Глава 24
Не дожидаясь ответа, верховный эльф повернулся ко мне спиной и, уверенно подойдя к кровати, бережно положил на бархатное покрывало Чистейший Камень Душ. Затем, взяв прядь Ольгиных волос, накрыл ею артефакт.
Опустив подбородок к груди и закрыв глаза, Аельдель навис над кроватью, выставил перед собой правую руку и забормотал под нос что-то неразборчивое.
Тело пробила дрожь. Виски запылали, будто в каждый медленно вкручивали персональный бур. В глазах все поплыло… Непонятно, звенит только у меня в ушах или же лихорадит всю комнату?
С дребезгом взорвалась ваза! Вихрь невообразимой энергии рванул из Камня, разорвав балдахин на сотни мелких тряпочек. Бушующие потоки силы метались по замкнутому пространству. Сжимая зубы от боли, я старался не отводить глаз от действа.
Происходившее кардинально отличалось от того, как Кесаель воскрешал неписей простым Камнем Душ. Тогда все было как-то поспокойнее. Буднично, что ли…
Превозмогая треск в голове и муть в глазах, я наблюдал, как артефакт разгорается все ярче и ярче, впитывая в себя окружающую энергию. Вместе с пучком волос он начал неторопливо подниматься в воздух и закручиваться по часовой стрелке.
Он вращался быстрее и быстрее, пока…
Ярчайшая вспышка света ослепила меня. Я зажмурился и отвернулся.
— Женщина? — донесся до меня изумленный возглас «эльфа».
Проморгавшись, я сощурился, сквозь образовавшиеся клубы дыма пытаясь разглядеть хоть что-нибудь.
— Ух ты… — пробормотал я, всего на мгновенье увидев обнаженную фигуру, лежащую на бархатном покрывале. Я видел Ольгу… Такую, какой видел ее столько раз на Земле (правда, одетой) — в истинном, не изменённом Терровской пластической хирургией обличии.
А затем внешность девушки начала стремительно меняться. Сначала появились доспехи. Потом фигура и черты лица стали более… идеальны. А затем она и вовсе обернулась черноволосым и бородатым мужиком.
— «Кольцо Хамелеона»? — еще больше подивился Аельдель. — Какая огромная редкость… Никогда не видел, чтобы кто-нибудь его использовал для постоянной смены внешности.
Слушая его вполуха, я подбежал к кровати и нагнулся над Волчьим Когтем.
— Кхе-кхе… — закашлялся он. Затем глубоко вдохнул и начал дышать ровно.
— Лучше оставить ее здесь, — «эльф» положил руку мне на плечо. — Неизвестно, сколько времени пройдет, пока она очнется.
Я настороженно обернулся. Легкий отблеск тоски промелькнул на лице этого загадочного существа.
— Местные, воскрешенные обычным Камнем Душ, тут же приходили в себя, — вспомнил я.
— Хм, — покачал он головой, — так то — местные… А это — Герой сотого уровня, погибший, между прочим, не сегодня. Идем, нужно сообщить остальным, что все получилось.
Аельдель неторопливо прошествовал к двери. Почувствовав, что я остался на месте, он обернулся.
— Идем, — удивленно повторил верховный эльф
Я смотрел на спящее бородатое лицо, но видел перед собой светлый улыбчивый лик Ольги. И печаль в глазах ее родных.
Они ждут.
Резко нагнувшись над телом, я схватил его под лопатки и поднял на руки. Тяжеловата же дама моего сердца… Может, снять с нее латы?
— Что ты делаешь, Иван? — с недоумением выпалил Аельдель, когда я, закинув Волчьего Когтя на плечо, поравнялся с Лидером.
— То, что должен, — отозвался я. — Верну Ольгу ее семье, — ударом ноги распахнул дверь и замер. Эльфы и люди не стали ждать в Стольном Зале — они нетерпеливо жались метрах в двадцати от двери спальни.
— Фух… Вернули… — с облегчение выдохнул Рейвен, едва увидев меня.
Вместе с остальными он ринулся нам навстречу, но…
— Стойте! — громко выкрикнул я. От неожиданности Герои остановились. — Вы видите — господин Аельдель выполнил свою часть уговора, — Король эльфов, вновь натянув хладнокровное выражение лица, обогнул меня и, глядя прямо перед собой, будто плывя, направился к своим. — Значит, и люди, — продолжал я, — должны ответить тем же. Но Волчий Коготь пока не пришел в себя. Нам остается лишь ждать.
— Нужно срочно доставить его в «Воронье Гнездо»! — подался вперед Рейвен.
— Нет! Я верну его на Землю. Его родным, — решительно заявил я.
— Что? Ты не посмеешь! — отступник рванул ко мне. Карас и Мидас бросились следом, но ключ-портал и шкатулка уже были у меня в руках. Мир вокруг привычно завертелся…
* * *
Транзитом через «комнату управления полетами» я оказался в своей квартире. Тушка на плече стала немного легче, уменьшившись в размерах. Я аккуратно переложил ее, чтобы видеть лицо.
Сердце сжалось. Я проглотил подбирающийся к горлу ком. Не в силах оторвать взгляд от столь дорогого мне лица, я простоял несколько минут, как истукан. У меня на руках лежала Ольга. Живая. Именно такая, какой я ее помнил.
Она дышала ровно. Даже улыбалась во сне. Грудью я чувствовал ее тепло… Ее дыхание…
Я мог бы простоять так вечность… Но руки стали затекать, а голова начала медленно проясняться.
Пройдя в комнату, я положил Ольгу на диван и с трудом отвернулся. Да. Нужно сделать еще кучу дел…
В правом верхнем углу настойчиво мигал конверт. В полглаза просмотрев корреспонденцию, я не ответил ни Рейвену, ни Батуру, ни Карасу. А вот письмо от Аельделя на секунду привлекло мое внимание.
«В Терре она восстановилась бы быстрее. Вы поступили неразумно. Но правильно».
Примерно то же самое писал и наш Бог. Наспех отблагодарив обоих, я начал писать сообщение совсем другому адресату.
«Элла! Бери Мачете и остальных, возвращайтесь на участок. Ждите меня там вместе с Дез-куном. Дело срочное и важное. Скоро буду».
Отправил. И вновь мой взгляд зацепился за спящую на моем диване женщину. Какая же она красивая… Как я рад видеть её живой…
Стоп! Не отвлекаться!
Вновь залез в письма — вот теперь пришла пора фсбшника. Что он там писал?..
«Иван Александрович! Вы поступили очень неразумно! И сейчас, и когда продали мне товар по завышенной стоимости… Но все равно я готов помочь вам! Жду вашего ответа!»
Мог бы и не предлагать, все равно деваться мне некуда…
Потратив секунду на размышления, я начал писать:
«Благодарю за приглашение. Оставим разногласия в прошлом. Сейчас же мне действительно нужна помощь. Ольга у меня дома. Необходимо придумать официальную версию для родных и отвезти ее в больницу. А там круглосуточно охранять».
Шаман ответил незамедлительно.
«Машина будет в течение двадцати секунд».
Отлично! Уверен, несмотря на некоторые наши расхождения во взглядах, на этого человека можно положиться.
Я прошел на кухню и налил стакан воды. Выпил залпом и, вернувшись в комнату, уселся на диван. Я смотрел на нее. Не мог отвести глаз. Сам не заметил, как ее прохладная ручка оказалась в моей ладони.
В дверь позвонили. Я дернулся и поспешил в прихожую.
— Добрый день, Иван Александрович, — поздоровался со мной мужчина в деловом костюме. Я уже видел его раньше. С Батурлином, в тот день, когда меня «выписали» из больницы.
Он зашел и тщательно закрыл замок входной двери. После чего произнес:
— Ознакомьтесь с вводной. Вы случайно встретили Ольгу Сергеевну на улице недалеко от своего дома и с радостью подбежали к ней. Но она вас не узнала. Более того, она не понимала, кто она и где находится. Девушка была не по погоде одета, продрогла, и вы предложили ей отогреться у вас дома. Она согласилась. Но здесь потеряла сознание, и вы вызвали скорую. Бригада будет с минуту на минуту.
— Думаете, кто-нибудь поверит в это? — скептично проговорил я.
Фсбшник покачал головой.
— И не в такое верят, Иван Александрович. Кстати, — продолжил он, — родным Ольги Сергеевны мы передадим, в какой больнице они смогут навестить ее. Не беспокойтесь об этом вопросе.
Он козырнул и быстро покинул мою квартиру. А вскоре приехала бригада скорой помощи. Я рассказал им все, и… Они поверили! Ну или, по крайней мере, приняли как есть, не тратя время на лишние расспросы.
Фельдшеры предлагали мне поехать с ними, но я отказался, предварительно узнав номер больницы, где будет лежать Ольга.
Тяжело было принять это решение. Я очень хотел остаться с ней, но… Незавершенные дела стягивали шею не хуже петли палача.
Проследив из окна, как каталка с Ольгой скрылась в недрах машины скорой помощи, я достал ключ-портал и вернулся в Терру.
* * *
— С возвращением! — махнула мне рукой Элла, стоило приземлиться возле дома на участке. — Ну рассказывай. Ты правда сбежал с Волчьим Когтем на Землю?
Завидев меня, стали подтягиваться и остальные. Дааян приветливо кивнул, Мачете, перестав чесать двум диги головы, встал на ноги, а Нурит, спрятав начищенную мортиру, с интересом подняла взгляд. Даже Дез-кун выглянул из окна на первом этаже.
— Спартак не появился? — обведя всех взглядом, спросил я у отступника.
— Он только к вечеру объявится, мать вашу! — за парня ответил протиснувшийся между диги дворф.
— Ну, где был-то? — повторила вопрос рога. Я в упор посмотрел на нее и ответил:
— Правда. Но не об этом сейчас, — на секунду я замолчал. Глубоко вдохнул и твёрдо произнес: — Я решил создать клан. Вы готовы присоединиться ко мне?
— Ну наконец-то, мать вашу! А то как дерьмо в проруби — действует на нервы, мать вашу, вашу мать! — тут же выпалил начальник стражи.
— Молчи, Брадур, — шикнул на него Игумен. — Это вопрос к Героям.
— Нет, — перебил я его. — Ко всем. В том числе и к потенциальным младшим членам клана. То есть к вам.
— Я за! — поднял кулак в латной рукавице дворф. — Мать вашу! Мысленно я еще вчера в него вступил!
— И я тоже почту за честь, — поклонился Игумен.
— Дез? — повернув голову, спросил я.
Отступник тяжело вздохнул и кисло улыбнулся.
— А у меня есть выбор? Я уже все тебе сказал. И Элла тоже, — в подтверждение его слов рога радостно закивала. — Но только если условия будут приемлемые, — поспешил добавить парень.
— Будут. А теперь, раз ты в деле, объясни диги, что мы собираемся сделать. Пусть знают.
— Ук! Ук! Угугук! — послышалось позади меня. Обернувшись, я увидел радостного Макрака.
— Они уже давно в твоем клане, — рассмеялся Дез-кун. — Только ты об этом не знал.
Отлично. Похоже, мои ребята на деле куда решительнее меня. Чего ж я-то так тянул? Боялся окончательно определиться со своим будущим? Ну так ничего и не изменилось… Просто пока я буду жить здесь. И, может быть, буду жить всю жизнь. И нужно быть не кем-то… А равным. Равным клан-лидерам. А может быть… Что там говорил Аельдель?
— Ты нас тоже приглашаешь, Иван? — неуверенный голос Дааяна выдернул меня из размышлений.
— Конечно, — кивнул я. — Именно поэтому вы здесь.
— Мы дважды сражались вместе, — улыбнулась Нурит. — Оба раза ты вел нас. И приводил к победе.
— Всегда бьешься во имя Иисуса! — воскликнул Мачете.
— И почти не проигрываешь, — хмыкнул Дааян.
— Стало быть — да? — задал я вопрос, на который и так уже знал ответ.
Все, кто собрался сейчас вокруг меня, дали свое согласие и теперь с нетерпением ожидали главного. Создания клана.
— На самом деле все просто, — проговорил я, когда Элла не выдержала и озвучила вопрос, терзающий народ. — И совершенно бесплатно. Единственное условие — у Героя либо группы Героев в собственности должна быть недвижимость стоимостью не менее десяти тысяч золотых. К слову, заборы учитываются, — я широко улыбнулся и материализовал громадную белоснежную книгу.
— Собираешься что-то снова строить, мать вашу? — догадался Брадур.
— Именно, — довольно хмыкнул я, листая страницы. — Ага, вот!
Сосредоточил взгляд на изображении пустой деревянной таблички и мысленно ответил: «Купить».
Перед глазами тут же всплыла надпись:
Выберите название для клана.
— Крылья Свободы, — выдал я заготовленное заранее название.
Выберите главу клана.
Глава клана по умолчанию Игрок Иван. В данный момент изменить невозможно.
Выберите условия вступления в клан.
— Одобрение главы клана и согласие платить десятину от получаемого опыта и денег.
Выберите условия выхода из клана.
— Клятва не выдавать секреты клана.
Выберите эмблему клана.
Из предложенных значков больше всего мне приглянулся орел с расправленными крыльями.
Создание клана завершено.
* * *
Ребятам понравились и название, и условия, и эмблема. Мы стояли за нашей территорией и с гордостью разглядывали табличку с надписью «Клан Крылья Свободы», прибитую над воротами спешно прибывшим строителем.
— Круто, мать вашу! От души! — Брадур растроганно всхлипнул и смахнул слезы кончиком бороды. — Свобода, мать вашу! Мы принесем ее, как на крыльях, мать вашу!
— Непременно, — отозвался я, внимательно изучая появившееся меню управления кланом.
— Кто-то едет, — встревоженно проговорил Игумен, указав на поднимающуюся на тракте пыль.
Мы с интересом всматривались вдаль, пока Элла облегченно не выдохнула:
— Свои.
Чуть погодя и я смог разглядеть восседавшего на козлах новенькой телеги Някея. Стоп! Где он ее взял?!
— Пр-р-р, мя! — натянув поводья, кот затормозил возле нас.
— Откуда колесница, мать вашу? — нахмурившись, выдал дворф.
— Взял в долг, мя! — катишит спрыгнул на землю и вручил поводья Брадуру. Посмотрев внимательно на каждого из нас, он протянул: — Мя-я-я…Что-то изменилось…
— Я создал клан, — быстро произнес я. — Идем со мной. Нужно срочно переговорить. Брадур, заведи телегу на территорию. И не забудьте покормить лошадь!
Под ворчание дворфа мы с катишитом подошли к дому. На ходу я пригласил его (как и всех, включая диги до этого) в клан. Он согласился, что неудивительно.
— Главный вопрос, — наконец выпалил я, — что по нашим финансовым перспективам? Какой оборот? Сколько в день? Как часто деньги?
— Мя-я-я, — потянулся он. — Р-р-радует твой подход, мя. Дай мне немного времени.
Не дождавшись моего ответа, кот начал обход посадок диги. Я терпеливо ждал, наблюдая, как он оглядывает каждый кустик и даже пытается беседовать с Мадикаком.
— Около пяти сотен в день, мя, — деловито произнес он, вернувшись, — грязными. То есть без учета стоимости транспортировки и охраны, мя!
— Оплаты некоторым членам клана и текущих расходов, — задумчиво пробормотал я и поднял на него глаза. — Цифра реальная? Мы действительно можем рассчитывать на пятнадцать тысяч в месяц?
Някей на мгновенье задумался, разглядывая синее небо, а затем уверенно кивнул.
— Мя… Да! Но торговать лучше большими партиями, мя. Хотя бы раз в пять дней, мя.
— Хорошо. Спасибо. Можешь идти…
Оставшись в гордом одиночестве, я взвесил все за и против, еще раз обдумывая план ближайших действий. Я должен рискнуть. Без них — никак…
Открыв список писем, написал Батуру:
«Благодарю за вашу помощь с Ольгой».
«Не за что, Иван Александрович. Но не забывайте об этом».
«Я хочу предложить вам сотрудничество между нашими кланами».
На сей раз он ответил не сразу. Прошла пара минут, я уже начал волноваться, как в правом верхнем углу вновь замигал конверт.
«Поздравляю с созданием клана, Иван Александрович. Надеюсь, Крылья Свободы исправно послужат человечеству. Что вы хотите получить от нашего клана?»
Вот гад, уже и название узнал! Или есть общий реестр кланов? А черт с ним! Не до этого!
«Прошу вас вместе со мной отправиться в „Воронье Гнездо“ и подтвердить Рейвену, что с Волчьим Когтем все в порядке, и он находится под надежной защитой».
«Что вы за это предлагаете?» — вопрос пришел мгновенно.
«Скидку двадцать процентов от средней рыночной цены на мой товар для вашего клана при покупке на сумму до тысячи золотых в месяц. Все, что свыше — по рыночной цене, либо индивидуальный торг. Скидка действует четыре месяца. То есть вы сэкономите около восьми сотен золотых».
* * *
В компании Мачете, Эллы, Дааяна и Нурит я оказался метрах в трёхстах от ворот высокого, похожего на иглу, черного замка. Попасть сразу внутрь система не позволила. Говорит, мол, частная территория — не положено. И предлагает переместиться на ближайшие нейтральные земли.
Батур уже ждал нас. Завидев меня, он дружелюбно улыбнулся и помахал рукой. Лыбится он… Выжал меня по полной! Мы так долго торговались, что я уже думал, не бывать союзу. Однако каким-то чудом всё-таки сошлись на скидке в тридцать процентов, планке в две тысячи в месяц и длительности — девять месяцев. Ну не страшно… Главное, у нас в первый же день появились союзники.
— Еще раз поздравляю, — шаман протянул мне руку. Я ответил крепким рукопожатием.
— Спасибо.
— Пройдемте, — шаман указал на ворота. — Я уже предупредил Рейвена. Он ждет.
Мы направились в сторону зловещего замка. Мои ребята, как завороженные, пялились на мрачное сооружение.
— Поистине воронье гнездо, — степенно произнес Дааян.
— Напоминает замок Чудовища из классического диснеевского мультика, — добавила Элла.
Хотя громадные, метров десять в высоту, искусно выкованные ворота создавались будто бы для красоты, характеристики защиты заставляли молча завидовать. Стоило нам подойти поближе, как они медленно распахнулись.
— Рады приветствовать вас в «Вороньем Гнезде», — к нам неспешно подошел высокий седой мужчина в черном фраке. Как подсказала подпись — дворецкий. — Я провожу вас.
По пути через внутренний двор и далее на лестнице нам встречались местные да Герои. И те, и другие лишь сдержанно кивали.
Постепенно мы свернули на уже знакомый мне путь и затем остановились перед огромной двустворчатой дверью. За ней зал. Я уже бывал там. Но, судя по тишине, внутри пусто.
— Дальше пройдут только господин Батур и господин Иван, — обратился к моим спутникам дворецкий. — Господин Рейвен желает говорить с ними с глазу на глаз.
— Иван? — в голосе Мачете слышалась тревога.
— Все в порядке. Подождите, пожалуйста, здесь.
Убедившись, что ни у кого нет возражений, дворецкий кивнул и, навалившись на двустворчатые двери обеими руками, открыл их. Мы прошли следом.
Главный зал замка ни капли не изменился с моего прошлого визита. Только Рейвен, как и тогда, сидевшей во главе длинного стола, выглядел злее. Гораздо злее.
— Садитесь! — махнул он рукой на стулья рядом с собой. Позади послышались неуверенные шаги. Глянув через плечо, я заметил взволнованную горничную. — Не нужно! — шикнул глава «Щитов», и девушка тут же развернулась на сто восемьдесят градусов.
Дворецкому ничего говорить не пришлось. Видя настроение хозяина, мужчина ретировался сам.
— Садитесь! — уже приказным тоном велел отступник.
Мы с Батуром не стали спорить и послушно расположились на тяжелых дубовых стульях. Стол пустовал. И судя по тому, что прогнали служанку, угощения ждать не придется.
Рейвен, положив подбородок на скрещенные в замок руки, молчал. Он пялился на меня. И от его взгляда, казалось, на мне вот-вот вспыхнут доспехи.
— Спасибо, что принял, — выговорил я, желая начать разговор.
«Б-б-бух!» — он со всего маху зарядил ладонью по дубовой столешнице и вскочил на ноги.
— Как у тебя вообще хватило духу явиться сюда?! Что ты устроил?! Где Волчий Коготь?!!
Я не стал поднимать на него глаза, вместо этого молча разглядывал древесный рисунок на столе. Ждал, пока отступник хоть немного успокоится. Как бы он меня ни бесил — это я пришел к нему на переговоры, а не он ко мне.
— Вина! — рявкнул Рейвен, плюхнувшись на стул. В тот же миг в зал влетела все та же горничная и расторопно материализовала три кубка и кувшин. — Спасибо, — буркнул отступник, и девушку как ветром сдуло.
Глава «Щитов» сам разлил напиток и пододвинул нам кубки.
— Что с Волчьим Когтем? — пригубив вина, уже спокойнее повторил он.
— Все в порядке, — тут же ответил я. — Он в своем родном городе, в больнице. Его семья с ним. И… — я многозначительно взглянул на Батура.
— Господин Иван говорит правду, господин Рейвен, — произнес шаман. Я несколько удивился такому обращению. Видимо, «в присутствии третьих лиц» считает некорректным использовать земные имена. — Волчий Коготь, — продолжал фсбшник, — сейчас под круглосуточным наблюдением моих коллег. Они не знают деталей, но знают, кому в случае чего доложить. Не волнуйтесь. С вашим заместителем все будет в порядке.
Рейвен протяжно выдохнул и откинулся на спинку стула. Сделал большой глоток, едва ли не в половину кубка, и изрек:
— Ему лучше быть здесь. Терровский воздух лечит. Не чета земному.
— Но там его родные, — возразил Батур. — Они волнуются.
— Он слишком зациклен на прошлой жизни, — покачал головой отступник. — Очень часто возвращался на Землю… Ну ладно. Что сделано, то сделано. Нам остается только ждать, — отступник поднял глаза и вновь уставился на меня. — Но вы ведь пришли не ради того, чтобы рассказать мне о Волчьем Когте?
— Отчасти и ради этого, — улыбнулся я. — Но и для другого. Скажи, Рейвен, Йоко с ребятами сейчас в твоей тюрьме?
Он молча покачивал кубок в руке, наблюдая, как плещется вино. Батур не издавал ни звука, с интересом глядя то на меня, то на отступника. Я же… Я же сжимал зубы, пытаясь держать себя в руках. С трудом, но получалось.
— Да, — равнодушно произнес глава «Щитов». — Они нарушили Устав и поплатились. Они знали, на что шли… Но это внутренние дела моего клана. Какой-то бесклановый выскочка не имеет права вмешиваться.
— Прошу прощения, господин Рейвен, — подал голос Батур. — Но господин Иван отныне лидер клана «Крылья Свободы»…
Отступник на мгновенье дернулся, но тут же вернул привычную напыщенность.
— Хм… Поздравляю. Стало быть, у меня в гостях лидер одного клана и доверенное лицо другого клана. Какая серьезная встреча.
— Все это условности, Рейвен, — выпалил я. — Назови мне цену, за которую ты отпустишь моих друзей на волю.
— Они не моя собственность, как ты уже говорил, — рассмеялся мне в лицо отступник.
— Я говорю серьезно, — теперь не только зубы, но и кулаки сжимать приходилось. — Сколько нужно? Две тысячи золотом? Три? Ещё больше?
— Мне не нравится тон, которым ты разговариваешь со мной, — оскалился вампир.
Я закусил губу. М-м-м… Больно!
— Прошу, — медленно произнес я. — Назови цену.
— С учетом штрафов и досрочного освобождения… Хм… Посмотрим… Четыре с половиной тысячи меня устроит.
— Идет, — не торгуясь, выпалил я. — Но плачу в рассрочку в течение месяца.
Рейвен осуждающе покачал головой.
— А вот это уже мне не подходит. В рассрочку будет… Хм… Пять тысяч! И не золотым меньше. И времени тебе — десять дней!
— Пятнадцать, — сдался я, — и я согласен.
— Хм… — протянул отступник. — Только потому, что ты помог воскресить Волчьего Когтя, я соглашусь. Дважды клянусь жизнью, что после твоей клятвы ты сможешь забрать Йоко, Хаммера, Лию и Рольфа из тюрьмы, а я освобожу их от членства в клане.
— Я должен поклясться? — не понял я.
— Скажите, что дважды клянетесь жизнью, что оплатите господину Рейвену долг в пять тысяч в течение ближайших пятнадцати суток, — подсказал Батур.
— Почему дважды?
— Потому что одна жизнь запасная, а другая истинная, — отступник вновь показал свои клыки.
* * *
Мы стояли перед спуском в темницу. Вниз пройти нам никто не разрешил, оставалось только терпеливо дожидаться дворецкого.
— Мне кажется, или я слышу стук молотка? — неуверенно проговорила Элла, покосившись в сторону лестницы.
— Не обращайте внимания, госпожа, — улыбнулся Батур. Рейвен же сделал вид, что не заметил вопроса.
Вскоре снизу донеслись шаги. Они становились все громче и громче, пока…
— Иван! — радостно вскрикнула Йоко, бросившись мне на шею. — Как я рада тебя видеть! — плечо вмиг стало мокрым от слез.
— Успеете еще! — громко заявил Рейвен. Рольф ожег его гневным взглядом, но смолчал. — Слушайте меня внимательно. Йоко, Рольф, Лия и Хаммер, я освобождаю вас от членства в клане «Щиты Земли», — произнеся это, отступник развернулся на каблуках и зашагал восвояси.
— Правда, что ли? — недоверчиво выпалил воин.
— Татушка исчезла! — радостно воскликнула Йоко, разглядывая тыльную сторону ладони.
— И у меня!
— И у меня тоже!
Четыре пары счастливых глаз обратились ко мне.
— Спасибо… — тихо пробормотала Йоко и нежно поцеловала меня в щеку.
Рольф и Лия кивнули, а Джон, не сдержавшись, все же кинулся ко мне и сгреб в объятьях вместе с японкой.
— Что ж… — наконец-то сказал я, когда смог отделаться от паладина. — Раз вы теперь свободные люди, приглашаю вступить в мой клан, — на секунду замялся и тут же поправил себя. — В наш клан.
