Глава 13

Ранним утром я уехал из стаба, испытывая странное чувство облегчения. А ещё где-то на краю сознания было стойкое ощущение того, что я всё делаю правильно.

Впереди стелилось полотно дороги усеянное поперечными порезами границ кластеров. Несмотря на идущий дождь, удалось развить приличную скорость. Нормальной езде мешало только отсутствие мотоциклетной экипировки. Камуфляжка медленно, но верно промокала, так что с заменой её на более подходящую снарягу тянуть не стоило. Переохлаждение грозило замедлением реакции, а там и до гроба недалеко. Хотя скорее до утробы твари.

До Светлограда оставалось немного, километров пятнадцать. Заезжать в город смысла не было. Салон с мотоциклами и кучей сопутствующих товаров находился в пригороде. Именно в нём я достал кроссовый мотоцикл в начале прошлого рейда.

Ехать становилось всё труднее из-за заполонившего дорогу транспорта. Многие пытались покинуть город когда начиналось обращение, но ни у кого это не выходило. Здесь у людей не было шансов. Их настигали развитые твари и те, кто начал обращаться прямо в дороге. Так и стояли на дороге брошенные машины, усеянные следами когтей, памятниками произошедшей трегедии. До следующей перезагрузки, когда всё пойдет по новой.

Я всё сильнее концентрировался на ощущениях, стараясь не пропустить притаившихся тварей Но поблизости их не ощущалось, пока я не доехал до нужного места. В магазине неподалёку копошился кто-то не очень опасный. Специально искать и зачищать зараженного не было смысла. Я заехал прямо в салон и заглушил байк.

Первые минут пятнадцать сидел не шевелясь, сканируя округу. Вдруг кто-то не замеченный нарисуется, привлеченный шумом двигателя. Но дождь скрадывал звуки. Да и все сильные зараженные давно уже покинули окрестности города, присоединившись к Стае. Предыдущая перезагрузка была недели две назад, а до следующей больше недели, так что им тут делать особо нечего. Тот экземпляр, которого я учуял, в гости не торопился.

Удостоверившись, что я единственный клиент мотосалона и сюрпризов, в виде новых покупателей не предвидится, я отправился искать экипировку. Внутри салона царил относительный порядок, но задачу это не сильно облегчило. Снарягу нужно было найти такую, в которой, помимо самой езды, предстояло бегать, стрелять и, возможно, спать не снимая её. Так что выбор затянулся на дольше, чем я рассчитывал.

В итоге собрал добротный комплект, не мешавший двигаться, достаточно тёплый и при этом «дышащий». Черный с серыми вставками цвет тоже был в тему. Полный набор защит мог выручить не только в случае падения с байка, но и от тварей спасти, хотя бы частично. От когтей защиты никакой, но удар такие штуки держат неплохо. Полностью закрытый шлем довершил картину. В таком снаряжении я мог долго мчать без остановки и не замерзнуть. Поверх байкерской экипировки я одел и подогнал разгрузку и набедренную кобуру. К одному из мотоботов удалось приладить ножны. В итоге вышло вполне удобно, сильно движения не сковывало. Я походил по салону, привыкая к изменившемуся весу и ощущениям. Можно было отправляться в дальнейший путь.

Возвращался на прежнюю дорогу я уже на большей скорости. Капли дождя не летели в лицо и не мешал даже уменьшившийся из-за шлема обзор. Раздражающий фактор в виде холода тоже перестал сбивать. Так что расстояние давалось куда легче, даже на тех кластерах, где дорога была совсем раздолбанной.

Я ехал и удивлялся тому, как вокруг было пустынно. Зараженных ощущалось куда меньше, чем в прошлые разы, когда проезжал в этих местах. Это радовало и напрягало одновременно. Понятное дело, когда им жрать становится нечего, они покидают кластеры. Но какая-то часть всегда оставалась. А тут, как только отъехал от кластера со Светлоградом, почти никого, даже мелочь почти не встречалась. И чем дальше, тем больше это «затишье» меня беспокоило.

Дорожный указатель говорил, что через пять километров я приеду в поселок «Речное», но, как всегда, безбожно врал. Не через пять, а через семь, и не посёлок, а огромная промзона. При чем, что самое удивительное, промзона эта простиралась на несколько кластеров очень аккуратно склеенных Ульем. И моя дорога проходила эту промзону насквозь.

Просканировав округу, не ощутил присутствия тварей, но что-то внутри будто замерло, лишь пульсировало желание ехать как можно быстрее. Чуйка не ошиблась. Я проехал по промзоне где-то километр, когда почувствовал зараженных. Они взялись будто из ниоткуда, видимо ждали в каком-то оцепенении или просто никак себя не проявляли до того, как сорвались с места. Возможно они обладали какой-то маскировкой и решили не тратить на неё силы, считая, что жертва никуда уже не денется. Или она действовала только когда твари были неподвижны.

Трое элитников взяли меня в клещи и приближались очень быстро. Один заходил спереди, один — сзади, и последний перекрывал дорогу налево. Направо уходить было некуда, там шла сплошная бетонная стена, за которой стояли ангары. Твари приближались стремительно. Времени не было даже на то, чтобы достать оружие. Да и что я мог успеть сделать? Разве что забрал бы с собой одну из трёх хитрых гадин. Скорее всего этот расклад устроил бы голодных монстров, но не меня. Поэтому, мысленно их выматерив, я рванул вперед, прямо на самую медленную из тварей. Через пару секунд огромный элитник показался в поле зрения. Тварь так впечатлилась заметив меня, что сумела ускориться. Я почувствовал исходящее от неё предвкушение возможности отведать свежей плоти.

Отправляться прямо в пасть элитнику в мои планы не входило, поэтому я сбросил скорость и свернул на территорию одной из баз. Твари тут же скорректировали направление движения. Тоже следили за мной с помощью чуйки, а может слух у них был настолько острый. Не разберешь, да и незачем это. Хотелось обернуться и глянуть, но было не до этого. База была вся заставлена каким-то товаром. Внимание уходило на то, чтобы не влететь во что-нибудь.

Я не ехал, а почти летел, среди нагромождений поддонов, пытаясь найти хоть один вариант стряхнуть погоню. Самая медленная тварь была уже близко, мне пришлось сильнее взять в бок и двинуться навстречу другой. Очередной ангар имел сквозной проход и ни одна из тварей не успевала догнать меня до того, как я в него заеду. Такую возможность я не мог упустить и рванул туда. В ангаре располагался цех по производству пеноблоков. Как выглядит подобное оборудование я знал прекрасно. Проехать сквозь цех оказалось совсем несложной задачей — всё оборудование стояло вдоль стен и центр был свободен, но когда я добрался до середины пути, сзади появился один из элитников и помчался за мной с очень хорошей скоростью, на пути сметая тяжеленное оборудование. Преграды его не сильно останавливали, и, что удивительно, он настигал меня. Я стиснул зубы от злобы и невозможности разобрать гадину на сувениры.

На выезде стояли криво составленные друг на друга поддоны с готовыми блоками и стоящий возле них кар. Машинка, предназначенная для погрузки, сиротливо стояла с поднятым на высоту поддоном. Кто-то собирался поставить очередной ряд, но потом стало резко не до работы. Тот самый кар или какая-то другая техника успела ударить стопки блоков после перезагрузки. Выглядело всё это очень неустойчиво. Не воспользоваться этим обстоятельством было как минимум глупо. Кар уже был накренён, чтобы уронить его много сил не потребовалось. Следом за ним с грохотом посыпались блоки, перекрывая проход зараженному. Полминуты-минуту у этой твари я отыграл. Но не успел даже порадоваться этому, по бокам настигали ещё две.

Не оставалось ничего кроме как выкрутить газ до максимума и мчать. Впереди начинался новы кластер с металлобазой, его забор вплотную примыкал к ограде блочного цеха. Зараженные знали местность и явно загоняли в какой-то тупик. Я это прекрасно понимал и как мог смотрел по сторонам, пытаясь найти какой-нибудь вариант свернуть. Они привыкли гоняться за обычными людьми, и скорее всего не ожидали каких-либо финтов.

Один из монстров был уже совсем рядом, когда я увидел стопку швеллеров. Край одного из них упал и послужил мне трамплином. Скорости было достаточно для того, чтобы перемахнуть через забор. Вышло почти как в кино, только без каскадера и права на ошибку. Мотоцикл взревел, потеряв дорогу и несколько мгновений пробыл в невесомости. Последовало жесткое приземление, я с трудом удержал байк ровно и снова ускорился. Позади меня кто-то с грохотом проломил бетонный забор и буравил спину взглядом. Тварь была быстрой, но недостаточно, чтобы догнать меня. Вот и не спешила, гадина, понимая это. Я поймал пару секунд на то, чтобы поднять забрало и стереть выступивший пот.

Тем временем ещё один элитник мчался наперерез и ещё имел шансы меня догнать. Чуйка же говорила, что кто-то ещё в промзоне обитает. Я сбросил скорость, готовясь ещё раз свернуть при первой же возможности. Она представилась почти тут же.

Снова какая-то металлобаза, вся территория заставлена швеллерами, пучками арматуры и бухтами с проволокой. Приближались очередные ангары, но на всех висели замки. Пришлось мчаться вдоль них, надеясь на то, что где-то там будет выход с базы. Он вскоре нашелся в виде пролома в заборе. Раздался громкий металлический скрежет, сзади меня настигала большая скотина, сметая всё на своем пути.

Я попал на соседнюю территорию, заставленную контейнерами. Проходы между ними были недостаточно широкими, чтобы между ними смог пройти элитник. Зараженный это знал и сменил направление движения. Я довольно быстро проехал территорию насквозь и смог оторваться и от этого гада. Но тут же ощутил активность ещё монстров двух впереди меня.

Выматерившись в голос, я сменил направление. Метров через триста территория базы заканчивалась, и были видны ворота, закрытые на замок. Прорваться сквозь них не выходило, как и через проходную с турникетом. Расстояние стремительно сокращалось, зараженные были уже совсем близко. Метрах в ста позади меня один из элитников попытался залезть на забор и плиты рухнули под его тяжестью. Мелькнула было мысль увести эту тварь от образовавшегося пролома и самому рвануть туда, но на подходе были другие. Они просто не дали бы мне этого сделать.

Выбора не оставалось, пришлось сбросить скорость и заехать на проходную, и попытаться кинетическим усилием сорвать турникет. Повезло, что это было современное изделие, а не наследие развитого социализма сваренное из труб. Турникет сорвать получилось, хотя от приложенного усилия в глазах на миг потемнело.

Снова удалось вырваться на оперативный простор и разогнаться. Повезло мне с резиной на мотоцикле, было бы что похуже, уже бы пробил или просто не удержал байк на сырой дороге. Дистанция между мной и оставшимися позади тварями увеличивалась. Только одна гадина шла мне наперерез и не успевала.

Элитник смог меня удивить. Почти насмерть удивить. Он ускорился так, что моё восприятие не успевало за его перемещением. Вот только что я мчал и знал, что ему до меня метров триста и скоро расстояние начнет увеличиваться. Буквально через пару секунд, он выскочил метрах в пятидесяти впереди меня. И тут же, не оставляя времени на то, чтобы сориентироваться, швырнул в мою сторону куском бетонного блока. На пределе возможного я ушел в сторону от обломка. А вот от твари уйти не удавалось. Она готовилась к прыжку, а мне вновь оставался только один вариант, которым я и воспользовался.

Зараженный прыгнул, надеясь как можно скорее добраться до моей тушки. Я уронил байк заставив со скрежетом прокатиться на боку оставшиеся до монстра метры. Элитник пролетел над моей головой. Вновь пришлось прибегнуть к телекинезу, чтобы поставить байк на колеса и подержать ровно, пока он не «схватит» дорогу. В голове начало шуметь, пока ещё терпимо, но с кинетикой надо было обходиться поосторожнее. Как только мотоцикл поехал как надо, я обернулся.

Элитник уже развернулся и рванул следом. Не самая крупная из виданных мной тварей, но и не самая мелкая. Вооруженная несколькими рядами зубов, когтями побольше моего ножа размерами, с головы до ног закованная в броню, как и всё это поганое племя. Ускориться он смог прилично и догнал меня за считанные мгновения. Дотянись он хотя бы до заднего колеса, моё бегство закончилось. Но подойти на дистанцию позволяющую достать до меня лапой не смог. Я даже не увидел а почувствовал его намерение прыгнуть и вильнул за миг до того, как монстр это сделал. Он снова рванул вдогонку и попытался поймать, но уже не так быстро. Его возможность ускоряться была далеко не бесконечной и это радовало. Дистанция между нами кое как увеличилась до тридцати метров, а потом до пятидесяти. Элитник остановился и заревел так, что перекрыл даже звук двигателя. Когда я «положил» мотоцикл, то повредил глушитель и теперь рык у мотора был будь здоров, а этот гад умудрился его переорать. Я обернулся. Быстро наоравшись, он сверлил мне спину взглядом бездонно черных глаз.

Твари остались позади, но расслабляться было рано. Отрываясь от них я ушел с нужного мне направления. Так что теперь мне предстояло вернуться на нормальную дорогу и не попасться. И делать это нужно было довольно быстро, над кластером, который я проезжал начал подниматься кисляк.

Твари потеряли ко мне интерес, скоро им перепадет гораздо больше еды, получить которую будет ещё и намного проще. Я сбросил скорость, хотелось немного перевести дух. Твари в кисляк не сунулись, но туман сгущался очень быстро. Так что передышка была недолгой, секунд тридцать, потом я рванул вперед, пока видимость совсем не упала. Впереди были ещё несколько километров промзоны.

Внутренний компас не сбился, верное направление даже искать не пришлось. Свернув на очередной объект, я поехал наперерез, чтобы сразу оказаться на противоположном конце огороженной территории. Здесь когда-то занимались ремонтом строительной техники. Окажись я тут в более спокойной обстановке, половину предприятия постарался бы вывезти. Очень много полезных инструментов и техники здесь можно было бы найти. Да и вообще половину этой промзоны можно было бы вывезти, оно везде будет полезно. Желательно вместе с персоналом.

Не вовремя я отвлекся на мечты, кисляк резко усилился. Я вновь собрался и поехал быстрее. Сильно разогнаться не удавалось, но и это не было поводом излишне медлить. Эта база была пройдена благополучно. Вновь повезло: одну из бетонных плит забора снес огромный грузовик и не застрял в проеме, а проехал чуть дальше.

Мне удалось выехать и тут же обнаружился проезд дальше. Нужно было пройти сквозь аналогичную территорию, чтобы выбраться на нужную дорогу. Как оно часто бывает, этот отрезок пути оказался самым трудным. Здесь что-то строили и препятствий на пути оказалось очень много. С трудом удавалось объезжать стопки и поддоны с материалом, бухты кабеля, разбросанный инструмент и вездесущие кости. Перезагрузка произошла в самый разгар рабочего дня и людей было немало. Тоже самое произойдет тут очень скоро.

С трудом перескочив через последнюю траншею, я, к своей огромной радости увидел второй въезд на территорию стройки. Выйдя на нормальную дорогу я прибавил газу и уже полностью сосредоточился на дороге. Туман становился гуще и уже на расстоянии в пятнадцать-двадцать метров я почти ничего не видел. Я только начал сбрасывать скорость, когда на пути появился стоящий поперек дороги грузовик.

Я успел почувствовать только холодок пробежавший по затылку, вильнул рулём и положил мотоцикл на бок во второй за сегодня раз. Только в этот раз всё вышло не так хорошо. Сил на то, чтобы удерживать траекторию движения мотоцикла не хватило, я отпустил руль и вылетел, оставшись на асфальте. Мотоцикл отнесло дальше. Он прокатился под грузовиком и остановился метрах в трех от него. Я встал и хромая дошел до аппарата. Поставив байк на колеса, я увидел, что он лишился глушителя полностью и в полном хламе оказались обтекатели, но оставались шансы, что я смогу поехать на нём дальше.

Он завелся к моей огромной радости. Сев за руль я поехал дальше, огласив округу громким ревом двигателя. Стало совершенно по барабану, лишь бы убраться подальше от этой промзоны, и побыстрее. Ехать быстро теперь было чистым самоубийством не только потому, что упала видимость. Непонятно, какие ещё узлы мотоцикла были повреждены. Кисляк стал вообще непросматриваемым и… резко исчез. Я покинул границу идущего на перезагрузку кластера. Осторожно, стараясь обойтись без сильных рывков, я разогнался. Далеко не факт, что я встретил всю стаю и никто не поджидал меня с этой стороны. До конца промзоны оставалось меньше километра и я оглядывался как мог, пока кластер не закончился.

Когда промзона осталась далеко позади и я оказался на хорошем отрезке дороги, на свой страх и риск я сперва разогнался, потом дал по тормозам. Всё работало нормально и я вновь ускорился. Долго кататься на том, во что превратился мотоцикл не получится, слишком много он издавал шума.

Так или иначе, мне предстояло свернуть с дороги и добраться до кластера, на котором загружалась часть города. Заезжать в этот кластер раньше мне не приходилось, хотя я о нём знал. Просто до этого там делать было совершенно нечего. Для того, чтобы разжиться полезными вещами находились и более безопасные места. А теперь стоило поискать транспорт на замену искалеченному.

Не доехав километров пяти до этого кластера, я остановился в небольшом треугольнике. Густые заросли могли скрыть байк от посторонних глаз, а мне отдохнуть не помешало бы. Два падения наградили меня кучей ушибов по всему левому боку. Экипировка спасла, даже думать не хотелось о том, что бы со мной стало без неё.

Сухпай с живцом принесли чувство облегчения, но навалившаяся усталость не спешила проходить. Сложно сосчитать, сколько раз за время гонки по промзоне мне приходилось пользоваться даром, чтобы удержать мотоцикл. Без дара я бы уже переваривался в желудке одной из тварей. А так выжил и вышел целый. Всё это без единого выстрела. Достойный результат против стаи из пяти элитников, пусть и не самых матерых, но знавших местность и действовавших согласованно.