Седьмой этап. Германский прорыв
1–5 мая 1942 г.

Снижение активности и значительное ослабление Холмской группировки советских войск в апреле 1942 года позволило командованию 39-го корпуса произвести перераспределение сил. Этому способствовали отвод 4-й гвардейской бригады к населенному пункту Мазуры, увод с оборонительного рубежа 3-й гвардейской бригады на штурм города. На Холмском направлении противником была создана ударная группа из танкового полка, штурмового дивизиона, двух полков (пехотного и мотострелкового) и почти всей артиллерии. На флангах (Копейское и Заплатинско-Язвинское направления) были выставлены пехотные заслоны (в т. ч. из войск люфтваффе). Здесь немецкие войска были в два раза слабее советских. Зато на направлении главного прорыва противник создал трехкратное превосходство в пехоте, четырехкратное в артиллерии и абсолютное в танках.

В свою очередь, советское командование планировало, оставив на внешних рубежах малые силы, все самые боеспособные части и подразделения бросить на штурм города и завершить наконец затянувшуюся эпопею по освобождению Холма. Проблема состояла в том, что боеспособных войск в Холмской группе почти не осталось. К примеру, 33-я стрелковая дивизия состояла всего из 1,5 тысячи бойцов.

План командования корпуса на отвод 4-й гвардейской бригады не удался. Бригада покинула хорошо подготовленный к обороне рубеж, но при отходе ввязалась в затяжные бои на невыгодном участке Груховка – Мазуры. Рота 2-го батальона (146 человек с двумя 82-мм, двумя 50-мм минометами, одной 45-мм пушкой) оставлена в районе Ратча – Лепно. Взвод (46 человек) – в Кондратово. Основные силы батальона – севернее Фрюнино. 3-й батальон держит 10-километровый участок Груховка – Мазуры. 1-й батальон занял оборону севернее и западнее населенного пункта Мазуры. В бригаде к 1 мая закончились боеприпасы, продовольствие и фураж. 8-я гвардейская дивизия занимает позиции на прежних участках (Мазуры – Пронино). 3-я гвардейская бригада основными силами готовилась к штурму Холма. В течение дня артиллерия и авиация немцев вела мощный огонь по позициям 1-го батальона восточнее Пронино. Кроме того, проводились атаки разведывательных групп противника на позиции батальона и 1073-го полка. В 6.00 1 мая 3-й батальон 26-й бригады при поддержке группы танков старшего лейтенанта Фитермана 71-й танковой бригады (три «Т-34» и семь «Т-60») атаковал Холм с северо-запада и запада. К полудню он занял кварталы № 1, 4, 5, 9, 10. Утром 1 мая с юго-востока город атаковал 3-й батальон 3-й гвардейской бригады. К исходу дня немцы перешли в контратаку и выбили наши войска из 5-го, 9-го, 10-го кварталов. В ходе уличных боев один «Т-34», два «Т-60» сгорели при ударах авиации, один «Т-34» и четыре «Т-60» были подбиты из противотанковых орудий. Погиб командир танковой роты старший лейтенант Казак. Танк «Т-60» лейтенанта Павлова в ходе боя был оставлен отходящей пехотой и сожжен немцами горючей смесью. Долгое время он числился пропавшим без вести. Так из-за несогласованности плана штурма города 26-я бригада в первый же день штурма лишилась главной ударной силы. 33-я стрелковая дивизия в 6.00 атаковала кварталы врага в южной части города. 2-й батальон 164-го стрелкового полка вел бой за 18-й квартал в районе церкви. 73-й полк штурмует укрепленные узлы в центре города. 82-й полк атаковал цитадель Холма – тюрьму.

В 9.30 2 мая пехотная рота немцев при поддержке трех танков атаковала 1073-й стрелковый полк (76 штыков) на участке Дмитровка – изгиб дороги. Был подбит один танк врага. К исходу дня бои прекратились. 3-й батальон 3-й гвардейской бригады и 3-й батальон 26-й бригады вели ожесточенный бой в кварталах № 1 и № 4. Гвардейцы пошли на штурм в ночь с 1 на 2 мая при поддержке 6 танков «Т-60». В ходе штурма батальоны понесли большие потери. Из 6 танков один «Т-60» сгорел, два подбиты противотанковыми орудиями. Командир роты лейтенант Чалышев был тяжело ранен. Однако в ходе боя наши стрелки захватили один танк противника. 33-я дивизия вела ожесточенный бой с противником в южной и восточной частях города Холм. Бомбардировочная авиация врага нанесла сильные удары по наступающим войскам и населенным пунктам: Борисово, Залесье, Городецкие, Лосиная Голова, Смехново, мост в районе Долгие Нивы. Дивизия за два дня боев потеряла убитыми – 130 человек, ранены – 220 человек. 2 мая 1942 года при массированной бомбардировке авиацией противника позиций полка у деревни Барабановка погиб командир 613-го артполка майор П. Маслов. Германская авиация нанесла удары по позициям полка в деревнях Городище и Бобяниха. На участке 275-го стрелкового полка 117-й дивизии отбито наступление 868-го охранного батальона на Гущино. При этом был сбит «Ju.88».

В ночь и утром 3 мая немцы провели отвлекающе-демонстративные действия на правом фланге обсервационного участка. Роты германской мотопехоты при поддержке артиллерии и минометов неоднократно атаковали в стык 8-й гвардейской дивизии и 4-й гвардейской бригады из Дмитровки на северо-восток. В упорных боях они были отбиты совместными усилиями гвардейцев. По позициям 3-й гвардейской бригады в Куземкино велся мощный артогонь. В 13.30 немцы атаковали 2-й и 3-й батальоны 4-й гвардейской бригады севернее Фрюнино и Варавинки, но после тяжелого боя были отбиты.

В 16.00 3 мая германский мотопехотный полк при поддержке танковой роты (до 15 единиц, в том числе 4 средних) и мощного огня артиллерии внезапно из района Пронино атаковал 1-й батальон 3-й гвардейской бригады по дороге на Холм. В ожесточенном бою противник, уничтожив противотанковые средства бригады, прорвался через позиции батальона и к 20.00 вышел к Куземкино. Остатки 1-го батальона под воздействием сильного артиллерийского и минометного огня отошли в лес севернее Пронино. В бой с врагом вступил 2-й батальон. Ему на помощь были брошены 3-й батальон 26-й бригады с тремя «Т-60» из Холма, армейские курсы младших лейтенантов и рота 1390-го саперного батальона. До 21.00 у Куземкино шли ожесточенные бои с применением танков, артиллерии и минометов с обеих сторон. Один «Т-60» был подбит тремя снарядами в пронинском лесу, один отошел на ремонт в Чикуново. Не добившись успеха, противник произвел перегруппировку войск. В районе западнее Куземкино была сосредоточена мощная артиллерийско-пулеметная группа, в лесу северо-восточнее Пронино – полк пехоты при поддержке роты танков.

В 4.30 3 мая 164-й полк вел жестокий бой в 18-м квартале, за церковь юго-западнее 18-го квартала, и содействовал огнем с восточного берега наступлению 3-го батальона 26-й бригады. 3-й батальон 26-й бригады при поддержке трех «Т-34» дважды атаковал утром северо-западные кварталы и аэродром, а вечером был переброшен под Куземкино. Из группы ее поддержки два «Т-34» были сожжены огнем противотанковых орудий еще утром, третий вышел из строя. 73-й полк с ротой заградбатальона перешел в наступление и вел ожесточенный бой за 24-й, 25-й, 35-й кварталы. 82-й полк частью сил вел бой за 30-й квартал. 33-я дивизия из последних сил старалась уничтожить противника в городе до прорыва к нему немецких войск извне. Группа Шерера активно сопротивлялась, контратакуя штурмовые части 33-й дивизии. В ночь на 4 мая 164-й полк, согласно приказу командующего армией, сдал свои позиции 73-му полку и перешел в район Бобяхино, Филипповка, Князево. 73-й полк, произведя перегруппировку, одним батальоном с ротой заградбатальона вел бой в 36-й и северной части 45-го, 44-го кварталов. 82-й полк, занимая прежние кварталы, вел бой в 24-м, 30-м кварталах.

В 5.00 4 мая германская артиллерия производила тщательную артподготовку в течение часа. В 7.10 немецкий пехотный полк при поддержке 15 танков атаковал в стык 3-й гвардейской бригады и 8-й гвардейской дивизии севернее Пронино. К 9.00 они прорвались и стали продвигаться на КП 3-й бригады в районе Иваньково-1. В 9.30 рота мотопехоты при поддержке танков атаковала из Пронино на Куземкино. К полудню 1075-й полк и 1-й батальон 3-й бригады вели ожесточенный бой с превосходящими силами противника в 500–600 м севернее и северо-восточнее Пронино. 2-й батальон 3-й бригады при поддержке 3-го батальона 26-й бригады, курсов младших лейтенантов, саперной роты 1390-го батальона и танка «Т-60» младшего политрука Титова отбивал атаки мотопехотного батальона вермахта при поддержке 9 танков на Куземкино. К 14.00 наступление противника было остановлено. На место батальона 26-й бригады севернее и западнее Холма выдвинут 228-й лыжный батальон. В 17.00 немецкий батальон при поддержке 8 танков (в том числе 4 средних) попытался форсировать Ловать в 1 км северо-восточнее Зешеки, но огнем курсантов и танка Титова был отбит. В ходе боя «Т-60» застрял в воронке и был подбит. Экипаж оставил танк и перебрался в ранее подбитый «Т-34», откуда вновь повел огонь по врагу. Вечером танк был оставлен.

С 8.00 4 мая немецкая авиация бомбит позиции 33-й стрелковой дивизии под Холмом. В воздушных боях сбито 3 бомбардировщика противника.

К вечеру 4 мая немцы, ослабив натиск на флангах, перебросили основные силы группы Ланга и Бранденбергера в район Сопки – Тараканово. В 18.00 немцы нанесли массированный бомбардировочный удар по Куземкино. В 18.30 ударная группа 39-го моторизованного корпуса перешла в наступление на Куземкино при поддержке всей артиллерии корпуса. Два десятка танков и мотопехотный полк вели наступление вдоль шоссе на Холм. Со стационарных позиций западнее Куземкино их поддерживали штурмовые орудия, несколько батарей пехотных и противотанковых орудий. Из района Тараканово вела огонь тяжелая артиллерия корпуса. В ходе ожесточенного боя около 20.00 немцам удалось ворваться в Куземкино, куда сразу же были выдвинуты пехотный полк и противотанковые средства. Курсы младших лейтенантов, направленные на помощь 2-му батальону 3-й гвардейской бригады, попали под огонь танков и штурмовых орудий и вернуть деревню не смогли. Мотопехотный полк противника при поддержке танков в боях с 3-м батальоном 26-й бригады продвигался дальше к Холму. Пехотный полк с орудиями и минометами укрепился в Куземкино и вдоль шоссе Пронино – Холм. 8-я гвардейская дивизия подготовила к атаке с тыла 1075-й полк, но из-за растянутых рубежей обороны и малочисленности боевого состава Куземкино атаковала только мотострелковая разведывательная рота. Понеся большие потери, рота отошла в район северо-западнее Куземкино. Часть 2-го батальона 3-й гвардейской бригады в излучине Ловати оказалась отрезанной от основных сил, отошедших на 1 км севернее Куземкино. Попытка прорваться на север ей не удалась, и большая ее часть погибла в бою с врагами. Несколько человек переплыли реку и вышли в район боевых действий 117-й дивизии. В ночь на 5 мая немцы вывели в Куземкино обеспечивающие подразделения, укрепив опорный пункт. К утру в район 400 м северо-западнее Куземкино был подведен 1075-й стрелковый полк 8-й гвардейской дивизии. Его участок обороны восточнее высоты 72,8 занял маршевый батальон пополнения (без оружия и боеприпасов).

В 4.30 5 мая ударная группа генерала Ланга при поддержке танков генерала Бранденбергера атаковала обсервационные позиции советских войск (3-й батальон 26-й бригады, курсы младших лейтенантов) под Холмом, прорвала оборону и деблокировала город. Атака 1075-го стрелкового полка и двух батальонов 3-й гвардейской бригады с севера на Куземкино была отбита немецким пехотным полком, после чего часть сил противника перешла в наступление. Пять атак немецкого пехотного батальона при поддержке танков при попытке прорваться на Орехово были отбиты батальонами 3-й гвардейской бригады. Чтобы воспрепятствовать переброске советских войск в район Куземкино, в 10.30 немецкие вспомогательные части силой до батальона атаковали от Дмитрова на север. В течение дня 1-й батальон 4-й бригады и подразделения 1073-го полка вели бой по отражению прорвавшегося врага. В 7.00 по позициям советских войск 3-й гвардейской бригады и 33-й дивизии между Куземкино и Холмом постоянно действовала бомбардировочная авиация врага группами по 25–30 самолетов.

Пехота противника с утра после массированного налета авиации и артогня повела наступление на Холм. В 5.30 нашим артогнем в р-не Куземкино разбита 37-мм батарея 4-го орудийного состава, двигавшаяся по Локнянскому шоссе в Холм. В 10.00 в Холм с боем прорвалось до 200 человек пехоты, танки, мотоциклы и обоз. К 12.00 прорвавшийся в Холм противник мелкими группами переходит с западной части города в восточную, усиливая центральную часть города. 73-й, 82-й стрелковые полки 33-й дивизии вели сильный бой с врагом в занятых кварталах города. 164-й полк к исходу дня с боем производил смену 953-го полка 257-й стрелковой дивизии, подчинив 159-й лыжный батальон. Утром германская мотопехота атаковала подразделения 953-го стрелкового полка в Зешках из направления Дуброво. В ходе боя наши войска отошли, но вскоре контратакой выбили врага из опорного пункта, восстановив положение. После смены 953-го полка 164-м в 18.00 рота пехоты противника перешла в наступление и, форсировав реку в 1,3 км южнее Куземкино, с боем заняла восточный берег реки у домиков 1,2 км северо-восточнее Зешек. В районе высоты 78,0 – Устье немецкий 59-й моторизованный батальон произвел разведывательно-демонстрационную вылазку.

В 21.00 5 мая курсы младших лейтенантов при поддержке последних танков 71-й танковой бригады (один «Т-34» из Холма и один «Т-60» из-под Пронино) заняли оборону по реке Шульга северо-западнее города.

Начиная с 6 мая по позициям советских войск начала активно действовать германская авиация. Прорвавшаяся в Холм немецкая моторизованная группа (в т. ч. 4 средних танка) при поддержке части сил группы Шерера в 6.30 6 мая атаковала 228-й лыжный батальон и переброшенный на его участок 3-й батальон 1075-го полка и к 9.00 в ходе ожесточенных боев отбросила наши войска на рубеж реки Шульга. Замаскированный «Т-34» старшего лейтенанта Семенова точным огнем подбил один «Pz.IV», заставив остальные отступить. Дальнейшее продвижение противника было остановлено. Немцы разместили на западной и северо-западной окраинах Холма танки и штурмовые орудия и обеспечили посадку до 30 планеров на Холмском аэродроме.

К 5.00 6 мая части 33-й стрелковой дивизии закончили частичную перегруппировку и занимали: 73-й полк – кварталы 2-й, 6-й, южную часть 18-го квартала, (иск.) 33-й квартал; 82-й полк – (иск.) 18-й квартал, южную часть 24-го, 39-го, 38-го, 37-го, 46-го, 51-го кварталов; заградбатальон – южную часть 45-го и 44-го кварталов; истребительный отряд – Медово; 159-й лыжный батальон – Малевщину; 164-й полк – (иск.) Зешки, (иск.) Дуброво, (иск.) Скаруево, Михали, Выставку. 164-й полк в ходе контрудара полностью освободил Зешки. В свою очередь, 159-й лыжный батальон под ударом врага из Холма отошел в район Малевщины. 953-й полк направлен на смену 54-й стрелковой бригады на Рысцово-Чернецкий участок. В свою очередь, 54-я бригада передислоцирована в район Долгие Нивы – Лосиная Голова.

Прорыв противника пришелся по тем участкам, где ранее держали оборону 3-я гвардейская, 37-я стрелковые бригады, подразделения усиления из 391-й стрелковой дивизии. После переброски этих частей в 1-ю Ударную армию силы Красной армии на направлении главного удара противника уменьшились в четыре раза!!! Резервов, способных нейтрализовать возможный прорыв врага в 3-й Ударной армии, не осталось. Этим не преминули воспользоваться немцы. Несмотря на упорное сопротивление советских войск, дорога на станцию Локня оказалась в руках противника. Операция 39-го моторизованного корпуса вермахта по деблокированию Холма в начале мая 1942 года завершилась успехом. Группа Шерера была в окружении под Холмом 105 дней. Силы 3-й Ударной армии в постоянных боях были обескровлены и вести наступательные действия на Холмском направлении были не способны.

Вместе с немцами в осажденном Холме находились около четырех тысяч мирных жителей. Захватчики использовали русское население на принудительных работах: ремонте техники, расчистке аэродрома от снега, строительстве укреплений.

Около двух тысяч холмичей погибли от голода, тифа, бомбежек, расстрелов.

В отместку за разгром немецкой автоколонны разведчиками 33-й стрелковой дивизии в январе 1942 года немцы сожгли деревни Максимовка, Скаруево, Бабино, Кобыляки, Знаменское. В огне погибли 137 мирных жителей – детей, женщин, стариков. 18 марта 1942 года в отместку за уничтожение своей группы в районе Кондратьево гитлеровцы сожгли деревни Лебедево, Аболонье, Полисто, Березки. 23 марта после боя с партизанами противник сжег Лепно, Осье, Ручьи.

Всей операцией по обороне Холмского укрепрайона бессменно командовал генерал-майор Т. Шерер. 1 июля 1942 года Гитлер учредил для группы Шерера награду – нарукавный знак «Холмский щит».

Первая Холмская операция характерна участием в ней гвардейских формирований. Активные боевые действия здесь вела 8-я гвардейская Панфиловская стрелковая дивизия. 23 февраля ее частям были присвоены гвардейские именования. В ходе мартовских боев на подступах к Холму благодаря своему героизму родились 3-я (из 75-й морской) и 4-я (из 38-й стрелковой) гвардейские бригады.

Около 640 солдат и офицеров 33-й дивизии за бои под Холмом (дивизия участвовала в них с января 1942 года по август 1943 года) были награждены орденами и медалями. Дивизия получила почетное наименование «Холмской».

12-й озадн 2-го гвардейского корпуса за период с 9 февраля по 3 апреля сбил 15 транспортных самолетов противника, три «He.111», два «Ju.88», четыре «FW.189».

Главной ошибкой, повлекшей за собой многие жертвы и приведшей к неудаче операции, стали требования советского командования о скором взятии Холма и дороги Холм – Локня. Части постоянно атаковали, не имея времени на передышку и приведение в порядок. Отсутствие необходимого количества танков не позволяло активно уничтожать или захватывать хорошо подготовленные к обороне опорные пункты врага. Регулярные танковые контратаки и господство авиации противника значительно усложняли выполнение задач по овладению городом и магистралью. Танки «КВ» появились в малом количестве только на заключительном этапе операции и были выделены вместо Холмского на Сопкинское направление.

Второй ошибкой был приказ Ставки о передаче войск из Холмской группировки 3-й Ударной армии (391-я стрелковая дивизия, 45-я и 37-я стрелковые бригады были переданы на Демянское направление) в 1-ю Ударную армию.

Третьей ошибкой было решение командира 2-го гвардейского корпуса на перегруппировку войск. При общем ослаблении Холмской группировки попытка усилить штурмовую группу войск за счет обсервационных, ослабленных постоянными наступлениями и контратаками, было недопустимо!

В ходе операции город Холм советскими войсками взят не был, задачи не выполнены. Тем не менее боями на Холмском направлении были скованы лучшие соединения Германии, активная деятельность которых на других направлениях могла привести не к тактическому, как случилось, а к оперативному и даже стратегическому успеху противника. Зимой 1941 года вермахт оставался мощной, сильной машиной, сокрушить которую РККА еще не могла, что показали бои лета – осени 1942 года. Однако успешные действия меньших по силе частей и соединений Красной армии показали рост силы, уверенности, боевого опыта солдат и командиров СССР. Неудачи под Холмом связаны в основном с громоздкостью структур соединений РККА, их слабым тыловым обеспечением, низкой маневренностью, недостаточной боевой подготовкой пополнения и некачественной слаженностью новых формирований.

О росте качества Красной армии говорят недостижимые в 1941 году цифры нанесенных потерь и трофеев. Только 33-я стрелковая дивизия в боях за Холм уничтожила 4,3 тысячи человек, один танк, 6 самолетов, 18 пулеметов, 2 пушки, 65 минометов, одну автомашину, пленила 15 солдат противника, захватила 299 винтовок, 47 пистолетов-пулеметов, 144 пулемета, 26 ПТР, 33 миномета, 9 зениток, 20 орудий, 450 автомашин, 51 мотоцикл, 12 радиостанций.

К сожалению, в связи с обострением и упорством боев в советских войсках выросли так называемые «кровавые» потери. Только 33-я стрелковая дивизия за время боев под Холмом убитыми, ранеными и больными потеряла около 10 тысяч человек – почти весь первоначальный состав без учета пополнений. Тем не менее уровень оснащенности вооружением и военной техникой остался на прежнем уровне, что говорит о более высокой технической подготовке и боеспособности частей РККА.