ГЛАВА 34. ТРЕТЬЯ СИЛА
--- Егор Соснов --- Тик ---
Я опустил, а потом снова поднял бинокль, и стал разглядывать вышедшее из леса войско. До него было чуть больше полутора километров. Было видно, как непонятная орда слаженно рассыпалась в рассредоточенный строй, пригодный только тогда, когда у противника огнестрельное оружие. Это лишний раз доказывало, что перед нами именно эмиссар Черной Орды, а не какой-то местный дух или божок. До них было слишком далеко, чтобы я мог ощутить всю картину происходящего аурным восприятием, но это и не требовалось.
Сзади подошла Александра. Я хоть и не перешел на экстрасенсорику, но ощущал некое чувство вины, которую она чисто по-женски сама на себя накручивала. Пришлось не усложнять ситуацию и поддерживать деловой тон.
- На двое суток раньше расчётного пришли.
- Мертвецов гонит, - отозвалась Шурочка-Белла.
- Откуда у них столько?
- Такасик говорил про большую банду разбойников, может быть это они? Может, он всех перебил, а теперь на нас ведет.
- Нам от этого не легче, - ответил я, повернувшись к девушке, - у меня к тебе просьба.
- Да?
- Сними слепки аур со всех, кто здесь есть, и с наших, и с воинов Бурбурки. Сделаешь? - тихо спросил я.
- Да, - кивнув головой, ответила Александра.
Я улыбнулся и подкинул горсть небольших лампочек, вытащенных из комплекта запасных частей Урала.
- Вот и хорошо. Будет им небольшой сюрприз.
Следующим шагом стал щит, который я тут же соорудил, и который мне всегда хорошо удавался, выставив его на минимальный уровень, чтоб не сильно много энергии потреблял, у меня внутри ведь не было бесконечной батарейки, а потом перешел к следующей части плана.
- Заводи! - закричал я, обращаясь к членам своей команды.
БМП-2, в которой сидела Луника, тут же с ревом и облачком черного, пахнущего соляркой облачка качнулась на месте. Немного отстала Света, но Тигр тоже заурчал. Сверху уже сняла с предохранителя пулемет Оксана, достав фляжку с чистой родниковой водой. Утопленница спокойно открутила крышку и не зажмуриваясь вылила себе немного на поднятое к небу лицо, так что струйки побежали по шее, попав под воротник.
- Сваливать будем?! - выкрикнула вопрос Ангелина, держась за дверную ручку кабины.
- Нет. Просто заведи и иди ко мне.
- Зачем?
- Помогать будешь.
- Нет. Ты мне ответь, зачем? - не унималась Ангелина, так и не соизволив оторваться от ручки.
- Будешь моим резервом, заодно будешь руководить стрелковым отделением.
Магесса скорчила гримасу, изображающую крайнюю степень недовольства, и пробурчала что-то вроде: 'Хрен с вами домой вернешься'. Что-то она часто последнее время о доме говорить начла. Раньше всё ее устраивало, а сейчас всё бубнит и бубнит. Завершим поход, отпущу в отпуск, но сначала устрою допрос с пристрастием.
Рядом со мной и покачивающейся в трансе Александрой встал Бурбурка.
- Могу я узнать, кто это? - играя желваками, спросил он таким тоном, словно я ему не вернул тонну золотых монет, которые брал под честное слово до прошлого месяца.
- Это зло. Чистое зло.
- Так не бывает, - ответил лорд.
- А разве ваш психованный Великий Дом не зло?
- Он безумен, но он не зло. Он - это всё. Он владыка этого мира. Он нас карает, но и дает нам право жизни.
- Что-то слишком много у него прав, - пробурчал я, по-русски, - урезать бы половину.
- Что? - не понял лорд.
- Я говорю, чистое зло бывает, - продолжил я на языке сель. - Если оно стремится всех убить. Если оно не щадит ни своих воинов, ни своих врагов. Если оно поднимет мертвые тела и бросает их в бой против живых.
- Это мертвецы? - изумился Бурбурка.
- Да, нон-тар Это нарони-то. Ходячие нарони-то.
- Так не бывает, - проговорил лорд, еще пристальнее начав всматриваться в медленно развертывающееся в порядки войско врага.
- Бывает, - повторил я, - мы постоянно с такими сражаемся. Вон, видите черную тварь, похожую на цветок, что прячется за деревьями, постоянно двигаясь то к одному стволу, то к другому. Это и есть зло. Оно охотится на нас.
- Зачем?
- Оно хочет нас остановить. Оно хочет убить и ваш мир.
Я протянул руку.
- Дайте-ка вашу винтовку, нон-тар.
Бурбурка снял с плеча Мосинку и протянул мне, а я поднял ее так, словно готовился выстрелить, но задумал совершенно другое. Для начала нужно поставить маячок, позволяющий синхронизировать оружие с моим щитом. Это позволит стрелять через небольшие канальцы, открывающиеся в щите, при нажатии на спусковой крючок.
Потом я наложил еще несколько заклинаний: глушитель, создающий небольшой индивидуальный барьер на пути отработанных пороховых газов, собирая их в призрачный кулёк; силовую линзу, создающую большой оптический прицел из сжатого колдовством воздуха; компенсатор отдачи и еще кое-что. Все это звучало, как название деталей оружия, но если рассуждать, то созданные мной заклинания именно ими и были, ведь какая разница, из чего состоит глушитель, из железа или колдовства. Главное, чтоб он выполнял свою задачу, а армейские названия никогда не отличались большим разнообразием и яркостью фантазий.
- Что вы делаете? - напряженно спросил лорд, разглядывая, как я, прикрыв глаза, держу винтовку и слегка покачиваюсь и еле заметно шевелю губами, помогая себе сосредоточиться.
- Колдую, - ответил я, не поворачивая головы. - Применяю тайные даже у нас заклинания особых войск.
Бурбурка нахмурился еще сильнее. А я несколько раз дернул затвором, отчего на землю упали патроны в латунных гильзах. Их место заняли блестящие мельхиоровыми пулями с примесью однопроцентного серебра. Я слегка приподнял винтовку, и шепнул кодовое слово: 'Сдохните, выродки'. Винтовка слегка загудела как трансформатор электрического тока, и перед ней плавно возникла большая линза размером с арбуз, внутри которой голограммой загорелись баллистическая таблица и точка прицеливания, которая гуляла внутри небольшого кругляшка, отмечая всевозможные поправки. Такая же линза давно была запущена Оксаной, так как на её Корд, и на всё наше оружие я тоже повесил такое заклинание.
Нужно было не тянуть с подготовкой.
- Нон-тар, видите ту точку, что висит перед стволом?
- Да, - ответил Бурубрка.
Я навел прицельный маркер на одного из мертвецов, зная, что сложное заклинание отслеживает мой взгляд. Точка превратилась в штрих-вектор, а контур фигуры очертился едва заметной призрачно-зеленой линией. Цель захвачена. В воздухе замелькали бледно-оранжевые цифры дальности до цели, скорости её движения и прочие сведения. Я сместил ствол так, чтоб конец вектора совпал с фигурой, и та поменяла цвет на красный.
Выстрел.
Глушитель и телекинетиский компенсатор сделали выстрел незаметным как для врага, так и для стрелка. Я словно и вовсе не стрелял, а лишь проверил незаряженное оружие, которое ни на миллиметр не дрогнуло в руках. Однако, пуля, вытолкнутая из канала ствола пороховыми газами, ушла в сторону врага. Стоило ей преодолеть границы моего щита, как она, ничем не заглушаемая, свистнула, разрывая воздух. В километре от нас дернулся и окончательно умер нарони, поднятый силой эмиссара, вспыхнув ярко зеленым огнем, вырвавшимся из пробитой грудной клетки.
Я закрыл глаза и продублировал заклинание на оставшиеся винтовки.
- Вы ведь не хотели давать мне эту силу, - произнес лорд, прияв от меня свое оружие.
- Нет, нон-тар. Я хотел вам дать возможность самообороны, а не орудие истребления. Ведь вы бы не сдержались испробовать его на ваших соседях, - ответил я, а потом перезарядил винтовку.
Второй выстрел заставил меня задуматься, так как пуля завязла в загустевшем воздухе, созданного врагом заслона.
- Нон-тар, пусть ваши воины стреляют непрерывно, мне нужно проверить выносливость полководца тьмы.
- Из-за чего вы воюете? - спокойно спросил Бурбурка, поглядев на винтовку, вокруг которой дрожал воздух, и перед которой висела линза с голограммой.
- Мы защищаем свою Родину, - ответил я.
- Это понятно и вызывает уважение. А за что воюет ваш враг?
- Не знаю, - пожал я плечами, выискивая глазами черный цветок эмиссара, лавирующий между деревьями. В темном пологе леса его очень сложно было различить.
- Та не бывает. Все воюют за что-то. Мы тоже воюем за земли, за женщин, за богатства. Это просто и понятно. Он тоже за что-то воюет.
- Нон-тар, я не знаю, и никто не знает. Мы пытались отправлять послов, но их убивали. Мы пытались брать пленных, но его воины - бездушные полуживые марионетки, помнящие только приказ идти на смерть. Мы наблюдаем за ними издалека, но видим только подготовку к войне и ничего больше. Наш враг куда более сумасшедший, чем ваш Великий Дом.
Бурбурка, вздохнул и на три пальца вынул фамильный клинок из ножен. Полированное песком и кожей лезвие бросило солнечный зайчик вечно неподвижного светила на колесо Тигра.
- Я думал, что втянул вас в чужую войну. Думал, что победа с вашей помощью будет легкой и быстрой. Я верну крестьян, возьму чужие богатства, отомщу за убитых сыновей, но это вы меня втянули в вашу войну, и мне теперь не укрыться и не отступить.
Он поднял голову и посмотрел на провал, оставшийся на месте подъёмного моста, ворот и части стены. Пыль осела и стали заметны обитатели твердыни, пугливо озирающиеся на всех нас, и собирающее раненых и убитых.
- Я готов принять власть вашей империи, лишь бы не оказаться в пламени ваших чародейских войн, - продолжил лорд. - Я лучше буду платить дань и улыбаться каждому вашему человеку как другу, чем хоронить своих подданных, не имея возможности отомстить либо умереть с честью.
- Успеем умереть, сейчас нужно думать как жить дальше, - вспомнил я слова домового, пришедшиеся как нельзя кстати, а потом повернулся к требушету.
У него щит, значит, будет испробовать его прочность, как тогда испытывал он, обстреливая меня из старых танков. Я потянулся чародейками нитями к механизмам и просто голой силой дернул за балку, отсоединив при этом червячный механизм от остальных шестерен. Тяжелый противовес плавно поднялся на самый верх, словно кабинка колеса обозрения. Сам требушет повернулся как подъемный кран на своей станине, нацеливаясь на врага.
- Заряжай! - прокричал я, и два воина-нарони быстро положили алюминиевую сферу в пращу, закрепив тросик спускового устройства.
Стоило им это сделать, как я легко повел ладонью, высвобождая защелку. Противовес привел в движение балку требушета и шар по дуге ушел в сторону войска мертвых нарони. Все замерли, провожая взглядом колдовской снаряд, а он пролетел всего четыре сотни метров и упал на траву, словно обычный камень, лишь подняв пыль и оставив вмятину на траве. Войско эмиссара остановилось, и от него сразу отделилась одинокая фигурка, направившаяся к серебристой сфере.
- Очкует! - выкрикнула Оксана, сопровождая разведчика в прицеле.
- Да, согласен. Этот поосторожнее будет, чем предыдущие. Он видел взрыв и не знает, настоящий это снаряд или нет.
- А он настоящий? - спросил Бурбурка.
- Да, - ответил я, подождав, когда фигурка подойдет ближе к сфере, покинув периметр чужого заслона, и высвободив энергию фокусного импульса.
У ходячего мертвеца разорвало голову, и он мешком упал на землю. Тремя секундами спустя поле залила ослепительная белая вспышка, поднявшая тучи пыли, камни и комья земли н воздух. Пыль застлала все поле боя, но я увидел, как по огромной сфере неприятельского щита прошлась радужная волна, сам щит дрогнул, но устоял.
- Уходим! - заорал я, - за мной.
- Куда?! - закричала в ответ Ангелина.
- В замок!
- Нахрена?! Нам сваливать надо!
- Нет! В замке мы сможем отбиться, а на дороге он нас легко блокирует и окружит. У него еще резерв наверняка есть. Быстрее пока пыль не осела, и он не пришел в себя после удара!
Все рванули с места. Я не стал запрыгивать в броневик, а схватил за руку Александру и побежал своим ногами, но перед этим бросил на землю лампочки с приготовленными Шурочкой заклинаниями.
Воины Бурбурки, сам лорд, его сын и я, запыхавшись, добежали до провала, гремя доспехами и оружием. Мы совершенно не думали о том, что защитники замка могли на нас напасть, они не дураки, видели, что происходит нечто выходящее за рамки нормального. Да и защитников не так много осталось после взрыва моста. Машины въехали после нас, так как прикрывали отступление, к тому же им пришлось преодолевать обломки стены и ров. Дольше всего ревел двигателем Урал, забуксовав на въезде. Когда вбежали и отдышались, пришлось еще раз тратить драгоценный запас волшебных сил и поработать вместо эвакуатора.
На входе на противоположной стороне небольшой площади выставили БМП и Тигр, готовясь к сосредоточенному огню. Ангелина выскочила из кабины и встала рядом со мной, стажер достал все свои четыре Каштана, зависших в воздухе, и готовых обстреливать цели, в руках он держал РПГ-7. Я встал посередине, спрятав за своей спиной Александру.
Воины Бурбурки, укрывшиеся за щитами, ахнули, увидев в проеме нас же на прежнем месте у подножия замка. Это я подготовил подарочек для эмиссара, надеясь, что он в пылу сражения не отличит обманки от нас настоящих. Это прием я позаимствовал у Булычёва.
Еще пару минут ничего не происходило, а потом обманки дрогнули и растаяли, чтоб их место заняла орда нежити, атаковавшие иллюзии. Войско эмиссара замерло в станинном оцепенении, словно кукловод был сбит с толку. Я подождал немного и стиснул кулак, активируя заряды оставшихся шести сфер.
Проём в стене заполнило ярким светом, вычертив резкие тени на донжоне. А следом пришла ударная волна, ослабленная дрогнувшим щитом эмиссара. С крепостной стены посыпались камни, а деревянные надстройки с той стороны замка, что, была ближе к взрыву, упали вовнутрь.
Жители замка так и не высунулись наружу, попрятавшись где-то в его глубине.
Мы ждали врага, и когда в проеме возникла одинокая фигура нарони, не выдержали нервы. Раздались выстрелы. Но мужчина-нарони даже не замедлился, он прошел до середины двора и остановился, разглядывая нас. Мужчину трясло, словно его сильно озяб, но злое лицо говорило об обратном. Я ничего не понимал, но чувствовал, что это не один из войска эмиссара.
- Больно, больно, больно, - часто дыша, зашептал нарони в тишине, опустившейся на замок, а потом заорал во все горло, - Где она?! Где она?! Где! Отдайте ее мне!
- Это Великий Дом! - крикнула Александра, обхватив руками голову, и присев на корточки. Давление силы божества приносило ей боль. Я тоже узнал это, вспоминая наказание Имиринки.
- Нет! Я не хочу! - завизжала стоящая позади строя Имиринка и побежала к дверям донжона. Такасик попытался ее остановить, но она выскользнула из его рук. Девушка начала долбиться в ворота и царапать деревянные доски.
Все одновременно открыли огонь. Грохот выстрелов разного калибра повторно оглушил наш отряд, но вскоре все прекратили стрельбу. Мужчина так и остался стоять, а пули зависли перед ним, словно воткнувшись в воздух. Магические удары развеялись, не оставив и следа.
Мужчина продолжал зло смотреть на нас. Он открыл рот для нового возгласа, но позади него появились мертвецы, пришедшего в себя после взрыва эмиссара Черной Орды. Нарони Великого Дома резко развернулся.
- Она моя! Не отдам! - снова закричал он, и взмахнул рукой. Зависшие пули продолжили свой путь, огибая марионетку местного бога. Войско эмиссара вспыхнуло колдовским огнем серебра в неживой плоти. За стенами дрогнула земля. Я не видел, что происходит, но что-то грандиозное.
Пока Великий Дом был поглощен истреблением нежити, Имиринка подскочила к БМП и залезла через кормовую дверь внутрь бронированной машины.
Я не знал, что делать. Я не хотел отдавать юную нон-ма этому психу, но моих сил не хватало, чтоб сравниться с Великим Домом, осталось только одно, попытаться поговорить. Я шагнул ему навстречу. Почти одновременно с этим мне в руки вцепились чужие пальцы. Это Александра и Ангелина. Они молча держали меня, стоя рядом. Я стиснул зубы, а потом громко выкрикнул.
- Зачем тебе нужна Имиринка?! - закричал я, готовый вступить в неравный бой, но не отдавать девочку чудовищу.
Нарони посмотрел на меня, все так же часто дыша и трясясь, словно с трудом сдерживая бушующие в нем силы, чтобы они не разорвали марионетку. Лицо его искажалось гримасой боли и нервным тиком.
- Дева с глазами листвы и душой леса, что пришла с вами. Отдайте ее мне, - зашептал мужчина, а потом начал лепетать: - Больно, больно, больно.
Глаза его закатились, и он без дыхания упал на камни.
****
Кластер скрытого боя стоял в тени леса. Кластер думал, как быть дальше. Координатор Погони рассыпался на составляющие части, разорванный колдовством этого мира. Их осталось всего двое, он сам, и одна капля деяний, ставшая ищейкой.
Последнюю задачу, которую он получил - это следить за людьми-магами. Значит, он должен выполнять последний приказ. Нужно идти по следу. Идти и попытаться доложить тому, кто имеет Право Вершить о каждом их шаге.
Кластер прикоснулся свое волей к капле, что сидела в теле нимфы-нарони, и стояла рядом с ним, смотря в пустоту стеклянными глазами. От прикосновения капля вышла из состояния ожидания, нагнулась к земле и стала собирать в подол платья икринки Координатора, разбросанные по траве среди ошметков и лепестков защитной оболочки. Икринки не были уничтожены, но их разум был обнулен. Они шептали, и их шёпот отражал лишь одно слово: 'Ненавижу!'
