ГЛАВА XV. АНГЛИЯ, ЛЕСТЕР
Файв-о-клок в кабинете Магистра Святого Ордена в этот день затянулся. Ждали братьев, которые прибывали из разных уголков мира. Службы аэропортов Евросоюза и некоторых других стран давали сбои в связи с новыми правилами досмотра и введением биопаспортов. Возникали очереди, задерживались рейсы, в залах ожидания скапливались пассажиры, купившие «двойные» билеты на одно место. Такие случаи бывали и прежде, когда авиакомпании продавали билетов чуть больше, чем мест в самолете, учитывая опоздавших, отказавшихся или передумавших в последний момент пассажиров. Однако лавинообразный процесс, связанный с началом отпускного периода в Европе, накрыл неразберихой большинство аэропортов.
Даже педантичные англичане, привыкшие жить по расписанию, вдруг обнаружили, что порядок покинул их ухоженный остров. Не помог и надоевший бесконечными дебатами «брексит». Желание хозяев страны оторвать Великобританию от погрязшего в проблемах Евросоюза, который никак не хотел отпускать Альбион, пока ни к чему не привело. Назревающий кризис только углублялся, затрагивая не только миллионы нахлынувших эмигрантов, но и добропорядочных налогоплательщиков, и служителей Господа.
Члены Тайного Совета Святого Ордена и некоторые братья, приглашенные на расширенное собрание, чтобы обсудить чрезвычайную ситуацию, уже томились в кабинете на втором этаже прелата храма Святого Мартина. Остальные присылали извинения, сообщая, что пока находятся в пути.
Коменданты Атлантической, Ванкуверской и Южной крепостей, приехавшие еще утром и поселившиеся в гостевых домиках Ордена на берегу Большого канала в районе Монастырского парка, были терпеливы. Будучи искушенными во внутренних интригах святого братства, они не стремились сразу же претендовать на кольцо с черепом, символизирующее власть в Ордене. Пережив не одного Магистра и видя существующие сегодня острые проблемы, которые не смог бы решить разом и такой виртуозный интриган, как Джерри, они с сожалением посматривали на брата Саймона и с тревогой думали о судьбе Ордена. Конечно, братство «Сынов Света» на этом тяжелом этапе не завершит свой земной путь, слишком много вложено сил и средств в его фундамент и слишком много влиятельных людей разных стран заинтересованы в его благополучии, поскольку всегда относились к нему с точки зрения обоюдной выгоды.
Мир давно перешел в экономическую фазу своего развития. Технологии управляют политикой многих стран. Спрятав золото в свои подвалы, кланы, владеющие контрольным пакетом управления большинства стран, обеспечивают свои деньги, ценные бумаги и крупные торговые проекты ресурсами. В первую очередь, информационными и энергетическими. Мудрость и дальновидность хозяев мира состояла в реализации таких замысловатых проектов, которые превратили страны, богатые энергоресурсами, в гарантов чужих бумажных денег.
Ливия, Ирак, Сирия лежали в руинах, а их нефть гарантировала фунт стерлингов, швейцарский франк и американский доллар. При том что Швейцария и Великобритания практически не располагают запасами нефти, а США законодательно запрещено ее продавать. В таких проектах свою роль играл и Святой Орден. Работая на дальнюю перспективу, он искал по всему миру способных детей, давал им образование и шансы резко подняться, а потом питался щедрым потоком благодарности от бывших учеников.
Вот и сегодня трое, обсудив возможную финансовую помощь Ордену, готовы были использовать это как козырь в борьбе за символ высшей власти в Святом Ордене. Беспроигрышным вариантом им показался вариант передачи власти в Святом Ордене Триумвирату, как это предписывал Устав. Сегодняшний день не требует бряцать оружием в столице или завоевывать авторитет на полях сражений, достаточно провести массированную информационную и инвестиционную подготовку, и семеро из девяти членов Тайного Совета Ордена поддержат эту идею. Достаточно одного сильного, чтобы к нему примкнули слабые, составляющие большинство. Еще древние говорили: «Не брезгуй кормить крохами слабых, и ты получишь самых крикливых сторонников».
Наконец, все были в сборе и, согласно традиции, девять комендантов крепостей и шесть приглашенных заняли места в маленькой комнатке без окон под северным пределом кафедрального собора города Лестер.
– Храни Господь Святой Орден, ― нестройный хор разных голосов приветствовал Магистра.
– Храни Господь Святой Орден, ― тихо ответил брат Саймон.
Он окинул взглядом присутствующих и понял, что дела его совсем плохи. Обреченно он открыл чрезвычайную сессию расширенного Тайного совета:
– Должен констатировать, братья мои, что злой рок, вырвавший из наших рядов лучших бойцов, не отпускает своей коварной хватки. Уверен, вы уже знаете о нападении на библиотеку в Арле. Только благодаря защите Господа, мы не понесли материальных потерь. Эксперты дали заключение, что обе книги, за которыми охотились преступники, возвращены на свое место в библиотечных фондах.
Брат Саймон понимал, что тут требовалось бы сделать паузу и окинуть взглядом присутствующих, как это всегда делал брат Константин, а за ним и брат Джерри, но сейчас действующий Магистр боялся следовать этой традиции, потому что чувствовал злорадство и даже ненависть к себе. Тем не менее, он сделал вид, что ищет нужный листок своего доклада и, найдя, продолжил:
– Задуманная операция по привлечению… ― Тут он сделал паузу, чтобы сглотнуть от накатившего волнения. ― Потусторонних сил ментального поля оказалась неудачной. Разрабатываемая втайне на протяжении десяти месяцев операция…
– Хорошо, не девяти, ― «хихикнул» в ментале явно искаженный голос, вызвавший общее оживление.
– К сожалению, ― продолжил Магистр, словно ничего не случилось, ― наш контактер, выбранный на роль подсадного, чтобы выманить мастера ментального удара на вручение родового кольца, оказался неспособным сыграть отведенную ему роль.
– Простите, Светлейший… ― брат Зигмунд из Южной крепости поднял палец с кольцом коменданта.
– Прошу, ― согласился прервать свою речь пока еще Магистр Ордена.
– Сколько успешных контактов подобного плана было проведено и задокументировано в указанный период?
– Это был первый опыт, ― едва выдавил из себя маленький мальчик Нати, сидевший глубоко в сознании Магистра могущественного Ордена, который остро почувствовал, что сейчас его могут поколотить…
– Я правильно понимаю, ― уже не прося слова, высказался комендант Атлантической крепости, ― что вы позволили себе без санкции Тайного совета рискнуть Книгой Света и всей библиотекой Ордена для проведения… Если я не ошибаюсь, в вашей формулировке… опыта по привлечению потусторонних сил ментального поля!?
Шум то ли возмущения, то ли насмешек заполнил маленькую комнату.
– Именно так, уважаемый брат Стивен, ― Саймон пошел ва-банк. ― Мы работали втайне десять месяцев, поскольку еще брат Джерри высказался о возможном предательстве в рядах Ордена. Всю ответственность я решил взять на себя и прошу выслушать, не перебивая, до конца.
Маленький Нати заставил брата Саймона поднять глаза и в упор посмотреть на задавшего вопрос. Шум затих, и оратор продолжил:
– Аналитический отдел выявил среди учеников школы гловеров обращенного контактера. Им оказалась двадцатилетняя Мелиса Жерандо, чьим телом завладел дух носящей некогда в плотном плане имя Жанны де Бельвиль. После проведения нетрадиционного воздействия истина открылась, и Мелиса призналась. Она указала на проводника, который передал ей после обращения родовое кольцо. Кроме того, стало известно о еще одном готовящемся обращении с передачей родового кольца. Поскольку ситуация требовала максимальной реакции на ситуацию, операция осталась законспирированной с единственной целью ― выманить проводника с кольцом.
– Светлейший, ― не выдержал еще один присутствующий, прервав речь Магистра, ― какие факты говорят в пользу проведения такой рискованной операции, кроме ваших слов?
Тут Нати понял, почему его сознание так долго не могло определиться с голосом наглеца, который показался сначала знакомым, но догадка была отвергнута логикой. Теперь истина открылась… Это был брат Остин. Тот самый Кшиштоф, которого однажды комендант Восточной крепости поправил после лекции по истории с учениками их школы гловеров. Тогда Кшиштоф подтасовал факты, рассказывая слушателям, что русские, а не английские и британские бомбардировщики сравняли с землей Дрезден в феврале 1945-го. Причем без особой военной необходимости. С другой стороны, Кшиштоф утверждал, что Краков, родной город Нати, освободили американские войска, а не русские, причем сохранив исторические памятники города. Тогда Саймон пожалел наглеца, и тот из страха верно служил ему. Теперь представился случай, и лизавший руку хозяина ― укусил.
– Факты изложены в аналитической записке наших специалистов, которая до поры находилась в моем личном сейфе.
– И с ней можно ознакомиться?
Еще один голос прозвучал без должного обращения к званию докладчика и в угрожающей форме. Тут Нати признался себе, что перемудрил с конспирацией, и речь идет о единственной ниточке, связывающей его с символом всевластья Святого Ордена. Оборвись она, и за его жизнь никто не даст и ломаного гроша.
– Светлейший, ― он узнал голос Инквизитора Ордена, ― напишите код доступа к вашему сейфу, и мы проверим прямо сейчас.
Последний оставшийся в живых лайтер Вильям был послан с листком бумаги, где были записаны десять пар цифр, в комнату, считавшуюся личной библиотекой Магистра. Он вернулся быстро и лишь отрицательно мотнул головой, возвращая Инквизитору Ордена листок с паролем. Тут Нати понял, что это конец. Он хотел было объяснить детали, которые убедили его в реальности вербовки душ из ментального поля, какие перспективы открывались… Однако, лишь взглянув на лица братьев, он понял тщетность своих намерений.
Далее по Уставу Ордена вступала в силу обвинительная процедура.
Инквизитор по одному называл имена братьев, которые высказывали свое мнение. Уже после третьего выступления сидевший где-то очень глубоко в сознании Саймона маленький Нати заскулил и запричитал от безысходности. Было обидно слышать холодные слова обвинения завистников, но больнее было предательство.
Верно утверждали древние: предают только друзья и близкие.
Последний гвоздь в гроб бывшего Магистра забил комптур аналитического отдела брат Джеймс. Его короткое выступление содержало только факты:
– Наспех подготовленная группа гловеров Западной крепости потеряла семерых при глубоком погружении с Книгой Силы. Вторую Книгу прошел один из трех оставшихся кандидатов. Однако и к нему судьба была неблагосклонна. Мы потеряли перспективного флэшера вместе с лайтером Джефри, осуществлявших прикрытие на встрече контактеров Мелисы и Роберта с предполагаемым представителем ментального поля. Для полного анализа ситуации и составления отчета нашему отделу понадобится минимум неделя.
– Скажите, брат Джеймс, ― с интересом спросил комендант Северной крепости, ― а как вы лично оцениваете перспективу такого контакта с душами ментального поля и вероятность полезного сотрудничества с ними для Ордена?
– Признаться, серьезных экспериментов и набора статистики аналитический отдел не проводил. Поэтому делать выводы преждевременно.
– Но как же отчет, о котором здесь упоминалось?
– Я бы назвал его планом возможных работ в этом направлении.
– Еще вопрос, брат Джеймс, ― подал голос комендант Нормандской крепости. ― Понимаю, что аналитического отчета по действию этой парочки в трауре… Мелисы Жерандо и брата Роберта пока нет. Интересует пока только ваше личное мнение. Они находились под воздействием или вдвоем задумали акцию против Святого Ордена, но что-то пошло не так, и они сдались?
– Хороший вопрос, ― улыбнулся комптур, почувствовав свою значимость и возможность все спихнуть на загнанного в угол Магистра. ― Повторюсь, это только первое впечатление. Воздействия у Мелисы и Роберта не обнаружено. Велика вероятность предательства. Похоже, у них не хватило силишек, и они запаниковали.
– Позвольте, ― не утруждая себя соблюдением этикета, спросил последний из оставшихся в живых лайтер Джефри, ― но как же отчет технического отдела о полной защищенности библиотеки в Арле и в особенности овальной комнаты с Книгой Света?
– Замечу, братья, ― тихо подытожил Инквизитор Святого Ордена, ― инспекцию проводил брат Саймон. Его подпись стоит под документом и оценкой.
Все взгляды устремились в сторону бывшего Магистра. Он даже не пытался оправдываться.
– Предлагаю, ― подытожил Инквизитор, ― инициировать тщательную проверку деятельности брата Саймона на предмет лояльности Святому Ордену. До оглашения результатов изъять у него символ всевластия Ордена и временно оставить в келье. Повторюсь, временно.
– Голосуем, ― высказались сразу несколько присутствующих.
Результат ни у кого не вызвал сомнений. Двенадцать «за» при двух воздержавшихся.
– Комптур аналитического отдела, ― сухо продолжил Инквизитор, взявший временное руководство Святым Орденом согласно Уставу, ― попросил неделю на анализ и составление отчета по двоим главным соучастникам нападения на библиотеку в Арле…
– Мелисы Жерандо и брата Роберта, ― услужливо подсказал Джейсон.
– Предлагаю, ― кивнул ему Инквизитор, ― обязать и технический отдел тоже в рамках недели провести необходимые действия и составить отчет. Особенно интересуют видеоматериалы всех доступных камер наблюдения в том районе. Рекомендую обратиться к брату Джозефу, поддерживающему тесные контакты с городскими властями Арля. Ввиду срочности и важности работ докладывать мне ежедневно. Кроме того, результат работ выложить на сервере с правами доступа только присутствующим здесь. Всем ознакомиться перед следующим совещанием.
Он остановился, словно вспомнив что-то, и добавил:
– Поскольку из специальных служб у нас присутствует только комптур аналитического отдела, предлагаю поручить ему вести протокол и оформить соответствующие распоряжения по выполнению принятых здесь решений. А именно: лайтеру Вильяму сопроводить брата Саймона в келью и проследить за режимом его круглосуточного присутствия там до следующего совещания Тайного совета в расширенном составе, ввести в расширенный совет руководителя технического отдела для нечетности количества участников. Прошу голосовать… Хорошо.
Так комптур за один вечер избежал серьезных неприятностей и получил солидную поддержку в лице Инквизитора, что часто было решающим в спорных вопросах. Не повезло только брату Саймону. Он остался наедине со своими тяжелыми думами в келье Лестерского аббатства.
Расправа была короткой и жестокой. Виновным во всех смертных грехах был объявлен Магистр Ордена. Как такое могло случиться прежде? При Константине или Джерри! Саймон задавал себе один за другим вопросы. Что же он сделал не так? Как мог предать его Остин? Возможны ли вообще какие-то границы порядочности в подобных не богоугодных деяниях? Куда девался отчет аналитического отдела о разработке проекта «Контактер» из его сейфа?
Он, конечно, был сыроват, но перспективы… Искать и вербовать достойных в ментальном поле. Какие специалисты могли из них получиться! Расчет Саймона был поставлен на то, что все флэшеры и лайтеры работают в ментале, стало быть, любой, работающий с этой энергетикой, сразу же будет замечен духом, существующим только в ментальном поле. Радиус, конечно, ограничен возможностями контактера. Но. Сколько их там осталось. Заинтересовав или заключив договор с такой сущностью, можно было бы отслеживать интересующих бойцов или неисследованные площади. Например, города в России, обладающей такими площадями, что никакая Русская крепость не справится. Туда нужна армия.
Отстраненный от дел Магистр Святого Ордена решился на недельную голодовку. Во-первых, он давно отвык от такой еды, во-вторых, хоть как-то выразить свою позицию, ну и главное – освободить организм от всего лишнего, чтобы подумать. У него была неделя, в течение которой можно было спокойно проанализировать ситуацию, найти слабые стороны противника и ударить побольнее. Возможно, еще не все потеряно. Устав Ордена давал обвиняемому возможность защищаться. Чтобы воспользоваться ею, нужно было хорошо подготовиться. У Саймона был собеседник, с которым он мог всегда откровенничать. Нати согласился обсудить ситуацию.
Первое, Остину было весьма комфортно под началом Саймона. Если бы не его протекция, средненькие способности бывшего капеллана не позволили бы занять должность коменданта Восточной крепости. Выше ему никто не предложит. Знакомств среди влиятельных членов Ордена у Остина нет. Что могло толкнуть Кшиштофа на предательство? Ему выгоднее было ничего не менять. Значит, появилась очень серьезная причина.
Второе, комптур спокойно работал над проектом «Контактер», пока его прикрывал Магистр. Джеймс получил эту должность из рук Джефри. Верой и правдой служил им обоим, понимая, что, если бы не случай, не видать ему должности начальника аналитического отдела еще лет десять. Да, проект был сырой, но открывал перспективы. Воровать пока просто нечего. Работай под надежной «крышей», а там видно будет. Нет, торопиться Джеймсу было ни к чему. Наоборот, он был заинтересован в том, чтобы Саймон оставался на своем месте. И еще – явная подстава Магистра Джеймсу припомнится. Значит, причина предательства была серьезной.
Третье, конечно, Инквизитор… При избрании Саймона Магистром Ордена, брат Робин голосовал первый. Тогда это было выгодно всем. Что произошло за год? Почему Инквизитор решил избавиться от него? Ясно одно: что-то спровоцировало резкое обострение отношений между Инквизитором и Магистром, поскольку совершенно ясно, что именно Робин стоял за отстранением Саймона. Что могло послужить поводом? Причем серьезным поводом, судя по явным подтасовкам и предательству. Инквизитор наверняка знал о проекте «Контактер», он не первый год возглавляет службу собственной безопасности Святого Ордена, глаза и уши везде имеет. Испугался успеха на первый взгляд рискованного проекта? Странно…
Выходило, что с точки зрения логики, всем было выгоднее посмотреть, что получится, и тем не менее… Тут Нати подал голос, подсказывая старый способ аналитика – все перевернуть. Взглянув на ситуацию с противоположной точки зрения, Саймон увидел причину, которая легко объясняла резкое отстранение Магистра от дел. Все не только не хотели ждать, чтобы посмотреть на результат его проекта, они испугались. Саймон дошел до черты, которую ему нельзя было переступать. Нати опять подал голос: «Кто-то уже использовал сущности, обитающие в ментальном поле, а ты дошел до этого случайно. Сразу стал угрозой». Вот это было, похоже.
Походив в раздумье по маленькой келье, Саймон все больше убеждался в правильности возникшей догадки. Как же он раньше не смотрел в эту сторону? Впрочем, никогда не заглядываешь в какой-нибудь дальний ящик, если тебе там нечего искать. Итак, аргументы:
– если Инквизитор Святого Ордена использовал сущности ментального мира для того, чтобы следить за всеми высокопоставленными братьями, то ему бы не поздоровилось, узнай они о том;
– пойти на такой рискованный шаг брат Робин мог только потому, что не обладал способностями для того, чтобы стать лайтером или хотя бы флэшером;
– узнав о проекте «Контактер», Инквизитор забеспокоился, что его раскроют, стоит только какой-нибудь сущности проболтаться, а влиять на них он не мог;
– Остин и Джеймс, очевидно, у него были «на крючке», потому так просто перешли на сторону Робина;
– скорее всего, и остальные члены Тайного совета имели «грехи», поэтому при голосовании всего двое воздержались.
Теперь становился понятен интерес Инквизитора в том, чтобы год назад Саймон стал Магистром Святого Ордена. Очевидно, при Джерри, который был сильным лайтером и еще более опытном интриганом, брат Робин не мог развернуться. Зато ему хватило года при слабом Саймоне, чтобы всю верхушку Ордена взять под контроль. Возможно, только те двое воздержавшихся и остались верны идеалам «Сынов Света».
М-да, жаль. Его идея усиления Восточной крепости за счет десяти новых лайтеров со славянскими корнями не состоится. Стало быть, и возрождение «Новой Речи Посполитой» тоже откладывается… Тут опять подал голос Нати: «Может, предложить Робину союз? Мы на Востоке поднимаем „Новую Речь Посполитую“ и идем на Россию, а Европа и остальное остается у Робина».
Нет, оборвал его Саймон. Вспомни 38-й год. Польша выступила против СССР и ее помощи Чехословакии, оказавшейся в одиночестве перед Германией. Мы тогда объявили, что не пропустим войска Красной армии через свою территорию к чехам и будем сбивать русские самолеты, если они полетят на помощь Праге. Взамен за это Гитлер пообещал разделить между ними Чехословакию, но на самом деле отхватил почти все, а Польше досталась только Тишинская область.
Правда, в январе 39-го хитрый лис отдал нам взамен Померанию и Восточную Пруссию. Это был выход к Балтике. Тогда полякам казалось близкой идея раздела России и создания Великой Польши «от моря до моря». Все торговые пути шли бы через новую Польшу, простирающуюся от Балтики до Черного моря. Только Гитлер обманул и 1 сентября 39 года напал на бедных поляков.
Размышления Саймона прервал служка, вошедший без спроса в келью с ужином. Магистр отказался. Он стоял у маленького окошка, расположенного так высоко, чтобы ничего, кроме кусочка неба, нельзя было увидеть. Ах, как хорошо бы думалось, глядя на площадь или реку… Тут Нати сильно забеспокоился, почувствовав грубое касание сознания. Несмотря на защиту, кто-то нащупал их. Нати кричал Саймону об опасности, но вся их защита была опрокинута мощным энергетическим ударом неизвестного мастера ментального удара. В следующий миг душа Саймона спешно покинула умирающее тело.
