Глава 8
Семейство Сюкеевых прибыло точнехонько в одиннадцать. Подружки, визжа от восторга, расцеловались у калитки. Вера схватила на руки и затормошила застеснявшуюся Ксюшу.
— Ух, какая ты большущая стала, я тебя не узнала!
Немногословный Витек снисходительно поглядывал на женскую возню и улыбался.
Света, как всегда, была в невесомой кофточке и джинсовых шортах, едва прикрывающих объемную попу. Вера тоже надела светло-зеленые шорты и белую футболку с надписью «Прорвемся!».
Прежде чем осмотреть дом, решили, по выражению Витька, «накрыть поляну», выгрузить из машины мангал и снедь. Расположились в саду, под вишнями, где был врыт в землю небольшой столик и пара скамеек.
Витек отправился топить баню, после собираясь заняться шашлыком. Ксюшка радостно носилась по саду, время от времени подбегая к матери и показывая то найденную корявую ветку («Мам, она как рука у Бабы-Яги!»), то смешного жука, то еще что-то.
Вера передавала Светке через раскрытое окошко кухни кастрюлю с замаринованным мясом, помидоры, огурцы, яблоки, груши, кетчуп, салфетки, хлеб, посуду, блюдо вареной картошки, заботливо укутанное в одеяло.
Болтали без умолку, будто не виделись года два. Про Верины походы по инстанциям, про местных жителей, про Ксюшин насморк, про Светкину работу и даже — вполголоса — про запой Витька.
— Классно тут у тебя, прямо не верится! — с восторгом приговаривала Света. — Ты у нас богатенький Буратино! Ксюша, приедем малину есть, как созреет. Пригласишь, тетя Вера?
— Уже приглашаю!
— Кстати, — будто только вспомнив, невзначай обронила Светлана, — я на днях твоего видела.
— Никакой он не мой, — отрезала Вера.
— У подъезда столкнулись, — проигнорировала ее слова подруга. Она была убеждена, что у Веры с Маратом не окончательное расставание, а временная размолвка. — Не поздоровался: обиделся на меня! Зыркнул и дальше пошел. Один был.
Света украдкой бросила на подругу внимательный взгляд.
— Пес с ним. Хоть один, хоть впятером. — Вера изо всех сил старалась говорить о бывшем муже равнодушно, но в груди немедленно заныло, заболело. Подруга заметила это и круто сменила тему:
— Пошли-ка дом смотреть!
— Ой, точно! Заработались! — спохватилась Вера и стала громко звать Ксюшу.
Та подбежала и выжидательно уставилась на мать.
— Пойдем, посмотрим тети-Верин домик, — весело сказала Светка.
Взяла дочь за руку, и они вместе поднялись на крыльцо. Вера пошла первой и заговорила, как экскурсовод:
— Вот здесь у меня сени.
— А лесенка куда? — спросила Ксюша.
— На чердак.
— А кто там живет?
— Никто не живет, не приставай к тете Вере, — одернула дочку Света.
— Она не пристает! Интересно же, да, малыш?
— Веди уже дальше, — ухмыльнулась Светка, — так и будем в сенях торчать?
— Баня уже топится! — отрапортовал подошедший Витек.
— Молодчага! — Света обняла мужа и посмотрела на него снизу вверх. — А мы дом смотрим.
— Вот это — прихожая. Тут кухня, здесь — большая комната и моя спальня, — перечисляла Вера, — а там я пока не знаю что. Просто комнаты.
— Так красиво! Здорово! — Света бегала по дому, всюду заглядывала и восхищенно ахала.
— Мебели, правда, маловато.
— Ничего, со временем появится, — резонно заметила Светка.
Витек осматривался медленно, обстоятельно. Ничего не говорил, но по выражению лица было видно, что дом понравился и ему.
В этой суматохе они совсем забыли про Ксюшу, которая, оказывается, все это время так и стояла у стены возле входной двери.
— Дочь, а ты чего там? Иди смотреть домик! — Света подошла к девочке и присела возле нее на корточки.
Ксюша не двигалась с места и упрямо смотрела в пол. Мать попыталась взять малышку за руку, но та с неожиданной силой вырвалась.
— Да что с тобой? Почему не слушаешься? Смотри, какой домик хороший, — неуверенно улыбаясь, повторила Света.
— Он не хороший! — вдруг громко выкрикнула Ксюша. — Я туда не пойду!
Взрослые растерянно переглядывались.
— Она никогда так себя не вела! Вить, что это с ней?
— А я-то откуда знаю! — откликнулся Витек. — Может, на солнце перегрелась?
— Хочу в сад, — верещала Ксюша. — А там тетя!
— Где? — удивилась Вера.
— Там! — Девочка показывала пальцем на зеркало.
— Малыш, там никого нет. Наверное, это просто наши отражения.
— Нет, там тетя! — упорно твердила девочка. — Хочу в сад!
Витек взял ребенка за руку.
— Пошли, пошли, доча.
Они вышли из дома. Подруги переглянулись.
— Извини, Вер. — Светлане было неловко.
— Да брось, это же ребенок. Мало ли что ей показалось. Просто думала, вы у меня заночуете, а Ксюша теперь не захочет. — Вера огорчилась чуть не до слез.
— Мы бы так и так уехали — Витек любит дома ночевать, — попыталась успокоить ее Светка.
— Пойду отнесу полотенца в баню, а ты возьми лечо, овощную икру и маринованные грибы из холодильника. Они в вазочках. Я тут у одной старухи купила — ум отъешь.
Вера взяла приготовленные полотенца и вышла.
«Вот еще один человек, которому не по душе мой дом, — уныло думала она, — такое впечатление, что здесь плохо всем, кроме меня».
Через полтора-два часа, выпив бутылку вина и основательно закусив, Света и Вера отправились в баню. Ксюша — с ними. Витек решил пойти после женщин, а пока дожарить шашлыки. Света быстро вымыла дочку, одела ее, розовую и горячую, в предбаннике и отправила к отцу.
Подруги решили выпарить лишний жирок и вдарить вениками по целлюлиту. Распаренные и расслабленные, отхлестав друг друга по бокам и натерев животы медом с солью, подружки валялись на лавке и болтали.
— А вообще что ты решила?
— В смысле? — лениво осведомилась Вера.
— С домом. Оставишь как дачу? Или продашь?
— Продать не продам. Место непопулярное, от трассы далеко, — задумчиво заговорила Вера, — народ избалованный пошел, за нормальные деньги никто не купит. А дешевить не хочется — дом хороший, участок большой, баня.
— Угу, — неуверенно промычала Светка.
— Можно, конечно, как дачу оставить, летом приезжать. Но я собираюсь здесь жить.
Вера вдруг отчетливо поняла, что именно этого и хочет больше всего: остаться здесь навсегда.
— Ты уверена? А работа? От города же далеко!
— Придумаю что-нибудь. Я неделю через неделю работаю. Можно машину в кредит взять. Права у меня есть.
— Можно, — нерешительно подтвердила Светка.
— А что — лучше по съемным квартирам мотаться? — Вера начала заводиться, чувствуя внутреннее сопротивление подруги.
— Вер, разве ты сможешь жить в деревне? — вдруг горячо заговорила Света. — Здесь же одни старики, а если они помрут? Ты одна останешься? В чистом поле! Не страшно?
— «Страшно»! — передразнила Вера. — Что ты, как Ксюша!
— Между прочим, меня тоже твой дом пугает! — выкрикнула Света и осеклась.
— Как? — опешила Вера. — Тебя? Чем пугает? Я живу здесь неделю, и все отлично.
— Ладно, извини, — промямлила Светка.
Но Вера закусила удила. Что такое в самом деле? Что за детские игры?
— Нет, не ладно! Ничего не ладно! Договаривай! Что такого в моем доме?
Светлана стремительно соскочила с лавки и ополоснула лицо прохладной водой.
— Только не сердись, Вер. Просто когда ты ушла с полотенцами, я осталась одна в доме. — Она замялась. — И мне показалось, за мной кто-то следит! Как будто даже дышит. Ты меня знаешь, я не психичка, но… Я полезла в холодильник, достала все и боковым зрением вижу — в коридоре что-то движется!
— Чушь какая!
Вера тоже села и, нахмурившись, слушала подругу.
— Нет, не чушь! Никакая не… В общем, я вышла в коридор, думала, может, ты вернулась, — сбивчиво, глотая слова, говорила Света. — В твоей спальне — шаги! Очень четко было слышно! Шаги и такой звук, как будто кто-то раздвинул занавески. Захожу в спальню — никого!
— Конечно, никого! Свет, ты что? — Раздражение закипало, нарастало, поднималось откуда-то изнутри. Вера с трудом сдерживалась, чтобы не наговорить грубостей.
— Да то! — выкрикнула Света. Волнение мешало ей сформулировать мысли, она запиналась, видела, что подруга ей не верит, и это выводило ее из себя. — Мне стало страшно, как в ужастике, чуть всю посуду не перебила! Взмокла вся! Из спальни выскочила и бегом к двери. А потом… Не знаю, как объяснить… Мне показалось, что коридор удлиняется! Как во сне, идешь, идешь — и в то же время топчешься на месте. Прошла мимо двери — а она опять рядом! Знаю, как это звучит! — Светлана предостерегающе подняла руку. — Но все было именно так! Я как начну молиться: Господи, говорю, помоги мне выйти! Зажмурилась, пошла и уперлась лбом в дверь.
Света откинула волосы со лба и перевела дух.
— Короче, я бы ни за что в твоем доме не стала ночевать. Даже одну ночь! А уж жить!.. Ребенок, Вера, тоже, между прочим, почувствовал, — с победной ноткой в голосе закончила она.
Вера чувствовала себя странно. Она слышала Свету и… не слышала. Уши заложило, подступила тошнота. В ней душной тяжелой волной поднималась ярость. Захотелось взять что-то тяжелое и ударить Светку изо всех сил! Бить ее, бить, пока та не заверещит, как свинья на бойне. Она и есть мерзкая свинья! Жирная и противная, с этими уродливыми складками на животе и боках.
«Я пригласила ее в свой дом, а она пытается его опоганить!»
Ненависть к Свете буквально перехватила горло.
«Грязная тварь! Хочет выжить меня из собственного дома!» — стучало в мозгу.
Одновременно Вера сама испугалась силы своего гнева, беспричинной злости и неизвестно откуда взявшейся ненависти к подруге. Это было необъяснимо и странно, и… больше Вера ничего не помнила.
Очнулась в предбаннике, завернутая в большое мохнатое полотенце. Света плескала ей в лицо водой, гладила по мокрым волосам и причитала:
— Вера, Верочка, ты как? Что с тобой? Сердце? Тебе лучше?
— Все нормально, — слабым голосом проговорила она. — Что случилось?
— Может, «Скорую», а?
Вера покачала головой и повторила:
— Что со мной случилось?
— Это я, дура, виновата! Расстроила тебя! — сокрушалась Света. — Говорила, говорила, а ты слушала, а потом вдруг побелела вся, заорала что-то и как грохнешься! Я чуть не умерла от страха! Схватила тебя под мышки и поволокла сюда.
Вера все вспомнила — и слова Светы, и свою реакцию.
«Что это было? Никогда в жизни ни на кого так не злилась, даже на Марата. А уж на Свету…»
Вера виновато покосилась на подругу. Та стояла на коленях, красная, несчастная, ничего не понимающая. Похоже, винила себя во всех смертных грехах. Чувство стыда стало настолько сильным, что Вера отвела глаза и расплакалась. Света незамедлительно поддержала подругу. Так их и нашел через некоторое время Витек.
— Вот и пьяные слезы, — добродушно заметил он. — Идите, пока мы с Ксюхой все шашлыки не слопали.
Остаток вечера, несмотря на тягостную сцену в бане, прошел отлично. Они ели, подтрунивали друг над другом, болтали обо всякой чепухе, даже Витек разговорился. Потом немного потанцевали, хохоча над Ксюшиными па, и только ближе к восьми вечера Сюкеевы засобирались домой. Вера положила им с собой шашлыка, грибов, овощей и лечо, усадила Ксюшку в автомобильное кресло и пристегнула ремни.
Предложить гостям переночевать она не решилась.
Все долго и бурно обещали друг другу чаще встречаться, целовались, обнимались, и, наконец, синяя «восьмерка» скрылась за поворотом, а Вера устало побрела домой мыть посуду.
