ГЛАВА XX. АНГЛИЯ, ЛЕСТЕР
Дождь шумел за открытым окном и настойчиво барабанил по ажурному металлическому подоконнику, словно хотел сказать о чем-то важном. Инквизитор Святого Ордена мрачно смотрел на привычную картину стучащих по брусчатке крупных капель, очистивших для себя всю площадь перед кафедральным собором. Вот так и человек расчищает себе жизненное пространство, метит территорию, а потом с завистью поглядывает на соседнюю.
Ручейки стекали по выложенным большим круглым орнаментом камням и таяли на гранитной крошке по его периметру. Придуманный много веков назад метод борьбы с частыми дождями на острове работал безотказно. Точно так же работал метод привлечения денег. Хитроумная Англия долго и кропотливо создавала на своей обособленной территории мировой финансовый центр, всякий раз используя новейшие достижения в разных сферах. Она никогда не скупилась на технологии, всеми правдами и неправдами регистрируя патенты на изобретения, сделанные другими учеными в разных уголках мира.
Такие страны, как Россия, не поддерживали на государственном уровне своих изобретателей, которые барахтались самостоятельно в той пучине. Зато Великобритания сделала так, что застолбить приоритет открытия, изобретения или технической идеи можно было, лишь опубликовав статью в соответствующем научном журнале Королевского научного общества. Однако, дата получения рукописи редакцией и ее публикации не всегда следовали в линейном порядке, а диктовались условием выгоды всем членам Королевского общества. Поэтому за два дня до публикации статьи русского автора точно на ту же тему публиковалась статья английского автора. Ну потому, что они работали параллельно, но англичанин раньше подал рукопись в редакцию. Именно на два дня, можете проверить, тут все по-честному.
Так однажды англичанин встал на стульчик и крикнул на весь мир, что самая большая торгово-сырьевая биржа в Лондоне, кто хочет торговать, платить в это окошко. Кто будет плохо себя вести, тому объявим эмбарго, то бишь не продадим того, чего хотим. Ну а за каждую сделку вот сюда в окошко принесите денежку. Если кто решит не слушать окрика, отключим от системы.
Потом придумали, как замкнуть на себя и финансовые операции. Ни у кого телеграфа не было, а тут можно деньгу в Лондон по проводам отослать или получить. Факсимильное сообщение позволило печать и подпись передавать. Удобно и безопасно… Опять же международная платежная система SWIFT за несколько минут гарантированно может отослать оплату по сделке с девятью нулями из любой точки мира. Удобно и безопасно. Технологии не стоят на месте, пришел Интернет с цифровой подписью… Только окрик остался тот же. Не будешь слушаться ― отключим от платежной системы, попробуй хоть чашку кофе купить… Удобно? Да, Лондону очень удобно.
Правда, подрос младший брат за Атлантикой. Сделал себе и такую же биржу, и такой же финансовый центр. Компьютер скопировал не хуже, а уж как ушел от обещанного золотого стандарта, забыв обещанное обеспечение золотом каждого доллара, то отдельная песня. Посмотришь на респектабельного мужчину в «Роллс-Ройсе» или даму в мехах поверх бриллиантового колье и усомнишься. Такие порядочные люди не могут быть мошенниками. И то верно ― обычными мошенниками быть не могут, только очень крупными, а принцип как у рыночного наперсточника.
Эти мысли не покидали Инквизитора, который томился в ожидании расширенного Собрания Тайного Совета Ордена. Все было подготовлено для того, чтобы Триумвират прибрал к рукам всю власть в Ордене на один год. За это время Робин сумеет обеспечить плавный переход символа власти себе. Наконец служка сообщил по внутренней связи, что все в сборе. Инквизитор глубоко вздохнул и отправился к потаенной дверце за книжным шкафом в кабинете прелата храма Святого Мартина, выходящей на винтовую лестницу северного предела.
― Храни Господь Святой Орден, ― произнес Инквизитор в маленькой комнате без окон.
– Храни Господь Святой Орден, ― послышалось в ответ. Робин не стал долго ходить вокруг да около и начал с главного:
– Надеюсь, вы все ознакомились с материалами, предоставленными аналитическим отделом по инциденту в нашей библиотеке… Хорошо. Заключение уважаемого комптура указывает на косвенное внешнее воздействие, поскольку область памяти, отвечающая за интересующий нас период времени, стерта. Правда, без видимого вмешательства.
Инквизитор обвел взглядом присутствующих, ожидая высказываний. Так и произошло.
– Позвольте огласить свое мнение, уважаемый Инквизитор? ― Тот кивнул в знак согласия.
– Все-таки я не исключаю вероятности зачистки памяти контактеров сообщником в наших рядах, ― заявил комендант Южной крепости брат Пол. ― Отсутствие следов может указывать только на уровень мастера.
Молчание остальных свидетельствовало, скорее, о согласии с этим предположением.
– Считаю, что следует прислушаться к словам брата Пола, ― взволнованно заявил брат Питер, комендант Русской крепости, ― учитывая его немалый опыт сотрудничества с Моссадом. Более того, предлагаю подумать о некоем временном отделе в рядах Святого Ордена, выполняющем роль внешней разведки. Тут опыт брата Пола и его связи тоже были бы востребованы… Это предложение продиктовано неотложной необходимостью. Опасная ситуация в Святом Ордене тянется уже год, и, простите меня, братья – уверенности в ее скором решении я не вижу.
Никто не рискнул вклиниться в борьбу двух «тяжеловесов», решивших открыто побороться за власть. Южная и Атлантическая крепости всегда выступали вместе. Похоже, к ним примкнула и Русская крепость. Это встревожило Робина, и он решился пойти с козырей:
– Думаю, всем будет полезно ознакомиться с важной информацией брата Остина, ― Инквизитор взглянул на коменданта Восточной крепости.
– Буду краток, братья, ― Остин чуть не поперхнулся от волнения. ― Группа из десяти гловеров Восточной крепости прошла первое полное погружение с хорошим результатом. Семеро из десяти успешно его закончили и показали отличные результаты при тестировании. Думаю, что через неделю они будут готовы ко второму полному погружению с Книгой Света в библиотеке Арля.
Очевидно, какие-то слухи уже поползли по верхушке Ордена, потому что никто не шелохнулся. Все ждали главного. Остин уловил это настроение и произнес с некоторым сожалением от украденного триумфа:
– Неожиданно открылось, что два гловера являются хранителями Черной книги. Они утверждают, что всегда знали это, но воздействие Книги Силы вселило в них уверенность, что пора открыться.
– Что говорят тесты? ― тут же брат Алан высказал, очевидно, подготовленный вопрос.
– Никакого вмешательства, ― уверенно заявил комптур, ― кроме привычного воздействия Книги, не удалось обнаружить. Возможно, эти знания действительно дремали в дамах вплоть до обретения ими возможности защищать себя на хорошем уровне бойца.
– Обе славянки? ― уточнил Пол.
– И примерно одного возраста, ― утвердительно кивнул начальник аналитического отдела Джейсон. ― Названия поселков по смыслу действительно близки к понятию счастья или райского места.
– Они указали место тайника? ― с волнением спросил брат Патрик из Нормандской крепости.
– Тесты проводились по отдельности, ― подтвердил комптур, ― информация совпала по всем произносимым интонациям. Это глубинная память.
– Неужели свершилось? ― сложил ладони в молитвенном жесте брат Алан и воздел взгляд к небесам.
Все присутствующие присоединились к нему, а брат Робин осенил их крестным знаменьем. На некоторое время в маленькой комнате без окон воцарилась тишина. Все воздали слова благодарности Господу.
– Аминь! ― громко и с восторгом произнес Инквизитор, чтобы резюмировать сенсационное сообщение для Святого Ордена. ― Предлагаю прежде испытать на достоверность информацию о местонахождении тайника, не оглашая его среди всего братства.
Все сочли это предложение разумным без обсуждений и голосований.
– Ну, не томите, ― взмолился брат Пол, ― где же этот тайник? Надеюсь, членам Тайного совета эта информация доступна?
Комптур вопросительно посмотрел на Инквизитора, и тот утвердительно кивнул.
– Тайник, ― Джейсон понизил голос, подчеркивая значимость сообщения, ― братья мои, как и следовало ожидать, находится у наших заклятых врагов. В самом центре их логова.
– В Москве? ― почти хором выкрикнула дюжина голосов.
– Под Кремлем… ― важно кивнул Инквизитор. ― Многие помнят запись в старинных летописях, указывающих на то, что арии во время Крестовых походов выкрали Книгу из тайника в тоннеле у монастыря Вади-Курт. Потом она хранилась в Константинополе и была передана в качестве приданого Софье Палеолог, вышедшей замуж в 1472 году за русского царя Ивана III. Позже Черная книга перешла в так называемую Либерею, библиотеку Ивана Грозного, внука Ивана III.
– Что говорят наши специалисты о возможности организовать экспедицию в Москву? ― на одном дыхании выпалил скороговоркой комендант Южной крепости.
– Такая возможность есть, ― утвердительно кивнул комптур.
В маленькой комнате без окон поднялся шум, более свойственный студенческому кампусу, нежели руководителям такого ранга серьезной организации, насчитывающей несколько десятков веков.
– Предлагаю, ― как можно увереннее произнес Инквизитор Святого Ордена, ― доверить организацию этой чрезвычайно важной экспедиции коменданту Восточной крепости брату Остину. Аргументы «за» таковы: он не раз бывал в России, отлично владеет русским, хранители из его школы гловеров, великолепно справляется с организаторскими функциями коменданта крепости.
Тут Робин лукавил. Основной причиной протаскивания никому не известного Остина была личная преданность. Его участие в обвинительном процессе убиенного Саймона полностью подтвердило этот расчет. Теперь, при неожиданном появлении этих хранительниц Черной книги, Остин мог сыграть двоякую роль. Если получится привезти Книгу в Англию и разместить ее в дуате под холмом Стоунхендж. Тоннель в основании того холма пустует давно. В некоторых апокрифах сказано, что дуат был создан представителями Черной цивилизации, но арии выкрали Книгу этого дуата. Возможно, именно Черная книга когда-то работала в паре с дуатом в тоннеле под Стоунхенджем. Робин часто втайне размышлял об этом и вынашивал полюбившийся ему план на будущее. Но Создателю было угодно приблизить этот час. Все могло свершиться в следующую неделю, и тогда временное размещение штаб-квартиры Ордена в Лестере и совмещение должности прелата собора Святого Мартина и Магистра, принятых в 1313 году на чрезвычайном Собрании расширенного Совета «Сынов Света», останется навечно в Уставе Ордена.
Впрочем, если две девицы находятся под впечатлением прочитанной Книги Силы и врут, неудачу можно будет списать на неопытность коменданта Восточной крепости, плохо подготовившего своих гловеров, а то и вообще раскрыть заговор.
Впрочем, его отвлекли от великого плана голоса выступавших.
– Позвольте, ― набычился комендант Южной крепости брат Пол, ― как известно, именно под нашей Храмовой горой выстроен заново некогда разрушенный дуат, который проработал в паре с Черной книгой более одиннадцати веков. Именно эту Книгу наши предки, рискуя жизнями, вынесли из плена египтян. Именно о возрождении Третьего храма Соломона идет речь в апокрифах, предшествующих восстановлению мирового господства Святого братства «Сынов Света». Где, как не на Святой земле, должны быть восстановлены энергетические Врата, утраченные тысячу лет назад.
Он умолк, явно обращаясь за поддержкой к собравшимся. Неожиданно многие почувствовали сильное воздействие на свое сознание извне. Это могли быть Пол или Алан, которые оставались гораздо сильнее всех присутствующих, за исключением Джефри, единственного выжившего мастера, выросшего в сильного бойца еще при покойном Джерри. Тут Робину стало обидно, что в решающей схватке в таком наиважнейшем вопросе он может проиграть исключительно из-за своей неспособности к драке. По сути, он так и остался ловким гловером, мастером интриг, а в открытом бою он уступал и сильно.
Давление возрастало, защита трещала по швам. Очевидно, к Полу или Алану все-таки присоединился Джефри. Инквизитор понял, что нужно спасать ситуацию, поскольку такую лобовую атаку никто бы не выдержал. Чтобы через час его поджаренную тушку без признаков тривиальной логики не нашли лежащей на полу, Робин решился на маневр:
– Братья, это абсолютно правильное решение. Более того, вполне заслуженное, но согласно Уставу, мы должны проголосовать. Соблюдаем формальность. Ставлю на голосование вопрос о назначении руководителем экспедиции в Москву брата Пола.
Последним аргументом, вынудившим Робина пойти на попятную, был шанс, что русский тайник давно разграблен или девицы просто фантазируют, находясь под впечатлением после полного погружения с Книгой Силы.
Как он и ожидал, наглая сила решила исход голосования. Неслучайно Устав Святого Ордена настоятельно указывал соблюдать баланс силы и готовить лайтеров парами. Будь хотя бы два равных лайтера на сегодняшнем Совете, такого бесцеремонного вмешательства «силовика» никто бы не потерпел. О, это урок, который Инквизитор хорошо усвоит. Однако пора было заканчивать с этим унизительным цирком.
– Двенадцать против трех воздержавшихся, ― подвел итог голосования Инквизитор. ― Брат Джейсон, зафиксируйте в протоколе решение о назначении куратором экспедиции в Москву коменданта Южной крепости брата Пола. Он в течение трех дней формирует команду, составляет план действий, назначает ответственных по этапам, готовит смету, документы и утверждает все на следующем расширенном Совете… Вопросы, братья? Хорошо. Встречаемся через три дня.
– Храни Господь Святой Орден, ― произнес Инквизитор, стараясь держать марку.
– Храни Господь Святой Орден, ― послышались в ответ весьма радостные голоса.
Вечерняя прохлада опустилась на город. Привычная для тех, кто родился в этих краях, и спасительная для эмигрантов, приехавших на остров за последние несколько лет. Некоторые из них и в той, прошлой жизни процветающих Ливии и Сирии, тоже позволяли себе в середине лета уезжать в скандинавские страны, где была весна в понимании приезжих. Состоятельные люди покупали там дома и отправляли свои многочисленные семьи на три-четыре месяца в прохладу и дикость либеральных стран, переставших заботиться о духовности в угоду каким-то бредовым идеям раскрепощенности духа.
Эти размышления Инквизитора прервало сообщение по внутренней связи. Служка доложил, что брат Ричард просит принять его. Робин позвонил в серебряный колокольчик.
– Храни Господь Святой Орден, ― произнес гость, слегка склонившись в поклоне к Инквизитору.
– Аминь, ― так же сдержанно ответил один из Триумвирата. ― Надеюсь, сюрпризы нашей погоды несильно затруднили ваш путь, дорогой Ричард.
– Нисколько, Ваша Светлость. Люблю ездить в дождь, легко думается, да и трафик поменьше. Надеюсь, что и мой «конь» предпочитает прохладу любой континентальной жаре.
– Вы правы, жара поглощает Европу, как наказание за необдуманность действий. Сообщения об итальянских пожарных, которых поймали на умышленных поджогах лесов ради двойного тарифа оплаты в опасных условиях, меня просто шокировали…
Инквизитор пригласил гостя к чайному столику, накрытому служкой.
– Скажите, Ричард, это верно, что кабинет министров все-таки решился на отступные в сорок миллиардов евро в обмен на «брексит»?
– Окончательное решение еще не принято, но, скорее всего, так и будет.
– Ну что же, я понимаю премьера. ― Робин на правах принимающей стороны ухаживал за гостем, разливая чай с тонким ароматом. ― Лучше сразу вырваться из порочного круга.
– Думаю, многие согласны с вами, Ваша Светлость. Английскому льву не подобает плясать под кайзеровскую дудку, в которую дует Брюссель. Они совершенно обнаглели. Берлин с потрохами грабит за долги Афины. Ладно верфи, банки и отели, но они расхватали все обжитые острова. Греки теперь вынуждены закрывать свои огороды и покупать у себя на рынках бельгийские помидоры… Кстати, они всегда были зелеными.
Джентльмен очаровательно улыбнулся и элегантно отпил глоточек дорогого китайского чая.
– Осмелюсь полюбопытствовать о результате сегодняшнего совещания, брат Робин.
Этой фамильярностью гость подчеркнул, что уже кем-то проинформирован о результате голосования и понимает шаткость позиции Инквизитора в Триумвирате и Святом Ордене.
– Вы будете смеяться, дорогой Ричард, но у нас копируется борьба между Великобританией и Евросоюзом. Едва Лондон собрался отойти от Европы, как Польша решила, что ей пора занять освободившееся место в Евросоюзе. Их вновь будоражат мечты о возрождении Речи Посполитой и построении границ от Балтики до Черного моря. Они не хотят вспоминать, как в игре в поддавки в 39-ом Германия заглотила Польшу целиком.
Гость сдержанно улыбнулся, а Инквизитор продолжил свою мысль.
– На расширенном Тайном Совете комендант Восточной крепости поляк Остин ринулся в бой за место в этом кабинете. Он возомнил, что достоин заменить другого поляка, просидевшего здесь менее года. Я имею в виду безвременно ушедшего от нас брата Саймона… Прими Господь его душу.
И брат Робин осенил крестным знаменьем гостя, а тот с поклоном принял благословение.
– Однако у нас на совете представителей других стран побольше, поэтому поляку дали по зубам.
– Это кто же решился? ― гость сделал вид, что не знает ситуации.
– Брат Пол из Святой земли.
– Понимаю. Моссад поставил забияку по стойке «смирно»!
Они отпили еще по глоточку, и представитель большого бизнеса заинтригованно спросил:
– Скажите, Ваша Светлость, слухи о Черной книге сильно преувеличены?
– Отнюдь! Надеюсь, что не разочарую вас, дорогой Ричард. Специалисты утверждают, что информация у объявившихся хранительниц Книги идет из глубинной памяти. Похоже, что полное погружение подтолкнуло их к активности. Так что нам понадобится ваша финансовая помощь в предстоящей экспедиции… Конечно, брат Пол обратится к своим прихожанам и частным инвесторам, коих в Святой земле отыщется немало, но поиск Либереи и вывоз именно нужной нам Книги предполагает значительные траты.
– Считаете, это серьезная заявка?
– Комптур Джейсон утверждает, что ни один из специалистов его отдела не смог обнаружить внешнего воздействия на дам.
– Забавно, ― едва улыбнулся гость, ― думаю, что смогу помочь в этом важном вопросе, но только под вашу личную ответственность.
Он в упор посмотрел на Инквизитора, который второй раз за сегодня почувствовал силу, способную опрокинуть гловера, который всю свою жизнь занимался только интригами, а не мордобоем. Назад хода не было, и Робин согласился нести личную ответственность за будущие потраченные средства, о размере которых он мог только догадываться.
– Дело в том, что мое предложение инсталлировать Черную книгу в тоннеле под холмом Стоунхендж, где по разным источникам в древности находился дуат, было нагло отвергнуто.
– В свое время я предупреждал Константина, занимавшего тогда этот кабинет, что специалисты Моссада бывшими не бывают. Он не поверил, а зря…
Брат Робин с интересом украдкой наблюдал за гостем, который в любой позе или элегантном движении сохранял положение своего пиджака в идеальном состоянии. Ни морщинки! Это не ускользнуло от внимания гостя, но он сделал вид, что не заметил, и продолжил:
– Если вас не затруднит, дорогой Робин, свяжитесь со мной, как только станет известно о результате поиска Книги в России. Постараюсь быть полезным Святому Ордену, а сейчас прошу извинить меня. Дела…
Да-а, никогда еще с Робином так не обращались… Эти аристократишки умели унижать собеседника, оставаясь внешне невозмутимо благожелательными и безупречно вежливыми. Ну что же, пока можно и спрятать гордость, но забыть такое он не позволит.
– Храни Господь Святой Орден, ― гость сдержанно поклонился Инквизитору.
– Аминь, ― холодно ответил тот.
За окнами стемнело. Незримые тучи нависли над собором тяжелым черным покрывалом. Обычные горожане воспринимали эту ситуацию как неприятную, ведь тучи закрывали звезды, давили на душу, вызывая уныние. Наоборот, для представителей Черной цивилизации, чьи далекие прародители оставили их колонизировать планету, не было лучше погоды. Они ощущали себя под защитой тяжелой облачности от любого света, даже далеких звезд. Их миром была Тьма, потому и души, и глаза у них были темными. Впотьмах можно незаметно подкрасться к противнику, облапошить, обокрасть или даже отправить к праотцам. Правда, в темноте нельзя созидать, но для разрушения нет условий лучше.
По внутренней связи служка доложил Инквизитору, что аудиенции просит брат Остин. Короткий звонок серебряного колокольчика разрешил доступ к телу.
– Храни Господь Святой Орден, ― комендант Восточной крепости жадно припал к морщинистой руке Инквизитора.
– Аминь, ― с умилением ответил тот. ― Что нового, сын мой?
– Осмелюсь доложить, Ваша Светлость, они едут вчетвером. Двое моих гловеров Алис и Лола, лайтер Джефри, возглавляет Пол. Комптур отыскал какого-то диггера в Москве, который готов за вознаграждение помочь в поисках Либереи.
Тут поляк засуетился, словно не решался что-то сказать.
– В чем дело, брат Остин? Не стесняйтесь, говорите все, как есть.
– У меня в аналитическом отделе свой человечек есть… Земляк.
Инквизитор понимающе кивнул, намекая на то, что это не возбраняется.
– Он сообщил, что за последний год русское ФСБ прошерстило ряды диггеров в Москве, опасаясь террористов. Остался один из «старичков», но он боится провокаций и очень осторожничает. Шифруется на связи, согласился только на одну ходку к тайнику. Дело в том, что он узнал приметы, указанные моими хранителями… Это прямо под Кремлем. Ну, там все русские цари сидели до Петра, который зачем-то перенес царскую резиденцию из благоустроенной Москвы в болото на берегу Невы.
– И? ― перебил несущественные детали Инквизитор.
– Этот диггер заломил такую цену… Мол, рискует жизнью, придется бежать из России, потому что ФСБ все равно узнает и потом его по всему свету искать будет.
– Сколько? ― не выдержал Робин.
– Сто миллионов, ― сглотнул Остин. ― Долларов!
– Евреи дадут денег.
– Пол тоже так думает, но диггер согласился при выполнении трех условий:
– 100 % предоплата;
– в криптовалюте;
– проведет только двоих дам.
– Нагле-ец! ― улыбнулся Инквизитор.
– Наши технари говорят, что отследить получателя смогут только лет через десять… Такая платежная система в этой криптовалюте.
– М-да, ― Инквизитор улыбнулся, ― думаю, Пол рискнет. Ну а там, как Господь решит…
– Они рассчитывают на лайтера, который вытащит из диггера всю информацию после акции, и вернут деньги.
– История показывает, что русских нельзя недооценивать, ― серьезно заметил брат Робин. ― Они коварны, кто этого не знает…
