Глава 5 Последствия

В туманной дымке были видны только свои ноги, обутые в красивые и изящные босоножки. Откуда-то со стороны раздавался веселый мужской смех. И кто-то предлагал посмотреть, сколько можно простоять в этой красоте. Мелькнула смутная мысль, что в такой красивой обуви, наверно можно проходить весь вечер и не почувствовать усталости. Вдруг, резкая боль острым ножом прошлась по пятке и стопе. Изображение босоножек качнулось и снова встало на место. Почему-то было неимоверно важно устоять и не упасть. Надо было во чтобы-то ни стало вытерпеть эту боль и не закричать. Из-под пальцев ног потекла темная, почти черная кровь, и начала лужицей растекаться на полу. В босоножках стало скользко, ноги заскользили по платформе теперь удерживались только за счет тонких и изящных ремешков. Где-то вдали послышался плачь и яростный вопль Лютика: «Майя, это ничего не изменит, не стой, не надо!».

Но мысль, что надо держаться, назойливо билась в голове. Внимание сосредоточилось только на этом, а босоножки снова отчетливо проступили сквозь туманную дымку. В изображении начались изменения, тонкие ремешки из мягких и гибких, превратились в жесткие захваты. Из них выдвинулись узкие металлические упоры, каждый из которых лег на отдельную косточку подъема стопы. Под своим весом, ноги все больше съезжали вниз по смазанной кровью платформе и тонкие упоры все больше давили на косточки. Откуда-то было понятно, что чем сильнее становилось давление на эти маленькие упоры, тем сильнее они продавливаются под костью, а края начинают сжимать ее с боков. Это было больно, очень больно. Кровь теперь бежала и сверху, из пробитой кожи. Но прекращать пытку никто не собирался. Наконец, не выдержала косточка посередине. Под давлением железного упора, она смялась, с хорошо слышимым хрустом раскалываясь вдоль. Вслед за нею, по очереди начали колоться остальные. Майя не выдержав закричала и проснулась.

В спальне было темно и тихо. Проснувшись от собственного крика, в холодном поту, она какое-то время лежала неподвижно. Судорога, скручивавшая во сне стопы уже отпустила и боль поспешно отступала. Дождавшись пока успокоится дыхание, осторожно встала с кровати и проковыляла на плохо слушающихся ногах в душ. Умывание и несколько глотков воды позволили немного прийти в себя от приснившегося кошмара. А холодная вода сняла остатки воспоминаний о боли в ногах. Вернувшись в к себе, Майя постояла в раздумье около кровати, потом осторожно приоткрыла дверь в спальню Иллис. Принцесса спокойно спала и даже не повернулась. Осторожно прокравшись, девочка прилегла на край кровати и постаралась закутаться в лежащее рядом покрывало. Больше кошмаров не должно было быть. Но одной засыпать было страшновато. Да и по прогнозу, сегодня ночью обещали грозу. А раз проснулась, одна сразу не заснешь.

— Не дури, залезай под одеяло. — Иллис даже глаза не открыла.

— Я тебя разбудила? — Майя виновато обернулась.

— Не сейчас, раньше. Что, опять этот зеленопалый приходил? И когда только ты его в своих кошмарах прибьешь?

— Не помню, кто там был. В этот раз никого не видела. Лютик только что-то кричал. Он ему может навредить. — Проговорила Майя так, как будто речь шла о настоящем брате, а не его тени во сне. Слушай, а вдруг служанки раньше времени придут? Неудобно получится.

— Спи, давай. Скоро гроза начнется. — Сердито буркнула сонная принцесса.

Майя живо забралась под одеяло к Иллис и затихла.

Спустя несколько минут, услышав ровное сопение, Иллис открыла глаза.

Майя спала повернувшись на бок. И на ее личике уже расплывалась знакомая счастливая улыбка. Казалось даже, что она вот-вот рассмеется.

Иллис завистливо вздохнула. Она по настоящему завидовала мертвому брату своей, как она надеялась, подруги и в чем-то даже ревновала его. Он мог вот так просто, сделать Майю счастливой. Пусть только во сне. Но все-таки. Этот ошейник стоял стеной, ограждающей Майю от всех, кто пытался к ней подойти. Она крепко держала оборону, и никого не подпускала к себе ближе, ею же определенной дистанции. Причем под давлением, девочка не снимала стенку, а как бы отодвигала ее к себе поближе. Каждое смещение этой стены для Иллис давалось с боем. Но принцесса сдаваться не собиралась. Беглая рабыня оказалась слишком важной для нее. И Иллис только начинала это понимать.

За окном сверкнула молния, затем громыхнул гром. Еще раз вздохнув, принцесса встала с кровати и задернула шторы. Потом осторожно вышла в гостиную, чтобы раскрыть двери на балкон и полюбоваться разворачивающейся картиной ночной грозы. У каждого свое счастье. И Иллис не забывала, кому она обязана своим. Ведь ее отец и брат в этот момент спят под электросном, приняв очередные лекарства с гадостным вкусом, от одного воспоминания о котором Иллис начинало тошнить.

— Ей опять снятся кошмары? — Негромкий голос от дивана не заставил Иллис оторваться от завораживающего зрелища.

— Да. Но она не помнит их содержания. Или не хочет обсуждать. А ты чего здесь?

— Было поздно. Я подумала, что могу переночевать в вашей гостиной.

— Лера, тебе так нравится, когда я напоминаю о нашем соглашении?

— Иногда забываю, извини.

— Вообще-то тебя в коридоре Гард дожидался. — Сменила тему Иллис.

— Я его отослала. Подумала, что могу быть вам нужна.

— Перед этим наверняка пару часов в коридоре простояли. — Язвительно поинтересовалась Иллис

— Ну. — Даже по голосу было заметно, как Лера смутилась.

— Я не о том. — Тут же отмахнулась Иллис. — Лера, в крыле достаточно свободных комнат. Ты могла бы переночевать в любой из них. Надо дать тебе допуск хотя бы в ту, что напротив. Как тебе она?

— Это против правил. В комнатах этого крыла будут жить только твои личные служанки.

— У меня их не будет еще года два. Так что нечего и беспокоиться. А то, что ты рядом, даже удобно. Майе придется работать с мамой. И твоя помощь с настоями может потребоваться в любую минуту. Да и Гард твой будет под присмотром.

— Ну знаешь! — Лера на мгновение даже забыла с кем разговаривает от возмущения.

— Ничего я не знаю. Дай посмотреть грозу.

— Ты ни одной не пропускаешь. Какой-то странный интерес у тебя.

— До сих пор не могу привыкнуть к тому, что могу смотреть на грозу и получать от этого удовольствие. — Призналась Иллис, вдыхая прохладу дождя.

В темноте комнаты наступила тишина, прерываемая только громом и шумом дождя. Когда на плечи лег теплый плед, Иллис благодарно кивнула и поплотнее в него закуталась. Она готова была просидеть так всю ночь. Но гроза, пошелестев дождем в голых ветках деревьев, стала уходить вдаль.

— Скоро пойдет снег. — Иллис грустно смотрела на удаляющиеся всполохи. — Я уже так привыкла к этой красоте.

— Зима продлится не долго. Меньше чем через триместр снег сойдет.

— Ну да. И Майя начнет подготовку к побегу. — Иллис кивнула своим невеселым мыслям.

— В компании ей было бы веселее бежать. — Заметила Лера и отвернулась.

Иллис с удивлением посмотрела ей в спину и о чем-то задумавшись, пошла к себе.

Граф Индерский пришел в покои императрицы раньше обычного. Он надеялся застать ее еще в постели и выяснить у служанки, как прошла ночь. Но служанка только махнула рукой и выбежала в коридор по какому-то поручению. В спальне он застал первую фрейлину, которая его поприветствовала вежливым наклоном головы. Императрица стояла полностью одетая и вертелась перед зеркалом. Некоторое время, Макс наблюдал эту сцену и не мог сообразить, что его смущает.

— Ваше величество, как вы себя чувствуете. — Наконец решился он спросить.

— А, Макс, чего это ты так официально. Вроде здесь все свои. — Императрица резво отвернулась от зеркала и направилась в гостиную. И граф наконец понял что его смущало.

— Адила, ты стала выше!

— Что? Макс, у меня совсем не болит спина, и я смогла выпрямиться. Представляешь, без всякого напряжения!

— Во-во. Хоть ты ее вразуми. — Проворчала леди Цера. — Она крутится так уже целый час. Ну, сказано же не перенапрягать спину! Иллис предупредила, что Майя может не постесняться высказать все что думает, по поводу твоего поведения. Как реагировать-то будешь?

Улыбка на лице императрицы слегка увяла.

— Пока не знаю. Но казнить ее точно больше не собираюсь.

— Ты уже и так пожалела об этой казни. А теперь сама себя будешь мучить? Заметь, этой рабыне твои терзания даром не нужны. Кир считает, летом она сбежит.

— Там видно будет, Цера. — Императрица тяжело вздохнула. Ситуация с рабыней действительно выходила какая-то не хорошая. — Макс, что скажешь, по поводу подозрений девочек.

— Я вызвал Кира, Димир будет присутствовать по связи. Тогда и расскажу.

— Даже так. — Задумчиво протянула Адила. — Значит, дела совсем плохи. Девчонке удалось за один вечер разобраться с тем, что не могли понять почти пять лет. Обидно!

— Точнее, не обращали внимание. Я то же хорош, поверил истории и не стал копаться. Лучше скажи, как ты себя чувствуешь. — Повторил свой вопрос граф.

— Макс, пять лет! Пять лет мне втолковывали, что улучшений быть не может. Пять лет мне становилось только хуже. Последние три года, я постоянно чувствовала боль. Когда сильнее, когда слабее. Ты знаешь это. Я уже забыла, каково это, жить не чувствуя своей спины. И что же. Моя дочь, практически силой втаскивает в спальню эту, едва выжившую девчонку-рабыню, и она просто выключает все это. Причем, похоже, она не понимает в чем тут у нас проблема и почему этого не сделали раньше. Вот скажи, как я могу себя чувствовать после всего, что вчера произошло? Я ведь уже практически уже смирилась с потерей своих детей!

— К счастью, все обошлось. — Заметил Макс.

— Она действительно может сделать то, что обещает? — При этом вопросе, на врача уставилась и леди Цера.

— Я пересмотрел все, что смог найти по этой технике. Похожие случаи в их истории были. Хоть и редко. Но даже в этой технике подобное лечение доступно только мастерам высокого уровня. Дело даже не в том, что это очень дорого. Таких мастеров единицы. И они практически не покидают своей обители. Как талантливая ученица оказалась без защиты я не могу себе представить. Мастера альтери считают рабство неприемлемым для себя и принципиально не практикуют в неволе. Все они уходят из мест, где хотя бы одного удерживают в ошейнике. Исключения очень редки.

— Ты хочешь сказать, что у нас проблема? — Адила приподняла правую бровь.

— Не слишком большая. В Ардене известно всего несколько городов, где практикуют мастера этой техники. Кроме того, Майя так и не сдала экзамен. По ее же собственным словам. И как я понял, ее наставник не сообщал о ней в обитель. Иначе ее бы искали. Но определенные сложности в сложившемся положении есть. Она долговая рабыня. А значит, ни под каким предлогом получить свободу не сможет.

— Что ж, будем отталкиваться от этого. — Подытожила императрица. — А пока, надо разобраться, как вообще ученица альтери оказалась в должниках. Я так понимаю, это необычно?

— Добрый день, Адила. Хорошо выглядишь и кажется, даже подросла. — В дверях кабинета стоял лорд-мастер службы теней и приветливо улыбался. — Я честно говоря не поверил слухам.

— Спасибо Кир. — Адила отвлеклась на вошедшего. — Ты как всегда галантен. Уверена, что о вчерашнем вечере ты знаешь. Макс, Димир на связи, так что давай сразу к делу.

— Хорошо. — Граф Индерский сделал паузу, собираясь с мыслями. — Если кто не знает, то вчера девчонка предположила, что травма позвоночника ее величества изначально не могла быть серьезной. И нынешнее ее состояние не является следствием естественных причин. чтобы проверить это утверждение, мне пришлось поднять все архивы со времени получения травмы и просидеть над ними всю ночь.

— Есть результаты? — Послышался голос невидимого Димира.

— На действующих серверах ничего подозрительного не нашел. Но в материалах были неточности, для уточнения которых пришлось обратиться к резервным хранилищам. В общем, и там ничего подозрительного я не обнаружил. Но оказались утерянными несколько первоначальных снимков, на которые, в записях моего предшественника, идут ссылки. Решив разобраться до конца, я разбудил Кира с просьбой о доступе к закрытым серверам.

— Весьма бесцеремонно разбудил, между прочим. — Проворчал Кир. — Надеюсь, эта внеурочная побудка того стоила?

— Стоила, Кир. — Тяжело вздохнул Макс. — Первоначальные снимки я нашел только на выделенном сервере одностороннего хранения. Тот, кто все это затеял, видимо не знал о нем или не смог добраться.

— До него нельзя добраться. — Снова подал реплику лорд-мастер теней. — Этот сервер, все равно, что помойка. Собирает в себя все, и ничего с этим не делает. Там просто отсутствуют команды на удаление или изменение.

— Да, возможно. Тем не менее, мне удалось найти в этой твоей помойке то, что искал.

— И каковы твои выводы? — Снова раздался голос императора.

— Вся история болезни ее величества полностью сфальсифицирована. Эта девчонка права, до последней запятой. Будь она неладна. Травма не только не была опасной, она даже не была серьезной. Девчонка ошиблась только в одном, смещения не было вовсе, только ушиб. Даже без вмешательства, такие травмы проходят за одну-две недели для человека без всяких последствий. Мне очень жаль, Адила, но твое состояние, это результат чьих-то намеренных действий. Причем исполнителем был мой предшественник.

— Но какова цель всего этого? — Кир теперь был полностью сосредоточен и хмур.

— При таких повреждениях невозможно иметь детей. При попытке выносить, Адила осталась бы инвалидом. И это в лучшем случае. Видимо, кто-то воспользовался случаем.

— Кир. Ты все понял? — Вместе с голосом, на этот раз появилось изображение разозленного императора.

— Димир, я немедленно займусь этим вопросом.

— Мой предшественник тут скорее исполнитель. — Хмурый Макс решил дать пояснения. — Но почти идеальный. Сам исполнил, сам подделал документы, сам их потом проверил и сделал заключение. Следы остались только на уровне первичной документации. Видимо решение принималось не сразу.

— Ты можешь предварительно сказать, сколько потребовалось на это решение.

— Трудно. Но если судить по снимкам в моем архиве и твоем, Кир. То расхождение началось уже на второй или третий день.

— Значит, из этого и будем исходить. — Кивнул Кир. — Если не связь, которую мы могли перехватить, то личная встреча. А значит этот кто-то или во дворце или вхож в него. Во втором случае был вызов. Просмотрим записи эфира.

— Но я хочу уточнить другое. Я так понимаю, что сама возможность рождения детей и здоровье Адила сейчас полностью на кончиках пальчиков этой девчонки?

— Правильно понимаешь. — Макс тяжело вздохнул. — Причем в буквальном смысле. Я даже близко не понимаю, что она делает. Для контроля нужен мастер ее уровня или выше. При этом, ни один из них не поедет практиковать в дом, где держат ученицу коллеги на положении рабыни. И то, что это дом императора, ситуацию не меняет.

— То есть, если рабыня будет устранена, то заговорщики сохранят возможность достичь своих целей? — Не позволил сбить себя с мысли Кир.

— Об этом я не подумал. — Озадачился лорд-врач. — Даже хуже, ей достаточно повредить пальцы. А на счет остального, в истории соседей были случаи, когда подмастерье погиб в рабстве при дворе правителя. Потребовалось два поколения, чтобы альтер согласились вернуться.

— Думать об этом вообще-то моя забота. — Заметил Кир. — Ты с кем-то еще об этом говорил?

— Нет. О происшествии, кроме здесь присутствующих, знают только служанка Адилы, Иллисия и Майя. Думаю, в какой-то мере посвящена и служанка покоев принцессы.

— За Милину я ручаюсь. — Заявила Адила. — На счет Леры, думаю сомнений тоже нет. Она служанка на доверии. И вы наверняка уже ее проверяете.

— Хорошо. — Не стал спорить с очевидным Кир. — Но кое-какие распоряжения охране дворца я все-таки дам. Мегеру посвящать в подробности не следует. Надо придумать легенду для всех служащих дворца. Димир, вот не слушаешь ты меня. Говорю же, давай запрем эту девчонку в башенке. Ну, очень способная девочка. Особенно по части находить себе приключения на все части тела. И триместра не прошло после ее возвращения. А она не только поправилась, но уже кому-то дорогу перебежать успела. Вопрос только кому и сколько раз.

— К сожалению, с башенкой не получится Кир. Так что ограничимся покоями Иллисии.

Дверь в гостиную снова открылась без спроса.

— А вот и я. — Иллис весело вбежала в гостиную. — Как вас много. Не помешаю? Ваши сиятельства. — Поклон в сторону Индерского и второй, леди Цериандре, и третий в сторону Кира.

— Нет, мы как раз обсуждаем вчерашнее приключение. — Цера постаралась выдержать нейтральный тон.

— А что его обсуждать? Ой, мама, а что это с тобой. Ты вроде выше стала? — Иллис удивленно осмотрела стоящую женщину.

— У меня просто до сих пор не болит спина. — Адила осторожно повела плечами, явно еще пытаясь свыкнуться со сказанным. — Давно такого не было. И граф не может мне объяснить, как долго это продлится.

— Еще часа три. — Иллис с веселым недоумением пожала плечами. Такие вопросы ее явно не волновали. — Майя всегда делает с запасом. На всякий случай.

— Я так понимаю, у вас есть большой опыт по этой части? — Индерский неодобрительно покачал головой.

— Ну да. Ваши обезболивающие больше работают по принципу клин-клином вышибают.

— То есть? — Граф успел спросить прежде, чем понял, что попался на удочку этой венценосной язве.

— После приема стараешься удержать в себе все, что приняла, а заодно и потребила на завтрак, обед и ужин. — Радостно выдала принцесса. — Пока стараешься удержать, о боли можно не думать.

— Иллис! — Адила возмущенно смотрела на дочь.

Но Макс только рассмеялся.

— Очень точное замечание, ваше высочество. К сожалению, у нас нет других средств для измененных. Но за то, это приучает вас к осторожности.

— Не в этом случае — Кир ворча пошел к выходу. — Я бы ее тоже запер в башне, вместе с девчонкой.

На недоуменный взгляд Иллис, отец с самым серьезным лицом пересказал предложение мастера теней на счет Майи.

— Если со мной, то так и быть, запирайте. Только охрану получше поставьте. А то во дворце она какая-то слабая. — Иллис снова радостно закивала головой. — Перед Майкой даже не удобно. Она скоро обижаться начнет, что ее всерьез не воспринимают.

— Смею вас заверить, ваше высочество, во дворце самая совершенная система охраны. Даже комар не замеченным не пролетит. — Кир задержался перед дверьми и обернулся. — И вашу Майю воспринимают со всей возможной серьезностью и глаз с нее не спускают. Можете ее успокоить на этот счет.

Макс радостно хмыкнул. Не один он сегодня попадается на удочку этой язве.

— Лорд-мастер, конечно я верю вам. — Иллис смотрела на Кира с самым невинным видом — Тем более, что с комарами я не разговаривала. Во дворце их действительно нет. Может они и не летают во дворце именно из-за вашей совершенной охранной системы. Но вот в городе на прошлой неделе, стража разбиралась с двумя наемницами в таверне Роза и Шип. Очень интересная была разборка.

Кир замер и недоверчиво проследил, как за выходящей из комнаты принцессой закрылась дверь.

— Кир, может, пояснишь? — Димир, как и Адила, с интересом прислушивался к странному разговору.

— На прошлой неделе, от городской стражи пришло странное сообщение о происшествии в этой таверне. Сообщалось о потасовке двух молодых наемниц, действующих в паре, и бойцов недавно прибывшего отряда. Прибывшие сочли девчонок легкой добычей или платными девками. В результате — два трупа, двое раненных. Ко мне сообщение попало, так как по утверждению свидетелей, одна из девчонок очень сильно похожа на принцессу.

— А вторая, видимо на Майю? — Цера вопросительно приподняла брови.

— Не известно. Но теперь выходит, что это они и были.

— Из чего следует, Кир, что Иллисия прямым текстом тебе сообщила, чего стоит защита дворца. — Императрица развеселившись фыркнула. — Тебе самому придется договариваться с ними. Причем без угроз. Зная Иллис, она вряд ли захочет выложить все карты на стол. Так что, твоим дармоедам пора приниматься за работу. И дворцовую охрану будет чем занять. Только не обращайся ко мне по этому поводу. У меня теперь совсем другие вопросы, как ты понимаешь. И девчонку я тебе не отдам. Даже просто портить ей настроение не позволю.

Кир молча поклонился и ни на кого не глядя вышел.

— Макс, не смотри на меня так. Я действительно чувствую себя хорошо. — Адила с иронией смотрела на врача, который все пытался что-то рассмотреть в ее поведении.

— Это то и беспокоит. Ты на радостях сейчас захочешь всю работу переделать. Что думаешь на счет связи с обителью?

— А что тут думать? Майя не желает, чтобы они о ней узнали. Но как я понимаю, причина надуманная, и она сама понимает о неизбежности этого. Слухи долго под контролем не удержишь. Так что лучше уж сыграть на опережение. Цера, выясни как это сделать и организуй связь как можно быстрее. Это надо сделать как можно быстрее.

— Хорошо, думаю потребуется день-два на проработку этого вопроса. — Сделала у себя пометку Цера.

— Займись этим лично. Секретариату не обязательно знать подробности этого дела. По крайней мере пока. И контактируй с Киром.

Макс нехотя вышел, оставляя женщин заниматься делами. У него самого были еще мелкие дела. А главное, появилось очень интересная тема для дальнейшей работы. Пора было начинать анализ уже собранных данных.

Иллис весело пересказывала разговор в покоях матери. Майя с любопытством слушала ее. Лера, сидя на краю дивана, только покачала головой.

— Лорд-мастер очень дотошный человек. Это может навлечь неприятности на Майю.

— Не навлечет — Иллис уверенно кивнула в такт своим мыслям. — Он прекрасно понимает, что силой тут ничего не сделать. Нам ничего не стоит скрыть пару прорех, из тех, что еще не использовались.

— Так-то оно так, но это не игра.

— Лера, все просто. — Майя пожала плечами и иронично хмыкнула. — О нашем залете на прошлой неделе ему ведь наверняка донесут. Наемница, как две капли воды похожая на принцессу, очень заинтересует городскую стражу. А Иллис, как ни крути, там засветилась по полной. Она там маску потеряла.

— Этот наемник какой-то верткий оказался, пробил мой блок прямо в генератор. — Прокомментировала Иллис.

Так что Кир наверняка проверит записи с передвижениями наших маяков и увидит, что во время боя мы там и были. Остальное дело техники. Ведь записи хранятся какое-то время?

— До года в активном доступе, потом сбрасываются в долговременное хранилище. — Подтвердила Иллис.

— Ну вот, видишь? Надо только проследить все записи с нашими маяками за последний месяц. Найти точки, через которые мы пересекали защиту, не составит труда. А остальное уже дело специалистов. В любом случае эти проходы для нас уже закрыты.

— Подожди. — Лера растерянно посмотрела сначала на Майю, потом на Иллис. — Ты хочешь сказать, что вы проходили защиту разными проходами.

— Три норки. — Кивнула Майя. И обе девочки проказливо захихикали.

— Представляешь реакцию нашего мэтра по охране дворца. — Иллис радостно фыркнула. — Лера, ну сама посуди. Я же все-таки дочь своего отца и живу во дворце. Я не могу не сообщить о слабых местах в защите.

— Так вы это заранее придумали. — Догадалась наконец Лера.

— Ну да. Майя выдает мне норки, которыми мы можем покинуть дворец. Мы пару раз ими пользуемся и наблюдаем, как охрана исправляет ситуацию. Это Майя придумала. Только вот охрана никак не хочет реагировать. Знаешь как обидно. Мы тут стараемся, маскируемся, а они даже не следят. Вот я и придумала, как их растормошить.

— Девочки, а просто спокойно пожить вы не пробовали? Ну, хотя бы ограничиться войной с Мегерой. — Лера пораженно смотрела две довольные моськи.

— Не-а. — дружно ответили обе проказницы.

— А, кроме того, с Мегерой воюет Иллис. — Добавила Майя. — Я тут в качестве объекта этой войны. Ску-у-учно. Меня ведь интересуют тени и охрана. Из-за них я здесь оказалась во второй раз. Пусть теперь пожалеют об этом.

— Майя, у меня к тебе одна просьба. — Совершенно серьезно обратилась к ней Лера.

— Какая?

— Когда я буду тебя уж слишком доставать, ты предупреди пожалуйста, прежде чем объявлять мне войну. Я постараюсь сама исправиться.

Веселый смех всех троих остался в гостиной и не был слышен даже в коридоре.

Лорд-мастер теней был вне себя. Это было хорошо видно по его манере разговора. Не смотря на дружеские отношения с императором, определенной грани он старался в разговорах с ним не переходить. Но сейчас растерянность и разочарование своей собственной службой и службой охраны дворца вывели его из себя. Правда, ему даже в голову не пришло винить в этом двух непоседливых девчонок.

Димир наблюдал за своим другом и тихо подсмеивался. Проблема нарушения защиты не была такой серьезной, как показалась на первый взгляд. Посторонним воспользоваться теми прорехами, что обнаружились, было трудно. Конечно не порядок, что принцесса покидает дворец без прикрытия. Но, в конце концов, она почти год прожила в трущобах на пару с рабыней. При наличии личных силовых щитов и оружия, опасности для нее практически не было. Тем более, что рабыня явно продолжила тренировки в последнее время. Так что происшествие теперь вызывало не беспокойство, а скорее забавляло.

— Ну что ты кипятишься, Кир. Ну, вычислил же, как они проходят.

— Димир, это защита дворца! Тут все перекрыто. А эта рабыня шастает сквозь нее как по проспекту. Три точки прохода! И наверняка есть те, которыми они еще не пользовались.

— Так поставь ее под наблюдение, да и Иллис тоже. Надежнее будет. Я разрешаю.

— А то я не поставил. И дочь твою поставил в известность.

— И как она отреагировала? — Заинтересовался Димир реакцией дочери на такой тотальный контроль.

— А никак. Пожала плечами и дала официальное согласие на отслеживание своих передвижений. Все как полагается. Даже предложила ее личный браслет задействовать. Отличный способ изучить наши действия на практике.

— Ты опять о побеге?

— Я уверен, эта рабыня ищет способы обойти нас. И Иллис ей в этом не препятствует, даже помогает. Вот увидишь, летом девчонка точно сбежит. Давай я хоть на лето ее в башенку запру, а? Я уже и замок присмотрел. В горных замках такие высокие башенки. И почти без окон. — С мечтательной ноткой в голосе закончил Кир и с деланным сожалением вздохнул.

— Не получится. — Димир весело рассмеялся. — Прикажешь туда и Адилу запереть?

— Да уж. — Сник Кир. — Сюрприз еще тот оказался. Что теперь делать?

— Расследование дало результаты?

— Да какие результаты! Сколько лет прошло! Врача этого уже нет, испарился. Его контакты не восстановить. Пока засекретили факт расследования и установили наблюдение. Если кто выйдет на Майю, может что и прояснится. Аналитики прослушивают каждую помеху, в записях за тот день. Но это ж сколько частот? Пока безрезультатно.

— Ты по аккуратней. Девчонка сейчас важнее всего.

— А то я не знаю. Макс уже все уши прожужжал. — Невесело усмехнулся Кир, вспомнив восторги Индерского. — Он готов возиться с нею целыми днями напролет. Даже к твоей дочери подкатывал, чтобы она ее на время занятий к нему в больничное крыло отпускала.

— И как? Отпустила? — Димир с интересом слушал причитания своего растерянного друга.

— Какое там! Попомни мои слова. То, что происходит сейчас, только начало. Твоей дочери удалось вытащить девчонку из-за грани. Она даже заставила ее сохранить рассудок. Хоть и не представляю как. Теперь вот они на пару начали действовать. Дворца им мало! В городе разборки наводят.

— Кстати, как они попали на улицу наемников? Там же с чужаками вообще не связываются.

— Да в том-то и дело! Их там держат за своих. Каким образом это получилось не понятно. Информации пока мало. Сам знаешь, наемники неохотно делятся информацией. Но две оторвы, иначе их не назовешь, появились месяц назад. Бывают чаще всего в кабаке Роза и Шип. Это та, что в центре. Очень преуспевающее заведение с хорошей кухней. Кабак прикрывают выходцы с восточных провинций. Удалось выяснить, что они имеют протекцию от смотрящего в Ирбинске. Причем протекция подтверждена им лично. Помнишь операцию по ее задержанию? Там дальше, на берегу реки база рыбаков есть. По нашим сведениям они не брезгуют контрабандой и связаны с наемниками. Так что девчонка не просто так прорывалась в этом направлении. В общем, завсегдатаи в таверне несколько раз пытались их прощупать. Они вместо того, чтобы обратиться к своему покровителю, разобрались сами, в духе наемников и в стиле их восточного пула. В результате парочка заслужила несколько кличек. Самая безобидная «бешеные кошки», на которую даже согласились отзываться. Теперь местные предпочитают с ними дружить. Разборка на прошлой неделе была с пришлым отрядом. Повелись на ошейник, его Майя не прячет.

— В драке участвовали только они?

— Димир, ты не поверишь. На них даже ставок не делали. Спорили, сколько времени пришлые продержатся.

— Даже так. Почему не было доносов до сих пор?

— Так их дальше не будет. Иллис носит маску, искажающую черты лица. Но это обычная практика среди наемников. Так что ни у кого вопросов не возникает. Ошейник Майи сносит помехи в полноценную работу маски. Поэтому она ограничивается только легким искажением. Во время схватки видимо был поврежден генератор и маска с Иллис слетела. Но лицо успели разглядеть только эти наемники. Городская стража заставила всех думать о другом.

— Не знал за дочерью таких талантов.

— Я же говорю, они нашли друг друга. Иллис иногда практикует с лучшими бойцами в дворцовой охране, и все время их подозревает в игре в поддавки. Каждый день запирается с рабыней в спортивном зале. Служанки уверены, что Майя там с ней за компанию и отрабатывает свои поклоны.

— Что, все время? — Димир в сомнении скривил губы.

— Во-во, мне тоже с трудом верится. Ты видел эти ее поклоны? Я тебе запись боя в таверне покажу. Увидишь какие поклоны она отрабатывает на самом деле. Зря ты не хочешь ее в башенку запереть. Ох зря. Удерет девчонка. Как пить дать удерет. А мне ее ловить придется. — С тоской закончил Кир.

— Ну, так и следил бы за ней. — Димир недоуменно пожал плечами, не видя проблемы.

— Да как за ней проследишь. Мало того, что сама не подарок. Так еще твоя дочь тут. С помощью правящей можно такое придумать, что нормальному человеку в голову не придет. Будто я не помню, что мы в детстве вытворяли.

— Ну, обойти систему слежения нам все-таки не удалось. — Димир весело хохотнул, вспоминая времена, когда сам пробовал на прочность систему слежения персональных маяков.

Звон вызова с браслета Кира отвлек мужчин от воспоминаний.

— Лорд мастер, прошу прощения, но у меня ситуация высшего приоритета согласно ваших распоряжений.

— Что случилось сержант? ѓ Кир прервал дальнейшие объяснения молодого сотрудника.

— В пище, предназначенной для покоев принцессы, обнаружен яд растительного происхождения. Для принцессы как измененной он не смертелен. А вот для рабыни летальный исход будет обеспечен.

Двое мужчин резко подобрались.

— Удалось кого-нибудь задержать? — Кир настороженно покосился на Димира.

— К сожалению нет. Установлено, что яд был нанесен на внутреннюю поверхность посуды приготовленной для обеда в покоях принцессы. Служанка собиравшая обед обратила внимание на какие-то разводы на поверхности тарелки, увидела в блике света. Она решила, что ее плохо вымыли и устроила разнос посудомойке. В качестве демонстрации, подсунула тарелку под индикатор ядов. Его часто используют не по назначению за не надобностью. Он то и сработал.

— Ясно. Что еще? — Кир не имел привычки прерывать своих сотрудников. Поэтому сейчас пытался понять, почему ни служанка ни посудомойка не задержаны и они вне подозрений.

— По видеозаписи установлено пребывание постороннего на цехе. Это служащий дворца, из дворовых работников. Прошел на кухню под предлогом набора воды. К сожалению, это было почти час назад.

— Объявить розыск. При задержании не церемонится. — Отдал приказ Димир. Связь резко отключилась.

Кир откинулся обратно на спинку кресла и перевел взгляд на Димира.

— Ну вот и началось. Быстро они все просчитали. Или

— Плохо, что ушел. Надо выяснить, как такое вообще произошло?

— На кухне много служанок. Я пожалуй распоряжусь всю еду теперь проверять прямо перед выносом.

— Иллис ничего не говорить. Ее девчонке тоже. Адилу я сам предупрежу. И служанок надо успеть перехватить. — Принял решение Димир.

— Это возможно. — Кир быстро просмотрел сброшенные дежурным офицером материалы. — В курсе происшествия всего две служанки, те о которых шла речь. Они ничего толком не поняли. Объясним, что это реакция на плохо вымытую посуду и ничего страшного не было. Так что дальше не пойдет. Посудомойке поставим на вид, разносчицу надо бы отметить.

— Непременно. Но теперь ты понимаешь, что у нас с безопасностью куда большие проблемы, чем просто дырки в заборе?

— Конечно. Но как бы их в город не пускать.

— Сейчас им будет не до выхода в город. Рабыня должна все время находиться в доступе для Адилы. Иллис это прекрасно понимает и без официального транспорта никуда не выдвинется. А запреты? Хочешь, чтобы они сбежали раньше лета? — Немного успокоившись, император позволил себе пошутить.

— Нет конечно! Но в башенку я бы их запер. Обеих. Извини, но твоя дочь такая язва!

— Вся в меня. — Димир удовлетворенно хмыкнул. — Сам знаешь, нельзя правящую искусственно ограничивать. Без этого ее способности принимать интуитивные решения не разовьются. Придется терпеть.

Служба охраны легко нашла мужчину, проникшего на кухню. Но он к сожалению был мертв.

После обеда, в покоях императрицы Иллис и Майю встретила только Адила и ее первая фрейлина. Личные служанки остались в гостиной, чтобы не смущать рабыню повышенным вниманием. Лорд Индерский зашел вместе с ними, но так же предпочел замереть в стороне.

Императрица с любопытством проследила за очередной попыткой Майи выполнить поклон и постаралась остаться невозмутимой. Цера просто наклонила голову при исполнении реверанса, приветствуя принцессу. Это было не совсем по этикету. Так приветствовали простолюдины аристократов. Но за то, можно было скрыть лицо и спрятать веселье в глазах. Не смотря на слухи о ежедневных отработках в спортивном зале, было очевидно, что Майя там занимается чем угодно, но только не поклонами. И более того, судя по ее старательному исполнению непонятно чего, она даже понятия не имеет, чем отличается поклон рабыни в отношении аристократа от поклона императрице и просто выполняет то, что первое пришло в голову.

Иллис оценила реакцию матери и ее фрейлины. Макс находился у нее за спиной, и обернись она, увидела бы его удивленные глаза. Сообразив что к чему, Иллис тут же постаралась выгородить свою подругу.

— Мама, не обижайся пожалуйста. У Майи еще очень болят ребра, и делать резкие движения пока трудно.

— В таком случае, стоит ограничить эти поклоны или не делать их вовсе? Меня вполне устроит какое-нибудь другое приветствие.

Майя недоуменно посмотрела на Иллис. Та замялась в растерянности, но все же продолжила разговор.

— Честно говоря, я сама не пойму о чем ты. Майю часто наказывают за неправильное исполнение приветствия. А я не могу найти выход. Если подскажешь, это было бы наилучшим вариантом.

— На счет других ничего не могу посоветовать. Такие вещи разрешают только лично. А в отношении меня, ну, хотя бы пусть берет пример с тебя. Для меня этого достаточно.

Успевшая повернуться спиной к вошедшим Цера, ошарашенно уставилась на Адилу. Иллис тоже с сомнением посмотрела на нее.

— Ты серьезно разрешишь ей так делать?

— Конечно, почему бы и нет. — Адила рассеяно пожала плечами и стала устраиваться на кровати.

Майя пожала плечами, но согласно кивнула головой, не совсем поняв сомнений Иллис. Та немного растерянно переглянулась с Церой и пожала плечами.

— Ну, если ты так говоришь. С Мегерой будешь сама объясняться. Я ее с этими претензиями к тебе пошлю.

Майя осторожно приступила к работе, и все присутствующие предпочли замолчать. Иллис тоже сосредоточилась на ее действиях. Допускать вчерашней перегрузки она не собиралась.

Цера с любопытством наблюдала, как принцесса, заняв место напротив Майи, внимательно следит за нею. Сначала показалось даже, что она не доверяет ей. Но в какой-то момент принцесса провела рукой, прерывая движение мастера, потом бросила замечание об экономии сил. И постепенно стало понятно, что она пытается следить за действиями мастера, чтобы та не увлекалась и не отвлекалась на мелкие проблемы, которые не относятся к поставленной задаче. Из рассказов Индерского, Цера уже знала о существовании следящих. Они как раз для этого и находились рядом с мастером при сложных процедурах. Но у Майи своей следящей не было. Увлекшись, она могла потерять контроль и отвлечься на какую-нибудь незначительную болячку и потерять силы, а то и перегореть. После чего потребуется длительное восстановление. И еще не известно чем это может закончиться для императрицы и не рожденных детей. Поэтому решение Иллис стать следящей, для Майи было только естественным. Но вот только, даже азам этой работы, следящих обучали наравне с мастерами альтери. Это было второе направление обучения в их обителях. За один день, начальным приемам не научишься, а Иллис действовала хоть и неуверенно, но вполне осознано. В некоторых ее движениях чувствовался даже автоматизм. Цера многозначительно переглянулась с Максом. Еще накануне, в разговоре они предположили, что Иллис гораздо чаще пользуется услугами своей рабыни, чем показала вчера. А теперь получалось, что не только она сама.

Процедуры заняли чуть больше получаса. Но все когда-то заканчивается. Ее величество, поднявшись с кровати, облегченно повела плечами. С легкой улыбкой посмотрела сразу на обеих девочек. Они явно выглядели уставшими.

— Вам надо отдохнуть.

— Ничего, у нас есть два часа, до вечерних занятий. — Иллис провела ладонью по щеке.

— Насколько я поняла, Майя, тебе от меня ничего не нужно. — Адила посмотрела на рабыню и поспешно перевела взгляд на Иллис.

— Но согласись, использовать мою дочь в качестве переводчика, как-то не совсем правильно. Если я пообещаю, что не буду обращать внимание на твои манеры, ты согласишься разговаривать со мной?

Майя недоуменно посмотрела на императрицу и сразу опустила голову.

— Вам достаточно приказать, моя госпожа.

— И все-таки. — Адила непроизвольно поморщилась. Обращение рабыни неожиданно резануло слух. Но с этим пока ничего поделать было нельзя.

— Я вполне могу разговаривать с вами сама. — Твердо, хоть и тихо откликнулась Майя.

— Что ж, это уже лучше. А обо всем остальном, я так понимаю, мне надо разговаривать с тобой Иллис?

— Включи Майю в мой класс официально. — Неожиданно даже для себя попросила та.

— В твой класс? Но там тяжелая программа!

— Мы вполне справляемся вместе. Пусть ее протестируют. — Иллис уже убеждено пыталась доказать свою внезапно возникшую идею.

— Могут возникнуть сложности с одноклассниками. Не все захотят учиться в одном классе с рабыней. — Вмешалась Цера.

— А это, как раз, не плохая идея. — Адила задумалась всерьез. — Силком в классе моей дочери никто и никого не держит. Захотят, пусть уходят. Хорошо, я поговорю с начальником школы. — Приняла решение Адила. — Если Майя пройдет тесты, я оплачу ее обучение.

— Автоматические тесты, мама. — Уточнила Иллис.

— Иллис, какая же ты недоверчивая стала! Общие тесты, подготовленные для твоего класса в конце прошлого года. Не надо делать на этом упор. Что-то еще?

— Майе нужна практика. У служанок дворца есть заболевания с которыми она могла бы работать. Но Мегера будет против.

— Цера, проследи за этим. Что для этого надо?

— Комната, отдельная, с кушеткой или столом. Ну и некоторые средства. Их я смогу купить сама.

— Можно использовать помещения на этаже под вами, рядом со спортивным залом. Там расположены комнаты для личных служанок. Пока все они свободные. Это тем удобнее, что можно пользоваться внутренней лестницей. — Цера сделала какие-то пометки у себя в браслете.

— Подойдет? — Адила весело осмотрела Иллис и Майю.

— Да, если не возражаешь, мы пойдем.

Иллис спокойно наклонила голову прощаясь с матерью и Церой. Майя, бросив взгляд на ее действия, в точности скопировала наклон головы и вышла следом. Смех из-за закрытой двери она уже не услышала.

— По-моему, она даже не поняла, что ты предложила ей этикет внутрисемейных приветствий. — Отсмеявшись, Цера вопросительно глянула на императрицу. — Вообще-то, это действительно будет скандал.

— Конечно. — Адила весело тряхнула головой. — У нее вообще слабые знания по части дворцового этикета. Только общие представления. Все какое-то развлечение в этом болоте. И проследи, чтобы никто не проболтался ей об этом. Иллис все устраивает, так что тоже будет молчать.

— Несомненно. Но это несколько необычно.

— Знаешь, я просто вспомнила своих родителей, и как в подобной ситуации не стала отстаивать свою дружбу. В отличие от моей дочери. — Грустно и с горечью заговорила Адила.

— Да. Но у тебя тогда была другая ситуация. — Осторожно заметила Цера. События того времени она помнила очень хорошо. Ведь именно тогда, ее заставили перейти на официальное общение с тогда еще герцогиней. И как ей было обидно, когда ее подруга промолчала.

— Может и так. Но я бы хотела попытаться вернуть прошлое, если не возражаешь. Моя дочь показала, как за это надо бороться. Но делать это надо с двух сторон. Майе ведь тоже нелегко дается общение.

— Я бы этого хотела, Адила. — Леди Цера растерянно посмотрела на свою подругу детства.

— Я тогда была не слишком уверена в себе, а потом не рискнула поговорить с тобой. Ты вправе быть обиженной на меня.

Цера только пожала плечами.

— Мне надо отдать распоряжения, а потом приду. И знаешь, Ди, Кир похоже прав. Эта девчонка, даже ничего не делая, начинает на нас влиять. Может, действительно было бы лучше держать ее где-нибудь в отдаленном замке.

— Поздно. Ты знаешь, что ее пытались отравить?

— Конечно. Я распорядилась, чтобы и сюда доставили индикатор. На случай, если ее снова придется подкармливать. Вообще-то тебе стоит взглянуть на список наказаний этой девчонки. Много интересного можно узнать. А скандал с твоим разрешением будет еще тот. Совет традиций может взбунтоваться. Ты уверена, что девчонка стоит этого?

— Нет. Я все еще помню, что она сделала. Но знаешь. Я виновата перед нею уже в том, что сама натворила, поддавшись эмоциям. Мне не следовало идти на поводу у традиционщиков.

— Ты просто не успела. — Мягко возразила Цера.

— Ей от этого не легче. Да и Иллис ничего не объяснишь. Если уж так сложилось, почему бы не попытаться изменить хоть что-то. По крайней мере, она заслуживает уважения уже за то, что согласилась помочь. Не уверена, что сама смогла бы так поступить.

— Хм-м, но ей об этом знать совсем необязательно?

— Конечно. — Адилла снова грустно улыбнулась. — Согласно нашим традициям, императрица не может проявлять такую непростительную слабость.

— Некоторые традиции стоит иногда и пересматривать.

— Так и будет. Но может быть позже. Ты связалась с этими Альтер?

— Да, это оказалось не так трудно. Оказывается, система очень распространена. У наших соседей их услугами пользуются даже на уровне правительства. Просто не афишируют это.

— Хитрецы, если альтер могут справляться с болью, это решает часть проблем измененных. Жаль, что с синдромом нельзя справиться.

— На сколько я поняла Максимилиана, какой-то их мастер вплотную занялся синдромом измененных и совсем недавно добился определенных успехов. По крайней мере, обители теперь работают с синдромом первого и второго уровня. Так что шанс есть.

— Хорошо, что там с разговором?

— Мастер-настоятельница Гринда будет готова выйти на связь завтра, вечером.

— Хорошо, может у Кира появиться дополнительная информация. Да и отвлекать не будут. Иллис пока ставить в известность не надо. Только лишний раз будет нервничать.

Майя с любопытством разглядывала комнату, в которой стояла посередине. Точнее это была двойная комната, вполне обычная для личных служанок правящих. Спальня и что-то вроде общей залы. На этаже под покоями принцессы, таких апартаментов было несколько. Одна напротив покоев принцессы, через коридор и две на этаж ниже. Еще были комнаты первой фрейлины, смежной с гостиной принцессы. Но это было совсем другое. Мало чем уступающее покоям хозяйки этого крыла. И все они должны были пустовать еще несколько лет. Пока не появится постоянный штат личных служанок. В спальне стояла вполне себе обычная кровать, такая же как у Леры. Пока правда без матраса. А в гостиной было пусто. Совсем пусто.

— Подойдет? — Лера с легкой иронией смотрела на Майю.

— Да, даже очень. Просторно и светло. Даже есть где привести себя в порядок. — Майя заглянула в душевую.

— В таком случае переходим ко второму пункту. Что надо из мебели?

— Ну, нужен массажный стол, не обязательно такой крутой как принесли в покои ее величества. Еще потребуется кушетка, столик, и какая-нибудь полка для хранения мазей и настоев. Желательно чтоб сохраняла прохладу.

— Ясно. — Лера даже рассмеялась слушая эту тираду. — В общем и целом понятно, а в деталях от тебя толком ничего не добиться. Так и будешь говорить, что поскромнее.

— Этот Илька придумала. — Сердито начала оправдываться девочка. — Я ничего не знала. Мне бы только до лета продержаться. А она тут уже планы какие-то строит. Еще и тебя нагрузила.

— Майка, во-первых, мне это не трудно. чтобы там ни думали девчонки, я у вас тут совсем скоро обленюсь. Во-вторых, тебе нужна практика, сама как-то жаловалась. В-третьих, твоя практика будет официальной легендой для твоих посещений покоев императрицы. Лорд-мастер теней уже разрабатывает все в деталях. Для всех, ты не лечишь, а делаешь обычный массаж и мелкие процедуры для поддержания ее величества в тонусе. Естественно под присмотром главного врача. Причем по настоянию или даже приказу принцессы. Так что можешь демонстрировать свое недовольство. Тебя учила мама, так что с этим ничего менять не потребуется. Только название техники не упоминать и все.

— Не долго эта легенда продержится. — Хмурилась Майя. — Массажист такое не может делать. Так что скоро догадаются.

— А долго и не надо. Теням требуется немного времени, чтобы разобраться с архивами и не спугнуть тех, кто может быть рядом. Так что обустройство мы тут затянем недельки на две, а потом мастер теней рассчитывает еще на пару неделек, пока поползут слухи. А после они будут отслеживать, кто и как реагирует на распространяющиеся слухи.

— Все продумал. — Недовольно пробурчала Майя. Все это лорд-мастер теней обсуждал, в том числе и с нею. Майя прекрасно понимала, что ее собственное желание не афишировать свои знания, невыполнима. Слухи все равно просочатся. И представители Альтер наверняка ими заинтересуются. Просто хотелось оттянуть свой позор как можно дольше.

— Еще надо, чтобы кто-то захотел прийти к рабыне на лечение. — Потеряла уверенность Майя.

— Майя, — укоризненно покачала головой Лера, — ты очень плохо представляешь силу заклинательнания БЕСПЛАТНО. Не придут, а прибегут. Даже стервы мегеры в очередь выстроятся.

— Не надо стерв. — Майя испуганно оглянулась на закрытую дверь, как будто там уже стояла очередь из протеже управляющей дворца.

— Майя, ты чего? Тебе же четко сказано. Ты будешь сама решать, каких пациентов будешь принимать. Даже Индерский вмешиваться не будет. И не рассчитывай тут пропадать сутками. Не более двух-трех пациентов в день, включая ее величество. За этим я буду сама следить.

— Но как же?

— Майя, — Лера строго посмотрела на попытавшуюся спорить девочку. — Сколько мастер принимает в обители?

— Не более трех пациентов. Но ведь это сложных! А у меня даже императрица сейчас только на поддержании будет. А простые случаи обычно ведут подмастерья и адептки.

— А они сколько принимают?

— Ну, тоже не более трех. Но ведь я мастер, и могу простых принимать больше.

— Ты собралась отказаться от школы? — Лера решила зайти с другой стороны.

— Нет конечно! — Майя яростно замотала головой.

— Тогда наверно от дополнительных занятий принцессы, на которые ты ее сопровождаешь якобы за компанию? — Язвительно продолжила Лера.

— Ты чего? Ты знаешь сколько за такие уроки берут в Морсте преподаватели из училищ. А тут их профессора дают! — Возмущению Майи не уже не было предела.

— Представляю, с усмешкой согласилась Лера. Тогда я не совсем понимаю, что ты собираешься делать. До полудня у тебя школа и дополнительные занятия. После полудня есть свободное время, но во дворце основная работа. Мегера просто никого не отпустит. Ближе к вечеру у тебя тренировки с принцессой. От них ты тоже отказываться не будешь. Остается только час полтора перед ужином. Потом процедуры у ее величества. А ночь я тебе не отдам. И так плохо спишь.

— Хорошо я сплю. Просто кошмары снятся все время. — Растерянно пробормотала Майя, уже начав сдаваться. — Ладно, я поняла, но эти полтора часа мои. Договорились?

— Конечно. Я об этом и говорю.

Майя несколько секунд сверлила взглядом служанку, потом вздохнула.

— А пока имей ввиду, о том чем ты занимешься в покоях императрицы, знают всего несколько человек. — Решила напомнить главное Лера. — Если не считать членов императорской семьи, то Кир, Индерский и Цериандра. Из служанок я и доверенная служанка императрицы. Всех нас ты видела лично. Мегере Кир скормит туже легенду, что и остальным. Чуть-чуть подправит и все. А еще, у охраны дворца есть распоряжение за тобой присматривать.

— Сбегу я от вас. До лета продержаться, а потом от всех вас сбегу. Буду целыми днями делать только то, что захочу. И ни каких тебе расписаний и присмотров. Только надо подумать, как обойти этого Кира. — Сердито забурчала она себе под нос. Но как-то необидно, и явно так, чтобы Лера услышала.

— Придумаешь. Вот как раз после полудня у тебя и время для этого есть. — Рассмеялась та в ответ.

Удовлетворенные достигнутым компромиссом девочки вышли из пустой комнаты и направились наверх, в покои принцессы.