Глава 25. «Казнь»
Работа дежурного секретаря аналитического отдела теней отличалась скукотой и монотонностью. Близость к начальству не позволяла разнообразить свое пребывание за столом. Назначение на дежурство сюда считалось наказанием, от которого старались увильнуть все штатные сотрудники теней. Но практиканта академии на такую должность не поставишь Потому, это было место, почти официально закрепленное за стажерами, прибывающими из провинций для получения офицерского звания и проходящими в той же академии доподготовку.
Стажер, без пяти минут лейтенант, был в столице уже второй месяц. На этом месте он сидел не первый раз. Единственное развлечение сто ему предстояло, это привод на допрос беглой рабыни, которую ловили все последние дни. Ловкая девчонка сбежала прямо из парка. Сумела каким-то образом обойти все системы контроля и даже захватить в заложницы принцессу. Вызывала удивление реакция знакомых местных бойцов, оставшихся на охране дворца. Вместо возмущения и беспокойства, все они активно делали ставки, как долго она продержится. Удивило то, что никто из них не ставил на поимку в первый день. Но накануне рабыню привезли во дворец. Наказание наверно будет назначено после того, как закончится следствие. И начальник аналитиков с утра предупредил, что рабыню приведут на допрос. Так что, когда в дверях появилась девушка с ошейником на шее, дежурный ничуть не удивился. Обнаружив за нею вторую девушку, он только удивленно осмотрел ее брючный костюм, никак не похожий на форму теней. Скорее всего курсант из академии, их сейчас тут полно в качестве практикантов. Она кого-то ему напомнила. Но эту мысль пришлось сразу отбросить. Внутри дворца он бывал редко. Стажерство требовало постоянного пребывания в лагерях.
— Почему вы сопровождаете задержанную одна и не в форме? — Задал он вполне закономерный вопрос дежурного офицера курсанту.
Девушка на мгновение растерялась, повела взглядом на «задержанную». Та, замерла на два шага впереди, и с любопытством ждала ответа, даже не подняв головы. В двери отдела появился начальник аналитиков. Услышав вопрос, он тоже замер, удивленно посмотрел на дежурного, но вместо вмешательства стал с любопытством ожидать реакции принцессы.
— При сопровождении, мне рекомендовано носить гражданскую одежду. — С легкой улыбкой и не без иронии отозвалась Иллис. И даже изобразила некое подобие стойки смирно. — Мой напарник задержался. Если требуется, я могу его вызвать прямо сейчас.
— По уставу, арестованную должны сопровождать два бойца. Устав должен быть выполнен. — Тут же подтвердил свое требование дежурный офицер. Насчет формы он не был столь уверен. Кто их знает, эти дворцовые порядки. Может действительно есть такие рекомендации. Девчонка казалась какой-то знакомой. Наверно видел мельком уже, а аккуратно прибранные в пучок волосы и отсутствие формы помешали ее узнать. Можно бы было и промолчать. Но старший офицер как назло следил за его реакцией. Так что придется делать замечание на нарушение того, в чем сам был уверен.
Иллис потянулась к браслету.
— Курсант Вирт, поторопитесь прибыть в приемную аналитического отдела для дальнейшего сопровождения задержанной.
— Что? Э-э-э, принято, я возьму с собой пятерку сопровождения для усиления. — Вирт, в это время шедший по коридору своего крыла и раздумывавший чем бы заняться, после окончания практики, удивленно посмотрел на своих друзей. Трое из его пятерки должны были прибыть только ближе к вечеру.
— Не понял, это какую задержанную вы с Иллис должны сопровождать? — Альнар даже головой покрутил от удивления.
— Чудит сестренка. Пошли разбираться. Оружие при вас еще? — Деловито поинтересовался Вирт. — Раз сестра затеяла какую-то проказу, их святой долг поддержать ее в этом.
— Обижаешь! — Барон радостно хлопнул по поясу, на котором красовались ножны с простой рукояткой. — Обожаю, когда на твою сестру находит такое настроение.
Иллис в это время четко опустила руку, не дав дежурному разглядеть браслет.
— Нам подождать напарника, или пройти вдвоем? — Обратилась она к озадаченному начальствующему лицу.
Тот только молча посторонился, освобождая проход в комнату. Когда уже закрывал дверь, он только задумчиво посмотрел на молодого офицера и покачал головой.
Минут через десять, дежурный офицер, поджидая опоздавшего напарника, поднял голову на снова открывшуюся дверь. Его высочество, офицер видел уже несколько раз лично. За последние дни, он часто приходил в отдел. Вскочив на ноги, дежурный привычно вытянулся по стойке смирно, в ожидании ответного приветствия. Но в этот раз, принц прошел прямо к столу, и четко по уставу замер в трех шагах от стола.
— Курсант Вирт прибыл для сопровождения задержанной. Прошу прощения, за задержку, счел возможным усилить пару. Где задержанная и мой напарник?
Дежурный растерянно замер, озадаченно хлопая глазами. До него начинало доходить, почему сопровождающая задержанную девчонка показалась такой знакомой. Понимая, что тут что-то не так, он перевел взгляд на «усиление», но увидел только сосредоточенно-серьезные лица еще двух курсантов, одетых в полевую форму и при оружии.
— Задержанная сейчас на допросе. — Наконец выдавал из себя парень. — Распоряжений не было.
— Ясно. Согласно устава, я должен присутствовать на допросе вместе со своим напарником во избежание инцидентов. — Вирт обернулся к друзьям. — Вам придется ожидать здесь.
— Есть ожидать в приемной. — Лихо отсалютовал Альнар и вместе со своей парой деловито отошел к стульям.
Вирт повернувшись, скрылся за дверью отдела.
Дежурного съедало любопытство. Рабыня не производила впечатления опасного преступника. Но ее конвоировали двое правящих. Наверно это такое тут бывает, хоть он и не слышал ничего подобного. Но ведь это дворец. А Вирт точно обучается в академии, наверно и принцесса проходит такую подготовку. При этом, они были усилены не полной пятеркой. Пусть и курсантов, но явно неплохо обученных. Тем не менее, офицер выдержал почти два часа, прежде чем решился задать первый вопрос.
— Слушай, — наконец обратился он к Альнару, как к старшему в паре. — Разве принцесса тоже в академии?
— Нет, но ее могут привлекать в чрезвычайных ситуациях. — Барон пожал плечами. Как будто речь шла об обыденных вещах.
— Но как же, это же обычная рабыня. Почему правящие ее конвоируют?
— А кто же еще? — Курсант в полном удивлении уставился на дежурного. — Она целый год спарринговала с его высочеством и тренировалась с принцессой. Не императора же привлекать!
— Что, она настолько опасна? — В голосе спрашивавшего было полно скепсиса.
— Не то слово! В этот раз, снайпера ее достать не смогли, да и приказ был привезти ее живой. Пришлось организовывать захват. Так когда брали, против нее гроздь из десяти боевых пятерок в периметр выставили. И то не справились сразу. Хорошо, командовать прибыл лорд-мастер лично. Ему самому пришлось с ней встретиться. И то, едва не ушла.
— А ты откуда знаешь?
— Так мы там и были. Нас в ближний бой не пустили. Приказали ждать около глайдера. А то бы и нам крышка настала. — Убежденно заявил Альнар. — Я ее по академии знаю. На мечах, против нее мы бы всей пятеркой долго не продержались.
— Она что, всех положила? — Офицер растерянно сглотнул. О масштабе проведенной операции он имел самое общее представление. И упомянутое количество пятерок и наличие снайперов этой информации не противоречило. Но подробностей захвата ему пока не удалось узнать. Все знакомые бойцы или отсутствовали или были слишком заняты.
— Всех, не всех. Врать не приучен. — С честными глазами завел свою песню Альнар. — Оттуда, где мы стояли, ничего видно не было. Но только когда лорд-мастер скрутил и вывел в наручниках эту «рабыню», из наших боевых пятерок на связь больше никто не вышел, и я никого не видел до отъезда. Лорд-мастер вынужден был выделить троих из моей пятерки практикантов для приведения в порядок места встречи, а нас двоих взял с собой для конвоирования арестованной. — Альнар сделал большие глаза, и прешел на громкий шепот. — Видать и ему досталось. Не был уверен, что их с принцессой хватит, если эта, от наручников освободится. Так в наручниках до дворца и везли. Сразу, лично к императрице доставили. Мои ребята еще не вернулись. Так что сам не знаю, что на той поляне было и сколько трупов. А выходить на связь им запретили.
— Так она вроде не из карцера. У меня не было сообщения о выводе арестованной. — Снова засомневался дежурный.
Слушавший все это второй луч учебной пятерки, с интересом ждал продолжения. Его друг был мастером травить байки. И всегда у него получалось так складно, что заслушивались даже сами участники событий. И было очень любопытно послушать, как Альнар выкрутится с новыми вопросами скептика.
— Так ее в карцер и побоялись вести. — С самым авторитетным видом заявил друг, как о чем-то само собой разумеющемся. — Ты же знаешь, как она ушла из дворца?
— Из парка. — Кивнул завороженный парень.
— Из центра парка! Через озеро! Там, — поднял многозначительно палец барон и указал на закрытую дверь отдела аналитики, — считают, что сделать это она могла только методом трансфигурации, превратившись вместе с заложницей в лягушек. О теоретических разработки таких методик давно ходят слухи, а вот чтобы практически… Побоялись в общем, что обернется она лягушкой, выйдет из карцера, превратится обратно в человека и всю охрану перебьет. Там ведь большинство даже не измененных.
— А где же ее держали. — Уже совсем шепотом и с круглыми глазами вопросил дежурный. — О лабораториях теней на периферии ходили самые разнообразные слухи. Предположить возможность создания метаморфов было легче легкого.
— Так, в покоях принцессы и держали. — Добил его Альнар. Второй курсант издал какой-то сдавленный звук, но поймав вопросительный взгляд совсем потерявшегося стажера, совершенно искренне кивнул, в подтверждение слов своего друга.
— А, почему там?
— Ну не к Вирту же в спальню ее вести. — Резонно заметил Альнар. — Сам ведь должен понимать, какие слухи могли поползти! А принцесса ее может сторожить не хуже брата. Лорд-мастер наверно всю ночь страховал ее высочество, ты не видел его?
— Нет, он предупредил, что будет позже, после перевязки.
— Во, — Альнар обернулся к своему другу, с видом, будто ему открылась великая истина. — Я же говорил, что он плечо бережет. Видать и его достала, з-зараза!
Входная дверь открылась, впуская обсуждаемого начальника. Кир замер, недоуменно осматривая вскочивших при его появлении. Стажер понятно, за дежурного офицера, а что тут делают два первокурсника, для которых практика закончилась еще вчера. На вопросительный взгляд, шаг вперед сделал старший учебной пятерки Вирта.
— Согласно распоряжению его высочества, находимся в ожидании выхода задержанной. Для усиления и подстраховки конвоя.
— Ну-ну, ожидайте. — Кир несколько растерянно пожал плечами. Но тут же не удержался и поморщился. Застарелый артрит не упустил шанса и дал о себе знать после нескольких бессонных ночей. Может к этой «задержанной» обратиться. Зря что-ли ловил ее. А то с Индерским свяжешься, так не меньше чем на месяц в Горный замок упечет.
Альнар многозначительно посмотрел на офицера, проводившего начальство глазами.
— Видел? Похоже серьезно достала. Даже за ночь не смогли вылечить.
— Почему не смогли? — Вмешался, наконец, и второй курсант. — Если он всю ночь страховал принцессу около ее покоев, то наверно еще и не лечили. Только перевязку сделали.
— А да, вполне может быть. — Кивнул «умный» Альнар. — Так что с этой задержанной надо держать ухо востро.
— А почему конвой из правящих не имеет оружия? — Попытался из последних сил сохранить скепсис офицер.
— Да ты что? В рукопашке, Вирт ее еще побеждает, особенно если в паре с сестрой. А на мечах она тут всех положит. Нельзя к ней с оружием приближаться. Никак нельзя. Если доберется до меча, пиши пропало.
— А как же принцесса? Я слышал она с ней в дружбе была.
— Вот именно, была. — Многозначительно поднял палец проходимец. — В прошлый раз эта рабыня принцессу силой похитила. Теперь уговорила вместе бежать. А результат тот же. Принцесса наша ей верит, сочувствует и оказывается в заложницах. Совсем у этой рабыни совести нет! Так подставлять нашу добрую принцессу.
— И что теперь с нею будет? — Осторожно поинтересовался сдавшийся без пяти минут лейтенант.
— Как что? Сейчас, все что надо выпотрошат из нее, а потом казнят.
— Как?
— Не знаю. — По своему понял вопрос пройдоха. — Приговор ее величества не озвучивали еще. Но дважды одним и тем же способом не наказывают, это против традиций, кажется. Так что кнутом ее уже забивать не будут, к нему ее уже приговивали. Жуткая казнь хочу тебе сказать. Хорошо, ято ее отменили в последний момент. Что-то другое придумают. Уж больно опасная рабыня.
Дежурный судорожно сглотнул и задумался.
Кир задумчиво осматривал сидящих за одним столом своих аналитиков, ее и его высочество, и Майю. На столе стояли полупустые чашки остывшего чая, сладости, заготовленные к длительной беседе, съедены. А над столом висела трехмерная голограмма дворца вместе с подземельями. В которой красными линиями обозначался путь беглянок.
Кир аккуратно прошел к столу и вопросительно посмотрел на старшего. Тот возбужденно провел рукой по волосам.
— Она утверждает, что воспользовалась старым русловым стоком, не обозначенном на наших картах. По моим данным, его ликвидировали еще при реконструкции пруда пару сотен лет назад.
— Значит, ни какой технологии по трансфигурации в лягушек нет? — На полном серьезе уточнил Кир.
Глаза Майи широко раскрылись, и она вопросительно уставились на полковника. По мере короткого рассказа смущенного начальника, такие же круглые глаза стали и у Иллис. Под конец она уже не могла сдержать смех.
— Меня, в лягушку! Зеленую, с такими лапками? Майя, а с этими зелененькими, которые сбежали в центральный сток, ты тоже договорилась?
— Нет, это не моя работа. Но спасибо за подсказку, лорд-мастер. Если бы знала, что у вас в службе такие фантазеры, обязательно бы воспользовалась. — Майя растерянно переводила взгляд с одного мужчины на другого и не знала, смеяться ей или расстраиваться.
— Вам смешно. А я тут уже серьезно начал рассматривать эту версию. Хорошо хоть научников не привлекли. Там есть поклонники таких теорий. Кого хошь в свою веру обратят. Вы лучше скажите, что за усиление там сидит? Что за чушь с конвоем?
Выслушав рассказ, Кир только покачал головой.
— За что вы так с бедным стажером. Вроде неплохой парень. Звезд с неба не хватает, конечно. Но отзывы ничего.
— Ну, вот и проверите все эти отзывы. Ваши психологи любят устраивать разного рода проверки. Пусть проанализируют, как он там отреагирует на розыгрыш. А в следующий раз, научится узнавать членов императорской семьи. Не так уж нас и много. — Проворчала Иллис.
— Ладно, мешать не буду. — Решил Кир. — Действительно забавно получилось. Если тут все, то вход покажешь?
— Конечно, скажите когда? — Майя пожала плечиками, все еще не придя в себя от известия, что она вроде как умеет превращаться в лягушек и прыгать по водосточным каналам.
— А чего тянуть? Давайте к озеру. Я аквалангистов сейчас подтяну. Спустишься с ними и покажешь. Один подстрахует, а со вторым весь путь пройдешь.
— Там с аквалангом будет трудно проползти. И в корабле с ним не повернешься.
— Вот второй его и заберет. А зайдете прямо с берега. Ваше высочество, если вы уже успокоились, то можем пойти.
Иллис вытирая слезы и все еще подхихикивая согласно кивнула.
В приемную Майя вышла сразу за Киром, неся на сложенных руках куртку, снятую во время разговора. Сзади, вплотную шли Вирт и Иллис. Причем принцесса, все еще вытирала глаза и даже опиралась на руку Вирта. А Майя, чтобы не рассмеяться в лицо стажеру, предпочла пройти через приемную низко опустив голову.
— Лорд-Мастер, если вы не возражаете, мы тоже будем присутствовать на озере.
— Почему бы и нет, полковник. Громко оповещать всех не будем, но и секрета из происходящего делать незачем. Без спец эффектов и прочего. Просто опустить на дно, зафиксировать точку и вернуться. Быстро и эффективно.
Майя задержав шаг с интересом покосилась на лежащий на столе лучевой пистолет. Дежурный, судорожно сглотнув, поспешно взял его в руки и отступил в плотную к стенке. Его заполошный взгляд метнулся к паре усиления. Альнар мужественно сделал шаг вперед, как бы прикрывая зазевавшегося будущего офицера.
Ничего не поняв, Майя покорно прошла на вход вслед за офицерами, сопровождаемая Иллис и Виртом. За ними вышла пара курсантов. Оставшись, наконец, один, стажер облегченно выдохнул, спрятал оружие в кобуру и буквально рухнул на стул. Ничего себе скучное у него дежурство получилось!
В холле, странная процессия привлекла внимание праздных посетителей и слуг. Майя шла низко опустив голову следом за аналитиком с руками сцепленными под курткой. Наверняка скрывавшей наручники. А что у нее там еще может быть? Следом, вплотную к арестантке шла, поддерживаемая под руку его высочеством, Иллис. Она шла с красными глазами и вытирала ладошкой остатки слез. Их прикрывали два вооруженных бойца из личной пятерки Вирта. Замыкали процессию Лорд-мастер теней, о чем-то беседовавший со своим руководителем отдела аналитики.
На правах старой знакомой, заинтригованная Лирэн подскочила к приотставшему от общей процессии Альнару. Красавчик давно пользовался вниманием девушек. Жаль, что был только бароном, хоть наследным но безземельным. А так, вовсе даже неплохой мальчик, и забавный. Знает много забавных историй и умеет их рассказать.
— Альнар, куда это повели рабыню принцессы? Я думала, ее уже казнили?
— А, леди Лирен, добрый день герцогиня. — Альнар, все еще в азарте проведенного розыгрыша, радостно улыбнулся знакомой охотнице за постелью принца. И тут же ответил на вопрос. — Нет, только закончили допрос. У аналитиков трудный день выдался сегодня.
— Так куда ее повели? — Нетерпеливо повторила вопрос девушка и кокетливо похлопала глазками. Принц далеко и занят, а потренироваться на его близком окружении не помешает.
— Так к озеру. — Пожал плечами барон.
— А зачем? — Любопытство так светилось на миловидном личике.
— Как, вы разве не знаете? Ах, да, ведь решено приговор не афишировать. Ее высочество попросила не устраивать спектакля как в прошлый раз. Ей пошли на встречу.
— Так приговор вынесен? И какой? Надеюсь, ее теперь забьют кнутом до смерти?
— Леди, ну как вы могли такое подумать. — Альнар укоризненно покачал головой. — Казнить дважды одним и тем же способом, это нарушение всех правил и традиций империи и дурной тон. Никто на такое не пойдет.
— А как же тогда это произойдет? — Девица жадно ловила каждое слово пройдохи. А тот уже сел на своего конька. Тем более, что высказанная собеседницей надежда, чем-то ему не понравилось.
— Так через утопление конечно. Ее по тихому притопят в озере, в присутствии лорд-мастера и остального руководства теней. Без разных там громких слов и помпезности. Даже приговор зачитывать не будут. Чтобы внимания не привлекать. Извините леди, мне надо быть рядом со своим тактиком.
На выходе Иллис коснулась руки Майи.
— Я пойду вниз, встречу тебя у подвала.
— Хорошо, — кивнула та, — но я не собираюсь сейчас убегать.
— Я на всякий случай. — Улыбнулась Иллис. — Все равно показывать все остальное надо.
На озере их уже ждало два аквалангиста. Коротко посоветовавшись, они решили не брать с собой все баллоны, а ограничиться одним, тем, что потом оставшийся в воде заберет наверх. Дышать они смогут через маски, подключенные к нему. На несколько минут всем хватит. Одев маски, они встали по бокам Майи, и крепко придерживая ее за руки, вошли в воду.
Альнара кто-то нетерпеливо потянул за руку. Обернувшись он с удивлением встретился с горящими от возбуждения глазами Лирен. Позади нее стояло еще несколько стерв Мегеры, столь же жадно оглядывающие разворачивающееся на берегу действо.
— Уже начали, да? А почему ее ведут в озеро, а не сбросят с фонтана?
— Если сбросить с фонтана, она может освободиться на дне и попытаться удрать снова. — Альнар пустился в объяснения с абсолютно серьезным лицом и так, чтобы его услышали товарки леди. — Для надежности, ее заведут в глубь озера два бойца теней, опустят на дно и там придержат, пока не захлебнется. А потом там же и закопают. Вынесут потом, ночью. Вот и все.
Майя в этот момент оступилась и всплеснула руками. Двое сопровождающих поспешно подхватили ее под руки и удержали.
— Во, видите, она еще и сопротивляется. Эх, зря ей наручники сняли. Но с ними бойцам будет неудобно под водой. — Со знанием дела закончил парень, не вдаваясь в детали.
За спиной сказочника возбужденно засопели, переживая за незнакомых бойцов, подвергающихся такой страшной опасности. Наконец три головы скрылись под водой. Но их путь можно было проследить по пузырькам воздуха, лопающимся на поверхности.
Доплыв до знакомого места, Майя легко нащупала скрытый илом люк и с помощью одного из аквалангистов открыла его. Осмотрев проход, боец без баллона снял маску и нырнул первым. Майя послушно повторила его действия. Из масок по очереди вырвался бурлящий воздух и устремился вверх.
На поверхности озера, рядом с бортом корабля-фонтана вспухло два буруна и все сразу стихло. Почти сразу, там же появилась и голова аквалангиста с баллоном.
— Все, утопили рабыню. — Убежденно подал реплику Альнар.
— Подожди, бойцов двое было. Ну этих, которые ее топили. — Лирен удивленно посмотрела на своего гида.
— Да, верно. — Озадачился Альнар. — Значит, одного она все же с собой прихватила. Жаль парня. Погиб при исполнении приговора. В подводном бою. А второй ничего, справился. Вон, даже плывет самостоятельно.
Стоящий рядом конвоир, вдруг закашлялся и поспешно поднес ладонь ко рту.
— Не надо на людях, друг, — Патетично воскликнул Альнар громким шепотом, — мы отметим его гибель как положено теням, за закрытыми дверями, в кругу своих.
Сзади послышались сочувствующие вздохи и перешептывания, даже всхлипы.
— Угу. — Плечи парня снова содрогнулись. Но он смог взять себя в руки и выпрямиться с плотно сжатыми губами. — Я тебя потом урою, «за закрытыми дверями».
Иллис и делегация аналитиков встречала «утопленников» в подземелье. Принцесса успела вкратце показать то, о чем говорили весь день. И сейчас только отвела мокрую насквозь Майю в сторонку, и помогла промокнуть одежду полотенцем. Как-то никто не подумал, чтобы прихватить сухую сменку, как и о том, что можно было бы и переодеться перед погружением.
— Пошли к себе, там переоденешься. — Решила Иллис. — Вы не возражете?
— Нет, дальше мы уж сами. — Улыбнулся полковник. — Но хотелось бы при необходимости, еще раз проконсультироваться.
— Пожалуйста, но только в том, что уже озвучено. — Консультировать вас на счет своих новых планов Майя не обязана.
— Конечно. Только о том, что было сегодня. — Склонился полковник в учтивом поклоне непонятно кому из этих двоих. Но никто не обратил на это внимания.
В гостиную вошли сразу три стервы Мегеры. Они что-то громко и возбужденно обсуждали, и даже жестикулировали руками. Увидев Леру, стоящую посередине гостиной, Лирэн громко фыркнула.
— Ну что, прикончили любимую игрушку принцессы.
— Как прикончили? — Опешила Лера. Внутри у нее все похолодело. Неужели что-то изменилось с утра?
— Казнили, только что. — Радостно подтвердила худшие опасения Лирен. — Мы все своими глазами видели. Ее величество приговорила рабыньку к казни через утопление. И ее заслуги не помогли. Заранее никого не предупреждали, чтобы такого ужаса, как в прошлом году не было. На озере в парке ее и утопили. Ух, как она сопротивлялась. Один боец даже погиб. Жаль беднягу. Но ничего, теперь эта утопленница только в виде привидения сможет нас доставать.
Все три служанки громко и радостно засмеялись оборачиваясь на звук открывающейся двери. Смех резко сменился не менее пронзительным визгом.
В дверях стояла принцесса, даже отшатнувшаяся от столь мощной звуковой волны. Но противный визг не исчез, а стал стремительно смещаться в ультразвук.
За спиной принцессы стояла самая настоящая утопленница. Мокрые волосы сосульками скрывали ее лицо. Сквозь них на визжащих служанок смотрели два не мигающих глаза. С волос и мокрой одежды каплями стекала вода. На полу тут же начала собираться лужица воды.
— Похоже, наша утопленница решила вернуться. — Язвительно произнесла успокоенная Лера. — Дамы, вам сейчас лучше пойти к себе.
Майя с Иллис в полном недоумении проследили, как три стервы бочком, с приседаниями и полными ужаса глазами выбрались в коридор и припустили бегом.
— Лера, а что ты с ними такого сделала? — Задумчиво вопросила Иллис. — Я тоже так хочу. Не правда, почему у меня так не получается.
— В ванную. — Непререкаемым тоном произнесла Лера. И не удержавшись закатилась веселым смехом.
Произошедшее накануне, весь вечер веселило девочек. Даже Лера с трудом сдерживалась. Не смотря на то, что все прояснилось, утренние служанки вернувшись обратно косились на Майю все еще с некоторой опаской. Что несказанно веселило Иллис и заставляло Леру все время одергивать девушек, то и дело крутивших головой и даже вздрагивающих, когда Майя делала какое-нибудь движение. Но вот Майю это быстро стало раздражать. Когда служанка в очередной раз приблизилась к столу чтобы забрать посуду и опять покосилась, она не выдержала.
— Бу-у. — В полголоса буркнула она в сторону вздрогнувшей служанки. — Страшно? Не бойся, я смирное привидение. Первой не кусаюсь.
Иллис со своего места только фыркнула.
— Прошу прощения леди Майя. Просто столько слухов про вас ходит.
— Э-э, Риала, ты чего? Это когда я стала леди? Что-то запамятовала. — Майя недоуменно посмотрел на Иллис с Лерой. Но те тоже недоуменно пожали плечами. За стервами как-то не водилось привычки менять свое отношение к рабыне. Тем более на столько, что бы разговаривать.
— Ну, вы дважды бежали с ее высочеством в качестве заложницы. Тени не могут с вами справиться вместе с дворцовой охраной. И даже не заперли в этот раз. Говорят, ее величество вам на слово поверила, что больше не сбежите. Кому как не леди верить на слово? Или вы измененная? Только скрываете зачем то. Как же к вам еще обращаться?
— Да не измененная я! С чего это ты взяла? — Майя ошарашено смотрела на явно освоившуюся служанку. Сбоку уже тихо подхихикивала Иллис. Лера только улыбнулась, но тоже ничего не сказала.
— Да? Вам дважды выносили смертный приговор. Казнили на глазах у всех. А вы выжили. Кто, если не измененная может провести столько времени под водой? Вы же теплая, и завтракаете. Значит не утопленница. — Привела свои доводы служанка.
Вид силуэта ее величества, проявившийся в проеме открытой двери, прервал столь занимательную беседу. Все служанки испуганно присели в реверансе и поспешно замолчали.
— Хорошо смотришься, «утопленница». Как тебе в качестве привидения?
Адила с интересом осмотрела смущенную Майю. Утренний визит императрицы был полной неожиданностью для всех присутствующих. Цера, идущая следом, тоже не без иронии посмотрела на рабыню и перевела взгляд на служанок.
— Доброе утро мама. Что-то рановато ты. — Иллис весело улыбнулась. Настроение с утра было просто отличным. — Я помню, мы наказаны и должны провести сегодня весь день дома.
Майя, покосилась на веселую подружку и тоже вежливо приветствовала императрицу наклоном головы. Встать ей помешала все таже служанка, оказавшаяся слишком близко от ее лежанки. Поэтому она только опустила ноги на пол, меняя привычную позу.
— Доброе утро всем. Иллис, домашний арест был вообще-то вчера. — Адила тоже покосилась на служанок. — Но как мне сегодня уже сообщили, ты Майя даже не нарушая домашнего ареста, и под бдительной охраной самого лорд-мастера теней умудрилась быть казненной, утонуть и в качестве разгуливающей утопленницы перепугать всех служанок во дворце. А во время утопления прихватить с сбой шестерых бойцов теней.
— Шесть? — Майя растерянно расширила глазки. — Был же только один.
Увидев проявившуюся голограмму императора, она все же поднялась на ноги. Но сказать ничего н успела.
— Все-таки ты меня опередила, дорогая, пока мы с Киром принимаем боевые сводки, и подсчитываем потери после вчерашней битвы у озера, ты их уже обсуждаешь.
— Гибель пятерки теней у нас в парке, грех не обсудить. — Адила вернула мужу улыбку.
— По моим последним данным, уже три пятерки. — Ехидно заявил появившийся рядом с императором Кир. Он с мрачным весельем осмотрел обстановку в гостиной.
Служанки под взглядами Церы и Кира поспешно подхватились и, получив разрешение, сбежали в коридор.
— Как три? — Тихо ахнула Майя, даже не заметив этого маневра.
— Судя по тому, что я слышу все утро, у нас в парке произошла эпическая битва между некоей рабыней, не пожелавшей добровольно утопиться и целой армией теней, при поддержке героической дворцовой охраны. — Возвестил Димир.
— Потери столь значительны, что подсчитываются и уточняются до их пор. — Язвительно закончил Кир, после поклона императрице и одобрительного кивка Лере, которая уже активировала звуковую защиту. А то любопытные служанки, то и дело пытались заглянуть в неплотно закрытую дверь.
— Не было там дворцовой охраны! — Совершенно искренне возмутилась Майя.
Лера с трудом удержала невежливое фырканье. В отличие от остальных.
— Ага, значит, битву с тенями ты не отрицаешь. — Тут же подытожил Димир и обернулся на Кира. А ты, получается, проспал такое событие!
— Виноват, ваше величество, похоже, опять не туда смотрел. Она еще и глаза отводить умеет. — Тут же обвинил тот. При этом сумел даже не улыбнуться.
Майя вдруг густо покраснела, припомнив допрос накануне и несколько раз брошенные ею слова. Да и шутливый тон разговора был непривычным. Все таки тут был сам император.
— Но откуда столько? Целых три пятерки? Вчера только об одном бойце вроде говорили. Даже для слухов это много! — Продолжала недоумевать девочка. На явную иронию прибывших господ, она решила не реагировать. Что Лера снова не без интереса подметила.
Кир только хмыкнул.
— Для твоей поимки пришлось вызвать усиление из соседних городов. Во дворце располагался отряд из четырех пятерок. Они жили в казарме на служебном дворе.
— И что? — Майя чуть не плача смотрела на Кира. — Это всем было известно. Пусть сходят, посмотрят, спросят наконец. Слухи то откуда?
— Так некого спрашивать. Нет там никого сейчас. — Кир с грустным видом развел руками.
— Как нет? — К возгласу Майи присоедились широко раскрытые глазки принцессы.
— Вчера вечером, точнее в ночь, они убыли по своим местам службы. — Успокаивающе пояснил Кир. — Естественно прислугу дворца они об этом в известность не ставили. А тут ты, со своим утоплением и боем под водой.
— Что! Каким боем?
— Не-е-е, это уже совсем не по дружески. Майя, я же тебя всего на десять минут на попечение Вирта оставила! Так повеселиться и все без меня. — Иллис весело рассмеялась и поспешила обнять свою вконец расстроенную подружку. — Так бой все же был?
— Еще какой! — Кир даже кивнул, покосившись куда-то в сторону. — По показаниям многочисленных, теперь уже, очевидцев, она оказала сопротивление при заходе в воду. Бойцам пришлось ее скрутить и тащить дальше под руки.
— Да я оступилась! — Вскрикнула Майя.
— А потом, под водой она сумела вырваться и устроила схватку на дне сразу с двумя водолазами. — Кир и бровью не повел на восклицание. — В результате этой схватки погиб один из двух утопителей. После этого, она попыталась пройти по своему тайно отрытому за прошлый год тоннелю, но была перехвачена подоспевшими пятерками. В результате страшной подземной битвы, ее удержали под водой до полного утопления. Но при этом, героические бойцы пали, наверно завалив своими телами сам тоннель.
— Но это же не так! Вы же сами там были! — Майя уже еле сдерживалась. — Кто все это придумал?
— Ну, послушав доводы, я и сам стал сомневаться в том, что был там. А автор всего этого, в общем-то, известен. Он даже не скрывался.
Зона видимости в кабинете Димира расширилась и явила всем Вирта, стоящего немного в стороне и Альнара, явно сильно чем-то расстроенного.
— Извини Майя, не думал, что все так получится. — Старший пятерки Вирта покаянно опустил голову. — Это был всего лишь розыгрыш. Ну откуда я мог знать, что эти дуры в такое поверят.
— Ты-ы! — Майя не находила слов.
— Теперь надо что-то с этим делать. — Вмешался Димир. — Слухи уже расползлись слишком далеко. О факте совершенной тайной казни наверняка уже знают даже послы.
Майя подавлено осмотрелась и невольно прижалась к Иллис, продолжавшей ее обнимать. Та только успокаивающе погладила ее по плечу.
— А разве надо что-то делать? — Поинтересовался Кир. — Пусть казнь остается. Но ее отменили по требованию ее высочества и по результатам вчерашнего допроса. А что до слухов от не совсем сдержанного на язык практиканта. — Кир покосился на Альнара. — В парке был следственный эксперимент, что в общем-то правда. Историю немного подправим, уберем кучу трупов. Вот виновник пусть и поработает, через тех же своих блондинок.
Альнар с готовностью закивал.
— Пару наиболее общительных бойцов из якобы павших в неравной схватке вернем. Они тут немного поболтают. Пусть фантазеры сами себя дураками почувствуют. Курсант поработает с девушками, через которых это все пошло. Вот все немного и успокоится. Куда больше вопросов касается битвы на холме. Но это уже можно будет спустить в рабочем порядке.
— На холме. — Заинтересовалась Иллис. Кроме битвы с костром и шашлыками она как-то ничего не смогла припомнить.
— Ну и сколько я там накрошила? — Обреченно поинтересовалась Майя и снова покосилась на Альнара.
— Да вот, эти три пятерки все, что вернулось с периметра, что стоял вокруг вашего холма. А всего их там было семь. — Кир предельно вежливо развел руками. — Включая снайперов.
— Не поняла. Альнар, ты что, записал на меня еще двадцать теней? — Майя в шоке уставилась на старшего пятерки Вирта.
Тот снова развел руками.
— Да я только этому секретарю намек кинул. Ну надо же было как-то время скоротать в приемной.
— Стажер как раз поступил вполне логично. Тебе он не поверил и решил навести справки у других непосредственных участников тех событий. — Язвительно заметил Кир. — Так что парень заявился после дежурства прямо в гостевые казармы. Надо пояснять, на кого он там нарвался?
— Неужели на тройку Кара? — Поразился такой невезучести стажера Альнар.
— В точку, курсант. Причем настроение у них было очень веселое и вопросы задавались в присутствии двух миловидных служанок, которым эта троица пускала пыль в глаза. Так что ваши намеки, курсант, были полностью подтверждены. Включая мое персональное ранение. — В голосе Кира послышались даже нотки обиды. — Как вам это в голову- то пришло?
— Какое ранение? — Иллис озадаченно переводила взгляд с одного на другого. Остальные тоже с интересом слушали о таких захватывающих событиях.
— Как какое? — Деланно удивился Кир. — Ваше высочество должна помнить. Ведь было целых три штурма окопавшейся на вершине холма злыдни, захватившей вас в заложницы. Снайпера оказались бессильны против нее. Не понял пока, толи она пуленепробливаемая, толи имеет иммунитет от лазеров и пуль. Или просто ловит все это на лету и бросет обратно. Выяснил только, что щитов не было, и на том спасибо. В конце концов, после долгой осады, мне пришлось прибыть на место битвы лично и возглавить уцелевшие пятерки идущие на решающий штурм. В результате долгой и кровопролитной рукопашной схватки я был ранен. Спасибо что хоть в плечо. — Кир издевательски поклонился в сторону смущенного курсанта. — При этом, еще в приемной, стажер узнал, что я был на перевязке и заметил, как плохо двигается рука. Артрит, что б его! Макс, видишь, до чего доходит. Ты можешь сделать с ним что-нибудь.
— А что с ним сделаешь? С твоей адаптивностью, даже подобрать новое обезболивающее проблема. Ты уже, сколько лет не проходил курса восстановления?
— Да когда проходить-то? — Возразил грозный начальник теней и морщась подвигал плечом.
— А бегать раненным есть время? Вот и нечего мне претензии предъявлять. В этом году пройдешь курс, тогда и говори.
— Подождите, я не совсем поняла. — Иллис вернулась к захватывающей теме. — На холме была битва. Майя покрошила четыре пятерки и ранила лорд-мастера теней. А я? Где я-то была?
Принцесса даже с некоторой обидой обвела взглядом родителей.
— Это вообще что такое? Я столько всего прошла. Была заложницей, страдала, мучилась, можно сказать. И что? Даже не участвовала в финальной схватке?
— Насколько я понял, вы пытались благородно защищать свою неблагодарную рабыню. Но были сбиты с ног, потеряли сознание. — Просветил Кир. — А потом лежали в сторонке и, простите, пинались ногами.
— Кого я пинала ногами без сознания? — Совсем запуталась Иллис.
— Теней или их отдельные части. Они на тебя падали, когда я всех там крошила. — Мрачно внесла свою лепту Майя. — Наверно ты вся в крови была.
— Точно. — Кир совершенно серьезно кивнул. — Ты дралась стоя прямо над ее высочеством и не хотела отдавать бессознательную заложницу.
— Которая отпихивалась ногами? — Снова уточнила Майя.
— Ну да. Что-то вроде этого. Сам я, как вы понимаете, ничего не видел, так как получил ранение.
— Ну все. Я обиделась на всех. Майка, это совсем не по дружески. Такие приключения, и все без меня. — Иллис даже надулась как маленький ребенок. Чем вызвала смех.
— Тем не менее, Майю придется показать на ближайшем приеме. Вместо доказательства так сказать, что казни не было. — Снова заговорил Индерский. — Курсант Альнар, вам следует пройти в аналитический отдел и ожидать дальнейших распоряжений. Вам придется быть там, пока аналитики не разработают детали операции и выдадут инструкции на нейтрализацию слухов.
— Слушаюсь Лорд-Мастер. — Альнар вытянулся по стойке смирно. Для него, похоже, все обошлось. А предстоящая работа будет только еще одним приключением.
— Молча ждать. Ни с кем, ничего не обсуждать. — Поспешно уточнил Кир. — Считайте, что находитесь под арестом.
— Есть находиться под арестом и ни с кем не общаться.
Майя многообещающе покосилась на собравшегося повернуться к выходу Альнара и исподтишка показала ему кулак. Парень только сокрушенно покивал головой, но не произнес ни звука. Он лихо развернулся и вышел из поля видимости.
Выходка подопечной вызвала смешки со стороны Леры, наблюдавшей все происходящее. Уж очень это забавным выглядело. Ее подопечная в этот момент меньше всего походила на забитую и скромную рабыню. Скорее на сорванца, попавшегося на проказе и задумывающего страшную месть назначенному им обидчику. Но в этот момент она перехватила сразу два задумчивых взгляда от Церы и Кира.
— Я так понимаю, ваша служанка уже обо всем догадалась. — Обратилась Адила к дочери.
— Мы ничего ей не говорили. — Тут же постаралась отмести подозрения та.
— А это и не требуется. Лера, к каким выводам ты пришла? — Задала вопрос леди Цериандра.
— Что за прошлый год Майя стала не совсем обычной рабыней. Хотя необычной она была с самого начала. Точнее, вы зачем-то позволяете ей играть роль рабыни. Хоть и сами не рады этому. — Лера слегка пожала плечами. — Простите, но слишком много несоответствий, на которые никто не обращает внимания. А главное, вы даже не пытаетесь исправить или возмутиться ее поведением.
— Плохие из нас актеры. — Хмыкнул Кир.
— Просто я присутствую почти при всех таких случаях. И узнаю о других через служанок, лорд-мастер теней. — Не согласилась Лера.
— Надеюсь, вы понимаете, что ваши выводы несут серьезную угрозу безопасности для Майи?
— Лорд-мастер, об этом можно было и не говорить.
— Это как раз моя работа. Иногда говорить обидные и очевидные вещи. Думаю, эти…. — Кир замялся, сообразив как собирался назвать двух подружек в присутствии родителей принцессы. — Молодые леди сами введут вас в курс своих дел. Не хорошо, что количество посвященных людей увеличивается, но делать нечего. Цериандра, ты в следующий раз, совсем умных кандидаток ко мне присылай, а не определяй в служанки.
— А тебе лишь бы прибрать до себя всех перспективных кандидатов. — Проворчала Цера.
— Вообще-то я пришла с еще одним вопросом, Майя. — Адила решила сменить тему. — Что с твоими планами по Альтер? Ты обираешься продолжать практику? Разумеется, после возвращения из поездки в горный замок.
— Если вы не возражаете. — Майя неуверенно посмотрела на Адиллу. Замечание Леры привлекло все-таки ее внимание. Но пока она пыталась придумать, что же не так с поведением, ее отвлекли.
— Я как раз не возражаю. Точнее даже напротив. Меня уже сейчас завалили обращениями решить этот вопрос. Даже требуют.
— Я вроде со всеми закончила до побега. — Удивилась Майя, чем вызвала только усмешки среди присутствующих.
— Ты плохо представляешь себе силу слухов, девочка. — Пояснила Цера. — Среди твоих пациентов не оказалось ни одного неудачного. И им, кстати, совсем не понравилось твое предложение продолжать лечение в обителях альтер. Дело даже не в цене, удаленности и связанных с этим неудобствах. Вот скажи, ты о чем думала, предлагая такое сыну барона Ирхиана, с его третьим уровнем?
— А-а, ой это я по привычке. — Майя откровенно смутилась за свой промах.
— Вот-вот. А он между прочим последовал твоему совету. Знаешь, сколько времени ему потребовалось, чтобы выяснить, где еще такие эксперименты проводятся. Не говоря уж об их эффективности можно не спрашивать.
— Он дошел до центральной обители? — Убито спросила Майя, припомнив характер названого барона.
— К сожалению да. Гринда была очень раздосадована этим фактом. У нее очень большие проблемы с претензиями своего правителя. А тут выясняется, что единственный мастер, ведущий успешные разработки в такой чувствительной области, находится в соседнем государстве.
— Но я надеюсь, у нее нет из-за меня неприятностей.
— Нет, к счастью, барон обратился лично к ней. Так что все обошлось. На какое-то время, разумеется. Кстати, она нашла двух адепток, согласных поступить к тебе на обучение. Они прибудут через месяц. Как раз к твоему возвращению.
— Ну а пока. — Адила решительно прервала дальнейшие разговоры. — У нас впереди прием, на котором вам, как тут выяснилось, придется присутствовать обеим. Так что сегодня ты Майя отправляешься к леди Рози вместе с Иллис. И именно за платьем.
— Я что, выйду на прием в платье мадам Рози? — Майя недоуменно осмотрелась, но поддержки во взглядах не увидела. — Что об этом скажут окружающие?
— В данном случае мне все равно, что они там скажут. Мои дети обязаны тебе своим рождением. И этим все сказано. — Отрезал Димир. — А то что сбежала, так это наши семейные дела. В конце концов, этот ошейник всего лишь железо.
— Если б еще это железо не было столь надоедливым. — Не сдержавшись, проворчала Майя, привычно растирая шею от очередной раздражающей вибрации.
— Что? — Недоуменно переспросил Димир.
— Пап, вибрирует он, а раньше вообще током бился. Если Майя, по его мнению, неправильно себя ведет. Майя сейчас говорит, что вибрирует не сильно, но я же вижу, как она иногда вздрагивает. — Сдала подругу Иллис и сердито покосилась на мать.
— Не поняла. Ошейник рабыни не может наказывать. Его поле исключает такие функции. — Адила удивленно посмотрела на Кира. — Хотя я не специалист в этом. И дворцовые ошейники не застала. Это происходит с самого начала?
— Может, возразила Цера, но только в режиме вибрации, как напоминалка в браслете. Даже покраснения кожи не возникает. Для этого у него есть специальный датчик вне поля. Он изолирован от ошейника и связан с ЭДИ. Датчик практически невидим, расположен с внутренней стороны. Его мощности на большее вообще не хватает. Создает виброволну по поверхности поля, она и вызвает ощущение вибрации.
— Ну да, вибрацию! Это сейчас всего-лишь вибрация. — Сердито встряла Иллис. — Это сейчас только вибрация, а в самом начале он ее током по нервным центрам долбал. Причем так, что она из-за наказаний даже сознание теряла. Для этого у него был еще нейрошунт. Сама видела. Я его сама вытащила. А до этого, она по несколько дней голодала, шунт не давал ей есть в прямом смысле этого слова.
Кир, озабоченно нахмурившийся при замечании Церы, нервно вздрогнул.
— Вы позволите пройти к вам, Ваше высочество, и осмотреть ошейник? — Обратился он к Иллис.
— Да пожалуйста. — Иллис даже раздраженно фыркнула.
— Не понимаю. Какой шунт? — Теперь уже и Цера встревожилась.
Портал тихо вспыхнул, пропуская Кира, а следом и Димира. Ни тот, ни другой даже не обратили внимания на попытку приветствия со стороны Леры. Оба сосредоточенно смотрели на притихшую Майю. Кир быстро приблизился к ней. И та послушно подставила для осмотра шею. Лорд-мастеру потребовалось минуты две, чтобы высмотреть все, что он хотел. Майя даже начала нервничать и пару раз зашипела, видимо поучив от ошейника очередное напоминание.
— Это не ошейник дворцового раба. — Наконец сделал вывод Кир. — А очень хорошая его имитация, даже вблизи очень трудно увидеть разницу. Но этого контакта сзади у обычного ошейника не должно быть. Это уязвимое место в защитном поле. Разрушается сама логика создания такого ошейника.
— Это не контакт, а шунт. — Проворчала Иллис. — Вообще, это какое-то варварство. Если это не ошейник, то что?
— Боюсь, ваше высочество, тут сфера деятельности лорда Гиндзорского. Вы позволите его вызвать к вам?
— Естественно. Вызывайте. — Иллис, начав подозревать, что тоже чего-то не понимает, встревоженно осмотрелась. Но все продолжали хранить молчание.
— Граф, прошу прощения за срочность, но тут, похоже, обнаружилась вещица по вашей части. Вы не пройдете в покои ее высочества. Вызов вам послан.
— Индерского вызови. — Подсказал встревоженный Димир.
Пока Кир повторял процедуру приглашения, граф Гиндзорский появился в гостиной. Он недоуменно посмотрел на встревоженных взрослых, и послушно приблизился к Майе. С первого взгляда, брошенного на ошейник, его недоумение сменилось сосредоточенностью. Он даже не обернулся к подошедшему Индерскому. Врач, слишком привычный к вызовам в эти покои, прибыл без лишних вопросов и во всеоружии.
Наконец граф выпрямился и явно сделал над собой усилие, чтобы подавить непрошенные выражения.
— Как давно ЭТО у тебя на шее? И кто надел? — Начальник отдела по контролю за обращением запретных технологий даже не скрывал проявившегося отвращения.
— С прошлого года. Сразу после того, как вернулась Иллис с Островного замка. Одела его мне Меге… леди Мегериана по приказу ее величества. — Четко отрапортовала Майя. Никто даже не улыбнулся на ее оговорку.
— Я присутствовала при этом, — Ваше сиятельство, и могу подтвердить сказанное. — Лера снова присела в реверансе. — Приказ о замене временного ошейника был подтвержден письменно. По словам управляющей, при выдаче ошейника из хранилища, присутствовала леди Цериандра.
— Верно. Ошейники хранились там. И Управляющая не имеет доступа. — Цера недоуменно посмотрела на Кира. Может, вы объясните, что это такое, если не ошейник раба.
— Скорпион. — Мрачно сообщил Гиндзорский. — В Запретном списке, эта технология числится среди первой полусотни. — Похоже, я сильно преувеличил ваши успехи, ниэла Лера, соглашаясь уступить вас во дворец. Вы должны были уже знать о таких вещах и их признаках.
— Я действительно проходила Список, Лорд Гиндзорский, но ошейник был одет по высочайшему указу, и при участии ответственных лиц дворца. Это сбило меня с толку. — Лера не пыталась оправдаться, а просто объясняла ситуацию ровным голосом. У меня промелькнула мысль о списке, но проконсультироваться сразу не смогла, а потом все закончилось.
— Значит, ваше образование по этому вопросу не завершено. Вы должны были знать не только признаки запретных технологий, но и процедуры, связанные с их обнаружением. — Мрачно припечатал Гиндзорский. — Ваше величество, я считаю, что в близком окружении императорской семьи должен быть хотя бы один специалист в этой области. И хотел бы просить вашего позволения закончить образование этой девушке. Тем более, что это не займет много времени.
— Лично я даже настаиваю на этом. — Димир быстро глянул на свою жену. Та встревоженно кивнула.
— Но что с этим ошейником?
— Специальная модель, разработанная для контроля поведения человека еще во времена до мнемовойн. Нейрошунт проникает в нервные узлы в районе позвоночного столба и позволяет, по сути, контролировать движения человека. В качестве дополнительной функции, наказание импульсом, прямо по нервной системе. Одна из технологий сенти. Они очень любили такие штучки.
— Это могло быть покушением на ее высочество? — Кир не сводил мрачного взгляда с начальника отдела. — Если была возможность взять под контроль ее движения?
— Это не то, что вы думаете. — Возразил Гиндзорский. — Заставить подконтрольного куда-то пройти еще можно, хоть для этого надо видеть, куда его вести. Но нанести удар, нет. Слишком много помех. Хотя, как вариант для проноса чего-то в покои возможно. И человек не зомбирован, так что Майя бы помнила, что и куда поставила.
Слушавшие облегченно выдохнули. Даже Лера отметила, что никто и не подумал усомниться в Майе.
— Что ж, это уже хорошо. — Кивнул Кир. — С остальным я буду знать все уже сегодня вечером. Макс, ты выглядишь каким-то озабоченным.
— Эта штука, имела что-то против извлечения? — Индерский смотрел прямо на Графа.
— Да, — Гидзорского даже перекосило от отвращения. — Шунт обычно делался не извлекаемым. И обычно способным по команде выжечь нервную систему носителя. Это же происходило, в случае сбоя в работе шунта.
— Точно! Когда я его извлекла, по синапсам электрическая искра прошла. Они в уголек даже превратились. Вместе со всем, что на себя намотали. — Вспомнила Иллис.
— Вы выдернули ее рывком? — Удивился Индерский.
— А что мне оставалось делать? Эти синапсы должны были все убраться в шунт после перезагрузки и выйти из тела. А вместо этого они свернулись в клубок вокруг шунта, а потом начали вытягиваться обратно. Вот я и рванула.
— Как вы вообще решились на операцию? — Продолжал возмущаться Макс.
— Статью прочитала в сети. Ничего сложного не было вроде. Вот и решились. Но я была готова вызвать вас в любой момент. Но поле помогло.
— Так вот, что это за запись с вашего комплекса! — Воскликнул Индерский с видом человека, разрешившего, наконец, давнюю загадку.
— Ну да, я решила попробовать сначала его. А потом уже паниковать.
— Вам очень повезло. — Макс сердито смотрел на свою ученицу. — Всего несколько лишних секунд, и процесс разрушения нервной системы мог стать необратимым. Сделай вы наоборот, и я вряд ли бы успел. В лучшем случае, Майя потеряла бы способность двигаться. Но поле действительно смогло остановить процесс.
Иллис молча сжала подругу. Та теперь уже в свою очередь погладила ее по плечу и улыбнулась.
— Но ведь все обошлось.
— Невероятно, но факт. — Подтвердил главный дворцовый врач, и тут же язвительно добавил. — Но в ваши процедуры на Горном замке я внесу некоторые изменения. Для обеих.
— Хорошо, мы их пройдем. — Иллис необычайно послушно кивнула. — Но если это не ошейник рабыни, то значит, его можно снять?
Майя при этих слова даже встрепенулась и с надеждой посмотрела на Гиндзорского.
— Верно. Хоть это и не простая процедура. Взламывать силовое поле на шее носителя рискованная задача. Для съема таких ошейников существовал специальный ключ. Но для его изготовления требуется специальное оборудование. Эти ошейники в последний раз всплывали еще при моем предшественнике. И то, тогда их не требовалось ни с кого снимать.
— И что, такого оборудования больше не сохранилось? — Настойчиво продолжала допытываться Иллис.
— Почему, специально для таких случаев и хранятся экспонаты в хранилищах империи. Оборудование есть в Приморском замке. Честно говоря, я не припомню, когда его в последний раз запускали. Необходимо провести его расконсервацию и ремонт. И только после этого можно будет изготовить ключ.
— Сколько надо времени? — Иллис почти шипела, видя неуверенность Гиндзорского.
— Около трех недель, ваше высочество. Возможно четыре. — У нас нет специалистов, придется действовать очень осторожно. Но ошибка может стоить вашей, э-э-э, подруге очень дорого. И это лучше. Чем взламывать ошейник прямо на носителе.
Майя осторожно подвигала головой, потом слегка сжала плечо Иллис.
— Это ничего, я подожду если надо.
Димир только кивнул.
— Отлично, значит к вашему дню рождения ты сможешь снять свой ошейник.
— Иллис, но почему ты не обратилась за разъяснением ко мне? — Адила расстроенно смотрела на дочь.
— Ну, понимаешь, я проверила твой приказ. И подтверждение выдачи за подписью леди Цериандры. Я подумала, что ты все еще зла на Майю. — Иллис расстроенно развела руками и отвела глаза. — Ты же ведь не была в восторге от того, что Майя будет со мною.
— Может и так, но не до такой же степени! — Возмутилась Адила и тут же переключилась на Майю. — Я же обещала, что не буду больше вмешиваться.
— Майя. Я понимаю, что наше знакомство началось крайне неудачно. И исправить уже ничего нельзя. Но надеюсь, ты поверишь мне, что я ничего не предполагала такого в последствии. В конце концов, тут идет речь о доверии Иллис ко мне.
— Поверю. — Майя даже кивнула, но ответила тихо, и не поднимая глаз. — Но только тогда как он оказался на мне. Внешний контроль очень неприятен, ваше величество.
— Кир, я тоже хочу знать все, что связано с этим ошейником. Как он вообще оказался в общих хранилищах, и сколько там таких предметов еще? — Заговорил Димир.
— Доклад будет лежать у вас сегодня вечером, ваше величество. А завтра я буду готов ответить на все вопросы. Что до хранилищ, для ответа на этот вопрос потребуется время. Надо будет провести полную инвентаризацию, причем с проверкой каждого предмета.
— В таком случае, у тебя есть работа. — Заметил Димир.
— Можно подумать, ее у меня не было до этой занозы.
Книга завершена
Назад: Глава 24. Ловля на живца
На главную: Предисловие
