Советский миф о двух братских народах сыграл, по крайней мере, с одним из них злую шутку. Дело в том, что в СССР украинский национализм и сепаратизм в течение десятков лет воспринимался исключительно как пережиток царского прошлого, основанного на угнетении трудящихся масс. Вещь хоть и неприятная для страны победившего интернационализма, но объяснимая с точки зрения классовой борьбы. Ну было, как говорится, и было. И только закрытые архивы ЦК КПСС и КГБ свидетельствовали о небывалых масштабах этого явления уже в советские времена: жестокости и непримиримости ко всему русскому. Однако историю украинского сепаратизма охраняли как самую большую государственную тайну, чтобы не нарушить советскую идиллию. Поэтому когда Украина получила независимость, для многих в России стало крайней неожиданностью открытие — Украина, оказывается, нас не любит. И не любит очень давно. Но почему?

Существует мнение, что у национальной идеологии Украины есть целый ряд корней, и самый старый из них — так называемое украинофильское движение. Оно появилось в начале XIX века в связи с ностальгией местной шляхты по старым казачьим временам, а также по другим причинам…

Чтобы понять, откуда эти идеи и кто их придумал, стоит заглянуть глубже в историю. Во времена Средневековья одним из самых больших государств Европы была Речь Посполитая. Синтетическая страна, объявшая земли Польши, Литвы, Украины и Белоруссии, а также часть российских территорий. В начале XVII века многие верили, что границы Речи Посполитой дойдут до Урала и польское государство станет мировой державой. Но монархи Речи Посполитой вечно воевали с соседями. Кроме того, государство имело массу внутренних национальных и религиозных противоречий. В результате оно распалось и было поделено другими странами. В 1793 году значительные территории Польши перешли России.

Следует отметить, что инициатором раздела была не Россия, а Австрия и Пруссия. Им же, собственно, достались этнические польские земли. Россия хотела изначально, чтобы Польша была буферным государством между ней и Европой. Но, раз уж этого не получилось, пошла на разделы, но при этом вернула себе исключительно бывшие древнерусские земли. То есть фактически земли, заселенные малороссами и белорусами, были возвращены в состав России. Но вместе с этим на территории оказалось очень много поляков, в том числе польской знати, магнатов.

Таким образом вместе с бывшей территорией Речи Посполитой Россия получила серьезную проблему в лице поляков, которые мечтали о независимости. Идея, безусловно, благородная. Если бы не одно «но». Мечтала польская элита не просто о независимости, а о возрождении империи вместе с территориями других народов, которые ими когда-либо были завоеваны. Они мечтали о воссоздании Польши в границах 1772 года, включавшей в себе земли правобережной Малороссии, Галицию, Волынь и белорусские земли.

В XIX веке польские националисты и сепаратисты попытались воссоздать независимую Польшу. Для этого им требовались союзники на отошедших к России землях.