ГЛАВА 37. ПОДГОТОВКА К ПОБЕГУ
--- Егор Соснов --- Тик ---
Проснулся я от запаха еды. Кто-то разогрел кашу из сухого пайка и теперь молча постукивал одноразовой ложкой и дул на горячую гречку. Кто-то делал это так самозабвенно, словно в мире больше ничего другого не существовало.
Я пошевелил рукой, обнаружив, что во сне обнял Бельчонка, и теперь моя ладонь лежала на ее груди, обхватив пальцами одну из упругих выпуклостей женского тела. Я вздохнул и сел.
Этим кем-то была Ангелина.
- Всё хорошо? - спросил я, потерев руками затекшее ото сна лицо.
Она отложила консерву с ложкой и, завалившись на спальник, вытянула вверх отросшую наконец-таки ногу, шевеля пальцами, наслаждаясь целостностью тела. Я невольно задержал взгляд на ровных красивых ногах нашей атлетки. Она уловила движение моих глаз и слегка улыбнулась.
- Да. Даже очень. Этот уродец отвел глаза троим воякам заблудшим в наш район. Они решили просто срезать путь, а в итоге бродили лишние три часа, с удивлением таращась на пятую зарубку на одном и том же дереве.
Я кивнул. Бес, хоть и злит всех, но польза от него есть.
- Собирай всех. Будем тактику и стратегию разрабатывать.
После моих слов прошло немногим больше пяти минут, как все сидели в палатке, готовые слушать, внемлить и критиковать. Я не заставил их ждать, создав в воздухе иллюзорную модель долины в том виде, как я ее запомнил в бинокль. Даже птеродактили кружились вместо чаек над кусочком моря. А вот та сторона, которую я не видел, была запенена чёрным туманом, взятым по образцам из компьютерных игр, что было логичным и понятным шагом.
Я ткнул пальцем покрытый крохотным лесом участок, неподалеку от места, где ниточка дороги пересекалась с ниточкой реки.
- Мы здесь.
Палец сместился и показал на участок межу городом и озером.
- Где-то здесь возникнет переход. Наша задача пробиться к точке выхода в момент открытия.
- Там их тьма тьмущая, - заговорила Ангелина, имея в виду созданий Великого Дома. - И всё под защитными заклинаниями будет.
- Я знаю. Мы сделаем несколько отвлекающих манёвров, - начал я, глянув на пометки карандашом, которые я сделал в брошюре, врученной мне Булычевым. - Но сначала нужно уничтожить мосты, иначе гвардия Великого Дома легко перебросит подкрепление из крепости. Вслед за мостами имитируем попытку прорыва сквозь их заслоны, я фокус с двойниками уже проделывал для Черной Орды. Но потом фантомы должны отступить.
- Какой в этом смысл? - произнесла Ангелина, посмотрев сначала на меня, а потом на хитро прищурившегося беса.
- Мы маскируемся и ждем, когда гвардия и крабы пройдут мимо, выискивая отступающих нас, - я снова глянул методичку, - Это называется забазироваться. А потом мы быстрым рывком домчимся до реки.
- Хорошо, а кто будет взрывать? - уточнила молчавшая до этого Оксана, состроив ехиную физиономию.
- Ты, мое солнышко, ты, - произнес я.
- Ты рехнулся? Я что, похожа на чародейку? Я просто труп ходячий,- нахмурившись и сложив руки на груди, возмутилась навья, а все остальные с любопытством уставились на меня.
Я ткнул пальцем в объемную карту, заставив загореться на ней крохотный синий огонек, плывущий между маленьких корабликов, отражаясь от миниатюрного моря.
- Ты у нас водное существо. Тебе и карты в руки. Пройдешь по морю вдоль берега и поднимешься по руслу реки до ближайшего моста. Там всего сто метров от залива. У Ангелины осталось еще три взрыв-сферы. Ты прикрепишь их у опоры и уйдешь обратно. Второй мост уничтожаю я. Мои пчелы роем облепят и разом рванут. Больше я их не смогу создать, силы для другого пригодятся.
Сорокин что-то поковырялся в своем ноутбуке, а затем развернул его экраном ко мне. Стали видны изображения каких-то скриншотов из компьютерных игр. Стажер несколько раз потыкал пальцем в рисунок гротескной самоходки из популярной стратегии про космических десантников, бьющихся во славу их императора. Это была почти квадратная пародия на старые английские танки времен первой мировой с широкими гусеницами и коротким стволом огромного калибра на переднем наклонном листе. Сорокин сделал руками жест, словно стреляет из рогатки, а потом показал ладонью придуманную им траекторию полета иллюзорного снаряда, завершившуюся на том мосту. Я скептически посмотрел на стажера, в то время как ему сзади на шее повисла Света.
- Он хочет сказать, что надо сымитировать дальнюю атаку, чтоб у врага были поводы для паники. И они гарантированно бросятся на морок пушки.
- Нас могут заметить, - произнесла Ангелина, склонившись к макету местности. - В ручье мы будем стоять или нет, при наблюдении в упор морок невидимости нас не спрячет, на нас просто-напросто наткнутся носом. Тем более с машинами мы через лес не проедем.
- Мы по дороге выскочим. У нас все равно другого варианта нет. Все их силы будут позади, останется только резерв. Мы мимо него проскочим.
Рядом с нами склонился бес, поглаживая рукой свою бородку, заставив своим присутствием скривиться мою хранительницу.
- Я могу отвести глаза ближним. А дальние пройдут мимо.
- Он не купится, - возразила Ангелина, кивнув в сторону Священного города, - он не дурак.
- Не дурак. Согласен, - продолжил Мефистофель, - но он псих. Я таких навидался вдоволь. Он не захочет ничего видеть, он как одержимый.
- Нарк, - вставила слово Оксана.
- В точку, наше мёртвое дарование, - произнес бес, подмигнув навье левым глазом.
- Речка, - выдавила из себя Ангелина, отодвинувшись с недовольной физиономией от беса. - Мы ее не пройдем. Она слишком глубокая.
- Два метра, - начал я ответ, - в том месте чуть меньше. Я на десяток секунд смогу сдержать воду силовым щитом. Сделаю брод примерно в метр глубиной, так что проскочим на полном ходу. Только вы меня потом в чувство приведите, если что. Я же могу сознание потерять от натуги.
- Нет, блин, выбросим как балласт, - буркнула Оксана. - Вопрос один есть. Я плаваю как топор, даром, что ли утопленница.
- А ты по дну, - произнес бес, изобразив двумя пальцами бредущего человечка.
- По дну долго, - подумав, сказал я, рассматривая макет.
Пальцы нашарили в кармане длинный цилиндрик выглаженной течением, как галька, веточки дерева. Подарок богини реки Топь, которым она рыб превращала в различных созданий. Я достал на свет этот артефакт и подкинул на ладони.
- Значит так, Ангелина со стажером занимаются бомбами и макетом самоходки, а так же минируют местность. Мины должны сработать после нашего ухода, они задержат преследование. Что у тебя есть? - спросил я, посмотрев на свою помощницу.
- Десяток МОН-90 с рубленым серебром в пересмешку со стальными шариками, монеты с заклинанием алой рапиры, ящик обычных гранат.
- Каких?
- ГРН, РГО.
- Хорошо. Доставай все это. Гранаты на ветках развесить нужно как шишки на елке, а потом на них наложить заклятье простейшего контроля. Бес готовит заклятья отвода глаз. Призрачные двойники еще с прошлого раза заготовлены, останется вписать им новый алгоритм поведения и добавить зрелищности. Света готовит машину к преодолению реки вброд. Береста на подхвате для фантомов и следит за Ольхой, чтоб она опять что не отчебучила. Мне здесь оторванные головы, сложенные в рядочек не нужны. А я займусь тобой, Оксана, русалочка ты наша.
- Эй, ты чего удумал? - чуть ли не криком возмутилась навья, выставив перед собой руки.
- Ничего особенного. Тебя же к жизни вернула хозяйка реки Топь. У нее для тебя подарочек есть. Заготовочка.
- Какой подарок? - сделав еще шаг назад, спросила Оксана. - Какая заготовочка?
- Будем из тебя самку Ихтиандра делать. Раздевайся, живо.
- Эхе-хе-хе-хе, - пропыхтел дед, - внученька, вот ведь какое дело. Ты все причитаешь, что никому не нужна, а вот оно твое предназначение - помочь нам выбраться.
- Я не хочу опытов над собой! Мне уже хватило, что на мне оружие испытывали, что меня душили, топили, травили серебром, использовали мою память против моей воли. Я не крыса какая.
Я подошел к навье и взял ее за руку.
- Я прошу тебя.
Оксана, сморщилась и вытащила свою руку из моей ладони, но потом все же сделала несколько шагов, встав рядом с Берестой. Я кивнул.
- Что нужно делать? - глядя исподлобья, спросила она, быстро скинув с себя форму, и оставшись стоять на лесной подстилке, в чем мать родила.
Берегиня не ответила, а просто обняла девушку, и они обе сделали три шага и сели на поросший травой берег речушки, опустив ноги в холодную воду. Я сжал артефакт и отдал мысленную команду. Оксана тут же выгнулась дугой, как эпилептик, хватая при этом воздух ртом.
- Я ног не чувствую, - выдавила она через силу, вцепившись пальцами в берегиню.
Девушка сползла в воду по пояс. Её всю трясло, и она вцепилась пальцами в руку берегини.
Навью окружила вся команда. Сорокин снимал процесс на видеокамеру.
Тем временем журчащая вода стал темной от крови, которая проступила на теле девушки ниже пояса. Кожа ног и бедер стала сползать как с ошпаренного тела.
- Они что в хвост сливаются? - трясущимися губами спросила Оксана, с силой приподнявшись на локтях и всматриваясь в реку.
Я промолчал, так как с костей начало отваливаться мясо, большими лоскутами уплывая вниз по течению. Это было страшно. Оголились суставы тазовой части, ноги стали просто анатомическим пособием для археологов, поблескивая голой костью. В какой-то момент конечности окончательно отделились, упав на каменистое дно реки, словно ветки деревьев.
- Остановите это, - прошептала Оксана, окинув взглядом сосредоточенную Бересту, ухмыляющегося беса, зажавшую ладонями рот Свету и меня.
Я прикоснулся своей силой к заклинанию, которое сейчас перекраивало тело девушки. В колдовство была вложена подробная инструкция, и она гласила, что все идет по схеме. Значит так и задумывалось.
Тем временем оголившийся копчик стал удлиняться, вытягиваясь в длинный костлявый хвост, перетянутый сухожилиями. Плеть колыхалась течением в холодной прозрачной воде. Это логично. Ноги не могли стать хвостом. Оставалось преобразовать рудимент части тела в полноценный орган.
Хвост вытянулся на полутораметровую длину, и стал плавно покрываться мускулатурой, которая наливалась объемом прямо на глазах. Поверх мышц протянулись кровеносные сосуды. Органы промежности деформировались, заняв другое положение и став похожим на таковые у морских млекопитающих.
Оксана стиснула зубы и засопела, еще сильнее вцепившись в Бересту.
Всего полчаса. Полчаса пытки. Завершившейся тем, что на мускулистом хвосте, обзаведшемся небольшой жировой прослойкой в районе таза, стала утолщаться и темнеть пленка, становясь гладкой как у дельфина кожей. Конец хвоста тоже изменился, приобретя раздвоенный плавник.
Оксана судорожно дернулась, несколько раз ударив новой частью тела по воде, подняв тучу брызг, а потом расслаблено обмякла.
- Ты как? - тихонько спросил я, наклонившись над девушкой.
- Пошли вы все в задницу, - ответила утопленница, не открывая глаза.
- В порядке она, - усмехнулся дед Семен.
Откуда-то выскочила Ольха и с широкой улыбкой брякнулась прямо на живот навье.
- Уйди, - процедила та, а потом все же открыла глаза, и приподнялась на локтях. При этом ее хвост выгнулся вверх, показав на водой плавники, похожие на дельфиньи.
Все с замиранием дыхания глядели на новоявленную нереиду, а она скинула с себя лесавку и развернулась на живот. Стало видно, что тонкая полоска темной китовой кожи тянулась вдоль позвоночника от хвоста почти до шеи.
- Больше никогда не просите о таком, - произнесла девушка, а потом добавила: - Вернуть облик потом можно?
- Да, - произнес я, - иначе бы не просил. Ладно, осваивайся, мы займемся остальным.
Оксана тихонько сползла в речку и стала там медленно плавать, цепляясь за камни руками, и неловко делая всплески хвостом, как огромный лосось на нересте. Я повернулся к Сорокину.
- Где твоё?
Он указал рукой в сторону, где уже стояла иллюзорная самоходка. Она была как настоящая, и здоровенная, как амбар. Если бы существовала в реальности, то перегородила бы реку как плотина. Ее сложно было бы не заметить, темно-синюю, изукрашенную золотистыми барельефами черепов, обрамленных лавровыми венками, огромной римской цифрой три на бортах, и кучей алых печатей со свисающими от них разноцветными лентами по всему корпусу.
Там же на траве на берегу лежали три взрыв-сферы. Если бы их можно было запустить издалека, то все было бы куда проще, но защитный барьер, лежащий на долине незримым напоминанием о мощи Великого Дома, не даст осуществить такую задумку. Не поможет нам и требушет. Его очень долго создавать, его невозможно двигать. Во время создания, мы станем слишком легкой мишенью, к тому же нужно длительно прицеливать. Оставалась только диверсия.
Я выставил перед собой ладонь, и на ней возникла слегка светящаяся желтая пчела. Первый мост без всяких сомнений разметает при взрыве трех сфер. Сколько же понадобится моих маленьких летающих мин, чтоб уничтожить второй? Тысяча? Две? Три? Наверное, все же три. Чтоб наверняка. А еще ведь нужно поддержать наших двойников.
Пчела взвилась в воздух и зависла на расстоянии вытянутой руки, а потом на ее месте возникло мое зеркальное отражение. Только в отличие от обычного, это жило собственной жизнью, хмуро наблюдая мир вокруг.
- Я готова! - раздался из речки голос навьи.
Сорокин подскочил к взрыв-сферам и стал их складывать в сетку, похожую на огромную авоську. На сферы я уже наложил заклинания вариации веса. Это разновидность облегчителей. На воздухе они легкие, а в воде компенсировали выталкивающую архимедову силу, придавая объекту нейтральную плавучесть.
