Глава 16

Тихо потрескивали дрова в камине, по стенам метались оранжево-чёрные тени, сплетаясь в причудливые узоры. В приоткрытое окно иногда долетали протяжные голоса гондольеров, лёгкий ветерок шевелил кружевную тюль на окнах, донося вкусный, солёный запах моря. Тесс расслабленно полулежала на кровати, прислонившись к подушкам, и смотрела на Лоренцо сквозь ресницы, а он, лёжа рядом и подпирая голову рукой, не сводил с неё задумчивого взгляда. Его пальцы медленно, легко скользили по её телу, но не возбуждая, а ласково поглаживая, просто прикасаясь и наслаждаясь этими прикосновениями. Тесс наслаждалась тоже, млея и тихонько вздыхая время от времени. Ей было очень уютно вот так лежать, не шевелиться и молчать, чувствовать Рена рядом, ощущать невесомую ласку и покой, разливающийся по телу. Она уже очень давно не испытывала подобного, особенно с мужчиной… Ни один любовник не оставался с ней до утра, ни один мужчина не затрагивал душу Контессины, оставаясь исключительно развлечением.

— Как появилась Дама в Маске? — негромко спросил Лоренцо, накрыв ладонью грудь и мягко её погладив.

Тесс вздохнула, устроившись поудобнее.

— Наследство от мужа, — ответила она. — После его смерти остался этот Игорный Дом, и сначала он был просто злачным местом, с которого текли доходы, а потом Джулиано понадобились люди для различных поручений, — Тесс чуть улыбнулась. — Он только принимал дела над герцогством, и многим хотелось получить власть, оставив молодого правителя марионеткой. Я к тому времени уже довольно хорошо знала магию, Джун помогал в учёбе, и кроме всего прочего, умел делать отличные артефакты, — улыбка Контессины стала шире, в глазах загорелся лукавый огонёк. — Не думаешь же ты, что поразительная удачливость Дамы — случайное совпадение?

Рен прищурился, его рука скользнула на талию Тесс.

— Так в Доме же нельзя применять магию во время игры, — протянул Кастелли, и ладонь спустилась на бедро женщине.

Потребность прикасаться к ней, ощущать под пальцами тёплую кожу, становилась уже сродни дыханию. Спокойно лежать рядом и не трогать Тесс Лоренцо никак не удавалось.

— Нельзя, — проворковала она, склонив голову к плечу, и уже её пальчики рассеянно провели по плечу Рена. — А кто сказал, что я применяла? Всего лишь амулет на абсолютную удачу, неважно, в чём. Мне ведь нужны были люди, которых мы с Джулиано могли использовать для разных дел, если вдруг понадобится, — с тихим смешком произнесла она и вдруг стала серьёзной. — Мы остались сиротами, и брату нужно было принимать власть над герцогством, любые пути годились для этого. Так появилась Дама в Маске.

— И что, никто тебя не раскусил? — недоверчиво переспросил Лоренцо.

— Я была очень осторожной, — хмыкнула Тесс. — Дама вне стен Игорного Дома почти не появлялась, и Маску мне Джун сделал отличную.

Рен ухмыльнулся и покачал головой.

— Интриганка, — с неожиданной нежностью, от которой у Контессины на мгновение зашлось сердце, протянул он, и, наклонившись, коснулся губами её груди.

Тесс задумчиво улыбнулась, запустив пальцы в тёмные волосы Рена.

— В этом есть своя прелесть, обманывать тех, кто хочет быть обманутым, — негромко сказала она, глядя в потолок. — Во мне не хотели видеть никого кроме светской пустышки, легкомысленной особы, интересующейся лишь балами и нарядами. Как и полагается благородной сеньоре, — в её голосе появилась ирония. — А ещё, я хотела изучать магию, несмотря на запрет, раз у меня проявился дар, — Тесс поджала губы и нахмурилась. — Приходилось делать это тайком, по книгам Джуна, и с его помощью. Ну и дриады тоже учили, недалеко от нашего загородного поместья есть их община в лесу.

— О, как, — брови Лоренцо поднялись, он придвинулся ближе и тоже сел, а потом одним движением передвинул Тесс к себе, прислонив к груди. Помолчал и спросил: — Про мужа, я так понимаю, ты не хочешь говорить?

Она несильно вздрогнула в его объятиях и покачала головой.

— Я оставила эту историю в прошлом, — ровно ответила Тесс. — Мы были женаты всего год, и… это не то время, которое мне бы хотелось снова вспомнить. Меня отдали ему в наказание за пробудившийся дар, который я не сумела спрятать, мне было всего пятнадцать, — глухо добавила женщина. — В то время меня поддерживал только Джулиано…

Контессина замолчала, а Лоренцо лишь крепче обнял, зарывшись губами в макушку. Он ощущал её боль, и хотя уже некого было наказывать, желание отомстить за неё заворочалось внутри колючим комом.

— Это было давно, — решительно оборвала воспоминания Тесс, словно почувствовав его настроение, и тихонько погладила обнимавшую руку. — Так что, теперь ты свободен, да? — она чуть сместилась и подняла голову, посмотрев на Лоренцо.

— Выходит, так, — кивнул он, утопая в мягкой серо-зелёной глубине её глаз.

— И больше не нужно искать этих заговорщиков? — Тесс подняла бровь.

— Зачем? — Рен пожал плечами. — Это теперь не моё дело совершенно, пусть Чезаре сам разбирается.

Контессина хихикнула.

— Представляю, в каком он был бешенстве! Жаль, не видела его в этот момент, — протянула сеньора де Россо.

Лоренцо вдруг подобрался, выпрямился и чуть отодвинул Тесс, удерживая за плечи, его брови нахмурились.

— А вот теперь подходим к главному, — заговорил он. — Какого чёрта ты строила ему глазки, Тесс? — требовательно спросил Рен, в его голосе отчётливо слышалось недовольство.

Она прикрыла глаза, не переставая улыбаться, накрутила на пальчик медно-рыжий локон, а потом, повернувшись, прильнула к нему всем телом, соблазнительно выгнувшись.

— М-м, ревнуешь? — мурлыкнула Контессина, и её ладонь медленно поползла по его груди вниз, а в глубине глаз загорелся огонёк. — Как мило, Рен!

— Тесс, — предупреждающе произнёс он, перехватив её запястье. Уже отдохнувшее от недавних ласк тело тут же отреагировало на прикосновение жаркой волной. — Ответь.

Она мягко высвободилась, прижалась ещё ближе и придвинулась к его лицу, их губы разделяли считанные миллиметры.

— Для дела, — тем же тоном произнесла Тесс и провокационно облизнула губы. — Ты ведь хотел, чтобы твой неугомонный кузен отстал от Дамы, я и решила отвлечь его, — шаловливые пальчики сеньоры де Россо спускались всё ниже по животу Лоренцо, выписывая замысловатые узоры, и его дыхание сбилось, а ревность переплавилась совсем в другое чувство.

Останавливать Тесс он уже не собирался.

— Больше отвлекать не надо, — пробормотал Рен, запустив ладонь в тёплые рыжие пряди и слегка сжав их. — Не пойдёшь ты завтра ни на какую прогулку…

Бровь Контессины насмешливо выгнулась, а её пальцы уже добрались до вполне готового ко второму раунду, напряжённого достоинства Рена, и нежно обхватили его. Кастелли зашипел сквозь стиснутые зубы, по венам потёк жидкий огонь, а улыбка Тесс стала лишь шире, и во взгляде появилось довольное и предвкушающее выражение. Она одним движением оседлала его бёдра, не выпуская из рук твёрдый ствол, и медленно провела ладонью вверх-вниз.

— Как скажете, сеньор Кастелли, — низким, чувственным голосом, от которого у Рена все волоски встали дыбом, ответила Тесс.

Не сводя с него потемневшего взгляда, ставшего тёмно-зелёным, как мох в лесу, она медленно нагнулась и… Её губы мягко обхватили горячую плоть, отчего Лоренцо шумно выдохнул, широко распахнув глаза. Он никак не ожидал такой смелости от Тесс, а она продолжила ласкать, весьма умело пользуясь язычком, да так, что у Рена перехватило дыхание и кровь окончательно испарилась, превратившись в густой, тягучий сироп. Мышцы внизу живота скрутились в болезненной судороге, пальцы собрали рыжие локоны, придерживая голову Тесс, и Лоренцо утонул в сладкой неге, затопившей сознание. Тело наполнялось желанием, жарким, нестерпимым, коловшим кожу сотнями невидимых иголочек, и чувствуя, что ещё несколько мгновений, и удовольствие накроет с головой, Рен настойчиво потянул Тесс вверх. Хотелось разделить его с ней, подарить такое же наслаждение, проникнуть в тугую глубину…

Она угадала его невысказанное желание, снова чувственно улыбнулась, поймав в плен своего взгляда, и медленно, растягивая каждое мгновение, опустилась, вбирая в себя. На лице Тесс появилось блаженное выражение, она мягко качнулась, подавшись вперёд и прижавшись к его груди острыми вершинками, и обожгла дыханием губы. Руки Рена сомкнулись на тонкой талии, удерживая и направляя, и они задвигались в едином ритме, стремительно приближаясь к сияющей грани, за которой их ждало волшебное освобождение, одно на двоих. Ноготки Тесс оставили на его плечах красные отметины, но Лоренцо даже не заметил лёгкого неудобства, поглощённый долгим, тягучим поцелуем, которым заглушил стон наслаждения. Реальность отступила, и осталось лишь безграничное удовольствие, наполнившее каждую клеточку, растворившее в себе, и так не хотелось возвращаться…

Контессина распласталась на нём, прижавшись щекой к груди и умиротворённо жмурясь, Лоренцо обнимал её одной рукой, лениво перебирая спутанные пряди, и чувствовал себя абсолютно счастливым. После предательства жены, когда он, неожиданно вернувшись раньше из поездки по очередному заданию Родриго Кастелли, застал в её постели Чезаре, Рену казалось, он не сможет поверить больше ни одной женщине. А вот поди ж ты, маленькая рыжая интриганка незаметно пробралась в душу, уютно там устроившись, и уходить не собиралась. Да Лоренцо особо и не хотел этого. Внутри зрела уверенность, что Тесс точно не предаст, потому как однажды сама прошла через это, ну и она не легкомысленная кокетка, которой легко вскружить голову. Рен тихо усмехнулся: да уж, а как отменно изображала именно такую, любой театр обзавидуется. Его ладонь медленно прошлась по спине Контессины, ещё слегка влажной, и пальцы погладили ямочки на пояснице.

Она вздрогнула и заёрзала, подняв голову и недовольно уставившись на него.

— Щекотно! — проворчала Тесс, потом её взгляд вдруг сделался задумчивым, и она подложила кулак под подбородок. — Рен, — позвала женщина.

— М-м? — лениво протянул он, положив теперь уже две ладони на соблазнительные упругие ягодицы.

— Мне тут мысль в голову пришла, ведь получается, заговор Санти нам на руку, — выдала Тесс, и брови Лоренцо поднялись в удивлении.

— Поясни, — коротко произнёс он.

— Кардинал не одержим идеей собственной римской империи, как Родриго, — охотно начала она делиться своими мыслями. — Если сядет на Святой престол, он не тронет Тоскану.

— Ты в этом уверена? — с сомнением переспросил Лоренцо, поглаживая попку Контессины.

— Семье Санти нужна власть, но у них нет такого влияния, чтобы расширять владения, — уверенно кивнула сеньора де Россо. — Они будут довольны тем, что есть.

— И что ты предлагаешь? — он внимательно посмотрел на Тесс.

Она склонила голову, накрутив локон на палец.

— Архив Лукреции большой, я могу поделиться ещё несколькими письмами, — женщина усмехнулась, прикрыв блеснувшие глаза ресницами. — Не за бесплатно, конечно.

— Хочешь поговорить с Санти о сделке? — догадался Лоренцо.

Тесс скривилась, на её лице мелькнула досада.

— Кардинал не будет разговаривать с женщиной, он консервативен, — сказала сеньора де Россо и поджала губы.

— Я могу предложить ему встретиться, — Рен улыбнулся. — И побеседовать от твоего имени.

Контессина вдруг переместилась к нему под бок и поймала руку, задумчиво проведя пальцем по рисунку с единственной веточкой, но Лоренцо, угадав, о чём она думает, перехватил тонкое запястье.

— Я сделаю это по собственному желанию, без всяких условий, — тихо ответил Кастелли и поднёс его к губам, нежно поцеловав.

Тесс прерывисто вздохнула и прижалась к его плечу.

— Спасибо, — так же тихо произнесла она, прикрыв глаза.

Некоторое время они лежали молча, наслаждаясь уютной тишиной, окутавшей их, потом Контессина сладко зевнула и потянулась — Рену невольно пришло сравнение с кошечкой. Он сдержал улыбку, отстранил Тесс, отчего она с лёгким недоумением посмотрела на него, и встал.

— Ты куда?.. — сеньора де Россо удивлённо моргнула.

— Предлагаю в ванную и спать, — он нагнулся и легко взял тихо ойкнувшую от неожиданности Тесс на руки. — Хватит разговоров, — Лоренцо всё-таки улыбнулся, когда женщина моментально устроилась в его объятиях с очень довольным лицом.

— Хорошо, — сонно мурлыкнула Тесс, обвив его шею и прислонившись лбом к виску. — День выдался насыщенным…

— Да уж, — хмыкнул Рен, направляясь к ванной и покосившись на остатки рубашки на полу. — Весьма насыщенным.

Через некоторое время Лоренцо лежал в постели, а Тесс, свернувшись клубочком, тихонько сопела рядом, уснув почти сразу. Осторожно обняв её, чтобы не разбудить, Рен коснулся губами макушки и едва слышно прошептал:

— Спокойной ночи, любимая…

Уже уплывая в сон вслед за ней, Лоренцо понял, что улыбается. Осознавать, что проснувшись утром, он снова увидит рыжеволосую головку на своём плече, было ужасно приятно.

Джованна сидела у камина в кресле, уставившись в огонь неподвижным взглядом, и лишь нервно сжатые в кулак пальцы выдавали её эмоции. Марко стоял у свободного кресла, держа в руках бокал вина, и насмешливо улыбался.

— Что, не вышло? — иронично обронил он.

— Твои люди следят за палаццо Кастелли? — ровно спросила Джованна, не ответив на колкость. — Кардинал Санти приказал в ближайшее время добраться до архива. Ему ищейки Родриго наступают на пятки.

Марко пожал плечами.

— Да, следят. Защиты на дворце особенной нет, стандартная от воров только. Чезаре и Лоренцо по отдельности вернулись в палаццо после приёма, — ответил он.

— Хорошо, — медленно кивнула Джованна, по-прежнему глядя в огонь. — Как только этот Лоренцо появится в окрестностях, выйдет из дворца, сразу берите. И чтобы без осечек в этот раз, — тихо добавила женщина, посмотрев в глаза брату. — Слишком много людей ждёт наших решительных действий, Марко, нам нужен этот архив.

— Да понял я, — Марко хмыкнул. — Добудем этого Лоренцо, в этот раз не уйдёт, хотя он и везучая сволочь, — его глаза прищурились.

Джованна повернула голову, снова глядя в огонь.

— Завтра, — обронила она. — Любыми путями, но достань мне его завтра, Марко.

— Сделаю, — её брат допил вино и поставил пустой бокал на стол. — Архив будет у нас.

— Надеюсь, — негромко отозвалась Джованна.

Марко вышел из гостиной, а женщина ещё долго сидела, разглядывая пляшущие язычки пламени в камине.

Лоренцо проснулся первым в этот раз. Солнечные лучи падали из окна на свернувшуюся клубочком Тесс, разметавшиеся по подушке огненные пряди, зажигая в них искры, и пальцы Рена сами потянулись погладить, поиграть с локонами, но — так, чтобы не разбудить тихо сопевшую женщину. Осторожно развернувшись и обняв Тесс одной рукой, придвинув её ближе, Лоренцо улыбнулся, не в силах оторвать взгляд от расслабленного лица, приоткрытых губ, подрагивавших ресниц. От бесконечной нежности, затопившей душу, у него даже дыхание прервалось на миг, и он едва удержался, чтобы не прижать к себе, вдохнуть аромат корицы и апельсина, утонуть в нём с головой. Как же удачно он зашёл в Игорный Дом!

— Счастье моё… — едва слышно выдохнул Лоренцо, невесомо погладив мягкие локоны.

Тесс пошевелилась, глубоко вздохнула и потянулась, не открывая глаз, очень похожая сейчас на кошечку.

— М-м-м… У тебя чертовски удобное плечо, ты знаешь? — пробормотала она сонно, прильнув к Рену и прижавшись к нему щекой.

— А ты очень вкусно пахнешь, — он крепче обнял Тесс и улыбнулся шире. — С добрым утром, неуловимая моя.

Сеньора де Россо приоткрыла один глаз и с лёгким недовольством посмотрела на него.

— Ты следил за мной, — проворчала она, несильно стукнув ладошкой по груди Рена. — И связь спрятал!

— Кто бы говорил, — со смешком ответил Лоренцо и перевернулся, уложив Контессину на себя. — Нечего было самой от меня закрываться.

Тесс вздохнула и опустила взгляд, её щёки порозовели.

— Ну а что мне оставалось делать? — пробормотала она, выписывая пальчиком узоры на его груди. — Иначе ты бы обо всём сразу догадался.

Лоренцо прищурился, его ладони медленно провели по спине женщины, отчего она слегка выгнулась.

— А ты хотела подольше поиграть, да, интриганка? — вкрадчиво спросил он, чувствуя, что тело моментально откликнулось на близость обнажённой и такой желанной Тесс. — Нравилось дразнить меня?

Она успела только слабо ахнуть, как в следующий момент Рен перекатился, прижав её к постели, и переплёл их пальцы, с предвкушением улыбнувшись и глядя в глаза Контессине.

— И ничего я не дразнила!.. — не слишком уверенно ответила она и слегка пошевелилась, огонёк в глазах Лоренцо вызвал ощущение смутного беспокойства и… ожидания.

Кастелли хмыкнул и накрыл её рот поцелуем, жарким, долгим и упоительно сладким. Тесс забылась, окунувшись в восхитительные переживания, ответила с не меньшим пылом, чувствуя, как по телу прошла дрожь, а внизу живота знакомо заныло от проснувшегося желания. И она совершенно не заметила, в какое мгновение руки оказались у изголовья кровати… Обездвиженными. Невидимые воздушные путы держали крепко, а Лоренцо, оторвавшись от её губ, навис над Тесс, его улыбка превратилась в порочную усмешку, от которой у неё сбилось дыхание.

— Что ты… — выдохнула она, шалея от нахлынувшего ощущения беспомощности и острого восторга.

— Буду наказывать, — проникновенно отозвался Рен, демонстративно облизнувшись. — Я ведь обещал.

Медленно наклонившись, он коснулся губами бьющейся жилки на шее, провёл по ней языком и, отстранившись, осторожно подул на влажную кожу. Тесс невольно напряглась, от такой простой ласки по телу прокатилась горячая волна, затаившись в глубине и то и дело посылая искорки удовольствия. Лоренцо проложил дорожку из поцелуев до самой ямочки, обвёл её, нежно пощекотав и вырвав у Тесс ещё один прерывистый вздох. Она выгнулась, не сдержав дрожи, а он продолжил, спустившись к груди. Погладил пальцами, едва касаясь, обвёл тёмную горошину соска, легонько дотронувшись языком, лизнул, не торопясь накрывать ртом, и дыхание Контессины стало тяжёлым, прерывистым. Обжигающие мурашки разбежались до самых кончиков пальцев, вершинка болезненно стреляла вспышками наслаждения, требуя продолжения ласки, но Рен оттягивал сладкий момент, намеренно дразня Тесс. Место языка снова занял палец, мягко нажимая, обводя, и Контессина прикусила губу, тихо всхлипнув и зажмурившись. О, он успел отлично изучить её, да, и теперь играл её телом, как музыкант, точно зная, где нужно дотронуться, чтобы сорвать короткий, беспомощный стон.

Тесс выгнулась сильнее, безмолвно требуя большего, напряжённый сосок жарко пульсировал, ласка отдавалась между ног горячим томлением, сводившим мышцы в тугой узел. Она сжала колени, громко охнув от всплеска эмоций, и тут же нога Лоренцо втиснулась между ними, раздвигая и не давая Тесс продлить восхитительные ощущения.

— Торопливая какая, — тихо рассмеялся Рен, накрыв ладонью ноющее полушарие и мягко сжал. — Я же только начал, Тесси.

Она задохнулась от смеси нежности и предвкушения, прозвучавших в его голосе, тело плавилось от желания и жажды принадлежать ему, чувствовать прикосновения пальцев и губ. Внутри разгорелся настоящий пожар, голова кружилась, в ней не осталось ни единой мысли, только звонкая пустота. Контессина тяжело сглотнула, не сводя с него широко раскрытых глаз, и облизнула пересохшие губы. Кажется, это утро будет очень длинным…

Лоренцо вновь склонился над ней, и цепочка лёгких поцелуев пролегла по животу до самого низа, его ладонь медленно скользнула по гладкому бедру. Тесс казалось, кости расплавятся от бушевавшего внутри огня, требовавшего выхода, кожа покрылась бисеринками пота, а перед глазами всё плыло. Кровь давно испарилась, вместо неё по венам текла густая, горячая патока. А губы Рена спустились ниже, мучительно медленно, обойдя сокровенное местечко и выкладывая жаркие узоры на бедре, за ними следовали чуткие, нежные пальцы. Тесс хватала ртом воздух, дёргая невидимые путы, тело била крупная дрожь — женщина и не подозревала, что под коленкой у неё всё такое чувствительное… И щиколотка тоже… А когда Рен принялся по одному целовать пальчики на ногах, поглаживая лодыжку, она в очередной раз тихо всхлипнула и судорожно вздохнула. Казалось, если вот прямо сейчас он не вернётся туда, где всё жаждало смелых прикосновений, она точно умрёт, невидимая струна внутри дрожала от напряжения, готовая лопнуть в любой момент.

— Ре-е-ен!.. — тягуче застонала Тесс, отбросив к чёрту и гордость, и прочую шелуху. — П-пожалуйста… — почти шёпотом произнесла она, широко разведя колени в красноречивом приглашении.

Он приподнялся, разглядывая её дрожавшее, натянутое до предела тело, и с восхищением улыбнулся.

— М-м-м, просишь, Тесси? — бархатным шёпотом произнёс Лоренцо, его ладони неторопливо поднимались обратно вверх по её ногам, а сам он устроился между ними.

— Д-да-а-а!.. — послушно ответила Контессина, задыхаясь от переполнявших эмоций.

Рена она готова была просить, и простить ему связанные руки — тоже. Впервые в жизни, пожалуй, беспомощность перед мужчиной вызывала у неё не возмущение и злость, а совсем другие чувства и желания. Вспыхнувший было страх — как далеко всё зайдёт?.. — утонул в лавине ощущений, когда палец Лоренцо мягко проник в жаркое, нежное лоно, безошибочно найдя ту самую волшебную точку. Молния удовольствия прострелила Тесс от макушки до пяток, она тихо вскрикнула, выгнувшись навстречу, подавшись бёдрами вперёд в попытке продлить долгожданное наслаждение. Однако на месте пальца тут же оказались язык и губы Лоренцо, и Тесс провалилась в жаркое марево страсти, забывая себя, растворяясь, не чувствуя тела. Она превратилась в сгусток эмоций, стрелявший искрами при каждом прикосновении, мышцы болезненно сжимались, а голодная пустота требовала заполнения. Тесси отчаянно хотела ощутить Рена внутри, почувствовать, как он двигается, снова принадлежать только ему, без оглядки, а к чему это приведёт… Здесь и сейчас она хотела быть с ним, и неважно, что дальше.

Словно услышав её мысли, Лоренцо отстранился, оставив Тесс буквально в шаге от сверкающей вспышки, и она не сдержала разочарованного хныканья, заёрзав и сжав кулаки, снова дёрнув невидимые путы. И когда наконец он прижал её к постели сильным телом, одним мощным движением ворвавшись в давно готовое лоно, Тесс выгнулась, не сдержав ликующего стона:

— А-а-ах-х!..

Мышцы послушно сжались, и она услышала сдавленное шипение, а потом Рен начал двигаться. Сначала плавно, неторопливо, постепенно ускоряясь, и нарастающее удовольствие подхватило, закружило, стремительно унося за грань, стирая реальность и растворяя в себе. Тесс вжималась в Лоренцо, не осознав, в какой момент её руки стали свободными, просто — вдруг путы пропали, и она наконец-то смогла утолить голод по прикосновениям к этому телу, крепким мускулам. Ноготки оставляли следы на его спине и плечах, ноги крепко обвились вокруг его пояса, бёдра приподнимались, впуская глубже. Она не помнила, что бессвязно шептала, запрокинув голову и зажмурившись, подставляя лицо под лихорадочные, жалящие поцелуи, хриплое, рваное дыхание звучало музыкой в ушах. Восторг нарастал с каждым мгновением, с каждым болезненно-сладким толчком внутри, и наконец взорвался ярким фейерверком, окатив горячими брызгами, и буквально через миг Лоренцо стиснул её в объятиях, его тело напряглось, и Тесс услышала глухой стон. И снова рухнула в удовольствие, теперь уже их общее, одно на двоих…

Сердце неохотно успокаивалось, по телу то и дело пробегали отголоски только что пережитого. Они лежали, тесно переплетясь, и сил оторваться друг от друга не было. Тесс почувствовала, как Рен осторожно губами собирает с её виска бисеринки пота, а пальцы ласково поглаживают всё ещё очень чувствительную спину. Она поёжилась и хихикнула, и от собственного хриплого голоса вдруг смутилась, будто всё происходило в первый раз. Вот чтоб охрипнуть от собственных стонов — такого с ней раньше точно не случалось. Да и таких мужчин, если честно, тоже в её жизни не появлялось. Тесс прерывисто вздохнула и пошевелилась, и Лоренцо тут же перевернулся на спину, бережно удерживая. Да, отпускать не хотелось, очень. Но как ни сладко началось утро, всё же его ждали дела, и в первую очередь надо забрать вещи. Рен не удержался от смешка, вспомнив печальную участь рубашки, но сказать ничего не успел.

— Хочу в уборную и есть, — решительно заявила Тесс, подняв голову и посмотрев ему в глаза.

Растрёпанная после бурного утра, с румянцем на щеках и припухшими от поцелуев губами, она смотрелась очень мило и нежно. Лоренцо убрал влажный локон с её лба и широко улыбнулся.

— Потрёшь мне спинку? — вкрадчиво спросил он, выгнув бровь, на что Контессина фыркнула, и краска на щеках стала гуще.

— Ненасытный, — проворчала она и выпрямилась, бросив на него выразительный взгляд. — А скоро между прочим твой кузен заявится! — Тесс нахмурилась.

Рен перестал улыбаться, прищурился и резко выпрямился, так, что их лица оказались очень близко. Его руки сомкнулись на талии сеньоры де Россо, не давая выскользнуть, и Лоренцо произнёс тихим, внушительным голосом:

— Никаких прогулок и тем более встреч, Тесс. Хватит этих игр. Скажись больной и пошли его к чёрту, — и добавил, причём таким тоном, что Тесс поверила — так и сделает. — Иначе я сам спущусь и скажу ему это.

И ей бы возмутиться, осадить, сказать, что вполне сама в состоянии разобраться с ненужным уже поклонником, но… Совершенно неожиданно для себя Контессина расплылась в довольной улыбке, обвила его шею руками и мурлыкнула в губы:

— Ревнуешь, Рен?

Внутри защекотал какой-то детский восторг: ведь если есть ревность… То значит, это не мимолётное увлечение, роман на пару дней. Сердце невольно ёкнуло и попыталось скатиться в пятки, к восторгу примешался страх. Слишком долго Тесс жила одна, самостоятельно, не допускала до себя близко ни одного мужчину. Додумать Лоренцо ей не дал. Придвинул ближе к себе и коротко выдохнул:

— Да.

После чего губы Тесс обжёг властный, горячий поцелуй, словно клеймо, язык ворвался в её рот, требуя ответа, подчиняя, и… Она подчинилась. Время подумать обо всём ещё будет, пока Лоренцо отправится решать дела с семьёй Санти. Он нехотя оторвался от Контессины, внимательно посмотрел ей в глаза и кивнул.

— Пожалуй, я бы тоже не отказался от завтрака, — невозмутимо заявил Рен, расцепив наконец руки.

Спустя какое-то время они сидели в соседней гостиной за накрытым столом — естественно, Лоренцо воспользовался отводом глаз, чтобы не пугать служанку своим полуголым видом и не ставить Контессину в неловкое положение. Камзол он набросил прямо на голое тело, поскольку запасных рубашек, конечно, у Тесс не нашлось. И судя по взгляду женщины, который не отрывался от него, ей явно нравилось то, что она видела. Откинувшись на спинку стула, Рен лениво улыбнулся, глядя ей в глаза, и с удовольствием отметил, как порозовело её лицо.

— По-моему, ты точно думаешь не о завтраке, — негромко поддел он Тесс весёлым голосом. — А кто-то обвинял меня недавно в ненасытности, — невинно добавил он, подмигнув.

— Нельзя быть таким возмутительно соблазнительным! — фыркнула сердито Тесс и зарделась сильнее.

До сих пор она и не думала, что вид слегка неодетого мужчины может так на неё действовать, но вот поди ж ты, несмотря на ночь и утро, кажется, она опять хотела этого несносного человека! Их разговор прервался негромким стуком в дверь, к некоторому облегчению Контессины, и вошедшая служанка доложила:

— К вам сеньор Чезаре Кастелли, госпожа.

Тесс скривилась, покосившись на невозмутимого Лоренцо, и ответила:

— Передай, что я ужасно сожалею, но не смогу с ним встретиться. Я плохо себя чувствую, — и сеньора де Россо лукаво улыбнулась верной Джильде.

Та в ответ понимающе усмехнулась и присела в реверансе.

— Как скажете, госпожа. Хорошего утра.

Когда за ней закрылась дверь, Рен протянул с задумчивым видом:

— Что-то мне не хочется сталкиваться с раздражённым Чезаре и объяснять ему, почему я без рубашки, — он решительно поднялся. — Поэтому, пойду-ка, пожалуй, заберу вещи.

— Ты не можешь прикрыться от него магией? — Контессина выгнула бровь и тоже встала.

— В его палаццо стоит защита от иллюзий и отвода глаз, — Рен пожал плечами. — Не хочу возиться.

Тесс подошла к нему, взяла за руку и задрала рукав, её палец обрисовал узор с одинокой веткой, и Лоренцо ощутил, как кожу закололи сотни невидимых иголочек.

— Так будет лучше, — сеньора де Россо посмотрела на него. — Хочу быть уверена, что Чезаре не выкинет какую-нибудь злую штуку, желая отомстить тебе. Вдруг Родриго его надоумил, — она поморщилась, в серо-зелёных глазах мелькнуло беспокойство.

Лоренцо мягко улыбнулся и взял её лицо в ладони, наклонившись.

— Да ничего он мне не сделает, счастье моё, — произнёс он, прижался к её губам в кратком поцелуе и выпрямился. — Скоро вернусь, и подумаем, как лучше обставить дело с Санти, — Рен коснулся пальцем кончика носа Тесс. — Не успеешь даже соскучиться.

Глядя ему вслед, Контессина не могла отделаться от смутного тревожного ощущения. Хорошо хоть, связь исправно работала, и в случае чего, она поймёт, если не дай бог с Лоренцо что-то случится.