Глава 12

Четыре дня шли тихие работы, до окончания которых я уходить не хотел. А ещё я не мог так взять и уехать, нормально не побыв с Мариной. Но, как будто сговорившись, все, кто только мог, не давали этого сделать. Хотелось умчать с ней куда-нибудь подальше, но тяжеловато. Улей не сильно располагает к уединению, тем более Запад.

Пока велись работы, я помогал, как мог, Ригелю. Пока сам он и его ребята заняты были прокладкой труб, я занялся протяжкой сигнальных проводов и прочих линий. Система должна была выйти максимально экономичной, поэтому и управляться по нашей задумке должна была по зонам. А для этого и проводов требовалось проложить немало. Вместе с Хмелем мы протянули больше километра сигнальных проводов за два дня. Закончив с этим пошли устанавливать датчики, приводы и контроллеры, подготавливая систему к первому запуску. Всё это время я не выключал рацию и попутно следил за округой, пока меня в этом не сменял Вектор.

А народ приводил в божеский вид то, что творилось за пределами здания. В первую очередь нужно было избавиться от трупов и обновить минное поле. Тут дел хватило для всех. Трупы, с помощью броневиков оттащили на соседний кластер, который удачно пошел на перезагрузку на следующий же день после бойни. Всё, что не успели, пришлось сжигать. В этот же кластер отправили и образовавшуюся в ходе работ кучу строительного мусора.

В последний день работ вышел на связь разведотряд из Крепостного. Им сообщили о том, что работы почти завершены, и что обстановка спокойная. Обещали на следующий день выслать колонну, чтобы забрать людей.

Вечером почти всей толпой, оставив лишь минимальное количество людей на крыше, собрались в столовой. Настало время расчета и дележки трофеев. Процесс затянулся, но проблем не возникло, и все остались довольны. Кто-то из бойцов Бурана даже предложил через время «что-нибудь ещё тут построить». Предложение звучало как шутка, но ответил я на неё вполне серьёзно.

— Давно уже думаем тут стену поднять. И, если есть вариант, то пробурить скважину. По финансам наш стаб не просел, даже по итогам оказался в маленьком плюсе. Так что можно подумать.

Я это говорил глядя в глаза Ригелю, потому как только он мог что-то адекватное сказать по этому поводу.

— Стену, говоришь? Надо будет блоки посчитать, подумать. Материала много надо и он объемнее, чем трубы. Доставить гораздо сложнее будет. Ещё и техника нужна. Её тоже надо пригнать как-то. Для скважины тоже. Работа ещё и не в укрытии. Людей на прикрытие нужно будет намного больше. Так что по финансам вложить вам нужно будет куда солиднее.

— Посчитай, как время будет. И огласи сумму. Это конечно случится не завтра, но делать придется. Хоть тут и живем не первый год, но только благодаря тому, что под миграцию тварей не попадали. И нужно будет думать о том, как пережить такое явление.

— Как ты собираешься тут от орды отбиваться? Бред. — высказался кто-то.

— Кто-то считает что с элитником в одиночку справиться нереально. А тут сейчас сидит даже не один человек, который… — взялся отвечать Хмель, но не сразу нашел подходящие слова. — короче не раз справлялся с такими гадами.

— Сколько случаев слышала, что Орды и до Внешки добирались. — добавила Марина. — Что тут сидеть, что в вашем Крепостном, шансы почти одинаковые.

— Большой толпой справиться с ними проще намного. — вставил свой довод боец, с которым я заобщался на крыше.

— Согласен, но мы этот стаб покидать не собираемся, так что будем думать и пытаться что-то с ним сделать. — я ответил ему и, чуть призадумавшись, добавил, — Не для того его обживать начали, чтобы потом взять и просто оставить. Так что будем укреплять и обживать дальше.

Когда все трофеи были поделены и дела закончены, мы с Мариной отправились наверх, отказавшись от участия в посиделке. Я наконец-то вздохнул с облегчением, сбрасывая напряжение. Работа до поры была закончена, на какое-то время можно было расслабиться. Тем более, что меня и Вектора, постоянно следивших за обстановкой своей чуйкой, освободили от дежурств. Внятно следить за окружающим мы уже просто не могли.

— Вот и дома. Можно спокойно чаю попить. — сказал я стянув с себя старую разгрузку, ставшую весьма удобным рабочим жилетом вместившим в себя кучу ручного инструмента и расходников. В комнате чуть потеплело, совсем немного, но и это радовало. К завтрашнему вечеру система должна была полностью прогреться. Я потрогал теплеющий радиатор и порадовался тому, что эти безумно тяжелые дни прошли не зря. Пусть даже дико похолодает на Западе, зато всегда можно будет вернуться в этот теплый уголок.

Темнело, Марина включила свет, и автоматически стали закрываться ролл-ставни. Так было задумано изначально, чтобы свет из окон верхних этажей не был виден всей округе.

— Вы это всё сами делали?

— А кто ж ещё? Помогли до этого только дыры залатать и гараж укрепить полгода назад, и сейчас с отоплением.

— Неужели всё сами тянули?

— У нас часто останавливается кое-какой народ. Отрицатели, кое-кто из ветеранов, Канат с ребятами. Они подвозят иногда кое-какую мелочь, ну и еду, воду питьевую. А в основном стройматериалы самим добывать приходилось. Или на стабах закупать. Даже доставлять никто не соглашался.

— В принципе неудивительно, тут же Запад. Удивительно то, что вам удалось сделать даже то, что есть.

— Время было, и желание. Вот и доводили до ума, по мере возможности. Ты не представляешь, что мне пришлось вытворять, когда те же роллеты ставили. Как сейчас, спокойно работать когда тебя куча народа охраняет, возможности не было. Вот и приходилось работать по чуть-чуть. Один раз даже пару часов провисел на стене. Начал крепить роллет, а на горизонте стая показалась. Наверх меня с роллетом тихо уже не поднимешь, работать дальше не вариант — услышат, стаю не перебьешь — стволов не хватит. Вот и висел на уровне шестого этажа, хорошо хоть не вниз головой.

— И долго стройка продолжалась?

— А она и не заканчивалась. Два года назад мы здесь как начали, так и идёт по мере сил. По сути — основные работы пару месяцев назад только закончили. Всех разом в стройке не задействуешь, кто-то охраняет, кто-то в рейдах. У нас же банда вольных бродяг тут, а не строгая организация. Кто-то приходит, помогает, осаживается, кто-то срывается с места. Звонаря помнишь?

— Конечно помню.

— Он перед самым окончанием работ свалил. Достало его тут. Может вернется через время. Сейчас я хочу сорваться, а то эти два года кроме небольших рейдов и Крепостного, нигде толком и не был. Да и Змей рекомендовал настоятельно. А он мне плохого никогда не советовал.

— Шепот.

— Да?

— Хватит обо всем этом.

Я замолчал и ощутил её, отбросив все заморочки. Марина сильно соскучилась, я, если честно, тоже. Все дни мы были рядом, но лишь моментами пересекались взглядами, общались урывками. Когда я падал от усталости было не до этого. Через несколько дней мне по любому нужно было уходить, и она готова была к этому. Ей не хотелось, но она, как и Змей, чувствовала, насколько и для чего мне это было нужно.

Над нами витало ощущение грусти, пусть и доброй, пусть и с какой-то надеждой. Я разлил чай по кружкам и поставил их на стол, а потом сел и обнял её.

Даже взгляда не нужно, наоборот, если закрыть глаза, чувствуется сильнее. Тихая радость от ощущения друг друга рядом. Такая хрупкая, почти неуловимая. Но такая светлая, что затмить её не даст никакая тоска. Это чувство накрывало нас с головой и растворяло в себе. По настоящему одно на двоих. Невозможное на обычной Земле, непостижимое человеческим сознанием. Ничего больше не хотелось, только вот так молчать, ощущать и понимать друг друг. Без слов, которые не передадут и толики ощущений. Может стоило прожить в этом аду четверть века, чтобы испытать такое?

Так мы просидели упиваясь друг другом, пока до нас не донёсся топот с лестницы, сменялись дежурные. Мы с Мариной, не сговариваясь, сделали по глотку чая и закурили. Я снял перчатки и стал растирать неожиданно занывшие наросты на кулаках.

— Часто беспокоят?

— Не особо, второй или третий раз всего.

В голову полезли воспоминания о том, как ощущалось, когда изменения были куда масштабнее.

— Даже не думай. — она резко оборвала мои мысли, в глазах прочиталась тревога, — не грузи себя этим. Ничего подобного с тобой больше не случится. Ты меня понял?

Сказала она это с абсолютной уверенностью. С такой, что мне даже не верилось.

— Изменения пошли снова, пусть и не как обычно. Но сама ведь видишь.

— Если ты вернёшься другим, я смогу тебя почистить. Но только если изменишься.

— А если не смогу измениться?

— Вряд ли сможешь вернуться.

— Не понял.

— Значит и не надо пока. Просто не заморачивайся, хорошо?

— Хорошо, милая.

— Сколько ты меня так не называл.

Она улыбнулась и расслабилась, убедившись, что я действительно перестал об этом думать. Она дотронулась до этих наростов и ноющая боль быстро прошла. Больше не хотелось ни о чем думать, только опять упиваться друг другом…

Даже плохая погода не смогла омрачить утро. За ночь квартира прогрелась и Марина раскрылась во сне, так что первые несколько минут я просто лежал и ей любовался. Любовался бы дольше, но она открыла глаза и тут же посмотрела на меня. Она потянулась ко мне, поцеловала, прижалась всем телом и нам стало не до всего остального мира, он сжался до размеров комнаты. Или даже чуть меньше.

Когда мир для нас вернулся в положенные размеры, мы поняли, что неплохо было бы и позавтракать. Марина отправилась в душ, а я сообразил бутерброды с чаем. Чай сделал крепким и добавил в него живца. Вышло приятно, как ни удивительно.

После завтрака я устроил себе водные процедуры. Нехотя стал думать о предстоящей дороге. Что стоило взять в дорогу, а что нет. Эти мысли вернули в реальность окончательно. Гоняя в голове варианты, я вышел из ванной. Побрился-оделся и уже после этого с наслаждением выкурил сигарету.

Всегда так перед рейдами. Начинаешь особо остро ценить то, что там будет недоступно. Впитываешь каждую мелочь, стараясь, чтобы она продлилась как можно дольше. Тепло, уют, чистота, спокойствие. То, чего скоро так будет не хватать.

Я прошел сквозь жилую комнату в оружейку, по дороге поцеловав Марину, оккупировавшую диван и ноутбук. Осмотрев свой арсенал я взял в руки ставшую уже привычной винтовку и она мне показалась куда легче обычного. Последние дни физических сил заметно прибавилось, хоть я и не обращал на это внимание. А винтовка в руках ощущалась раза в полтора легче обычного. Мысли о том, что изменения продолжаются, я отбросил подальше. Возросшие возможности надо было использовать. Путь предстоял неблизкий и небезопасный и предстояло решить как вооружиться. Можно было вместо ставшей привычной СВДКК взять что-то потяжелее, либо просто нагрузиться боеприпасом поосновательнее. Взгляд упал на трофейный самовзводный «Барретт», уже довольно долго пролежавший без дела. Из-за дефицитного в нашем секторе патрона её не поставишь на дежурство, а рейдов, где она могла бы мне пригодиться, попросту не было. Вот и залежалась, хотя для определенных целей вполне подходила. Особенно если снарядить её бронебойно-зажигательно-разрывными патронами, которых мне наксерили в своё время в Крепостном.

Я попробовал взять её в руки и понял, что смогу довольно долго продержать без особых проблем. Осталось только понять, смогу ли точно стрелять из неё с рук. Когда-то подобные трюки удавались, но я был крупнее и тяжелее, да и сил было куда больше.

Проверить это можно было только одним способом. Я снарядил два магазина и поднялся на крышу. Мишенью стало одно из деревьев не сгоревшее после устроенного нами пожара в лесополосе. Отдача была ощутимой, но ощущалась не такой как раньше. Со второй попытки мне удалось даже попасть в дерево, выбранное в качестве мишени. После я сделал серию из трех выстрелов. Если придется бить по твари в упор, то винтовка послушается. Так что для предстоящего рейда она была вполне пригодной. Шумной, конечно, зато действенной. Там, где не справится автомат — она послужит убойным аргументом.

Я вернулся с крыши и продолжил готовить снаряжение. Автомат решил взять тот, что подобрал в прошлом рейде, он хорошо себя проявил. Пистолет в Пекле мне не был помощником, но мог пригодиться в более обитаемых местах, где так же предстояло появиться. Так что остановился на недавно найденном «Бердыше», неплохой пистолет и патроны к нему не проблема.

Когда оружейный набор был собран, я угомонился. Остальное можно было собрать позже. Я решил выйти за пределы квартиры. Судя по ощущениям, на подходе была колонна из Крепостного.

Помимо основной задачи, колонна должна была подвезти нам еду и питьевую воду. Запасы и того и другого успели изрядно истощиться за те несколько дней, пока тут была прорва народа. Особенно воды. А ещё я надеялся на то, что среди припасов найдётся и кофе в зернах. Привычка есть привычка, хотя сам этот напиток на меня уже давно не оказывал никакого действия, если только в него живца не добавлять.

Прощания как такового не было, припасы по-быстрому выгрузили, а народ наоборот, так же быстро погрузился. Я пожал руки Ригелю и Бурану, пожелал хорошей дороги и они отправились восвояси.

Кофе всё-таки нашелся, что меня очень порадовало. Когда я, прихватив банку, пошел было наверх, меня перехватил Хмель и затащил к себе.

— Ты как я понял, снова в рейд собираешься.

— Ну да, я ж говорил ещё перед поездкой в стаб.

— Помню, короче, я тут по-ходу за старшего остаюсь. Ну или Свист.

— С каких пор у нас тут старшие появились?

— Та не внутри, для окружающих. Если кто в гости приходит, так им нужно. Да и в Крепостном ты всё пробиваешь, привык народ.

— А, ну да. Пусть так, какая в принципе разница?

— Нам никакой. Слушай, я тут у народа поспрошал, никто особо не против, хочу и у тебя спросить. Булат у нас по-ходу может холодильником ходячим работать, в плане дара. Может выделим ему пару жемчужин. Пусть крепнет, раз уж с нами. Тут с простого народа толку мало, да и заскучает боевой офицер на подсобных работах.

— Я не против, думаю, что окупится. А двое других его ребят как, в плане дара?

— Ящер по ходу глаза отводить пытается. Но там пока без толку, от пустышей помогать будет, не больше. В общем растить и растить. А у Отрока с даром вообще печально. Только и может, что воду чуть загустить, и то на секунду и в блюдце.

— Жемчуг с горохом жалеть смысла не вижу? Особенно, когда всем всего хватает. а и набьем ещё, пока живы. Я с Мариной поговорю, пусть думает, как пацанов развивать.

— Она остается? Круто…

— Не то слово. Сильный знахарь это круто в принципе. Так что новички наши должны подрасти быстро. Иначе долго они тут не проживут. Ещё что-то?

— Друг, ты возвращайся только, ладно?

Вот уж не думал, что он так за меня переживать будет. Хотя, я мало обращал внимание на окружающих. А вот он по-ходу всё время старался присматривать за мной, и то, какой у меня был настрой последнее время, его беспокоило.

— Сам знаешь куда иду, но смерти искать не собираюсь. Спецом нарываться не буду.

— Вот это я и хотел услышать. Давай, собирайся спокойно, больше лезть не буду. Загляни только перед самым выходом, присядешь на дорожку.

— Я не сегодня стартую. Но зайду.

Я отправился обратно к себе, продолжая удивляться тому, что мне сказал Хмель. Внешне независимый и спокойный, он оказывается, сильно держался за нашу банду, и боялся потерять хоть кого-то. И я не знал тогда, хорошо это или плохо.

Марины в квартире не оказалось, ушла куда-то, судя по ощущениям, вниз. Я наконец-то сварил себе кофе, добавил живца на коньяке и завис у окна. В тянуло так, что я был готов соскочить не собираясь. Глупое желание.

Я тряхнул головой, чтобы прогнать наваждение и вернулся к сборам. Точнее к «баррету». Со своей винтовки я снял оптику и посадил на этого монстра. Прицел был очень необычный, такие очень редко удавалось достать и стоили они немало. Доставали их в основном у внешников, найденная нами база, наверное, была первым исключением. Прибор выделялся на фоне других одним важным преимуществом — он не сбивался от встрясок, которые постоянно происходят в рейдах. Пристрелянная винтовка не требовала бережного обращения, вроде переноски в кофре. И это компенсировало многие недостатки, вроде малого угла обзора и не самой высокой кратности. Для стрельбы на дальность до полукилометра это был идеальный вариант. Другого мне было и не нужно.

С полчаса пришлось повозиться со снятием-установкой, после чего я вновь поднялся на крышу и пристрелял оружие. Довольный результатом я спустился вниз, готовить технику. По пути уже захватил кое что из того, что точно возьму с собой. Небольшой запас еды, боеприпасы и вещи, необходимые в дороге, можно было уже грузить, чтобы не тратить на это время с утра.

В рейд я решил отправляться на «турэндуро» который достался мне в прошлом рейде. Новая машинка была тише, но этот шустрее, и был уже проверен. К тому же на него можно было нагрузить побольше. Я и не думал, что удастся проехать на нём весь путь, но хоть какую-то часть было бы неплохо преодолеть с комфортом и более-менее быстро.

Сборы завершались, оставалось только собрать всё самое необходимое в рюкзак, и определиться с экипировкой. Погода последнее время была не лучшей и до попадания в более тёплые края, стоило облачиться во что-нибудь непромокаемое и теплое. Да и мотоциклетным шлемом на этот раз лучше было воспользоваться. Подходящего комплекта не было, так что в пути всем этим нужно было разжиться и как можно быстрее. Когда всё возможное и нужное было собрано и упаковано, я наконец-то почувствовал себя спокойно. Просто потому, что знал, что стартануть в любой момент мне уже ничего не помешает. А между тем дело близилось к вечеру, что неудивительно, когда собираешься вдумчиво и пытаясь учесть как можно больше всего. Уж очень сложная предстояла дорога.