Глава 11

Снова томительный, жаркий поцелуй, одно на двоих дыхание, и затмевающая всё жажда обладать этой непостижимой незнакомкой, так неожиданно появившейся в его жизни. В какой момент Лоренцо оказался без камзола, он не отследил, захваченный ощущениями, юркий язычок Дамы со знанием дела дразнил, заигрывал и не торопился уступать инициативу Рену. Глухо рыкнув, Кастелли подался вперёд, крепче прижавшись к этим непокорным губам, настойчиво раздвигая их и сходя с ума от желания прикоснуться наконец к обнажённой коже Дамы, ощутить под пальцами горячее, податливое тело. Не разрывая поцелуя, он в несколько рывков избавил любовницу от корсажа, нащупал на талии завязки от верхних юбок и быстро справился и с ними — уж по части избавления дам от лишней одежды у Лоренцо имелся богатый опыт. Очень скоро на женщине осталась лишь нижняя сорочка из тонкого батиста, и…

— Сегодня вы тоже подготовились, Сеньора? — выдохнул Рен, ненадолго оторвавшись от манящих губ и поймав смеющийся взгляд.

Она чуть откинулась назад, тряхнув чёрными, как смоль, локонами, и тонкая ткань сорочки провокационно натянулась, обрисовав тёмные горошины сосков. у Лоренцо перехватило дыхание от заманчивого зрелища, подушечки пальцев зазудели от желания прикоснуться, приласкать, а ещё лучше — обхватить губами и попробовать на вкус эти вершинки. И никуда не торопиться, сполна насладиться восхитительным телом, ощущать, как оно податливо изгибается под его руками. Услышать, как она стонет и просит ещё…

— Проверьте сами, Лоренцо, — проворковала Дама, прижавшись к нему низом живота и откинувшись ещё больше, отчего сорочка сползла с одного плеча, почти открыв соблазнительное полушарие.

Рен, подавшись вперёд, приблизил губы к аккуратному ушку и шепнул:

— С большим удовольствием, моя таинственная незнакомка, — и шумно втянул пряный, сладковатый аромат.

Его руки легли на тонкую талию, Лоренцо, прикрыв глаза, провёл носом вдоль изящного изгиба и нежно коснулся губами суматошно бьющейся жилки на шее, и услышав прерывистый вздох, молча возликовал. Он почувствовал, как под ладонями по телу Дамы прошла лёгкая дрожь, и чёртова сорочка на ней стала ужасно мешать. Лоренцо и в своей-то рубашке было жарко, но сил хоть на мгновение отпустить добычу не было, и он рывком усадил женщину на стол, накрыв ладонью мягкий холмик с призывно торчащей вершинкой. А потом наклонился и аккуратно прихватил губами твёрдый шарик, прямо через ткань, нежно сжав его зубами. Тихий возглас и впившиеся в его плечи ноготки вызвали новую волну эмоций, захлестнувших с головой, погрузивших в хмельную радость от того, как чутко она откликалась на любые, даже самые простые ласки. Лоренцо продолжил, смакуя каждый миг, наслаждаясь каждым прикосновением, поглаживая языком, посасывая и время от времени отстраняясь и тихонько дуя на влажную ткань сорочки. Пальцы другой руки проворно стащили тонкий лён с плеча Дамы и уверенно занялись второй грудью, и негромкие, судорожные вздохи, короткие стоны и то, как послушно женщина подавалась вперёд, навстречу его губам и пальцам, заставляло не торопиться и растягивать сладкие мгновения.

Не вытерпев, он отстранился и рывком сдёрнул мешающую сорочку до талии, замер и окинул Даму голодным, предвкушающим взглядом. Она тяжело дышала, опираясь на руки, глядя ему в глаза, и на припухших от поцелуев губах играла приглашающая усмешка. Лоренцо медленно коснулся её лица, ощутил под подушечками затейливое кружево маски, обрисовал контур приоткрытого рта… Сеньора поймала его палец губами и слегка втянула, облизала, и от этой откровенно непристойной ласки у него на миг потемнело в глазах. Шумно выдохнув, он отдёрнул руку, чувствуя, что тело горит от неутолённого желания, а Дама, глядя на него сквозь ресницы, произнесла всего одно слово:

— Продолжим?..

Он не заставил себя упрашивать дважды. Крепко обхватив талию женщины, Лоренцо притянул её к себе, впившись очередным жадным поцелуем, и уверенно направился к кровати. Сорочка потерялась где-то по пути, и они почти упали, Рен едва успел выставить ладонь, чтобы не придавить Даму своим весом. Изящные руки обвились вокруг его шеи, притягивая ближе, они целовались взахлёб, так, будто делали это в первый раз, не в силах оторваться друг от друга. Ладони Рена скользили по горячему телу под ним, уже не скрытому ничем, он ощущал, как вздрагивала Сеньора от его прикосновений, и собственная одежда стала причинять неудобство, особенно штаны… Когда тонкие пальцы нетерпеливо потянули рубашку вверх, Лоренцо всё же пришлось ненадолго отстраниться, избавляясь от неё, и снова он замер, любуясь соблазнительными округлостями и изгибами. Взгляд Рена задержался на тёмном треугольнике медных кудряшек внизу живота, где-то на самой границе сознания мелькнул обрывок мысли и канул в обжигающем желании, заполнившем Лоренцо без остатка.

Его ладонь поползла по гладкому бедру, наслаждаясь шелковистой кожей, и Дама прерывисто вздохнула, прикусив губу и закрыв глаза, выгнулась навстречу, приглашающе раздвинув стройные ножки. Оставить без внимания такой красноречивый намёк он не мог, тем более, это полностью совпадало с его дальнейшими намерениями. На лице появилась довольная ухмылка, а пальцы продолжили движение, уверенно подбираясь к желанной цели. Лоренцо наклонился, выкладывая узоры из лёгких поцелуев на внутренней стороне бедра, наслаждаясь каждым тихим стоном, чувствуя, как женщина вздрагивает от прикосновений. Между тем, он добрался до нежной плоти, истекавшей от желания, и едва мягко погладил чувствительное местечко, с губ Дамы сорвался громкий возглас, и она подалась навстречу откровенной ласке, с неожиданной силой вцепившись в его волосы. Сдерживаясь из последних сил, Лоренцо медленно проник в горячую, упругую глубину, сладковатый, пряный запах любовницы сводил с ума, заставляя сердце суматошно метаться в груди и превращая кровь в густой сироп. Тягучий, томный стон был ему наградой, и его терпение закончилось.

Как Рен избавился от оставшейся одежды, он не смог бы вспомнить и под угрозой смерти, просто в один чудесный момент между их телами не осталось преграды. Лоренцо, подхватив её ноги, одним движением наконец оказался внутри, сдавленно зашипев. Дама же, послушно изогнувшись, впуская его ещё глубже в себя, лишь обняла крепче и громко ахнула от желанных ощущений. Зажмурившись до серебристых точек перед глазами, Лоренцо позволил дремучим инстинктам окончательно завладеть им, и их обоих подхватил, закружил древний, как сама жизнь, ритм. Рен чувствовал, как эта восхитительная женщина под его руками напрягается всё сильнее, дрожит, тихо вскрикивая, когда он проникал особенно глубоко, и, кажется, на его спине останутся красноречивые следы от её ноготков…

Сейчас, в эти мгновения, она принадлежала ему и только ему, была его женщиной, и плевать, кто скрывался под маской и что их связывало на самом деле. Ни одну женщину он не желал так сильно, ни с одной ему не было настолько хорошо, что хотелось оттягивать сладкий миг освобождения, лишь бы услышать лихорадочный, задыхающийся шёпот:

— Ещё!.. Ре-е-н, ещё-о-о!..

И он замирал в самый последний момент, с упоением слушая тихие, беспомощные всхлипы, от осознания, что она всё-таки покорилась ему, отбросив всякие игры, перехватывало дыхание и рождались странные, дремучие желания. Например, впиться яростным поцелуем в беззащитную, открытую шею, оставляя метку, заявляя всем, что эта женщина занята. Усилить натиск, ускорить темп, унося их обоих далеко за грань, и наконец услышать низкий, ликующий стон и почувствовать, как сжимаются мышцы вокруг его напряжённого ствола. И самому рухнуть за ней, утонув в яркой вспышке удовольствия и задыхаясь от шквала эмоций. А потом расслабленно улыбнуться, осторожно перекатившись на бок и бережно сжимая в объятиях всё ещё вздрагивавшую от последних отголосков наслаждения его страстную Маску…

Она пошевелилась первой, лениво провела по спине Лоренцо пальчиками и прерывисто вздохнула ему в ключицу.

— Не принесёшь вина? А то что-то в горле совсем сухо, — попросила Дама хрипловатым, томным голосом, и Рен почему-то подумал, что она наверняка улыбается.

Так же, как и он. Никакой неловкости или напряжения Лоренцо не испытывал, даже наоборот, в душе и теле царила восхитительная лёгкость и умиротворение, несмотря на так и не решённые пока сложности с Чезаре.

— Конечно, — согласился Рен, коснулся губами растрёпанных волос, аккуратно отстранил женщину и выпрямился.

Дама, ничуть не смущаясь, подпёрла ладонью голову, проследив за ним взглядом, и пока Лоренцо шёл к подоконнику, где стоял графин и одинокий бокал, он спиной ощущал, как этот взгляд скользит по его спине и тому, что ниже. Это было приятно, чёрт возьми, и его улыбка чуть не превратилась в самодовольную усмешку. Прихватив вино и посуду, он вернулся на кровать и заставил себя вернуть серьёзность — всё же, стоило обсудить возникшую проблему с кузеном. Плеснув в хрусталь вина, Лоренцо протянул его Даме, она молча взяла, чуть наклонив голову, а он приложился прямо к горлышку. Во рту в самом деле пересохло. Устроившись на краю кровати, свесив одну ногу, а вторую согнув, Лоренцо внимательно посмотрел на любовницу.

Женщина ответила ему таким же взглядом, пригубив из бокала, улыбка ушла с её лица. На сей раз магия сделала её волосы огненно-рыжими, а глаза — серо-зелёными, странно знакомыми. И на несколько мгновений облик Дамы стал таким… цельным, гармоничным, очень подходящим ей, особенно учитывая треугольник волос внизу живота… Он кстати цвет не менял, отметил Лоренцо и сдержал усмешку. «Рыженькая, значит, да?»

— Что ты хотел обсудить, Рен? — негромко обратилась к нему Дама, движением головы откинув кудрявые локоны, плавно поменявшие цвет на белокурый.

Он пока оставил вопрос личности собеседницы и кивнул, снова приложившись к графину.

— Чезаре тебя ищет и жаждет встретиться, — произнёс он. — Мой кузен знает, что архив у тебя, — добавил Лоренцо, — и очень хочет его вернуть.

— И? — Дама выгнула бровь, ничуть не встревоженная известием. — Пусть ищет, — по её губам скользнула снисходительная улыбка.

— Он требует, чтобы я навёл его на тебя, — слегка нахмурившись от её легкомысленности, уточнил Рен. — Чезаре ведь видел нас вместе, — он криво усмехнулся. — И знает, что я прикрыл тебя, не сказав сразу, что видел в спальне Лукреции вора. Точнее, воровку, — Лоренцо не удержался от ехидного тона.

— О, весьма любезно с твоей стороны, — Дама издала смешок, допила вино и протянула ему бокал. — А что, ты собираешься сдать меня своему кузену? — с явной насмешкой спросила она.

— Нет, конечно, — Лоренцо плеснул ей ещё вина. — Но нас связывает клятва, — помрачнел он.

Женщина вдруг выпрямилась, и взгляд Рена невольно задержался на розовых горошинах сосков, мысли Кастелли скакнули совсем в другую сторону, весьма далёкую от Чезаре и его намерений. Дама наклонилась, поставила бокал на пол и одним плавным движением оказалась рядом с Лоренцо, опёршись на его колено ладонью и положив подбородок на неё. Пальчики свободной руки медленно провели по предплечью мужчины, там, где красовалась вязь узора.

— Ты не сможешь предать меня, — тихо произнесла она, и у Рена от её тона по телу прошла дрожь. — Потому что я так хочу.

Лоренцо скосил глаза на руку — татуировка замерцала, и на ней остались только две веточки. Он хмыкнул, поймал ладонь Дамы и поднёс к губам, бережно поцеловав кончики пальцев.

— Ты так легко разбрасываешься желаниями, — заметил Рен, погладив узкую кисть. — Не жалко?

— Не ты играл со мной, Лоренцо, — Дама покачала головой, не торопясь отнимать руку. — Это не твой долг.

Они помолчали.

— Так что с Чезаре? — напомнил Лоренцо. — Он наверняка следить за мной будет, — мужчина поморщился.

Дама дёрнула плечиком, в тёмно-синих глазах мелькнули искры.

— Не переживай, Рен, твой кузен не представляет для меня опасности, — она широко улыбнулась. — Я найду, чем его отвлечь. И потом, архив всё равно не со мной, — небрежно добавила она.

— Ты поможешь мне? — прямо спросил Лоренцо, не желая откладывать решение важного для него вопроса на потом.

— Помогу, — просто ответила Дама, придвинувшись ближе и прижавшись к его ноге грудью.

— Чезаре переменил своё решение и сказал, что снимет с меня клятву, если я приведу его к тебе, — буркнул Лоренцо. — А не когда отработаю за него долг.

Дама расхохоталась, откинув голову, и Рен невольно залюбовался изящным изгибом шеи, на котором красовался красноречивый след его страсти. Тут же захотелось коснуться его, снова прижаться губами, почувствовать, как она вздрогнет от этой ласки… Лоренцо шумно вздохнул, с некоторым трудом возвращая мысли в серьёзное русло.

— Что смешного? — проворчал он, выпрямив ногу и рывком притянув всё ещё хихикавшую женщину к себе на грудь.

— Мужчины порой такие забавные, — отозвалась она весело, уютно устроившись на Рене и закинув ногу, обняла рукой за талию. — Оставь Чезаре, ему скоро не до меня будет, — обронила Дама загадочную фразу. — У тебя ещё есть дела в Венеции? — резко перевела она тему. — Кстати, ты не выяснил, кто те люди, что напали на тебя?

— Нет, — Лоренцо решил довериться своей загадочной Маске в вопросе с Чезаре. — Но на гостиницу, где я снимаю комнату, поставили маячок, и я проследил, где живёт тот, кто его поставил.

— О? — Дама встрепенулась и подняла голову, с живым интересом уставившись на Лоренцо.

Их лица оказались очень близко, и Кастелли не отказал себе в удовольствии прежде, чем продолжить разговор. Аккуратно придержал её за подбородок и прижался к манящим губам в коротком, жарком поцелуе. Она охотно ответила, и Рен слегка увлёкся, скользнув ладонью по гладкой спине и с восторгом ощущая, как послушно Дама прогнулась под его рукой. Нехотя отстранился, усмехнулся, погладив большим пальцем приоткрытые губы.

— Тебе нравятся приключения, моя незнакомка? — бархатным голосом спросил он, любуясь блеском её изменчивых глаз.

— Очень, — подтвердила Дама и кивнула. — Ну так что ты выяснил? — нетерпеливо переспросила она.

— Палаццо на берегу канала, недалеко от моей гостиницы. Туда можно проникнуть только с пирса, я проверил, — ответил Рен, запустив пальцы в шелковистые локоны, медленно их перебирая. — Завтра мне обещали имя владельца или того, кто там сейчас проживает.

— Покажешь? — Дама выгнула бровь, положив руки ему на грудь и устроив подбородок на них. — Вдруг что-то увижу… — задумчиво протянула она, прищурившись.

— Ты хорошо знаешь магию? — полюбопытствовал Лоренцо, не отводя взгляда от глубоких, мерцающих в полумраке комнаты глаз собеседницы.

— Тебя это смущает? — усмехнулась Дама и провокационно облизнулась. — Знаю, да.

— Я это ещё во Флоренции понял, и нет, не смущает, — невозмутимо ответил Лоренцо.

— Так покажешь палаццо? — вернулась Дама к обсуждению интересующего её вопроса.

— Прямо сейчас? — проникновенно уточнил Лоренцо, наклонившись к самым губам, манящим и таким сладким.

— Можно и попозже, — томно выдохнула она, запустив пальчики в волосы на затылке Рена и притягивая ближе.

Он накрыл зовущий рот жадным поцелуем, выбросив из головы интриги и планы, его ладони стремительно скользнули вниз, обхватив упругую попку, и Дама, повинуясь безмолвному приглашению, тут же оседлала Лоренцо, прижавшись к нему всем телом. Не отрываясь от его губ, сделала медленное движение бёдрами, откровенно потёршись об уже напряжённый член, царапнула ноготками грудь Рена, отчего он резко вздохнул и сжал мягкие ягодицы, притиснув её ещё ближе. Дама разорвала их страстный поцелуй, откинулась назад, рассмеявшись грудным смехом, приподнялась и медленно опустилась, растягивая сладкие мгновения, впуская его в себя. Лоренцо не сдержал тихого шипения, когда мышцы горячего лона сжались, добавляя ощущений, и подался вперёд, обхватив губами призывно торчавшую вершинку. Дама зажмурилась и громко охнула — он довольно чувствительно сжал зубами твёрдую горошину соска, и ноготки вцепились уже в его плечи, оставляя следы.

Женщина медленно приподнялась и снова опустилась, прикусив губу и прерывисто задышав, и мир растворился в нахлынувшем удовольствии, подхватившем их. На сей раз они не торопились — Лоренцо предоставил инициативу Даме, позволяя ей самой управлять ритмом. Он наслаждался томительными поцелуями, ощущением горячей, гладкой кожи под ладонями, оглаживал соблазнительные изгибы. Женщина вздрагивала от каждого прикосновения, постанывала от его ласк, двигаясь то плавно и неторопливо, то ускоряясь, и минуты растягивались, застывали янтарными каплями. В какой-то момент Лоренцо не выдержал и, крепко обняв Даму, перевернулся, прижав её к кровати, а она выгнулась под ним, обхватив ногами и подавшись бёдрами навстречу, вбирая глубже в себя. В крови поднялся огненный шквал, и Рен окончательно потерял голову, ускорив ритм, стремительно унося их обоих к долгожданному освобождению. И когда Дама напряглась под ним, задрожала, прижавшись так тесно, будто хотела слиться в одно целое, он поймал хриплый, ликующий стон очередным поцелуем и последовал за ней в упоительное наслаждение, от которого темнело в глазах.

Она жарко дышала ему в шею, всё ещё вздрагивая от отголосков пережитого, Лоренцо поглаживал влажную кожу на пояснице, снова повернувшись на бок, и вдыхал пряный аромат корицы и апельсина. Совершенно неожиданно всплыла чёткая мысль, что отпускать её очень не хочется, а ещё, сдёрнуть к чертям эту маску и посмотреть, кто же под ней.

— Пойдём дальше развлекаться? — послышался мурлыкающий голос той, о которой Лоренцо только что думал, и шаловливая ладошка похлопала его по заднице.

— Эй! — он отстранился и перехватил резвую ручку, выразительно глянув на усмехавшуюся Даму, а потом тоже ухмыльнулся в ответ и звонко чмокнул приоткрытые губы. — Ну пойдём, авантюристка моя, — легко согласился Лоренцо.

С ней вообще оказалось очень легко и приятно, так, словно они давно знакомы и понимали друг друга и без слов. Странное, волнующее и слегка тревожное ощущение для Рена, всегда считавшего себя одиночкой и не доверявшего никому. А тут, совершенно незнакомая женщина, и он с ней уже не только обсуждает то, что касается только его, но и берёт в напарницы… Но интуиция молчала, не подавая сигналов опасности, и Рен ей доверился, как доверялся раньше. Чутьё его не подвело ни разу. Кастелли замер на несколько мгновений, медленно провёл пальцами вдоль прямого носика, обвёл контур рта.

— Кто же ты, а?.. — вырвалось у Лоренцо помимо воли, и женщина в его руках едва заметно вздрогнула.

В глубине потемневших до цвета шоколада глаз мелькнуло непонятное выражение, а в следующий момент она отвернулась и выпрямилась, потом ловко перелезла через него и подошла к стулу, где висел халат. Взяла тонкую ткань, и только после обернулась.

— Твоя Маска, Рен, — с усмешкой ответила Дама и склонила голову к плечу. — Здесь есть уборная, не желаешь перед выходом освежиться? — неожиданно предложила она.

Лоренцо не был дураком и прекрасно понял, что если не хочет испортить их странные отношения, то не стоит затрагивать тему личности Дамы. По крайней мере, открыто. «Ладно, незнакомка моя, ладно. Но так просто я от тебя не отступлюсь», — Рен чуть прищурился, мысленно кивнув, и тоже поднялся с кровати, прихватив с пола штаны.

— Отличная идея, — невозмутимо ответил он и поравнялся с Дамой, по-хозяйски обняв её за талию. — Ну, где эта самая уборная?

Через некоторое время, с другой стороны дома, где прошли несколько восхитительных для Лоренцо часов, вышли двое, мужчина и женщина. Маски на обоих не вызывали никакого удивления — вокруг половина прохожих щеголяла оными, что для Венеции являлось вполне обычным. Дама, хорошенькая миниатюрная блондинка, держала своего кавалера под руку, прижималась к нему и то и дело смущённо хихикала, прикрываясь веером, щёчки сеньориты — или сеньоры? — цвели нежным румянцем. Мужчина же, то и дело наклоняясь к аккуратному ушку, что-то шептал, видимо то самое, отчего его спутница краснела. Его рука лежала на тонкой талии, второй он держал изящную ладошку и то и дело подносил к губам. Двое казались полностью поглощёнными друг другом, не обращая внимания ни на что вокруг. Тоже довольно обычное зрелище во время карнавала в Венеции.

Парочка добралась до ближайшего канала, мужчина зычным голосом подозвал гондольера, очень удачно ожидавшего желающих прокатиться у ближайшего спуска, и помог спутнице залезть в покрытое чёрным лаком и украшенное позолоченными накладками неустойчивое судёнышко. Дама тут же разместилась на низком сиденье на подушках, раскинув бархатные юбки, мужчина устроился рядом с ней, прижавшись к женщине и вновь завладев её ладошкой, наклонившись низко к лицу. Дама же, прикрыв глаза ресницами, кокетливо улыбнулась и едва слышно шепнула:

— А из тебя отличный актёр вышел бы, Рен!

Он усмехнулся, не сводя с собеседницы взгляда, и мягко поцеловал кончики пальцев.

— У меня богатый опыт, незабвенная, — мурлыкнул он шёпотом и уже громче повелительно скомандовал гондольеру: — Поехали, милейший. Дама хочет водной прогулки!

Они медленно отплыли от ступенек, и гондола неторопливо направилась по лазурной глади канала вглубь Венеции.

Невысокая светловолосая женщина в строгом платье из чёрного бархата, украшенного лишь полосками белоснежного кружева, со скромным вырезом, стояла у окна в гостиной на третьем этаже палаццо. Она хмурилась, кусала губы и, скрестив руки на груди, постукивала пальчиком по плечу, явно ожидая кого-то. Поскольку окна палаццо выходили на канал, а в гостиной царил полумрак, да и женщина стояла чуть в глубине, она была уверена, что её не заметят. Наконец, дверь распахнулась, и на пороге гостиной появился мужчина в маске, одетый в неприметную одежду, и дама живо обернулась, с жадным нетерпением спросив:

— Ну что?!

— Ничего, — с досадой ответил гость, сняв маску и плюхнувшись в кресло у камина, и плеснул себе из графина рубиново-красного вина. — В гостинице его нет, и в вещах архива мы не нашли.

— Как нет?! — возмущённо ахнула женщина, всплеснув руками. — Марко, как нет, когда маяк на месте и по нему Кастелли не выходил из неё?! Ты ведь сам уверял меня!

— Вот так нет! — огрызнулся Марко, мрачно зыркнув на собеседницу. — И не ты ли говорила, что без имён, Джованна? — язвительно добавил он, выделив имя женщины. — Я не знаю, как он ушёл, не потревожив маяка! — Марко снова приложился к графину.

— По крыше, что ли? — не унималась Джованна, нервно разрывая в клочья тонкий батистовый платок. — Или по воздуху? Да плевать на имена, нас никто здесь не услышит! — фыркнула она и прошлась по комнате. — Ты же говорил, там только один выход, Марко! — Джованна остановилась и уставилась на гостя тяжёлым взглядом.

— Видимо, нет, — буркнул он, отведя глаза. — Там причал есть, с другой стороны, гостиница на канал выходит.

Джованна снова громко фыркнула и отбросила остатки платка, уперев руки в бока и нахмурившись.

— Отлично, просто прекрасно, — сквозь зубы процедила она. — И где теперь искать этого Кастелли, ты подумал? Если он нашёл маяк, то теперь будет начеку! Надеюсь, хоть в его комнате не наследил? — с долей презрения добавила она.

— Я не совсем дурак! — недовольно отозвался Марко. — Только архива всё равно у него нет.

— Значит, поставь за гостиницей наблюдение, пусть твои люди с неё глаз не сводят и днём, и ночью! — настойчиво произнесла Джованна. — Раз там его вещи, он всё равно вернётся за ними, это точно! Проследи, куда уйдёт, если решит сменить место жительства, а если останется, значит, берём этого Кастелли и вытрясем из него душу. Мы должны заполучить этот чёртов архив! — женщина топнула ножкой, сжав кулаки, на лоб ей упал выбившийся из причёски золотистый локон, а на лице появилось упрямое выражение. — Дядя в Риме ждёт результата, Марко, и как можно скорее!

— Да знаю я, — раздражённо ответил её брат и поднялся, отставив графин. — Хорошо, я установлю наблюдение, — кивнул он гораздо спокойнее.

— Вот и договорились, — тоже успокоилась Джованна. — За палаццо Чезаре тоже присматривай на всякий случай, — добавила она.

На этом они расстались. Марко отправился выполнять распоряжения сестры — она была старше на несколько минут, да и лучше разбиралась в интригах. Сеньор Ладзари же больше по части магии помогал, хотя, судя по всему, этот ушлый Лоренцо Кастелли весьма умелый маг, если смог засечь следилку в гостинице. Что ж, придётся наблюдать ещё и с помощью глаз, раз такое дело. Вряд ли он бросит вещи в комнате.

Гондола неторопливо свернула с Большого Канала в узкую протоку, и Лоренцо, склонившись к розовому ушку, выглядывавшему из-за русых локонов, тихо шепнул:

— Трёхэтажный палаццо с причалом, видишь? Третий от угла, — добавил он на всякий случай.

— Вижу, — проворковала Дама, бросив мимолётный взгляд в сторону дома, лукаво улыбнулась и провела пальчиком по его щеке.

Лоренцо отвлёкся, поймал губами и легонько пощекотал языком подушечку, глядя ей в глаза — в глубине зрачков вспыхнули искры, Дама слабо вздохнула и пробормотала:

— А неплохая защита… С наскока не прощупать… Но там кто-то есть… — она запнулась, потому что Лоренцо слегка прикусил тонкий пальчик, и в его взгляде появилось хулиганское выражение.

— С тобой очень здорово работать, моя Маска, — мурлыкнул он, выпустив из плена добычу, его ладонь медленно провела по изгибу шеи, спустилась ниже и по-хозяйски устроилась на груди.

— Ничему не удивляйся, — снова шепнула Дама, прикрыв глаза ресницами, накрыла пальцы Лоренцо своей рукой и вдруг мягко отпрянула, издав негромкий возглас.

А в воздух поднялась целая стая мерцающих бабочек, оставлявших за собой след из сверкающей пыльцы.

— О, милый, это чудесно! — восторженно отозвалась Дама, захлопав в ладоши и проводив их заблестевшим взглядом. — Ты лучший маг! — она подалась вперёд и обняла Лоренцо за шею, щекотно выдохнув прямо в ухо. — На третьем этаже, двое вроде, и они ругаются, — быстро произнесла она, легонько коснувшись губами щеки Рена.

Он не удержался от восхищённой улыбки, покосившись на бабочек, уже поднявшихся до третьего этажа и ставших почти прозрачными в ярком свете солнца. Пальцы Лоренцо зарылись в густые, мягкие пряди, он чуть отстранил Даму, удобно устроившись на подушках и уложив её себе на грудь.

— А о чём ругаются, можешь подслушать? — вкрадчиво спросил Рен, тихонько поглаживая большим пальцем приоткрытые губы собеседницы. — Или хотя бы узнать, кто они такие?

Светлая бровь вздёрнулась, и Сеньора насмешливо усмехнулась.

— Ты слишком многого от меня хочешь, Лоренцо, — в тон ему проворковала она и в следующий момент одарила кратким, но сочным поцелуем.

Гондола уже почти проплыла мимо загадочного палаццо, и бабочки, поднявшись к самой крыше, практически растворились в прозрачном воздухе.

— Джованна и Марко, — с довольным смешком произнесла Дама, оторвавшись от губ Лоренцо спустя несколько мгновений.