58
Мы вылетели в день, на несколько секунд зависли над рекой, затем медленно двинулись дальше. Комлог передоверил нам штурвалы, предварительно объяснив, как ими пользоваться; контроль за бортовыми системами он взял на себя, а кроме того, отслеживал наши действия, дабы не допустить глупых ошибок. Переглянувшись с Энеей, я направил катер над макушками деревьев. Похоже, мы в безопасности – если, конечно, капрал Немез не проникнет за катером через портал.
Без плота было как-то непривычно, оставалось утешаться тем, что от него все равно не было бы толку. Река превратилась в крохотный ручеек глубиной не более десяти сантиметров и около трех-четырех метров шириной; с обеих сторон его стискивали высокие лесистые берега. Деревья казались смутно знакомыми; преобладали лиственные породы, чем-то напоминавшие челму или плотинник, только с развесистыми, как у полудуба, кронами. Широкие ярко-желтые листья чередовались с огненно-красными; казалось, берега реки устилает роскошный ковер.
Небо было голубее, чем на большинстве тех миров, на которых мы побывали, но с гиперионским все же в сравнение не шло. Солнце светило ярко, но не припекало. Лучи светила, проникая сквозь лобовое стекло, падали нам на колени.
– Интересно, каково снаружи? – проговорил я.
Комлог – или корабль (кто его разберет) – решил, по-видимому, что я обращаюсь к нему, и на экране центрального монитора высветилось:
Атмосфера: N2 – 0,77
O2 – 0,21
Ar – 0,009
CO2 – 0,0003
H2O – переменная (-0,01)
Давление у поверхности: 0,986 бар
Плотность: 5518 кг/м³
Магнитное поле: 0,318 Гаусс
Масса: 5,976 х 1024 кг
Скорость убегания: 11,2 км/с
Ускорение: 9,8 м/с²
Угол наклона магнитной оси: 11,5
Дипольный момент: 7,9 х 1025 Гаусс/см³
– Очень странно, – заявил комлог. – Совпадение невозможно…
– Что ты имеешь в виду? – Спрашивая, я уже знал ответ.
– Данные практически совпадают с теми характеристиками, которые относятся к Старой Земле. Еще не случалось такого, чтобы параметры двух планет…
– Стоп! – перебила Энея, тыкая пальцем в лобовое стекло. – Пожалуйста, приземлись.
Если бы мы садились на ручном управлении, я бы поломал множество деревьев, но комлог взял управление на себя и посадил катер на скалистой площадке метрах в двадцати от ручья, да так, что не задел ни единой ветки. Пока я пялился на видневшуюся за деревьями плоскую крышу дома, Энея успела открыть люк.
Девочка спрыгнула наземь. Я проверил монитор автохирурга, с удовольствием отметил, что некоторые огоньки стали зелеными, и сказал:
– Наблюдай за А.Беттиком. И учти – может случиться так, что нам понадобится срочно взлетать.
– Учту, месье Эндимион, – пообещал комлог.
По берегу ручья мы подошли к дому. Описать его будет не так-то просто, но я попробую.
Он стоял рядом с водопадом: вода срывалась с обрыва высотой около трех метров и летела в естественную заводь, где плавала желтая листва. Время от времени течение подхватывало пригоршню листьев и увлекало за собой. Сразу бросались в глаза прямоугольные террасы, нависавшие над заводью и водопадом, как бы опровергая закон всемирного тяготения. По всей видимости, дом выстроили из камня, стекла, бетона и стали. Слева от террас возвышалась каменная стена с тремя окнами, расположенными друг над другом. Затейливые металлические рамы были окрашены в оранжевый цвет.
– Свободнонесущая конструкция, – заметила Энея.
– Что?
– Так в архитектуре называются подобные террасы, – объяснила девочка. – Они как бы повторяют известняковые пласты, залегавшие здесь миллионы лет назад.
Я остановился и пристально поглядел на Энею. Катера за деревьями видно не было.
– Это твой дом. Тот, о котором ты грезила еще до рождения.
– Да. – Губы девочки дрогнули. – Я даже знаю, как он называется. «Водопад».
Я кивнул и принюхался. Пахло прелой листвой, землей, водой – и чем-то еще. Совсем не так, как на Гиперионе, но почему-то казалось, что я вернулся домой.
– Старая Земля, – прошептал я. – Неужели это возможно.
– Просто Земля, – поправила Энея и взяла меня за руку. – Пойдем.
Мы пересекли ручей по невысокому мостику, прошли по усыпанной гравием дорожке, миновали террасы и поднялись на крыльцо. Когда я переступил порог, мне почудилось, будто мы очутились в пещере.
В просторной гостиной мы остановились и окликнули хозяев, но никто не отозвался. Энея шагала словно в трансе, водила рукой по камню и дереву, восхищенно восклицала, когда натыкалась на что-нибудь любопытное.
Большую часть каменного пола устилал ковер. В нише виднелись полки с книгами: названий я издалека не разобрал, а подходить ближе не хотелось. Вдоль стен тянулись металлические карнизы – должно быть, они служили украшением. У дальней стены возвышался громадный очаг, занимавший пространство от пола до потолка.
В очаге, несмотря на солнечный день, потрескивали дрова. Я снова окликнул хозяев, и снова мне ответила тишина.
– Нас ждали. – Это была шутка, но в ней, судя по всему, присутствовала доля истины. А я был вооружен всего-навсего карманным лазером.
– Да, – подтвердила Энея. Она приблизилась к очагу, положила обе ладони на металлическую сферу, что помещалась в нише слева от очага. Диаметр сферы составлял около полутора метров; она была выкрашена в красный цвет и с расстояния казалась ржавой. – Котел, в котором греют вино. Так сказал архитектор… Его использовали только один раз, а потом принесли с кухни сюда. Краска может быть ядовитой.
– Говоришь, архитектор? Тот, которого ты ищешь? У которого хочешь учиться?
– Он самый.
– Я думал, он гений. Но с какой стати гению отливать такой котел и покрывать его вдобавок ядовитой краской?
Энея улыбнулась. Нет, ухмыльнулась.
– Рауль, и на гениев порой находит. Хочешь доказательств – вспомни наше путешествие. Пошли дальше.
С террас открывался замечательный вид: ты словно выглядывал из уютной пещеры в поражающий буйством красок мир. Мы вернулись в гостиную, поднялись по складной лесенке, крепившейся шарнирами к потолку, на второй этаж и очутились на площадке над еще одной заводью, которую ручей образовывал выше водопада.
– Бассейн, – обрадованно воскликнула Энея.
– Для чего он служит?
– Так. – Девочка пожала плечами. – Но мой архитектор считал – я цитирую, – что «бассейн необходим со всех точек зрения».
Я тронул девочку за плечо. Она обернулась, улыбнулась – не отстраненно, как можно было бы предположить. Нет, улыбка буквально осветила ее лицо.
– Где мы, Энея?
– Водопад. Медвежья Тропа. Западная Пенсильвания.
– Это государство?
– Провинция. То есть штат. Территория бывших Соединенных Штатов Америки. Северная Америка, планета Земля.
– Земля, – повторил я, оглядываясь по сторонам. – Но где хозяева? Где твой архитектор?
Девочка покачала головой.
– Не знаю. Думаю, скоро объявится.
– И сколько мы тут пробудем, детка? – Мне бы хотелось запастись оружием и провиантом. Пожалуй, этим я и займусь, пока А.Беттик будет поправляться.
– Несколько лет. Шесть-семь, не больше. По крайней мере так мне кажется.
– Лет? – Я замер у верхнего пролета лесенки. – Ты сказала «лет»?
– Рауль, мне надо набраться опыта. Я должна учиться.
– Чему? Ремеслу архитектора?
– Не только.
– Ладно, ты будешь учиться. А я?
– Я знаю, тебе кажется, что с тобой поступили несправедливо. – Я пристально поглядел на девочку: она и не думала насмехаться. – Если не ошибаюсь, для тебя найдется подходящее занятие. – Я молча ждал продолжения. – Землю надо изучить. Мои родители бывали здесь… Мама считала, что львы, медведи и тигры – ну, те силы, которые похитили Землю из-под носа у Техно-Центра, – что они проводят тут эксперименты…
– Какие еще эксперименты?
– С гениальностью. Или, точнее, с человечностью.
– Что-то я не понимаю.
Энея повела рукой.
– Этот дом построен в 1937 году.
– От Рождества Христова?
– Да. Разрушили его в двадцать первом веке, во время восстания, если не раньше. Те, кто переправил Землю на новое место, восстановили дом точно так же, как восстановили для моего отца Рим девятнадцатого столетия.
– Рим? – переспросил я, чувствуя себя полным идиотом оттого, что приходится уточнять едва ли не каждое слово девочки. Знаете, бывают такие деньки.
– Тот Рим, в котором провел свои последние дни Джон Китс. Но это другая история.
– Ага. Я помню ее из «Песней» твоего дядюшки Мартина. Признаться, я ничего в ней не понял.
Энея махнула рукой.
– Я тоже не понимаю, Рауль. Но те, кто перенес Землю, не только восстанавливают древние города и здания, они воскрешают людей. Создают… динамику.
– Таким-то образом? – с сомнением в голосе справился я.
– Дело в том, что… Мой отец был кибридом, помнишь? Тело человека, а личность – матрица ИскИна.
– Но ты же не кибрид.
Энея покачала головой. Мы двинулись дальше. Под нами шумел водопад.
– Пока я буду учиться, тебе предстоит кое-что сделать.
– Например?
– Изучить Землю, выяснить, что замышляют… существа, которые ее похитили, и привести наш корабль.
– Наш корабль? – В конце концов, мысленно прикрикнул я на себя, хватить строить идиота. – То есть мне придется воспользоваться нуль-Т?
– Да.
– И привести сюда корабль Консула?
Девочка вновь покачала головой.
– На это уйдет несколько столетий. Нет, мы встретимся с тобой в другом месте, на каком-нибудь из миров Сети.
Я потер небритую щеку.
– Что-нибудь еще? Давай выкладывай, что ты для меня припасла, какую маленькую одиссею?
– Еще нужно слетать на Окраину и повидать Бродяг. Но это мы сделаем вместе.
– Хорошо. Надеюсь, больше ничего? Знаешь ли, я уже не так молод…
Я попытался обратить все в шутку, но Энея оставалась убийственно серьезной. Она взяла меня за руку.
– Нет, Рауль, это только начало.
Запищал сигнал вызова.
– Что стряслось? – Естественно, первая моя мысль была об А.Беттике.
– Мне сообщили координаты, – озадаченно произнес комлог.
– Как насчет видео?
– Только координаты и крейсерская высота.
– Куда летим?
– Координаты соответствуют точке в трех тысячах километров к юго-западу отсюда.
Я посмотрел на Энею.
– Что сие означает?
– Точно я не знаю, – ответила девочка, – но кое-какие догадки у меня есть. Пускай это будет сюрпризом.
Держа друг друга за руки, мы вышли из дома и по залитому солнечным светом ковру палой листвы направились к катеру.
