Нелли открыла дверь и пригласила Левина и Градскую пройти в гостиную. Там их уже ждал хозяин дома. Спенсер поднялся с дивана и направился к гостям. Он пожал руку Левину, затем, галантно склонившись перед Евой, слегка коснулся губами ее пальцев, вызвав тем самым ее легкое замешательство. Ева бросила тревожный взгляд в сторону Нелли, но та, скользнув по ним равнодушным взглядом, скрылась в проеме двери, ведущей в кухню.

– У Нелли еще не все готово для приема гостей, – извиняющимся тоном произнес Спенсер, – так что пока располагайтесь в гостиной. А я принесу вам что-нибудь выпить. Через минуту на небольшом журнальном столике появились две бутылки. Крепкое шотландское виски предназначалось для мужчин, для Евы Спенсер принес легкое сухое вино. Наполнив бокалы, он протянул их гостям. Еве пить не хотелось.

– Пожалуй, я пройду на кухню и спрошу хозяйку, не нужна ли ей моя помощь. – Ева поставила полный бокал на стол и, оставив мужчин вдвоем, вышла из гостиной.

Нелли уже заканчивала сервировку стола, когда в столовой появилась Градская.

– Пришла спросить, могу я вам чем-нибудь помочь. – Ева остановилась в проеме двери, не решаясь пройти дальше.

– Нет. Спасибо. У меня уже все готово, осталось достать из духовки горячее – и можно садиться, – сухо ответила Нелли и, наклонившись к плите, открыла духовку.

Ева уже развернулась, собираясь вернуться в гостиную, но голос Нелли остановил ее.

– Подождите. – Нелли смущенно смотрела на Еву. – Не уходите… на самом деле… вы можете мне помочь. – Нелли судорожно сглотнула воздух, как будто задохнулась от его недостатка. – Дело в том, – продолжила Нелли, – что мне жутко неудобно за ту сцену, которую я устроила в вашей палатке, и я хотела бы извиниться перед вами… – Нелли бросила мимолетный взгляд на шею Градской. Следы от ее пальцев все еще красовались на коже Евы, правда, они стали намного менее заметны, но окончательно еще не сошли. – Но вы должны меня понять, когда я увидела своего мужа с вами, я просто потеряла рассудок.

– Я вас понимаю, – вздохнула Ева, – и сама на вашем месте, наверное, поступила бы точно так же. Но дело в том, что я сама не понимаю, как такое могло произойти… – Ева смущенно запнулась. – Хотя я не помню, как оказалась в объятиях вашего мужа. Я была без сознания, а когда пришла в себя, увидела его рядом. Вернее, даже не его. Мне сначала показалось, что рядом со мной был другой мужчина, совсем не похожий на вашего мужа, лишь немного позже я узнала в нем Тома Спенсера.

– Хм… – Нелли озадаченно потерла виски. – Знаете, мне Том тогда тоже рассказал что-то в этом роде. Вы случайно не договорились с ним?

– Чтобы складно лгать? – усмехнулась Ева. – Я понимаю, что ничем не смогу доказать свою правоту, вам придется или поверить мне на слово, или нет.

– Как бы там ни было, я приняла решение поверить Тому, еще там, на месте раскопок. – Голос Нелли слегка дрогнул. – Но тем не менее ваше сегодняшнее признание дало мне возможность лишний раз убедиться, что муж, возможно, не лгал мне.

– Я бы с удовольствием поклялась перед вами, если бы для вас это стало веским аргументом.

– Не стоит затрудняться. – Нелли сделала протестующий жест рукой. – Я уже сделала свой выбор. Я поверила Тому, и все, что сверх этого, уже не имеет значения. Кроме одного, я хочу, чтобы вы не держали на меня зла за то ожерелье, которое до сих пор красуется на вашей шее по моей милости.

– Что вы, какое зло, – примиряюще улыбнулась Ева, – у меня и в мыслях не было обвинять вас. Тем более что у вас была веская причина поступить так.

– Вы знаете, – взволнованно произнесла вдруг Нелли, – я много думала об этом инциденте и пришла к выводу, что поводом для моего нападения на вас явилось не то, что я застала вас вдвоем… Если бы это было так, я бы так просто и быстро не смогла простить Тома. Я ведь очень ревнивая женщина. Тут что-то другое, у меня такое ощущение, что та сцена явилась только поводом, механизмом, запустившим мою ненависть, а причина этой ненависти лежит совсем в другой плоскости, которая, увы, для меня совершенно непостижима. Вы понимаете, о чем я?

– Кажется, да. – Ева на несколько секунд погрузилась глубоко в себя. Перед ней, как кадры в кинофильме, замелькали события прошедшей экспедиции. – Со мной тоже иногда происходило нечто подобное. Но я решила принимать все как данность. Раз произошло, значит, так должно и быть. А причина… не знаю, может быть, всего-навсего в аномальности той зоны, в которой происходили раскопки?

– Еще один Бермудский треугольник? – задумчиво произнесла Нелли. – Что ж, возможно, вы и правы. Мне бы даже хотелось, чтобы вы оказались правы. Тогда многие вопросы отпали бы сами собой.

– Нам никто не мешает принять именно эту точку зрения, – произнесла Ева.

– Да, пожалуй. – Нелли вдруг ощутила запах горелого и метнулась к духовке. Она проворно вытащила противень и поставила его на плиту. – Ну, вот, кажется, это совершенно невозможно будет есть, – чуть не плача, произнесла она.

– Дорогая, – в проеме двери появился Спенсер, – мне кажется, у тебя что-то немного подгорело.

– Увы, не немного, а полностью, – виновато развела руками Нелли.

– Сгорело? – Спенсер озадаченно почесал затылок и в тот же момент добавил как ни в чем не бывало: – А, ну и пусть. Предлагаю всем переместиться в ресторан, если гости не возражают. Вы не против? – Спенсер вопросительно взглянул на Еву.

– Разумеется, нет, – ответила Ева.

– Я тоже не против, – раздался голос Левина, который в этот момент показался на кухне.

– Значит, так тому и быть, – беспечно улыбнулся Спенсер. – Банкет по поводу окончания экспедиции никто не в силах отменить.