Против обыкновения зима 203–02 г. до н. э. в Африке не стала временем затишья. Владения карфагенян уже сильно пострадали от войны, урожая ожидать не приходилось, потому что сев был сорван, а ко всему прочему Сципион блокировал Карфаген с моря. Вследствие этого пунийское правительство требовало от своих полководцев действовать как можно быстрее.

Сразу после высадки Ганнибал стал искать способы пополнить свои войска и заготовить для них припасы. Среди прочих на его сторону во главе тысячи всадников перешел Мазетул, бывший участник борьбы за власть в Нумидии, а также второй сын Сифакса Вермина, сохранявший еще влияние на значительной части территории отцовского царства (в последовавшей вскоре битве при Заме Вермина не участвовал). Кроме этого, в Ливию из Македонии прибыл четырехтысячный отряд под командованием Сопатра – спустя почти тринадцать лет после заключения союзного договора Филипп V все-таки поддержал карфагенян (Полибий ничего не говорит о наличии македонян в пунийской армии, но, возможно, это связано с тем, что он не желал очернять соотечественников-эллинов) (Ливий, ХХХ, 26, 3; Аппиан, Ливия, 33).

«Стратегемы» римского писателя Фронтина содержат упоминание о том, что сразу после прибытия в Африку армии Ганнибала Сципион решил захватить несколько пунийских городов, очевидно, имевших важное местоположение. Не желая брать их штурмом, он провел в их окрестностях несколько демонстративных набегов и отступлений, призванных убедить Ганнибала, что Сципион боится серьезного боя. Уловка подействовала, и Пуниец, собрав в одно войско гарнизоны этих городов, попытался навязать римлянам генеральное сражение. Сципион уклонился от столкновения, а тем временем Масинисса захватил оставшиеся без защиты города (Фронтин, III, 6, 1). Ни у Ливия, ни у Полибия, ни у Аппиана проведение Сципионом такой операции не подтверждается. Особенно «красноречивым» выглядит молчание Полибия, который в силу своего положения не только должен был прославлять своего патрона и его предка – Сципиона Африканского, но и имел доступ к соответствующей информации, в частности семейным преданиям Сципионов, в которых столь успешное применение военной хитрости наверняка не было бы оставлено без внимания. Кроме того, сомнительно, чтобы Ганнибал повел себя в данной ситуации настолько неосмотрительно. Вследствие этого сообщение Фронтина выглядит малодостоверным, но, как кажется, его не следует безоговорочно отметать по причине, о которой речь пойдет ниже.

Из Малого Лептиса Ганнибал перевел свою армию в Гадрумет, примерно в тридцати километрах на юго-запад. Здесь ему стало известно, что римляне уже на подступах к Карфагену, и он направился к Заме, городу, находившемуся в пяти переходах к западу от Карфагена.

(Его более точное местоположение с уверенностью назвать нельзя хотя бы потому, что в Северной Африке известны, по крайней мере, две Замы. Возможно, это была Зама Регия (Зама Царская, ныне Джама, в 130–140 км к западу от Гадрумета), впоследствии ставшая резиденцией нумидийского царя Юбы. Определение точного времени описываемых событий представляет не меньшие сложности. Источники не называют никаких дат, связанных с битвой при Заме, так что исследователи колеблются в своих оценках от весны до начала зимы. В пользу первой половины 202 г. до н. э. говорит как будто бы то, что со времени высадки и зимовки Ганнибала в Африке до самой битвы источники не упоминают о каких-либо затяжных операциях (кроме описанного сомнительного фрагмента из «Стратегем» Фронтина), а предположение, что противоборствующие армии бездействовали в течение нескольких месяцев, выглядит невероятным. В то же самое время у Тита Ливия говорится, что вскоре после битвы при Заме (точнее сказать нельзя) был праздник Сатурналий, отмечаемый 17 декабря (Ливий, ХХХ, 36, 8), а значит, и сама битва имела место ближе к концу года. Таким образом, предпочтение «ранней» или «поздней» датировки битвы при Заме зависит от доверия к подлинности рассказа Фронтина и молчанию остальных авторов о применении военной хитрости Сципионом после высадки Ганнибала в Африке. Подводя итог, можно сказать, что по-настоящему надежных аргументов в пользу той или иной датировки нет и противоречие между ними вряд ли можно считать разрешимым.)

Для разведки позиций противника Ганнибал отправил трех человек. Все они были пойманы римским охранением и доставлены Сципиону. Тот, вопреки распространенной практике, запретил причинять им вред, напротив, выделив в сопровождение военного трибуна, разрешил самым подробным образом осмотреть его лагерь и армию. Посмотреть было на что, так как в тот же день к силам Сципиона присоединился Масинисса, приведший с собой шесть тысяч пехотинцев и четыре тысячи всадников (по Полибию, это случилось несколько позже). Когда прогулка по лагерю закончилась, пунийские разведчики были отпущены. Показная обходительность Сципиона простиралась настолько, что он дал им денег на дорогу и провожатых, напутствовав рассказать Ганнибалу обо всем, что они видели (Полибий, XV, 5, 3–7; Ливий, ХХХ, 29, 1–4). Многие исследователи отвергают этот сюжет, как прямое заимствование из сочинения Геродота, в котором рассказывается о подобном поведении царя Ксеркса, показавшего вражеским лазутчикам всю мощь своего войска. Однако нет ничего невероятного в том, чтобы увлекавшийся греческой культурой и литературой Сципион тоже читал соответствующее место в «Истории» Геродота и теперь постарался воспроизвести его «живьем».

Пуниец ничуть не порадовался столь успешному выполнению разведчиками своего задания. Ему стало ясно, что у Сципиона есть силы для того, чтобы чувствовать уверенность, которую сам Ганнибал явно не испытывал. Трезво оценивая шансы в предстоящей борьбе, он решил попытаться использовать последнюю возможность для примирения, а заодно и лично пообщаться со своим противником. Сципион был не против, и, чтобы встреча могла состояться, римская армия перешла к городу Нараггаре (возможно, совр. Сиди-Юсеф, в 80 км от Замы Царской), а карфагеняне заняли позицию на холме в четырех милях от них (Полибий, XV, 5, 8–14; 6, 1–2; Ливий, ХХХ, 29, 4–10).

На следующий день оба военачальника вышли из лагерей под охраной небольших конных отрядов, которые были оставлены на условленном расстоянии, после чего, сопровождаемые каждый одним переводчиком, великие полководцы встретились. Первым заговорил Ганнибал. Он признавал права римлян на Сицилию, Сардинию, Испанию и все прочие острова между Африкой и Италией. Сципион возразил, что вышеперечисленные земли и так уже находятся во власти римлян и предложенные Ганнибалом условия значительно мягче тех, на которых уже заключался нарушенный пунийцами договор. По его мнению, новый договор должен основываться на прежнем, но быть жестче для Карфагена, включив в себя возмещение за захваченные корабли и оскорбление послов. Для Ганнибала это было неприемлемо, и, не предпринимая дальнейших усилий по сближению позиций, полководцы прервали переговоры. Все должна была решить битва (Полибий, XV, 6, 3–8; 7; Ливий, ХХХ, 30; 31).

На следующий день войска построились в боевой порядок. У римлян, как обычно, были три линии: гастаты, принципы и триарии. Новым было то, что манипулы стояли не в шахматном порядке, а один за другим, образуя колонны. Сделано это было для того, чтобы слоны, которыми Ганнибал, по данным Сципиона, должен был непременно воспользоваться, прошли бы сквозь образовавшиеся между манипулами широкие проходы, не нанеся ущерба пехоте. Там же, в проходах, были поставлены велиты, на долю которых и выпадала борьба со слонами. Левый фланг прикрывала римско-италийская конница под командованием Гая Лелия, на правом фланге стояли нумидийцы Масиниссы (Полибий, XV, 9, 6–10; Ливий, ХХХ, 33, 1–3; Аппиан, Ливия, 41).

Ганнибал тоже построил свою армию в три линии, впереди которых были поставлены восемьдесят слонов – по словам Ливия, большего их количества он до сих пор в битвах не использовал. За ними первую линию пехоты составляли вспомогательные войска из лигурийцев, кельтов, мавров и балеарцев, всего до двенадцати тысяч человек (возможно, это были остатки армии Магона). На небольшом расстоянии от них располагалась вторая линия, в которой стояли собственно карфагеняне, ливийцы и, по словам Тита Ливия, македоняне. Третья линия, отстоявшая от второй на целую стадию, включала в себя воинов, которых Ганнибал привез с собой из Италии. Здесь, очевидно, кроме италийцев из Бруттия, были ветераны, прошедшие всю войну. Конница стояла на флангах, пунийская на правом, нумидийская на левом. Всего, по данным Аппиана, армия Ганнибала составила до пятидесяти тысяч человек, что явно преувеличение (Полибий, XV, 11, 1–4; Ливий, ХХХ, 33, 4–7; Аппиан, Ливия, 40). Более точных сведений о численности армий источники не содержат, поэтому о них можно говорить лишь достаточно гипотетически, основываясь на дальнейшем ходе сражения. В соответствии с ним у римлян был перевес в коннице, численность которой была около шести тысяч всадников (из них четыре тысячи нумидийцев), а в отношении пехоты силы были либо примерно равными, либо небольшим преимуществом располагали карфагеняне. Здесь наиболее часто встречающиеся оценки – около тридцати тысяч человек.

Закончив строить войска, полководцы выступили с подобающими случаю речами. Сципион всеми своими словами и видом выражал уверенность в победе и столь долгожданном окончании войны. Ганнибал говорил со своим многонациональным воинством с помощью переводчиков и для каждого народа находил то, что могло придать ему упорства и решительности. Всем была ясна цена победы: карфагеняне боролись за существование своего государства, для римлян она означала шаг к мировому господству.

Битва началась спонтанно, с небольших схваток на римском правом фланге, где нумидийские всадники, очевидно не выдержав ожидания и не дождавшись команды полководцев, начали меряться силами с врагом. Вскоре после этого Ганнибал подал сигнал, и в дело пошли слоны. Вероятно, не все из них были в должной мере обучены (это вполне естественно, учитывая отчаянное положение, в котором проводилась последняя мобилизация пунийской армии), и несколько животных, испугавшись звуков труб и криков легионеров, повернули назад и смяли строй нумидийской конницы на своем левом фланге. Этим сразу воспользовался Масинисса, и его всадники быстро оттеснили неприятеля. Одновременно с этим часть слонов отошла к правому флангу, но оказавшиеся против них римские всадники забросали их дротиками, после чего Гай Лелий повел их в атаку, и пунийская кавалерия была так же точно отброшена назад.

Таким образом, пехота карфагенской армии осталась без прикрытия, но пока это ей ничем не угрожало – отряды Масиниссы и Гая Лелия, увлеченные преследованием противника, оказались далеко в тылу Ганнибаловой армии и долгое время не вмешивались в ход битвы. Атака слонов не принесла особого успеха. Они, как и рассчитывал Сципион, прошли сквозь промежутки между манипулами и в большинстве своем погибли в борьбе с велитами, которым, впрочем, смогли нанести значительный урон.

Настал черед главных сил армий. Мерным шагом, постепенно ускоряясь, римские и пунийские пехотинцы двинулись друг на друга. Выкрикнув боевой клич, воины вступили в рукопашную. Вначале римским гастатам пришлось непросто, но постепенно они начали брать верх и теснить первую линию карфагенян.

Далее сражение приобрело довольно необычный характер. Отступающие воины первой линии пунийской армии натолкнулись на фалангу, составлявшую вторую линию, и, по словам Полибия, возмущенные тем, что их своевременно не поддержали, начали сражаться против своих же товарищей. Вероятнее, впрочем, причина этого замешательства заключалась в том, что отступавшие хотели укрыться за шеренгами второй линии, но их, во избежание нарушения строя, Ганнибал приказал не пускать (у Полибия есть на это недвусмысленное указание). Зажатые между своими и врагами, воины первой линии были вынуждены отходить на фланги и продолжать бой уже там.

Вступившей в дело фаланге карфагенян удалось остановить натиск гастатов и расстроить их ряды. Видя, что ситуация начинает выходить из-под контроля, Сципион провел перестроение. По сигналу гастаты отошли назад и восстановили порядок, а на фланги выдвинулись принципы и триарии. Раненые были отнесены за строй. Сражение возобновилось с прежним накалом. Ни Полибий, ни Ливий не говорят, что в бой вступила третья линия пунийской армии, но логика сражения наводит на мысль о том, что Ганнибал в ответ на перестроения римлян мог также удлинить фронт за счет выведения на фланги своих ветеранов и бруттийцев. Карфагеняне, как и римляне, дрались отчаянно, и ни тем ни другим не удавалось переломить ход боя в свою пользу.

Судьба сражения, а вместе с ним и войны решилась, когда из затянувшегося преследования вернулись всадники Масиниссы и Гая Лелия (слова Полибия о том, что они «каким-то чудом вовремя подоспели к делу» (Полибий, XV, 14, 7), создают впечатление, что пунийцы уже начинали брать верх; если так, то Ганнибалу не хватило лишь времени для того, чтобы одержать очередную победу). Их удар в тыл пехоты Ганнибала знаменовал собой ее окончательный разгром (если бы третья линия карфагенян на тот момент не была задействована в рукопашной, атака конницы пришлась бы, скорее всего, на нее и не имела бы таких фатальных последствий; однако без ее поддержки вторая линия вряд ли выдержала бы одновременный натиск гастатов, принципов и триариев). Оказавшиеся в окружении карфагеняне гибли массами, а те, кто пытался спастись, настигались римской и нумидийской конницей. Когда ничего уже сделать было нельзя, Ганнибал вместе с немногими всадниками бежал к Гадрумету, где у него еще могли оставаться войска (Полибий, XV, 12; 13; 14, 1–8; Ливий, ХХХ, 33, 12–16; 34; 35, 1–2).

Несмотря на то что Ганнибал потерпел полное поражение, в битве при Заме он еще раз продемонстрировал свое полководческое искусство, что отмечали потом поколения историков, начиная с Полибия. В самом деле, описание битвы дает основания предполагать, что у пунийского полководца был хоть и рискованный, но реальный план, полностью отвечающий соотношению сил сторон. Главной задачей для него стало нейтрализовать сильно превосходящую неприятельскую конницу, чтобы не оказаться в такой же ситуации, как когда-то римляне под Каннами. Не надеясь опрокинуть, он решил увести ее подальше от поля боя притворным отступлением, что и было сделано. В расчете на это была построена и действовала в ходе боя карфагенская пехота: первая линия приняла на себя наиболее сильный натиск противника, после чего в дело вступили лучшие воины, расположенные во второй и третьей линиях. Однако и Сципион выведением вперед триариев и принципов достиг использования всей мощи армии, что и позволило римской пехоте продержаться необходимое время до подхода конницы. В итоге Ганнибал был разбит, находясь в шаге от победы.

(Совершенно другое описание сражения дает Аппиан, однако в данном случае воспринимать его как заслуживающий доверия источник не представляется возможным. Так, одним из его центральных эпизодов, во многом определивших ход сражения, стали личные поединки Ганнибала – вначале со Сципионом, а потом с Масиниссой, в ходе которых пунийский полководец поразил коней своих противников, а Масинисса получил ранение. Этот сюжет, подходящий для героического эпоса и в принципе способный иметь место в биографии Масиниссы, совершенно нереален, учитывая боевые традиции как римлян, так и карфагенян, и добавляет сомнений при рассмотрении других мест в произведении Аппиана, где трактовка событий отличается от принятой Полибием и Ливием. Аппиан, Ливия, 43–47).

Данные о потерях сторон в источниках заметно различаются. Полибий называет такие цифры: более полутора тысяч убитых римлян (очевидно, нумидийцев он не посчитал), более десяти тысяч погибших и немногим меньшее число пленных карфагенян (Полибий, XV, 14, 9). По Аппиану, погибло две с половиной тысячи римлян, еще больше нумидийцев Масиниссы, двадцать пять тысяч воинов Ганнибала, при этом в плен было захвачено восемь с половиной тысяч пунийцев; кроме того, в ходе битвы на сторону римлян перешли триста иберов и восемьсот нумидийцев (Аппиан, Ливия, 48). Самое несоразмерное соотношение потерь находим у Ливия: более двадцати тысяч убитых пунийцев, столько же взятых в плен, а также в качестве трофеев сто тридцать два знамени и одиннадцать слонов; потери победителей римский историк оценил примерно в полторы тысячи убитыми (Ливий, ХХХ, 35, 3). Но даже если цифры Ливия считать завышенными, итог битвы не оставлял сомнений: карфагенская армия перестала существовать и продолжать борьбу Ганнибалу было не с чем. Приехав из Гадрумета в Карфаген, он объявил в совете, что проиграл не только битву, но и всю войну (Ливий, ХХХ, 35, 10). Теперь он мог надеяться только на мирные переговоры, на организацию которых и направил все свои силы и влияние.