Она вышла из ярко освещенной электрички на сумеречную платформу дачного поселка и вдохнула пропитанный ароматами водорослей, песка и сосен легкий морской бриз с залива. Электричка, грохоча, унеслась в темноту, и Вера осталась наедине с шелестом листвы и стрекотом цикад. Она еще раз вдохнула полной грудью обожаемый с детства воздух и легко сбежала с платформы.

Всего два дня провела в городе и так соскучилась по даче! Но у мамы завтра день рождения, надо было подарок купить, а еще цветы полить и за квартиру заплатить, папа с такими сложными задачами не справляется. На улицах было пустынно, почти на всех дачах свет уже погас, и только фонари освещали густо заросшие кустарником заборы и прямые, словно проведенные по линейке, улицы и переулки.

Идти было не страшно. Ни воров, ни разбойников Вера не боялась, красть у нее нечего. Разве что духи, купленные маме в подарок, и библиотечные книги. Но интересно, почему это Митька ее не встретил? Знал же, что она последней электричкой вернется. Опять, наверное, зачитался и обо всем забыл, не зря его папа называет «рассеянным с улицы Бассейной», вечно витает в облаках.

Вера свернула на свою улицу, и тут кто-то выскочил из кустов прямо на нее, словно чертик из табакерки. Схватил за руки и обратно в кусты дернул.

Вера от неожиданности ни испугаться, ни вскрикнуть не успела.

— Это я, не бойся! — шикнул на нее знакомый голос.

— Митька, с ума сошел — на людей кидаться? — сердито выдернула руку Вера, поправляя белое в синий мелкий цветочек платье. Новое, между прочим, только вчера у портнихи забрала. Не хватало еще о кусты изодрать.

— Тише, — шикнул еще раз Митя, тяжело дыша и озираясь по сторонам, словно опасался погони.

— Мить, ты чего, решил в казаки-разбойники поиграть? — насмешливо спросила Вера.

Митька, друг детства и преданный рыцарь, хоть и был Вериным ровесником и перешел, как и она, на второй курс, оставался каким-то тощим и несолидным — одно слово, мальчишка. До сих пор лазил к ней через забор, свистел под окнами и стеснялся взять за руку, когда шли в кино. Да и вообще вел себя как влюбленный школьник.

— Идем, здесь дыра есть, пролезем, — тянул ее куда-то Митя, не обращая внимания на шуточки.

— Мить, да куда ты меня тянешь? — пробираясь вслед за ним через чужой участок, хихикала Вера. Она уже представляла, что сейчас последует долгожданное объяснение в любви где-нибудь в потайном углу за соседским сараем.

Но Митька с ответом не спешил, а смотрел на нее каким-то сосредоточенным напряженным взглядом, так что она вдруг занервничала.

— Ты что такой? Случилось что-то? Ты почему так смотришь странно? — тревожно вглядываясь в едва различимое в темноте лицо друга, спросила Вера, отбросив насмешки.

— Ты только не волнуйся, — начал издалека Митя, изображая какого-то книжного героя, несущего дурную весть.

— Митя, в чем дело? Да не тяни ты! — нервно поторопила она. — Почему ты меня сюда затащил? Да говори уже!

— Тебе домой нельзя, — продолжая по-прежнему оглядываться по сторонам, проговорил Митя.

— Что еще за чепуха? — сердито топнула ногой Вера. — Я немедленно иду домой, и хватит уже придуриваться!

Что еще за глупые игры он выдумал, почему ей нельзя домой? Может, там папе плохо?

— Вера, стой! — решительно ухватил ее за руку Митя. — Туда нельзя. У вас обыск.

— Какой обыск, что за чушь ты несешь! — продолжала она вырываться по инерции. — Обыск?

— Да. Они приехали час назад. Я сперва думал: ты, — чуть ослабляя хватку, тем же взрослым напряженным голосом продолжал Митя. — Думал, кто-то из знакомых привез. Выключил свет, чтобы лучше разглядеть, и увидел. Никто, кроме меня, об этом не знает. Я специально на станцию не пошел, следил, что здесь происходит, потом тебе навстречу побежал.

— Я ничего не понимаю. Какой обыск, зачем? — мгновенно ослабевшим от страха, каким-то плаксивым голосом спросила Вера.

Понимала в душе, что происходит, и боялась себе признаться.

— Я не знаю. Но они посадили твоих родителей на кухне и перетряхивают весь дом. Если хочешь, мы потихоньку проберемся ко мне, из окна все хорошо видно. Только обещай мне не выдавать себя, что бы ни случилось. Обещаешь?

Митя взял Веру за руки и пристально посмотрел ей в глаза.

— Да.

— Хорошо. Пройдем по соседней улице, потом через участок Кузнецовых, их сейчас нет, и к нам. Правда, придется через забор перелезать. Но он там не высокий.

Вера молча кивнула. Когда они добрались до Митиного окна в мансарде, трое мужчин уже собрались на их кухне. Один писал за столом, другой стоял возле отца, третий что-то искал в буфете. Потом тот, что стоял рядом с отцом, вдруг неожиданно коротко и резко ударил папу по лицу. Вера вскрикнула и тут же закрыла себе рот руками. У отца потекла кровь из носа. Мама хотела броситься к нему, но ей не дали. Потом в комнату вернулся еще один. Папу больше не били, но было видно по выражениям лиц, что ведут себя эти незваные гости отвратительно грубо. Вера с трудом держалась, чтобы не броситься домой.

— Ты ничем не поможешь, только хуже будет, — удерживал ее Митя. — Это просто счастье, что тебя дома не было.

— Я не могу тут сидеть! — сцепив из последних сил руки, шептала она. — Не могу.

Она даже плакать не могла от ужаса. За что? Почему? Почему сегодня?

— Можешь. Сиди, или я уведу тебя вниз, — жестким, непривычно взрослым голосом велел Митя. — Если ты там появишься, твоим будет только хуже. Пойми ты это!

— А вдруг они думают, что меня арестовали на городской квартире?

— Нет, они так не думают, — не очень уверенно ответил Митя.

— Я должна идти, будь что будет, мы одна семья. — Вера решительно вырвала руку, вскочила с кровати и бросилась к дверям, но Митя с удивительной ловкостью перехватил ее. Закрыл собой дверь.

— Смотри, их выводят! — Вера снова бросилась к окну. — Мама, мамочка! Надо что-то делать! Их сейчас увезут! Я крикну им!

Она билась у окна, не зная, на что решиться.

Митя едва справился с ней и отпустил, только когда машина уехала.

— Так лучше, — сказал он, опускаясь без сил рядом с ней на кровать. — Думаю, твои родители больше всего хотели, чтобы тебя не увезли вместе с ними.

— С ними? Да за что? — истерично воскликнула Вера. Теперь, когда испуг разжал тиски на ее горле, она зарыдала в голос, слезы текли сплошным потоком, так что она уже не могла разглядеть ни Митино лицо, ни окружающие предметы.

— А их за что? — глухо спросил он.

Вера проплакала полночи, потом заснула, а утром потихоньку, словно воришка, зашла к себе на дачу, собрала вещи и уехала в Ленинград. Митя уговаривал ее остаться у них, но Вера не согласилась.