, держа оружие наготове.

– Мадам, что случилось? Вы сначала ушли далеко в сторону и там совершили посадку? Я уже думал, не стряслось ли чего. И где этот бандюк? – удивленно спросил он, едва вся компания оказалась на борту «Барса».

Ольга молча без стеснения задрала подол платья и внимательно осмотрела ноги – не прицепилась ли какая-нибудь гадость. Потом то же самое проделала с Настей.

Слава богу, обошлось. И только после этого быстро направилась в кабину, по дороге вводя Жана в курс дела:

– План пришлось менять на ходу. Ситуация намного хуже, чем я думала. Позже все объясню. Машина готова?

– Готова. Сразу, как только обнаружил приближение «Элеоноры», подготовил к немедленному взлету.

Пройдя в кабину и заняв командирское кресло, Ольга сразу подтвердила бортовому компьютеру «Барса» соединение в локальную сеть с компьютером «Элеоноры». Теперь оба корабля были связаны незримыми нитями. Входной люк штурмовика уже задраен, и «Барс» был готов взлететь в любой момент. Ольга знала, что по времени Лорд уже мог связаться с «Принцессой» и «Центурионом». Глянув на обзорный экран, она взяла под контроль «Элеонору» и начала поднимать ее в воздух. У Жана отвисла челюсть.

Он знал, что такое возможно, но никогда не сталкивался с этим, поскольку при пилотировании гражданских судов в подобном просто не было нужды, и далеко не все гражданские пилоты могли бы повторить действия Ольги. Она тем временем подняла яхту выше крон деревьев над поляной и осмотрелась. На обзорных экранах «Барса» теперь отражалось то, что они видели бы, находясь на борту «Элеоноры». После включения радара сразу стало ясно, что «Центурион» на полной скорости спешит к архипелагу, а «Принцесса» уже подобрала бандитов и ведет поиск над островами. Дав полную тягу двигателям, «Элеонора» начала разгон с набором высоты, стараясь поскорее покинуть атмосферу. Яхта была тут же обнаружена, и оба корабля бандитов бросились на перехват. Ольга перевела двигатели на форсажный режим, стараясь оторваться от погони. «Принцесса» неожиданно убавила скорость и начала отставать. «Центурион», уже набравший высоту порядка тридцати тысяч метров, выжимал из своих двигателей все, что можно, но скорость яхты превосходила скорость грузовика. «Элеонора» прошивала атмосферу, поднимаясь все выше и выше. Еще немного, и она выйдет в космос. И тут стал понятен странный маневр «Принцессы». С «Центуриона» была выпущена ракета, которая стала быстро догонять «Элеонору». Ольга начала маневрировать, стараясь избежать поражения, но гражданской яхте такое было не под силу. Спустя двадцать секунд в ясном вечернем небе Пандоры вспыхнул огненный шар. В тот же момент все экраны, показывающие информацию с яхты, погасли. Работали только те, что отображали обстановку вокруг «Барса». Все видели, как высоко в небе разлетаются в разные стороны и устремляются вниз, в океан, горящие обломки. Мощная противокорабельная ракета разнесла красавицу «Элеонору» на куски. Ольга усмехнулась.

– Да-а, Ромочка… Какой же ты предсказуемый, как, впрочем, и вся ваша братия… Ну что, Бартини? Не жалеешь, что не остался на «Элеоноре»?

Все потрясенно молчали. Первым очнулся Вернер.

– Так это что же?.. Получается, мы все покойники?!

– Вот именно. Все, кроме Жана. О нем никто не знает. Ромочка в полной уверенности, что спровадил нас на тот свет. Для этого я и сказала ему про запись, чтобы спровоцировать на подобные действия. Ситуация паршивая и запуталась еще больше. Поэтому нам надо пока исчезнуть. Пусть нас считают погибшими. И пока мы будем пребывать в этом состоянии, постараюсь добраться до нашего таинственного друга. Сейчас у него начнутся разборки с Ромой, поскольку Рома провалил все, что можно и что нельзя. Я нужна была нашему мистеру «некто» живой и невредимой, и он Роме не простит моей гибели. Вот и понаблюдаем со стороны. Используем Рому в качестве наживки. Посмотрим, что за рыба клюнет.

– А как быть сейчас? Ведь они пока здесь крутятся. Вдруг вернутся выяснить, что мы тут на острове делали?

– Улетят – их счастье. А не улетят… На войне – как на войне!

Оба корабля были уже на большой высоте. Но неожиданно «Принцесса» резко пошла вверх, уходя из атмосферы, а «Центурион» начал снижаться, возвращаясь к архипелагу. Все ясно. Лорда заинтересовало, что же здесь забыла «Элеонора».

Жан забеспокоился.

– Мадам, когда они снизятся и пройдут над островами, то радаром непременно обнаружат нас, даже если мы затаимся. Ведь металлический корпус невозможно скрыть. А «Центурион» вооружен. Может, пока не поздно, попытаемся оторваться? Ведь у нас скорость выше.

– Нет, Жан. Во-первых, от ракеты не убежишь. Она все равно быстроходнее нас, и мы находимся в зоне поражения. А во-вторых, вся наша задумка сразу будет раскрыта, и мы вернемся к тому, с чего начали. Рома узнает, что его облапошили еще раз, и наш мистер «некто» снова начнет свою охоту на меня. Так что будем воевать.

– Но ведь я вас предупреждал – я всех этих военных штучек не знаю.

– Ничего, я знаю.

– Но откуда?!

– Много интересных и полезных книжек читала… – озвучила Ольга свое любимое объяснение. – Давай-ка займи кресло второго пилота. Настюша, садись в кресло бортинженера. А вы, ребята, забирайтесь куда-нибудь и крепко держитесь. Сейчас здесь будет жарко.

Жан с опаской и недоумением поглядывал на Ольгу, но ничего не сказал. Она запустила двигатели, и «Барс» приподнялся над поляной. «Принцесса» уже ушла в гиперпространство, и в небе оставался один «Центурион». Ну что же, ребята, у вас был шанс спастись…

Дав полную тягу двигателям, штурмовик рванулся навстречу контейнеровозу. Расстояние быстро сокращалось. На «Центурионе» сразу же обнаружили и опознали «Барс», ибо других подобных машин больше в Шварцвальде не было, и мигом поняли, что Ольга специально подставила «Элеонору». «Центурион» выпустил сразу две ракеты, и они стремительно понеслись навстречу штурмовику. Ольга включила генератор помех, в нужный момент выпустила ловушки, сбивающие с толку систему самонаведения ракет, и заложила резкий противоракетный маневр. Если бы не система искусственной гравитации, установленная на штурмовике и сглаживающая перегрузки, всем находящимся внутри пришлось бы плохо. Комплекс мер сделал свое дело, и ракеты, потеряв цель, пронеслись мимо в опасной близости. Когда бандиты поняли, что промахнулись, «Барс» был уже близко. С «Центуриона» вырвалась еще одна ракета, но Ольга была начеку и снова избежала поражения.

Все-таки штурмовик – это не гражданская яхта. Спасибо вашим коллегам, господин генерал-лейтенант, за такую машину. Хоть что-то вы делать научились. Между тем на «Центурионе» поняли, что дело плохо. Возможно, у бандитов кончились ракеты, а возможно, просто не выдержали нервы, и контейнеровоз стал резко набирать высоту, стараясь выйти из атмосферы. Маневр совершенно бессмысленный, ибо скорость и маневренность грузового корабля не шли ни в какое сравнение со скоростью и маневренностью штурмовика.

Ольга быстро догнала удирающий корабль и хлестнула очередями из автоматических пушек ему по борту от кормы до самого носа. Фатальных повреждений это ему не нанесло, но привело к разгерметизации многих отсеков. Легкие небронированные борта контейнеровоза не были предназначены для противостояния снарядам, и теперь «Центурион» не сможет покинуть атмосферу, пока повреждения не будут устранены. Неожиданно ожило радио на дежурном канале, и Ольга узнала голос Георгия Поланского.

– Миллер, это ты?!

– Нет, это мой дух мщения пришел за тобой с того света.

– Послушай, Миллер, давай договоримся!

– Как вы любите договариваться, когда жареным запахнет. Зачем ты нас убил, Жорик?

– Босс велел. Слушай, у нас тут товара на пять миллионов. Забирай половину и разбежимся!

– Жорик, ты что – дурак? Зачем призракам твоя наркота?

– Слушай, забирай все!!! Мы же деловые люди, ничего личного!

– Вот именно, Жорик! Ничего личного. Прости, но мне не надо, чтобы твой братец узнал, что он легкопредсказуемый идиот и баба облапошила его вторично. Пусть считает, будто угробил нас всех. Прощай, Жорик! Приятно было с тобой познакомиться!

«Центурион» прилагал отчаянные усилия, чтобы оторваться. Вверх – в космос – дорога ему была заказана. Разгерметизированный во многих местах корпус не позволял этого, да и уйти от такого космического хищника, каким являлся «Барс», он бы все равно не смог. Единственная надежда была на то, чтобы успеть совершить посадку до того момента, как штурмовик применит оружие, и поэтому контейнеровоз резко пошел на снижение.

Тогда, по крайней мере, будет хоть какой-то шанс выжить. Но высота была большая, и Ольга не собиралась предоставлять бандитам этот шанс. Бросив свою машину вперед, она заняла позицию над кормой «Центуриона» и начала вспарывать обшивку корабля в районе машинного отделения очередями из пушек, как вспаривают ножом консервную банку. Ракету решила не применять, ибо в этом не было нужды. Даже если у бандитов и остались ракеты, то, выпустить их по цели, находящейся над ними, они все равно не смогут. «Центурион» делал резкие броски в стороны, стараясь выйти из-под обстрела, но «Барс» неотступно следовал за ним, все глубже вгрызаясь в нутро его корпуса. Наконец из пробоины в обшивке контейнеровоза полыхнуло пламя, и его двигатели вырубились. Корабль опустил нос и камнем понесся вниз. Теперь у бандитов был единственный шанс – попытаться спастись на шлюпках. Но «Барс» неотрывно следовал за своей добычей, не собираясь ее упускать. Ольга решила для себя, что хоть это и считается бесчеловечным, но она расстреляет щлюпки. Не она это затеяла. Ромочка совсем недавно тоже посчитал, что хороший свидетель – мертвый свидетель…

«Центурион» стремительно терял высоту. Если бы бандиты не пытались противостоять штурмовику, а сразу покинули корабль на шлюпках, то они бы успели это сделать. А теперь же было поздно. Контейнеровоз падал в океан, и высота уменьшалась с каждой секундой. Штурмовик шел за ним, не упуская из виду. Ольга знала, что на судах этого типа две спасательных шлюпки. Довольно надежные суденышки, в которых можно добраться до ближайшей планеты или оставаться в космосе и ждать помощи.

Сколько человеческих жизней обязаны своим спасением этим крохотным скорлупкам, форменным москитам космического флота. «Барс» мчался следом, сохраняя дистанцию.

Ольге пришла в голову мысль, что точно так же не так уж давно он преследовал ее «Летающую ведьму». Но тогда он еще не был «Барсом». Тогда он был вражеским «Сункаром»… Когда до поверхности океана осталось менее тысячи метров, от борта «Центуриона» отошла одна шлюпка. Было видно, что ее пилот отчаянно пытается вывести свое крохотное суденышко из почти отвесного пикирования в горизонтальный полет. Если бы высота была на сотню метров больше, то, возможно, это бы ему и удалось. «Центурион» рухнул в океан. Очевидно, взорвался реактор, ибо в небо взметнулись тонны воды, окутанные паром. Шлюпка, удалившаяся в сторону от места падения корабля, уже почти вышла в горизонтальный полет, и ей не хватило какой-то доли секунды. На огромной скорости она врезалась в волны и тоже взорвалась, скрывшись в огненной вспышке. Когда поднятая в воздух взрывом вода осела, на поверхности не осталось ничего. Океан Пандоры сохранит тайну Ольги и ее команды… Выйдя в горизонтальный полет на небольшой высоте, Ольга облетела на малой скорости место падения, но поверхность океана была пустынна. Убедившись, что никого из бандитов в живых не осталось, она увеличила тягу двигателей, и «Барс» начал набирать высоту. Жан сидел в кресле второго пилота и оторопело смотрел на Ольгу. Видимо, он что-то прикидывал в уме, а потом неожиданно спросил:

– Мадам, вы – военный пилот?!. Так это вы – Пантера?! Это вы – знаменитая Ведьма с «Летающей ведьмы»?! О вас знают все в освоенном космосе!

Ольга только вздохнула. Глупо было отрицать очевидное.

– Это все в прошлом, Жан… Нет больше «Летающей ведьмы»… И самой Ведьмы больше нет… Сейчас есть несчастная беременная баба, которой не дают жить спокойно… Ладно, уважаемые «призраки». Здесь мы работу закончили. Полетели домой…