Глава 11
Где в Больших Ковшах школа, Вера уже знала и решительно направилась туда. Быстро выяснив местонахождение библиотеки, поднялась на второй этаж и открыла обшарпанную деревянную дверь.
— Перепелкин, почему сдаешь книгу в таком состоянии? Ты что, на ней чай пил и селедку ел? — громко сердилась библиотекарь, женщина неопределенного возраста и крайне непривлекательной наружности. Высокая, сутулая, плоскогрудая и плоскозадая, с полными икрами, тусклыми волосами — пегими у корней и желтыми на концах, тонкими губами и большим носом, который унылым крючком загибался к подбородку. Как ни пытайся смотреть ей в глаза, взгляд все равно упирается в нос.
Библиотекарь нависала над тощим рыжим Перепелкиным, а тот без тени боязни хитро косил в сторону Веры ореховыми глазами.
— Я ниче не делал, — скучливо гудел он, с любопытством разглядывая посетительницу.
— Больше ни одного учебника у меня не получишь! Пусть твои родители сами покупают! Потратят разок собственные деньги, быстро научат тебя обращаться с книгами. Все, иди.
Перепелкин ушел. Библиотекарша сосредоточенно перекладывала бумажки, не обращая внимания на застывшую возле каталогов Веру.
— Извините, я хотела узнать, нет ли у вас вакансий. Дело в том, что я библиотекарь, с опытом работы, и…
— Как видите, библиотекарь здесь есть, — брюзгливо перебила женщина-нос, принимаясь сверлить Веру взглядом. — Ставка одна, и она занята.
— Конечно, — смутилась Вера, — просто я подумала, может быть…
— Сходите к директору, уточните, — неприязненно процедила унылая библиотекарша, — я ничего сказать не могу.
— Спасибо. Извините. — Вера покраснела и повернулась, чтобы уйти.
Ей хотелось поскорее выбраться в коридор. Но не успела она взяться за ручку, как дверь широко распахнулась, едва не ударив ее по лбу. Вера отшатнулась, а стремительно ворвавшийся в сонное библиотечное царство молодой человек принялся извиняться:
— Прошу прощения, не рассчитал! Я вас не ушиб?
Вошедшему было на вид лет двадцать пять. Высокий, плечистый, узкобедрый. Светлые волосы собраны на затылке в хвост, подчеркивая хорошо очерченный подбородок и правильный овал лица.
«Этакая кинозвезда в нашем уезде! — удивилась Вера. — Королевич Елисей».
— Все в порядке, не беспокойтесь! Жива-здорова. Не подскажете, как найти кабинет директора?
Вера внезапно порадовалась, что на ней джинсы, которые ей очень шли, новая красивая кофточка и, слава богу, она не пожалела времени, чтобы накрасить глаза и уложить волосы.
— Давайте я вас провожу, — предложил «королевич», — подождите минутку, только сдам литературу.
Длинноносая библиотекарша скорбно поджала губы и приняла из рук молодого человека внушительную стопку книг.
— Юлия Борисовна, я чист — долгов нет, — заявил посетитель.
— Вижу, — проскрипела Юлия Борисовна, — еще обращайтесь.
— Непременно, всего доброго!
Они с Верой не спеша двинулись по коридору.
— Павел, — представился молодой человек.
— Вера, — улыбнулась она в ответ.
— Вы меня не узнаете? — прищурился Павел.
— Кажется, мы где-то встречались. — Вера наморщила лоб, и тут ее осенило. И как она сразу не вспомнила? — Вы помогли мне сумку из автобуса вынести, когда я в Ковши приехала, правильно?
— Абсолютно верно!
— Получается, вы уже второй раз меня выручаете.
— Да, нелегко мне с вами приходится, — весело откликнулся парень.
— Вы здесь работаете? — поинтересовалась Вера.
— И здесь тоже. Веду историю в старших классах. А еще читаю лекции в университете, учусь в аспирантуре. У меня защита этой зимой. Вдобавок в музее по выходным экскурсоводом подрабатываю — скучать не приходится.
— В Ковшах живете?
— Здесь у меня мама. А я живу в Казани: от бабушки однушка досталась. Так что квартирным вопросом меня не испортить. И хватит обо мне! Вы-то зачем к директору собрались? Его, кстати, Андреем Васильевичем зовут. Отличный мужик. Редко таких встретишь.
— Думала спросить, нет ли в школе вакансий. Я теперь буду жить здесь, мне тоже наследство досталось — дом.
— Вы учительница? Что преподаете? — живо поинтересовался Павел.
— Нет, — Вера отрицательно покачала головой, — библиотекарь. Зря, наверное, иду? Вряд ли нужен еще работник, если есть Юлия Борисовна.
— Как знать. Может, Андрей Васильевич вам еще что-то предложит.
— Например, полы мыть? — усмехнулась Вера.
— Например, оргработником, — спокойно сказал Павел, — наша Майя Львовна решилась уйти на пенсию. Между нами говоря, давно пора: человеку, который организует досуг молодежи, все-таки должно быть меньше семидесяти. Так что в августе место освободится.
— Но я же не оргработник. Неужели справлюсь? — с сомнением проговорила Вера.
— Уверен! Тут и думать не о чем. Кстати, мы пришли. — Павел заколебался. — Хотите, подожду?
— Хочу, — прямо ответила Вера.
Павел ей понравился. Не только внешне, но и своей доброжелательной открытостью и простотой. Она поймала себя на мысли, что старается произвести на нового знакомого приятное впечатление.
— Тогда договорились. Я посижу в приемной, а вы идите. Ни пуха.
— К черту! — Вера тряхнула головой и решительно постучалась в обитую темно-синей кожей дверь.
«Отличный мужик» оказался маленьким пухлым колобком, почти одного роста с Верой. Он поспешно выкатился из кресла навстречу посетительнице, усадил напротив своего стола и снова вернулся на место.
— Заходите, не стесняйтесь, милая барышня! Что-то я раньше вас здесь не встречал! Вы по какому вопросу?
Похоже, у него было хорошее настроение. А может, директор всегда так приветлив с людьми. Она немного расслабилась и заулыбалась в ответ.
— Меня зовут Вера Владимировна Андреева. Я хотела узнать, не нужны ли вам сотрудники. Так сложилось, что теперь буду здесь жить, и очень хотелось бы работать ближе к дому.
— Возможно, что-то и найдется. Кто вы по образованию, Вера Владимировна?
— Библиотекарь, — ответила Вера и поспешно добавила: — У меня есть высшее образование и опыт работы именно в учебном заведении. Я сейчас работаю в институтской библиотеке.
— Ясненько, — задумался «Колобок», — ясненько. Библиотекарь у меня в данный момент есть, и, насколько я знаю, пока Юлия Борисовна покидать нас не собирается. Но не спешите огорчаться!
И он рассказал про престарелую «пионервожатую», возжелавшую заслуженного отдыха. Вера записала на бумажке свои координаты, Андрей Васильевич обещал на днях непременно перезвонить.
Она вышла из кабинета директора в смешанных чувствах. С одной стороны, конечно, хорошо было бы работать так близко. Но с другой — Вера любила библиотечное дело, ей хотелось быть именно библиотекарем, а не каким-то оргработником. Сейчас у нее имелась любимая работа, так стоило ли отказываться от прежней должности ради незнамо чего?
Павел, как и обещал, сидел в приемной, ждал новую знакомую. За полукруглым столом возле большого окна деловито шуршала бумагами обильно накрашенная секретарша. Когда они пришли, ее не было.
— Добрый день, — поздоровалась Вера.
— Здрасте, — почти не разжимая губ, обронила девушка, хмуро взглянув на нее. Похоже, ей не понравилось, что Веру дожидался Павел.
— Как прошло? — нетерпеливо спросил Паша, едва они вышли из приемной в гулкий коридор.
— Все хорошо, — немного неуверенно ответила Вера, — Андрей Васильевич действительно замечательный. Предложил мне место, про которое вы говорили. Вместо Майи Львовны. Обещал на днях перезвонить, так что буду ждать. Может, вы принесете мне удачу.
— Ты.
— Что «ты»? — не поняла Вера.
— Давай перейдем на «ты», — предложил Паша.
— Договорились, — согласилась Вера.
— Ты сейчас в какие края?
— В город. Мне нужно в банк. Хочу подать документы на кредит.
— Зачем тебе долговая яма?
— Собираюсь купить машину. Надоело ходить до Больших Ковшей пешком, — пояснила Вера.
— Пешком? Откуда? Я думал, ты живешь в Ковшах, — удивился Паша.
— Нет, в Корчах. Знаешь это место?
— В Корчах? Но… — В серых Пашиных глазах вдруг появилось странное выражение, — так ты та самая девушка, которая приехала жить в толмачевский дом?!
— Да. И мне порядком надоела странная реакция местных жителей на мое появление, — сухо ответила Вера.
— Конечно, прости, — рассеянно произнес Паша, размышляя о чем-то своем. — Послушай, а ведь мне уже давно хотелось с тобой познакомиться.
— О чем это ты? — не поняла Вера.
Они уже вышли из здания школы и стояли на крыльце. Посреди пустого школьного двора четыре девочки увлеченно играли в прыгалки.
— Это почти научный интерес. Мне необходимо было поговорить с девушкой, которая приехала в Корчи! И надо же — оказывается, это ты! Как все удачно складывается, — оживленно говорил Павел, не замечая, что Вера слушает его с кислым выражением лица. — Вер, у меня консультация через… — Он глянул на часы, — пятнадцать минут. Ребята, скорее всего, уже собрались, я не смогу отменить. Может, подождешь, пока я закончу? Это недолго! А потом я тебя в банк отвезу!
Он смотрел умоляюще. Вера неожиданно для себя расстроилась и почувствовала себя обманутой. Ей показалось, она понравилась Павлу, и была уверена: тот назначит ей свидание. О романе не думалось, но общение с другим мужчиной отвлекло бы от мыслей о муже, о своем печальном положении. Однако, как выяснилось, красавец историк тоже не прочь был использовать ее в каких-то своих интересах. «Почти научных».
— Извини, я спешу. Приятно было познакомиться, — обронила Вера.
— Да-да, извини. — Павел, видимо, не ожидал такого отпора. — Может, разрешишь позвонить тебе? Запиши свой номер, пожалуйста! — попросил он, вытащил из кармана маленькую коричневую записную книжку и протянул ей. Она не стала ломаться и неровным почерком написала одиннадцать цифр.
День складывался на удивление гладко: главбух была в отличном настроении и быстро выдала Вере нужную справку. В банке тоже обошлось без очередей и проволочек. Вера заполнила анкету, представила необходимые документы с ксерокопиями и приготовилась ждать до пятницы. Ей обещали позвонить и известить о принятом решении.
Из банка Вера поехала в больницу к Свете. Возле окошка справочной, как обычно, толкались посетители. Требовалось назвать номер палаты и фамилию больного, чтобы получить заранее заказанный пропуск. Ей пропуск был не нужен: все равно в реанимацию не пустят. Она просто хотела узнать, как по внутреннему телефону позвонить Светкиному врачу и спросить, не нужно ли чего.
Минут через пять Вера набрала нужный номер и с болью в сердце услышала:
— Состояние стабильно тяжелое.
— Скажите, ей… ничего не требуется?
— А вам бы в коме что-то потребовалось? — осведомилась собеседница.
— Извините, не так выразилась. Я имела в виду лекарства или еще что-то. Уход, может быть, — зачастила Вера, едва сдерживая слезы.
— Ухаживаем сами, лекарства все есть, — ответила женщина и добавила чуть мягче: — Не волнуйтесь.
— Понятно. До свидания, — попрощалась Вера.
— Всего доброго. Звоните, узнавайте. — Трубка запикала короткими гудками.
