Глава 68
Рекс и Самми были одни в большой кухне ресторана “Смак”. Широкие столы из нержавеющей стали вымыты и протерты насухо. Кастрюли, сковороды-гриль, половники, венчики и ножи неподвижно висели на своих крюках.
На Самми была мешковатая кофта, брови он накрасил черным, глаза сильно подвел. У Рекса на лацкане пиджака красовалась розовая роза, взятая из букета, который прислал ему вчера тот милый журналист.
Через две недели ресторану предстояло поменять меню; Рекс приехал, чтобы самому приготовить каждое блюдо, прежде чем ресторан откроется и начнется жаркая работа бригады поваров.
Абсолютная точность в сочетании с исключительно высоким темпом дают отменный результат, только если повар, подготавливающий ингредиенты, основной повар и шеф-повар безупречно выполняют каждый свою часть работы. И лишь когда кухня закрывается на ночь, повара обнаруживают синяки, мелкие ожоги и порезы, приобретенные за несколько часов интенсивной работы.
Сегодня Рекс запланировал грибное консоме, ковригу, маринованные лисички, масло с травами, спаржу, беарнский соус и медальоны из антрекота из хозяйства Сэбю. Когда он уже собирался уходить, в коридоре к нему вдруг подошел Самми и спросил, можно ли ему тоже пойти.
Пока мясо мариновалось в вакууме, Рекс показал Самми, как нарезать листики эстрагона, а потом смешать желтки, бульон из телятины, горчицу и эстрагоновый уксус.
Мальчик сосредоточенно выцеживал желток между двумя половинками скорлупы.
– Я не знал, что ты интересуешься готовкой, – еле слышно сказал Рекс. – Знал бы – всегда брал бы тебя с собой.
– Все нормально, папа.
Самми поднял взгляд и застенчиво посмотрел на Рекса сквозь длинную высветленную челку. В уголке глаза он карандашом нарисовал слезу.
– Ты очень способный, – сказал Рекс. – Я хочу, чтобы…
Он замолчал – слова растворились в чувстве вины, в осознании того, что это его ошибка – не знать ничего о собственном ребенке.
Пока Самми нарезал лук-шалот, Рекс приготовил консоме из лисичек и шиитаке, тимьяна и корня сельдерея.
– Некоторые просто процеживают бульон через несколько слоев марли, – сказал он и посмотрел на сына. – Но я всегда беру белок, чтобы связать загрязнения.
– Тебе разве не надо скоро уезжать? – спросил Самми и положил нож.
– На выходных я встречаюсь с инвесторами в Норрланде… просто небольшой комплимент, чтобы они оказались вовлечены лично.
– И ты не можешь предъявить им своего сына-гомика.
– Я только подумал… если даже я дергаюсь при мысли о компании парней, которые обсуждают бизнес и охотятся на диких оленей, то ты…
Рекс изобразил, что его тошнит над плитой, мойкой и на рубашку.
– Ладно, начинаю понимать, – улыбнулся Самми.
– Но с моей стороны…
Он оборвал себя, услышав, как скрипнула вертящаяся дверь сортировочной, и успел подумать, что для соус-шефа еще рано, когда дверь кухни открылась и вошла та красивая агент безопасности, Сага Бауэр, вместе с Янусом Миккельсеном.
Самми посмотрел на Сагу так, словно сейчас расплачется. Несмотря на шрам на лице, ее красота сбивала с ног.
– Здравствуйте, – сказала она и жестом указала на мужчину рядом с собой. – Это мой коллега Янус Миккельсен.
– Мы уже виделись, – сказал Рекс.
– Приказ Вернера, – пояснил Янус Саге.
– Это мой сын Самми, – представил Рекс.
– Здравствуйте. – Самми неожиданно галантно протянул руку.
– Вы тоже повар? – дружелюбно спросила Сага.
– Нет, это… я полный ноль, – произнес он, покраснев.
– Нам надо пару минут поговорить с вашим папой, – сказал Янус и потрогал блестящий лайм.
– Мне выйти в зал? – спросил Самми.
– По-моему, ты можешь остаться, – сказал Рекс.
– Решайте, – предложила Сага.
– Хватит с меня секретов, – сказал Рекс.
Он осторожно вынул свернувшийся белок из бульона и немного убавил огонь.
– Я видела вас по телевизору, когда вы говорили о покойном министре, – начала Сага и прислонилась к рабочему столу. – Это было очень трогательно…
– Спасибо…
– Хотя все это – просто ложь, – закончила она.
– Что вы хотите сказать? – Рекс сделал вид, что он вдруг насторожился.
– Вы помочились на его садовую мебель и…
– Знаю, – усмехнулся он. – Это перебор, но у нас…
– Ну хватит, – утомленно сказала Сага.
– Наш жаргон…
– Придержите язык.
Рекс замолчал, глядя на нее. Мышца под глазом начала подергиваться. Самми, не в силах сдержаться, улыбался, глядя в пол.
– Вы только хотели рассказать, что это была часть вашей дружбы, – спокойно сказала Сага. – Что у вас был такой извращенный юмор, куча злых розыгрышей… но это неправда, потому что вы не были друзьями.
– Он был моим старинным приятелем, – попытался сопротивляться Рекс, уже понимая, что это абсолютно бессмысленно.
– Я же знаю, что вы не общались тридцать лет.
– Может, мы и не встречались регулярно… – слабым голосом ответил он.
– Вообще не. Вы вообще не встречались.
Рекс отвел взгляд, увидел, как Янус обирает белую кошачью шерсть с манжеты кожаной куртки.
– Но вы учились в одной и той же закрытой школе, – тихо сказала Сага.
– Мой отец был директором “Хандельсебанкена”, мы жили на Страндвеген, я должен был учиться в Людвиксбергскулан.
– А вы не учились? – спросила Сага.
– Я стал поваром, а не директором банка, – ответил Рекс и поднял кастрюлю с водяной баней.
– Какое разочарование, – улыбнулась Сага.
– Но я и есть сплошное разочарование, с какой стороны ни глянь.
– Вы так думаете?
– Иногда… а иногда – нет, – честно признался Рекс и посмотрел на Самми. – Я завязавший алкоголик, но иногда у меня случаются рецидивы… И чего я не могу вынести, когда напиваюсь, так это нашего расчудесного министра иностранных дел, за… да ладно, его больше нет в живых… но при жизни он был истинной свиньей.
Янус Миккельсен убрал рыжие пряди с лица и улыбнулся всеми своими морщинками у глаз.
