Обратный полет прошел без приключений. Совершив посадку на яхтенном терминале, подруги вели себя так, словно вернулись с увеселительной прогулки. Неприятной новостью для Ольги явилось то, что техники сервисной компании, обслуживающей яхты, обратили внимание на внешний вид «Барса». Во время боя по нему тоже стреляли из десятков стволов, и хотя никакого вреда бронированному корпусу это нанести не могло, краска была содрана до металла во многих местах, что для обычной яхты выглядело довольно странно. Во время военной службы Ольги технический персонал даже не обрашал внимания на такие мелочи, подкрашивая машины после каждого вылета, ибо в боевой обстановке это было обычным явлением. Но для гражданской яхты подобное было совершенно необъяснимо, и техники удивленно ходили вокруг и, пожимая плечами, спрашивали:

– И где же это вас так угораздило, мадам?

Выдумав на ходу какую-то совершенно бредовую историю о попадании в метеорный поток, Ольга заказала полную покраску «Барса». Начальник технической службы, до этого много лет прослуживший в военном флоте и для которого подобные вещи были не в диковинку, только хмыкнул и подозрительно посмотрел на Ольгу, но ничего не сказал.

Совершенно неожиданно этот эпизод сослужил подругам хорошую службу. В криминальных кругах все знали о сложных взаимоотношениях Цезаря с «Экспресс шиппинг» и о том, что он готовит какую-то акцию. И тут неожиданно возвращается хозяйка фирмы вся в благодушном настроении на корабле, явно побывавшем под обстрелом. А Цезарь со своей бандой и двумя кораблями куда-то пропал. Из этого были сделаны правильные выводы, что эти две хорошенькие дамочки, которых раньше никто не принимал всерьез, не так просты, как могло показаться. Желающих погреть руки на «Экспресс шиппинг» резко поубавилось. Попробовала было поднять шум транспортная компания – владелец «Сарацина», лишившаяся своего корабля. Ольга сначала сделала круглые глаза, спрашивая, при чем тут, собственно, они с Настей, никакого отношения к аренде «Сарацина» не имеющие. Видимо, у компании рыльце было в пушку, и они что-то знали о готовящейся авантюре Цезаря. Когда представители компании стали вести себя некорректно, Ольга заявила, что если господа так себя ведут, то, очевидно, имелся преступный сговор между владельцами «Сарацина» и известным уголовником по кличке Цезарь, направленный против «Экспресс шиппинг», и, судя по всему, затея провалилась, ибо иначе прибывшие господа никаких претензий бы не предъявляли. Поэтому сейчас она вызывает полицию и подает официальную жалобу на противоправные действия вышеуказанных господ. После этого вышеуказанным господам оставалось только убраться, не солоно хлебавши. Напоследок Ольга сказала им, что если они и дальше будут якшаться с уголовниками, то потеряют и все оставшиеся корабли. Полиция никакого интереса к этому делу не проявила, а наоборот, вздохнула с облегчением, когда доставлявший немало хлопот Цезарь отбыл в неизвестном направлении со всей своей бандой и не вернулся.

Единственными, кто был рад до умопомрачения в этой ситуации, стал бывший экипаж «Сарацина», который Цезарь заменил перед отлетом на своих приближенных. Эти люди были профессионалами, и им не потребовалось ничего объяснять. Они прекрасно понимали, что «Сарацин» погиб и они сами чудом избежали гибели.

Следующие дни шли однообразно. Ольга занималась делами фирмы, по вечерам подруги совершали обязательные пешие прогулки, иногда встречаясь с Гюнтером и Эльзой.

Ольга догадывалась, что Лехман сразу понял, что случилось, но вида не подавал. Для него самого, как для комиссара полиции, местные уголовные наполеончики создавали массу проблем. И если их количество поубавилось, то он этому только рад.

Один раз он даже, как бы в шутку, хитро улыбнувшись, сказал:

– Ольга, больше на вас никто из этой шпаны не наезжает? А то, может, опять слетаете на прогулку? Мы яхту вам потом покрасим за счет комиссариата полиции.

В один ясный погожий день подруги решили посетить приморский ресторанчик «Дары Нептуна», где была великолепная кухня и всегда свежие морепродукты, только что доставленные рыбаками. Настя убедила Ольгу, что дары моря в их положении сейчас очень полезны, и они стали здесь частыми гостями.

Вот и сейчас они сидели за столиком, лакомясь крабами, аппетитно лежащими на тарелках в окружении свежих овощей и фруктов. Ресторанчик в это время дня был почти пуст, и подруги с удовольствием наслаждались тишиной и великолепным блюдом, непринужденно болтая о своем, о женском.

У Ольги с самого утра появилось предчувствие чего-то важного и опасного. Своей интуиции она доверяла, поскольку та ее никогда не подводила. Насте она ничего говорить не стала. Незачем волновать подругу лишний раз. Ольга уже знала по опыту, что все проблемы надо решать по мере их возникновения. Неожиданно она почувствовала на себе чей-то пристальный взгляд. Подняв глаза, она мгновенно подобралась, как хищник перед прыжком, и правая рука непроизвольно дернулась к поясу, нащупывая несуществующую кобуру с пистолетом. Прямо к их столику шел человек во вражеском мундире. Это был мужчина лет сорока пяти в форме генерал-лейтенанта армии сепаратистов. Ольга опомнилась и сделала вид, что поправляет платье, но от генерала не укрылось это чисто инстинктивное движение, выработанное за долгие годы войны, и он чуть заметно усмехнулся.

– Добрый день, дамы! Разрешите присесть рядом с вами? – обратился он с хитрой улыбкой к подругам. Ольга наступила под столом на ногу Насте и мило улыбнувшись, ответила:

– Садитесь, конечно. Но не утомят ли вас наши женские разговоры?

– О, мадам, человеку, у которого дома жена и три дочери, это странно слышать. Разрешите представиться: генерал-лейтенант Амирхан Кемаль, военный атташе республики Лукхор, а вы, насколько я понимаю, Ольга и Анастасия Миллер?

– Да, вы не ошиблись. И чем же наши скромные персоны вас заинтересовали?

– У меня к вам серьезный разговор, и я думаю, он будет достоин вашего внимания.

Ольга чувствовала, что генерал появился здесь не случайно. Похоже, они где-то засветились, и теперь надо быть готовым к любым неожиданностям. Тем не менее она, мило улыбаясь, спросила:

– И какие же серьезные разговоры может вести боевой генерал с женщинами?

– О, мадам, разговор нам предстоит долгий, и я уверен, что он будет для вас очень интересен. Начнем с того, что я совсем недавно прибыл сюда и в космопорте, к своему огромному удивлению, на яхтенном терминале обнаружил наш штурмовик «Сункар», только почему-то с опознавательными знаками гражданского судна Швейцарской республики. Естественно, это меня весьма заинтересовало, и я постарался выяснить, откуда он взялся. Дело в том, что «Сункары» никогда не поставлялись на экспорт, и за все время с момента их выпуска и до сегодняшнего дня был потерян при невыясненных обстоятельствах только один из них. Все остальные, потерянные в ходе боевых операций, могли быть использованы только в качестве металлолома, так как восстановлению не подлежали.

И что же я узнаю? Оказывается, наша боевая машина оформлена в качестве частной яхты некой госпожи Миллер, прибывшей с Земли и успешно занимающейся здесь коммерцией и одновременно являющейся капитаном этой яхты, поскольку держать пилота для этой цели не хочет. При помощи некоторой смекалки мне удается установить серийные номера главных механизмов этой новоиспеченной яхты, и они в точности совпадают с номерами нашего единственного странно исчезнувшего «Сункара». Поймите меня правильно, мадам. Хоть мы и являемся формально врагами, так как наши державы находятся в состоянии войны, но я ничего лично против вас не имею. Тем более что мы сейчас пребываем на нейтральной территории. Могли бы вы удовлетворить чисто человеческое любопытство – откуда у вас эта машина?

– Тут никакого секрета нет, генерал. Я купила этот штурмовик в качестве яхты, когда он был выставлен на продажу, как списанная военная техника. Мне давно хотелось иметь подобную машину. Ну, а как он попал к нашим военным, этого я не знаю.

– Но ведь он прошел модернизацию и был адаптирован под ваши стандарты приборов и оружия. Зачем надо было это делать, если машину все равно предполагалось продать частному лицу?

– Просто наши военные сначала собирались использовать его в своих целях и провели модернизацию. Но когда работы были уже закончены, что-то им не понравилось, и от машины решили избавиться. Но не ломать же все то, что уже сделали. Поэтому расходы по модернизации включили в продажную стоимость машины.

– И зачем же вам такая машина? Неужели она лучше стандартных гражданских яхт? Ведь бытовые условия на штурмовике чисто спартанские, никоим образом не рассчитанные на приятное времяпровождение. Эта машина создавалась для боя, а не для круизов.

– Ну и что? Мы с сестрой довольно неприхотливы во время полетов, и нас это устраивает. К тому же, мне нужна была крепкая надежная машина, а не разукрашенная игрушка, каковыми являются большинство яхт.

– И для чего же, интересно? Не для разборок ли с местными бандитами?

– Ну-у-у, генерал! Я же не спрашиваю вас о ваших военных тайнах.

– Кстати, а почему вы называете мадам Анастасию сестрой?

Ольга сидела, изображая саму любезность, но внутри у нее все было напряжено. Она чувствовала, что генерал что-то знает. Если не все. Ведь не просто так он вышел на них, даже специально надев мундир, чтобы проверить ее реакцию. Что ж, он своего добился. С невинной улыбкой она спросила:

– А кто же мы, по-вашему?

– Ну, ходят разговоры, что вы…

– Кто мы?

– Скажем так, очень близкие подруги.

Ольга рассмеялась, и глаза ее задорно блеснули:

– Браво, генерал! Такого нас я еще не слышала. Уж как только о нас ни судачили. Вот это я понимаю, военная оперативность! Не успели вы здесь появиться, а уже к нам в постель залезли! А что, по-вашему, сводные сестры не могут быть, скажем так, очень близкими подругами?

– Ну почему же, могут.

– Так что же вас смущает? Или, может быть, вы хотите оказаться в нашей постели третьим? Спешу вас разочаровать. Третий нам не нужен. Нам хватает друг друга.

Генерала, однако, совершенно не смутил язвительный тон Ольги. Он сидел за столом и внимательно слушал, после чего с улыбкой произнес:

– Ну что вы, мадам. Я сказал только то, что сказал, и не собираюсь читать вам мораль и вмешиваться в личную жизнь. У меня вопрос другого плана. Вы всегда сами пилотируете свою «яхту», которой дали название «Барс», и по отзывам местных специалистов, вы прекрасный пилот. Откуда у вас это?

– Просто мне нравится летать самой, лично управляя машиной. Раньше я работала в торговом флоте помощником капитана и это для меня не в новинку. Хоть до капитана я и не дошла, но мой диплом позволяет мне быть капитаном частной яхты, не используемой в коммерческих целях.

– Значит, вы все-таки капитан, госпожа… Миллер. Или следует говорить – капитан второго ранга?

Ольга поняла, что генерал знает все. Как поразительно быстро на них вышли.

Только непонятно, что же ему нужно от них? Если бы хотел сдать полиции, так давно бы это сделал. Значит, у сепаратистов какой-то свой интерес. Остается только тянуть время и дальше действовать по обстановке. Неужели придется бежать и отсюда? В их «интересном положении»? Уж очень не хотелось бы…

– Простите, генерал?

– Мадам, давайте играть в открытую. Я прекрасно знаю, что передо мной майор медицинской службы Анастасия Кудрявцева и живая легенда – знаменитая Ведьма с «Летающей ведьмы», капитан второго ранга Ольга Шереметьева. Кстати, вам будет интересно узнать, что приказ о производстве вас в капитаны первого ранга был уже подписан, и если бы не случилось то, что случилось, вы бы им непременно стали.

Ольга только улыбнулась и развела руками:

– Прошу прощения, генерал, но вы нас с кем-то путаете.

Генерал достал из кармана несколько фотографий и разложил их на столе. На всех снимках была запечатлена Ольга в военной форме. Снимки были сделаны в разное время и в разных местах, и Ольга даже догадывалась, где именно. Что ж, разведка у сепаратистов работает неплохо. Генерал между тем продолжил:

– Ваши фотографии, мадам, есть у всех командиров частей. Ни один пилот Военно-Космического Флота Федерации не пользуется у нас такой популярностью, как вы. Скажу откровенно, мои коллеги лопнут от зависти, когда узнают, что я сидел за одним столом и вел светскую беседу с самой Ведьмой с «Летающей ведьмы»! Это ваше прозвище прижилось и в нашем флоте.

Ольга внимательно рассмотрела фотографии и безапелляционно заявила:

– Простите, генерал, но я еще раз говорю, что вы заблуждаетесь. Да, эта женщина похожа на меня, но не более. Вы нас определенно с кем-то путаете.

Генерал убрал снимки и откинулся на спинку стула. По нему было видно, что он особо и не рассчитывал на то, что Ольга признает на фотографиях себя. Немного помолчав, он продолжил:

– Хорошо, мадам. Раз вы так упорствуете и не хотите признавать очевидные вещи, давайте продолжим нашу беседу в ином плане. Я расскажу историю, которая несомненно заинтересует вас обеих. Итак, жила-была девочка – Оля Шереметьева. Росла отъявленной хулиганкой и разгильдяйкой, но после произошедшего с ней несчастного случая неожиданно, к радости всех, взялась за ум. Ей очень хотелось стать капитаном, и после школы закончила она академию гражданского флота и дослужилась до старшего помощника. Но тут некстати начинается война, и наша Оля, уже Ольга Александровна, при невероятнейшем стечении обстоятельств попадает в Военно-Космический Флот Федерации и становится пилотом-истребителем палубной авиации на авианосце «Адмирал Ушаков», пройдя путь от простого пилота в чине мичмана до капитана второго ранга, командира отдельной истребительной авиаэскадры. Подробности боевого пути нашей амазонки, получившей прозвище Ведьма с «Летающей ведьмы» я опущу, так как самое интересное будет дальше. Во время выполнения своего последнего задания, проведенного, кстати, с блеском, истребитель нашей амазонки – «Летающая ведьма», получает тяжелые повреждения в бою с двумя «Сункарами» и совершает вынужденную посадку на нашей территории в безлюдной местности на берегу океана.

И дальше начинается совсем невероятное. Уцелевший во время боя один из двух штурмовиков «Сункар» преследует поврежденный истребитель до самой посадки, и его экипаж совершает невероятную глупость – приземляется рядом с вражеской машиной, надеясь захватить ее пилота в плен. При этом они грубейшим образом нарушают полетную инструкцию и оставляют штурмовик без присмотра. И что же делает наша амазонка? Она каким-то невероятнейшим образом умудряется перестрелять наших трех разгильдяев, уничтожает самоликвидатором свой истребитель, а затем садится в целехонький «Сункар» и улетает к своим на трофейной машине!

Когда мы об этом узнали, все были в состоянии шока. Такого не случалось никогда за всю обозримую историю! Однако на этом все не заканчивается. Если бы это случилось у нас, то наш пилот стал бы национальным героем. А из амазонки свои сделали преступницу, обвинив в шпионаже и приговорив к пожизненному заключению. Но она и тут совершает очередное чудо. Умудряется сбежать и не только сбежать, но и захватить опять тот самый штурмовик «Сункар», который она благополучно угнала перед этим у нас. При этом учиняет на летном поле космопорта настоящий погром, уничтожив три новейших истребителя «Тайфун», требуя освобождения и доставки на борт «Сункара» своей подруги – майора Кудрявцевой, также арестованной по ложному обвинению. После этого наши подруги улетают на «Сункаре» в неизвестном направлении, и следы их теряются. И вот совершенно неожиданно этот «Сункар» объявляется на Швейцарии в роли частной яхты «Барс» со своей прелестной хозяйкой и капитаном в одном лице Ольгой Миллер, как две капли воды похожей на нашу амазонку, а также ее сводной сестрой Анастасией Миллер. Как вам кажется, интересная история?

– Да, генерал, очень интересная. А что было дальше?

– А вот дальше, мадам, начинается самое интересное, то, что нашей амазонке так и не удалось выяснить. Она поняла, что все было специально подстроено, но не смогла определить, причину. А причина была довольно мерзкая. Противник захотел подсунуть нам фальшивку. Все знали, что скоро войдут в серию аэро-космические истребители следующего поколения «Тайфун». Машины с совершенно уникальными возможностями. Вот вражеская разведка и задумала подбросить нам дезинформацию в виде нового истребителя. Признаю, работа была проделана великолепно. Были изготовлены четыре экземпляра «Тайфуна», внешне ничем не отличающихся от настоящих. Да только вот в научном и техническом плане в них были изначально заложены тупиковые направления, и если бы мы пошли по ним, то неизбежно отстали бы в этой области. Идея сама по себе весьма интересная, и если бы подобная задумка удалась, это стало бы большим успехом противника.

А вот дальше начинается неприглядная история. Надо ведь как-то сделать так, чтобы эти фальшивые «Тайфуны» попали к нам, причем в неповрежденном виде, и чтобы мы ничего не заподозрили. Иначе вся работа впустую. Вот эти рыцари плаща и кинжала и придумали обустроить все так, чтобы нашелся перебежчик, который совершит угон одной из машины и будет искренне верить в то, что это и есть настоящий «Тайфун». Поскольку поиски предателя среди своих пилотов не увенчались успехом, было решено создать этого предателя самим. Ведь чего проще – взять любого человека, за которым водятся какие-нибудь грешки, а они у многих найдутся, раздуть все это до невообразимых размеров, подвести его под трибунал, а потом подстроить побег и дать возможность совершить угон машины. Угонщик будет рад до беспамятства, что ему удалось удрать и ничего не заподозрит. Вот эти наследники иезуитов и остановили выбор на нашей амазонке. Она подходила им по всем параметрам – не имела близких родственников и стала героиней совершенно невероятной истории, в которую трудно поверить. Удобнейшая возможность обвинить ее в шпионаже, представив все так, будто она никакого «Сункара» не захватывала, а попала в плен и была завербована противником. А все последующие события с возвращением на трофейной машине – это хорошо срежиссированный спектакль. Так что этим негодяям и придумывать ничего не пришлось. На всякий случай решили подбросить еще и фальшивые улики. Дальше уже дело техники. На базу, где служит наша амазонка, доставляют четыре «лже-Тайфуна», якобы для испытаний в боевой обстановке. И пошло – поехало.

Через три недели, в течение которых на нее оказывается гнуснейшее физическое и психическое давление, устраивается показательное заседание трибунала, где наша амазонка признается виновной и приговаривается к пожизненному заключению. А что же дальше?

А дальше наши стратеги планировали вот что. Амазонку должны были вроде бы доставить на корабль, уходящий на Землю. Но только до корабля она доехать не должна. По дороге машину, на которой ее повезут в космопорт, остановит патруль военной полиции, якобы для проверки. Да вот только патруль будет не настоящий, а «ряженый», и он поможет нашей амазонке бежать, перед этим пристрелив у нее на глазах конвойных, дабы отбросить у нее любые подозрения, что побег подстроен.

Затем она доставляется на стоянку, где находятся «Тайфуны», готовые к вылету, и ей остается только сесть в машину и улететь. На бумаге у наших стратегов-иезуитов все получалось красиво. Да вот только в жизни все произошло иначе. Недооценили они нашу амазонку. Она сбежала сама, расправившись со своими конвоирами, и незамеченной добралась до «Сункара», захватив его и учинив настоящий погром, уничтожив три фальшивых «Тайфуна» ради того, чтобы вытащить из тюрьмы свою подругу. Мало того, она догадалась, что злосчастные «Тайфуны» каким-то образом замешаны в этом деле. Вот такая история. И знаете, что в ней самое мерзкое? То, что стратеги-иезуиты прекрасно знали еще до начала своей акции, что амазонка говорит правду. Но, тем не менее, все равно пошли на это.

– Очень интересно. Но откуда вы все это знаете, если не секрет?

– Как это ни покажется вам удивительным, мадам, от некоего полковника госбезопасности Ковальского, который руководил выполнением этой операции, получившей кодовое название «Хризантема».

– Неужели он ваш агент?

– Нет. Вы будете смеяться, мадам. Когда наши подруги улетели на «Сункаре», оставив на летном поле догорающие обломки трех «Тайфунов», господин полковник понял, что ему конец. Ведь операция, за которую он нес ответственность, с треском провалилась. А тут еще начальник местной службы безопасности полковник Детмерс, ничего не знающий об этой самой «Хризантеме», выяснил, что все обвинения против наших подруг были сфабрикованы, и поднял шум. А своих коллег из контрразведки пан Ковальский боялся больше, чем противника. Адмиралу, командующему эскадрой, тоже головная боль от проваленной операции была не нужна, вот он и решил выполнить ее формально. Чуть ли не силой усадил господина Ковальского в уцелевший «Тайфун» и в автоматическом режиме отправил к нам, пригрозив, что в противном случае отдаст его на съедение Детмерсу. Вот он-то и выложил нам все подробности.

Подруги долго смеялись. Не удержался от улыбки и генерал. Вдоволь насмеявшись, Ольга сказала:

– Вот уж действительно, не рой другому яму… И где же сейчас пан Ковальский?

– У ребят из нашей разведки на побегушках. Зачем-то они его держат.

– Да, история, конечно, занимательная. Но какое отношение к ней имеем мы?

– Мы ценим настоящих профессионалов, а с Ольгой Шереметьевой обошлись, у меня нет других слов, просто мерзко. Поэтому, если вы когда-нибудь встретите ее, передайте, что мы были бы рады предложить ей службу в нашем космофлоте. От имени верховного командования наших вооруженных сил я уполномочен предложить ей чин генерал-майора палубной авиации космофлота. А сейчас прошу извинить, мне пора идти. Приятно было с вами познакомиться. На всякий случай, вот вам моя визитка. Честь имею, милые дамы!

С этими словами генерал встал из-за стола и направился к выходу, оставив подруг в полном недоумении. Уж чего-чего, а такого они не ожидали. Настя в полной растерянности смотрела на Ольгу.

– Олька, ни фига себе, тебе генерала дают… Хоть и банановой республики, а все же…

– Да уж, то-то мы эту банановую республику уже пять лет задавить не можем… Охренеть! Беременный генерал палубной авиации… И свои тоже хороши. Достойная награда за верную службу… Знала, что жандармы могут пойти на любую подлость, но чтобы до такой степени…

– И что теперь будем делать? Ведь они нас вычислили и в любой момент могут сдать.

– Пока потянем время, посмотрим, что будет дальше… Если бы хотели сдать, то уже давно сдали бы… Одно могу сказать точно, Настюша. Наша относительно спокойная жизнь здесь закончилась…