Часть III
Рогов плеснул в стакан щедрую порцию виски, сделал большой глоток, поморщился. Зря он пьет, наверное. Сердце опять пошаливает. Но зато виски снимает озноб – тот самый, душевно мучительный, черт бы его побрал.
Наверное, он все-таки болен. Да, болен. Сколько ни убеждай себя, что мучительная любовь-озноб – это не болезнь, а обычное состояние рядового грешного индивидуума, но правде надо смотреть в глаза. Вернее, теперь можно глянуть ей в глаза – после десяти лет мучительного озноба. Глянуть без страха.
А вот и она сама спускается вниз по лестнице – его мучительная правда, его душевный озноб. Тая. Таечка. Маленькая девочка, выросшая в прелестную юную женщину.
Полыхнул огонь в камине, осветив сумеречное пространство гостиной и выхватив тонкую фигурку, неловко застывшую на крутой лестнице. Локотки оттопырены – подол длинного платья придерживает, не умеет еще свободно руки держать. И личико серьезное, сосредоточенное, глаза смотрят вниз – как бы не оступиться…
– Фил, я ничего не вижу… Я упаду сейчас…
– Не упадешь. Осторожнее. Не торопись. Ты так прекрасна в своей неловкости, дай мне насладиться зрелищем.
– Платье длинное, я не привыкла.
– Привыкай. Это очень красивое платье. И очень дорогое. Все-таки у меня есть вкус.
– По-моему, мне совсем не идет. Я в этом платье как голая. И цвет у него странный.
– Почему же странный? Это цвет пламени, Таечка. Встань-ка сюда, ближе к камину. Вот так. И возьми в руку бокал с вином. Откинь плечи назад, полуобернись ко мне. Да-да, правильно… Ты отличная фотомодель, кстати! Если хочешь, я куплю для тебя обложку какого-нибудь модного испанского журнала. Так, ради одноразового баловства. Сделаем в доме постер во всю стену – будешь сиять в лучах испанского солнца. Хочешь?
– Я не хочу, Филипп. Я устала так стоять. Можно, я сяду?
– Да, конечно! Прости, я опять увлекся. Ты вольна делать абсолютно все, что захочешь, моя прелесть.
Тая села в большое кресло напротив него, оправила подол платья, поднесла к губам бокал с вином. Движения ее были хоть и замедленны, но напряженны и несколько неуклюжи. Тонкая шейка жадно дернулась, пропуская глоток вина. И еще глоток. И еще…
– А что это шумит? – вдруг спросила Тая, распахнув глаза.
– Это дождь, Таечка. И гроза. Гром гремит.
– А…
– Налить тебе еще вина?
– Да. Я боюсь грозы… Очень боюсь…
– Не бойся. Наоборот, наслаждайся своим победным положением.
– Победным?..
– Ну да. Там, на улице, хлещет дождь, дует злобный ветер, небо гремит и сверкает, а у нас в гостиной тихо, тепло и спокойно, и камин горит, и вино… Всегда надо осознавать свое победное положение над внешними обстоятельствами, Таечка. И получать от этого удовольствие.
– Хм… Это что, метафора такая, да, Фил?
– Ну, пусть будет метафора. Я в душе немного поэт, хотя, боюсь, ты можешь истолковать мою метафору неправильно.
– Да чего толковать?.. И без того все ясно, – сказала Тая.
– Что тебе ясно, милая? Что?
Услышав слегка раздраженную насмешку в голосе собеседника, Тая моргнула, улыбнулась хмельно:
– Ой… Смотри-ка, я уже второй бокал вина выпила! И не заметила…
И подняла глаза – настороженные, испуганные. Так смотрит ребенок, ожидая, как поведет себя взрослый – или пристыдит, или, наоборот, одобрит.
– Хочешь, еще налью? И прошу тебя, не горбись, милая, расправь плечики. Такое платье требует от женщины, пусть и слегка хмельной, горделивой осанки. Я бы даже сказал, надменной. А ты… Ты же такая…
– А я на маму похожа, Филипп?
– Таечка, ты опять… Мы же договорились!
– Извини, я только спрошу… Только один вопрос… Можно?
– Ну давай… – вздохнул Рогов.
– Ты мне говорил, маму кремировали. Значит, у нее даже могилы нет… А где урна с пеплом? Я знаю, такие урны выдают родственникам. И если у мамы ни одного родственника не было… Наверное, тебе должны были отдать?
– Да, милая, так и было. Но стоит ли сейчас о грустном? Хотя ты права, мне давно надо было ответить на все твои вопросы, чтобы они тебя не мучили.
– Значит, урна у тебя?
– Нет-нет, что ты… Я отдал ее домработнице, она сказала, что сделает все, как надо. То есть отнесет урну на могилу Настиной матери и там закопает.
– Татьяне отдал? – переспросила Тая.
– Нет, тогда была другая домработница.
– Да, точно… Я вспомнила. Мама называла ее Марией. Она была добрая, все время меня по голове гладила. Только я лица ее совсем не помню. Я и мамино лицо плохо помню. Филипп, свози меня на кладбище, пожалуйста! На могилу к бабушке! Тем более там мама… Я очень прошу тебя, Филипп!
– Хорошо, хорошо… Я выберу время, обещаю тебе. Правда, я совершенно не понимаю, где искать могилу Настиной матери. Но ничего, найдем. А ты, я смотрю, плакать собралась? Глазки блестят…
– Нет, нет! Тебе показалось.
– И правильно. Не надо плакать, девочка. Надо улыбаться и радоваться жизни. Ты такая нежная, такая трогательная… Когда я на тебя смотрю, у меня сердце болит.
– Сердце? Наверное, надо врачу показаться, Филипп? – чуть подалась вперед Тая. – Сильно болит, да?
– Ох, Таечка, девочка моя, ну как же ты меня не слышишь?.. Или не хочешь слышать? Оно же любовью болит… Плавится от любви, словно кусок воска.
– А… Понятно. Я думала, по-настоящему болит.
– Почему у тебя столько разочарования в голосе? Пошловато выразился, да? Может, и пошловато, зато верно. Да, оно плавится от любви, словно кусок воска, и болит…
Сердце у Рогова и впрямь болело, и давно надо было показаться врачу – Тая оказалась права в своем первом добром порыве. Билось, толкалось, захлебывалось короткими приступами боли, разливалось ощутимо горячим дискомфортом между лопатками. Но как можно сейчас говорить о врачах – с Таечкой? Нет, пусть лучше любовью болит и плавится, словно кусок воска. Тем более одно другого не исключает. Надо просто посидеть молча, подышать, расслабиться. Посмотреть на огонь в камине.
– Ночью гроза пройдет, завтра будет хороший день, – проговорил Рогов тихо, будто сам себя успокаивая. – У меня завтра очень много дел, тебе придется весь день провести одной, Таечка.
– А можно мне в магазин съездить, Фил?
– Зачем? – поднял он вспыхнувшие недовольством глаза – слишком неожиданно Тая задала свой вопрос. Но тут же заговорил быстро, сдобрив улыбку ласковой тональностью: – Да, Таечка, конечно, конечно… Прости меня, милая. Веду себя так, будто ты моя пленница, правда? Ты вовсе не пленница, ты моя повелительница. Опять пошлость сказал, да?
Тая ничего не ответила, глянула на него странно. Молча протянула пустой бокал, он торопливо схватился за бутылку вина. Наливая, проговорил виновато:
– Да, милая, Клим тебя отвезет, куда скажешь… В любой магазин.
– Я не хочу с Климом. Я его боюсь.
– Что ты, детка! Перестань! – рассмеялся Рогов, откидываясь на спинку дивана. – Клим добрейший человек, он и мухи не обидит! Он только с виду такой.
– Нет, я не хочу с Климом. Я лучше вообще никуда не поеду, весь день дома проведу, у бассейна.
– И правильно, детка! Зачем тебе мотаться туда-сюда? Напиши список, что тебе нужно, Татьяна все купит. Или вместе потом съездим. Послезавтра. Хотя нет, послезавтра я тоже не могу. Понимаешь, у меня сейчас такой цейтнот, надо все тут завершить, обрубить концы… Ни минуты свободной нет! А лучше знаешь что? Лучше мы тебе в Испании все купим. Там я буду весь твой, хоть целыми днями можем по магазинам бродить. Там у нас начнется настоящая жизнь.
– Хорошо, Филипп. Я завтра никуда не поеду.
– Вот и умница… Иди сюда, сядь рядом со мной.
Тая поставила бокал на стол, послушно поднялась из кресла, чуть качнувшись на каблуках. Неловко шагнула вперед, ударилась коленкой о низкий столик, поморщилась, прикусила губу. Рогов протянул руки, взял ее ладони, окунул в них свое лицо. Тая стояла, как соляной столб. Лицо было слегка озадаченным, будто она никак не могла сообразить, что с этой головой делать. И ладоням было щекотно от поцелуев.
Вдруг он убрал ее ладони с лица, проговорил тихо, надрывно:
– Как сердце болит – умираю от счастья… Утоли мою боль, девочка… Утоли наконец.
Тая едва заметно повела плечом, будто сделала попытку шагнуть назад, но в следующий момент пересилила себя, спрятав появившееся в глазах страдание под окаменевшими веками. Высвободила из его рук свои ладони, подняла вверх, начала медленно стягивать с плеч бретельки платья.
Рогов остановил ее, схватив за локоть:
– Нет, Таечка, не сейчас, что ты! Не здесь и не сейчас.
– Филипп… Прости, я не понимаю, чего ты от меня хочешь.
– Чего я хочу, Таечка? Но ведь это так просто… Неужели ты меня совсем, совсем не любишь? Разве тебе никогда не приходило в голову меня пожалеть? Посмотри, как я жалок, как я унизительно выпрашиваю хоть каплю любви. Неужели так трудно меня понять? Нет, я даже не любви прошу, просто легкий шажок навстречу. Пусть лживый, пусть коварно стервозный… Неужели это так трудно, Таечка?
В его голосе все нарастала и нарастала угроза, и ладонь все сильнее сжимала предплечье девушки. Наконец она произнесла тихо и вымученно, морщась от боли:
– Я тебя люблю, Фил… Я тебя люблю…
Он тут же схватил ее, усадил к себе на колени, развернул за подбородок лицо:
– Повтори! Повтори еще!
Она повторила послушно, с той же вымученной интонацией:
– Я тебя люблю, Фил. Я тебя люблю.
Он зарычал, отторгая от себя эту вымученность, с силой тряхнул Таю за плечи, грубо провел руками по маленькой груди, сминая платье. Тая обмякла в его руках, как тряпичная кукла, губы послушно приняли его жадный и долгий поцелуй.
– Ты моя девочка, только моя… Ничего, ничего, ты повзрослеешь, ты полюбишь… – говорил он себе под нос, унося ее на руках вверх по лестнице. – Тебе же хорошо со мной, просто ты пока не понимаешь, глупая…
Вдруг он замер, постоял секунду, переживая на вдохе острую сердечную боль. Не метафорическую, а самую настоящую, остро отдающую в левое плечо. Так некстати… Но сейчас отпустит. Должна отпустить. Некстати, некстати!
* * *
Во сне Тая опять видела маму. Всякий раз мама снилась по-разному – бывала и грустной, и веселой, и просто задумчивой. Но вот что странно – во сне мама никогда с ней не разговаривала, просто обозначала свое присутствие выражением лица. Именно таким – грустным, веселым или просто задумчивым.
А сегодня приснилось, что мама плачет. Вернее, мамины глаза во сне плакали, но лицо при этом оставалось безучастным. И ничего странного в этом не было. Просто маме было стыдно за свою дочь. Стыдно и горько.
Тая всхлипнула, окончательно просыпаясь, натянула на голову легкое шелковое одеяло. Как хорошо, что Филипп рано проснулся и ушел. Как хорошо, что она одна. Можно полежать под одеялом, спрятавшись от мира, где живет один стыд, ничего, кроме стыда. Можно спрятаться от своего мерзкого тела, от смятых простыней, от маминого стыда тоже спрятаться.
В дверь осторожно постучали, и Тая вздрогнула, выпростала наружу лохматую голову, прохрипела сонно:
– Да… Кто там?
– Это я, Татьяна… Доброе утро, Таечка, – послышался из-за двери голос домработницы, щедро сдобренный нотками показушного подобострастия.
– Да, доброе утро… А что случилось?
– Ой, да бог с вами, ничего не случилось. Я просто спросить пришла – что вам на завтрак приготовить? Я думала, вы проснулись уже. Извините.
– Спасибо, Татьяна, я ничего не хочу. Я кофе попью и бутерброд какой-нибудь себе сделаю. Сама… Потом, позже…
– А может, вам в спальню кофе принести?
– Нет, что вы, не надо! Я уже встаю, скоро спущусь.
– А может, все-таки покушаете что-нибудь? Творог домашний есть, свеженький, я утром откинула. Филипп Сергеевич любит по утрам кушать домашний творог! Он просил и вас накормить… Пожалуйста, Таечка!
– Хорошо, спасибо.
– Так будете?
– Да, буду… Сейчас в столовую спущусь.
«Уйдет она от двери когда-нибудь или нет, – думала Тая. – Пристала со своим дурацким «кушать»… И слово противное, и голос противный, подобострастный. И нисколько не хочется ее творога, пусть и свеженького, и утром откинутого. И вообще, что значит – откинутый? Куда она его откидывает? От себя, что ли?»
Ничего не поделать, пришлось выползать из постели, тащиться в ванную, принимать душ, причесываться, напяливать шорты с футболкой. А еще выражение лица перед зеркалом тренировать – убирать с него страх, стыд и ощущение собственного ничтожества. Незачем этой Татьяне знать, кто она есть на самом деле. Для нее она молодая хозяйка, пусть так и будет.
А творог оказался и впрямь вкусным – съела в момент все, что было в тарелке. И кофе Татьяна умела варить, надо отдать ей должное. А самое главное – молчала, с вопросами больше не приставала. Принесла-унесла, улыбнулась кротко. Но все-таки – лучше бы ее вовсе не было. Хоть убей, но чувствовалось за этой кротостью злое человеческое любопытство.
– Спасибо, Татьяна… Все было очень вкусно.
– На здоровье, Таечка. В обед что будете кушать?
– Не знаю. Да мне все равно… И вообще… Я хотела вас отпустить на сегодня.
– Отпустить? Как это – отпустить? – застыла Татьяна, держа перед собой поднос с грязной посудой.
– Да обыкновенно как. У вас ведь, наверное, накопились какие-то свои дела?..
– Да нет у меня никаких дел, что вы. И работы по дому много. Надо рубашек Филиппу Сергеичу нагладить, надо наверху убрать… Нет, что вы. Хотя спасибо, конечно…
Тая улыбнулась, пожала плечами. Ничего не ответив, поднялась в спальню, задумчиво встала у окна. И что делать? Надо как-то жить этот день… Очередной день ее никчемной стыдной жизни. Пойти к бассейну, что ли? Нырнуть с головой в прохладную воду… Вспомнить бы еще, где купальник…
Из окна спальни она увидела, как подъехал на черной машине Клим, как сердито крикнул в раскрытое окно кухни:
– Татьяна! Выйди на минуту, разговор есть!
Тая тихо распахнула створки окна, прислушалась. Татьяна вышла на крыльцо, спросила игриво:
– Ну чего, чего тебе, Климушка? Неужели соскучился?
– Если б соскучился, в другое место позвал бы.
– Так позови…
– Некогда мне, забот много.
– Так уж и много? А я думала…
– Отстань, а? Нашла время… Скажи лучше, почему охранника на воротах нет?
– А ты кто, Климушка? Не охранник разве?
– Да ладно придуриваться, я по делу спрашиваю. Стало быть, и ты по делу отвечай.
– Ох, ох… Больно строг ты, батюшка. А парнишку-охранника я домой отпустила, зубы у него заболели. Жалко мне его стало, вот и отпустила.
– А не много на себя берешь, Тань?
– Нет, Климушка, не много. За меня не беспокойся, я все свои права знаю и обязанности соблюдаю. Слишком уж ты суров ко мне, Климушка. Не заслужила я.
– Ладно, ладно, не причитай. Иди кофе мне сделай. Да покрепче, как я люблю. И чтобы со сливками. И сахару не жалей.
– Да знаю я, как ты любишь. Пойдем на кухню.
– Нет, я у бассейна буду, туда мне принесешь.
– Что, прям как хозяину? – насмешливо произнесла Татьяна, поворачиваясь, чтобы уйти. – Не много на себя берешь, Климушка?
– Давай-давай… Рассуждай меньше, здоровее будешь.
– Это ты верно сказал… Меньше знаешь, крепче спишь. Иди, я сейчас принесу.
Тая видела, как медленно идет Клим к бассейну, небрежно сунув ладони в карманы джинсов. Как со вкусом устраивается в шезлонге, блаженно прикрыв глаза и расстегивая пуговицы на белой рубахе. Как блестит на солнце гладко бритая голова…
Вздрогнув от омерзения, девушка отступила от окна, задумалась на секунду. Решение созрело мгновенно, и она даже удивилась, как это ей сразу не пришло в голову.
Кубарем скатившись по лестнице, она влетела на кухню, насмерть перепугав домработницу:
– Татьяна, дайте мне ручку и листок бумаги! Я вам список напишу, что мне надо купить! Филипп сказал, чтобы вы съездили в магазин и купили мне все, что нужно!
– Да… Да, я сейчас… Только кофе отнесу…
– Нет, кофе потом! Сначала ручку и бумагу!
– Хорошо, хорошо… Вот, пожалуйста.
Пока Тая писала, Татьяна стояла в отдалении, косясь на приготовленный для Клима поднос. Потом, вздохнув, тихо и жалобно констатировала:
– Кофе остынет… Клим не любит, когда холодный…
– Вот! – протянула ей Тая исписанный листок. – Это мне надо срочно! Возьмите Клима, пусть он вас отвезет в магазин!
– А позже нельзя? Я бы после обеда.
– Нет, нельзя. Филипп сказал, что вы поедете в магазин тогда, когда я вас об этом попрошу. А я прошу вас поехать сейчас, мне так надо.
Тая сама удивлялась своей наглой требовательности – откуда что взялось, интересно? Наверное, молодые хозяйки так себя и ведут, и ничего странного и наглого в этом не видят… Наверное, Филипп и похвалил бы ее даже, если бы услышал эти спесивые нотки в голосе. Он же не знает, что эти нотки нужны для дела, чтоб исполнить в одну секунду задуманное – там, у окна спальни…
Татьяна молча взяла листок, положила на поднос рядом с чашкой остывшего кофе, так же молча вышла из кухни. Выражение лица покорное, а глаза сверкнули напоследок злой искоркой – поглядите-ка, мол, что эта соплюха себе позволяет!
Тая поднялась наверх, в спальню, заняла свой пост у окна, стала наблюдать, как дальше разворачивается задуманная ею мизансцена. Вот Татьяна подошла к Климу, поставила поднос на столик перед шезлонгом. Вот говорит ему что-то, всплескивая руками и протягивая листок с ее каракулями. Возмущается, наверное… Клим отхлебывает кофе, мотает головой, сердится. Понятно, не хочется ему никуда ехать. Но придется, дружок. Сейчас Татьяна тебе объяснит – хозяин, мол, так велел. А вы же оба слушаетесь хозяина, правда? Его слово – закон? И даже из уст этой худосочной пигалицы – все равно закон?
Вот Клим поднялся из шезлонга, потянулся… Повернул голову, сказал что-то резкое Татьяне, и та посеменила в сторону дома, развязывая на ходу тесемки фартука за спиной. А Клим, сунув руки в карманы джинсов, медленно побрел к машине. Значит, все получилось, получилось! Они сейчас уедут!
Дождавшись, когда машина Клима скроется за воротами, Тая засуетилась в поисках более приличной одежки – не в шортах же и не в майке из дому выскакивать! А впрочем… Черт с ней, с приличной одежкой. Джинсы нашлись, и слава богу. А майку можно оставить. Не на бал собралась, просто в город… Очень хотелось бабушкин дом найти, просто постоять у калитки… Представить, что время повернулось на десять лет назад, и что ничего страшного с ней не случится, и не будет никакого Филиппа, и мама жива… Может человек хоть на минуту окунуться в нормальную прежнюю жизнь, правда? Имеет право?
Выйдя за ворота, Тая слегка растерялась, но быстро взяла себя в руки. Ничего страшного! Надо пройти немного пешком, потом дорога сама выведет на трассу… А там проголосовать можно. Если уж устроила себе приключение с бегством, надо идти до конца. А Филиппу потом можно наврать, что вокруг усадьбы по лесу гуляла и заблудилась… Вон какие здесь места красивые, отчего бы не погулять?
На трассе на ее зов остановилась первая же машина – за рулем сидела симпатичная улыбчивая девчонка в темных очках.
– Тебе куда? В город? Садись быстрей, а то я опаздываю…
– Спасибо! – плюхнулась Тая на сиденье, хлопнула дверцей, но вдруг спохватилась запоздало: – Ой… Я же денег с собой не взяла…
– Дома забыла, что ли? – участливо и со смешинкой в голосе спросила девчонка, лихо прибавив скорость.
– Ага, забыла…
– Да нормальный вариант, не хлопочи погорелым театром! Я тоже частенько этот спектакль исполняла, пока родаки мне тачку на день рождения не подарили! Так же, как ты, прикинь… Сначала голосую, потом включаю овцу несчастную – ах, мол, простите, дяденька-тетенька, я деньги дома забыла… А что, очень часто прокатывало. Но бывало, и не прокатывало. Считай, тебе со мной повезло.
– Спасибо…
– Да на здоровье. Тебе в городе куда надо?
– На Речную улицу…
– Ага, поняла. А где там выскочишь?
– Не знаю пока…
– В смысле – не знаешь? Ты не местная, что ли?
– Я на Речной улице жила когда-то, у бабушки. А номер дома не помню. Просто пойду, буду смотреть… Вспоминать…
– Да, тяжелый случай. Вообще-то она длинная улица, замучаешься с воспоминаниями. Я тогда тебя в самом начале высажу, ага?
– Хорошо. Спасибо.
– Да ладно… Нет, я бы тебе помогла, но жутко опаздываю. Сейчас в город въедем, направо повернем, а с перекрестка начнется твоя Речная. Удачи тебе!
– Спасибо.
– Может, еще увидимся, у нас город маленький. Ты надолго сюда?
– Нет… Я скоро в Испанию уеду. Наверное, навсегда.
– Одна, что ли?
– Нет…
– С мужиком, что ли?
– Ну… Если можно так сказать…
– Ой, да хоть как! Если в Испанию везет, значит, стоящий мужик! Эх, меня бы кто позвал… Счастливая…
– Кто счастливая?
– Ты, кто же еще!
– А… Ну да.
– Странная ты какая-то… Я сейчас на светофоре остановлюсь, а ты давай выскакивай! Это и есть твоя Речная!
– Спасибо еще раз…
– Да ладно! Давай, гуляй! Осторожнее, под машину не попади…
Тая перебежала с дороги на тротуар, огляделась… И пошла медленно вдоль домов, щурясь на солнце.
Улица Речная утонула в тополях-переростках и тополином пухе. Сквозь пуховую метель тянулся ряд панельных домов с обязательными магазинчиками и разного рода заведеньицами, щедрой россыпью захватившими первые этажи и поражающими воображение названиями. Вот, например, вывеска над высоким крыльцом – «Бейкер-стрит». Это что? Название частного сыскного агентства? Если так – довольно оригинальная придумка, браво. А вот еще вывеска – «Валентина и Валентино». Как забавно, надо же. Судя по витрине, там обыкновенный «тряпочный» магазинчик, не более того. И «Валентина» – это понятно. Это, скорее всего, имя хозяйки магазинчика. Но «Валентино»? Что это такое, простите? Маленькое, но наглое покушение на известный бренд? Претенциозная, однако, эта хозяйка.
А впрочем, ей нет никакого дела до местных названий магазинчиков. Надо идти мимо, надо выйти к частному сектору. Бабушка жила в маленьком домике на Речной, и там был низкий забор, а в заборе калитка, закрывающаяся на смешную деревянную вертушку. А может, домик снесли? Может, на его месте построили большой дом с таким же магазинчиком на первом этаже? Все-таки десять лет прошло.
Тая даже остановилась, будто споткнувшись об эту мысль, но тряхнула головой и решительно зашагала дальше. Чего заранее выводы делать, если всю улицу до конца не прошла? Может, вон за тем перекрестком аккурат и появятся дома частного сектора?
Она так старательно вглядывалась в даль, что не заметила красного сигнала светофора на перекрестке. Да и машин вроде никаких не было… И вдруг этот случайный мотоциклист невесть откуда вывалился, едет на всей скорости, потом заполошно вильнул от нее к поребрику – в последний момент. Тая вскрикнула, мотоциклист матюкнулся. Поднял шлем, пригладил короткий чубчик, набрал в грудь побольше воздуху, чтобы одарить ее дополнительной парой матюгальников, но так и застыл на вдохе, глядя в ее испуганные глаза.
– Извините! Извините, пожалуйста! Я шла, задумалась… И транспорта не было.
– А я что, не транспорт? А если бы я тебя сбил?
– Извините… – пролепетала Тая.
– Да ладно, ничего.
– Вы ушиблись, наверное? Извините…
– Слушай, кончай извиняться. Пять раз уже извинилась. И не надо мне «выкать» ради бога. Или ты сильно воспитанная? И вообще, откуда ты такая взялась? Я вроде всех симпатичных девчонок в округе знаю. Не местная, что ли?
– Точно. Не местная.
– А… Ну, тогда понятно. В гости приехала?
– Нет… Просто я жила здесь когда-то… Давно… А сейчас хочу найти дом, где жила. Ты не знаешь, на этой улице есть частный сектор? – спросила Тая.
– Есть, конечно. В самом конце.
– А это далеко?
– Да порядочно… Ноги собьешь, пока пешим ходом доберешься. Хочешь, я подвезу? – предложил мотоциклист.
– Ой, неудобно…
– Да ладно, садись, чего мы посреди дороги-то! Все у тебя «извините» да «неудобно»! Давай-давай… Шлем не забудь надеть, он к багажнику прицеплен, видишь?
– Вижу… Ой, только я боюсь… А за что надо держаться?
– Ты что, ни разу на мотоцикле не ездила?
– Нет…
– Да ну… С Луны, что ли, свалилась?
– Примерно так и есть… Хотя я видела, как на мотоцикле вдвоем ездят! Мне тебя за спину обхватить надо, да?
– Точно. Давай обхватывай, да покрепче. Я не обижусь. Поехали!
Мотоцикл резво сорвался с места, и Тая взвизгнула. Она, запоздало удивляясь своей решительности и в то же время гордясь собой, будто видела эту картинку со стороны. Вот она с парнем на мотоцикле несется. Обнимает его за спину. Вполне себе нормальная девчонка, без внутреннего стыда, который как серная кислота разъедает душу. Без мерзости. Она сейчас такая, как все девчонки ее возраста. Пусть ненадолго, пусть на пять-десять минут… Или сколько надо ехать по улице Речной до частного сектора?
Ах, как дух захватило!.. Справа и слева мелькали дома, перекрестки. Вот небольшой парк с каруселями проехали, а за парком аккурат пошли домики частного сектора. Мотоциклист резко затормозил, и Тая успела ойкнуть в последний раз, вжавшись в его спину. Соскочила, неловко стянула шлем, тряхнула волосами:
– Как здорово ты меня прокатил, спасибо.
– Понравилось, значит?
– Ага, понравилось.
– Так обращайся, в чем дело-то. Еще прокачу.
– Да я бы с удовольствием, но это вряд ли…
– Почему?
– Потому.
– Понятно. Ну что, найдешь свой дом? Или помочь?
– Не знаю… Найду, наверное. Там забор должен быть и калитка с вертушкой.
– Так здесь у всех домов заборы и калитки с вертушками. И в каждом дворе злые собаки.
– Собаки?!
– Ну да. А ты как думала? Постой… А фамилию хозяев хотя бы знаешь? Кто в этом доме живет?
– Раньше моя бабушка жила… Вообще-то она мамина бабушка была, а мне, выходит, прабабушка… Но я все равно ее бабушкой называла. Она давно умерла.
– А дом что, продали?
– Да, наверное. Я даже не знаю.
– А какая фамилия была у бабушки?
– Такая, как у меня, Ковалева… Анна Михайловна Ковалева. А маму мою звали Настя Ковалева. Мне семь лет было, когда мы с мамой из Москвы к бабушке приехали. Помню, как бабушка меня в школу собирала, портфель купила, новое платье… А мама потом сказала, что оно некрасивое, потому что дешевое. И бабушка плакала. А потом мама сказала, что замуж выходит, и бабушка опять плакала. И умерла. А мы с мамой… Ну, да ладно, это уже неинтересно. Что-то я разболталась, правда. Ужас какой.
– Почему же неинтересно? И почему ужас?
– Потому. Все, отстань. Дальше я сама пойду.
– Да что случилось-то? Я тебя обидел чем, что ли?
– Да ничем ты меня не обидел.
– А можно я с тобой пойду? Учти, там ведь и правда собаки.
– А тебе что, больше делать нечего?
– Не-а, до пятницы я совершенно свободен, как Пятачок из мультика. Кстати, как тебя зовут?
– Тая… Тая Ковалева. А тебя?
– А меня Тарас Марычев.
– Очень приятно.
– Ой, а мне-то как приятно, словами не передать… Прям Шерлоком Холмсом себя чувствую. Пойди туда, не знаю куда, найди то, не знаю что. А визуально хотя бы ты бабушкин дом помнишь? Какой он?
– Да обыкновенный, какой… Там дерево во дворе было большое.
– Так в детстве все деревья большие…
– Ну да.
– Что ж, пойдем искать… Может, глазами увидишь и вспомнишь.
– Пойдем…
Они долго брели сначала по одной стороне улицы, потом по другой. Наконец Тая произнесла обреченно:
– Нет, ничего не помню… Ты извини, зря я все это затеяла, наверное…
– Да погоди отчаиваться, еще не вечер! Найдем! А давай-ка мы вот что сделаем… Давай я у родителей про твою маму спрошу, они должны знать! Мама, по крайней мере, точно должна, она раньше на этой улице жила, пока за папу замуж не вышла. Наверняка они вместе в одной школе учились… Да и отец должен знать, здесь все друг друга знают. Как, говоришь, маму звали?
– Настя Ковалева.
– Лады… Я у своих сегодня узнаю и тебе позвоню. Да, кстати, давай номер телефона себе в мобильник запишу…
– А у меня нет телефона.
– В смысле – нет? Дома, что ли, забыла?
– Вообще нет.
– Как это?
– Вот так. Нет, и все.
– Да ну, не может быть… Ты что, и впрямь с Луны свалилась?
– Можно сказать и так.
Тарас остановился, глянул на нее с недоверием. Тая улыбнулась виновато, но тут же и рассердилась:
– Ну что, что ты на меня так смотришь? Да, нет у меня телефона, и что? Не надо, не смотри, иначе я сквозь землю провалюсь!
– Ага… Или взмахнешь крыльями и обратно на Луну улетишь… Ты извини, просто я никогда раньше с инопланетянками не общался.
– Ну вот, пообщался, значит…
– Постой! А как же я тебя найду в таком случае?
– Не знаю… Слушай, а у тебя еще время есть?
– Да навалом. Говорю же – до пятницы я совершенно свободен.
– Тогда отвези меня на кладбище! Я хочу бабушкину могилу найти. Там хоть у сторожа спросить можно…
– Да ради бога, поехали.
– Это далеко?
– Нет… На выезде из города. Быстро доедем.
До городского кладбища доехали и впрямь быстро, Тарас остановил мотоцикл у ворот, обернулся к Тае, произнес деловито:
– Слезай, дальше пешком пойдем. Только, боюсь, у сторожа вряд ли мы что узнаем… Надо к администратору идти. Должна же у них быть какая-то система.
– Да, должна, наверное.
– А ты сама не помнишь, где бабушка похоронена? Хоть примерно? Была хоть раз на ее могиле?
– Я только на похоронах была. А потом… А потом больше не была. Меня вообще здесь не было… А когда бабушку хоронили, я запомнила, что там были два клена, рядом росли. Сейчас они уже большие, наверное.
– Понятно… Ладно, пойдем спрашивать. Кстати, ты не знаешь, как правильно называется работник кладбища? Администратор? Менеджер?
– Сам ты менеджер… Какой тебе на кладбище менеджер?
Работником кладбища оказалась вполне симпатичная женщина, сидела за письменным столом в аккуратном домике, одарила их вежливой дежурной улыбкой:
– Добрый день, молодые люди…
Выслушав их внимательно, женщина задумчиво встала из-за стола, выдвинула из ячейки один из многочисленных ящичков, ловко перебрала пухлыми пальцами картотеку, снова задумалась. Потом произнесла не очень уверенно:
– Захоронение в третьем секторе должно быть… То есть сейчас прямо по основной дороге пройдете, потом будет первый поворот направо. И до самого забора идите. Там где-то должно быть… Ищите, ищите. К себе прислушивайтесь. Бывали случаи, они сами к себе звали…
– Кто звал? – ошалело переспросил Тарас, глянув на Таю.
– Тот, кого ищете. Вы же бабушку ищете? Вот она и подскажет. Главное, надо сосредоточиться, – сказала женщина.
– Ага, спасибо за совет. Нормальные у вас методы работы… – кивнул Тарас.
– А что вы хотите? Десять лет захоронению… Как умеем, так и работаем.
– Ладно, пойдем! – потянула Тараса за рукав Тая. – Сказали же тебе – прямо и направо, и до забора. Пойдем…
Тая очень старалась быть сосредоточенной, как посоветовала добрая женщина. А еще изо всех сил прислушивалась к себе. Тарас шел рядом, говорил что-то, Тая не отвечала. В какой-то момент ей показалось, что кружится голова, что странная слабость подступила к горлу… А потом все прошло, и голова стала на удивление ясной, и глаз четко выхватил среди буйной кладбищенской поросли два ровных кленовых ствола с широкими кронами. Тая подняла руку, указывая Тарасу направление:
– Там должно быть… Туда пойдем…
– Почему туда?
– Видишь, два клена? – спросила Тая.
– Так здесь много кленов.
– Нам нужны эти два клена. Я знаю, могила бабушки там… Не спорь со мной, пожалуйста.
– Да я разве спорю? Идем… – пожал плечами Тарас.
Они побрели вдоль могил, вглядываясь в имена на памятниках. Наконец Тарас тихо позвал:
– Тая, я нашел… Это здесь. Ковалева Анна Михайловна. Тут еще что-то внизу написано, неразборчиво, от руки… Ковалева Анастасия…
– Да, это мама! Я знаю, что урну с прахом похоронили рядом с могилой бабушки… О господи, я вас нашла, мама, бабушка!.. Ты иди, Тарас, мне надо одной побыть. Иди…
– Я далеко не пойду, на дороге тебя подожду.
– Да, да… Спасибо…
Он ушел, отчего-то виновато склонив голову. Тая опустилась на колени, провела дрожащей ладонью по могильной плите, зашептала тихо:
– Дорогие мои, мама, бабушка… Простите меня… Я не знаю, что вам сказать, правда. Я сама не знаю, как так… Я не виновата, мамочка. Я не смогла, не сумела… Я очень боялась, маленькая была… Простите меня, мама, бабушка! Я виновата… Вам очень стыдно за меня, да?
Налетевший ветер зашумел кленовыми кронами и тут же затих, будто испугался потревожить сидящую на земле девушку. Она и впрямь сидела, как маленькое застывшее изваяние, прямо держа спину и сложив ладони на согнутых коленях. Очень хотелось поплакать, но она боялась плакать. Разве виноватые плачут? Виноватые просят прощения, а слезы виноватым не полагаются…
Тая не помнила, сколько прошло времени. Наверное, много. Надо было вставать, надо было жить дальше свою подлую мерзкую жизнь.
– Мама, бабушка, я пойду, ладно? Не знаю, приду еще или нет… Уезжаю скоро. Навсегда. Так получилось… Я глупая и слабая, я ничего не умею. Простите меня.
Поднявшись с колен, она поклонилась, перекрестилась неловко. И пошла прочь, не оглядываясь и аккуратно ступая по примятой траве.
Тарас ждал ее на дороге, молча пошел рядом. Спросил что-то, она не расслышала, лишь нервно повела плечом. Потом вдруг обернулась к нему, спросила резко:
– А который час?
– Половина четвертого… – растерянно ответил он, глянув на часы.
– Как, половина четвертого?! – ахнула Тая, приходя в себя. – Уже половина четвертого?
– Ну да…
– Ой, мне надо бежать!
– Куда бежать? Говори, куда надо, я отвезу!
– Да, да, конечно… Спасибо тебе! Идем быстрее!
Когда вышли за кладбищенские ворота, налетел холодный ветер, принес запах дождя. Садясь на мотоцикл, Тарас глянул на небо, проговорил опасливо:
– Сейчас как польет… Может, переждем где-нибудь?
– Нет, нет, поедем! Надо быстрее, Тарас!
– А куда ехать-то?
– За город… Знаешь, где дом Рогова?
– Ну, знаю, допустим… Туда надо, что ли?
– Да, туда!
– Не понял… А что ты там делаешь?
– Живу я там…
– Понятно… А кем ты Рогову приходишься?
– Я… Я замуж за него скоро выйду.
– За Рогова? Замуж? Ты шутишь, что ли?
– Нет, не шучу… Что ты стоишь, поехали!
Пухлая сизая туча преследовала их всю дорогу, норовя окатить холодным дождем. Когда мотоцикл съехал с трассы на дорогу, ведущую к усадьбе, Тая закричала в ухо Тарасу:
– Останови, слышишь? Дальше я сама пойду!
– Так дождь сейчас пойдет, промокнешь!
– Ничего… Остановись…
Он уже не услышал – дождь налетел так стремительно, что Тая взвизгнула, вжалась в его напряженную спину, закрыла глаза. Мотоцикл вильнул несколько раз на мокрой дороге, остановился недалеко от ворот усадьбы.
У ворот стоял Клим, держа над головой большой черный зонт. Тая разжала руки, обреченно сползла с заднего сиденья, сняла шлем, смахнула со лба мокрую челку.
– Спасибо, Тарас… Я пойду… Я ж говорила тебе – остановись, дальше я сама… Теперь вот объясняться придется.
– Это тебя, что ли, встречают? Погоди! Мы ж не договорили… Как я тебя найду?
– Зачем? Не надо меня искать…
– Я все равно тебя найду!
– Тихо, молчи… Уезжай! Уезжай быстрее…
Тарас еще что-то проговорил ей вслед – она уже не услышала. Лишь махнула еще раз нетерпеливо – уезжай! И успокоилась немного, когда услышала за спиной звук заведенного двигателя. Все дальше звук, дальше… Уехал, слава богу.
– Ты где была? – едва сдерживая злую досаду, резко спросил Клим и тут же поперхнулся, переменив интонацию на ласково озабоченную: – Мы с Татьяной тебя потеряли, думали, случилось чего… Вернулись, а тебя в доме нет. И в лесу искали. Филиппу Сергеичу звонили, а у него телефон отключен.
– Да, он говорил, что будет занят сегодня! И нечего было названивать по пустякам! – резко проговорила Тая, быстро шагая по дорожке к дому. Клим неловко шел вслед за ней, пытаясь прикрыть зонтом.
– Так все же… Где ты была?
– Я гуляла! Что, я не могу выйти из дома и погулять?
– Где гуляла? С кем гуляла? С этим мотоциклистом, что ли?
– Нет. Я его не знаю. Он просто меня подвез. Я голосовала на дороге, и он подвез…
– А почему мне не позвонила? Я бы приехал…
– У меня телефона нет.
– Как это? Что, совсем нет?
– Совсем нет! Тетя Руфина была против того, чтобы у меня был телефон. И Филипп тоже… И вообще… Это не ваше дело! Почему вы меня допрашиваете?
– Да, конечно… Извини… Извините, то есть… – быстро проговорил Клим.
Татьяна выглянула из кухни, в ужасе замахала руками, запричитала громко:
– Ой-ой, промокли как… Простынете же! Раздевайтесь быстрее, я сейчас ванну горячую сделаю…
– Не надо, я сама.
– Тогда чаю…
– Не надо! Не надо ничего! Оставьте меня в покое, ради бога… – сказала Тая.
К вечеру она расхворалась, конечно же. Лежала под одеялом, плавала в горячем тумане. Переживала в который раз всю круговерть заполошного дня, и все ей казалось, что мчится куда-то на мотоцикле, и ветер свистит в ушах, и колышутся над головой кроны двух кладбищенских кленов.
Потом почувствовала на лбу тяжелую руку Рогова, услышала его голос:
– Температуры вроде нет… Дай ей успокоительного, валерьянки какой-нибудь. Она просто переволновалась.
– Да, да, конечно, – виновато затараторила Татьяна. – Я мяту с мелиссой заварю… Ночь поспит, завтра встанет как новенькая. Вы простите, ради бога, Филипп Сергеич, что так вышло. Я ж не думала… Она сказала, вы сами так велели…
– Ладно, хватит, – перебил Татьяну Рогов, еще раз потрогав ее лоб и направляясь к двери. – Клима мне позови, я в гостиной буду.
О чем Рогов говорил со своим преданным охранником, Тая уже не слышала. Но разговор вышел явно неприятный.
– Сам не знаю, как получилось… Развела меня, как лоха… – виновато бубнил Клим, глядя исподлобья на хозяина.
– Да уж, действительно… – усмехнулся Рогов. – И все-таки мне интересно, откуда этот подозрительный мотоциклист взялся, а?
– Так это же тот самый пацан, я узнал его…
– Какой пацан?
– Да я ж говорил вам давеча, помните? Сынок Севки Марычева!
– Да? Странно, очень странно. Может, она сама его нашла, как думаешь?
– Да не, откуда?.. Я думаю, он и впрямь случайно ее подвез.
– Не знаю, не знаю… Как-то не верю я в случайности. Не нравится мне все это, ой не нравится…
– Ну да. И мне тоже не нравится. Может, убрать его, а, Филипп Сергеич?
– В каком смысле – убрать? Ты что мне предлагаешь, не понял?
– Да нет… Я другое имею в виду… Можно его временно вырубить для профилактики, пусть недельку-другую в больнице поваляется. А что, с мотоциклистами все время что-нибудь да случается. И вообще… Рано вы девочку сюда привезли, Филипп Сергеич… Опасно, блин. Конечно, сейчас она не девочка, но вдруг чего?.. Болтанет где-нибудь… А вам сейчас никак нельзя ничего такого. Никуда бы ваша любовь не делась, подождали бы.
– Все, хватит! Говоришь много! – резко оборвал его Рогов, со стуком поставив бокал на столик. – Ты что, собрался меня учить, как любить и кого любить?
– Извините, Филипп Сергеич… Я ж тоже переживаю…
– А ты не переживай! Ты объясни лучше, почему не уследил, как она из дома ушла? Где была, с кем была, кого видела? Какой ты, на хрен, охранник после этого, а? Доверенное лицо? Уволю к чертовой матери…
Клим слушал понурив голову, моргал виновато. И в который уже раз Рогов поймал себя на мысли: как же Клим на собаку похож. На верного злого пса, который глотку перегрызет за хозяина и который молча и покорно примет от хозяина удар плетью. Странный, очень странный мужик – откуда в нем такая покорная услужливость? И откуда у этого бывшего насильника и бандита такая слабая преданная душонка?
Помолчав немного и дав Климу помучиться чувством вины, Рогов проговорил уже более спокойно:
– Что ж, Климушка… Надеюсь, ты больше не облажаешься. Я ж тебе доверяю, как самому себе. Ценить должен.
– Да я… Филипп Сергеич… Да я за вас…
– Ладно, ладно, понимаю. И все на этом, некогда нам с тобой беседовать, дела не ждут, в аэропорт меня сейчас повезешь, к ночи сюда вернешься.
– А куда летите?
– Да в Питер, будь он неладен. И отложить никак нельзя.
– Да все будет в порядке, уж я теперь!..
– Давай-давай, смотри в оба глаза. Только без больниц и аварий, я тебя умоляю, не надо ничего такого! Уж сам соображай, как и что… По обстановке…
* * *
– Сынок… Ты почему не отвечаешь? Я тебя зову, зову.
Тарас вздрогнул, повернулся к двери, уставился на мать в недоумении.
– Извини, мам, я не слышал.
– Спал, что ли? Я тебя разбудила?
– Нет, не спал.
– А чего лицо такое опрокинутое, будто спросонья?
– Я… Я просто задумался. Извини.
– Ты не заболел часом, а? Приехал насквозь промокший…
– Нет, не заболел. Все нормально, мам… Слушай, мне с тобой поговорить надо. Вернее, спросить…
– Вот за ужином и поговорим. Я ж тебя ужинать звала, а ты не откликался. Иди садись за стол, отец ждет.
– Иду…
Тарас тряхнул головой, сильно потер ладонями лицо. Не помогло. Состояние и впрямь было такое, будто только-только проснулся и невозможно отогнать от себя привидевшийся сон… Может, ему действительно все приснилось? И девчонка эта приснилась, маленькая, худая, белобрысая, с голубыми глазами-блюдцами, до краев наполненными таким неизбывно смиренным отчаянием, что хотелось схватить ее в охапку и спрятать за пазухой, отогреть-убаюкать… А когда отогреется, расспросить тихонько, что же такое страшное с ней произошло и какая нужна помощь. Ведь нужна же какая-то, не бывает в девчачьих глазах ни с того ни с сего столько неизбывно смиренного отчаяния, будто она через войну прошла и сломалась.
– Сынок! Ну в чем дело-то? Почему не идешь? – снова послышался из кухни мамин голос. – Мне потом отдельно тебя ужином кормить, что ли?
– Да иду, иду, мам, – пробурчал тихо Тарас, поднимаясь с дивана.
Из открытого окна вкусно пахло влажной после дождя землей и мамиными цветами, в изобилии растущими на участке. Все свободное время мама отдавала этой радости, даже в лице менялась, когда начинала с цветами возиться. Лицо становилось мягким, улыбчивым, ранние морщинки пропадали куда-то. А главное, в глазах не было привычной злой настороженности, будто надо сию секунду дать отпор невидимому врагу. Все-таки странно – почему… Не было у них никаких врагов, откуда им взяться-то? Жили себе тихо и мирно, без ссор и семейных скандалов, отец так вообще патологический молчун, слова из него не вытянешь.
Не очень богато, конечно, жили, но и не бедствовали. Но мама все равно часто нервничала, начинала разговаривать с отцом сквозь зубы. А он с ней никогда и не спорил, только однажды взбеленился. И вроде обыкновенный мужской разговор меж сыном и отцом намечался, ничего не предвещало скандала.
– Сынок… А почему тебе повестка в военкомат не пришла? Ты ж вроде проходил призывную комиссию?
– Не знаю, пап… На днях придет, наверное.
– Ты скажи, мы проводы соберем, все честь по чести. В армии послужить надо, мужик ты или кто?
– Надо так надо, пап, кто спорит.
– Молоток, сын… Правильно рассуждаешь.
И, обернувшись к маме, проговорил чуть заискивающе:
– Ты бы с продуктовыми запасами подсуетилась, Свет… Вдруг придется срочно проводы собирать? Надо ж будет людей звать, у Тараса друзей много.
– Не будет никаких проводов, успокойся! – ответила мама, подняв на отца сердитые глаза.
– То есть… Не понял… Как это – не будет?
– А так. Не пойдет мой сын в армию. Слава богу, у него мать есть. И мать в отличие от отца подсуетилась, нашла знакомых в медкомиссии, сделала сыну белый билет.
Пока отец с удивлением переваривал услышанное, Тарас спросил тихо:
– Мам… Что, правда?
– Правда, сынок.
– Но… Зачем? Я разве просил?
– А меня просить не надо. Я лучше знаю, как надо, я мать. А ты мой сын.
– Но я же…
– Все, отстань! Слышать ничего не хочу! Дело сделано, назад уже ничего не повернешь.
– Ты… Ты зачем это сделала, а? – свистящим шепотом спросил отец, медленно багровея лицом. – Ты по какому праву вмешиваешься в его жизнь?
– По праву матери, Сева.
– А ты у сына спросила, желает ли он твоего права? Что оно такое есть, твое право? Откуда оно взялось? А мою жизнь ты тоже перевернула по своему праву? Теперь за сына взялась, да? Эх ты… Нет, не могу я так больше… Как же я тебя…
– Замолчи, Сева! Замолчи, слышишь? Не смей при сыне!
Отец, шумно втянув в себя воздух, шваркнул кулаком по столу, поднялся, вышел из дома. Было слышно, как жалобно скрипнула, открываясь, калитка.
– Не обращай внимания, сынок. Часа два побегает, успокоится, вернется. Ничего, ничего… Чаю хочешь? Я к чаю вишневый пирог испекла.
Тарас хотел было спросить, что значило это отцовское «не могу я так больше» и недоговоренное «как же я тебя…», но не решился. А может, просто испугался. А вдруг это недоговоренное – «ненавижу»? И как потом с этим жить? Как родителям в глаза глядеть? Будто он виноват в этом недоговоренном.
Так и не спросил. И правильно сделал, наверное. Отец вернулся уже ночью, и утро потом было такое, как всегда. Вкусный мамин завтрак, запах цветов из окна, отцовская привычная молчаливость. Семейное домашнее утро. Ничего и не изменилось.
Ладно, хватит стоять у окна и ковыряться в памяти, надо идти, мама ждет с ужином. Уже и запахи донеслись в комнату аппетитно мучительные – жаренной с чесноком курицы. Только сейчас он понял, как проголодался.
Мама с отцом уютно сидели за накрытым столом, одинаково подняли головы от тарелок, когда он вошел. Тарас уселся на свое место, вожделенно потер ладони.
– Я тебе ножку положила, сынок… С корочкой зажарила, как ты любишь. Картошка еще, салатик…
– Ага, спасибо. Я голодный как зверь.
– Ешь, сынок, ешь. А о чем ты поговорить хотел? Или спросить, я не помню?
– Да, я хотел спросить у тебя, мам… И у тебя тоже, папа. Может, вы знали такую женщину – Настю Ковалеву? Она вашего возраста должна быть. Правда, она умерла десять лет назад, но, может, вы ее знали?
Отец с матерью перестали жевать, застыли с одинаково неловким выражением на лицах. Первой опомнилась мама, сглотнула с трудом, поперхнулась и долго натужно кашляла, прикрыв рот ладонью. Отец какое-то время глядел на нее с досадой, потом встал из-за стола, дрожащей рукой распахнул дверцу кухонного шкафчика, проговорил хрипло:
– Где-то у меня сигареты были… Ты не помнишь где, Свет?
– Да нет у тебя… Никаких сигарет… – сквозь кашель проговорила мама, раздраженно махнув рукой. – Садись за стол, нечего прыгать! Сигареты ему понадобились! Ты же бросил давно!
Наконец мама справилась с удушьем, спросила тихо, глядя в свою тарелку:
– Сынок, а откуда ты?.. Почему ты этой женщиной вдруг интересуешься? Странно как-то…
– Да ничего странного, мам… Просто я сегодня с одной девчонкой познакомился, она на Речной улице дом разыскивала, где ее бабушка жила. Я помочь хотел… Эта девчонка – дочь Насти Ковалевой и есть. Вот я и подумал… Может, вы ее знали?.. Может, в школе вместе учились?..
– А зачем ей бабушкин дом искать? Там сейчас другие люди живут, – тихо пробормотал отец, а мама глянула на него быстро и сердито.
– Значит, ты знал эту Настю Ковалеву, да? – ухватился за отцовские слова Тарас. – И знаешь, в каком доме ее бабушка жила?
– Погоди… Погоди, Сева! – протянула мама ладонь, чтобы удержать отцовский ответ. И, обернувшись к нему, спросила осторожно: – Зачем тебе все это, сынок? Зачем, скажи?
– Да просто так, мам. Захотел помочь девчонке найти дом, в котором она раньше жила. Что в этом такого? Я вообще не понимаю, почему вы вдруг испугались?
– Да мы не испугались, сынок. Было бы от чего пугаться. Лучше скажи… Ты снова, что ли, собираешься с этой девочкой встретиться? Ну, чтобы ей дом показать?
– Ага, собираюсь. Тем более я обещал все узнать. И все-таки – чего вы так переполошились-то? Ну, встречусь, допустим… Покажу…
И чего?
– Нет, сынок! Ты не сделаешь этого! Нельзя, слышишь?
– Да почему?!
– Потому! Не смей больше общаться с этой девчонкой! Никогда! Забудь про нее!
– Мам… Ты что говоришь? Ты сама себя слышишь сейчас? Когда это ты мне указывала, с кем надо общаться, а с кем нет? Что-то я не понимаю.
– Да, сынок, извини… Ты прав, конечно, извини меня ради бога. Но только… Первый и последний раз… Я больше никогда тебя ни о чем подобном не попрошу! Пожалуйста, забудь про эту девчонку! Выбрось ее из головы! Пожалуйста! Хочешь, я на колени перед тобой встану?
– Свет, прекрати истерику… – тихо, но решительно проговорил отец.
– А ты молчи! Молчи, слышишь? Это из-за тебя все! – набросилась на него мама, нервно сжимая ладони. – Ты мне одно горе приносишь, бедоносец несчастный! Молчи, молчи лучше!
– Да сама молчи!
– А я только и делаю, что молчу! Всю жизнь молчу да терплю, как собака побитая! И опять… Опять привет от этой твоей… Да когда, когда это уже кончится, а?
– Не смей говорить о ней в таком тоне! Человека в живых нет! – сказал отец.
– Вот и ладно, что нет!
– Замолчи… Замолчи, слышишь? Иначе…
– Ну что, что иначе? Что ты можешь мне сделать, ну? – спросила мама.
Тарас вдруг услышал, как скрипнули у отца зубы. И мама глядела на отца яростно и победно, и было в этой ярости что-то страшное. Такое непонятное и страшное, что он сам удивился, услышав свой по-детски испуганный голос:
– Мам, пап… Вы чего?!
Они вдруг обернулись к нему, будто сейчас только обнаружили присутствие сына за столом. И пауза повисла напряженная, мучительная для всех.
– Сынок, иди к себе в комнату, нам с мамой поговорить надо, – с трудом выговорил отец, глядя куда-то в сторону.
Пожав плечами, Тарас молча поднялся из-за стола. Нет, а что оставалось делать? Сидеть и наблюдать, как они будут ругаться? И совершенно не понимать причин этой дикой родительской ссоры?
Он слышал, как мама встала, плотно закрыла за ним дверь. Зря она это сделала, наверное. Наоборот, любопытство внутри засвербило, и очень захотелось послушать, о чем они будут говорить… И потому в комнату свою не пошел, уселся в гостиной на диване, включил телевизор, прислушался. В какой-то момент стыдно стало и хотел было уйти, но подумал вдруг: а почему, собственно?.. Почему от него скрывают какие-то семейные скелеты в шкафу? Тем более связанные с мамой этой девчонки…
И убавил звук телевизора. И подошел на цыпочках к двери, начал старательно прислушиваться к родительскому разговору. Но, кроме маминых истерических всхлипов и отцовского бубуканья, ничего не услышал. Чуть потянул на себя дверь, оставил щелочку.
– …Ты же не знаешь всего, Света… Если бы ты знала всю правду! Этот Рогов – он же чудовище… Он хуже чудовища!
– Не хочу я никакой правды! Она у меня поперек горла стоит, правда твоя! Да если б я тогда не вмешалась… Тебя же Стрижак запросто могла крайним сделать! Ты бы срок отмотал, идиот!
– Да, отмотал бы! Может, мне бы теперь легче жить было… А так… Ты хоть знаешь, что мне тогда Настя сказала, когда от Рогова прибежала? Знаешь?
– Не знаю и знать не хочу.
– Не хочешь – не знай. А я в себе это знание все годы ношу… Этот Рогов – он же… Я даже выговорить такое не могу! Он же…
– Тихо, Сева. Не говори ничего, не надо, прошу тебя. И вообще, давай прекратим этот дурацкий вечер воспоминаний… Ради сына… Не надо ничего больше, прошу тебя! Вообще не будем касаться этой темы, все само собой рассосется. Я страшно устала, я спать пойду…
Тарас отошел от двери, на цыпочках пробрался к себе в комнату. Лег на свой диван, уставился в потолок. Долго так лежал, пока в открытое окно не заглянула луна. Ночь была ясной, сильно пахло мамиными цветами, в голове тоже было ясно и чисто, и все встало на свои места.
Нет, он не занимался анализом тех отрывистых реплик, что услышал давеча от родителей. Он просто понял, что любит эту девушку. И не важно, чья она дочь и чья невеста. Любит, и все. Так уж получилось, и так случается иногда. Хотя он раньше в такое не верил… И с ним, видать, случилось. И зря не верил. И хорошо, что случилось. Отлично просто!
Подскочив с дивана, он выбрался через окно, бесшумно спрыгнул на землю. Руки сами потянулись к высоким стеблям хризантем, и тяжелые сливочные головы дрогнули от его вероломства – сколько их надо сорвать, чтобы получился красивый букет? Наверное, чем больше, тем лучше.
Мама утром увидит, расстроится. Прости, мама. Так уж получилось, прости. Он и сам раньше не верил…
Пристроив букет к багажнику, тихо вывел мотоцикл за ворота, а потом тянул его на себе еще метров двести. Зачем шуметь, родителей будить? Пусть спят…
Свернув за угол, деловито натянул шлем. Вперед! Мотор завелся с первого раза.
Тая лежала на спине, вслушиваясь в ночную тишину. Наверное, в доме никого нет. Клим увез Филиппа в аэропорт, еще не вернулся. По крайней мере, она бы услышала, как машина подъехала. Или уже вернулся? Да и не важно, в общем… А Татьяна наверняка домой ушла, она в доме на ночь не остается. Филипп говорил, что не любит лишних людей ночью в доме. И правда, как хорошо побыть одной, совсем одной. Хотя бы ночью…
Вовремя Филипп уехал. Можно лежать, смотреть в потолок и думать о том парне, о Тарасе. Вспоминать его лицо…
Надо его основательно запомнить, зарисовать в памяти, ни одной детали не упустить – ни жесткий рыжеватый чубчик, ни россыпь конопушек на носу, ни карие озорные глаза с медовым отливом. Законсервировать надо, положить на самое дно памяти, чтобы Филипп не разглядел, не догадался… Пусть его лицо будет ее спасительным талисманом. Соломинкой, за которую можно ухватиться. Ведь должна же быть у нее хоть какая-то соломинка! Пусть короткое, но памятливо драгоценное время, когда она была такой, как все… Вернее, Тарас думал, что она такая, как все. И глядел на нее карими глазами с медовым отливом. По-особенному глядел. Будто бы она ему нравилась.
Нет, а что? Если не знать о сидящей в ней стыдной многолетней мерзости, то внешне вполне можно обмануться. Вот пусть его особенный взгляд и станет ее соломинкой. Его выражение лица. И само лицо…
А если совсем уж с ума сойти, если взять и размечтаться по-настоящему! Сегодня можно, сегодня такая ночь… Так тихо, луна яркая. И мерзость внутри уснула. Да, если представить себе, что бы у них могло получиться, будь она такой, как все.
Ой, нет, лучше не надо. Это, наверное, как вина напиться. На какое-то время отключаешься, а потом реальность-похмелье как обрушится, как даст по голове! Лучше не надо. Лучше просто запастись воспоминаниями. Например, как на мотоцикле ехали… Как ветер свистел в ушах, как она держалась за него обеими руками. Хорошо…
Она глубоко вздохнула, закрыла глаза, улыбнулась. В какой-то миг показалось, будто услышала вдалеке стрекот мотоцикла. И подумала с горечью – ну все, галлюцинации начались. Выходит, и этого ей нельзя. Что ж это за консервы-воспоминания получатся, если они в глюки перерастать начнут?
И опять знакомый шум, тарахтение мотоцикла, его же ни с чем не спутаешь. Совсем близко. И сердце так же затарахтело, и волна холодного смятения подступила к горлу.
Тая встала с постели, на ватных ногах дошла до балкона, снова прислушалась. А нет ничего. Тишина. Все-таки показалось. Все-таки глюки. А жаль…
Ночь обняла прохладой за плечи, нежно и головокружительно пахло свежескошенной травой. Странно, откуда такой запах? Наверное, газон под окном сегодня косили. Тая даже склонилась вниз, чтобы посмотреть, и волосы упали на глаза, и пришлось их откинуть нетерпеливым жестом. И ойкнуть в ту же секунду. И отступить назад. И обнять себя за плечи, с облегчением обнаружив, что не голышом таки выскочила на балкон, а в трусах и легкой пижамной маечке на бретельках.
Внизу, на газоне, стоял Тарас… Ничуть не законсервированный, а живой, настоящий, улыбающийся. С охапкой белых цветов. Почему цветы, зачем цветы? В памятном файле, который она для себя почти составила, никаких цветов не было.
– Ты… Ты как здесь? Откуда ты взялся? – спросила Тая тихо и хрипло, боясь, что от ее голоса глюк по имени Тарас тут же исчезнет.
– Да уж точно не с Луны свалился, на мотоцикле приехал. Потом через забор перелез… Ну и забор тут, я тебе скажу! Фиг перелезешь! Вон, все цветы помял. Мамины, между прочим. Утром влетит мне за такое вероломство по первое число.
– Тарас, какие цветы?.. С ума сошел, что ли? Тебя же камеры видели! Там, вдоль забора, везде камеры установлены!
– И что теперь? Меня убьют? Расстреляют? Я просто тебя видеть хотел. Понял, что до утра не доживу. Тем более утром вряд ли меня сюда пустят.
– Конечно, не пустят… У тебя и без того неприятности будут.
– Да плевать мне на неприятности! Я ж не за тем к тебе ехал, чтобы о неприятностях говорить!
– А зачем?
– Слушай, а может, ты спустишься? Чего мы, как Ромео с Джульеттой?..
– Ой, а можно, я побуду Джульеттой? Я никогда не была… И никогда не буду…
– Ладно, если тебе так нравится. Тогда я буду тебе в любви признаваться, как Ромео. Жаль, монолога не знаю… Наверное, красиво бы получилось, ага?
– Да, красиво, наверное…
– Я люблю тебя, Тая. Знаешь, я как-то враз понял, что люблю тебя.
– Это ты… Ромео изображаешь?
– Да фиг с ним, с Ромео. Я Тарас Марычев, а не Ромео. Это я тебе говорю, слышишь? Я люблю тебя. Я еще никому никогда этого не говорил… И никому никогда не скажу. Только тебе. Я знаю.
– Спасибо… Спасибо тебе. Я это запомню… Если б ты знал, как мне важно это запомнить! А сейчас уходи, пожалуйста.
– Почему?
– Потому… Потому что меня нельзя любить, Тарас.
– Почему?
– Потому!
– И все-таки? Ты Рогова боишься, да? Он что, и правда твой жених?
– Да, правда. У нас скоро свадьба будет. Я тебе говорила уже там, на кладбище.
– Да брось… Зачем он тебе? Ты его любишь, что ли?
– Не спрашивай меня, пожалуйста… Просто так надо, и все. По-другому нельзя.
– А мой отец сказал, что твой Рогов – чудовище.
– А кто твой отец? Он знает Филиппа?
– Он маму твою знал.
– Да?!
– И мама моя ее знала… Только они не стали мне ничего рассказывать. Я сам услышал, случайно. И толком ничего не понял. Твоя мама была женой Рогова, что ли?
– Она… Она была его невестой. Но они не успели пожениться, мама умерла. Мне тогда восемь лет было. С тех пор десять лет прошло.
– А где ты была все это время? В детдоме, что ли? Рогов тебя в детдоме нашел и решил на тебе жениться?
– Не твое дело… И вообще, что тебе от меня нужно? Уходи!
– Погоди… Я какую-то глупость сказал, да? Ты обиделась? Извини.
– Да ладно, ничего. Но все равно – уходи.
– Я еще приду. Или давай в городе встретимся… Давай завтра?
– Нет! Я не смогу…
– А послезавтра?
– Нет, нет… И сюда больше не приходи, не надо… Тебя и без того камеры видели, и я не знаю, что теперь будет… Я боюсь за тебя…
Если б они не были заняты собой и своим бестолковым диалогом, то наверняка могли бы разглядеть человека, притаившегося неподалеку за толстым сосновым стволом. Более того, человек и не прятался особо, и белая рубаха сияла в лунном свете так, что невольно притягивала глаз. Но разве их глаза могли в эти минуты видеть что-то вокруг, а уши могли слышать?
Этим человеком был Клим. Он тоже не прислушивался к их диалогу, не до того ему было. Клим тихо разговаривал по телефону с хозяином.
– Как долетели, Филипп Сергеич? Нормально?
– Да, я уже в гостинице. Что дома? Все хорошо? Тая спит?
– Нет, не спит… На балконе стоит, с давешним пацаном беседы ведет. Шустрый пацан оказался, через забор перелез. Наш пострел везде поспел. Чего мне с ним делать-то, а? Вы ж сказали, вроде не надо… ничего такого.
– А Тая как с ним разговаривает? В какой тональности?
– Да уходи, говорит, я замуж выхожу… Ну и все такое.
– Хм… Приятно слышать. Умница девочка. Ладно, шугани этого пострела, чтобы спать моей девочке не мешал, и вся проблема. Потом решим, что с ним делать. Я вернусь, и решим. Надеюсь, завтра со всеми делами управлюсь.
– Значит, завтра вечером вас можно встречать?
– Вечером вряд ли. Надо еще сделку с покупателем обмыть, иначе обидится. Скорее, послезавтра утром прилечу. Да я позвоню.
– Ага. Я на телефоне.
– Ну все, пока.
– Удачи, Филипп Сергеич.
Нажав на кнопку отбоя, Клим выудил из кармана брюк фонарик, направил яркий луч света на газон, громко и театрально испуганно закричал:
– Эй, кто здесь? Предупреждаю – я вооружен! Я собак сейчас спущу! Это частная охраняемая территория!
Тая птицей порхнула с балкона в комнату, Тарас побежал по газону, пригнувшись и роняя цветы. Ловко перелез через забор, и вскоре со стороны лесной дороги послышался стрекот удаляющегося мотоцикла.
Клим усмехнулся, глянув наверх, на опустевший балкон, процедил тихо, сквозь зубы:
– Ах-х-х, сучонка маленькая, чего творит… Джульеттой она не была, надо же… Ничего, будет тебе и Ромео с мотоциклом, и кофе, и какао с чаем… Разберемся, милая, разберемся.
* * *
– …Представляешь, сынок, ночью в саду мои хризантемы оборвали! Совсем обнаглели, сволочи! Узнала бы, кто это сделал, убила бы!
Света ловко лепила пельмени, успевая поглядывать на экран маленького телевизора, примостившегося на холодильнике. Причем поглядывала с интересом – приближался апогей ее любимого вечернего шоу, когда популярная актриса, известная на всю страну сваха и симпатичная блондинка-астролог должны были помочь героине с устройством семейной жизни. Героиня старательно мучилась выбором, томно глядела в камеру, явно передергивая и с мучением, и с томностью. Надеялась, наверное, что люди с той стороны телевизора тоже замерли в ожидании. Таки не зря надеялась! Много, много их было «с той стороны», искренних и доверчивых, стряпающих об эту пору семейный ужин…
Тарас глянул на экран, перевел глаза на мать, вздохнул виновато:
– Это я, мам…
– Что? Да, сынок, потерпи, скоро ужинать будем. Я тебя позову, иди… Отца с работы дождемся… – привстала со стула Света в ожидании главной интриги шоу. Было до ужаса любопытно, какого жениха выберет себе героиня.
– Мам, ты не поняла. Это я цветы сорвал.
Света с досадой глянула на сына, еще до конца не осознав, что он ей говорит. Еще и на экране пошло все не так, как Света предполагала. Не того жениха героиня выбрала, не того! И потому растерянно улыбнулась, протянула с досадой:
– Я не поняла, сынок… Это ты цветы сорвал?
– Я, мам.
– Ты-ы-ы? А… Зачем, сынок?
– Я девушке хотел подарить. Я сволочь, прости, мам. Осознаю, раскаиваюсь и готов понести любую кару. Хочешь, ужинать не буду и голодным останусь? Ты ж знаешь, как я твои пельмешки люблю. Но я готов.
– Что тут у вас? – вступил в диалог заглянувший на кухню Сева, вмиг оценив напряженность ситуации. – Ссоритесь, что ли?
– Пока нет, – повернулся к отцу Тарас, – мама пока до конца не осознала всю мою сыновнюю подлость.
– Да какую подлость?.. Погоди, сынок, – задумчиво проговорила Света, рассматривая свои белые от муки ладони. – Бог с ними, с цветами, я про другое хочу спросить. То есть про девушку хочу спросить… Это для нее ты хризантемы сорвал, да? Для той, с которой вчера познакомился?
И переведя глаза на Севу, проговорила уже более интимно, будто Тараса на кухне не было:
– Это он для нее, для Настиной дочери.
Впрочем, интимную ее интонацию по силе напряжения можно было сравнить с воем тревожной сирены, и оба, отец и сын, тут же уловили эту интонацию и встали в боевую стойку.
– Свет, заранее-то не паникуй. Чего ты?.. – тихо проговорил Сева, с досадой глянув на сына.
– Мам, ну я ж признаю и раскаиваюсь, ну прости меня, дурака влюбленного! Совсем в тот момент ничего не соображал. Прыгнул из окна прямо в цветы, вот рука и потянулась.
– Влюбленного? Ты сказал, влюбленного? – в ужасе приложила мучные ладони к груди Света. И, подняв глаза на мужа, отчеканила тихо: – Нет, ты слышал, что он сказал?
– Да слышал я, слышал, – устало вздохнул Сева, с тоской глядя на деревянную доску, на которой расположились аккуратные рядки готовых пельменей. – Мы ужинать сегодня будем или нет? Я ж с работы, голодный, как черт…
– Потерпишь! – отрезала Света, вставая из-за стола.
Подошла к сыну, встала близко, глянула в глаза. Вздохнула так, будто с трудом сдерживала в себе кипящую ярость, и на выдохе произнесла кричащим, почти истерическим шепотом:
– Не смей даже говорить этого, слышишь? Никогда! Думать забудь! Ты можешь влюбиться в кого угодно, я любой твой выбор приму с радостью, но чтоб эту… Знать не хочу! Не смей, слышишь?
Тарас отпрянул от матери, в смятении поднял брови, попытался неловко улыбнуться:
– Мам, ты что?.. Сама-то себя послушай, смешно же. Наверное, ты забыла, но я уже большой мальчик?
– Ты мой сын, и я тебя люблю! И этим все сказано! Иногда матери нужно просто взять и поверить, сынок. Хотя бы раз в жизни.
– Мам… Я очень тебя люблю, я очень тебе верю. Но это мой выбор, прости. Я полюбил именно эту девушку, ничего не поделаешь. И я не понимаю почему?..
– А тебе не надо ничего понимать! Я тебя прошу мне поверить, а понимать меня не надо! И не спорь! Я мать, я твою жизнь спасти хочу, идиот!
– Да какую жизнь? Что ты несешь, мама? Ты меня слышишь или нет? Я люблю ее!
– Ты не можешь ее любить! Ты… Ты же не знаешь ничего… И тебе лучше не знать… Господи, ну за что мне все это, а? Опять, опять… Когда-нибудь кончится эта пытка или нет, господи? За что, за что?
– Света, Света… Успокойся… – потянул за плечи жену Сева, с досадой глянув на Тараса.
Света отбросила его руки, опустилась на стул, зарыдала, спрятав лицо в ладонях. Тарас глянул на отца, виновато пожал плечами.
– Ладно, уйди, я сам как-нибудь, – раздраженно произнес Сева, открывая подряд все дверцы шкафов. – Где-то валерьянка была, не могу найти, черт… Да уйди, сынок, не лезь под руку. Дай маме успокоиться.
Отец потом пришел к нему в комнату, сел рядом на диван, вздохнул тяжело. Помолчав, произнес обреченно:
– Мама права, сынок, что я могу еще сказать. Ты ей действительно должен поверить на слово. Отступись от этой девушки, так надо.
– Кому надо? Маме?
– Всем надо. И маме, и мне, и тебе.
– Тогда объясни, в чем дело.
– Я не могу.
– Пап! Что за странные разговоры, а? Давай я сам разберусь, что мне надо, а чего не надо!
– Ну вот, опять мы по десятому кругу пошли!.. Тебе говорят, а ты, как молодой глупый телок, все одно рогами в закрытые ворота тыкаешься! Или, думаешь, мы с матерью идиоты, счастья тебе не хотим? Да если б ты знал, каково маме эту ситуацию переживать… Я уж о себе не говорю…
– Пап… Ты любил эту женщину, да? Настю? Таину маму?
– Я и сейчас ее люблю, сынок. Я по природе однолюб. А ты, видать, в меня пошел.
– А это что, плохо?
– Да не очень хорошо. Нет, когда все складывается, то хорошо, конечно. А когда нет… А, да что говорить!..
– Значит, маму совсем не любишь?
– Ну почему же… Только это… Это уже совсем другое.
– Мама из-за этого так нервничает?
– Нет. Она уже привыкла… И я привык. Просто она за тебя очень боится. Этот Рогов такой человек… Он страшный человек. Он все может. Не лезь туда, сынок.
– Но я люблю ее, пап. Это ж нормально, когда мужик борется за женщину, которую любит.
– Да кто спорит. Нормально, конечно, но не в твоем случае. Все же не просто так… Сколько можно тебе объяснять?
– Да вы с мамой как раз ничего и не объясняете, все ходите вокруг да около! Возьми да объясни, чтобы я понял!
– Ты точно этого хочешь?
– А то!
– Но я не могу… Понимаешь, это такое… Такое обстоятельство… Такой тяжкий грех на моей душе… Пощади, а?
– Пап, не пугай меня. В чем дело-то?
– Ну ладно… Ладно, я скажу. В общем, этот Рогов… Он не совсем нормальный, что ли… Он, когда Настя умерла, на ее дочку опекунство оформил. Он и на Насте хотел жениться, чтобы… Сам понимаешь…
– Нет, не понимаю. Ты что, хочешь сказать, что он педофил?!
– Ну вроде того.
– А ты откуда знаешь?!
– Не спрашивай меня откуда. Знаю, и все.
– Господи… Как же так… Но как же она жила со всем этим?!. Если это правда, пап… Ведь это…
– Да, жалко девочку. Такая судьба, выходит. У всякого своя судьба, сынок.
– Да какая, к черту, судьба! Не судьба, а чужое преступление! Ее же спасать надо. А его под следствие и в тюрьму!
– Ты, что ли, будешь следствие проводить? Или я? Да кто мы такие, сынок… Мы люди маленькие, что мы можем…
– Да можем, а почему нет?! И почему ей раньше никто не помог? Почему она сама… Она же могла в полицию заявить.
– Выходит, не могла. «Психология жертвы» называется. Это со стороны легко рассуждать, что девочка могла, чего не могла… Когда девочку склоняет к сожительству взрослый дядька, из нее самодостаточной смелой женщины получиться уже не может. Она вечная жертва, из этой паутины ей не выбраться. Да и не отдаст паук свою жертву, которую в паутину поймал. Убьет любого соперника, но не отдаст. И от следствия откупится, и от тюрьмы. Да много таких нынче, как этот Рогов, хитрых да изворотливых. Теперь ты понял, что к чему? Мама права, сынок. Убьет, но не отдаст.
– Нет, это я ее не отдам. Не будет, не будет она его жертвой. Не отдам!
Тарас подскочил с дивана, пружинисто зашагал по комнате, с силой сжимая кулаки в карманах спортивных штанов. Остановившись напротив отца, зло бросил ему в лицо:
– Да этого Рогова убить мало за такое! Это я его убью, а не он меня!
– Ладно, ладно, охолони, убивец! Тебя ж колотит всего! Успокойся, мужские решения в такой нервной трясучке не принимаются. Сядь, посиди. Подумай, расслабься, оцени, куда хочешь вляпаться. А то ходишь и лаешь, как Моська на слона.
– Отец, ты что?.. Ты что говоришь такое? Что ты предлагаешь мне оценить?
– Я предлагаю тебе оценить свои возможности. Реально оценить. И понять, что нет у тебя никаких возможностей. Если ты полезешь в эту паутину, тебя убьют. Это в худшем случае. А в лучшем… Какую-нибудь подставу организуют.
– Значит, ты предлагаешь труса включить, да?
– Иногда можно и труса включить. Подумай хотя бы о нас с мамой.
– А ты, пап… Ты ведь знал про этого Рогова, про Таю?.. И молчал. Ты труса включил, да?
– Я не хочу об этом говорить, сынок. Поверь, у меня были причины и обстоятельства. Это мой тяжкий грех, и я знаю ему цену. Всю жизнь этот крест на себе несу. Наверное, ты меня перестанешь уважать, но это так, да. И делай со мной что хочешь, только прошу тебя, сынок… Жизнь штука сложная, плетью обуха не перешибешь…
Тарас подошел к окну, встал спиной к отцу, перекатился с пятки на носок, произнес тихо:
– Уйди, пап, а? Уйди, иначе я глупостей наделаю. Не могу тебе в глаза смотреть, уйди. У меня голова кругом идет, я не спал ночью… Мне сейчас на другом сосредоточиться надо. Придумать, как Таю увидеть, поговорить.
– Господи, да сколько можно, тебе хоть в лоб, хоть по лбу! – хлопнул себя ладонями по коленям Сева. – Да кто ж тебе даст с ней поговорить-то?
– А я разрешения спрашивать не собираюсь. Ночью поеду, найду ее… Увезу…
Сева тихо матюкнулся, качнул в безнадеге головой, внимательно посмотрел на свои ладони. Решив про себя что-то, проговорил почти равнодушно:
– Ночью так ночью… Сейчас ведь не ночь, сынок. Вон, и сумерки только-только собирались. Ты ложись пока, подремли… Сам говоришь, не спал ночью. А хочешь, я тебе сюда ужин принесу, чтобы маму разговорами не беспокоить?
– Нет, не хочу.
– Ну ладно. Пойду я. Ложись, подремли.
Отец ушел, тихо закрыв за собой дверь. Тарас еще немного постоял у окна, сжимая и разжимая кулаки, потом напрягся всем телом, резко тряхнул головой. Надо привести себя в равновесие, если решение принято. Да, отец прав, до ночи еще далеко… Надо поспать хоть немного, набраться сил. И телефон в режим будильника установить.
Сон сморил его в ту же минуту. Через полчаса Света тихо открыла дверь в его комнату, забрала телефон с тумбочки, так же тихо вышла. Вставила в замочную скважину ключ, провернула два раза, подергала для верности дверь. Хоть и хлипкое препятствие, но все же…
Сева в это же время, приставив к стене лестницу, плотно закрыл ставни на окнах сыновней комнаты. Хоть и хлипкое препятствие, но все же. Зато ни звук лишний в комнату не проникнет, ни лунный свет. А что они могли сделать еще, родители бесправные? Хоть это. Выросло дитя, никаким способом не удержишь, не остановишь. А надо остановить, надо. Спасти дитя.
– Сев… Сева… – шепотом позвала Света, выйдя во двор.
– Что?
– Возьми шило в кладовке, проколи шины на мотоцикле…
– Ага, сейчас. А ты куда, Свет?
– Я на скамеечке у ворот буду сидеть, караулить.
– Всю ночь, что ли?
– Да, всю ночь.
– Ладно, иди спать, я сам покараулю.
– Нет, я тебе не доверяю. Ты уснешь и его пропустишь.
– Что ж, тогда вместе будем сидеть.
Они и впрямь сидели до рассвета на скамье, не уступив друг другу ни капли ответственности. Молча сидели. Света куталась в старую кофту, глядела упрямо сначала в темноту, потом в предрассветную дымку, ежилась от ветра. Сева угрюмо смотрел себе под ноги, свесив с колен кисти рук. Тарас тихо спал в своей комнате, не потревоженный сигналом будильника. Юный сон бывает на удивление крепок и не слушает приказов сознания.
Снилась ему Тая. То есть поначалу он думал, что это Тая. Потом пригляделся и отшатнулся в испуге. Странное это было существо, и не человек, и не призрак, а так, мерзость какая-то. И почему-то он там, во сне, определенно знал, что имя этому существу – Мерзость. И обличье у него полностью Таино. И фигурка ее, и лицо, и волосы…
– Мне тебя надо убить! Ты не Тая!
Хохочет Мерзость…
– Меня убить невозможно, дурачок. Я вполне зрелая Мерзость, я вторая суть твоей Таи, тебе со мной не справиться.
– Я убью тебя. Потому что я люблю Таю.
– И я тоже ее люблю. Мы с ней единое целое. Ты поздно пришел, дурачок, место занято.
– Любить никогда не поздно. Я не отступлюсь. Я тебе ее не отдам. Пошла вон…
– Ха-ха! Ты думаешь, это так просто? Наивный.
– Пусть наивный. Но я люблю. Я буду бороться.
– Ты думаешь, она этого хочет?
– Да! Я знаю! Она тоже любит меня! Мы вместе с тобой разделаемся… Ты все равно уйдешь! Тая, где ты? Помоги мне, Тая!
– Не зови. Не услышит. Не может она тебя слышать. Ей страшно. И стыдно. Ей со мной удобнее. Привыкла она ко мне, понимаешь?
– Нет, она слышит, я знаю. Я все равно тебя убью.
Он очень устал от этого диалога там, во сне. Смертельно устал. Но Мерзость устала тоже. И он выбрал-таки момент – ударил ее ножом. И сам удивился, что из раны потекла кровь – обычная, человеческая. Много, много крови.
Тая в эту ночь не спала. Сидела на балконе, вглядываясь в темноту, разбавленную жидким лунным сиянием. И напряженно вслушивалась в тишину. Все ей чудилось, будто доносится издалека шум приближающегося мотоцикла.
Она хотела его услышать и очень боялась услышать. Так боялась, что в какой-то момент подумала – скорей бы Филипп вернулся, чтобы прекратилось это мучительное ожидание. Потому что когда ждать нечего, поневоле смиряешься с обстоятельствами.
Но Филипп не уточнил, когда вернется. Днем звонил ей на мобильный, но был очень занят, и она не успела спросить. А впрочем, уже все равно. Первая ранняя птаха подала голос, значит, скоро рассвет. Не хотелось встречать рассвет на пару с обманутым ожиданием. Надо было идти спать…
Снился ей Тарас. То есть поначалу она думала, что это Тарас. Потом пригляделась и задохнулась в счастливом удивлении. Странное это было существо, не человек и не призрак, а сгусток теплого света. И там, во сне, Тая вдруг отчетливо поняла, что имя этому существу – Любовь… С лицом, улыбкой и голосом Тараса… Притягивает к себе, манит, но нельзя, нельзя…
– Я знаю, что ты Любовь, и ты прекрасна, и я бы очень хотела… Но уйди, пожалуйста. Не дразни. Мне больно.
– Не бойся, ничего не бойся… Будь смелее!
– Но я недостойна!
– Все люди достойны любви. А ты – тем более.
– Почему я – тем более?
– Потому что я нужна тебе, как никому другому. В тебе сидит зло чужой похоти, ты в этом не виновата…
– Но мне внушили, что это и есть любовь.
– Нет, что ты! Любовь – это совсем другое. Ты же знаешь, ты обо мне читала в книгах, правда?
– Да, я читала… Любовь не мыслит зла, не радуется неправде, а радуется истине. Любовь все покрывает, всему верит… Но это все не про меня и не для меня! Я не верю!
– А ты верь. Я – настоящая. Я любовь этого юноши по имени Тарас. Ты мне верь. Ведь ты тоже любишь его… Будь смелее, помоги ему!
– Как?
– Просто иди навстречу, не бойся ничего. В этом твое спасение! Он должен победить сидящее в тебе зло.
Она пошла. Побежала. Как легко бежать во сне – будто отталкиваешься ногами от земли и летишь, летишь… И почти долетела, и Тарас близко… Но что это у него в руках? Нож, перепачканный кровью. Алые капли падают на землю, расплываются жуткими пятнами. Как страшно, как много крови… Но надо сказать, что она поверила его Любви! Надо, но не получается! Он не слышит, не слышит! Вместо признания вырывается из груди жалкое слезное мычание.
– …Тая, Таечка, что с тобой, милая? Проснись…
Тая всхлипнула, открыла глаза, в ужасе уставилась в обеспокоенное лицо Филиппа.
– Что с тобой, милая? Ты так стонала во сне, пришлось разбудить. Плохой сон видела, да? Вон, даже слезки выкатились в уголках глаз.
– Ты… Ты уже вернулся? Уже утро?
– Да, любимая, уже утро, и довольно позднее. А мне с рейсом повезло, успел улететь. В Питере дождь и гроза.
– Ты все свои дела закончил?
– Питерские – да. Но сейчас отдохну немного и снова уеду. Кстати, по пути собираюсь к Руфине в Отрадное заскочить… Не хочешь мне компанию составить, а? Наверное, соскучилась по своей Фрекен Бок?
– Ой… Можно, я не поеду? Не хочу в Отрадное… И к тете Руфине не хочу.
– Понимаю, понимаю. Надоела она тебе за эти годы. Такая уж у меня сестрица – не очень покладистая. Но, поверь, она старалась быть родной для тебя. Как умела, так и старалась.
– Да, я понимаю.
– Вот и умница. Ну, как ты себя вела в мое отсутствие? Не баловалась, не проказничала?
– Нет… То есть… А Клим разве тебе не успел рассказать?..
– Это ты про мальчишку, который ночью через забор перелез? Он что, напугал тебя, да? Вот шалопай… Но ты не бойся, милая. Если он еще раз появится, Клим его так шуганет, что мало не покажется. Ну посмотри на меня, подними глазки. Все хорошо, правда?
– Да… Хорошо…
– А чего глазки такие грустные?
– Нет, не грустные… Просто я не выспалась, легла поздно.
– А чего поздно легла?
– Так… Не спалось почему-то.
– Так поспи еще.
– Нет, нет, я встану, а ты ложись! Ты же устал с дороги, наверное! Хочешь, я тебе поесть принесу? Погоди, я сейчас…
– Ах ты, моя женушка заботливая… Девочка моя… Как мне приятно это слышать, если б ты знала! Иди ко мне, я соскучился, сил нет.
– Но… Но ты же устал…
– Я от тебя никогда не устану. Никогда не смогу утолить свой вечный голод… Тая, Таечка, девочка моя маленькая, рыбья косточка…
Она привычно закрыла глаза, проглотила комок вязкой горькой слюны, торопливо настроилась на окаянное действо. Насобачилась уже, как надо настраиваться. Опыт приобрела. Надо просто набраться смирения и перетерпеть. А вот раньше… Давно-давно… Когда он мял в своих жадных руках ее тело, и было больно и стыдно, и страшно, и мерзость внутри ощущалась незаживающей раной… Раньше она принималась плакать, но Филипп ее слез не любил, страшно сердился, когда она плакала. Но сейчас уже легче… Сейчас она не маленькая. Надо просто перетерпеть. Плюнуть смирением в мерзость, пусть подавится, сволочь такая.
Потом Филипп уснул, обхватив ее тяжелыми руками. Подождав, когда он уснет крепче, Тая высвободилась, встала с постели и, закутавшись в простыню, вышла на балкон.
Позднее утро сияло солнцем, небо было голубым и безоблачным. Очередной летний день раскрыл свои объятия – берите меня, наслаждайтесь! И будьте счастливы те, кто может… Кому повезло быть счастливым. Кого любят. И кто любим…
Тая сощурилась на солнце, хотела улыбнуться, но губы сами собой поехали уголками вниз.
Плакала она долго и беззвучно. Как плачут дети, когда знают, что им никто не поможет. Никто не придет, не возьмет за руку и не скажет: пойдем отсюда.
Слезная пелена острой линзой на миг обострила зрение, и глаз выхватил вялую голову хризантемы, зацепившуюся за розовый куст на краю газона. Тая вытерла щеки, шмыгнула носом, проглотила очередную порцию слез. И улыбнулась жалко, не отводя глаз от белых лепестков. Надо будет их вызволить потом… Засушить на память…
* * *
Тарас появился днем, после обеда. Тая лежала в шезлонге у бассейна, прикрыв глаза. Думала о нем. Вернее, старалась не думать. И даже не удивилась, когда сквозь ресницы вдруг увидела его, смело идущего по газону. Села в шезлонге, огляделась испуганно.
Он подошел, сел на корточки, взял ее за руку, спокойно произнес:
– Здравствуй. Я за тобой пришел, Тая. Поехали отсюда. Прямо сейчас.
– Ты… Ты что?! – шепотом прокричала она, выдергивая из его пальцев ладонь и снова оглядываясь. – Как ты сюда попал?
– Да как в прошлый раз, через забор перелез. Там, в будке на воротах, никого нет, кстати. Тая, нам серьезно поговорить надо. Но давай сначала уедем.
– Тарас, уходи! Сейчас Филипп тебя увидит, и… И Клим тоже… Уходи быстрее! Ты с ума сошел! Они же убьют тебя!
– Ага, ты права, я сошел с ума. На всю жизнь. Я пришел сказать, что я люблю тебя. Я жить без тебя не могу. И мы вместе уйдем отсюда. Тебе нельзя оставаться здесь ни минуты, ни секунды… Я все знаю про тебя и про этого подонка, Тая. Я пришел за тобой.
– Как знаешь? Все знаешь?
– Да. Все. Посмотри на меня, не отводи глаз, пожалуйста.
– Но я не могу… Мне стыдно, я не могу.
– Тебе стыдно?! Это ему должно быть стыдно! Но давай потом поговорим, не сейчас… Сейчас нам надо уйти.
– Куда мы уйдем, Тарас?
– Да все равно куда. По дороге придумаем. У меня там, в лесу, мотоцикл… Все утро с ним возился, колеса менял. Я ночью за тобой хотел приехать, но не смог, так получилось, я тебе потом объясню… Ну чего ты сидишь, вставай… Идем быстрее! И не бойся ничего! Я с тобой!
– Погоди, Тарас… Погоди… Я ничего не понимаю! Куда ты меня зовешь? И как ты можешь… Если все про меня знаешь?
– Господи, глупая какая… Я просто люблю тебя, и все! А ты меня любишь?
– Да… Ой, что я говорю! Тебя сейчас увидят! Ты знаешь, что будет, если тебя увидят? Уходи быстрее. Давай лучше завтра встретимся, в городе, на том самом месте, где ты на меня чуть не наехал, помнишь? Я приду, и мы…
Она недоговорила, почуяв движение за спиной. Обернулась, и сердце окатило волной отчаяния – по газону к ним вышагивали вразвалку Рогов и Клим, одинаково сунув руки в карманы брюк. И улыбались тоже одинаково – с надменно коварной приветливостью.
– Смотри, Климушка, радость какая, гости у нас. Какие юные, какие сопливые… – насмешливо проговорил Рогов, подходя ближе. – И что мы с этим гостем делать будем, а? Телятину под соусом бешамель?
– Не, зачем нам эта бешамель, хозяин… – осклабился Клим, рассматривая со всех сторон поднявшегося с корточек Тараса. – Я думаю, лучше из него отбивную сделать… Так, пожалуй, надежнее будет.
– Ну, тебе виднее, Климушка… Тебе виднее… – согласно кивнул Рогов. – Приступай, дорогой, мы с Таечкой тебе мешать не будем. Тая, идем домой! Идем, девочка моя, идем.
– Она никуда не пойдет! – решительно заявил Тарас, глядя в глаза Рогову.
– Да ты что? Правда? – широко улыбнулся Рогов, разглядывая Тараса насмешливо. – Ах, какая смелая телятина попалась, правда, Клим? Вернее, почти отбивная.
– Ага, хозяин. Под соусом бешамель.
Тая выбралась из шезлонга, встала, обхватив себя подрагивающими в ознобе руками. Рогов нагнулся, поднял ее халатик, накинул на плечи.
– Пойдем, Таечка…
– Филипп! Пожалуйста, Филипп! Не надо ничего, он сам уйдет!
– Конечно, уйдет, детка. После того, как Клим научит его правилам хорошего тона. Объяснит ему, что в гости без приглашения ходить нельзя. Не бойся, ему на пользу пойдет…
Идем…
– Я никуда не пойду! – Тая еще крепче обхватила себя руками, отвернула лицо от Рогова. И вздрогнула от его голоса, наполненного тихой яростью:
– Что ж, ладно. Я так понял, Таечка, тебе очень хочется посмотреть, как наш Клим исполняет свою работу? Уверяю тебя, это неинтересно и даже скучно. Идем отсюда.
– Не надо, Филипп. Я не пойду, – прошептала она, по-прежнему боясь глянуть ему в лицо.
– Что ж, Климушка, приступай… Таечка хочет видеть это зрелище. Желание дамы – закон.
От первого удара кряжистого охранника Тарас увернулся, встал в стойку. Даже попытался ответить, но силы были явно не равны. Клим знал свое дело, исполнял его с явным удовольствием уверенного в себе профессионала.
Тая кричала, билась в руках у Рогова. Клим избивал ногами безжизненно распластавшегося по траве Тараса, рычал, как зверь, от удовольствия. Наконец Рогов, перекрикивая Таю, дал короткую отмашку:
– Ну все, хватит! И в самом деле убьешь. Только криминала мне сейчас не хватает, ага! Нет, Климушка, нам чистыми надо отсюда выехать. Все, все, хватит! Отойди от него!
Клим отошел, отер ладонью покрытый испариной лоб. Оттолкнув от себя Таю, Рогов подошел к Тарасу, сел на корточки, поднял его голову за волосы, повернул лицом к себе.
– Ну что, мальчик, получил урок? Впредь воспитанным будь, не ходи в гости без приглашения. Если еще раз придешь, Климушка и не то с тобой сделает. Учти, он дяденька суровый, не в одну ходку сходил, он таких мальчиков шибко любит. Правда, Климушка?
– А то… – осклабился громила, качнувшись корпусом назад.
– А еще дяденька, если его не остановить, и убить может… – в том же назидательном тоне проговорил Рогов, отпуская голову Тараса и вытирая о траву измазанную кровью ладонь.
– Это я тебя убью, понял? – тихо проговорил Тарас, елозя по земле руками. И повторил еще раз, более громко: – Это я тебя убью! Такие, как ты, не должны жить!
– Интересно, интересно… Это какие же – такие?
– Сам знаешь, какие… И я знаю. Ты преступник, понял? Отпусти Таю…
– Так, все, хватит! Вставай, чего разлегся, траву пачкаешь? Вставай и иди отсюда… Была нужда возиться с тобой. Давай, давай, вали! Уезжай! Исчезни!
Тарас поднялся с трудом на ноги, все еще пошатываясь, проговорил упрямо:
– Исчезнешь ты, понял? Мне ведь отец все про тебя рассказал… Ты не должен жить, я все равно тебя убью.
Клим и Рогов переглянулись, за несколько секунд провели совещательный мимический диалог. Клим вопросительно поднял брови, глянул на Тараса, будто случайно провел ребром ладони по горлу. Рогов досадливо поморщился, мотнул головой, произнес тихо:
– Да ну, брось…
И тут же обернулся на Таино тоскливое восклицание:
– Филипп, пожалуйста! Отпусти его! Ну, пожалуйста!
– Конечно, Таечка. Кто ж его держит? Пусть идет… Клим, проводи гостя за ворота!
Клим шагнул к Тарасу, толкнул его в спину:
– Пошли, придурок.
Тарас чуть не упал, но все-таки устоял на ногах. Обернувшись, крикнул Тае:
– Я вернусь за тобой, слышишь?
Рогов обнял девушку за плечи, по-хозяйски отер ладонью слезы с ее щек. Потом проговорил с ласковой уверенностью:
– Не бойся, моя девочка, он не вернется. Сейчас Клим его проводит, и все… Ты его больше никогда не увидишь…
– Он убьет его?!
– Нет, что ты… Зачем Климу его убивать? Нам перед отъездом неприятности не нужны, мы ведь совсем скоро уезжаем, Таечка. Я прямо сейчас пойду закажу билеты. Хотел чуть позже, но… Думаю, дня через два улетим. Правда, я не все дела еще завершил, но бог с ними, оставлю доверенность своему нотариусу…
– Филипп! Он убьет его!
– Тая, прекрати истерику. Мне это ужасно не нравится.
– Он убьет его! Он убьет его!
Она уже не управляла собой. Страх горячими тисками сжимал голову, по телу шел холодный озноб.
Рогов с трудом разжал ее пальцы, встряхнул за плечи, развернул от себя:
– Да успокойся, наконец! Вон, видишь, Клим возвращается? Никого он не убил… Тая, Таечка, что с тобой, девочка моя? Тебе плохо, да?
Она валилась в траву, дышала тяжело, хрипло. Сознание ушло на долю секунды и тут же вернулось, но сил уже не было…
Очнулась Тая в спальне, на кровати, с мокрым полотенцем на голове. Откуда-то сбоку выплыло лицо Рогова, приблизилось к ее лицу.
– Ну как ты, детка? Пришла в себя? Напугала…
– Уйди, пожалуйста.
– Тая, что ты говоришь?.. Я обижусь. Ты знаешь, каким я бываю, когда обижаюсь! Когда я сам за себя не отвечаю…
– Мне все равно. Уйди… Хоть ненадолго… Пожалуйста…
– Ну хорошо. Я уйду. А ты поспи, детка. Ты перенервничала, тебе отдохнуть надо. Я внизу буду, если что – зови.
Он тяжело спустился по лестнице, сел в гостиной на диван. Плеснул в бокал приличную порцию коньяка, выпил. Откинулся на подушки, тяжело втянул в себя воздух, прикрыл глаза…
Сердце тяжело бухало в груди, жгло между лопаток каленым железом. Зря Клима домой отпустил. И Татьяны сегодня нет… И зря столько коньяка выпил. Надо бы врачам показаться, кардиограмму сделать. Все дела и дела, все недосуг. Скорей бы уехать отсюда к чертовой матери. Нет, какая чертова мать, чего это он, про Испанию так нельзя… Там хорошо, там соленый каталонский ветер сделает свое доброе дело. И девочка успокоится, и сердце перестанет болеть… Как она там, кстати, девочка?
Он поднялся наверх, потянул на себя дверь спальни. Дверь не открылась.
– Таечка, с тобой все в порядке?
– Да, я сплю…
– А закрылась чего?
Молчание. Ладно, пусть молчит.
– Я позже приду, Таечка. Придется открыть…
Снова спустился в гостиную, еще налил коньяку, выпил. Скинул туфли, лег на диван, вытянулся во весь рост. Неудобно, черт…
Перевернулся со спины на бок, согнул ноги в коленях. Да, так лучше…
Коньяк мягко провалился в желудок, обещая короткое забытье. Совсем чуть-чуть, ему хватит. Потом он поднимется, и Тая откроет дверь. Сама.
Таечка, девочка… А как же иначе…
