ГЛАВА 3. СУПЕРМАРКЕТ
--- Егор Соснов --- Новониколаевск ---
Стажера я разместил на чердаке - там тоже была оборудована небольшая комнатка для внезапных незваных гостей. Конечно, можно было бы его отправить в казарму батальона поддержки 'Трассеров', но это мой стажер, а не их.
Был вариант поселить его в жилище Николая, но там же обитала и Света, которую наш православный чудотворец взял на перевоспитание. Не хотелось бы провоцировать вампиршу, особенно таким деликатесом. У Ангелины с Александрой, проживавших вместе, тоже не совсем этично оставлять молодого паренька.
Курсант, впрочем, был не против чердака.
Достав ему запасной комплект постельного белья, и показав, где находятся стиральная машинка, душ и туалет, я уединился в своей спальне, расположенной на втором этаже дома. Что говорится, приятно иметь дополнительные плюсы от должности боевого мага, да и зарплата раза в четыре выше чем у того же комбата. Но маг, на то и маг, чтоб взамен привилегий с него требовать невозможного.
Я с тоской поглядел на пустующую половину двуспальной кровати. Уже полгода пустующую. После смерти Анны я так и не встречался ни с кем. Первые месяцы её изуродованный труп всплывал перед глазами, стоило их только прикрыть. И хотя сейчас полегче стало, но боль потери, все еще не стала шрамом на душе, периодически кровоточа. Хорошо, хоть команда став для меня новой семьей, не давала сойти с ума от горя и одиночества. На стене комнаты посреди многочисленных в своей бесполезности грамот и фотографий с момента вручения медали, где мне руку пожимает начальник управления боевой магии, висели фотки нашей группы. Вот мы на Темном море, вот в зоопарке, а вот в тайге на привале с шашлками. Все вместе, одной дружной семьей. Люди и нелюди.
Вздохнув, я включил в розетку домашний генератор маго-поля, питавший синтетических призраков, артефакты и волшебные палочки, а следом запустил ноутбук. Сразу же рядом с экраном возникла прозрачная фигурка техномагического фантома размером традиционно с ладонь. На этой неделе она изображала старика Хоттабыча. Я периодически менял фантому оболочку, чтоб не надоел. А если вдруг найду облик, который понравится, оставлю насовсем. Но пока этого не было.
Искусственная сущность замерла, дожидаясь, пока догрузятся с диска её файлы, а потом склонилась в приветствии.
- Тысячи лет процветания тебе, о, мой повелитель.
- Новости, - коротко озадачил я поискового синт-духа.
- Как угодно моему повелителю, - отозвался джинн, а затем сменил облик.
Миниатюрная женщина в деловом платье-футляре начала перечислять последние события дикторским тоном. Под её приятный голос на экране появлялись видеоролики, соответствующие новостям, а в воздухе материализовались объемные пиктограммы, которые можно было взять рукой и положить в карман, чтоб потом использовать как ссылку на любом другом цифровом устройстве, оснащённом магоблоком. Они совсем ничего не весили, а на ощупь были как слабо надутые воздушные шарики.
Слушая новостной поток, я откинулся на подушку и поднял руку, сотворяя магическую пчелу. Волшебное насекомое размером с синицу возникло из воздуха, деловито пожужжало, а потом село на раскрытую ладонь, цепляясь колючими лапками. Я аккуратно сжал в кулаке существо, которое было на ощупь мягким и тёплым как хомяк, и только слюдяные крылышки жёстко шуршали по коже. Это было мое детище, созданное изначально как фонарик-ночник, и превращенное потом в оружие. Каждая из таких пчел могла взорваться как ручная граната, разве что без осколков. Для этого ей нужно было только напитаться энергией. Пчела могла иметь и другие функции. После памятных событий я не ложился спать, пока хотя бы парочка таких созданий не ползает по стене комнаты или летает над головой. Боялся.
- Сегодня в Пекине состоялась встреча глав государств... - тем временем читал голос.
- Дальше, - прервал я её, заставив замереть и пропасть изображение Китайского мегаполиса с высоты птичьего полета.
- В ЮАР произошло нападение группы лесных демонов на пригород Йоханнесбурга, мотивация неизвестна, количество жертв уточняется. Власти страны обратились в ООН с просьбой оказать содействие в урегулировании ситуации.
- Запомнить, - приказал я.
Надо будет держать на контроле, как бы не послали урегулировать.
- Дальше.
- Патриарх выразил негодование по поводу инцидента, в котором малое божество из свиты Сварога нарушило границы православного монастыря, - продолжила комментировать фантомная дикторша, указав ладонью на стучащего посохом священника, - Патриарх призвал ускорить мероприятия по выдворению нечистой силы в особую зону.
Знаем мы эту зону, живём в ней. Это значит, опять придётся ждать наплыва произвола сосланной нечисти. Всех не вышлют, погрозят пальцем, пообещают пожаловаться высшим или развеять, да оставят, тем более того, из свиты одного из самых сильных славянских богов, а вот буйных одиночек могут отправить.
- В северо-западном районе Новониколаевска произошла стычка с силами Черной Орды. Жертв среди мирного населения нет. В ходе инцидента пострадало шесть военнослужащих из числа группы сопровождения коммерческого транспорта по опасной зоне.
Мелькнула карта с анимированным курсором, обозначая район событий.
- Зафиксирован новый случай массовой резни в районе Восходящей Улицы. Паранормальная сущность, которую удалось идентифицировать как Мясника, ворвалась в салон сотовой связи и убила пять человек. Нападавшему удалось скрыться.
На экране ноутбука показывали забрызганные кровью витрины, полицейских, складывающих в пластиковые мешки замазанные крупными пикселями фрагменты тел, раскуроченный стол с пайпадами и прочей электронной безделицей. А потом черно-белый стоп-кадр с камер наблюдения отобразил темное человекоподобное существо.
Я медленно поднялся с кровати, неотрывно глядя на замершую картинку. Сомнений почти не было, это действительно Мясник. Но ведь я его убил. Я его выследил и убил. Сколько их? Двое? Трое? Конвейер? Внутри всё затряслось от злости. В растопыренную руку скользнула, лежащая на столике Игла. Колдовской клинок, данный мне хозяином леса в дар, которым я располосовал тогда эту тварь.
Нудно зазвонил телефон, но только через минуту я пересилил себя и взял аппарат.
- Егор, у тебя всё в порядке? - раздался оттуда голос Александры. Наш штатный экстрасенс живёт через дом, но ей не составляет труда сканировать весь городок своим повышенным восприятием на предмет всяких необычностей, а уж настроение начальника она отслеживает даже во сне.
- Александра, - начал я, а потом добавил сокращенный вариант имени, несмотря на то, что она его не любила, - Сашенька, Солнышко, помнишь тварь, которая убила Аню. Она жива, или это дубликат. Не знаю. Знаю только, что он снова в городе и убивает.
- Егор, мы его вычислим, - медленно произнесла Белкина, каким-то тоскливым голосом. - Все вместе. Слышишь? Вместе.
- А вдруг за ним будет новый? Надо вычистить всю эту заразу на корню. Всех этих вторженцев. Всех, - зло выдавил я.
- Надо, но за один день это не получится.
- Знаю, - тихо согласился я, опустив голову и уставившись на колдовской кинжал.
- Тебе сейчас тяжело. Я понимаю. Но постарайся отвлечься, сходи куда-нибудь, займись какой-нибудь простой работой. Хорошо?
- Хорошо, - ответил я, сбросив вызов, закрыл глаза и сосчитал до десяти, а потом легонько бросил на кровать кинжал. Большой янтарь, красовавшийся на навершии рукояти, сверкнул оранжевыми искрами в своей глубине.
- Хватит новостей!
- Слушаю и повинуюсь, - ответил фантом, вернув себе облик Хоттабыча.
Права Сашенька, пойду, займусь стажером.
Я поднялся по лестнице. Дверь была не заперта, и я вошёл. Сорокин в это время раскладывал на кровати свои вещи. Там уже валялись планшет и комплект умывальных принадлежностей. При моем появлении он выпрямился с полотенцем в руках, ожидая моих слов.
- Ну что ж, Володя, сейчас мы будем из тебя делать жителя нашего города. Для начала возлагаю на тебя ответственность по уходу за цветами на лоджии. Если не справишься, то считай стажировку проваленной.
- Это там? - спросил он, показав на стеклянную дверь, ведущую к небольшому чердачному саду под прозрачной поликарбонатной крышей. - Там ещё какая-то живность в цветах. Я посмотрел. Там листья шевелятся, словно кто-то бегает между ними.
- Нет там никаких животных. Это растения шевелятся. Жена коллекцию собирала, очень редкие виды из современных демонических тропиков, поэтому окно на лоджии не открывай. Чего доброго, замёрзнут.
- Растения шевелятся?
- Да. Инструкция на стене висит. Это на такой случай, чтоб кто-нибудь из команды мог поухаживать в моё отсутствие. Это всё что от жены осталось, они мне дороги как память о ней. Ясно?
- Так точно, - негромко ответил Сорокин.
- Если понял, перейдём к следующему вопросу. Ты индивидуального стража давно обновлял?
- У меня его нет. В академии стоит один на всех. Нам его хватало.
Я поднял руку, а потом сжал кулак. Из воздуха на уровне лица возник ангел в доспехах и лицом, скрытым под глубоким капюшоном. Вместо крыльев за спиной медленно колыхались светящиеся, как спираль тусклой лампы накаливания, многочисленные нити-щупальца. Размеры у него были такие же, как и у всех синтетических духов - с ладонь взрослого человека. Страж боролся с призрачными аналогами компьютерных вирусов, энергетическими паразитами, втихую питающимися от мано-генератора, и проявлениями мелкой нечистой силы.
Теперь все стражи - ангелы. Церковь приобрела себе компанию Сапёрского, и таким вот незатейливым образом борется с ересью и постоянно напоминает о себе. Страж, помимо своих функций, периодически озвучивает православный календарь и напоминает об опасности язычества. Впрочем, терпеть можно, он не навязчивый, а приобретя платную версию можно сменить стражу оболочку - канонический иконный облик жутко надоедает. Я, вот, поставил себе персонажа из популярной компьютерной игры.
- Это не столица, где нужна защита только от надоедливых рекламных мороков, - наставительно произнес я, - Это город старых богов и нечисти. Ты же только начал разбирать сумку?
Стажёр кивнул.
- Сейчас проведём диагностику твоего имущества. Страж, анализ объёма вокруг меня в радиусе десяти метров! - приказал я.
Ангел-хранитель поднял перед собой ладонь и медленно провёл её слева направо.
- Ух, ты, - вырвалось у Сорокина, когда начали проявляться различные сторонние чары.
Вскипел чёрной пеной планшет, по вещам вяло побежала разноцветная плесень. Зашебуршались в сумке всевозможные неприглядные паразиты.
- Обнаружено шестнадцать незарегистрированных в домашней энергосистеме модулей, - начал отчёт страж. - Семь призраков отложенной рекламы сомнительных товаров, четыре маячка, пять проклятий.
- Классификация проклятий, - приказал я.
- Во-первых, проклятье на цифровое устройство с целью выведения из строя, совмещённое с рекламой сервисного центра. Вызывает искру на процессор. Во-вторых, проклятье на продукты питания, вызывающее их обезвоживание. В-третьих, проклятье на сумку, вызывающее поломку застёжки-молнии, предположительно, баловство. В-четвёртых, два проклятья на здоровье. Одно вызывает тошноту при употреблении алкогольной продукции, второе отложенная смерть от инсульта.
Я задумался. Тошнота - это так, мелкие шалости, старые ведьмы любят накладывать, стараясь отвадить молодёжь от пива, а отложенная смерть - это серьёзно, это уголовное дело.
- Принадлежность отложенной смерти.
- Не установлено.
- Маячки.
- Один не установлен, три имеют подписи.
- Прочитай, - приказал я, достав из кармана блокнот с авторучкой.
- Первое: сия свинья гадит, не глядя, - произнёс страж, - сообщение анонимно. Второе: содержит номер телефона и воздушный поцелуй. Третье имеет подпись Темновой Светланы, по прозвищу Малокровка. Текст гласит: моё.
- Ну что, - произнёс я, обращаясь к Сорокину, - убедился в необходимости стража?
- Да, - хмуро ответил тот, а потом спросил: - меня убить хотели?
- Хотели. Сейчас часто такое попадается. Половина таких смертоносных сюрпризов точно является приветом из Чернолесья.
- А маячки?
- Бросать надо мусор в урну, глядишь, всякие дворовые духи не будут обидные этикетки клеить. Поцелуйчиками малолетки балуются. А со Светой я поговорю.
Я повернулся к ангелу-хранителю, равнодушно взирающему на нас.
- В список разрешённого внести тошнотики и маркер от Малокровки. Остальное развоплотить.
Страж перекрестил комнату. Незаконные чары вспыхнули ярким золотистым пламенем, прежде чем погаснуть.
- Не идентифицированный маячок не поддается удалению, - произнес ангел-страж, заставив меня еще сильнее нахмуриться.
- Отправить информацию в сервисный центр.
- Будет исполнено.
- Я поставлю, - пробормотал стажёр.
- Вечером, - вздохнул я, решив не нагнетать обстановку. - Сейчас идём в торговый комплекс, будем дальше из тебя жителя нашего города делать, а то сдохнешь на следующий день.
Я подождал, пока Сорокин не наденет джинсы и футболку, и не вытащит из сумки кроссовки, после чего мы вышли из дома.
- Мы сейчас пойдём в торговый центр, там кое-что купишь. Если денег нет, я займу. Скидочную карту дам, у меня она эксклюзивная.
- Что мы будем брать? - спросил стажер, на ходу проверяя карманы в надежде там найти, что-нибудь интересное.
- Увидишь.
Мы миновали КПП. И снова пошли по мягкому от жары асфальту вдоль улицы. Ехать на общественном транспорте не хотелось, во-первых, идти было недалеко, всего полчаса, а во-вторых, в автобусе гораздо душнее, чем на воздухе.
Пока шли, курсант с любопытством рассматривал проезжающие мимо нас автомобили, заглядывал в витрины магазинов и аптек, наблюдал за прохожими. Видимо, он пытался найти то особенное, что отличало наш город от остальных. Оно, конечно, есть, но надо знать, где искать, чтоб найти. Я знал, а он нет. Вокруг всё было привычным для жителя мегаполиса. Даже рекламные призраки возвещали не о конце света или пришествии высших сил, а распродажах и новинках сезона.
Торговый центр встретил нас вращающимися дверями и эскалатором посреди атриума, многочисленным разношерстным народом и огнями рекламы.
- На обратном пути купим продукты и вино, по случаю прибытия из отпуска. Вся команда в гости придёт. А сейчас на самый верх, - известил я о своих планах стажера, когда зашли внутрь.
На четвёртом этаже у Сорокина забегали глаза от любопытства. Ещё бы. Только у нас колдовство продавалось не в специализированных магазинчиках, а открыто и в таком масштабе. Можно было открыто и без оглядки купить всё, что угодно, от заклинаний к волшебным палочкам, до лицензированных артефактов.
Я подошёл к одному павильону и чуть ли не силой протянул застывшего с открытым ртом курсанта. Он замер в проходе, когда увидел первых нелюдей, бродящих в толпе. Я мельком бросил взгляд на группу псоглавцев, которых на западный манер иногда называли гноллами. Рыжая самка с белыми подпалинами, тащила пакеты с продуктами, а рядом с ней бегала троица мелких щенков. Детёныши ещё не в полной мере освоили прямохождение и периодически становились на четвереньки. Один раз она громко рявкнула, вздыбив шерсть на загривке, когда малец с чёрной спинкой попытался залезть в пакет и достать конфеты. Тот, тихонько заскулив, отбежал от нее на три шага и стал обижено плестись сзади.
- Неприлично пялиться, - шепнул я на ухо курсанту. - Пойдём.
Стоило нам переступить порог павильона, как к нам, улыбаясь, подошла миловидная девушка, снабженная бейджиком сотрудника.
- Здравствуйте, чего-нибудь желаете? - затараторила она дежурную фразу.
- Здравствуйте, - ответил я приветствием на приветствие и указал ладонью на стажера, - будем сейчас моего молодого коллегу снаряжать. Приехал из столицы. Мы сами справимся, если что позову.
Девушка кивнула и побежала встречать другого клиента, который пришел поглядеть на ассортимент. Я же придирчиво оглядел Сорокина с ног до головы.
- Ты у нас воин и маг.
- Это типа как в компьютерной игре? - крутя головой по сторонам и рассматривая ярко освещённые витрины, спросил стажер. - Класс персонажа.
- Не ёрничай. Старые боги чётко разделяют свои сферы влияния по роду занятости человека. Вот смотри.
Я поднял со стеллажа небольшую, залитую в стеклопластик, стилизованную под старину статуэтку, так что получался прямоугольник со сглаженными рёбрами по габаритам и форме похожий на зажигалку. Фигурка внутри была раскрашена в красный и золотой цвета, а молнии, что держал божок, блестели серебром.
- Вот это, - продолжил я, - малый идол Перуна. Он испокон веков был покровителем дружины, перенеся свои божественные функции на современные силовые ведомства. Имея этот идол, можно пользоваться благословениями и прочими полезными плюшками этого божества.
- Я в богов не верю.
- Не нужно верить, достаточно просто купить и пользоваться.
- А им тогда какая польза?
- Через тебя они соберут разлитую в пространстве энергию, пока ты пользуешься благами. На, - я вручил ему небольшую пластиковую карточку с изображением Перуна и исписанную глаголицей, - это малое благословение ратника. Прикладываешь ко лбу и произносишь фразу: Перун, дай мне сил. Бодрит на несколько часов получше банки кофе.
Стажер принял карточку, и с любопытством повертел перед собой.
- А это? - взял Сорокин со стеллажа другую статуэтку.
- Это идол Макоши, покровительницы женских ремёсел, осеннего плодородия и летнего дождя. Это чисто женское божество, оно тебе бесполезно. Возьми лучше вот это.
- Что это?
- Мара, богиня зимы, смерти, справедливости и колдовства.
- Зачем мне она?
- Ты чем слушал? Я ж говорю, она богиня колдовства. Порой неплохо помогает сообразить с заклинаниями. Пока сам не научишься толком, лучше иметь с собой. Потом лучше взять Белбога на удачу, и обязательно Дажбога.
- Дажбог, это кто? - спросил Сорокин, набрав пачку разных карточек благословений, и перебирая их как кредитки.
- Это Солнце. Как говорили наши предки, все мы дети солнца. Возьми, не пожалеешь. Мне один раз очень помогло. Занятная история тогда вышла, потом расскажу. До сих пор радуюсь, что жив остался, - ответил я, а потом продолжил. - Пожалуй, хватит. Разве что ещё парочку наших местных звёзд - хозяина тайги и хозяйку реки Топь. Это из чистого уважения. Занятные они личности, пришлось пообщаться.
- Товарищ капитан, вы что ж, с богами лично общались?
- Нет, что ты. С китайскими или древне-шумерскими, например, нет, они у нас не водятся, а вот с славянских почти всех видел вблизи . Ах да, надо статуэтку Чернобога взять.
- Товарищ капитан, Чернобог-то зачем? Остальные-то понятно, а этот-то зачем? - недоумевая, спросил стажер, когда я вручил ему прямоугольничек с угольно-чёрным сердитым дедом внутри.
- От местной мафии откупиться, - ответил я, протянув обозначенную статуэтку.
Мы долго ещё передирали божественные товары, еле вытащил паренька оттуда. Вернулись в городок поздно. Курсант тащился молчаливо, держа руку на специальном чехле, похожем на небольшой патронташ охотника, который вешался на брючной ремень. Уже подходя к дому, услышали звонкий молодой голос.
- А, вот ты где, крысёныш!
Мы обернулись. Нас быстрым шагом догоняла Ангелина. Она, как всегда, была коротко стрижена и одета в стиле унисекс.
- Тебе сейчас по сопатке настучать или на завтра оставить? - сходу спросила девушка, метая молнии из светло-голубых глаз.
- В чём дело, - усталый, но заинтригованный, спросил я у высокой подтянутой блондинки, которая была одного со стажером роста, но гораздо тоньше, что вполне естественно для девушки. Но я то сам был не очень высок со своими метр семьдесят, и они на полголовы возвышались надо мной.
- Представляешь, этот типец хамит всем кому ни попадя. Я спокойно стою у банкомата на КПП, а этот толкнул и дальше пошёл. Я его зову, мол, ты хоть извинись. А он, знаешь что? Мол, соси свою карамельку дальше, додик. Я за ним, а он швабру в турникет вставил и вякает, я ж говорю, соси. Я его сейчас прихлопну!
- Остынь, не знает паренёк порядков, научится, - произнёс я. - Уважение к старшим со временем приходит.
- И с кровавыми соплями, - добавила Ангелина, хрустнув костяшками пальцев.
- Мы ж, вроде, ровесники, - подал голос Сорокин. - Что я извиняться-то должен?
- Я его сейчас урою, - процедила магесса.
- Успокойся, Ангелина, - произнёс я.
- Вообще-то, я думал, что это пацан такой недоделанный, - брякнул Сорокин.
- Что?! - окончательно вскипела магесса, готовая ударить курсанта. А бить она умела, вкладывая в каждый удар еще и магический импульс. Сам видел, как она кулаком вмятину оставляла на дверце сейфа.
- Стоять! - прокричал я, и, скрипя зубами, прибавил: - значит, слушай сюда, Володя, это лейтенант Фотиди, она боевой чародей высшей категории отряда боевых магов Зверобои, командиром которого я являюсь. Ангелина, это курсант Сорокин, прибыл для прохождения практики из столичной академии боевой магии.
- Ну, ты попал, стажер, - с недоброй ухмылкой процедила магесса.
****
Координатор замер над волнами медленно текущей реки. Замер совсем рядом с прозрачным панцирем человеческого города, раскрыв черные лепестки. Он ловил эхо, идущее от капли деяния, вплетая его в свой поток решений.
Эхо гласило: наблюдатели успешно прошли в логово врага, составляя иллюзию подобия места, делая слепки аур людей и нелюдей, получая знания.
