Глава 7

Я завела будильник на девять утра, чтобы позвонить Кирьянову сразу же, как только у него начнется рабочий день, но проснулась с большим трудом. Не вылезая из-под одеяла, я потянулась за телефоном и набрала номер полковника:

– Доброе утро, Володя!

– А оно и правда доброе? – поинтересовался Кирьянов.

– Как сказать. Во всяком случае, у меня есть для тебя кое-какие новости.

– Да ну?

– Ну да. Вчера мне удалось пообщаться с Александром Красноруцким.

– Вчера? – с сомнением переспросил Кирьянов. – Тань, мы с тобой расстались почти в полночь. Ты что, где-то шлялась ночью?

– Он мне позвонил. Точнее, не он, а другой человек от его имени.

– Вот прямо так взял и позвонил?

– Да, Володя, мой план сработал, я же говорила!

– Ты даешь, Танька! И что?

– Этот человек сказал, что Красноруцкий непричастен к убийству Воскобойникова.

– И это все?

– Нет, Володя, не все. Я попросила этого человека отвезти меня к Красноруцкому. И он исполнил мою просьбу.

Кирьянов настолько опешил, что на несколько секунд лишился дара речи.

– Подожди, я не понял, – едва выговорил он наконец. – Ты что, среди ночи села в машину неизвестно к кому и поехала к предполагаемому убийце? Одна?

– Володя, это был такой шанс!

– И куда он тебя повез, этот человек?

– Я не знаю. Он вез меня с завязанными глазами – это было его условие.

Кирьянов с трудом перевел дыхание и со всей мощью начальственного гнева обрушился на меня:

– Иванова, ты совсем дура, да? Ты соображала вообще, что делаешь? А если бы они тебя… того? И на кусочки, и в лесу бы попрятали под разными кустами? Где бы я тебя искал, гениальный частный детектив Таня Иванова?

– Володя, что ты кипятишься? – попыталась я его успокоить. – Я же вот она, жива-здорова и готова поделиться с тобой ценными сведениями! Между прочим, я уже большая девочка и сама могу разобраться в ситуации.

– Ты большая дура, – повторил Кирьянов. – И когда-нибудь ты за это поплатишься, Танька!

Мне стало немного обидно.

– Знаешь что, Володя, – решительно сказала я, – может, ты уже перестанешь распекать меня и соблаговолишь выслушать те ценные сведения, ради которых я сегодня ночью рисковала жизнью?

– Слушаю тебя, – хмуро сказал Кирьянов. – Давай рассказывай.

– Красноруцкий прячется за городом на какой-то даче, – начала я. – Когда мы с ним встретились, он первым делом сказал, что не убивал Воскобойникова, но кто его убил – он и сам не знает.

– А чего ж он тогда прячется, если не убивал? Приехал бы к нам в отделение да рассказал с чистой совестью, как дело было!

– Он уверял, что это заказное убийство, что Воскобойникова заказала его жена Маргарита с партнером Горожаниновым, но добраться до них нереально. Поэтому он боится, что это мокрое дело в полиции просто повесят на него – и вся недолга!

Кирьянов чуть не застонал от бешенства:

– И этот туда же! Невозможно работать! Взял бы да помог вывести этих зажравшихся мерзавцев на чистую воду! Нет, он будет прятаться и ждать, когда злые дяди из полиции придут и съедят его!

– Володя, перестань! – опять принялась его успокаивать я. – Ты же прекрасно знаешь, что кое-где у нас порой и так бывает, что за решетку попадает совершенно невинный человек. И люди в курсе, что это периодически происходит, и потому боятся. Но твоей вины в этом нет. Так что работай спокойно. А я помогу.

– Ладно, – пробурчал Кирьянов. – Будем считать, что успокоила. Рассказывай, что еще говорил этот трус.

– Он поведал, что в тот вечер отвозил Ростислава Воскобойникова к его любовнице Олимпиаде Сидельниковой. Как обычно, он проводил шефа до подъезда и вернулся в машину. Потом у него сильно заболел зуб, и он решил, пока Воскобойников находится у своей дамы, пойти в аптеку поблизости. Но в аптеке была очередь, и Красноруцкий пробыл там целых полчаса. А когда он вернулся к машине, то увидел там своего шефа с простреленной головой.

– Дела! – протянул полковник. – Зачем же он потащился в аптеку? Как он мог оставить свой боевой пост?

– Я его о том же самом спросила, Володя. Он сказал, что обычно шеф звонил ему перед выходом. А в тот раз он почему-то не позвонил. Но один звонок Красноруцкому все-таки был. И знаешь, от кого?

– Ну?

– От Маргариты Воскобойниковой.

– А ей-то что надо было? – удивился Кирьянов.

– Красноруцкий сказал, что ей срочно понадобилась его помощь. Но он даже спрашивать не стал, что ей конкретно нужно, а просто отключился. Вообще, Володя, у меня создалось такое впечатление, что телохранитель на дух не переносит супругу своего шефа. Так что едва ли они могли быть в сговоре.

– Допустим, – вздохнул Кирьянов. – Что он еще сказал?

– Он сказал, что Таратутин не мог убить Воскобойникова. Что он видел, как Таратутин подошел к машине, заглянул туда и в ужасе убежал. Воскобойников на тот момент действительно был уже мертв. Ты, кстати, еще не освободил Таратутина?

– Пока нет, – уныло отозвался Володя.

– Так давай, чего время тянуть?

– Ладно, – проворчал он и добавил: – А Красноруцкого не мешало бы проверить. Ты уже опросила аптекаршу, которая отпускала ему лекарство?

– Володя, я только что проснулась. Сейчас позавтракаю и поеду туда. Да, кстати, пришли мне фото Красноруцкого – я же должна показать его в аптеке.

– Все это, конечно, замечательно, – скептически заметил Кирьянов. – Но кто в таком случае убил Воскобойникова? В том, что это не профессиональный киллер, я уверен на сто процентов. И уже объяснял тебе почему. Есть другие версии? Может быть, Красноруцкий рассказал тебе еще какие-то подробности?

– Да так, по мелочи кое-что. Когда он пошел в аптеку, то по пути ему попался какой-то тип в ветровке с капюшоном, судя по виду наркоман.

– Тааак! – насторожился Кирьянов. – Еще что?

– А когда он выходил из аптеки, мимо на большой скорости пронеслась какая-то машина. Красноруцкий сказал, что она громыхала на всю улицу – видимо, в ней что-то было неисправно. Больше он вроде бы ничего подозрительного не заметил.

– Что ж, уже неплохо, – заметил мой приятель. – Надо бы разыскать этого наркомана. Вдруг он что-то видел? Правда, в таком состоянии он что угодно мог увидеть… Но других свидетелей у нас, похоже, нет. Есть идеи, как его найти?

– Надо проверить сводку по городу за тот вечер, – предложила я. – Может быть, там поблизости еще что-то произошло? Такие типы вечно попадают в какие-нибудь истории. Скинь мне на почту сводку и фото Красноруцкого, ладно?

– Ладно, Таня, сейчас все сделаю. – Голос Кирьянова заметно потеплел. – Удачи тебе.

– Спасибо, Володя.

Вот теперь можно спокойно встать и позавтракать с чувством исполненного долга.

Я приняла душ, сделала несколько специальных упражнений, чтобы привести себя в тонус, и пошла на кухню. Готовить на завтрак что-то мудреное не было ни сил, ни желания, и я решила сделать французские горячие бутерброды крок-мадам: и вкусно, и сытно, и просто. Этот рецепт я узнала от своей подруги Ленки, которая обожает все, что связано с Францией, в том числе и французскую кухню. Главное в нем – это дижонская горчица, которая придает бутербродам характерный французский вкус за счет специй, входящих в ее состав.

Итак, приступим! На крупной терке я натерла сыр. Ломтики хлеба намазала горчицей и уложила их на противень, смазанный оливковым маслом, – оно дает очень нежную и ароматную корочку. Посыпала ломтики сыром и положила сверху тонко нарезанные ломтики ветчины, а ветчину снова присыпала сыром и закрыла оставшимися ломтиками хлеба с горчицей. И еще для полной симметрии смазала верхние ломтики оливковым маслом.

Теперь надо отправить все это в духовку, разогретую до 180 градусов, чтобы бутерброды слегка зарумянились. А пока они там готовятся, можно пожарить яичницу-глазунью – это будет шляпка для «мадам». Для красоты это все подается на листьях салата и сверху посыпается зеленью петрушки. Я так и сделала. Получилось вкусно, сочно, ароматно – в общем, то, что нужно для прекрасного настроения на весь день!

Потом я сварила кофе и с дымящейся чашкой устроилась перед компьютером, чтобы проверить почту. Файлы от Кирьянова как раз уже пришли. Я подключила принтер и распечатала фотографию Александра Красноруцкого, а затем принялась читать криминальную сводку. Что там у нас?

«Вечером гражданин Б. со своим приятелем распивали спиртное в квартире соседа. В ходе застолья между мужчинами произошел конфликт, переросший в драку. Гражданин Б. с приятелем нанесли соседу множественные удары по голове, груди и конечностям. Через несколько часов Б., “обеспокоенный” самочувствием соседа, пришел к нему в квартиру и обнаружил его мертвым в собственной постели». Это происходило на квартире, так что не подходит. Идем дальше.

«В кафе к 27-летнему А. и его 17-летнему знакомому С. подошел 35-летний нетрезвый мужчина. Это не понравилось подростку. Разозлившийся несовершеннолетний нанес подошедшему несколько ударов кулаками по голове. Потом он позвонил своему приятелю и рассказал о конфликте с мужчиной. Приятель приехал в компании двоих друзей, и уже впятером они стали наносить мужчине удары руками и ногами по различным частям тела. Потерпевшему удалось покинуть кафе, после чего с полученными повреждениями его госпитализировали в лечебное учреждение». Дело происходило в кафе, так что тоже мимо. Неужели никто не мог подраться на улице?

Что там дальше? «В правоохранительные органы поступило сообщение от 33-летнего С. Он рассказал, что днем со стоянки около дома № 46 по улице Челюскинцев пропал его „ВАЗ-2107“. Автомобиль был обнаружен сотрудниками ГИБДД в районе дачного поселка «Химик» в сгоревшем состоянии. По подозрению в угоне задержан 18-летний Н., ранее не судимый». И вот еще: «Около 13.00 у дома № 72 по Миротворческой улице неизвестный повредил замок зажигания на автомобиле Mitsubishi, который принадлежит 30-летней М., и попытался угнать машину. Было возбуждено уголовное дело». Но все это случилось днем, а меня интересовало то, что происходило вечером.

Дальше в сводке шли сообщения о кражах сотовых телефонов.

«В полицию поступило заявление 17-летнего жителя Октябрьского района о том, что на общей кухне общежития, расположенного на ул. Бахметьевской, неизвестный совершил кражу сотового телефона стоимостью 18 990 рублей. Сотрудниками полиции задержан подозреваемый в совершении данного преступления. Им оказался 18-летний молодой человек, проживающий в том же общежитии. Похищенное изъято, даны признательные показания. По данному факту возбуждено уголовное дело».

О, вот интересный эпизод! «В районный отдел полиции поступило заявление о краже. Потерпевший заявил, что распивал у себя дома спиртные напитки вместе со своими друзьями. После их ухода он обнаружил, что похищены два ноутбука, два сотовых телефона, 10 тысяч рублей, а также угнан его автомобиль Renault Duster. Автомобиль был замечен во время движения по улице Азина. Инспекторы потребовали остановить машину, однако водитель проигнорировал их требования и попытался скрыться. Сотрудники Госавтоинспекции догнали машину и задержали водителя и пассажира возле дома № 12 на улице Рахова. За рулем автомобиля оказался несовершеннолетний Л., который ранее неоднократно привлекался к уголовной ответственности. Пассажиром также оказался подросток. Угонщика доставили в отдел полиции».

В общем, все как всегда: квартирная бытовуха, угоны тачек, кражи сотовых. И все эти напасти – не в интересующее меня время. Увы, даже если и проходил мимо Воскобойникова в тот вечер какой-то наркоман в ветровке с капюшоном, то вел он себя достаточно тихо, раз в сводке о нем нет ни строчки. И машина, которая проезжала поблизости примерно в это время и грохотала на всю улицу, судя по всему, не была угнанной – мало ли почему ее водителю вдумалось мчаться сломя голову.

Но что же еще можно сделать, чтобы вычислить убийцу Воскобойникова или хотя бы разыскать того наркомана? А, знаю! У меня же есть Венчик Аякс, мой добрый знакомый! Многие считают его бомжом, но это не так, жилье у него какое-никакое есть, хоть он нигде и не прописан. Живет он в заброшенном полуподвале, даже обставленном мебелью по его собственному вкусу: в его каморке есть колченогий стул и нечто вроде топчана вместо кровати.

Венчик много раз помогал мне во время расследований. Ему ничего не стоило узнать важные для меня сведения, как бы невзначай подслушав разговоры, которые вели интересующие меня личности. Ведь бомж на улице – почти что невидимка, на него никто не обращает внимания. Кроме того, Аякс не раз добывал для меня вещественные доказательства, порывшись в мусорных бачках, чего я не могла себе позволить. А еще он знал много поучительных притч и с удовольствием рассказывал их мне при каждой нашей встрече.

Что ж, будем считать, что Венчик – моя последняя надежда! А пока отправлюсь в аптеку, где Красноруцкий покупал болеутоляющее.

По дороге я принялась систематизировать то, что мне удалось узнать за последние сутки.

Слова Красноруцкого о том, что Воскобойникова заказали его жена и партнер по бизнесу, были очень похожи на правду. Но как это совместить со словами Володи Кирьянова, что убийца наверняка не был профессиональным киллером? И потом, как я могу доказать, что Маргарита Воскобойникова и Василий Горожанинов были в сговоре? Хорошо, позвонил он ей, встретились они в ресторане, передал он ей какой-то конверт – и что? Между прочим, далеко не факт, что в этом конверте лежали деньги (хотя что там еще могло лежать?), и даже если это были деньги, на них же не написано, что это гонорар киллеру! Ты все это сама придумала, Таня, давай уж начистоту!

И, кстати, в том, что вдова недавно убитого бизнесмена и его бывший партнер по бизнесу обсуждают какие-то совместные дела, нет ничего подозрительного: как минимум им необходимо обговорить кое-какие юридические формальности. Да, мне известно, что их объединял корыстный мотив, но мотив как вещдок на стол Арсению Павловичу для экспертизы не положишь. А доказательств у меня нет, и свидетелей тоже нет. А сама Воскобойникова с Горожаниновым могут наговорить что угодно. А могут и вообще ничего не говорить – закон дает им такое право.

Идем дальше. Допустим, все было так, как я и предполагала: Маргарита, узнав, что Ростислав собрался разводиться с ней, решила опередить события, чтобы избежать участи разведенной женщины и не терять юридического права на все его капиталы, а мордобой в фитнес-клубе ожесточил ее, укрепив в намерении устранить муженька любой ценой, и подтолкнул к самым радикальным мерам. К кому она могла обратиться в этом случае? Это ведь дело хлопотное и сложное, и исполнителя найти не так-то просто. Не повесишь же объявление: «Требуется киллер для исполнения срочного заказа. Оплату в полном объеме гарантирую!» Вероятно, она, как женщина неглупая, решила не действовать наобум, а обратиться за советом и помощью к Горожанинову, поскольку знала, что у него есть свой интерес устранить Ростислава. Но что же мог ей предложить Горожанинов? Половину суммы за услуги киллера – это раз, и самого исполнителя – это два. А кого он мог предложить, чтобы далеко не ходить? Да конечно же Красноруцкого – это ведь был его человек, именно по его рекомендации он попал к Воскобойникову в телохранители! Так вот откуда Александр Красноруцкий узнал об этом сговоре! Видимо, ему предложили убрать шефа – так, конечно, не напрямую, а обиняками, прощупывая почву, – но он отказался. А потом сел продумывать план защиты Воскобойникова, и даже нарисовал его, но так ни до чего и не додумался.

А дальше, вероятно, события развивались следующим образом. Поскольку телохранитель отказался убивать своего шефа, Маргарита сделала ставку на Николая Таратутина. Во-первых, этот малый был в подходящей физической форме. Во-вторых, в случае осуществления задуманного ему бы тоже перепали кое-какие крохи с барского стола, и этих крох хватило бы не на один год безбедного существования под уютным крылышком королевы Марго. А в-третьих, после драки Николай был зол на Воскобойникова, как тысяча чертей, и сам кричал, что убьет его. Чем не вариант?

Опять-таки, едва ли она прямым текстом просила его: «Пойди и убей моего мужа, а я тебе за это денег дам». Такие женщины всегда действуют исподволь, и в тот вечер в ресторане «Седьмое небо» она, скорее всего, просто искусно подготовила почву для убийства, а затем сообщила Николаю адрес, по которому сейчас находится ее неверный муженек. Вероятно, она рассчитывала, что дальнейшее произойдет само собой, главное – загодя устранить телохранителя с места предполагаемого преступления. Для того-то она и позвонила Красноруцкому! Но что-то пошло не так, и она уже приготовилась к мысли, что Николай вернется к ней ни с чем или вообще не вернется. Но он вернулся и в замешательстве сообщил, что ее супруг мертв. Кажется, она сама не ожидала подобного исхода и не знала, как отреагировать на случившееся.

Но кто же тогда подкрался к Ростиславу Воскобойникову под покровом ночной темноты и всадил ему пулю в голову? Кто? У меня по-прежнему не было ответа на этот вопрос. И, вероятно, даже сама Маргарита Воскобойникова не могла бы сказать, кто помог ей осуществить задуманное, взяв на себя роль Его Величества Случая.

Ладно, подумаю обо всем этом попозже. А сейчас я уже на месте, и пора действовать!

Я вошла в аптеку и огляделась. Посетителя было всего два – женщина средних лет и старушка. Я принялась разглядывать витрины, решив дождаться, пока они уйдут.

– Доченька, – обратилась к фармацевту старушка, – мне нужно это… как его… ну, фи-зи-оло-гический раствор, – по слогам с трудом выговорила она.

– Пожалуйста, – сказала аптекарша, ставя перед ней большой стеклянный флакон.

– Нет, дочка. Мне нужна не бутыль, а ампулы. Ты уж посмотри мне ампулы, пожалуйста, – попросила старушка.

– А какая вам разница? – спросила аптекарша. – Во флаконе гораздо удобнее, а ампулы надо еще надламывать.

– Нет, – не соглашалась бабушка, – мне нужны ампулы. Сейчас скажу…

Старушка полезла в облезлую кошелку и достала оттуда замусоленный клочок бумаги. Надев очки на резиночке, она прочитала:

– «Физраствор в ампулах по сто пятьдесят миллилитров» – вот что мне нужно.

– Бабушка, да нет такой дозировки! Откуда вы это взяли? И для чего они вам? – поинтересовалась аптекарша.

– Я прочитала рецепт в газете – «Здоровый образ жизни», знаете? – что надо на сто пятьдесят миллилитров физраствора развести одно яичко и делать уколы внутримышечно. Помогает от всего! Ты уж, доченька, поищи, пожалуйста!

Аптекарша чуть в обморок не упала. С трудом ей удалось убедить бабушку, что с такими вещами, как внутримышечные инъекции, да еще на сыром яйце, вообще-то не шутят. Бабушка вышла из аптеки, недовольно тряся головой.

– Добрый день, – сказала следующая посетительница аптеки приятным низким голосом, – мне нужна мазь «Хренатон».

– Здравствуйте, – ответила фармацевт и уточнила: – Может быть, «Хренатом»?

– Нет, – женщина покачала головой и сделала акцент на последнем слоге, – именно «Хренатон».

– Такой мази не существует, – ответила фармацевт.

– Существует, – спокойно и уверенно сказала женщина. – Это слабые гормоны, оказывающие поверхностное действие.

Фармацевт взяла с полки коробочку и прочитала:

– И все-таки «Хренатом». Да, именно эта концентрация именно этого вещества.

– Прошу прощения, – сказала женщина, – а можно взглянуть на упаковку?

– Да, пожалуйста, – сказала фармацевт и протянула ей коробочку.

– Да. – Дама повертела в руках упаковку с препаратом и удовлетворенно кивнула. – Похоже, что именно оно. Никаких отличий, кроме последней буквы.

– Вы бы в следующий раз на бумажке название написали, вместо того чтобы спорить, – не сдержалась фармацевт.

Аптека опустела, и я подошла к окошечку выдачи.

– Здравствуйте, я из прокуратуры, – представилась я и достала просроченные прокурорские корочки. – Посмотрите, пожалуйста, вам знаком этот человек?

Я протянула аптекарше распечатанную фотографию Александра Красноруцкого.

– Да, – уверенно ответила она, – я его видела недавно. Он приходил к нам за анальгином. Такой спортивный, накачанный.

– Когда именно он приходил, можете вспомнить? – спросила я.

– Сейчас скажу. Четыре… нет, пять дней назад. Точно, пять – четыре дня назад у меня был выходной.

– Примерно в какое время он приходил?

– Часов в одиннадцать вечера. Темно уже было.

– Вы уверены? – на всякий случай уточнила я.

– Да, это совершенно точно он, – подтвердила аптекарша. – У меня хорошая память на лица.

Я поблагодарила ее и распрощалась. Что ж, будем считать, что с Красноруцким все чисто и алиби у него есть. Теперь можно отправляться к Венчику.

Я думала, что Венчик по обыкновению спит у себя в полуподвале, но оказалось, что он сидит на скамейке поблизости и греется на солнышке. Увидев меня, он улыбнулся во весь свой щербатый рот:

– Танюша пришла! Садись рядышком, поговорим. Давненько ты меня не навещала. Что скажешь?

– Давай, Венчик, сначала ты мне расскажешь, как у тебя дела. Мы действительно давно с тобой не виделись.

– У меня, Танечка, все хорошо, – все так же продолжая улыбаться, ответил Аякс. – Что человеку надо?

– Не знаю. Счастья, наверное.

– Это ты верно сказала. Только ведь счастье-то знаешь, где находится? – спросил Аякс.

– Далеко-далеко, за синими морями, за высокими горами, – предположила я, предвкушаю очередную философскую историю. И не ошиблась.

– Ай, нет, Танюша, – покачал головой Аякс и хитро прищурился, – оно совсем-совсем близенько, совсем-совсем рядышком. Вот послушай одну притчу. Как-то раз боги собрались вместе и решили поразвлечься. Один из них предложил: «Давайте что-нибудь отберем у людей и посмотрим, что они будут делать». И после долгих раздумий и споров они решили отнять у людей счастье. Вот только куда его спрятать? Первый сказал: «Давайте запрячем его на вершине самой высокой в мире горы». Но ему возразили: «Нет, тогда мы сделаем людей сильными. Кто-нибудь все равно сможет взобраться на эту гору и найти счастье, которое мы спрятали. И если найдется хотя бы один такой человек, он расскажет об этом всем остальным, и они тоже сразу узнают, где искать счастье». Тогда другой бог сказал: «А давайте спрячем его на дне моря!» Но и этот вариант после долгого обсуждения был отвергнут – ведь люди любопытны. Когда-нибудь кто-нибудь обязательно придумает машину для подводного плавания, и тогда люди все равно найдут счастье на дне моря. «А давайте спрячем его на другой планете, подальше от Земли», – предложил еще один бог. «Нет, нельзя, – запротестовали остальные, – ведь мы дали людям достаточно ума. Когда-нибудь они придумают и такой корабль, который позволит им путешествовать по другим мирам, доберутся до этой планеты и все-таки обретут счастье». Тогда самый старый бог, который на протяжении всего разговора молчал, сказал: «Я думаю, что знаю, где нужно спрятать счастье. Мы спрячем его внутри них самих. Они будут так заняты поисками счастья во внешнем мире, что им и в голову не придет искать его внутри себя». Все боги согласились, и с тех пор люди тратят всю свою жизнь на поиски счастья, не ведая, что оно таится в них самих. Вот так-то, Танюша, – поучительно сказал Венчик, с хитрецой глядя на меня. И, помолчав немного в задумчивости, добавил: – Многие думают, что счастье в деньгах, в богатстве. Но это не так. Посмотри на меня – я совершенно счастлив!

– Да уж, вижу, – усмехнулась я.

– Просто у каждого человека свое понимание богатства и бедности, – продолжал свою мысль Аякс. – И по этому поводу тоже есть притча. Как-то раз один богач решил взять своего маленького сына в деревню, чтобы показать ему, какими бедными бывают люди. Они провели день и ночь на ферме в очень бедной семье. Вернувшись домой, отец спросил сынишку, понравилось ли ему путешествие. «Было замечательно, папа!» – сказал мальчик. «И чему тебя научила наша поездка, сынок?» – поинтересовался отец. Ребенок ответил: «Я увидел, что у нас одна собака в доме, а у них четыре. У нас есть бассейн в саду, а у них целая бухта, из которой видно бескрайнее море. У нас в саду по ночам горят лампочки, а им светят звезды». Отец лишился дара речи от таких наблюдений. А сын добавил: «Папа, они такие богатые!»

– Да-а, здорово, – протянула я.

– А деньги, Танюша, ничем не отличаются от камня, когда они лежат мертвым грузом, – заметил Венчик.

– Согласна, – кивнула я.

– Вот еще история по этому поводу, – не унимался Аякс, и я поняла, что сейчас последует еще одна притча. – Жил один скупой человек, который замуровал в стену подвала большую сумму денег на черный день. Каждую ночь он приходил караулить свое сокровище, чтобы его никто не украл. Но однажды работники выследили его, подсыпали ему снотворное за ужином и украли все деньги. Обнаружив пропажу, человек этот впал в страшное уныние. Целыми днями сидел он возле входа в подвал и лил слезы. Мимо проходил мудрый старик. Узнав, что случилось, он дал бедняге камень и сказал: «Вот тебе камень, храни его в стене и успокойся. Для тебя это будет то же самое, что и сокровище. Раз ты свои деньги все равно не тратил, – значит, для тебя нет никакой разницы между деньгами и камнем».

– И то правда, – вновь согласилась я. – Есть у меня такие знакомые, которые из-за денег только наживают себе проблемы. Я ведь как раз к тебе из-за этих людей и пришла. Помощь твоя требуется, Венчик. Поможешь?

– Конечно, Таня! Когда я тебе отказывал? – живо откликнулся мой приятель.

– В общем, так, – начала я. – Сейчас я расследую убийство одного бизнесмена, которого застрелили на улице Костромской. Известно, что незадолго до его убийства мимо проходил один подозрительный тип, по виду наркоман. Возможно, он даже покрутился возле его машины, – а машина у того бизнесмена крутая была, между прочим, – но этого никто не видел. Одет был этот человек в ветровку с капюшоном. Случилось все это пять дней назад, поздно вечером. Так вот, мне очень надо разыскать этого человека. Возможно, что именно он прольет свет на всю эту историю. Ты, Венчик, многих знаешь, многое видишь. Может быть, посоветуешь, с кем мне переговорить, чтобы получить нужную информацию?

Аякс задумался. Потом решительно поднялся со скамейки:

– Пойдем, Таня. Сведу я тебя с одним таким.

И Венчик повел меня в небольшой магазинчик под названием «Нерыдай-ка», где торговали дешевым спиртным и наливали прямо у прилавка.

– Ты так уверен, что этот твой знакомый сейчас там? – удивилась я. – Ведь совсем еще рано.

– Для него, Танюша, для этого дела, – Аякс выразительно щелкнул себя по кадыку, – все времена суток хороши.

Мы вошли в «Нерыдай-ку», и меня с порога окутал ядреный запах перегара и табачного дыма, заполнивший собой все помещение с низким потолком и деревянными стенами. Чуть поодаль от входной двери за стойкой стояла полная женщина, по виду барменша.

– Ты, Таня, останься тут, а я пойду посмотрю, там ли он, – сказал Аякс и отправился в глубину зала, интерьер которого составляли грубо сколоченные темные деревянные столы и скамейки.

Барменша покосилась на меня, но ничего не сказала. Ее внимание было приковано к тощему субъекту с испитым лицом, который трясущимися руками протягивал ей мятую купюру и что-то невнятно пробормотал. Вероятно, он был завсегдатаем этого заведения либо барменша обладала навыками телепатии, поскольку, даже не вслушиваясь особо в его бормотание, она молча взяла из его рук купюру и быстренько налила ему кружку пива.

В это время вернулся Венчик.

– Идем за мной! – позвал он.

Мы прошли несколько столов и остановились перед одиноко сидящим мужчиной, возраст которого определить было довольно затруднительно. Ему могло быть как лет сорок с небольшим, так и все шестьдесят. На столе перед ним стояли бутылка водки и стакан.

– Вот, Боцман, – сказал Венчик, – это моя хорошая знакомая, Таня.

Мужчина поднял голову и посмотрел на меня тяжелым взглядом. Я увидела наколки на его руках и пальцах, мигом считала нехитрый язык этих изображений, который был мне хорошо знаком, и сделала вывод: несколько отсидок у этого мужика налицо. Интересно, кто он? Местный авторитет, что ли?

– Что стоишь, Таня? – обратился ко мне Боцман. – Садись давай.

Я присела на край скамьи.

– Рассказывай, с чем пожаловала, – приказал он. Авторитет, точно!

– Пять дней назад в этом районе застрелили одного мужчину, известного бизнесмена. Никто не видел, кто в него стрелял. Мы ищем свидетелей. Есть информация, что на месте преступления крутился один тип в ветровке с капюшоном.

– Тоже мне, сказала, – хмыкнул Боцман. – Кто сейчас не ходит в ветровке с капюшоном? Если по таким приметам искать, то всех можно одним гуртом, – он пьяно икнул, – свидетелями сделать.

– А если все-таки подумать? – с нажимом спросила я, пристально глядя ему в глаза.

Боцман снова уставился на меня своим тяжелым взглядом.

– Да не знаю я никого! – рявкнул он.

– Смотри, Боцман, – сказала я, поднимаясь со скамьи. – Имей в виду, убойный отдел всерьез взялся за это дело. И они перетряхнут всю вашу малину, всех повяжут и начнут разбираться очень конкретно. И тогда, сам понимаешь, могут всплыть не очень хорошие дела, которые до поры до времени числились «висяками». Зачем вам весь этот шмон? Может, сделаем все по-тихому, без лишнего шума? Подумай хорошенько, кто из ваших людей мог ошиваться пять дней назад поздно вечером в районе Костромской улицы?

– Наших точно никого не было, – буркнул он. – У нас серьезные ребята, выходят только на дело, когда надо, и все оговаривается заранее. Они ж не малолетки какие, чтоб просто так по дворам шататься по ночам и приключений на свою задницу искать. Ищи среди тех, кто без наркоты и минуты не может продержаться. Вот они за зелье готовы глотку перегрызть, потому и бродят ночами.

– Ладно, – сказала я, – и на том спасибо! – И вышла из «Нерыдай-ки».

На улице меня ждал Венчик.

– Что тебе Боцман сказал? – спросил он.

– Да немногое он сказал, почти ничего, – сокрушенно покачала я головой. – Сказал, что его люди по вечерам тихо-мирно дома сидят, чай с баранками пьют и телевизор смотрят. В общем, культурно отдыхают после трудового дня. Посоветовал искать среди наркоманов. Слушай, Венчик, может, ты знаешь, где такие обретаются?

Я с надеждой посмотрела на Аякса.

– Наркоши, говоришь? – задумчиво переспросил Венчик. – Погоди, дай подумать… Точно, знаю одного такого! Он и сам употребляет, и других снабжает.

– Отлично! – обрадовалась я. – Как его зовут, где живет?

– Артемка Епифанов его зовут. Сажали его, сажали, а он все одно: выйдет – и за старое принимается, – махнул рукой Аякс.

– А почему же его выпускают, Венчик?

– А это, Таня, потому, что, – Венчик понизил голос, – сдает он полиции других таких же, как и он сам. Вроде осведомителя.

– И ты знаешь, где можно найти этого Епифанова? – заволновалась я от мысли, что наконец-то нащупала хоть одну ниточку.

– Да тут он, неподалеку обычно товар свой сбывает. Пойдем, покажу.

Миновав проходной двор, мы с Венчиком вышли в другой дворик, довольно уютный, с цветником посередине. Почти у самой клумбы стояли двое парней и как-то чересчур возбужденно жестикулировали, – наверное, они были под кайфом.

– Венчик, – я тронула Аякса за рукав, – кто из них Епифанов?

– Вон тот, который справа стоит, – ответил он.

– Ты теперь ступай, – попросила я, – дальше я сама. Спасибо за помощь, Венчик!

– Не за что, – добродушно откликнулся мой приятель. – Ты это… если что, обращайся, Танюша.

– Обязательно. Пока.

Венчик ушел, а я спряталась в кустах, продолжая наблюдать за обдолбанной парочкой у клумбы. Вдруг Епифанов быстро посмотрел по сторонам и, вынув из кармана пакет, передал его своему собеседнику. Видимо, они были хорошо знакомы, если дурь перешла прямо из рук в руки. Или Епифанов совсем уже мозги сжег наркотой? Вообще мог бы просто оставить закладку где-нибудь возле клумбы. Или дурь была слишком дорогая? Впрочем, это не мое дело. К тому же я не наркополицейский, чтобы хватать этих парней прямо сейчас с дурью в кармане. Моя задача – просто незаметно довести Епифанова туда, куда он собрался идти. Пойдет домой – очень хорошо, там-то я с ним и поговорю с глазу не глаз.

Я подождала, пока Епифанов распрощается со своим клиентом и направится восвояси. Он шел, постоянно озираясь, и следить за ним было чертовски трудно: я едва успевала спрятаться за дерево или за угол, когда он в очередной раз оглядывался, или поворачивалась к нему спиной, чтобы не вызвать у него подозрений. В конце концов он все-таки засек меня и метнулся прочь, как заяц от гончей, нырнул в первую попавшуюся подворотню и исчез из виду.

Я забежала в тот дворик, где он скрылся, и увидела старый одноэтажный дом. Вокруг росли раскидистые деревья, дом был обнесен забором, рядом стояли сарай и будка, похожая на туалет. Забор был довольно высокий, и вряд ли Епифанов мог перелезть через него, тем более так быстро. Значит, он спрятался где-то здесь. Я прислушалась. За будкой зашуршало, беглец выскочил оттуда и, завидев меня, бросился к забору.

– Стой! – крикнула я.

Но он и не думал останавливаться. На бегу выбросив какой-то пакет, он подбежал к забору и неуклюже запрыгал около него, пытаясь вскарабкаться наверх. Будь на его месте человек в хорошей физической форме, возможно, ему бы это и удалось, но хилый наркоман Епифанов явно был не способен преодолеть такое препятствие. Отчаянно метнувшись еще разок туда-сюда, он наконец сдался и остановился, тяжело дыша и глядя на меня исподлобья.

– Ты что же это, Епифанов, устроил здесь забег? К Олимпийским играм готовишься? – спросила я и подобрала пакет, который он выбросил.

– А вы кто? – спросил он, и глазки его забегали.

– Я из отдела по борьбе с наркоманией. – Я помахала перед ним своими прокурорскими корочками. – Борюсь с такими, как ты, Епифанов.

– Я не наркоман! Вот еще! – гордо заявил он.

– Не наркоман, говоришь? А это что? – Я поднесла к его лицу пакет, который он сбросил, пытаясь скрыться. – Это ведь твой товар, да?

– Нет-нет, не мой! Ничего не знаю! – выкрикнул он.

– Твой, – с нажимом произнесла я, – и все ты прекрасно знаешь. Сейчас поедем в отделение.

Я вынула из сумки наручники, которые всегда ношу с собой для таких случаев, и потрясла перед ним. Потом ловко нацепила одно кольцо на запястье Епифанова, а другое защелкнула на высоком металлическом штыре, торчащем рядом.

– Вы не сможете ничего доказать! – заявил Епифанов.

– Ты так считаешь? – прищурившись, спросила я. – Ну-ну. А вот сейчас мы пойдем к тебе домой, и доказательств там будет хоть отбавляй!

Красноречивое молчание Епифанова свидетельствовало о том, что я попала в точку. Он явно испугался.

– И ты еще говоришь, что сам не наркоман? – продолжала я, задирая рукав его рубашки и обнажая следы уколов. – А это тогда что?

Парень совсем скис.

– А вы ведь не из отделения, – вдруг произнес он, пристально глядя на меня. – Там у меня знакомые есть, я их знаю, и они меня тоже. Вы спросите у Михайлова, у него спросите!

– И что именно я должна спросить у Михайлова?

– Что я… короче, свой я. Я у них это… как сотрудник, вот.

– Хорош сотрудник с дурью в кармане! – фыркнула я. – Значит, так, слушай меня внимательно, Епифанов. Сейчас я задам тебе несколько вопросов, а ты мне на них честно ответишь. А если начнешь врать, то безо всяких разговоров мы поедем в отделение, и тебя на этот раз закроют всерьез и надолго, не посмотрят, что ты «сотрудник». Уяснил?

Он молча кивнул.

– Очень хорошо, – сказала я. – Тогда вопрос первый. Расскажи, что ты делал пять дней назад поздно вечером.

– Пять дней назааад? – протянул Епифанов.

Да, для его полуразрушенного мозга это была непростая задача – припомнить, что было пять дней назад. Но, увы, других источников информации у меня не осталось.

– Да я дома обычно по вечерам, – сказал он наконец. – Чего мне по улицам шляться? Закинусь или ширнусь – и сижу себе потихоньку, мультики смотрю. Для себя у меня доза есть всегда.

– А кто может подтвердить, что в тот вечер ты действительно сидел дома и никуда не высовывался? Есть такие?

– Да конечно! Анька может!

– И где ее найти, эту Аньку?

– Да она со мной живет!

– Хорошо, я все проверю, – строго сказала я. – Теперь второй вопрос. В тот вечер на Костромской улице люди видели парня в ветровке с капюшоном, очень похожего на тебя. У тебя есть ветровка с капюшоном? Говори!

– Нет у меня никакой ветровки! – чуть не заплакал Епифанов. – Вообще-то, есть одна, но она уже старая, я ее почти не надеваю. И она без капюшона, только воротник есть. И вообще, я в тот район совсем не суюсь!

По его тону и поведению я поняла, что он говорит правду.

– Ты, Епифанов, совсем мозги отморозил своей наркотой? Ты же сейчас в ветровке с капюшоном! Что ты мне голову морочишь?

Он растерянно посмотрел на себя.

– Говори, кто из твоих клиентов отирается в том районе? – начала я напирать на него.

– А я знаю? – уже спокойнее сказал Епифанов и пожал плечами.

– Значит, не хочешь говорить правду, – задумчиво сказала я. – Что же, хотела я по-хорошему, но, видно, придется по-плохому. Сейчас отправимся в отделение.

– Подождите, не надо! – взмолился несчастный наркоман. – Я сейчас подумаю, кто там мог быть.

Он замолчал, и это молчание длилось довольно долго.

– Слушай, Епифанов, не испытывай мое терпение! – резко произнесла я. – Ты думаешь, мне больше заняться нечем, кроме как с тобой здесь разговоры разговаривать? Через полчаса, – я посмотрела на часы, – мне надо быть в отделении – на облаву выезжаем. Раз ты ничего так и не вспомнил, сейчас просто прихвачу тебя с собой – и пусть там разбираются как положено.

– Подождите, подождите! – снова засуетился Епифанов. – Не надо никуда ехать! Я все скажу.

– Давай попробуй, – милостиво разрешила я.

– На той улице часто бывает Рукастый, у него там свои клиенты. Но я сам не знаю, где это.

– Кто такой этот Рукастый? Где он живет?

– Не знаю я, где он живет. У меня только телефон его есть.

– Говори телефон быстро! – приказала я.

– Сейчас, сейчас. – Он судорожно вытащил из кармана штанов сотовый и стал пролистывать записную книжку. – Вот, смотрите. – И он протянул мне телефон.

Я запомнила номер, и, вынимая свой мобильник, предупредила Епифанова:

– Я сейчас позвоню ему. Но если ты произнесешь хоть одно слово – нет, хоть один звук издашь, – то… В общем, сидеть тебе тогда, Епифанов, я даже и не знаю сколько. До самой смерти будешь сидеть. Понял меня?

– Понял, – покорно сказал он.

– Да, кстати, как зовут этого Рукастого? Есть у него нормальное человеческое имя?

– Кажется, Генчик, – не очень уверенно ответил Епифанов.

– Так ты что, хочешь сказать, что не знаешь его имени? – гневно повысила я голос.

– Да, Генчик, Генчик, Геннадий то есть, – скороговоркой произнес Епифанов.

Я набрала номер Рукастого и сказала:

– Алло!

– Кто там? – тихо и устало спросила какая-то женщина.

– Добрый день! Будьте добры, пригласите, пожалуйста, к телефону Геннадия, – вежливо попросила я.

– Нет его, – ответила женщина.

– А когда он будет, не подскажете?

– В полицию его забрали, – отрешенно проговорила женщина и, кажется, всхлипнув, пояснила: – Он несколько дней назад квартиру обокрал. Вот его и взяли.

– Понятно, спасибо. Извините, – сказала я и отключилась.

В каком-то смысле это даже упрощало все дело. Если Рукастый в полиции – поговорить с ним не составит труда.

– Говори, как фамилия этого Генчика-Рукастого, – опять насела я на Епифанова.

– Сейчас вспомню, – затряс он головой, изо всех сил пытаясь расшевелить свой несчастный мозг. – Кажется, Первомайский.

– Первомайский? – недоверчиво переспросила я. – А может быть, Первоапрельский?

– Не, Первомайский, точно, – заверил Епифанов.

– Ладно, поверю, – великодушно сказала я, освобождая его от наручников. – Значит, так, Епифанов. Ты сейчас пойдешь к себе домой и будешь там сидеть тихо-тихо. Я тщательно проверю все, что ты мне наговорил, и если обнаружится хоть маленькая ложь – я тебя достану! А теперь марш домой. – И я подтолкнула его в спину.

Епифанов сначала пошел быстрым шагом, потом, шмыгнув носом, побежал, оглядываясь на ходу.

А я задумалась над тем, в каком отделении сейчас может находиться Геннадий Первомайский. Квартирными кражами занимается Андрей Мельников – вот ему-то я и позвоню!

– Андрюш, привет, это Таня Иванова, – проговорила я в трубку, набрав нужный номер. – Скажи, тебе знаком Геннадий Первомайский?

– Рукастый? – уточнил Андрей. – Спрашиваешь! Конечно, знаком. Он как раз сейчас сидит в КПЗ за квартирную кражу.

– Отлично! Тогда я еду к тебе. Есть у меня к нему несколько вопросов. Возможно, он был свидетелем убийства одного крутого бизнесмена несколько дней назад.

– Даже так? – удивился Мельников. – А ты, Таня, не ошибаешься часом? Генчик ведь обычный, ничем не примечательный нарик. Иногда, когда не хватает на дозу, он шарится по квартирам, но на шикарные хоромы никогда не посягает – иначе на глаза попадется. И вообще где он и где крутые бизнесмены?

– Ладно, сейчас я к тебе приеду – и вместе разберемся, что к чему, – сказала я. – Кстати, когда была совершена кража и где именно?

– Пять дней назад на улице Костромской, – ответил Андрей.

Вот ничего себе совпадение!

– Я смотрела сводку за тот день и ничего похожего не увидела, – удивилась я.

– Так заявление поступило позже, – пояснил Мельников.

– Слишком много совпадений, Андрюш, – заметила я. – Приеду – сам убедишься.

Вскоре я была уже в кабинете Мельникова, куда по моей просьбе привели Геннадия Первомайского. Ему на вид было слегка за тридцать. Длинные, давно не мытые и не чесанные волосы были собраны в хвост. На изможденном лице лихорадочно блестели воспаленные глаза. У него явно наблюдалась ломка: руки дрожали, все тело ходило ходуном.

– Как чувствуешь себя, Геннадий? – спросила я, садясь за стол напротив него.

Он недоуменно поднял на меня слезящиеся глаза и переспросил хриплым голосом:

– Че?

– Как самочувствие, спрашиваю! – повторила я чуть громче.

– Ой, самочувствие, спасибо за сочувствие. – Он попытался засмеяться, но вместо этого закашлялся.

– Ладно, давай перейдем к делу, – начала я.

– Так я и так уже все рассказал. И следак все записал. Че, по второму разу, что ль?

– Надо будет – и по третьему пропоешь, и по десятому, – жестко сказала я. – Как ты хату обнес, мне неинтересно. Ты лучше расскажи, кого ты видел, когда шел туда.

– А че? Никого я не видел! – замотал он головой. – И ваще, нефиг на меня сваливать ваши нераскрытые дела, мне чужого не надо, я за свое только буду отвечать.

– Ага, чужого ему не надо! А чего ж тогда полез в чужую квартиру? Короче, хватит языком трепать, ты давай отвечай на вопрос. Время, когда ты залез в квартиру, известно. И как раз тогда же убили человека совсем рядом, на той же улице. Так отвечай: кого ты видел?

– Да не видел я там никого! – почти закричал наркоман.

– Не видел, значит? – повторила я. – Ладно, хорошо. Но вот тебя там видели. Что скажешь теперь?

– А кто меня видел? – испуганно спросил он.

– Мы нашли свидетеля, который видел, как ты шел по улице, – уверенно сказала я. – На тебе была надета ветровка с капюшоном.

Я выдавала желаемое за действительное. Откуда, в самом деле, мне было знать, этого ли парня видел телохранитель Ростислава Воскобойникова рядом с машиной или нет? Но я чувствовала, что Первомайский почему-то не хочет разговаривать на эту тему, хотя определенно что-то знает.

– И что с того, если меня кто-то там видел? – спросил наркоман. – Да, я шел брать ту хату, я и не скрываюсь, признательные показания написал уже. Че вам ваще от меня надо?

– Собери мозги, Геннадий, – потребовала я. – Если ты был рядом с тем местом, где произошло убийство, значит, ты должен был видеть убийцу.

– Да не видел я там никакого убийцу, не видел! – прокричал Рукастый почти в истерике.

По его поведению я поняла, что моя догадка оказалась правильной. Да, теперь я могла с уверенностью сказать, что Геннадий видел того, кто подходил к машине Воскобойникова. Но почему он так упорно отрицает это? Ладно, сменим тактику.

– Ты что, боишься? Убийца угрожал тебе? – спросила я с сочувствием.

Первомайский промолчал.

– Послушай, ты ведь даже не успел ничего украсть из той хаты, насколько мне известно, – начала я доверительным тоном (Андрей Мельников сообщил мне эту деталь, пока мы ждали Рукастого в кабинете). – Попытка кражи – это даже не кража, это другая статья. Тебе за нее вообще могут дать только условный срок, понимаешь? Я похлопочу за тебя, если ты мне сейчас скажешь, кого видел в тот вечер около машины убитого, и подробно опишешь его. Понимаешь, что это значит? Тебя прямо сейчас освободят из-под стражи и отпустят отсюда под подписку о невыезде. И ты спокойно пойдешь к себе домой. Ну?

– Ничего я не знаю и никого не видел, – угрюмо ответил Первомайский. – Что мне положено, то и отсижу! А в эти свои дела вы меня не путайте.

Надо же! Этот человек предпочитает отправиться за решетку, где достать дозу будет значительно сложнее, чем на воле, – только бы не говорить ничего об убийстве Воскобойникова. Что-то здесь не так. Неужели это его рук дело? Тогда все становится на свои места. Естественно, в этом случае он будет молчать как рыба: попытка кражи и убийство, да еще такого непростого человека, – это совершенно разные статьи! Но как это возможно?

Я окинула Рукастого пристальным взглядом. Нет, он не может быть убийцей! Да у него так руки дрожат, что он и на курок нажать не в состоянии. И откуда у него газовый пистолет, да еще переделанный под боевые патроны? Да если б у него и оказалась в руках такая штука – он бы сразу же ее продавать побежал ради дури. Наркоман не потратит ни копейки ни на что, кроме своих наркотиков, а пистолет стоит довольно дорого. Хотя на всякий случай не помешает проверить, что нашли при нем в момент задержания. Может быть, это хоть что-то прояснит или натолкнет на нужную мысль.

После того как Первомайского увели, я обратилась к Мельникову:

– Андрюша, мне надо посмотреть, что именно из личных вещей было у Первомайского при себе в тот момент, когда его задержали.

– Пойдем, провожу тебя к следователю, который занимается этим делом, – предложил Андрей.

В кабинете следователя стоял большой сейф с вещдоками и личными вещами задержанных. В ответ на мою просьбу следователь стал вытаскивать из сейфа и выкладывать на стол нехитрые пожитки Рукастого. Я увидела простой кнопочный телефон с треснувшим экраном, карманный ножик, солнцезащитные очки, зажигалку и потрепанную записную книжку.

– Ничего особенного, стандартный набор, – пояснил следователь, указывая на вещи, лежащие на столе.

Во всей этой куче мое внимание привлекла новенькая и довольно дорогая зажигалка. Я взяла ее в руки.

– Откуда у него такая дорогая и новая вещь? – спросила я следователя.

– А, – следователь махнул рукой, – стащил, наверное.

– Больше при нем ничего не было?

– Нет, больше ничего не было. Это все.

В растрепанных чувствах я вышла из отделения на улицу. Вот и все. И эта версия провалилась. А как ты, Таня, хотела? Смешно было даже предположить, что этот хлипкий наркоша сможет выстрелить в бизнесмена. Что же, Воскобойников так спокойно, без борьбы дал бы себя застрелить?

Я присела на лавочке в сквере неподалеку от Горотдела полиции. Надо было продумывать дальнейшие шаги, но сейчас у меня совершенно не было на это сил. Я чувствовала себя опустошенной, и ни одна дельная мысль больше не приходила мне в голову: слишком трудно было признать несостоятельность этой своей последней версии.

– Татьяна Александровна!

Я подняла голову и увидела перед собой Владимира Кирилловича Фивейского, начальника финансового отдела крупной корпорации. Когда-то я помогла ему распутать сложный клубок неприятностей, которые сыпались на него одна за другой.

– Очень приятно вас видеть, Татьяна Александровна, – заулыбался Фивейский, присаживаясь рядом и доставая сигареты.

– Взаимно, – кивнула я, пытаясь выдавить из себя приветливую улыбку.

– Врачи вот запрещают курить, а я все равно потихоньку, – с виноватой улыбкой проговорил он и щелкнул зажигалкой.

И вместе с этим щелчком что-то щелкнуло в моей голове. Зажигалка! А на ней с одной стороны фирменный логотип, а с другой – очевидно, именная гравировка. Три буквы. Что это были за буквы? Я изо всех сил напрягла зрительную память. Точно! РКВ! Дорогая фирменная зажигалка, которую может позволить себе только финдиректор крупного предприятия, в руках у опустившегося наркомана.

И имя.

– Извините, Владимир Кириллович, – пробормотала я, поднимаясь со скамейки. – Мне срочно нужно идти.

– Удачи вам, Татьяна Александровна! – бросил Фивейский мне вслед.

Прежде чем вернуться к Мельникову, я набрала номер телефона Виктории Артемьевны Воскобойниковой, матери Ростислава.

– Виктория Артемьевна, это я, Татьяна Иванова. Вы можете срочно подъехать на улицу Вознесенского, к отделению полиции?

– Что-то случилось, Татьяна? – спросила Воскобойникова.

– Да, открылись новые обстоятельства по делу об убийстве вашего сына. Приезжайте, я жду вас у входа.

Воскобойникова приехала минут через пятнадцать. Мельников вновь проводил нас к следователю, который вел дело Первомайского. Тот удивленно посмотрел на меня.

– Пожалуйста, достаньте еще раз личные вещи Геннадия Первомайского, – попросила я.

Следователь снова открыл сейф и, вынув пакет, высыпал его содержимое на стол.

– Вероника Артемьевна, посмотрите внимательно на эти вещи. Вам что-нибудь здесь знакомо?

– Да, – сразу же, без колебаний ответила она и взяла со стола зажигалку. – Это зажигалка Ростислава. Это я подарила ему ее, здесь есть именная гравировка, смотрите, – и она показала мне буквы, которые я уже видела: РКВ. Ростислав Константинович Воскобойников.

– Откуда у вас зажигалка моего сына? – в недоумении спросила Вероника Артемьевна.

Я выхватила из ее рук зажигалку и, забыв ответить, побежала обратно к Мельникову.

– Андрюш, распорядись привести Первомайского, – задыхаясь, попросила я. – Мать Воскобойникова опознала среди его личных вещей зажигалку своего сына.

Вскоре Рукастый вновь предстал передо мной.

– Так, – грозно сказала я ему, – допрыгался ты, Геннадий. Мать бизнесмена, которого ты застрелил в тот вечер в машине, опознала зажигалку, которую ты у него спер. Знаешь, сколько тебе светит за убийство? Давай, рассказывай, как все было.

– Да не убивал я никого, – снова затянул старую песню наркоман, но уже не так настойчиво и убедительно.

Видя, что я ему не верю, он подавленно замолчал и лишь после долгой паузы, медленно и неохотно принялся рассказывать:

– Мы это, с корешами в тот вечер гуляли в доме там рядом. Отмечали днюху Гвоздя – он недавно с зоны откинулся. Гвоздь закемарил, а я стащил у него газовый пистолет и вышел на улицу, хотел стрельнуть у кого-нибудь денег. Да, в натуре, никого на улице не было. А неподалеку тачка классная стояла, и в ней тоже никого. Я и решил, что пошарю в тачке, авось чего-нить найду. А тут мужик из подъезда выходит, важный такой. И я решил, что вот у него-то я и возьму деньги. Он-то поначалу вроде как к кустам направился, а я тогда вышел ему навстречу, чтобы перехватить по дороге. А он к машине пошел. Я подождал, пока он сядет за руль, а сам встал сзади. Сказал ему, что мне нужны деньги, и приставил к затылку пистолет. Я же не знал, что он не испугается оружия и начнет мне угрожать. Он сказал, что щас подойдет его охранник и сделает из меня котлету. Я струхнул, а тут еще машина мимо проезжала. Она громыхнула, у меня уши заложило, рука дернулась, и я выстрелил. Нечаянно. Сам не знаю, как так получилось.

– Рассказывай, что было потом, – потребовала я.

– Потом я скорей побежал обратно к Гвоздю, но по пути вспомнил, что бабок-то у меня нет. Как же я приду пустой? А тут по дороге попался домик одноэтажный, во дворе сидели бабы и языками чесали. Я и решил: пока они перетирают, слазаю и посмотрю, че у них там. Но непруха мне была тогда. Одна баба меня засекла, ментов вызвала – и забрали меня.

– А куда ты дел пистолет? – спросила я.

– А, пистолет! Люк там недалеко открытый был, я его туда и скинул.

– А зажигалку-то как тебя угораздило взять?

– А че? Классная же зажигалка, фирменная, че не взять? Опять же, толкнуть можно.

Все и раскрылось. Кто бы мог подумать! Крутой бизнесмен, один из богатейших людей города Тарасова, владевший десятками миллионов капитала и постоянно сопровождаемый верным телохранителем, не согласившимся предать его ни за какие деньги, пал случайной жертвой трусливого наркомана, которому всего-то и нужно было сотню-другую на очередную дозу. Имел Воскобойников миллионы, а погиб за сущие копейки. Вот и верь после этого, что деньги приносят счастье.

По дороге домой мне вспомнилась притча, которую я как-то случайно нашла в Интернете, собирая очередные нужные сведения. Ученик спросил: «Учитель, что такое деньги?» Учитель удивленно взглянул на своего ученика и только рассмеялся: «Только не говори, что ты не видел денег! По крайней мере однажды ты платил за обучение в моей школе. Лучше спроси еще раз!» Тогда ученик спросил: «Что такое деньги в кошельке покупателя?» Учитель одобрительно кивнул: «А вот это очень хороший вопрос. В кошельке покупателя деньги… – Он сделал паузу, подумал и улыбнулся. – Да в этом случае они вообще ничего не значат!» Ученик очень удивился: «Как же так? Ведь мы всегда говорим о прибыли, считаем расходы. Предприятие, в котором не будут обращать внимания на деньги, просто разорится!» Учитель ответил ему: «Ты прав. Но мы ведь говорим не о предприятии, а о деньгах в кошельке покупателя! До тех пор, пока деньги лежат в его кошельке, это просто кусочки бумаги или металла. Человек может думать о том, что он на них купит, но это – в его голове, а не в кошельке! Потом он покупает что-то, но только то, что он считает на сколько-то более ценным для себя, чем деньги, которые отдает. И уже когда он несет покупку домой, он радуется той разнице, которую выиграл. Но это опять не деньги». Ученик подумал и спросил: «Получается, что деньги сами по себе ничего не значат?» Учитель улыбнулся: «Конечно! Я же сказал, это всего лишь кусочки бумаги или металла».

Вот и закончилась моя работа. Скоро я получу свой гонорар и с удовольствием начну его тратить на то, что для меня важнее денег.

Пусть эти кусочки бумаги и металла приносят только радость, а не становятся поводом для зависти, ненависти, коварных интриг и убийств!