Глава 29
ПОДСЛУШИВАТЬ НЕ ГРЕХ
Где искать плененного (или убитого?) чиди, мы вначале понятия не имели. Хотя сразу же стали присматриваться к следам. Все-таки здесь местами довольно пыльно, и следы волочения сильно отличаются от простых отпечатков ног. Да еще и капли крови местами отмечали маршрут неведомой пока компании. Ну и вуаль Гимбуро, специальная метка от Иггельда, имелась на теле нашего соратника. Пока из-за толщи бетонных перекрытий она не просматривалась, но нам абы ближе подобраться, а уж там…
– Мы им покажем кузькину мать! – разорялся Найденов, держа наготове сразу два заряженных арбалета. – Тоже мне взяли моду брать в заложники иномирских царевичей!
– Угу, – поддакивал я, стараясь не только со следа не сбиться, но и как можно глубже просматривать встречающиеся нам улочки и переулки. – Не повезло этому Гепи́стору, наглому транзистору…
Местные уголовники сегодня точно умоются кровавыми слезами, все, как нам казалось. Тем более что преследование нас вначале завело на два уровня ниже и мы не сомневались, кто виноват. Но вот когда следы уперлись в закрытые створки лифтовой шахты, мы озадаченно стали чесать в затылках.
Нет, конечно, в виднеющиеся углубления для ладоней мы свои пятерни приложили в первую очередь. Но откликаться древняя автоматика на нас не стала. Значит, мы – не в списках допущенных. Причем лифт однозначно был не тот, на котором я впервые поднялся по внутренностям стены с десятником Килтером Саградо. У этого устройства доставки, помимо двух расходящихся створок, снаружи еще и плита тонкой брони имелась, поднимающаяся при раскрытии вверх. То ли специальный лифт для элиты, то ли для военных предназначался.
Первым подал идею Леонид, еще и с претензиями:
– Ну и чего стоим, командир? Ломай!
– Зачем? – не понял я.
– Глянем, где кабина лифта: внизу или вверху. Туда и двинемся.
– Ну-у… определенная логика в твоем предложении есть, – пошли мои рассуждения вслух. – Ломать не строить… То да се… Но ты не забывай, что командир еще и думать умеет…
– Вот это мне повезло! Может, ты еще за меня и кушать будешь?
– Не-е-е… Легче тебя убить, чем пайку отобрать. А вот эту щелочку видишь?.. О! Смотри, как она неплохо подходит для моего крииля! Тем более что у меня их два.
Достав свои оба артефакта, я принялся один из них осторожно всовывать в щель то одной, то другой стороной. По всем данным, в руках у меня сейчас не просто ключи, чипы, свидетельства или банковские карты великой межзвездной империи, это еще и пароли, допуски и разрешения на самые невероятные устройства, порталы и замки, раскиданные по всем вселенным.
Помню, как с помощью моего первого крииля мне открылись тайны не только управления сообщениями между уровнями Дна, но и все устройство ПВО (пространств вожделенной охоты). И замки мне открывались для жительства, и ангары с порталами в Иярте, столице когуяров. Даже денежные счета на них какие-то сосредотачивались или давались кредиты, под честное слово Иггельда.
Так почему бы и данное устройство не хакнуть, коль оно исправно и запитано энергией? К тому же и мое личное хранилище готово к каким угодно тратам магической силы.
Уже третье втыкание карточки в щель дало положительные результаты. Вначале что-то загудело, слегка зажимая крииль силовыми захватами и попутно изучая его. А дальше в меня потоком, через продолжающееся касание рукой, стал втекать поток информации. Причем я мог этот поток не только регулировать, но и сразу отделять ненужную информацию. Вот зачем мне, к примеру, знать марку стальной оплетки, используемой для усиления токопроводящего кабеля лифтовой шахты? Или способ цементации подшипников скольжения? Или общий принцип всей централизованной системы энергоснабжения?
Вот и вычленил вскоре самое главное:
– Лифт наверху! – А еще через минуту даже перехватил управление. – И уже спускается за нами. А ты: «Ломай, ломай!..»
– Вот потому я не командир, а простая мускульная сила! Гы-гы-гы! – порадовался мой боевой товарищ и тут же стал серьезным: – Если получается, что царевича не разбойники пленили, то наверняка силы более «высокого» порядка вмешались?
– Да не волнуйся ты так, болтов хватает! Настреляешься!
– В кого стрелять-то будем? Вдруг это по приказу самого князя нашего пупса отыскали и так брутально пленили?
Прежде чем ответить, я первым вошел в раскрывшийся лифт, потыкал в ряды разных по цвету кнопок и удовлетворенно хмыкнул, когда створки за нашими спинами закрылись и мы стали подниматься:
– Вот сейчас и посмотрим. Хотя я бы предпочел вначале все-таки добраться к обломкам портала в замке Диялло, а уже потом войнушку устраивать. Но если нас вынудят…
Леня замолк, многозначительно поправляя прижимные планки болтов на заряженных арбалетах. Хотя мы оба прекрасно понимали, что в жилых частях Стены все-таки царит относительный порядок, несомненный гуманизм и довольно высокая справедливость. Доказательства тому: мы сами. Точнее, наша свобода. До сих пор нас никто не преследовал, не зажимал, не издевался, не оскорблял и не устраивал неуместные допросы. А мое краткое пребывание в седьмой камере можно расценивать скорей как отдых и усиленное лечение. Знай мы чуть побольше о здешней жизни, влились бы в нее так, словно тут с самого детства обретаемся.
Так что скорей всего произошла какая-то ошибка или накладка. Власти вылавливали разбойный люд того самого Гепистора, а тут и чиди им попался, не умеющий даже объяснить, кто он такой и откуда взялся. Вот его и повязали, скорей, на всякий случай. Тот же лифт специального назначения скорей подтверждал это предположение, чем отрицал его.
Ну и очень важно, для дальнейших наших действий, это быстро понять, куда мы поднимемся в этой довольно шикарной кабине. Потому что я отправил лифт в точку его недавнего простоя.
Створки раскрылись. Мы не спеша вышли. Стали осматриваться, благо нам никто не мешал. Да и было на что пялиться. Этакий приличный холл, со сторонами тридцать на двадцать метров. Высота потолков – под шесть метров, что указывает, чуть ли не на последние этажи Стены. Несколько позолоченных дверей, гобелены на стенах и зеркала во весь рост. На полу мрамор теплого, желтоватого оттенка с прожилками шоколадного цвета. Люстра погашена. Зато разгоняют мрак три плафона аварийного освещения.
– Следов на полу нет, – шепнул Найденов. – Как и капель крови.
– Успели зачистить, – констатировал я. – И без экспертизы вижу.
– Тогда где будем искать царевича?
– Чего его искать?.. Считай, уже нашел. Вон в той стороне, в четвертом по ходу помещении вижу свою метку Гимбуро. Носитель – живой.
– Хорошо быть колдуном! – довольно выдохнул мой товарищ.
– Угу… – меня прорывало на ворчание, – живешь, как в цирке, сплошные фокусы.
– И два клоуна, постоянно на манеже! – пусть и шепотом, но тоном ведущего, объявил мэтр клоунады.
– Ладно, хорош ностальгировать! Двигаем вон в ту дверь, – предварительный просмотр показывал, что там коридор, ведущий в нужную нам сторону. – И это… постарайся сразу не стрелять. Разобраться вначале попробуем.
Ну да, судя по роскоши апартаментов, то как бы мы в замок самого князя не попали. Наверняка тут обретается некая высокопоставленная особа, хвастающаяся голубой кровью в своих жилах.
В коридорах никого не было. Точнее, мелькали где-то там не то слуги, не то охранники, но с должными умениями мы, где надо – переждали, где следовало – перебежали или притаились в пустой кладовке. И вскоре по совсем узкому коридору (в него тоже не так просто было проскользнуть) пробрались к небольшой двери, ведущей в нужную нам комнату.
Даже не приоткрывая створку, я принялся рассматривать, что в той комнате делается. Попутно шепча информацию для Найденова и тыкая пальцами в виртуальный план:
– Наш титулованный пупс вон в том углу, сидит в кресле. Вроде как руки связаны спереди. Возле него прохаживается гайчо. Второй стоит возле двери вон там, справа. Еще один восседает в кресле недалеко от нас. Все трое излишне вооружены. Явно кого-то ждут…
Своим молчанием Леня одобрял мои действия: затаиться, по возможности подслушать нечто полезное, а уже потом с шашкой да на лихом коне!..
И ждать долго не пришлось. Минут через пять с противоположной от нас стороны в комнату вошла компания из трех гайчи, распоряжалась в которой особь женского рода:
– Ну и кого вы мне приволокли? – с ходу начала она скандалить очень знакомым для меня голосом. – Что это за жирный боров такой?
– А это их спутник, ташрамп, ваше сиятельство! – Мужчина, находящийся ближе к нам, сразу встал из кресла и теперь попытался объясниться: – Он тоже с Гремящих островов и тоже отшельник. Ну и наверняка последний представитель вымершей расы.
– И что он говорит?
– К сожалению, он не знает нашего языка. Под воздействием целителя это выяснили.
– Тогда убейте его и оттащите тело на свою ферму.
– Нежелательно, ваше сиятельство. На нем стоит особая магическая метка, по которой художник обязательно будет разыскивать этого толстяка.
– А где же сам художник? Почему не здесь?
– Он со вторым отшельником отправился на техническую палубу. Но при возвращении их возьмут. Отец послал в засаду специальную группу ночников.
– То есть гарантии вы не даете, что нужный мне субъект будет доставлен прямо сейчас? – злилась дама.
– С технической палубы миллионы выходов в разные стороны, – мягко отчитывался, как я понял, Гепистор-младший. – На каждом засаду поставить – нереально. Мало ли что чужакам взбредет в голову? А так они обязательно вернутся к месту нахождения этого пухлого чудовища.
– А что за метка? Как вы ее определили?
– С помощью этого артефакта…
Баронет-разбойник подошел к телу Торуха и произвел какие-то манипуляции. Потом обратил внимание княгини на результат. Но она осталась в явных сомнениях:
– Артефакт реагирует с расстояния в один метр. Как же можно рассмотреть эту метку с большей дистанции?
– У отца есть полная инструкция к этому прибору древних Строителей, – распинался бандит. – В ней указано, что саму метку может создать и нанести лишь экселенс самого высокого уровня. И вести наблюдение этот маг может с невероятного расстояния.
Друг переглянулся со мной, возмущенно дернув бровями. Мол, чего ты пасешь заднего? Я на это только пожал плечами, дескать, молодой еще, только учусь. А сам подумал, как бы эту самую инструкцию затрофеить?
Тогда как местная вседержительница никак не могла успокоиться:
– Смотрите мне! Если этот мазила сбежит, я вашу компанию живо по кактусам развешу!
– Не извольте беспокоиться, ваше сиятельство! У отца всегда и все под контролем. Но и вам хочу заметить: нельзя недооценивать этих двоих. Один из них – экселенс, каких поискать…
– Пошел вон отсюда! – Княгиня прервала его предупреждения, будучи в жутком раздражении. – Учить он меня будет!.. Мне своих экселенсов-бездельников хватает… Проводи его!
Сын местного разбойника поклонился и вышел, за ним комнату покинул тип, стоявший ранее возле царевича. Стало понятно, что теперь пленного внимательно рассматривают во все глаза:
– Какой-то он очень странный, не правда ли?..
– Ташрамп, что с него взять! – заговорил мужчина рядом с ней. – Вообще чудо, что подобный ископаемый остался – по поднятой мною информации, последний ташрамп умер триста лет назад.
Зависла пауза, во время которой я прошептал для друга:
– Оп-па! А здесь и главный жандарм отирается возле княгини. Теперь понятно, кто разбойников прикрывает…
И мы опять обратились в слух:
– Да пес с ним, с этим ископаемым. Меня больше волнуют иные проблемы. Как мой муженек узнал об аресте этой сучки? И почему ты ее не запрятал куда поглубже или подальше?
– Не успел. Да и мысли не держал, что все будет сделано так молниеносно. Теперь эта коза не выходит из личного крыла князя, нам туда вход заказан. Но и с ней что-то придумает моя племянница, яд у нее есть.
– А что скажешь о покушении на меня? Почему никак не найдут виновного?
– Понятия не имею, – протянул жандарм с какой-то странной для меня интонацией. Неужели врал? Но дальше он продолжал уверенно: – Допросы всех без исключения ничего не дали. Только троих не допрашивали: художника, твоего супруга и старого патриарха целителей. Но последний – вне всяких подозрений. А вот остальные двое…
Опять многозначительная пауза. Жаль, что мне сквозь дверь не видна мимика заговорщиков. Неужели на меня подумают?
– …Но как же так получилось, что ты упустил из тюрьмы этого Михаила? – Женский голос звучал с досадой. – Правда, тогда и меня бы не спасли от ядовитой иглы… Так что неизвестно, что лучше…
– Это все палач виноват. От него утечка пошла, наверное. Явно что-то чудит Нестор, не удивлюсь, если он за нашими спинами наушничает князю.
– Значит, пора его убирать! – прозвучал жестокий приговор для симпатичного мне тюремщика-кормильца. – Займись! И немедленно! Пока его мой дотошный муженек расспрашивать не начал.
«Вот тебе и «спящая красавица»! – разочаровался я окончательно во власть имущих. – И ведь восхитительная, зараза!»
– Хорошо, что-нибудь устроим… А этого куда? В камеру нижнего уровня? Или все-таки используем здесь, как наживку для мотылька? – Глава жандармов шагнул к царевичу и поводил ладошкой у него над головой. – Спит.
– Зачем в камеру? – Княгиня коротко хихикнула. – Пусть здесь побудет в отдельной и прочно закрытой спальне. Вдруг художник сам придет в поисках этого толстяка? А я его и порадую, мол, выкупила у разбойников, спасала, старалась… Он и размякнет…
– Можно и так, – покладисто согласился Сток-Лир. И распорядился парой остающихся в комнате приспешников: – Оттащите это сало в одну из красных спален и поставьте вокруг десяток в караул, при поддержке мага-мастера.
– Исполняем! – последовал ответ. И оба бросились подкатывать к креслу кушетку, видимо, она была на колесах.
Тогда как княгиня с главным жандармом удалились по своим делам. А я понял, что пришла пора действовать. Мало того, что наш приятель в опасности, так еще и неведомая нам племянница Сток-Лира намеревается отравить вышедшую на свободу Сюзанну.
Аккуратно, приподнимая полотно силовыми захватами, стал открывать помаленьку дверь.
