Глава 17

Дорога к городским кластерам омрачилась другим сюрпризом — резкой перезагрузкой, а до границы был ещё не один километр. Чтобы ускориться пришлось сбросить рюкзак, а потом и бросить арбалет. Благо кое-какие полезные вещи я заранее разложил по карманам разгрузки. Кое-как успел не попасть под откат. Заодно вспомнил, что такое бег по пересеченной местности в условиях плохой видимости, и открыл новую грань своего Дара — смог ощущать тропу под ногами и окружающие предметы.

Выбежав из кисляка и отдышавшись я понял, что заработал себе ещё одно совершенно дикое испытание. Впереди начинались городские кластеры населённые самыми опасными зараженными, а у меня из оружия были только нож и пистолет.

Попытка прощупать местность закончилась тем, что я ощутил ответный поиск и исходил он не от человека. Я перестал осознанно искать и просто сосредоточился на потоке преходящих ощущений, так было меньше вариантов, что кто-то меня сможет засечь. Сработало, тот, кто пытался меня почувствовать, отвлекся на что-то другое.

Выбирался из гор я очень медленно и аккуратно. Под ногами появился асфальт только ближе к вечеру. Я прошелся вдоль границы кластера, не торопясь покидать заросли и осматривая местность. Лишь когда убедился в том, что в округе всё тихо, метнулся в сторону ближайшего дома.

Первым делом необходимо было привести себя в порядок, поскольку во время броска из перезаружающегося кластера я сильно пропотел. Сменить одежду, как-то смыть пот и что-то поесть — это были первоочедные задачи. Решив их можно было продвигаться дальше. И даже нужно. В таких условиях сидеть на месте смертельно опасно. Только передвигаясь можно было выжить.

В первом же доме не нашлось ничего подходящего, кроме пачки влажных салфеток. Прихватив их я метнулся к соседнему. Там удалось найти вещи подходящие по размеру. Убедившись в том, что в округе всё также спокойно, я позволил себе полностью раздеться и обтерся влажными салфетками. Не заменит полноценной помывки, но лучше, чем ничего.

Пропотевшие вещи пришлось оставить, хоть их было и жаль, особенно утепленные ботинки. Но тут погода требовала более легкой одежды. Нашлись черные джинсы с кучей карманов и майка того же цвета. Эти вещи оказались самыми неброскими из всего гардероба хозяина этого дома. А вот обувь была на размер меньше, так что ногам предстояло попотеть некоторое время. С едой так же вышел облом. В этом доме, как и в предыдущем не нашлось ничего пригодного в пищу в готовом виде. Так что я надел разгрузку, свой ремень, приладил на место кобуру, ножны и фляги. Нужно двигаться дальше.

Я вышел из этого дома, сменивший направление ветер донес запахи разложения. Где-то неподалеку не так давно произошел адский пир. Неудивительно.

Следующим рывком я добрался до магазина и понял, что перезагрузка тут была довольно давно. Испортившиеся мясные продукты уже даже не воняли. Тут я наконец смог нормально утолить голод. Но не сразу, сперва взял бутылку коньяку я закинул в неё три спорана. Съел пару мясных консерв, практически не жуя, прихватил ещё одну про запас. Перелил во флягу воды. Пока занимался этим растворились спораны, этот раствор я отфильтровал и в таком виде наполнил вторую флягу. Всё, больше в этом магазине ловить было нечего. Как и в этом кластере, где кроме частных домов довольно милых на вид ничего не было.

Хотя милые дома закончились на следующей же улице. Дальше пошли брошенные и разорванные в клочья машины, повсеместные следы крови и разрушений. Элите не помеха стены быстровозводимых домов. Так что свои жертвы зараженные доставали отовсюду и без проблем ломая хлипкие преграды. Непонятно было, почему крайние дома не пострадали.

Добравшись до границы кластера я наконец-то нашел постройку, которая могла послужить нормальным укрытием. Требовалось хотя бы ненадолго остановиться и отдохнуть. В округе было всё так же тихо, но запах разложения стал более густым, да и зараженные начали ощущаться.

Хоть у меня и было адекватное описание местности, но я понятия не имел, где тут можно было разжиться подходящим оружием и боеприпасми. А так же снаряжением. А путь предстоял по-любому неблизкий и столконовение с тварями было неизбежно.

О транспорте пока даже думать было рано. На незнакомой местности, усеянной разбитыми машинами и прочими преградами, я не смогу нормально разогнаться, а значит быстро пойду на корм. Даже велосипед не пойдет. От элиты на нём не уедешь и прятаться трудно.

До более спокойных мест нужно около ста километров либо на восток, либо на север. Череда городских кластеров прервется. Там уже реально поискать транспорт и мчать в сторону обитаемых мест. А до этого лучше было идти пешком.

Отдохнув с полчаса и определившись с направлением я продолжил идти. Моя цель находилась намного севернее, поэтому решил идти с наименьшим отклонением. Но не удалось пройти спокойно и километра, как на моём пути встретилась стая.

Такие стаи на востоке не встретишь — матерый элитник со свитой из двух молодых и десятка крепких руберов. Я почуял их заранее и забрался на чердак одного из домов. Твари меня не почуяли и прошли мимо.

Сразу видно было, что они ощущали себя хозяевами этой территории. Элитники шли нисколько не скрываясь прямо посреди улицы, а руберы кружили вокруг осматривая округу в поисках жертв. Видимо искали других зараженных, потому как необратившихся людей тут просто не было. Когда они уже совсем ушли, до меня донеслось разноголосое урчание и вой, резко оборвавшийся. Кого-то эта стая себе нашла. Подождав минут двадцать и перекусив я продолжил путь.

Под утро я увидел грозу большинства свежих иммунных — лотерейщика. Но если восточнее эти подобные ему ощущали себя вполне комфортно, то этот убегал со всех ног. За ним гнался молодой элитник. Жрач сильно уступал в скорости и выбился из сил. В итоге упал прямо посреди улицы. Элитник схватил тварь за голову и впился прямо в грудную клетку огромными челюстями. Оторвав кусок плоти и проглотив его громко заурчал с нотками удовольствия. Пока он был увлечен едой я переметнулся в другое укрытие. Монстр ощутил движение, на пару секунд оторвался от еды, но меня не обнаружил и продолжил свою трапезу.

Следующий кластер попал в Улей не из России. Все вывески были на немецком, да и архитектура была другой совершенно. Хотя разруха и кровь были теми же. Язык был знаком и по указателям я быстро набрел на отделение полиции. Там мне удалось разжиться вменяемым комплектом формы с ботинками, взамен джинсам и майке, которые успел порвать пока бегал от укрытия к укрытию. В отделе царил полный хаос и, на моё счастье, комната хранения оружия была открыта.

Среди стандартного вооружение полиции не нашлось ничего стоящего. Зря я надеялся на штурмовую винтовку, пришлось довольствоваться пистолетом-пулемётом, правда с хорошим запасом патронов и запасных магазинов. Против элиты с него толку не было вообще, но хотя бы тех же руберов огорчить реально. Так что взял то, что было.

Из отделения я выходил с облегчением, на улице вони было куда меньше. Дальше пошел куда увереннее. Всё таки наличие оружия настраивало на более оптимистичный лад, хоть я и понимал, что с его помощью смогу лишь ненадолго отсрочить свою смерть в случае столкновения. А она бродила повсюду голодными тварями.

Даже на этом кластере, где давно не было перезагрузки, их было немало. Десятка три на всю округу ощущалось, и это только те, что ощущались предельно четко. Заострять внимание на тех, которые ощущались плохо я даже не пытался. Черевато.

Я заглянул в очередной продуктовый магазин и набил накладые карманы штанов консервами, в довесок взял бутылку газированной воды и направился к ближайшей высотке. Приближался рассвет, я уже сутки был на ногах. Да и осмотреться с высоты не мешало.

На верхних этажах одного из офисных зданий оказалось довольно чисто, не было всеобщей разрухи и трупной вони. Лишь отдельные следы когтей говорили о том, что твари забирались туда, но жертв не нашли. В приемной какого-то начальника нашелся удобный диван. На нем я и устроился сразу после еды и глотка живца. Тело гудело от доставшихся за последние дни нагрузок. Сон всё так же не шел, но отдых требовался.

Я снял обувь и размял ноги. Хотелось курить, но я не рискнул. Вдруг кто-то любопытный всё-таки заберется в здание. А если я придется поднимать шум, то здание станет для меня ловушкой. Так что я перетерпел. Просто лег и отвлекся на ощущения. А они накатили с небывалой силой. Как в горах. Но теперь они стали отчетливее. Я ощутил какую-то часть структуры Улья. Границы кластера, на котором нахожусь и опасность исходящую от одного из соседних. В чем суть этой опасности я пока не понимал, и решил посмотреть на него внимательнее. Внутренним взором я увидел своеобразное марево над ним, а где то в его центре был какой-то сгусток, от которого исходили потоки… или волны. Какие-то пульсации. Кластер как-будто дышал и делал это всё чаще, попутно собирая вокруг себя мелкие частицы и накапливая заряд. Перезагрузка? Что-то внутри говорило мне, что она произойдет не так уж и скоро, а сам кластер был медленным. Я отвлёкся от него и переключился на окружающие но увидеть дальше не удалось. Мысли остановились и сознание наполнилось тишиной. Так я пролежал, ощущая движение тварей в округе, пока не понял, что силы восстановились. Я вновь чувствовал себя отлично. Завтракал я бродя по этажу и заглядывая в окна, так чтобы повнимательнее осмотреть округу. Особое внимание обращал на то направление, в котором предстояло двигаться. В итоге решил забраться повыше, на последний этаж. Выходить не крышу не стоило.

Многоэтажка была одним из самых высоких зданий в округе, и я смог в полной мере осмотреть окрестности. Бинокль остался при мне, так что я смог подробно изучить окрестности и выбрать более-менее нормальный маршрут с кучей возможных укрытий. На тварей можно было нарваться везде, одиночки и стайки бродили повсюду. Но и шансы пройти незаметно были.

На улице было тихо и всё так же воняло мертвечиной. Перебираясь от укрытия к укрытию я добрался до границы кластера и только там ненадолго перевёл дух. Впереди был небольшой стаб, заросший по самое не могу и совершенно необитаемый. Радовало то, что часть пути я мог пройти почти никого не опасаясь.

На этом кластере тоже когда-то был город, но дело было очень давно. Кругом были сплошные заросли, у зданий не было крыш и из окон торчали немаленькие деревья. Растения завоевали стаб полностью и планомерно избавлялись от следов человеческой деятельности. Кое где я встречал следы зараженных, сделавших неплохие тропинки. Видимо во время миграции в свежие кластеры.

Я довольно быстро прошел этот кластер и снова оказался на границе. И вновь передо мной был кластер прилетевший не из России. Вывески и реклама на английском. Хотя дороги я встречал и получше. Пройдя пару кварталов я увидел огромный баннер с призывом голосовать за какого-то упитанного чиновника стоящего на фоне звездно-полосатого флага. Сомнения по поводу происхождения кластера отпали. Тут стоило задержаться, несмотря на возможную опасность. Если мне по пути не попадется военная часть, то лучшего места для поиска оружия мне не найти.

Вламываться в дома не приходилось. Зараженные уже успели поломать всё, что только было возможно. Вообще кластер был побит сильнее предыдущих. При перезагрузках в этом кластере, скорее всего, довольно людно и зараженных сбегается много. Хотя… Нашлась ещё одна причина для злости тварей. Тут им сопротивлялись до последнего. Возле останков часто встречалось оружие. По большей части покореженное и непригодное для дальнейшего использования. Но кое о чем это говорило.

Я медленно продвигался в сторону центра города и по пути мне всё чаще попадались останки людей, явно пытавшихся собраться и хоть что-то предпринять. Их перехватывали по дороге. Как пеших, так и тех кто летел на машинах. Но времени у них не было, как и шансов. Трагедия произошла не так давно, костяки лежали не больше недели. Нужно было попасть туда, куда они так стремились. Там должно было найтись что-то интересное.

Те кто сумел добраться до центра города попытались забаррикадироваться в здании торгового центра, где и остались. Даже обращение не успело начаться. По крайней мере массовое. Лишь пару раз мне попались костяки, на которых были следы оставленные огнестрелом. Позже обглодали и их.

Понять, почему люди стремились к этому торговому центру было несложно. В нем находился огромный оружейный магазин. Почти супермаркет. Правда большая часть ассортимента отсутствовала и вообще внутри царил полнейший хаос. Перевернуты стеллажи, повсюду рассыпаны патроны вперемешку со стреляными гильзами. Засохшая кровь и обглоданные кости повсюду. Я направился в подсобное помещение и не прогадал, там что-то найти было намного проще. Нашлось то, о чем я и не мечтал, включая крупнокалиберные штуцеры. Но я не торопился с выбором. Кое какие образцы были либо для особых клиентов, либо привезены на заказ и до них в спешке не добрались.

Несколько чемоданов лежали один на другом в самом дальнем углу. Я потянулся к самому большому и тихо взвизгнул от радости. В руках у меня оказался Барретт, видимо какая-то совсем новая модель винтовки, ещё легче и короче той, что была у меня. Килограммов около девяти или чуть больше. В комплекте шли два магазина и оптика. Прицел я предпочел свой, который до этого положил в карман разгрузки.

Когда радость от находки прошла я раскрыл остальные чемоданы. В них лежало оружие зарубежного(для хозяина и его клиентов) производства, австрийски «АУГ», «хеклер-кох», и родной автомат Калашникова.

«Калаш» был явно штатовского производства и сделан на заказ. Левосторонний затвор был первым, что бросилось в глаза. Куча планок для установки всяких полезностей, нестандартный приклад и далеко не простые материалы были замечены чуть позже. Этот ствол я тоже решил прихватить. Тем более, что ему требовалась советская семерка. Правда к левостороннему хвату предстояло привыкнуть, но это не должно было стать проблемой. С подобными стволами когда-то приходилось иметь дело. Да и просто тренироваться обращаться с оружием в случае ранения или потери руки. Так что должен был сладить. Пошарившись по помещению нашел несколько барабанов на семьдесят патронов для автомата и ещё два магазина для винтовки. Патронов нашлось немного, но для меня вполне достаточно. К обоим стволам в комплекте прилагались и принадлежности для обслуживания, не хватало только ружейного масла. Но тут этого добра было в достатке.

Окинув внутренним взором округу и убедившись в том, что обстановка сильно не поменялась, я продолжил мародерствовать. Из этого места надо было брать всё, что можно. Поэтому я переключился на сопутствующие товары, которых тут было не так много, как оружия, но тоже хватало. А мне одному ещё и с избытком.

Можно было подобрать всё в соответствии с изменившимся вооружением. Да и приоритеты в использовании оружия были другими. Хотя лучше было его вообще не применять до выхода из Пекла. Но если понадобиться, то автомат не был предпочтительным оружием. Да и всё моё снаряжение не годилось ни для него, ни для полноценного использования винтовки. Так что моя разгрузка осталась в магазине, как и форма. Вместо них я прикинулся в новый камуфляж городской расцветки и соответствующую разгрузку. Последнюю взял модульную с возможностью скомпоновать подсумки так, как мне заблагорассудится. Самих подсумков набрал с небольшим запасом, который направился в рюкзак вместе с запасом патронов. Недолго думая я добавил дополнительный еще одну форму и три комплекта белья. В обитаемых местах вещи подобного качества не всегда удается взять. Их часто берегут для себя или очень быстро раскупают. Я вновь нагрузился, хоть и не так плотно, как перед перевалом. Но теперь боеприпасов хватало с избытком, а это пусть и немного, но повышало шансы выжить.

Перед тем как покинуть здание торгового центра я решил подняться на крышу и пристрелять винтовку «на холодную», заодно и осмотреться. Это здание было не самым высоким, как раз дальше по моему маршруту начинались высотки, так что с осмотром не вышло. Но я стал свидетелем интересной картины.

Стая напала на элитника-одиночку. Огромный монстр швырял более мелких руберов без видимых усилий. А три других элитника, составлявших костяк стаи, не спешили подходить, изучали противника. Одиночка был крупнее стайных и не собирался сдаваться. Два рубера уже лежали и не шевелились. Ещё одному он расколол раковину головы одним точным ударом шипастой лапы. Последний приспешник трех элитников подходить не спешил.

Троица атаковала одновременно, как по команде. Хотя почему как? У них вполне могла присутствовать ментальная связь. Но это им не сильно помогло. Матерый одиночка был далеко не прост. В последний момент он проскользнул между двумя из нападвших, и оказался позади всех своих противников. Делал он это легко и быстро. Не верилось, что эта многотонная махина может так двигаться. Но это происходило на самом деле. Монстр сгреб в охапку не успевшего разобраться в обстановке противника и швырнул в двух других. Они втроем свалились на покореженный автомобиль. Я, находясь больше чем в километре, услышал грохот.

Матерый развивал успех. Схватив одного за лапу он вырвал её и откинул подальше. Тварь заорала во всю глотку. Один из двух пока ещё целых элитников рванул на одиночку, пока тот повернулся к нему спиной. Атакующий подпрыгнул и замахнулся, но не долетел до противника. Но и не повис в воздухе. Падение замедлилось в несколько раз. Одиночка развернулся и уставился на ничего не непонимающего врага. Посмотрев с полсекунды он вцепился зубами в морду врага.

Я отлип от бинокля и просто дождался, пока рев твари не утихнет. Смотреть дальше не хотелось. Было, конечно, интересно, как этот матёрый заставил замедлиться противника весом в несколько тонн. Но последовавшее зрелище ответов бы не дало. Как только тварь затихла я продолжил наблюдать. Залитый кровью врагов одиночка смотрел вслед убегавшему последнему противнику. Но просто смотреть ему быстро надоело. Он схватил обломок стены и швырнул им в беглеца. Такого мне видеть ещё не приходилось: обломок полетел как пушечный снаряд и попал точно в споровой мешок монстру. Убегавший упал как подкошенный. Победитель громко проурчал, осмотрелся и направился к одному из поверженных утолять голод.

Я слез с крыши и направился к выходу из торгового центра. Нужно было как можно быстрее покинуть территорию этого одиночки. Далеко не факт, что я смог бы с ним сладить даже будучи вооруженным до зубов.