ГЛАВА 18. ОТДЫХ ПОСЛЕ СМЕРТИ
--- Егор Соснов --- Тик ---
Свобода свободой, но надо принимать срочные меры.
- Общий сбор, - громко объявил я для группы.
Отряд побросал свои сиюминутные задачи и быстро потянулся к импровизированному месту построения сбоку от увязшей в снегу колонны, подняв воротники для защиты от несильного, но прохладного ветра, который дул поднимая поземку, и непрерывно заметая наши следы и образуя невысокие круглые сугробчики вокруг колес и гусениц.
- Это всех касается! - заорал я, обращаясь к трём теням. - Вы теперь тоже члены команды! Я для вас отныне царь, бог и воинский начальник.
Ночницы, кутаясь в свои светонепроницаемые балахоны, неуверенно встали рядом с остальными.
- Лейтенант Фотиди, вручаю тебе этих духов для глумления и выполнения всевозможных стратегических задач. Считай что это наши новобранцы.
- Двояко звучит, - крякнула со смешком Ангелина, - они и так и так духи получаются, и по своей природе, и по сроку службы.
- Мне пофиг. Первая задача для тебя и твоих подопечных - поставить палатку и развернуть дырчик, то есть дизельный электрогенератор.
- Разрешите приступать? - спросила магесса, закинув в рот заледеневшую на морозе ириску, и оценивающе поглядев на тёмную троицу.
- Возьми Лунику в помощь, - бросил я вдогонку.
- Есть! - бодро ответила магесса, потащив за собой за шкирку ближайшую тень, а остальные поплелись следом.
- Стажёр, распаковываешь аппаратуру связи, электронику и системы видеорегистрации. Будешь у меня отвечать за дневник группы, куда будешь заносить принятые решения, маршруты, всякие интересности и прочее. Проходишь лечение.
Тот кивнул и потопал по хрустящему насту к внедорожнику, затягивая на ходу потуже ворот бушлата. Легко одетая берегиня, которой безразличны перепады температур, как и для всякой сверхъестественной сущности, пошла за ним следом.
- Оксана, ты, золотце моё, проводишь инвентаризацию оружия, и осматриваешь его на предмет воздействий Нави. А мы с Александрой будем разбираться с чарами, и что с ними не так.
- То есть, ничего делать не будешь? - глядя исподлобья, съязвила русалка.
- Это так кажется. Все наши запасы и оборудование заколдованы. Если не примем меры, останемся без воды, еды и топлива.
- Поздно про топливо. Из канистр хлещет солярка во все стороны. Там же семикратный объём, вот её и выдавливает. Все что можно залило. Хорошо, что чары постепенно слабеют, а то рвануло бы так, что машины разворотило. Не говорю уж про нас.
- Иди. Разбираться будем, - махнул я рукой, указав направление настырной утопленице.
Я залез в воняющую топливом машину, погдлядывая на сочащуюся из-под крышек канистр жидкость. Рядом села Белкина.
Дверь я закрыть не успел, так как в неё сунулась Ангелина.
- Вы только быстрее, а то без запасов останемся, - произнесла она, опередив словами рванувшую на канистре крышку буквально на секунду.
По всей машине разлетелось топливо, заливая имущество, сидения и нашу одежду, уподобившись водомету для усмирения бунта. Солярка мгновенно пропитала бушлаты, шапки и волосы, подпадая за шиворот, противными ледяными потоками струясь по телу.
- Да чтоб оно все горело синим пламенем! - выругался я, протирая лицо более или менее сухой перчаткой.
- Не надо! - заорала тут же Ангелина с таким выражением физиономии, словно я действительно мог поджечь топливо, - откуда мы знаем, какие здесь правила мира. Может желания сбываются.
- Если бы сбывались, то я бы уже нашел, что нужно, и грелся дома, - буркнул я. - Ладно, надо успеть отрегулировать чары на емкостях, а то, в самом деле, без всего останемся.
- Замёрзнете, - поникшим голосом произнесла Ангелина, стягивая с себя мокрый бушлат.
- Береста вылечит, - произнесла стучащая зубами Белкина, обхватив сама себя руками, что было совершенно без толку.
Я с сочетавшем глянул на девушку и начал соображать, что делать.
Перво-наперво, я взялся за фляжку с водой, прищурился, переходя в экстрасенсорное восприятие. Схема заклинания должна быть общая для всех ёмкостей семикратного объёма, и если одну расплести, то с остальными будет куда проще.
Мир вокруг изменился. Члены группы высветились своими характерными аурами, а само пространство наполнилось причудливыми толстыми нитями, исходящими из недр планеты и убегающими вверх. Они были самых разных оттенков, но единила их некая неспешная текучесть. Сквозь нас периодически проходили едва заметные волны колебания магополя планеты, говорящие о том, что мир этот не замер в статичном посмертии. Что внутри у него проходят геологические процессы.
А шанс найти здесь людей был, уже исходя из тех соображений, что местным воздухом можно было дышать. Какие они? Глаза сами поднялись к небу, стараясь поймать какие-либо признаки цивилизации, но оно было чистым, ни следов от самолетов, ни НЛО, ни сказочных драконов. Горизонт, такой близкий, тоже был чист. Высотных построек поблизости не было, линий проводов никто не протягивал.
Я сосредоточился на магической схеме семиведёрной фляги. Она отличалась от создаваемых человеческими магами чар так же сильно, как кактус от ёжика. Вроде бы и то и другое круглое и колючее, но совершенно разные. Люди, к слову сказать, не стали изобретать велосипед, а просто применили принципы программирования на компьютерах к колдовству. Есть маго-схема, она умеет это и вот это, значит, нужно написать к ней код и добавить базу данных. Для чего подключается самый обыкновенный процессор компьютера или смартфона. Все стандартизировано и унифицировано. А здесь чёрт ногу сломит.
Схема представляла собой плотное нагромождение тонких нитей и узлов, скрученных в клубок. Белкина, тоже наблюдавшая за развёрнутой схемой, тихонько прикоснулась дрожащим пальцем к одному узелку. Со стороны это выглядело как будто девушка скребла ногтем воздух.
- Вот это не имеет продолжения.
Я кивнул. Казалось бы, это бессмысленно в присутствии слепой девушки, но она экстрасенс, чувствует твоё движение тогда, когда-то оно ещё не началось, и по нервам к мышцам только начинают бежать первые сигналы. Она чувствует движение человека раньше, чем тот его совершит. Сейчас энтузиасты пытаются разработать специальный язык магов, основанный на беззвучном движениях гортани и языка, но это, наверное, приживется только в медицинской среде, в повседневной жизни оказавшись не востребованным.
Усилием воли я расширил узелок. В тесной, воняющей топливом кабине из маленькой точки родился огромный клок призрачного перекати-поля со сложенными в ниточки символыами старинной глаголицы. Буквы и слова скручивались в подобие спирали ДНК, а вокруг них сновали всевозможные точки и кляксы.
- поежившись. - Ещё бы знать, что здесь написано.
Машина слегка накренилась, и в кабину просунулась голова Полоза, который вышел из спячки и увеличился в размерах до двух метров. Сибирский Каа поглядел на нас, как на двух тупых бандерлогов, что не могут разобраться с орехом. После минутного молчания змей стрельнул чёрным раздвоенным языком и начал шипящую речь.
- Заклинание богов суть частицы этих богов, но вместо осколка разума в них вложены письмена. Здесь много лишних слов. Напиши сам, поверх этого. Направь силу в нужное русло.
- На каком языке?
- На любом. Но слова должны быть точными и без двоякостей указывать, что делать силе.
Я ткнулся лбом в боковое стекло, а собравшись с мыслями, обратился к Белкиной.
- Александра, я пишу код для маго-системы, ты распутываешь клубок.
Она угукнула в ответ и снова стала скрести замёрзшими пальцами воздух. На побелевшем лице поселилась сосредоточенность. Черепок грызуна, вплетённый в ее тонкую косичку, идущую от виска, взирал на мир вокруг пустыми глазницами. Оберег древнего бога был здесь не у дел, оставшись без силы своего господина, превратившись из маркера в постепенно угасающую пустышку.
Я протянул девушке сухие рукавицы, которые нашел в бардачке, нематериальному безразлично, чем его ощупывают, а ей так будет все же комфортнее.
- Не нужно, - отозвалась Всевидящая.
- Опять ты геройствовать взялась. Твои страдания и самопожертвования не помогут нам, лишь создадут ненужные проблемы, а вот если ты будешь здоровой и дееспособной - другое дело.
- На них отпечатки твоей ауры. Это мешает.
Я положил рукавицы рядом, с намёком, что ими можно воспользоваться в любой момент, создав легкое согревающее заклинение. Сил его хватало лишь на то, чтоб вода не замерзала, да не получить обморожение от пропитанных топливом вещей.
- Ты тогда хоть перерывы делай, пневмонию получить недолго такими темпами. Мы ведь машину заводить не будем, пока не разберёмся во всем этом.
Александра снова угукнула.
Битый час мы колупались с чарами богов, притом, что они были по своей сути простейшими. Змей всё шипел, что многое зависит от самого мга, от его ауры, его колдовской силы. Пришлось импровизировать. Какая речь самая простая и предельно структурированная? Язык программирования. Я вспомнил своё старое увлечение допотопным Спектрумом, на котором был очень простые ассемблер с бейсиком, если их немного модифицировать, то можно править божественные заклинания. Дикость, конечно, но если все зависит от личности мага, то сойдёт.
В кабину постучали в тот момент, когда мы закончили колдовать над флягой. Дольше всего я возился с представлением пространственной спирали, которая растягивает метрику в локальном объёме, и параметрами управления ею. Семикратной сделать её не получилось, но число четыре тоже неплохо.
- Эй, страдальцы-чародеи, мы палатку поставили, печь растопили, генератор запустили. Сухпайки уже согреты. Жрать пойдёмте, - в своей прямолинейной манере позвала нас Оксана, стоя на морозе в одних трусах.
- А ты чего голая? - изумленно спросил я, глядя на бледное тельце бывшей студентки.
- Три коробки сухпайка рванули. Вся одежда в каше и бычках в томатном соусе. Дед сейчас воду греет всех отмывать.
Навья провела по волосам рукой, достав какую-то гадость.
- Сейчас придем, - ответил я, на приглашение.
- Останусь, доделаю, - произнесла Белкина.
- Хватит, - ответил ей я, - Надо поесть, помыться и переодеться, а схему я запустил для копирования в автоматическом режиме. Все похожие заклинания преобразуются сами. Нам сейчас отдохнуть нужно. Ты, вон, вся мокрая от натуги и бледная от холода.
Белкина нехотя сдалась, и пошла за нами в палатку, где было тепло и сухо. Под самым потолком горела одинокая светодиодная лампа, в углу Сорокин протирал от солярки цифровую технику, делая отметки в блокноте. На небольшом раскладном столе был разложен ужин в виде жестяных консерв, согретых прямо на печке, в которой гудело жарким пламенем вырывающееся из форсунки топливо. От консерв по тесной палатке разливался в перемешку с вонью солярки аромат солдатской каши, бывший в новинку этому миру. Тихо булькал кипящий металлический чайник.
Дед Семен сидел возле печки и записывал в блокнот имеющееся в палатке имущество, составляя опись.
- Печь - одна штука, лампада светоидиотская - одна штука.
- Светодиодная, - поправила его Ангелина.
- Не суть важно, - буркнул домовой, - я ее не понимаю, значит светоидиотская. Я понимаю лучину, понимаю свечи восковые, понимаю керосинки, а как енто устроено не разумею.
- Дед, ты же пользуешься этим, так чем не доволен? - спросил я, опускаясь на расстеленный спальник и скидывая ботинки.
- Пользуюсь. Ведь это бережение искричества, но, вот, не понимаю, - ответил домовой, а потом несколько раз отсчитал в воздухе что-то кончиком карандаша. - Три да пять и еще одна. Всего девять лампад в запасе. Горючага - дважды семь сотен литров.
- Дед, а солярку ты зачем считаешь? Это же не в твоем ведении.
- А это как посмотреть, - ответил он, пригладив бороду, - шатер, хоть и не изба, да тоже порядок нужо́н. Что для порядку надобно? Тепло и свет. Что у нас свет даёт? Генера́тра, а он вонючку эту жрет, как тело́к на водопое! - сокрушенно вскрикнул дед Семен. - Значит счёт нужон горючаму. Всяк лишнее не включать в свиное рыло, именуемое розеткой.
- Уходя гасите всех, - подала голос Оксана.
- Вот-вот.
В тепле и сытости меня стало клонить в сон, а электростанция убаюкивала своим мерным тарахтением.
- Дед, у тебя сундучок со сказками имеется? - спросил я у хозяйственного домового.
- Я те чё, киностудия, что ли? - огрызнулся дед, под дружный смех группы, - спи уж так.
Всем нужен отдых, даже боевым магам, и я позволил себе слегка прикоснуться к Нави, которую мы совсем недавно покинули.
Из сна, без сновидений меня выдернули истошные крики и рёв неведомого монстра. Я резко открыл глаза и приподнял голову, сооружая заготовку щита и целый конвейер для фокусных импульсов, которыми я мог с одинаковым успехом поубивать мух на лету и вывести из строя танковый взвод, не говоря о сотне незащищенных от этого бойцов. Сердце бешено колотилось, а взгляд не мог найти врага, и только под конец сознание осознало, что происходит.
Источником беспокойства был ноутбук, лежащий на коленях у стажера, на котором проигрывался старый классический фильм 'Парк юрского периода'. Киношный тираннозавр под визги детишек курочил прогулочный джип. Вся наша домашняя нечисть с замиранием следила за экраном. Ночницы блестели глазами, словно наблюдали мастер-класс от самого предводителя полчищ нежити Вия. Слегка улыбнувшись уголками губ, уставилась на зрелище Береста, шаманившая над Сорокиным. Даже Полоз застыл с ничего не выражающим взглядом.
Ольха, увидев, что я проснулся, подняла над головой на манер кинжала огромный зуб, подаренный ей генералом Булычёвым, и тихонько изобразила протяжное 'р-р-р-р'.
Я хотел сесть, но рядом лежала всевидящая Александра, вцепившись в мою руку. Девушка тяжело дышала и едва слышно бормотала: 'Больно, больно, больно'.
- Береста, - тихо позвал я берегиню, - посмотри Бельчонка. С ней что-то нехорошо.
- Она совершенно здорова. Это у неё сон такой, - тут же отозвалась дриада отечественного разлива, даже не удосужившись повернуть голову.
- Ты всех в палатке чувствуешь?
- Всё живое - да, но недалеко.
- Местную живность чувствуешь?
- Нет. Под нами лёд на три десятка локтей, дальше мёртвый камень. И на четверть версты окрест ничего живого нет. Тяжко. Но Всевидящая что-то чуяла неясное за три версты.
- Отдохнём, нужно будет беспилотник на разведку отправить, - сам себе пробормотал я.
- Не получится, - громко высказалась Фотиди, не стесняясь того, что в палатке есть спящие, - дроны и беспилотник водой с топливом залило. Им пипец пришёл. А вы с баклажками сладили?
- Да, повозились, но сладили. На очереди экипировка. Одна беда, новое ничего не создадим, только исправим косяки в уже готовом. Слишком много хитростей.
Ангелина швыркнула кипятком из термокружи, глядя как дед вытаскивает из вакуумных упаковок новые сухие вещи, засовывая на их место сырые, для стирки в более подходящих условиях. Дед Семен махал пальцами как дирижёр, отправляя вещи в полет, и при этом бурчал.
- Я старый домовой, а шарахаюсь по всяким закоулкам, по всяким мирам, как ветер в поле, как... как... как бомж. Позор на мою седую голову. Да и устал я уже. Я же домовой, а не бродячий призрак.
- Сколько я спал? - спросил я у Ангелины, не решаясь тревожить сокрушающегося деда.
- Девять часов.
- Снаружи стемнело?
- Нет, и мне кажется, не стемнеет. Светило даже на полградуса не сдвинулось.
- Мы за полярным кругом?
- Здесь другое. Оно, вообще, не двинулось.
Я поставил мысленную отметку о странностях этого мира.
- Что ещё узнала?
- Ветер всегда в одну сторону, в сторону светила. Небо очень низкое. Сила тяжести в полтора раза меньше, но с ней что-то неладно. Не могу понять что, но что-то бредовое.
Я тряхнул головой, старясь вспомнить, о чем хотел сказать до этого, а потом высказал вслух мысли, касаемые будущего. Потом будем разбираться со странностями.
- Мне Булычёв дал расчёты аналитиков. При самом худшем раскладе через три дня эмиссары узнают про поход, поэтому нам нужно торопиться уходить.
- Узнают, а что потом? - спросила Ангелина, остановив почти поднесенную ко рту кружку. Глаза ее сосредоточенно уставились на меня.
- Потом пойдет попытка нашего перехвата. Все силы они не бросят, так как будут организованы меры противодействия, в том числе провокация группой спецназа на северном мосту, и еще какие-то другие. Около моста вторая по удобности точка входа в Навь, но при попытке штурма, как сказано в пояснительной записке к плану похода, мост накроет защитное поле, вынудив их потерять время на поиски другого места. В общем, у нас еще сутки, а потом срочно уходим.
Я оглядел молчащих угрюмых товарищей, а затем перевел взор на кучу барахла, которое разобрал Сорокин. Помимо дронов, в куче лежала добрая половина нашего оборудования, извещая о том, что разведку окрестностей проводить нечем. Взгляд сам собой переместился на паучиху.
- Луника, а черепки у тебя с собой все?
- Да, Посрединник.
- Даже тот, что я подарил перед убытием?
- Да.
- Доставай. Ты у нас вместо беспилотника будешь.
****
Дежурный по КПП вышел на крыльцо, сунул руку в один карман, а потом в другой.
- Васёк, я да мага́за, си́ги кончились! Звонить будут, скажи, я на территории где-то, - крикнул он дневальному, который неспешно елозил шваброй по небольшому коридорчику.
Солдат посмотрел на сержанта через приоткрытое окно.
- Да кто звонить будет? Все опять на усиление периметра ушли, - ответил он и дальше продолжил свое незамысловатое занятие, а дежурный прошел мимо выставленного для усиления пропускного пункта гвардейца Стрибога, тот ухмыльнулся и бросил вдогонку:
- Мне минералки возьми, я деньги отдам.
- Ага, - кивнув, ответил сержант и направился к небольшому магазинчику, стоявшему совсем рядом.
Мимо прошла парочка девчат, тихо хихикая и обсуждая здоровенного гвардейца, полностью экипированного и вооруженного автоматом. У парня была косая сажень в плечах и два метра росту.
Почти дойдя до магазина сержант обернулся, увидев, как к КПП подошел школьник с ранцем за спиной. Гвардеец что-то пробурчал типа: 'Ступай мальчик отсюда', а потом внезапно вскинул автомат.
Сразу за этим рвануло. Поднялось облако пыли. Школьник перестал существовать, а у пропускного пункта выбило окна вместе с рамами и дверь, задрало жестяную крышу. Выбило стекла и у рядом стоящих домов. Послышался крик дневального, которого посекло осколками. Завизжали и бросились бежать девчата, а гвардеец вспыхнул на доли секунды радужной сферой воздушного щита, принявшего на себя основную часть взрывной волны. Бойца откинуло к бетонному барьеру, который покрылся кровами брызгами.
Взрывом все не закончилось. Из подворотни на полном ходу вылетел КамАЗ-самосвал с оранжевой кабиной и пошарпанным кузовом. Тяжелая машина врезалась в то самое место, куда откинуло гвардейца, оборвав всякую надежду на выживание последнего, так как было видно, что даже водителя придавило смятым передком кабины и поломало грудь рулем. Секундой позже, из металлического кузова через треснувший забор стали выскакивать на территорию городка черные лакированные твари, среди которых мелькнули и псы, и вооруженные автоматами зомби, и несколько странных человекоподобных фигур по габаритам под стать погибшему гвардейцу. Мелькнул небольшой черный цветок, который как дрон-квадрокоптер быстро поплыл над самой землёй, совершая резкие зигзаги. За стеной послышались выстрелы и крики, к которым прибавилась очередь крупнокалиберного пулемета, когда враг столкнулся с внутренним кольцом охраны, захлебнувшейся еще одним взрывом.
Ищейки выполнили свою задачу и будут уничтожены людьми, но они дорвались до места открытия портала. Они принесли знание: след, найденный ими, ведет на другой уровень этого мира.
Координатор Диверсий доложил тому, кто имеет Право Вершить о событии. Отклик гласил: остановить все остальные деяния. Сосредоточиться на поисках и перехвате.
