XXVII

Поначалу никто не обратил внимания на первые толчки. Но они повторились снова. Вскоре слабые колебания переросли в землетрясение. Тонкая линия, прорезав дворец, пересекла площадь и затронула здание тюрьмы. Земля под ногами разверзлась, заставив сражающихся воинов отшатнуться в разные стороны. Трещина стала глубже, над ней появилось слабое сияние.

— Варг! — Дарэн отшатнулся от расщелины.

— Что происходит? — перекрикивая шум падающих камней, крикнул ближайший к нему Владыка.

— Глушитель!

— Должны же были отключить?

— Ты не понимаешь! Он вот-вот взорвется и здесь не оставит камня на камне!

— Эвакуация не закончена, — возразил Владыка.

— Ну так заканчивай ее, возьми наших и уводи отсюда — Дарэн отшвырнул от себя противника, настойчиво пытавшегося его достать, — оно забирает наши Силы.

Теперь врагов разделяла трещина шириной в несколько метров. Здание тюрьмы начало рушиться первым. Дворец все еще держался, хотя, в любой момент грозил погрести под собой оставшихся внутри. Дарэн отбросив мешающий ему меч, прыгнул через пропасть.

— Стой! — окликнул Дарэна его соратник, — им уже не поможешь.

— И все же я попробую.

Тирэн не почувствовал, как Барзаи пронзил его сердце, не увидел удовлетворенную улыбку на лице своего врага. Клайвер нагнулся над поверженным противником и заглянул в его мертвые глаза.

— Все кончено, — торжествующее эхо разнеслось по разваливающемуся залу, — не думал, что это будет так легко, иначе ни за что бы не пожертвовал Мельнором и Тэрранусом. Нужно уметь заметать следы. Слишком многие перестали верить в мою избранность. Но теперь во всех мирах, где обитают Владыки, будут знать — кто виновен в гибели этого мира. Древние поплатятся за это, а вскоре очередь дойдет и до Темной звезды.

Резко развернувшись, Клайвер пошел прочь, спеша покинуть опасное место, но шорох за спиной заставил его обернуться. Нечто стремительно приближалось к нему. Бывший советник сделал попытку увернуться от удара, последовавшего от этой новой угрозы, но не смог. Атака была быстрой и устрашающей. Не человек, не Древний — ужасный монстр. Темная кожа, напоминающая панцирь, глаза — как две дыры в бездну, изуродованное лицо неумолимо приближалось в жутком оскале. Почувствовав укол в шею, советник обессилено замер, опираясь о стену, только сейчас заметив, что грудь неизвестного существа залита кровью и рана еще свежая.

— Тирэн! Не может быть!

— Отчего же? — равнодушно поинтересовался Темный Владыка, отбрасывая использованную ампулу и разглядывая свою жертву.

— Ты был мертв! — голос Клайвера был тих, но Тирэн услышал.

— Но не в этой ипостаси! — возразил Тирэн, — именно таким меня увидели мои братья и пришли в ужас. Иногда очень полезно носить маску. Это мой естественный облик. А знаешь, как я убиваю своих врагов?

Его голос, звучащий отстраненно, даже монотонно, заставил сердце Клайвера сжаться от ужаса.

— Я понял, что ты такое! Ты чудовище! Монстр! Проклятие Вселенной!

— Возможно! — Тирэн провел когтистой рукой, и на лице Клайвера выступила кровь, — но я неплохо это скрываю. Жаль, что у меня нет времени с тобой поиграть. Довольно слов, сейчас ты на себе почувствуешь, что несет в себе гнев тьмы.

Ни я, ни Дрэгон не собирались безропотно ждать смерти. Глушитель больше не подчинялся контролю, стремительно поглощая наши Силы. Я чувствовала как жизнь покидает мое тело. Было что-то до боли обидное при мысли, что меня убивает нечто, подобное моей Силе. Глушитель был подобен вместилищу многих тысяч Ловчих и так же легко опустошал меня, как я когда-то своих врагов. Возможно кто-то узреет в этом высшую справедливость, я же видела в этом лишь действие хитрого и пока более удачливого подонка, когда-то уничтожившего миллионы жизней.

Собрав с Дрэгоном остатки ускользающей силы, мы попытались вызвать Йог-сотхотх. Ой! Осечка. Мы вдвоем были теперь слабее, чем я одна. Придется действовать по старинке. В конце концов, моя кровь все еще проводник для Врат.

Не поднимаясь с пола, я с трудом поднесла кинжал к запястью и сделала глубокий надрез. Встав на колени, я стала рисовать пентаграмму, но где-то посередине круга на меня снова навалилась слабость, голова закружилась, и лишь вмешательство Дрэгона не позволило мне окончательно утратить связь с реальностью.

— Я сам, — тихо сказал он, осторожно отодвигая меня в сторону.

Разрезав запястье, он дорисовал пентаграмму и повернулся ко мне.

— Надеюсь, это не помешает вызову?

— Нет, у нас одна сила. Теперь помоги мне встать.

Мы поднялись и замерли над кругом. Я произнесла знакомые слова и с какой-то детской радостью увидела сияние такого дорогого мне света. Йог-сотхотх! Никогда я не была ему так рада. Неужели это еще не конец? Запрятав поглубже поднявшуюся было в душе надежду, мы сделали шаг в круг.

Дарэн увидел их на выходе из подвала. Раненый Аэрон нес на руках окровавленного Майлза. Посмотрев на младшего Владыку, у Дарэна внутри все похолодело.

— Где она?

— Осталась там, вместе с отцом, — сказал Аэрон, опустив глаза.

Дрэгон подавил желание разразиться бранью.

— Ты можешь открыть Переход?

— Нет. Сил уже не осталось.

— Тогда двигайся к окраине города, там тебя эвакуируют вместе с другими. Если нужна помощь — обратись к Палуру. Он теперь за главного.

— Куда ты? — воскликнул Аэрон, видя, как Дарэн направляется к еще не заваленному входу в пещеру.

— За ними.

— Ты не сможешь до них добраться.

Не ответив, Дарэн нырнул в черный проем.

Сила хлынула сквозь меня, наполняя жизнью и энергией, которой я поспешила поделиться с Дрэгоном. Мир перестал казаться мрачным, а ситуация хреновой.

— Мы спаслись? — недоверчиво поинтересовался Дрэгон, крепче прижимая к себе.

— Не уверена. Мы слишком близко к Глушителю и рано или поздно он доберется до нас. Я чувствую, как Йог-сотхотх теряет силу.

Мои слова совпали со странным скрежетом, раздавшимся со стороны обсуждаемого предмета. Глушитель теперь не просто испускал слепящий свет. Внутри прозрачной емкости клубилось и бурлило нечто поднимающееся вверх.

— Варг!

— Что еще? — устало спросила я.

— Он вот-вот взорвется, — пояснил Дрэгон.

— Нет! Только не это! Что нам делать?

— Я бы сказал — бежать, но это невозможно. Мы заперты в спасительную ловушку.

— Почему в спасительную?

— Йог-сотхотх выдержит взрыв, но Тэрранус…

— Ты хочешь сказать, что эта штука способна уничтожить целый мир?

— Эта штука едва не уничтожила твой мир.

— Землю чуть не погубило солнце и магия Древних, — возразила я.

— И наука Владык, — Дрэгон внимательно посмотрел на меня, — я не хотел тебе этого говорить тогда, но мне удалось узнать, что именно Клайвер был вдохновителем заговора против Земли. И то, что ты сейчас видишь перед собой — механизм, способный уничтожить не один мир.

— И ты скрывал? — возмутилась я.

— Но это не очень тебе помогло? — Дрэгон усмехнулся, хотя в глазах его была грусть.

— Вместе с Тэрранусом погибнут миллионы невиновных. И в этом обвинят Древних, — высказала я предположение.

— Начнется война. И если Клайверу удастся выжить — он направит свою злобу на Лэнг и Землю.

— Что же, — вздохнула я, — у нас есть возможность не допустить подобное. Вот только я не уверена — сможем ли мы это пережить.

— Ты должна переместиться прямо сейчас и скрыться на Земле.

— И пропустить все самое интересное? — возмутилась я, — ну уж нет. Мы вместе до конца.

— Знаешь, любимая, — рассерженно начал Дрэгон, — когда я мечтал, что буду с тобой до конца жизни, я имел в виду нечто другое.

— Бери что дают.

— Ты не оставляешь мне выбора, — буркнул Дрэгон.

Дно Йог-сотхотха привычно всколыхнулось, превращаясь в жидкое тягучее нечто. Но теперь я стала его пленницей. Не имея возможности двинуться с места, я пораженно наблюдала, как Дрэгон отдает ему приказ убрать меня отсюда поскорее. Моему Йог-сотхотху! Более того, я чувствовала себя преданной и ненужной.

— Как ты смеешь? Что ты делаешь? — мне не удалось подавить всхлип.

— Спасаю свою неразумную нарину, — спокойно пояснил Дрэгон, крепко обнимая.

Боже мой! Он действительно собирается это сделать!

— Нет! Постой! Не делай этого! Пожалуйста, — умоляюще добавила я.

— Прощай, моя девочка. Кто знает, увидимся ли еще с тобой. Я люблю тебя, — уже тише добавил он.

В глазах потемнело, к горлу подкатил ком. Началось перемещение.

— Нет! — бессильно выкрикнула я. Но мой крик был заглушен хлопком со стороны Глушителем. Последнее, что я видела, был Дрэгон, выходящий из круга.

Дрэгон, встав лицом к угрозе, не сводил с Глушителя взгляда. Оглушительный хлопок — и сияние заполнило пространство огромного зала. Нечто, излучающее чистый белый свет, неумолимо приближалось к Дрэгону, стремясь поглотить, уничтожить. Используя силу Анны, Владыка постарался впитать в себя как можно больше смертельной энергии, стараясь не допустить взрыва, но слишком быстро стал слабеть. Уже на грани жизни и смерти, он почувствовал сильнейший толчок и оглушающий взрыв. Понимая, что проживает свои последние мгновения, Владыка с улыбкой подумал, что теперь Анне ничего не грозит.

Тирэн быстро перемещался к цели, чувствуя Силу, готовую вырваться на свободу. Его не останавливал град камней, рушащиеся здания и земля, в любой момент грозящая уйти из под ног. В своем естественном облике он мог не опасаться серьезных ранений и увечий. Сам не понимая, что движет им, он упрямо приближался к эпицентру. Возможно, нужно оставить все как есть, и дать судьбе завершить очередной виток. Нисса сделала свой выбор, и зачем спасать ту, которая его отвергла? Но какое-то смутное предчувствие влекло его вперед. Почти добравшись до входа в зал, он замер, оглушенный взрывом, сметающим все на своем пути. Устояв на ногах, он выпустил тьму, врезавшуюся к приближающемуся к нему враждебному свету, остановив его на полпути к себе. Тьма поглощала энергию Глушителя, не позволяя силе вырваться наверх. Отстраненно понаблюдав на дело своих рук, он постарался найти выживших, хотя сомневался, что таковые остались. С удивлением он почувствовал слабую искру жизни недалеко от того места, где стоял. Помедлив несколько секунд, он приблизился к полуживому телу, отметив, что это не она. Значит, Нисса все еще жива. Что же, он выполнил свою часть сделки, на большее никто не вправе от него рассчитывать. И все же… Тирэн провел когтистой ладонью по груди Дрэгона, оставляя кровоточащий след. Что, если попытаться?

Дарэн уклонился от очередной глыбы, чудом не обрушившейся ему на голову. Вызвав в памяти план тоннелей, он безошибочно двигался в нужном направлении. Несколько раз ему приходилось перебираться через завалы, тратя такое драгоценное время. Но упрямство и беспокойство за дорогих ему существ не позволяло ему потерять надежду и отступить. Выйдя в главный тоннель, ведущий к Глушителю, он увеличил скорость, насколько это было возможно в подобных условиях. Внезапно земля ушла из-под ног, стены задрожали, сверху градом посыпались камни, погребая под собой Владыку.

Я пришла в себя от яркого света, пробирающегося в глаза даже сквозь плотно сомкнутые веки. Отдаленные голоса заставили меня напрячься и прислушаться, но попытка не удалась. Раскалывающая боль пронзила виски, вынуждая непроизвольно застонать. Это тут же привлекло ко мне внимание.

— Анна! Ты слышишь меня? — раздался знакомый голос.

— Перестань, ты же видишь, что ей больно. Лучше притуши свет, — на этот раз голос был женский, чуть резковатый и взволнованный.

— Анна! Ты можешь открыть глаза?

— Попытаюсь, — еще точно не понимая кому, ответила я.

Свет больше не слепил, что никак не повлияло на головную боль. Все тело казалось разбитым и переломанным. Ныл каждый сустав, заставляя ощущать всю полноту жизни.

Разомкнув веки, я с трудом сфокусировала взгляд на окружающих меня людях. Все правильно — майор и Катька, обеспокоено наблюдали за мной.

— Как я здесь оказалась? — хрипло спросила я.

— Хок нашел тебя в подвале бара, там, где раньше был спортзал.

— Был? — вырвалось у меня.

— Ну да, — похоже, Катерина спешила вывалить на меня кучу новостей, но лишь волнение за меня давало ей силы сдерживаться.

— Давай поговорим об этом после, — осторожно предложил майор.

— Ну нет! Я хочу знать все, пока не вырубилась в очередной раз.

— Бар пришлось закрыть, после того, как там порезвились сотрудники известной тебе организации.

— Кто-нибудь пострадал? — снова прикрыв глаза, поинтересовалась я.

— Практически нет. Оказывается, Хока так же легко разозлить, как и тебя.

— Что с моей семьей? — я не смогла подавить в голосе волнения.

— Они в порядке, в безопасности. Пришлось задействовать свои связи, — пояснил майор.

— Хорошо, — я удовлетворенно улыбнулась, — а теперь, отведите меня на то место, откуда взяли. Я возвращаюсь назад.

— Ага, щас, — усмехнулся Игорь, — ты себя в зеркале видела? Показать?

— Не надо так грубо, — вмешалась моя подруга, — ты же видишь, она не в себе.

Катерина присела рядом:

— Когда Хок тебя принес, ты была чуть жива. Я не верила, что ты вообще сможешь так быстро прийти в себя.

— Так быстро? Сколько я здесь, — взволновалась я.

— Два дня, — признался майор, — и Хок говорит, что после того, что с тобой случилось, это просто невероятно.

— Два дня, — прошептала я про себя, — все кончено. Он мертв.

Отвернувшись от друзей к стенке, я обхватила плечи руками и заплакала.

За то время, которое Дарэн провел погребенным в обрушившимся тоннеле, глаза успели привыкнуть к темноте. Сколько он здесь провел: час, день, вечность? Время стало для него нескончаемым потоком боли и ярости. Он не успел, не смог спасти тех, кто ему дорог, и сейчас лежит здесь, похороненный под тоннами каменных глыб. Беспомощный, бесполезный, гадающий — почему смерть не забрала его сразу, обрекая на подобную участь.

Ускользающее сознание то и дело уводило его далеко за пределы этого места, рисуя в воспаленном воображении несбывшиеся мечты и надежды. Он снова ее потерял, хотя всегда чувствовал, что вместе им не быть никогда. Вот только Владыка не думал, что все будет так, как произошло. Проклиная себя в душе, он ждал, жаждал смерти, которая бы прервала эту нескончаемую игру подсознания, боясь окончательно потерять рассудок.

Он не знал, сколько времени провел здесь, когда наверху послышался шорох. Кто-то двигал камни, пытаясь добраться до плененного Дарэна. Через несколько минут в глаза ударил дневной свет. Еще не сознавая, что спасен, Дарэн удивленно увидел перед собой усмехающееся лицо Владыки Дрэгона.

— Наконец-то я добрался до тебя.

Они заняли чудом уцелевший дом, сделав в нем что-то вроде штаба, откуда вели поиски всех, кто не смог выбраться из-под завалов. А таких было немало. В основном они принадлежали к противоположному лагерю, но теперь, когда Клайвер был мертв, и никто не мог влиять на сознание Владык и заставлять Совет поступать так, как велит правитель, это не имело большого значения. В Мельноре наступило перемирие, обещающе перерасти в смену власти. Жители стремились спасти своих и как можно скорее восстановить город.

Дарэн с помощью Дрэгона быстро излечился, принимая живое участие в спасении тех, кому повезло меньше, чем ему.

— Ты уверен, что она в порядке? — разбирая очередной завал, спросил Дарэн.

— Уверен. Перед самым взрывом я отправил ее домой, на Землю. Теперь она в безопасности. Как только смогу, я перемещусь туда.

— Переходы все еще недоступны?

— Со временем, сила вернется к нам, — уверенно произнес Дрэгон.

— Я видел Аэрона. Он был ранен.

— Ему повезло больше, чем Майлзу. К сожалению, пареньку выжить не удалось.

— Надеюсь, подобное никогда больше не повторится.

— Не повторится, — загадочно улыбаясь ответил Дрэгон.