Глава 20

— Мам, пойдем ужинать. Я есть хочу! — ныла Ася.

Мама целый день то плачет, то сидит неподвижно и молча смотрит в стену. Асей занималась бабушка, и еще все время приговаривала: «Сиротинка ты моя горемычная». Только никакая она не горемычная, и вовсе не сиротинка. У нее есть мама, и бабушка, и тетя Оля, и Леня. Хотя Леню она не очень любила — чувствовала, что и он ее не особенно любит. Наверное, потому, что она некрасивая. А Лене должны нравиться красивые девочки.

— Мам, пойдем ужинать. — Она дернула маму за руку, грубо и зло.

Наталья очнулась. Смерть Юры оказалась потрясением, к которому она не была готова. Она вдруг поняла, что очень любила его и продолжала любить даже после развода, после того, как в ее жизни появился другой мужчина. Перед глазами стояли их совместные поездки, праздники, рождение Аси, даже давно забытые мелочи, милые сердцу.

Например, ее порезанный палец. Они тогда только поженились, она открывала консервы и распорола палец консервным ножом, шрам остался до сих пор. Сейчас она вдруг вспомнила, как Юра при виде крови от страха чуть в обморок не упал, а она плакала и кричала, чтобы он скорее бежал в аптеку за пластырем, а он, дурачок, вызывал неотложку. Как они на первый его по-настоящему крупный гонорар купили в антикварном магазине старинную напольную вазу, Наташе она очень понравилась. Как бережно везли ее домой и как грохнули прямо на пороге. Как он встречал их с Асей из роддома, как в свадебное путешествие ездили на его первых «Жигулях». Захотели по дороге посмотреть какой-то храм в одной деревеньке и заблудились, а потом застряли на проселке из-за дождя и ночевали в машине, пока их трактор не вытянул. Она сидела, поджав ноги, то улыбалась, то плакала и не замечала ничего вокруг. Вывела ее из транса Ася.

Девочка топала ногами, дергала ее за руку и чего-то требовала.

— Ася, ты что? Мне же больно!

— Мне тоже больно. — Неужели это ее тихая Ася так грубит? — Хватит сидеть, ужинать пошли!

— Ужинать? — растерянно переспросила она. — А разве уже ужин?

— Вот именно! Ты весь день так сидишь. Вставай и пошли!

Бабушка Ирина Федоровна с состраданием смотрела на дочь, но внучку не одергивала. И то правда, пора выходить из ступора. Горе горем, а есть надо.

— Хорошо. — Она растерла ладонями онемевшее лицо. — Я сейчас.

— Наташ, смотри, кто идет, — шепнула на ухо дочери Ирина Федоровна, когда они подходили к столовой.

Гордо закинув назад голову и привычно вертя бедрами, к крыльцу двигалась Лариса, облаченная в расклешенные по последней моде джинсы и яркую кофточку.

— Вот нахалка, хоть бы оделась поскромнее, — сердито буркнула Ирина Федоровна, беря внучку за руку и поворачиваясь к Ларисе спиной, как будто хотела уберечь ребенка от непристойного зрелища. — Пойдем, деточка, все уже за столом сидят.

Наталья осталась. Она все еще не могла сбросить оцепенение и воспринимала окружающее, как кадры старой кинохроники — выцветшие, замедленные, почти без звука.

Лариса восприняла ее остановку на ступенях как вызов.

— Что смотришь? — Она решила напасть первой. — Не выгорело у тебя Юрку отбить! Я буду вдовой великого композитора, ясно?

— Что? Отбить? — Наталья встряхнулась. — Ты хочешь сказать, что убила его, потому что боялась, что он ко мне вернется?

— Что? Я убила? Ты спятила, что ли? — по-базарному взвизгнула Лариса, но тут же взяла себя в руки: в дверях появились первые отужинавшие постояльцы. — Ты ври да не завирайся! Никого я не убивала! — Теперь она шипела, как кобра. — Юра был моим мужем, мы с ним, между прочим, в Париж собирались осенью.

— Осенью он с тобой разводиться собирался, точнее, уже летом, — с презрением бросила Наташа. Вести этот разговор под взглядами любопытных глаз было крайне неприятно. — Добрый вечер, Лидия Павловна, Андрей Платонович, — кивнула Наталья, давая понять Ларисе, что разговор окончен. Но Ларису трудно было чем-нибудь смутить.

— Это ты ему на меня наговаривала! Ты хотела нас рассорить, ты и Юру убила, чтобы только нас развести!

— Ты просто бредишь, — пожала плечами Наташа. — Позволь пройти, на нас и так смотрят.

— Да? И пускай, мне скрывать нечего! — Не унималась Лариса. — Если не ты убила, то кто?

— Может, ты? Или Павел Бурко? — Воспользовавшись замешательством Ларисы, Наталья прошла в столовую.

Хорошо хоть соседи по столу уже закончили ужин и собирались уходить. Видеть никого не хотелось, если бы не Ася, она бы вовсе сюда не пришла. Бедный ребенок, все же как она ни храбрится, а смерть отца — это травма.

Лариса стояла на ступеньках и злилась. Зачем она только заговорила с этой гордячкой? Нужно было пройти, задрав нос, а она взяла и затеяла склоку и чего добилась? Все воспитание плебейское, недаром ее Юра дворняжкой называл — сначала в шутку, а в последнее время со злостью. И все носом тыкал, что она необразованная, что учиться не хочет. А зачем ей учиться? Что она, работать собирается? Юрка вон сколько бабок гребет, можно всю жизнь ничего не делать. Теперь, может, и придется на работу пойти. Не из-за денег, конечно, а чтобы тунеядкой не считали.

Лариса шмыгнула носом, распрямила спину и решила все-таки пойти на ужин. Назло! На крыльце все еще стояла та самая пожилая пара и продолжала брезгливо смотреть на Ларису, как будто она какое-нибудь насекомое. Очень хотелось сказать им гадость, но делать этого категорически не стоило. Только удовольствие им доставишь — выслушают, подожмут брезгливо губки, а потом по всему Дому творчества разнесут, что она шавка беспородная и вести себя не умеет.

Где же Леонид? Обещал ведь вечером вернуться. Небось заполучил машину и думать обо всем забыл, катает сейчас каких-нибудь лахудр по ночному городу, еще не дай бог машину разобьет.

— Лариса!

Ольга, чтоб ее. Со смиренной покорностью она пошла к золовке.

— Садись. Сейчас попросим официантку, она сюда твою порцию принесет, — по-хозяйски распорядилась Ольга. — Объясни, зачем ты только что устроила эту безобразную сцену? Зачем к Наталье лезешь?

— Да с чего ты взяла? Это она начала! И вообще, какая сцена? — по-детски принялась отпираться Лариса. Ольгу она боялась. Сестра мужа была какой-то монументальной, как бетонная глыба. Ольга возглавляла профсоюз большого промышленного объединения, умела запугивать, затыкать рты, выводить на чистую воду и вообще виртуозно давила на психику. После личных бесед с ней уже не один пьющий работник бесповоротно вернулся в семью и коллектив. Если хотела, она умела оказывать буквально гипнотическое воздействие. Особенно на людей вроде Ларисы.

— Прекрати оправдываться, я все видела. — Ольга потянулась к чаю. — Нам сейчас не ругаться нужно, а поддерживать друг друга. Мы одна семья, и позорить ее никому не позволено. Ешь. И прекрати наряжаться, у тебя муж умер. Что это за цыганщина? — Она неодобрительно глянула на пеструю Ларину блузку и большой кулон на цепочке, Юрин подарок к 8 Марта. — Скромнее надо быть. Смотри, как Наташа одета, просто и со вкусом.

— Да какое мне до нее дело? — не сдержалась Лариса. — А у меня все наряды такие. Юре, между прочим, нравилось.

— Ага, поэтому он тебя дворняжкой называл.

— Откуда ты знаешь? — вскинулась Лариса.

— Успокойся и ешь, а то люди смотрят. Мы одна семья, нравится нам это или нет. Спесь убавь, занимайся сыном, с остальным мы поможем.

Повесив на локоть маленькую модную сумочку из крокодиловой кожи, она выплыла из столовой.

— Ничего, — Лариса сглотнула слезу, — вот похороны пройдут, и тогда никто мне будет не указ! Буду жить, как захочу, промотаю всю вашу коллекцию драгоценную, любовников буду менять, как муженек покойный баб, чтоб он в гробу перевернулся. А Ольку на порог не пущу!

— Где ты болтался всю ночь? — Вопрос обрушился на Леонида, как удар топора. — Думаешь, я не знаю, что ты у Лариски ключи от машины взял?

Мать Леня не боялся. Точнее, боялся, но не очень, потому как давно научился ее успокаивать. Мать все понимала, но таяла и млела, стоило ему проявить ласку. Все же пятнадцать лет без мужика — не шухры-мухры, любой женщине хочется тепла. Ленин отец ушел от них, не выдержав ее большевистского напора. А мать такая же женщина, как все, только чуть суровее, значит, и тепла ей надо чуть больше.

— Мамочка, — он опустился перед матерью на колени и бережно взял ее ладони в свои, — что ты волнуешься? Я ездил в союз поговорить насчет похорон: гроб, венки, список произведений дяди, которые уместно было бы исполнить на церемонии прощания.

Волевое лицо Ольги Николаевны смягчилось, разгладились резкие морщины на лбу, глаза утратили стальной блеск, а губ, против воли, коснулась слабая улыбка.

— Леня, какой ты у меня хитрец. И что же вы решили?

— Вот список произведений, вот план мероприятия — секретарша распечатала. Хоронить будем на «Литераторских мостках». Мам, хорошо бы отпеть, а?

Лицо Ольги Николаевны напряглось.

— Мам, дядя Юра хотел бы. Договариваться буду я, но поедем с Ларисой, все-таки жена. — Леонид пристально посмотрел на мать. — Я уже все узнал, и место на кладбище осмотрел. Хорошее, сухое.

— Ладно, Леня. Сделай все, как положено. Бери Ларису и поезжайте. И еще, — добавила она уже по-обычному сурово. — Присмотри за ней. Что-то она распоясалась, неизвестно, что может выкинуть, а нам истории ни к чему. И к коллекции пусть не прикасается, не ее собственность. И с деньгами аккуратнее, не ей, а Асе и Владику принадлежат. Не послушает — я найду способ ей хвост прищемить, так и передай. Да, еще зайди к Наталье, вырази соболезнования, а то повадился к Лариске бегать. Все, — поставила мать точку в разговоре и вышла.

Так, насчет машины матушка больше не заикалась, значит, «Волгу» можно оставить себе. Леня устроился в кресле, закинул ноги на низенький журнальный столик и не спеша закурил. Вчера он здорово гульнул, и сейчас организм требовал отдыха. Ни к Лариске, ни к Наталье идти не хотелось. Одна его утомляла, другая лишала душевного равновесия. Леониду всегда казалось, что Наталья видит его насквозь. В ее присутствии он ощущал себя фальшиво.

Подождут. Он блаженно прикрыл глаза.

Дяди больше нет, и непонятно, что теперь будет с конкурсом, кого назначат председателем жюри и как это скажется на его, Ленином, участии. Может, как к родственнику усопшего проявят определенную снисходительность? Смотря, конечно, кого назначат. Если Вовковича, ничего хорошего не светит, этот дядю терпеть не мог, а если Роднянского или Субботина — тогда он на коне. Главное, чтобы Госконцерт не подвел.

В любом случае машина теперь все равно что его, уже неплохо. Надо будет у Лариски ключи от гаража забрать. По поводу коллекции мать права: надо бы съездить к ним, проверить, что там как, может, прихватить какую-нибудь безделушку. Хотя ну их, эти безделушки. Лариска насторожится, она баба жадная. Лучше сразу пойти ва-банк и взять Ах Пуча. Лариска о нем знать не знает и не понимает его ценности. Да и по праву он Ленин. По его лицу прошла судорога.

Ах Пуч. Леонид никогда не забудет тот день, когда дядя показал ему статуэтку. Тяжелая, уродливая. Леонид принял ее сперва за дешевый сувенир. У дяди часто бывали гости из-за рубежа, и каждый тащил кто Эйфелеву башню, кто макет Акрополя, кто крошечную гондолу, кто деревянные голландские башмаки.

Но в этой статуэтке было что-то завораживающее, руки к ней так и тянулись.

— Что, нравится? — с усмешкой спросил дядя. — Это Ах Пуч. Бог смерти, властелин Шибальбы, по-майяски преисподней. Присмотрись внимательнее. Что ощущаешь?

— Тяжелый.

— Чистое золото. — Дядя прислонился к столу, сложил на груди руки и пристально смотрел на него, но он ничего не видел, кроме золотого блеска. — Так что ощущаешь, Леонид?

— Чистое золото, — как завороженный повторял Леня.

— И все?

— А что еще? Гладкий, тяжелый. Уродец, каких свет не видел. Я в изобразительном искусстве не силен, — пожал плечами Леонид.

— Да это здесь и ни при чем. — Дядя, заметно разочарованный, взял у Лени статуэтку и поставил на стол. — Это, дорогой мой, реликвия, которая вот уже сорок два года хранится в нашей семье. Ее привез твой дед с полуострова Юкатан. С экспедицией Митчелл-Хеджеса он участвовал в раскопках древнего майяского города. Хранить эту статуэтку — долг нашей семьи. Она не может быть продана или подарена и передается по мужской линии старшему в роду. Но знать о ней должны все.

— А мама знает? А Наташа?

— Я сказал, члены семьи, а жены — дело приходящее. Агнесса вырастет — узнает.

— Почему ее нельзя продать? А если нужда? И почему ты мне только сейчас рассказал?

— Потому что тебе вчера исполнилось восемнадцать. Эта фигурка имеет особую власть, свойство… — Дядя, кажется, засмущался, потому что, повернувшись к Лене спиной и лицом к золотому божку, как-то невнятно закончил: — Она может помочь, скажем, в достижении цели.

— Как талисман, приносит удачу? — Леня ерзал на диване, стараясь разглядеть уродливого старика с разинутой пастью.

— Почти. — Дядя все еще не смотрел на него. — А сейчас извини, у меня встреча. Я вот тебе сувенир привез из Лондона. — Он выдвинул ящик стола, порылся и вытащил черную коробочку с белым значком и надписью «Omega».

Леонид тут же забыл об Ах Пуче. Что с него толку? А здесь часы, настоящие швейцарские! Ну дядя, ну молоток.

Потом, конечно, он понял, что дядя вовсе не собирался тогда дарить ему часы, а просто вдруг решил отделаться от него, видно, пожалел, что показал божка. Чем больше Леня о нем думал, тем больше волновался, старый костлявый уродец даже снился ему по ночам.

Наконец, Леонид не выдержал и решил поговорить с матерью. Дядя после того разговора усердно избегал встреч с племянником, а потом и вовсе уехал на какой-то фестиваль в Польшу.

— Ах Пуч? Он все-таки показал его тебе? — Ольга Николаевна была явно недовольна. — И что тебе не ясно? Отец действительно привез это чудище из Америки. У него была бурная молодость, он славно погулял по миру и домой вернулся не вполне уравновешенным человеком. Мать просто его пожалела. Влюбилась, дурочка, еще в детстве, вот и вышла замуж.

— А что с этим божком? Что в нем такого, что продавать нельзя?

— Да глупости это все. Отец с ним носился, пылинки сдувал, даже смотреть на него нам в детстве не разрешал. Запирался и сидел с ним часами, а то и ночи напролет. А мать его в этих чудачествах поощряла. — Чувствовалось, что она хочет прекратить этот разговор, но это еще больше разжигало Ленино любопытство.

— А что он с ним делал? Какие чудачества?

— Ох ты господи, вот ведь пристал! Когда мы с Юрой выросли, отец позвал нас к себе, показал статуэтку, до этого мы ее толком и не видели, и сказал, что это не просто фигурка. Это древний майяский бог Ах Пуч, покровитель царства мертвых. — Всем своим видом Ольга Николаевна давала понять, что это глупость и слушать здесь нечего. — Отец сказал, что эта древняя статуэтка обладает сверхъестественными свойствами. Она может помочь владельцу достигнуть успеха, но только при одном условии — платить за все придется кровью. В прямом смысле — поливать ею божка. Чем больше амбиции, тем выше цена успеха. Еще, видите ли, от этой фигурки ни в коем случае нельзя избавиться, иначе проклятие обрушится на всю семью, никому нельзя о ней говорить и так далее. Полный бред, словом. Думаю, отец в этих своих скитания незаметно двинулся рассудком. Мать говорила, он однажды заблудился в джунглях и только чудом выжил. Проводник его погиб, а он спасся. Эта статуэтка была с ним, и он решил, что она все может. Я даже думать забыла обо всех этих глупостях. Мне тогда было девятнадцать лет, а Юрке двенадцать, и он в эту историю поверил. Они с отцом после этого стали запираться в комнате, а вскоре отец и умер. Отец и мать категорически запретили нам продавать этого Ах Пуча, и мы с Юркой поклялись.

— А что именно может эта статуэтка?

— Леня, что может кусок золота? Неприятности создать, если кто узнает, и больше ничего. Ты же умный человек, комсомолец, надеюсь, ты не поверил во всю эту ерунду? — Она нахмурилась и строго взглянула на сына.

— Конечно, нет. — Он беззаботно улыбнулся в ответ. — Просто интересно, семейное предание.

— Разве что. А теперь пусти, я пойду котлеты жарить.

Леня тогда еле дождался возвращения дяди. Второй разговор с племянником у Барановского вышел долгим и подробным.

Да, после этого разговора Леониду стал абсолютно ясен секрет дядиного невероятного успеха. Дело было не в таланте, его у Леонида ничуть не меньше. Все эти охи-вздохи вокруг проходных эстрадных песенок — следствие работы Ах Пуча, не более. Сам Леня пишет не хуже, однако ему хронически не везет. Он пытался несколько раз выпросить у дяди Ах Пуча, но тот только посоветовал больше трудиться и назвал ленивым халтурщиком. Да, именно с тех пор дядя стал к нему придираться.

Что ж, теперь между ним и Ах Пучем никаких преград. Леонид уже ощущал запах успеха, аромат денег и власти. Головокружительные видения заставляли губы растягиваться в самодовольной улыбке.

Он почувствовал, как пальцы обожгла догоревшая сигарета, и очнулся. Видения видениями, а нужно заняться делами сегодняшними.

Нужно пойти к Ларисе, рассказать о подготовке к похоронам и отвезти ее в город, а заодно заехать и забрать Ах Пуча. Тянуть с этим не стоит, вдруг взбрыкнет. Никакой уверенности в ней у него не было.

Ларка была его ровесницей. Глуповатая, смазливая, хоть и не в его вкусе. Но с дядиными бабками она, конечно, становилась лакомым кусочком. Леонид попытался представить себе их совместную жизнь. До ЗАГСа он ее доведет, с этим проблем нет. Вон она ползает потерянная, любому знаку внимания рада. А что дальше?

Ларка — баба избалованная, капризная. Сколько они протянут? Год? Два? В принципе это не так важно, имущество делить все равно придется. И потом, за два года можно хорошо потрудиться и заменить часть подлинников из дядиной коллекции подделками. Ларка дура, она ничего не заметит.

Хотя разве для этого нужно жениться? Достаточно дружить, оказать, так сказать, моральную поддержку вдове. Пока он крепко встанет на ноги, можно пожить за счет богатой вдовушки. Никаких угрызений совести по этому поводу он не испытывал. В конце концов, из них двоих у него больше прав на дядино добро, чем у этой вертихвостки.

Нет, жениться на Ларисе все-таки не хотелось. Коллекцию он и без того почистит, с квартирой и деньгами будет сложнее, но можно хотя бы занять пару тысяч — Ларка жадная, но по-дружески одолжит. Главное, чтобы мать с Наташкой не вмешались, тогда он и главный приз сорвет. В конце концов, у него больше прав на Ах Пуча, чем у остальных.