Бианакит, что разлегся было на соседней кровати, кивнул, дескать, о таком слыхивал, поднялся, мощный и подтянутый, настоящий воин, всегда готовый к схватке.

– Пойду закажу на дорогу, – сказал он. – На сколько?

– Дня на три, – ответил Азазель. – Сухой паек. И большой термос с кофе. Мы же туристы.

Бианакит молча вышел. Михаил проводил его взглядом и проговорил дрогнувшим голосом:

– Боюсь догадываться, что случилось…

– Михаил, – сказал Азазель серьезно, – ты все смышленнеешь. Уриил вроде тебя, точно исполнял приказ. Это так удобно – исполнять то, что велено свыше! И никому не пришло в голову, что охранять нужно не только от людей!.. Понял только Сатан. Он проник достаточно легко, хотя вообще-то отрицает, но кто поверит Отцу Лжи?.. Либо он, либо тот, кому он сказал. Во всяком случае, вскоре обнаружили, что в заброшенном саду кто-то побывал. Из Древа Познания, с которого нельзя было людям срывать плоды, некто не только нарвал плодов, но и нарезал веток!.. Не знаю, то ли была попытка вырастить где-то еще, такое заранее обречено, то ли поняли, какой мощью обладает сам состав дерева.

– А он обладает?

Азазель посмотрел с жалостью:

– Ты прелесть, Мишка. Настоящий кадровый военный. Что тебя не касается, то и знать не желаешь. Не желал, прости… Сейчас ты вроде в краткосрочном отпуске, и хотя солдат всегда солдат, но смотришь на природу, что для военного только ландшафт, и начинаешь интересоваться не только Уставом…

– Не отвлекайся.

– Дерево, – произнес Азазель почти с жалостью, – было от тебя на расстоянии протянутой руки, а ты не знал, что хотя оно на земле, но на самом деле вне земли?

Михаил ответил с неловкостью, но одновременно и с достоинством кадрового военного:

– Ты прав, я считал правильным знать только то, что мне положено.

– Нельзя стать хорошим солдатом, – согласился Азазель, – без некоторой доли глупости. В общем, в Древе Познания звездная мощь, как обычно здесь говорят, когда нужно подчеркнуть что-то невообразимо грандиозное, но что такое звездная мощь? Так, пустячок. В том Древе была мощь… не знаю, возможно, Йецира, а то и вовсе Ацилута. Но рай был схлопнут за ненадобностью, теперь уже не узнать. Древо Познания могло менять реальность, ускорять и замедлять время, а то и останавливать, а еще оно могло… да ладно, человеку предназначено было к нему прикоснуться только после завершения Великого Плана Творца!

Михаил сказал в задумчивости:

– Значит, Сатан? Но почему тогда…

– Вряд ли Сатан, – сказал Азазель с сомнением. – Я сам ему не верю, но в данном случае как-то все слишком не в его характере. Сатан настолько горд и уверен в себе, что, будь у него часть того Древа, воспользовался бы сразу! Но раз этого не случилось, то совершивший это затаился и либо выжидает удобное время, либо в данное время не в состоянии туда добраться.

Михаил вздохнул:

– Будь у меня такое, любое время счел бы удобным.

– Ты тоже прям, – согласился Азазель, – как и Сатан. Потому вы и схлестнулись… Но среди созданий Господа есть ангелы хитрые, есть умные, а есть и расчетливые… Кто-то хочет действовать наверняка.

Михаил вздрогнул, глаза расширились:

– Ох…

– Что, – спросил Азазель быстро, – что надумал?

– Я уже начал было перебирать всех, – ответил Михаил несчастным голосом, – кого знаю! Думаю, так действовал и ты, потому и остановился на Кезиме, который мог и хотел, но находился в заключении?

Азазель посмотрел на него с интересом:

– А ты еще и размышлять можешь! Для солдата нехило.

– Но ты же так думал?

– Так, – подтвердил Азазель, – только быстрее.

– Но если вырезавший кусок дерева уже в аду или на земле?.. Демонов не знаю, а у вас много новых.

– Не у нас, – уточнил Азазель, – я туда заглядываю редко. Чтобы навестить друзей, обменяться новостями. Я не обитатель ада, не приписывай мне смену местожительства. Пока все указывает на Кезима. К тому же он засобирался на землю, как только освободился из Шеола, а это тоже для него нехарактерно. Понимаешь, он в последний раз был здесь за сутки до того, как наш Всемилостивейший и Добрейший сжег огнем со всеми его жителями Содом и Гоморру, как у нас говорят, не уточняя, что заодно еще полтыщи крупных городов и неизвестно сколько мелких, а сверху еще залил лавой толщиной в два копья… Понимаешь?

Михаил сказал невесело:

– Значит, это Кезим… скорее всего.

– Да, – ответил Азазель. – Есть еще и косвенные данные, но достаточно смутные и неясные. Однако их много, потому их тоже беру в свое высокое внимание… Ладно, ключ от соседнего номера у тебя. Иди отдохни, завтра на рассвете уже столкнемся с тем… с чем даже демоны предпочитают не сталкиваться.

Хлопнула дверь, в номер зашла Аграт, огляделась.

– Три кровати?.. А моя комната рядом или где?

Азазель указал взглядом на третью койку.

– Вон твоя. А для Мишки отдельная, потому что человек.

– А я самка, – сказала она обиженно. – Можно сказать, вообще женщина.

– Вот-вот, – отрезал Азазель суровым голосом. – Именно потому и будешь под нашим надзором, что не только самка, но еще и женщина!

Она с неудовольствием оглянулась на молчащего Михаила.

– А ты, красавчик, – поинтересовалась дразнящим голосом, – что умеешь?

Михаил пожал плечами, отвечать не стал, а она повернулась к Азазелю. Тот буркнул:

– Вопрос слишком общий. Мишка парень простой, конкретный.

Она снова развернулась всем телом к Михаилу, красиво выпрямилась, выпячивая грудь.

– Если ты конкретный, то вот тебе прямой вопрос. Не страшно с нами?

Михаил ответил холодно:

– Вопрос был брать или не брать тебя, а не меня.

– Я из элиты, – сообщила она гордо. – Вряд ли ты когда-то сумеешь делать то, что я могу одним мизинцем.

Михаил ответил равнодушно:

– Не спорю. Я не смогу делать то, что ты делаешь мизинцем.

Она посмотрела с подозрением:

– На что намекаешь?.. Азазель, он старается меня оскорбить?

Азазель расхохотался:

– Аграт… перестань. Мишка абсолютно не понимает шуток. Он цельная натура!.. Честный и прямой солдат. Ничего больше. И никогда ничего не говорит с подтекстом. Это мы сами додумываем, а потом обижаемся.

– Я не обижаюсь, – заявила она. – Я добрая. Я только злюсь, а потом убиваю обидчиков.

– Убьешь Мишку, – сказал Азазель очень серьезно, – я тебя сам убью немедленно. Не слушая никаких оправданий.

Она сделала большие глаза:

– За что? Он всего лишь человек!

– Дура, – сказал он с холодком. – Посмотри, какой замечательный мир они отгрохали!.. Куда там тому раю!.. Потому и закрыли за ненадобностью… Кое-кто уже сообразил, что Господь все видел наперед, потому и отдал этот мир людям, а не нам, красивым идиотам. И, уверяю тебя, каждый человек ценен для Господа больше, чем все сто миллиардов ангелов, вместе взятых, не говоря уже о такой ерунде, как демоны!

Она испуганно умолкла, даже ростом стала меньше, втянув голову в плечи, только испуганно поглядывала на неизвестно почему разъярившегося Азазеля, который даже в жестоких битвах оставался спокоен, ироничен и насмешлив.

– Ну ты даешь, – проговорила она наконец тихонько и смиреннейшим голосом. – Чего сердишься?.. Не стану я его убивать, он же член команды!.. Это потом, когда закончим с Кезимом, тогда и убью.

Михаил смолчал, Азазель ответил со вздохом:

– К тому времени он будет так силен, что сам тебя убьет, если пожелает. Люди развиваются очень быстро, дурочка!.. Так что будь с ним вежливой. Люди злопамятны, это в них от Каина. А в Каине сама знаешь от кого.

Аграт поднялась, тихая и смирная, как послушный ребенок перед строгим воспитателем.

– Пойду помогу Бианакиту.

– Помоги, – разрешил Азазель. – Но брать только продукты, а не помаду двенадцати цветов и ста оттенков, коробочки с тушью для ресниц, щеточки и всякие ваши мази и втирания…

– Не издевайся, – огрызнулась она, – у меня татуаж! Еще там, дома, сделали. Все здешние татуажники попадают к нам, не знал?

Она вышла, а когда дверь за нею захлопнулась, Михаил зябко повел плечами:

– Мне она очень даже не нравится… Ладно, кто этот Кезим?.. Если вдруг не успеем?

– Если он раньше нас заберет из тайника, – сообщил Азазель мрачно, – мощь его возрастет просто неизмеримо. Возможно, уничтожит этот мир.

– А если, – спросил Михаил медленно, – придем туда одновременно?

Азазель вздохнул:

– Очень бы не хотелось. Нас четверо, а Кезим в одиночку не ходит. Четверо против сорока или сколько там у него будет?.. Знаешь ли, я бы поставил на команду Кезима.

– А сам Кезим… он кто из демонов?

Азазель сказал невесело:

– Может, ты еще не забыл, в аду все демоны делятся на группы, если их так можно назвать, хотя это и не группы. Высшую ступень занимают демоны Власти… Или это пропустить?

Михаил сказал с неудовольствием:

– Как будто не догадываешься, я не мог забыть того, чего и не знал.

– Ах да, – ответил Азазель скорбно, – как же, аристократы духа, что вам извозчики преисподней… Ну ладно, на высшей ступеньке там Люцифер, Астарот и Везельвул. Следующую ступеньку занимают демоны Братства… Перечислять не буду, уморишься. Еще ниже демоны Жрецы. Перечислять не буду тоже, уморишься совсем, это слишком тяжелая для солдата мыслительная работа. Скажу только, что среди них разделение на три группы: сильные демоны, средние демоны и низшие демоны.

– Кезим из сильных? – перебил Михаил…

– Да, – ответил Азазель. – Тебе повезло! Ты же любишь драться, верно? Просто обожаешь, знаю. А я люблю смотреть, так что все в выигрыше. Кезим очень сильный демон! Вообще все Жрецы управляют энергиями этого мира, а это значит, Кезим может черпать энергию от клипот и антисфирот столько, что противнику мало не покажется. Его отец, Сэт, из братства Хаоса, глава группы Жрецов. У него с десяток детей, но Кезим – первенец. Характер Кезима – строгий, серьезный, агрессивный, жесткий. Он из подгруппы боевых Жрецов Хаоса.