Глава 22
В которой Наталью опять допрашивают, она получает заманчивое предложение, а капитан Пичугин становится майором
Пока Наталья одевалась, Пичугин набрал номер Трифонова. Генерал ответил сразу.
— Вы в Москве. — Он не спрашивал, а констатировал.
— Да.
— С Евдокимовой поговорили? Проблем не будет?
— В общем, без деталей. Куда нам ехать?
— У подъезда стоит машина-такси, номер простой — 123, водитель знает куда везти.
Наталья оделась, как всегда, изысканно, неброско, не используя никаких украшений, и вышла из спальни.
— Поехали, — решительно произнесла она. — Такси вызвал?
— Ждет у подъезда. — Пичугин поднялся. — Идем.
Заняв места в машине, они не проронили ни слова, только держались за руки.
Водитель кружил по Москве, выбираясь на кольцо, и когда автомобиль свернул на Пятницкое шоссе, Пичугин встревожился. Похоже, их везли в поселок «Изумруд».
Сомнения исчезли, когда проехали поднятый шлагбаум на въезде в поселок и машина тормознула у дома Лемеха. Пичугин понял, что Трифонов знает почти все или даже все. И о ночном бое, и об АКСОНе, и наверное, о том, что устройство стоит не только у Натальи.
«Ни в коем случае не врать!» — подумал Олег и отпустил Наташину руку.
Калитка при входе во двор оказалась незаперта. У Пичугина не возникло ощущения, что во дворе или в доме много людей. Впрочем, они могут ждать в машинах где-нибудь неподалеку.
Это был дом, из которого они уехали во вторник в шестом часу пополудни, простившись с хозяином, как полагали тогда, навсегда. А если Лемех здесь? Во дворе действительно не оказалось никого. Наталья, толкнув входную дверь и переступив порог прихожей, скинула туфли и сунула ноги в войлочные шлепанцы.
Из гостиной выглянул генерал Трифонов.
— Вот даже как? — Он удивленно поднял брови. — А у вас, Олег Иванович, здесь тоже есть свои тапочки? Я не удивлюсь.
— Нет. Я не успел прижиться, — попытался пошутить Пичугин.
— А я все думал, что же за дети тут бывают у одинокого старика? — постарался свести к шутке эффект своего появления Трифонов.
— Где Василий Федотович? — сразу спросила Евдокимова.
— Ай-яй-яй… Наталья Викторовна, вы же знаете, что он уехал, или, точнее, съехал. Но давайте не будем опережать события. — Генерал пригласил приехавших к столу в гостиной. — Я тут немного похозяйничал и взял на себя заботу заварить чай. У Лемеха запасы чудесных сортов индийских и английских чаев.
Пичугин наблюдал за генералом, удивляясь, насколько его поведение сейчас отличалось от воронежской встречи в кабинете генерала Эдика… Здесь он выглядел совершенно другим человеком. Интеллигентный, утонченный, наверное, даже галантный. Надолго ли его хватит? Получается, тогда он играл одну роль, а сейчас другую, для Натальи?
Трифонов старательно избегал смотреть Наталье и Пичугину в глаза. Возможно, он боялся, как свойственно людям. Боялся неизвестности, не зная, чего ожидать.
Евдокимова присела к столу и вела себя так свободно, будто не происходило ничего особенного. Олег устроился рядом.
Генерал поставил чашки, корзинку с печеньем и сахарницу. Себе взял кружку Лемеха. Разлил заваренный чай. Он действительно старался быть галантным, словно пытался завоевать доверие, подменив собой хозяина дома.
— Простите, товарищ генерал, не знаю вашего имени-отчества, — не выдержала Наталья. — Давайте не будем плести кружева. Вы ведь хотели меня допросить? Я готова. Мне нечего скрывать.
— Зовут меня Михаил Иванович. Можете так обращаться. Раз вы готовы, первый вопрос к вам, Наталья Викторовна. При каких обстоятельствах и когда к вам попало изделие лаборатории цифрового моделирования биообъектов НИИ биофизики под руководством профессора Лемеха, которое официально называлось ИСВ-1, а разработчики называли АКСОНом?
— Его меня вынудил проглотить Василий Федотович Лемех двадцать седьмого сентября две тысячи второго года. Я пыталась спасти своего товарища Михаила Зверева, студента третьего курса медицинского института. Миша тогда узнал о планах генерала ФСБ Ковалева продать большую партию АКСОНов каким-то бандитам или террористам и вознамерился этому помешать. Михаил поручил меня Лемеху с просьбой задержать и не отпускать. Когда Василий Федотович понял, что удержать меня не сможет, он дал мне АКСОН и настоял, чтобы я его проглотила. Сделал он это, чтобы я имела шанс выжить, если все-таки успею на помощь Мише.
— Что вам известно об этой операции?
— Ничего. Ничего, кроме того, что на закрытом заводе на окраине Москвы должна была состояться передача товара и денег. Я знала адрес завода.
— А что случилось с Михаилом Зверевым?
— Он погиб.
— Вы знаете как?
— В общих чертах. Миша взорвал всех и погиб сам при взрыве.
— Что он взорвал?
— Бензовоз. Он угнал автоцистерну с бензином. Водителя оглушил.
— Как он узнал о сделке?
— Я не знаю. Он мне не рассказывал, но как-то узнал. Впрочем, сейчас полагаю, что услышал, а затем события реконструировал в мозгу. Как это сейчас могу делать я. Такие способности носитель АКСОНа приобретает только в случае смерти и… Не знаю, как это назвать. Воскрешения, слишком громко.
— Да уж. После восстановления жизненных функций, — подсказал Трифонов. — И все эти годы вы носите в себе этот прибор?
— Да.
— Вы хорошо знакомы с Лемехом?
— Да, с сентября две тысячи второго, достаточно хорошо, чтобы регулярно навещать его. Он даже выделил мне в этом доме свою комнату.
Пичугин был уверен, что гостиная напичкана специальной аппаратурой. Трифонов имел возможность установить тут камеры и микрофоны, а раз имел, вряд ли ее упустил. Скорее всего, ведется не только запись, но и непосредственный анализ происходящего специалистом по дистанционной оценке психологических состояний. А в ухе генерала наверняка приемник, чтобы сразу слышать рекомендации этого специалиста.
— Да, я это понял по тапочкам вашего размера и белью в шкафчике, — спокойно сообщил Трифонов. — Значит, все эти годы Лемех ставил эксперименты с вашим участием?
— В известном смысле так. — Наталья кивнула. — Он периодически оптимизировал программу в процессоре АКСОНа и попутно что-то в ней добавлял.
— И как это себя проявляло?
— Как и было задано изначально, небольшие раны затягивались за минуты, а серьезные травмы за часы. Выносливость увеличилась раза в три или четыре, слух и зрение тоже. Расширился диапазон и чувствительность по всем каналам восприятия. АКСОН создал в сердце дополнительный центр автоматии, на случай ранения. Так я выжила при пулевом ранении аорты ночью в понедельник. Рана затянулась за десять минут. Сердце восстановило давление за двадцать минут, мозг почти не пострадал. Работа мышц в состоянии «зомби» обеспечила кровообращение, частично компенсировав временную остановку сердца.
— Понятно. А как вы объясните свои возможности, свидетелей которым было немало в «Домодедово»? Как вы убили Ковалева?
— Я его не убивала. Он сам себя убил.
— Но вы этому поспособствовали?
— Я дала ему понять, что уйти ему не позволю. Когда он понял, что не сможет оказать мне противодействие, он предпочел застрелиться.
— То есть это АКСОН дал вам способность двигаться с такой скоростью?
— Нет, — возразила Наталья. — АКСОН меня оживил после смертельного ранения, а в процессе восстановления нервных тканей возникла и эта способность. АКСОН создал условия для ускорения проходимости нервных импульсов и помог добавить митохондрии в мышечные клетки. Впрочем, я это поддерживала постоянными тренировками. Без регулярных занятий и нагрузок АКСОН обеспечит только выживание. Он будет развивать те функции организма, которые человек развивает сам. Если не заниматься постоянно физкультурой, экстрарежим может привести к серьезным травмам суставов и связок.
— Сколько лет вы занимаетесь восточными единоборствами?
— Два года с Мишей и еще десять лет ходила в клуб, последние годы не успеваю посещать секцию, занимаюсь дома, когда есть время.
— Приличный срок, отличная форма. Вы это делаете, чтоб у знакомых не возникало вопросов о ваших физических способностях?
— Я занимаюсь для поддержания формы. — Наталья держала голос спокойным. — Это мой образ жизни. Если коротко резюмировать эффект АКСОНа, он оптимизировал физиологию организма. Это требует определенных правил жизни и постоянных занятий на тренажерах.
— Сколько часов вы спите? За время наблюдения в Москве и Воронеже вы не спали около сорока часов и не показывали признаков усталости.
— Я же объяснила, физиология максимально оптимизирована. Утомление отчасти связано с накоплением в тканях молочной кислоты и других токсинов, а у меня этого не происходит. Однако приходится много есть.
— Как вы относитесь к Олегу Ивановичу Пичугину? — Генерал спросил так, будто речь идет о каком-то постороннем человеке.
— Я люблю его. — Наталья улыбнулась.
— Вы давно с ним знакомы?
— Четвертый день.
— И сразу, вот так, любите?
— Да. Сразу. Как увидела.
Олег вспотел. Пульс участился и начал отдаваться в висках.
— Допустим. — Трифонов задумался. — А как он к вам относится, что вы думаете?
— Точно так же. Он меня любит.
— Вы уверены?
— Абсолютно. — Наталья глянула на Трифонова в упор и без улыбки. — У вас нет причины мне не верить, Михаил Иванович. Хотя вы обычно используете обратный принцип. Вам нужен убедительный аргумент, чтобы верить. Я не собираюсь для этого ни целовать, ни каким-то иным способом доказывать свои чувства к Олегу. Вспомните, на что я пошла ради него. Это для вас должен быть тот самый несокрушимый аргумент.
Трифонов оттянул воротник сорочки и на некоторое время умолк.
Пичугин понял, что пауза сделана неспроста. Сейчас специалисты анализируют голос Натальи по интонациям, определяют, где ложь, где правда, а генерал ждет их вердикта. Пичугин не был уверен, что смог бы отвечать так же просто и искренне, как Наталья.
— Олег Иванович, — обратился к Пичугину Трифонов. — Вы что на это заявление скажете?
— То же самое, я люблю ее, — ответил тот.
— За четыре дня? — удивился Трифонов. — И сразу такая взаимность?
— Сразу. Я обаятельнее и милее женщины не встречал.
— Удивили, — признался Трифонов. — Я, конечно, всякое допускаю, но все равно удивлен.
— Товарищ генерал, — напомнила о себе Евдокимова. — Вас только это интересует?
Вопрос немного выбил Трифонова из колеи.
— Нет, конечно. У меня масса вопросов.
— Тогда спрашивайте. У вас ведь нет повода сомневаться в искренности наших ответов?
— Когда вы узнали, что в доме Лемеха есть тайник с оружием?
— Ночью в понедельник.
— Вы знали о его происхождении?
— Да, Василий Федотович сказал, что Миша его захватил у наемных убийц в сентябре две тысячи второго года.
— И все эти годы арсенал хранился в подвале?
— Не знаю. Василий Федотович предложил им воспользоваться только в ту ночь, когда бандиты приехали, чтобы убить нас.
— Почему вы так решили?
— Василий Федотович обнаружил у Олега датчик ПЭМИ, благодаря которому они нас нашли в этом доме, а я услышала разговоры убийц. Убежать мы не могли. Лемех стар, Олег болен, а я одна после ранения не имела возможности справиться с десятком вооруженных бандитов. Василий Федотович предложил взять оружие из тайника.
— Вы знаете, что еще в тайнике?
— Василий Федотович сказал, что есть еще пистолеты. Но нам они не были нужны.
— Вы умеете стрелять из снайперской винтовки?
— Мне Миша рассказывал. Я читала инструкцию в Интернете.
— Он не говорил вам, что у него есть оружие?
— Говорил, но я ни разу не видела.
— И вы вот так без опыта взялись стрелять?
— Для меня это несложно. Миша в армии был снайпером и рассказывал кое-что, когда мы дружили.
Трифонов потер переносицу.
— Сколько вы сделали выстрелов?
— Точно не помню. Около пяти. Два точно с дерева во дворе, остальные из леса.
— Наталья Викторовна, мне трудно поверить, что женщина без опыта ведет бой по всем правилам.
— Но ваш консультант же говорит, что я не лгу. — Наталья сделала жест, словно указывая на невидимые камеры. — И эксперты дали вам заключение…
— Вы слышите, что мне говорят в ухо?
— Конечно. Я слышу, что ваш эксперт говорит в машине за два дома отсюда, но с задержкой. Скорость звука ниже скорости радиоволн.
Трифонов озадаченно крякнул. Он не привык, чтобы с ним разговаривали так откровенно, а то, что он считает секретом, таковым не является.
— Что вы хотите от меня? — неожиданно спросил он.
Евдокимова пожала плечами:
— Ничего. Хотя, пожалуй, только одно. Олег просил вас помочь разыскать важный документ, затерявшийся в приемной правительства. Если вы сможете найти эту бумагу и организовать необходимые подписи, я буду вам обязана.
— Обязаны? — переспросил Трифонов.
— Признательна. И уже не в первый раз. Я уже обещала вам пожать руку за найденный сульфохлорид для производства лекарства.
Трифонов не мог сдержать улыбку, поэтому поднялся из-за стола и спросил не оборачиваясь:
— Еще чаю хотите?
— Не откажусь, — ответила Наталья, допивая из своей чашки.
— Я могу сделать вывод, Наталья Викторовна, что вы не питаете личной неприязни ко мне и организации, которую я представляю? — спросил Трифонов, вернувшись с полным чайником.
— Не питаю. Если вы о личной ненависти к генералу Ковалеву, то я считаю его виновным в гибели моего друга. Ну а через него был некоторый негатив в отношении всей организации. В целом я считаю, что вы заняты важным делом, и у меня лично к вам нет никаких претензий.
— И на том спасибо, — проворчал Трифонов, усаживаясь за стол. — Я вот еще что спрошу. Вы сказали, что у Пичугина Лемех обнаружил датчик ПЭМИ, он и сейчас стоит?
— Нет. Мы его удалили.
— Каким же образом?
— Датчик был в виде таблетки, закрепившейся в желудке. Василий Федотович дал Олегу АКСОН, и тот обезвредил устройство. После чего со рвотой датчик удалился.
— Вы хотите сказать, что сейчас у Пичугина стоит АКСОН?
— Я именно об этом и сказала.
Олег заметил, что генерал не особенно удивился. Он знал. И узнать это он мог только от Лемеха. Или все же сам догадался? Но не похоже, что они с Натальей где-то прокололись.
— Вы понимаете, что это означает? — Трифонов чуть сощурился.
— Не понимаю вас. Для меня это означает, что Олег Иванович получил шанс выжить, если на него будет совершено нападение. Не больше и не меньше.
— Олег Иванович, а вы как объясните тот факт, что в той беседе вы ничего мне об этом не сказали?
— А надо ли объяснять? — Аналитик пожал плечами. — В Воронеже у меня не было убедительной причины быть с вами настолько откровенным, товарищ генерал, чтобы сразу выложить всю информацию. Кроме того, я и Наталья обязаны Василию Федотовичу и обещали сохранить его тайну. Думаю, у вас нет причины подозревать меня в неумении хранить секреты?
Трифонов нахмурился. Конечно, ему было неприятно чувствовать себя одураченным.
— А сейчас в откровенности уже нет необходимости, — добавил Пичугин.
— Почему вы так решили? — осторожно спросил генерал.
— Потому что, я уверен, Василий Федотович вам сам все рассказал, и полагаю, что сделал это в обмен на наши жизни. Полагаю также, что сделал он это под ваше честное слово. Он ведь идеалист. Верующий человек. Верит в Бога, верит людям. Поверил и вам, передав ответственность за любое решение.
Генерал вынул миниатюрный приемник из уха и жестом приказал операторам выключить камеры и прослушку.
— Интересный подход, — сообщил он.
— Весь этот спектакль был устроен исключительно с одной целью, — уверенно заявил Пичугин. — Проверить, насколько Наталья загнана в угол.
Трифонов несколько напряженно вздернул брови, а Евдокимова искоса глянула на Пичугина.
— Сначала я все списал на случайности, — признался он. — И хотя не особенно вам доверял, товарищ генерал, но и обвинять без повода вас не хотелось бы. Теоретически, конечно, кто-то из воронежских врачей мог бы действительно отправить письмо в Москву о том, что циклосульфон вкололи больному, который без сознания, то есть без его письменного согласия. Но, взвесив ситуацию, я усомнился в этом. Во-первых, ни у кого на это не было мотива. Всем в Воронеже, включая Шиловскую, выгодно как можно быстрее победить болезнь, с как можно меньшими потерями и чтобы об этом поскорее забыли. А тут такой скандал. Смысл? И хотя люди способны делать гадости и без особых на то мотиваций, я поставил себе в голове галочку. Во-вторых, при мне Наталья никому не говорила название препарата.
— На совещании я его тоже не озвучивала, — кивнула она.
— И получается, что первым название «циклосульфон» услышал Кочергин, а затем и вы, — заявил Пичугин. — Когда Наталья рассказала о его разработке и о надобности в кислоте. Я еще тогда подумал, чего это Кочергин так интересуется отношениями между Натальей, Олейником и Думченко? Несколько раз уточнил, насколько она им доверяет. И, заметив ее неуверенность, передал вам, думаю. От него же вы узнали, что препарат экспериментальный, а затем выяснили, все ли из заразившихся медиков подписали согласие на введение циклосульфона.
— Герасименко отказался категорически, — сообщила Наталья.
— И вы, товарищ генерал, дозвонившись до Герасименко, как-то мотивировали его написать соответствующую жалобу в Москву, в Росздравнадзор, — с уверенностью добавил Пичугин. — Вам-то точно не могли отказать в возможности телефонного разговора.
— Но зачем? — удивилась Евдокимова.
— Чтобы загнать тебя в угол, — пояснил Олег. — Что весьма не просто. Ты ведь ничего не боишься. Ничего, кроме одной малости. Остаться ненужной, недоделать, не завершить, остаться без любимой и важной для тебя работы. А вы, товарищ генерал, безусловно, переворошили документы, характеризующие Наталью, и поняли это. Поняли, что у вас есть единственный рычаг воздействия на нее.
— И давно вы пришли к таким выводам? — с мрачным видом спросил Трифонов.
— Сразу, как только получил от Наташи СМС, что она не смогла найти входящий номер письма Олейника.
Трифонов опустил взгляд и почесал кончик носа.
— Это тут при чем? — удивилась Наталья.
— А я вам сейчас фокус покажу, — произнес Пичугин с кривой усмешкой. — Вангую я, что номера не оказалось там, где он точно должен был быть.
— Ну да… — осторожно подтвердила Евдокимова. — В журнале был вписан только исходящий, а входящий курьер забыл вписать.
— Забыл? — Пичугин в упор посмотрел на генерала, но тот отвел взгляд. — Я уверен, что он не забыл. Его вежливо попросили этого не делать до вечера или до понедельника. Это ведь пустая формальность. Кому может он понадобиться?
— Но зачем? — все еще не понимала Наталья.
— Для того, чтобы сломить тебя психологически. Этот номер вообще, по сути, ни для чего никому не нужен. Письмо или есть, или его нет. Кто-то, конечно, мог бы его придержать в своих целях или даже выкрасть, но исходящий номер-то есть! Олейник выздоровеет и подтвердит не только отправку, но и то, что ты действовала по его распоряжению. И все обвинения следствия, и без того шитые белыми нитками, превратятся в пшик. И не только! Начнется разбирательство, куда письмо делось и кто виноват в том, что оно не попало куда следует. Полетят головы, но среди них твоей головы не будет. Понимая это, товарищ генерал, вам пришлось создать у Натальи иллюзию безысходности, потому что до самой безысходности было далеко. И вот, когда она впрямую попросила у вас помощи, вы рекомендовали ей сделать только одно, бессмысленное, по сути, действие. Узнать входящий номер. Прекрасно зная, что она его в журнале не найдет. Ты ведь была уверена, что это просто?
— Конечно, — согласилась женщина. — И когда его не оказалось, это меня действительно несколько деморализовало. А еще то, что не пустили на работу. Ощущение ненужности…
— Именно.
— Потом еще следователь…
— А потом, без всяких пауз, приезжаю я и передаю приказ прибыть к Трифонову, — добавил Пичугин. — И ты уже полностью готова на все, потому что тебе, в твоем представлении, терять уже нечего. Но так ли это на самом деле? Стоит Олейнику узнать, что происходит, и вся эта выстроенная иллюзия растает, как утренний туман на рассвете.
При слове «рассвет» Трифонов вздрогнул, и это не укрылось ни от Натальи, ни от Олега. Что-то мощное, на уровне подсознания, было у Трифонова ассоциировано с этим словом.
— Что с Василием Федотовичем? Он жив? — Наталья глянула на генерала в упор.
Генерал понял, что его усилия обернулись против него самого. Он создал у Натальи ощущение загнанности, но стоит ей полностью проникнуться этим ощущением, убедить себя, что ей действительно терять нечего, и тогда она может стать по-настоящему опасной. И никто пока не знает, насколько именно опасной. Дом оцепили двадцать оперативников. Но бандитов было пятнадцать, и они потерпели поражение, хотя ни Наталья, ни Пичугин не стреляли на поражение. А если Наталья слетит с катушек и решит, что Лемех убит или задержан, может начать мстить…
— Да жив, он жив! — поспешил успокоить ее Трифонов. — Но это уже не совсем Лемех.
Наталья плотнее сжала губы, и он решил загадками больше не говорить.
— Дело в том, что профессор Лемех постригся в монахи, ушел из мира, как говорят, — сообщил он. — Лемеха больше нет, теперь есть инок Лука в Покровском монастыре. Василий Федотович принял монашество.
— Когда вы его видели? — спросила Наталья.
— Сегодня ночью.
— Он добровольно вам все рассказал?
— Абсолютно, без какого-либо принуждения. Мы встречались в монастырском храме. После беседы я уехал, а он остался. Он же сказал вам, прощаясь, что ваш АКСОН перестал быть тайной после операции в аэропорту, и вы сами это понимали. Знали, что вас ждет. Ведь так?
— Так, — согласилась Наталья.
— А значит, для меня было лишь делом времени выяснить, откуда он у вас. И я узнал. Узнал так много, что мне нужно было как-то освоиться с этой информацией. Сложилась головоломка, решить которую мне помог сам Василий Федотович.
— Но зачем же был весь этот спектакль? — напрямую спросила Наталья. — Вам что-то от меня нужно. Вы решили меня деморализовать, чтобы я психологически была готова принять несвойственное мне решение.
— Все так. — Трифонов грустно развел руками.
— Какого решения вы от меня ждали?
— Теперь это уже не имеет никакого значения. Олег Иванович меня раскусил, и теперь моя игра потеряла всякий смысл. Мне остается лишь попрощаться с вами.
— Так просто? — удивился Пичугин.
— А что я могу? Навесить на вас еще каких-то собак? А толк-то? Я даже не уверен, что мне хватит оперативников просто вас задержать и отконвоировать. И без жертв не обойдется точно. А если будут жертвы, с меня за них спросят и потребуют объяснений. А у меня, можно сказать, нулевые доказательства. У нас с этим строго. Обвинят в преследовании личных целей и вышибут, как вышибли в свое время генерала Стежнева. С почестями. К тому же на самом деле никаких личных целей я не преследую. Исключительно государственная безопасность.
— Вы сомневаетесь в моей безопасности для общества? — поняла Наталья.
— Были сомнения, — уклончиво ответил Трифонов и снова разлил чай по чашкам. — Но, наблюдая за текущими событиями, я понял, что был не прав. Лемех меня уверил, что АКСОНов больше нет. У вас единственные. Насчет вашей лояльности интересам общества и государства я не сомневаюсь. А Олега Ивановича к тому же я принял на службу. И теперь выяснил главное. Вы любите друг друга, значит, будете держаться вместе, хотя бы какое-то время. А там поглядим.
— Вот почему вы так зациклились на этом вопросе, — недовольно пробурчал Пичугин.
— Не зациклился, а заострил внимание. — Трифонов улыбнулся. — В общем, думаю, каждому из нас надо просто заниматься своим делом. Так будет лучше для всех. Поэтому задерживать вас больше я не буду. С вами, Олег Иванович, созвонимся завтра по работе, а с вами, Наталья Викторовна, надеюсь видеться теперь только на совместных пикниках, если вы меня пригласите. Бумага ваша, докладная Олейника, уже найдена, не волнуйтесь. И с лабораторией все будет в порядке, никто вас больше не побеспокоит, занимайтесь исследованиями, пишите диссертацию. И мне, право, стыдно за то, что я это затеял. Но это все было до разговора с Лемехом.
— Меня Василий Федотович тоже сразу очаровал. — Пичугин хмыкнул.
— Дело даже не в очаровании. Мне очаровываться ни по возрасту, ни по должности не положено. А вот вера…
— Вера во что? — Наталья опустила чашку, глянув поверх не на генерала.
— В людей, наверное. Трифонов помолчал, подбирая слова. — Моя служба имеет такую специфику, что людям просто ее получается доверять. Я по привычке встал на эту стезю и с вами. Психологические игры, недоверие, проверки… И дело не в том, что вы их прошли, нет. Инок Лука, не Лемех уже, а именно монах в монастыре, дал мне понять, что не ко всему можно прикладывать мерки службы, даже когда дело касается интересов безопасности государства. И он прав.
— Тогда, до свидания! — Наталья допила чай и первой поднялась из-за стола.
Они с Пичугиным взялись за руки и направились в прихожую.
«Что-то тут не так, — подумала Наталья. — Нет у меня ощущения, что мы выиграли. Есть тут какой-то подвох. В чем-то мы сами себя перехитрили».
— Думаешь? — вслух уточнил Олег.
Наталья пожала плечами, отпустила его руку и принялась обуваться.
«Генерал не стал бы устраивать столь затейливую игру просто так, — продолжала размышлять Наталья. — Что-то ему от меня было нужно. Что-то важное для него. А ощущение такое, словно не мы его чего-то лишили, а сами чего-то лишились».
Наталья замерла, повернулась в сторону гостиной. Трифонов сидел за столом не шевелясь. Мысли в ее голове лихорадочно метались. Лемех, АКСОН, циклосульфон… Что от нее нужно было генералу? Это важно! Это, возможно, важнее, чем казалось минуту назад. Для чего он затевал все это и что для него потеряло смысл?
— Разувайся! — тихо приказала Наталья.
— С ума сошла? — прошептал Пичугин. — Ноги бы унести!
— Нет. Это все спектакль для двух зрителей. Для тебя и для меня.
— И что мы делаем?
Наталья снова натянула свои тапочки и первой вернулась в гостиную.
— Михаил Иванович! Вы нашли какие-то документы про проекту АКСОН, — заявила она, не присаживаясь за стол. — Их изъяли у Ковалева? Много документации?
Тот от удивления и неожиданности отвесил челюсть.
— С чего вы взяли?
— А зачем тогда вы устроили всю эту игру? Я вам для чего-то была нужна. Но для чего? Для оперативной работы? Чушь. Значит, для научной. Допустим, вас заинтересовал циклосульфон. Но скоро закончатся испытания, и он станет если не общедоступен, то точно доступен для вас. Что тогда? Зачем я вам? Остается только один вариант. После гибели Ковалева вы изъяли у него важные документы, часть спецификации по проекту Лемеха. Наверняка этой ночью вы предложили Лемеху продолжить работу над проектом, но он отказался. Он никогда не был от него в восторге, считал, что АКСОН, в случае достаточно массового внедрения, разделит человечество на неравные и неравноправные группы.
— А вы что думаете по этому поводу?
— Я считаю, что это идеальное лечебное средство, которое можно применять в очень сложных случаях, — честно ответила Наталья. — И в этом плане я не соглашалась с Василием Федотовичем. Люди никогда не были равны. Ни в возможностях, ни в способностях, ни в задачах и целях, которые им предстоит решить и достигнуть. На одних лежит большее бремя опасности и ответственности, чем на других. Есть пожарные, врачи и журналисты в «горячих точках», есть спасатели, альпинисты, есть летчики и моряки, есть космонавты. У всех у них организм работает в запредельных режимах, и ресурсов, данных природой, для их деятельности иногда не хватает.
— Вы не упомянули военных, — спокойным тоном произнес Трифонов.
— Да, не упомянула. Я им не очень доверяю. Хотя без них нельзя. Они знают, как защищать страну и народ, у них есть для этого средства. Но когда армия бездействует, она начинает, грубо говоря, мечтать о войне, ощущая собственную ненужность. Как я ее ощущала всего несколько часов назад. Я очень хорошо понимаю это чувство. Но у военных, при всем моем уважении к их подвигам, оно направлено в деструктивное русло.
— Понятно. Но вы все же вернулись.
— Я поняла, чего вы от меня хотели, зачем затеяли весь этот спектакль. Вы хотели вынудить меня, вопреки желанию Василия Федотовича, взяться за возрождение АКСОНа.
— Да, грешен был. И уже извинился.
— Я согласна и готова, — огорошила всех Наталья. — И без всякого принуждения, по доброй воле и при моей полной инициативе.
— Кхе… — Трифонов несколько растерялся. — Ну, тогда садитесь.
Евдокимова и Пичугин вернулись за стол.
— Что у вас есть? — уточнила Наталья.
— По документам, сохранившимся у Ковалева, нам удалось восстановить примерно две трети данных по АКСОНу. Программный код первых изделий, некоторые спецификации по самому изделию. Если вы сами горите желанием заняться этой работой, я с великим удовольствием передам ее вам. И не только потому, что разговор с Лемехом очень сильно меня отрезвил и повлиял на мое восприятие ситуации. Есть и более объективные причины. Вы в теме. Вы по себе знаете, как работает устройство. Вы были близко знакомы с Лемехом. Вы медик. Кому бы я ни поручил эту разработку, они будут несколько лет только собирать все в кучу, тогда как у вас уже есть достаточно крепкое представление о предмете. Если бы я мог хотя бы предположить, что вы добровольно согласитесь на сотрудничество, я бы, поверьте, эту постыдную для меня игру не стал бы затевать.
— Почему вы были уверены, что я пошла бы на сотрудничество только под давлением? Это что — рефлекс разведчика?
— Не он один. Вы ведь тогда, при нападении бандитов, могли бы просто уйти через лес, не вступая в бой. Но вы вступили. Для меня это говорит о вашем отношении к Лемеху. А в документах Ковалева содержались доклады Лемеха, выражающие его осторожное отношение к последствиям применения АКСОНа, его неуверенность в необходимости продолжения работ. Я был уверен, что вы разделяете это мнение и не пойдете против его авторской воли. Когда я узнал, что профессор уничтожил все документы и данные, находившиеся в доме, я лишь укрепился в этом. А поговорив с ним, уверился окончательно в бесперспективности вашего добровольного согласия на эту работу.
— Понятно. — Евдокимова кивнула. — Но это не совсем так. Мы неоднократно спорили об этом с Василием Федотовичем. Я, как врач, понимала, какие медицинские перспективы открывает перед людьми АКСОН. И даже если это благо будет дано не всем, человечество в целом от этого только выиграет. Но вот военную составляющую, уж простите, я постараюсь свести к минимуму, буду в этом откровенна.
— Не удивлен, — признался Трифонов. — Больше удивлен тем, что согласились. Но такое ваше решение избавляет лично меня от массы проблем. И я соглашусь. Безусловно.
— Вас не узнать, — честно поделился впечатлением Пичугин. — В Воронеже вы произвели на меня совершенно иное впечатление. И сегодня я ожидал жесткого торга, сделок, а не мирового соглашения.
— Ну… Насчет Воронежа, думаю, вы все понимаете, — ответил Трифонов. — Причина в том же, что и с уважаемой Натальей Викторовной. Психологическое воздействие, поверка… Прошу прощения. А что касается мировой. Ну говорю же, всем выгодно.
«Он недоговаривает чего-то, — подумал Олег. — Прячет какую-то собственную уязвимость, которая возникла у него недавно, к которой он еще сам не привык. Что-то произошло во время разговора с Лемехом, скорее всего. Как бы вызнать?»
— Я думаю, мы теперь поступим так, — продолжил генерал. — Вы, Наталья Викторовна, продолжите работу над циклосульфоном. Препарат важный, нужный, и возможно, у него даже больше областей применения, чем мы все пока думаем. Я сначала передам вам все имеющиеся у нас документы по проекту ИСВ-1, вы их изучите и переформатируете в концепцию проекта ИСВ-2. За это время мы, со своей стороны, подготовим гранты. Необходимое оборудование, вы наберете людей, и мы плавно сольем наши интересы с вашими.
— Не возражаю. — Евдокимова кивнула. — Теперь, думаю, все.
«Не все! — подумал Пичугин, положив под столом ладонь ей на руку. — Он что-то скрывает, что-то такое, что нам важно знать!»
Женщина, готовая было встать, осталась на стуле. Трифонов удивленно поднял брови.
— Вы ведь что-то еще хотели узнать? — почти наугад спросила она.
— С чего вы взяли? — Трифонов чуть напрягся.
— Интуиция, — ответила Наталья. — АКСОН значительно способствует ее развитию.
— Шутить изволите?
— Нисколько.
— Ладно, хорошо. Один вопрос меня действительно мучает.
— Почему же не задаете? — удивилась Наталья.
— Уверен, что не ответите. А никаких зацепок у меня нет.
— Попытайте счастья.
— Ну…
— Погодите! — прервал их Пичугин. — Мы сошлись на мировой, не заключали никаких сделок, никого ни к чему не принуждали. Это очень странно в сложившейся ситуации. Даже какое-то тревожное ощущение вызывает.
— Вы серьезно? — Трифонов рассмеялся.
— Я предлагаю, для сохранения общего статуса беседы, одну сделку все же заключить.
— И в чем ее суть? — заинтересовался генерал.
— Тот вопрос, который вы не решаетесь задать, важен для вас? — уточнил Олег.
— Честно? Не знаю, — ответил Трифонов. — Он вызывает у меня острейшее любопытство, не дающее мне покоя. А насколько ответ для меня важен, я не знаю.
— Отлично! — приободрился Пичугин. — У меня есть точно такой же вопрос. Я тоже представления не имею, важен ли для нас ответ, который прозвучит, но лично меня одолевает жуткое любопытство. Давайте обменяемся? Мы откровенно отвечаем на ваш вопрос, а вы, так же откровенно, на мой.
— Лучше наоборот, — по привычке принялся торговаться генерал. — Сначала вы свой. Заинтриговали.
— Хорошо, — согласился Олег, коротко глянув на Наталью, словно спросив у нее разрешения, хотя ничего между ними озвучено не было. — Когда я сказал «как туман на рассвете», вы вздрогнули. Почему?
Трифонов настолько был поражен вопросом, что на несколько секунд замер. Его лицо словно превратилось в восковую маску, некоторое время ничего не выражая. Пичугин сразу понял, что попал точно в цель, в некую ахиллесову пяту генерала. И это был, возможно, самый важный выстрел его в жизни. Теперь многое зависело от искренности Трифонова.
— Ладно… — Он улыбнулся, но улыбка получилась совсем ему несвойственной и смущенной. — Вопрос неожиданный. Но раз мы затеяли такую игру, простите, не игру, откровенный разговор, я отвечу на него. Во время разговора с Лемехом, точнее, с иноком Лукой в храме, мы обменялись клятвами. Он пообещал мне рассказать всю правду о проекте, а я же пообещал ему не причинять вам вреда. И вот, когда мы закончили разговор, прямо в ту же минуту, алтарь осветился ярким светом. Это было очень странно и неожиданно, я, признаюсь, испугался. Лемех сказал, что это рассвет, мол, окна выходят на восток. Но сам я, признаюсь, воспринял это как знамение. Если бы не это, наш разговор, скорее всего, протекал бы совершенно в другом ключе. В общем, беседа с Лукой произвела в моей душе и сознании некое действие, материалистического объяснения которому я не нахожу. Вас устроил ответ?
— Более чем. — Олег кивнул.
— Теперь ваш вопрос, — произнесла Наталья.
— Просматривая запись с камер наблюдения в аэропорту, перед вашим вылетом в Приморск, я обратил внимание на одну странную фразу. «Они синхронизируются». Что вы имели в виду?
— Благодаря АКСОНам мы можем общаться, не разговаривая вслух, — ответила Наталья и положила руку на запястье Пичугина. — Вот так, просто прикасаясь друг к другу. Обмениваемся мыслями. АКСОНы, находясь и у меня, и у него, синхронизировали наши сознания настолько, что мы способны не только обмениваться электрическими сигналами через кожу, но и верно интерпретировать их. То есть мы как бы стали думать одинаково, как бы обрабатывать схожую информацию одинаковыми зонами мозга. В общем, мы понимаем друг друга без слов. И на это уходят доли секунд. Мы в этот момент как бы единое целое. Я, наверное, неудачно пыталась объяснить этот процесс, но пока только так. В виде гипотезы. Это явление и способность требуют особого изучения.
Трифонов от неожиданности чуть не опрокинул стоявшую на краю чашку.
— Лемех, наверное, даже не предполагал такого, — с трудом выдавил он из себя. — Но это ведь. Телепатия?
— Не совсем, на расстоянии мы общаться не можем и чужие мысли не читаем, — с улыбкой ответила Наталья. — Скорее это обмен биоэлектическими импульсами через нервные окончания кожи. И их интерпретация. Но, впрочем, да, в какой-то мере.
— Вот что вы имели в виду под словами «коллективный разум», — задумчиво произнес Трифонов. — Это открывает такие перспективы, о которых я даже не думал.
— А о моих перспективах вы думали? — напрямик спросил Пичугин. — С перспективами АКСОНа туманно, но понятно. С перспективами Натальи Викторовны все ясно и очевидно, они прекрасны. А с моими что?
— Да, понимаю. — Генерал кивнул. — Но вы ведь мечтали о карьере в госбезопасности. Просто не сложилось. Я думал, что ваше восстановление в звании…
Олег хмыкнул.
— Да понял, понял! — Трифонов улыбнулся. — Вот, хотел вам сюрприз сделать, а вы тут, понимаешь ли, давите на меня. Ладно, я думаю, вы признаете достойной наградой представление к очередному званию?
— Более чем! — довольно ответил Пичугин.
— На том и порешим, — закончил Трифонов. — Разговор непростой, но все вроде довольны.
Наталья, задумчиво изучавшая лицо генерала, посмотрела на него не очень ласково. Проанализировав все услышанное за прошедшие часы в доме Лемеха, она пришла к весьма невеселому выводу и решила, что наступило время в бочки меда добавить увесистую ложку дегтя.
— Михаил Иванович. Я не нахожу никаких оправданий вашим действиям, если они действительно имели место, а не являются только умозаключениями аналитика Пичугина. Ваша, как вы выразились, игра, особенно вброс, как сейчас говорят, устроенный Герасименко в Роспотребнадзор, может стоить жизни многим людям. Если вы хоть какое-то, пусть не прямое отношение имеете к бунту в карантинной зоне, то кровь погибшего солдата и жизни многих зараженных людей во втором ангаре на ваших руках. Если прервать инъекции циклосульфона заболевшим в лагере, это может кончиться большой трагедией. И единственным искуплением вины может быть только одно — это немедленная отправка нас с Олегом обратно в Приморск! А также помощь в работе по спасению этих людей.
— Я не имею отношения к заявлению Герасименко, это полностью его инициатива, — постарался откреститься Трифонов. — Моя вина только в использовании ситуации и работе с курьером. Тут, Олег Иванович, вы попали в самую точку. Браво! Когда я понял, что бюрократы из РЗН хотят навредить лично вам, Наталья Викторовна, и свалить с должности вашего директора, я принял необходимые меры, и документ был найден и подписан.
— У меня нет оснований вам не верить, — произнесла Наталья, не сводя глаз с лица генерала. — Если в лаборатории возобновлен синтез циклосульфона, мне тут делать нечего. Организуйте наш отъезд в Приморск.
— Вас туда доставят вместе с лекарством, — пообещал генерал. — В кратчайшие сроки и вместе с официальным разрешением на применение препарата. Если его применить, насколько можно минимизировать жертвы?
— Без него как минимум пятьдесят человек умрут. Но и с ним, конечно, смертей избежать не получится. Думаю, что человек десять спасти не удастся. А там поглядим. Сами понимаете, циклосульфон на стадии изучения, статистики по применению на людях нет никакой. Вакциной, тетрациклинами и другими антибиотиками, включая и сульфаниламиды, нам удается спасти до девяноста процентов, при условии, что начинаем лечить еще в инкубационном периоде. Чем позже, тем меньше шансов на выживание. Но беда еще и в том, что в некоторых организмах иерсиния пестис размножается очень быстро, слишком быстро, это связано с биохимией и генетикой человека. Иммунитет просто не успевает реагировать. Тут мы ничего не можем сделать. Палочка выделяет смертельные токсины, пока жива, и особенно страшные яды, когда погибает. Они и убивают человека. Особенно стариков из-за сопутствующих болезней, курильщиков из-за больных легких и детей из-за малой массы тела и объема крови. У них инфекция распространяется особенно быстро по венам и лимфе. Михаил Иванович, в России очень мало врачей, имевших дело с чумой так близко, и я одна из немногих, кто понимает реальную ситуацию, потому что знаю ее не по инструкциям. А тут ваши игры.
— Уверен, что они не повредили делу, — заявил Трифонов. — Собирайтесь. Скоро предоставлю вам транспорт. И…
— Что еще? — удивилась Наталья.
— Два часа назад мне сообщили, что Герасименко умер в больнице, — ответил генерал. — Такая вот история.
— А наш неизвестный пациент?
— Жив. В Воронеже вообще умерло лишь двое, оба из медиков. Сам Герасименко и фельдшер бригады «Скорой помощи», которая доставила неизвестного, Семецкий. Я держу это дело на контроле, не хуже вашего штаба ТОРС.
Наталья огорченно поджала губы. Никак не могла, да и не хотела, привыкать к смертям. Даже к смертям людей, посчитавших себя ее врагами.
У генерала зазвонил телефон.
— Трифонов! — ответил он. — Да? Хорошо. Это точно? Нда… Вот так даже? Деньгами? Ясно. Да, это важная информация.
Он положил трубку и добавил:
— Вот те на… А ведь вы снова правы оказались, товарищ майор.
— Насчет чего это? — насторожился Пичугин.
— А насчет воронежского неизвестного. Помните, это ведь вы предположили, что он как-то связан с Бражниковым. А я вас пытался уверить, что в понедельник часть никто не покидал. Так вот, я ошибся, точнее, меня ввели в заблуждение, а вы оказались правы. Когда после вашего вопроса начали выяснять, один из дежурных по части признался, что у него был договор с полковником Бражниковым прикрыть пребывание в части уже демобилизованного солдата. По дружбе…
«Только бы не измена, столько голов полетит…» — с замиранием сердца подумал Пичугин.
— А какой ему был смысл? — осторожно спросил он вслух.
— Оказалось, самый простой. Полковник такой же фанат своего дела, как и вы, Наталья Викторовна. — Трифонов улыбнулся, как бы сделав комплимент. — И он очень переживал за успешное проведение крайней серии экспериментов, поэтому пошел на нарушение режима. А сержант Алексей Еремеенко, по просьбе Бражникова, должен был подготовить молодых механиков перед уходом, и полковник ему за это заплатил.
— Так вот откуда у него деньги на смартфон! — Олег щелкнул пальцами. — А я все думал, концы не сходились с концами! Чтобы солдат купил такую дорогую вещицу!
— Но это ведь замечательно! — воскликнула Евдокимова. — Если наш воронежский — это тот Еремеенко, который заразился от вашего Бражникова в Москве, то вся цепочка распространения инфекции теперь у нас есть! Без всяких неизвестных! Можно выкинуть эту проблему из головы и спокойно работать! Нет больше угрозы утечки инфекции.
«Ей бы только работать, — подумал Пичугин. — Хотя, может, и не только. Разберемся потихоньку».
«Разберемся, — мысленно ответила ему Наталья. — Но я тебя теперь никуда не отпущу. Даже не надейся».
«Зачем ты согласилась на работу с АКСОНом? Василий Федотович был бы против».
«Я не согласилась, а напросилась. Если все данные, сохраненные Ковалевым и добытые твоим нынешним начальником, попадут в чужие руки, быть беде. А когда они в наших руках, мы что-нибудь придумаем».
Пичугин не ответил, он улыбнулся и только крепче сжал ее пальцы.
