Нелли раздумывала над сложной дилеммой – куда ей отправиться сегодня ночью. В палатку к мужу или опять к Готье? К Готье ей идти не очень-то и хотелось, к Спенсеру, как ни странно, тоже. По логике вещей, ей следовало бы сейчас просто бежать к Спенсеру и умолять его о прощении. Ведь, в конечном счете, как ни крути, она все же виновата перед мужем. Правда, Спенсер на самом деле не знает, насколько глубока ее вина перед ним. В его поле зрения случайно оказалась лишь небольшая верхушка айсберга их отношений с Готье, а что на самом деле и как долго связывает ее с Готье, Спенсер знать не мог. Но тем не менее сейчас видеть Спенсера Нелли не очень-то и хотелось. Она с удовольствием предпочла бы не видеть никого вообще из членов этой экспедиции. Хотя она так ждала эту поездку, столько надежд связывала с ней. Но с самого начала все пошло не так. Эта ненужная размолвка с мужем на излете их отношений с Готье. Ведь именно в этой экспедиции Нелли решила с ним окончательно объясниться с тем, чтобы разойтись раз и навсегда. Но когда Готье стал умолять ее о поездке в Шочимилько, ее сердце отчего-то дрогнуло.

«Это будет последний раз, мой прощальный бал», – подумала она тогда. Если бы она только могла предположить, чем закончится этот бал, она бы объяснилась с Готье прямо в тот же день, не доводя дело до крайностей. Нелли нахмурилась, она вдруг вспомнила, какой прилив ненависти ощутила сегодня днем к Градской, хотя объективной причины для этого совсем не было. Вот уж крайность так крайность. Это свое состояние просто ошеломило Нелли, особенно когда у нее возникло стихийное желание убить Градскую.

«Откуда возникло это чувство?» Нелли сотни раз задавала себе этот вопрос, но не находила ответа. Сейчас ничего подобного к этой русской она не испытывала. Но, как психолог, она знала, что такие чувства не могут быть простой случайностью, неудачным стечением обстоятельств. Ну, ведь не невинный же флирт мужа с Градской, когда он показывал, как ей нужно держать лопату, так взбесил Нелли. Это и флиртом-то не назовешь. Сейчас Нелли вспоминала этот эпизод с холодным рассудком, но она не забыла, какие демоны кипели в ней днем при наблюдении этой сцены.

Нелли никак не находила рационального объяснения случившемуся. Но ей не давала покоя ее профессиональная гордость. Почему она не может найти ответ, что же такое с ней случилось сегодня днем, неужели она и правда теряет чутье и профессионализм? Похоже, ей на самом деле пора сменить профессию и уйти в археологию. Если она не может разобраться в себе, то тем более не имеет права продолжать помогать другим людям. Неожиданно Нелли вспомнила одного своего коллегу, который использовал странные методы в своей работе. Однажды он на полном серьезе доказывал Нелли тезис, что если не можешь справиться с какой-то проблемой, то можно попытаться найти решение этой проблемы, вернувшись на то место, где эта проблема возникла. Нелли тогда от души посмеялась над его теорией, но сейчас отчего-то вдруг вспомнила эту нелепость. Ей неожиданно пришла в голову мысль попробовать испытать этот метод на практике. Чем черт не шутит, а вдруг это сработает? И раз это непонятное бешенство приключилось с ней на раскопках, то по этому методу надо вернуться на это место и на нем попытаться разобраться, что же такое с ней приключилось сегодня днем. Нелли решительно развернулась и зашагала прочь от лагеря. Путь ее лежал на место раскопок.

Ночь опустилась на землю и окутала все вокруг плотным покровом. Только бледная луна освещала путь Нелли. Через несколько минут она добралась до места. Нелли огляделась вокруг, пытаясь найти то место, где работала Градская. Нелли стала медленно продвигаться вдоль небольшого котлована, который образовался в результате совместной работы всех членов экспедиции в течение предыдущего дня. Она шла на ощупь и прислушивалась к себе, пытаясь уловить начало тех эмоций, которые воспламенились в ней сегодня днем, но внутри ее царило безмятежное спокойствие, никаких признаков дневного безумия в себе Нелли не обнаруживала. Неожиданно нога ее налетела на довольно крупный камень, Нелли запнулась и со всего размаху полетела на землю. На мгновение ей показалось, что она потеряла сознание, но уже через секунду ее глаза открылись. Нелли удивилась, стало как будто значительно светлее, чем еще несколько минут назад. Она огляделась и увидела, что лежит не на земле, а на кровати.

«Откуда здесь кровать?» – изумилась Нелли, но додумать эту мысль не успела, так как внимание ее привлек чей-то силуэт в проеме двери. Тут только Нелли осознала, что находится она вовсе не под открытым небом, а лежит на кровати в какой-то незнакомой комнате. Что это за комната, Нелли рассмотреть не успела, так как внимание ее привлек силуэт незнакомки, которая неподвижно стояла в проеме двери и молча с ненавистью смотрела на нее. Нелли всматривалась в лицо ночной гостьи, но тень, падавшая на ее лицо, не давала возможности рассмотреть ее. Внезапно слабый лунный свет осветил лицо женщины, и Нелли вскрикнула – она узнала Градскую. Только выглядела та необычно. Распущенные по плечам волосы и длинная до пола юбка делали ее похожей на индианку, которые когда-то населяли эти места. Градская демонически улыбнулась и сделала шаг в сторону Нелли.

– Советую тебе, Лусия, держаться подальше от моего мужа, а то как бы чего не вышло, – глухо произнесла Градская.

– Пошла прочь! – неожиданно для себя заорала Нелли и не узнала своего голоса.

Ненависть, которую она днем испытала к этой женщине, вспыхнула в ней с новой силой и захлестнула ее полностью без остатка. Нелли вскочила на ноги и дико огляделась.

– Это ты держись подальше от моего мужа.

Градская, казалось, не слышала ее и сделала в сторону Нелли несколько шагов.

– Пошла прочь, самозванка! – уже визжала Нелли. – Подлая похитительница чужих мужчин. Пошла прочь ты и твой выродок, иначе я вас рано или поздно уничтожу.

Градская не отвечала и, как сомнамбула, молча двигалась в сторону Нелли.

– Ты сама выбрала свою судьбу, Лусия. – Градская подошла вплотную к Нелли, и лицо ее неожиданно изменилось. Перед Нелли сейчас стояла совсем другая женщина, немолодая индианка со следами былой красоты на измученном страданиями лице. Нелли попятилась, ей сделалось страшно. Индианка вскинула руку, и Нелли заметила, что ее пальцы сжимают обсидиановый нож. Нелли как завороженная смотрела на ее руку, занесенную прямо над ней. Эта рука с ножом неумолимо приближалась к груди Нелли.

– Н-е-е-ет! – Нелли очнулась от своего собственного крика. Она огляделась и поняла, что лежит на земле. Высоко в небе висела луна и бесстрастно наблюдала за лежащей на земле женщиной. Нелли вспомнила, что несколько минут назад упала и потеряла сознание. Она смутно помнила, что в этом беспамятстве ее посещали какие-то видения. Нелли пыталась восстановить в памяти, что это были за видения, но у нее никак это не получалось. Единственное, что ей удалось смутно вспомнить, какое-то странное имя Лусия. Что это за имя и кому оно принадлежало, Нелли так и не смогла восстановить в своей памяти. Она медленно поднялась на ноги и побрела к лагерю. Ее одолевало сильнейшее и неумолимое желание как можно скорее оказаться в постели. Почти не помня себя, она добралась до палатки Готье. Ее любовник уже спал. Нелли без сил упала в спальный мешок и в тот же момент заснула.