Спенсер спешил к тому месту, над которым взвилась сигнальная ракета, свидетельствующая о том, что Готье найден.

«Только бы он был жив и здоров», – как заклинание то и дело повторял про себя Спенсер. Он прекрасно понимал: если с Готье случилась беда, значит, придется сворачивать экспедицию, а это крайне нежелательно в его положении. Все его завистники и недоброжелатели мгновенно набросятся на него, как стервятники, и обвинят во всех смертных грехах, и в первую очередь в том, что он неоправданно рискует человеческой жизнью. Впрочем, еще не ясно, можно ли его будет в этом обвинить. Он еще не знает, что случилось с Готье.

«Только бы он был жив и здоров», – в сотый раз проговорил Спенсер эту коротенькую фразу, ставшую его молитвой.

А ведь его предупреждали, отговаривали, ставили палки в колеса, что только не предпринимали, чтобы эта экспедиция не состоялась. Еще два года назад, когда он только выбивал разрешение на начало работ в этом районе, вышестоящие инстанции ему ясно дали понять, что затея эта абсолютно бессмысленна и нежелательна. Но он в то время был просто одержим идеей начать здесь раскопки, и только благодаря его напору и настойчивости ситуацию удалось переломить. Он оказался в этом месте и обнаружил Город Солнца. С того самого момента в нем поселилась убежденность, что этот город и есть затерянный золотой город, в котором индейцы спрятали свои сокровища, спасаясь от конкистадоров. Откуда и почему возникла эта уверенность, Спенсер не мог объяснить даже самому себе. Однако он знал наверняка: если это иррациональное чувство однажды поселилось в какой-то области его сознания, его оттуда уже не вытравишь никакими силами. Более того, он нисколько не сомневался в том, что эта идея с самого момента своего появления в его голове начнет систематически и целенаправленно воздействовать на него, пока не приведет к реальному результату. Именно это чувство вело его, как путеводная звезда ведет сбившегося с пути путника, запутавшегося в лабиринте своих бесплодных идей и желаний. Но то, что сегодня произошло с ним, явилось для него знаком, что он на верном пути. Спенсер до сих пор до конца не понимал, что это было, как оказался он в сокровищнице индейцев. Может, это всего лишь злая насмешка судьбы и все произошедшее с ним лишь видение, мираж, посетившие его во внезапно охватившем его мозг беспамятстве. Над этим ему еще предстоит крепко подумать. Но как бы там ни было, Спенсер знал, что с сегодняшнего дня его идея найти золотой город будет граничить с фанатизмом и будет вести его до тех самых пор, пока он не найдет город своей мечты.

Когда Спенсер достиг наконец того места, где нашли Готье, все участники поисков уже находились там. Спенсер увидел Готье, лежащего на земле. Вокруг него суетились все остальные. Кто-то уже сбегал в лагерь и принес носилки, на которые сейчас укладывали Готье. Заметив Спенсера, Нелли встала и направилась к нему.

– Что с ним? – с тревогой спросил Спенсер.

– Я осмотрела его. – Нелли понизила голос. – У него серьезные травмы. Перелом голени и сильный ушиб бедра. Возможно, там есть трещина, нужна срочная госпитализация.

По тому, как изменилось лицо Спенсера при ее словах, как дрогнули его губы и потемнели глаза, Нелли поняла, что это известие явилось для Спенсера большим ударом.

– Я вызову вертолет, – проговорил Спенсер глухо.

– Конечно, ты его вызовешь, – произнесла Нелли понуро, – но… ты должен понимать, что на этом наша экспедиция будет завершена.

– Я понимаю, – глядя себе под ноги, пробубнил Спенсер, – вертолет может приземлиться только на той площадке, где нас высадил. До того места сутки ходьбы с учетом того, что Готье придется нести только нам с Левиным… – Спенсер тяжело вздохнул.

Нелли дотронулась до его груди рукой и виновато произнесла.

– Если бы не я… если бы не он… – Она с трудом подыскивала слова, понимая, что вина за досрочное завершение экспедиции лежит полностью на ней. Если бы не ее шашни с Готье, не было бы ее ссоры с мужем и последующего неприятного объяснения с Готье, не было бы этой травмы, а значит, работы в экспедиции шли бы точно по плану.

– Оставь, – устало отмахнулся Спенсер, – сейчас нам надо думать не об этом, а о том, как скорее доставить Готье в госпиталь. А сюда мы еще вернемся.

Нелли с сомнением качнула головой.

– Это место нас не жалует. – Она дотронулась до руки Спенсера и легонько погладила его по шершавой ладони. – Оно не хочет открывать нам свои тайны. Может быть, их вовсе и нет здесь?

– А теокалли! А ожерелье! – с негодованием воскликнул Спенсер. – Нет! Я не отступлюсь и заставлю этот город отдать все, что он скрывает от нас. В глазах Спенсера появился лихорадочный блеск, который сильно встревожил Нелли. Он ей сейчас напомнил безумца, который выпал из реальности и пребывает в своем, только ему одному понятном мире.

– Хорошо, может, ты и прав, – постаралась она смягчить последствия своих слов. – Если ты уверен, то так и будет. Однажды этот город сдастся и упадет к твоим ногам. А сейчас идем. Надо помочь Готье.